Cách cửa hiệu đàn chỉ có một con phố là khách sạn nơi Vệ Nhân thức dậy dưới sự thúc giục của đồng hồ sinh học. Cô nhẹ nhàng đẩy bên cạnh người đang ngủ say làThùy Thùy, rồi cẩn thận bước xuống giường và đi vào phòng tắm trong tình trạng chân trần.

Lúc này, mặc dù bên ngoài vẫn chưa sáng, nhưng ở Kazan – cách đó hàng nghìn kilômét – thì đã đến giờ ăn sáng rồi.

Vệ Nhân lấy điện thoại ra và đặt nó ở chế độ im lặng. Sau một lát suy nghĩ, cô gửi cho Cốt Man một tin nhắn ngắn gọn: “Hàng xóm của con trai bạn đã bị bỏ tù vì tội trốn thuế.”

Chỉ sau khoảng năm phút, Cốt Man đã trả lời lại.

Nhìn vào dòng chữ “Cảm ơn” viết bằng tiếng Nga cùng ba dấu chấm thanh trên màn hình, Vệ Nhân càng thêm bối rối. Rõ ràng, chuyện này không phải do Cốt Man làm.

“Chẳng lẽ là Kajanka sao?” Vệ Nhân nghĩ đến người đáng nghi ngờ tiếp theo, đồng thời lấy hộp đồ ăn ra và tìm chiếc thiết bị xác thực bên trong.

Theo đúng quy trình, cô đăng nhập vào email trên web để xác thực thông tin. Sau đó, cô sửa đổi chút nội dung tin nhắn ban đầu và gửi nó cho Kajanka.

Lần này, chỉ mất chưa đầy hai phút, đối phương đã trả lời email, và nội dung trong email chỉ đơn giản là một câu yêu cầu: “Nếu còn hài lòng, ít nhất hãy gửi cho tôi một ít tiền thưởng.”

Thật là một nhân viên tốt… Vệ Nhân tự nhủ trong lòng, rồi bỏ qua yêu cầu tiền thưởng của nhân viên mình và bắt đầu tìm hiểu xem sự việc này có để lại hậu quả gì hay không.

Đồng thời, tại quán bar trên tầng hai của nhà hàng mì Gubijin, Kajanka – người đang chơi cờ vua với Mã Tu – ngước nhìn đứa bé đối diện đang cau mày suy nghĩ, rồi cười ha hả và gõ từng dòng chữ lên màn hình điện thoại. Đồng thời, cô cũng mở một tập tài liệu từ điện thoại và gửi kèm theo email.

Cô vừa tắt màn hình điện thoại xong thì Mã Tu bên kia cũng đang ngồi gãi đầu với những lọn tóc xoăn tự nhiên và nói với vẻ buồn rầu: “Tôi lại thua rồi.”

“Vậy thì hãy làm theo thỏa thuận đã định, giúp tôi dọn dẹp phòng đi.”

Kajanka vui vẻ lấy ra một tờ tiền 10 euro đưa cho cậu bé, “Sau khi dọn xong, tôi sẽ mời bạn ăn tiramisu.”

“Thật sao?!”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu của Mã Tu lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng; cậu ta vội vàng giật lấy tờ tiền và nhét vào túi quần, “Cho tôi một tiếng! Tôi chắc chắn sẽ dọn sạch sẽ!”

“Không cần vội đâu.”

Kajanka lại lấy ra một tờ tiền 10 euro khác và lắc trước mặt cậu bé, “Nếu bạn giúp tôi giặt quần áo nữa, tôi sẽ thưởng thêm bạn nữa đấy.”

“Đồng ý!”

Mã Tu hào hứng giật lấy tiền, rồi còn hôn lên má Kajanka trước khi chạy vào căn phòng vốn mới được dọn dẹp cách đây hai ngày nhưng giờ lại trở nên bừa bộn.

“Mã Tu, tuần sau có thể mời dì Mô Ni Ca của bạn ra ngoài không?” Kajanka hỏi một cách vui vẻ, tựa vào quầy bar.

“Cô ấy ư?” Mã Tu nhô đầu ra từ căn phòng bừa bộn và nói: “Tôi đoán cô ấy chắc chắn sẽ từ chối đấy.”

“Vậy thì không còn cách nào khác…” Kajanka vờ như tiếc nuối và vỗ tay, “Gần đây tôi phát hiện ra một quán tráng miệng rất ngon… Có lẽ tôi sẽ phải tự đi mình thôi.”

“Tuần sau vào lúc nào vậy?”

Mã Tu lập tức hỏi. Mặc dù bây giờ có vẻ như cậu bé này cần phải chăm sóc thêm một người nữa, nhưng xét cho cùng, ngoại trừ việc hơi lười biếng một chút, cô gái này vẫn hoàn toàn bình thường.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là mỗi lần gặp nhau, Kajanka luôn dẫn cậu bé đi ăn tráng miệng hoặc chơi ở công viên vui chơi suốt nửa ngày… Điều này là điều mà cả chú Taschi lẫn dì Mô Ni Ca đều không thể làm được.

“Thứ Bảy buổi sáng nhé.”

Kajanka vung nhẹ những quân cờ trong tay và thêm vài chip vào cho Mã Tu, “Như vậy thì cuối tuần chúng ta vẫn có thể đi chơi ở công viên vui chơi được.”

“Vào sáng thứ Bảy tuần này, tôi chắc chắn sẽ đưa Mô Ni Ca đến gặp bạn!” Mã Tu cam đoan một cách quyết tâm.

“Được thế thì đã thỏa thuận xong rồi.”

Kajanka ném những quân cờ trên bàn xuống lại, sau đó lấy chiếc áo khoác treo trên giá và mặc vào, rồi đi về hướng cầu thang và nói: “Việc dọn dẹp phòng cậu lo đi nhé, tôi đi mua đồ ngọt.”

“Yên tâm đi! Tôi sẽ dọn xong ngay thôi!” Mã Tu – đứa trẻ đã bị Kajanka mua chuộc hoàn toàn – vừa nói vừa bắt đầu thu dọn các túi bao bì đồ ăn vặt trên bàn.

Trên khuôn mặt Kajanka hiện lên nụ cười; cô không hề cảm thấy có gì sai trái khi sử dụng sức lao động của đứa trẻ đáng yêu này. Cô xuống lầu và nhắc nhở sinh viên đại học đang làm thêm việc ở nhà hàng không được cho ai lên tầng hai của quán bar, sau đó vội vàng đi về phía một căn nhà khác cách đó không xa.

Cùng lúc đó, Vệ Nhân cũng đã đọc hết nội dung tệp đính kèm trong email do Kajanka gửi đến.

Bản tài liệu đó chứa đầy bằng chứng về hành vi trốn thuế của người hàng xóm của Ma Khách Nhĩ, và ngoài ra, Kajanka còn mô tả chi tiết cách để Vệ Nhân báo cáo về hành vi này qua email.

Nói một cách đơn giản, sau khi chia tay họ ở Mỹ lần trước, cô gái đó đã ghé thăm nơi làm việc của người hàng xóm của Ma Khách Nhĩ trong vài ngày, sau đó mua một chiếc máy tính cũ bằng tiền mặt. Phần còn lại thì… chỉ là việc sử dụng những kỹ năng mà cô ấy vốn đã giỏi mà thôi.

Sau khi đọc xong nội dung email, Vệ Nhân lập tức tháo thiết bị xác thực ra khỏi hộp đựng thức ăn, cho nó vào Sổ ghi chép kim loại, rồi nhấn nút xả nước trong bồn cầu.

Sau khi rửa tay xong và nằm trở lại giường,Thùy Thùy – người vừa bị đánh thức – lăn mình một cách mơ hồ và lại coi anh ta như một chiếc gối, tiếp tục giấc mơ vừa bị gián đoạn.

Nhìn ngắm cô gái đang ngủ say trong lòng mình, Vệ Nhân cười khổ không biết phải làm sao, rồi cũng đóng mắt lại.

Khi họ hai tỉnh dậy lần nữa, ánh nắng mặt trời đã len lỏi qua khe hở của rèm cửa, tạo nên một vệt sáng dài trên bức tường.

Chờ đến khi mặt trời đã lên cao, hai người đều đẫm mồ hôi mới tỉnh táo đi tắm, thay quần áo rồi cầm theo vài đồ đạc nhỏ xuống lầu rời khách sạn, lái xe đến trước cửa tiệm đàn của Trần Quảng Lăng.

Hai bố con Trần Quảng Lăng vốn đã nhận được tin từ hôm qua nên đã đợi sẵn trong tiệm đàn từ sớm; vì vậy, chưa kịp Vệ Nhân và người bạn xuất hiện từ xe, họ đã nhiệt tình ra đón.

“Xin lỗi vì giao thông khu vực trung tâm thành phố có chút ùn tắc, làm cho thầy Chen phải chờ lâu.” Vệ Nhân mở cửa xe và xin lỗi vì sự chậm trễ này, đổ lỗi cho tình hình giao thông ở thủ đô.

“Thật ra là tôi mới nên xin lỗi,” Trần Quảng Lăng nói một cách lịch sự và nhiệt tình, “Nhanh vào đi, ăn uống no bụng đã, vợ tôi đã chuẩn bị bữa trưa sẵn rồi.”

“Anh cả, làm phiền anh vào dịp Tết như thế này… Thật không tiện chút nào.” Trần Lạc Tượng– người có tính cách kín đáo– nói một cách ngại ngùng, nhưng vẫn tuân theo quy tắc, tiếp tục gọi Vệ Nhân bằng cái tên mà Trần Quảng Lăng đã đặt trước đó.

“Không sao đâu, lại còn được ăn uống miễn phí nữa chứ… Chúng tôi đã đói suốt nửa ngày rồi.” Vệ Nhân vừa nói vừa vỗ vai người bạn, sau đó liếc nhìn Sui Sui đang nhìn mình, rồi cùng gia đình Trần Quảng Lăng bước vào tiệm đàn để trò chuyện.

Rõ ràng là họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để có thể mượn được cây đàn; không chỉ chuẩn bị sẵn một bàn đầy thức ăn ngon lành mà giữa bàn còn có hai chai rượu quý giá nữa. Còn Sui Sui thì lại tỏ ra như một cô bé ngoan không biết uống rượu, suốt thời gian đó cô ấy đều trò chuyện với mẹ của Trần Lạc Tượng về các sản phẩm mỹ phẩm, túi xách và quần áo.

Trong lúc Vệ Nhân và cha con Trần Quảng Lăng cùng nhau nâng ly, họ cũng hiểu rõ lý do thực sự khiến họ muốn mượn cây đàn. Hóa ra, con trai của Trần Quảng Lăng – Trần Lạc Tượng– dự định sau khi tốt nghiệp đại học sẽ theo học một thầy làm đàn nổi tiếng để học nghệ thuật chế tác đàn.

Và yêu cầu duy nhất của vị bậc thầy chế tác đàn là muốn xem tài năng chơi đàn của chàng trai hiền lành này như thế nào.

Chính vì lý do này mà Trần Quảng Lăng đã quyết định mượn cây đàn cổ của Vệ Nhân để con trai mình có thể sử dụng, hy vọng rằng điều này sẽ giúp con trai anh ta được cộng thêm điểm trong kỳ thi. Để xua tan nghi ngờ của Vệ Nhân, ông thậm chí còn sẵn lòng viết giấy vay và giao cả giấy chứng nhận quyền sở hữu cửa hàng đàn cho Vệ Nhân. Nếu Vệ Nhân lo lắng, ông cũng sẵn lòng đi cùng để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Như người ta thường nói, tình cha mẹ luôn mong muốn con cái mình thành công; với tấm lòng chân thành như vậy, Vệ Nhân tự nhiên không thể từ chối, vì vậy chưa kịp Trần Quảng Lăng nói hết, ông đã vui vẻ đồng ý cho mượn đàn.

Mặt khác, dù ông và Trần Quảng Lăng chỉ gặp nhau vài lần trong một năm, và thậm chí ban đầu chính Trần Quảng Lăng là người tìm đến ông, nhưng Vệ Nhân hoàn toàn không phiền lòng vì có thêm một người bạn chân thành và một đệ tử hiền lành như vậy.

“Thầy Trần ạ, Lỗ Tượng dự định sử dụng cây đàn đó vào lúc nào?” Vệ Nhân hỏi trong khi cầm ly rượu, “Tôi vừa mới trở về, cây đàn vẫn còn ở nhà cũ.”

“Nói thật ra thì tôi khá gấp rút; càng sớm càng tốt.”

Trần Quảng Lăng nâng ly và chạm cùng với Vệ Nhân rồi uống cạn, sau đó nói tiếp: “Dù thời gian kiểm tra tài năng chơi đàn của Lỗ Tượng do vị bậc thầy đó định là sau Tết, nhưng cậu bé cũng cần phải làm quen với cây đàn trước đã, vì vậy...”

Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Nếu vậy, sao chúng ta không mang cây đàn về ngay hôm nay?”

“Đúng là ý tưởng tuyệt vời! Như vậy thì tốt nhất!”

Trần Quảng Lăng lại rót thêm một ly rượu cho Vệ Nhân và nói: “Nếu Lỗ Tượng thực sự có thể trở thành đệ tử của vị bậc thầy đó, gia đình chúng ta sẽ trở lại với nghề cũ. Vì vậy, lần này tôi thực sự không keo kiệt với anh nữa đâu.”

“Nói như vậy thì quá lịch sự rồi, nào, cùng uống rượu đi!” Vệ Nhân nói xong, liền giật lấy chai rượu và rót cho Trần Quảng Lăng cũng như người em út Trần Lạc Tượng – kẻ đang đỏ mặt vì uống rượu.

Bữa tiệc gia đình náo nhiệt này kéo dài từ trưa cho đến tận ba giờ chiều; ba người đã uống hết hai chai rượu trắng, sau đó nghỉ ngơi một chút trong phòng đàn. Khi trời bắt đầu tối, mọi người lên xe minivan do vợ của Trần Quảng Lăng mượn, mang theo các món quà mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn, rồi cùng nhau đi về ga tàu cao tốc để lên chuyến tàu đến Cảng Châu.

Mất hơn một tiếng đồng hồ mới về đến nhà, cha mẹ của Vệ Nhân vẫn đang làm thêm giờ tại công ty du lịch. Vì vậy, anh ta quyết định dẫn gia đình Trần Quảng Lăng vào căn nhà vừa được trang trí lại, trong khi Sui Sui thì đi sang nhà hàng xóm để chuẩn bị đồ ăn uống chào đón họ.

“Anh trai, sao trong phòng khách lại có hai cây gậy sắt to thế?” Trần Lạc Tượng tò mò hỏi, bởi vì bức tường phía sau phòng khách giờ đây không còn những cây gậy hay những vật dụng đó nữa; thay vào đó, những bức ảnh cũ được tìm thấy khi nhà ông ngoại của Sui Sui được sửa sang cũng được treo ở đó.

“Đó không phải là cây gậy sắt đâu…” Vệ Nhân vừa nói vừa bước ra từ phòng đọc sách, thì Sui Sui đã mang theo một cái đĩa chứa ấm trà và cốc trà, cùng con chó lùn nhà họ, bước vào và bắt đầu rót nước cho mọi người, đồng thời tự hào giới thiệu: “Đó là những cây gậy lớn từ Bạch Dương Điện – những cây gậy thực sự từng được dùng để đánh Nhật Bản đấy!”

“Loại trong phim ‘Chàng lính nhỏ Trương Gà’ à?” Trần Quảng Lăng ngạc nhiên hỏi. “Trông chúng thật là oai phong đấy!”

“Đúng vậy!” Sui Sui tự hào trả lời. “Ông ngoại tôi đã tìm thấy chúng đấy!”

“Căn nhà này cũng là Sui Sui tự tay trang trí đấy.” Vệ Nhân bổ sung, nhằm làm vui lòng cô bé. Sau đó, anh ta đặt chiếc hộp đàn lên ghế sofa và mở ra để Trần Quảng Lăng và gia đình anh ta xem: “Nhà tôi chỉ có chiếc đàn Yuquan này thôi; chiếc đàn Yaoguang trước đây thì đang ở Nga, nên không mang về được.”

“Điều này thì đã đủ rồi.” Trần Quảng Lăng vội vàng nói, “Chiếc đàn Yao Guang kia tôi thực sự không dám mượn đâu; nếu có xảy ra chuyện gì, ngay cả cái hộp đàn tôi cũng không đủ tiền bồi thường đâu.”

“Không đến nỗi đâu.” Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu; anh thực sự không nghĩ chiếc đàn đó quý giá đến thế, nhưng rõ ràng cha con Trần Quảng Lăng lại không nghĩ vậy.

“Vệ Nhân, cầm lấy cái này đi.” Vợ của Trần Quảng Lăng vừa nói vừa lấy ra một túi hồ sơ từ trong túi và đưa cho Vệ Nhân, “Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu cửa hàng đàn nhà chúng tôi và tờ giấy vay mà chúng tôi đã làm; để lại ở nhà bạn trước nhé.”

“Thật không cần thiết đâu…” Vệ Nhân vội vàng phản đối, “Như vậy thì quá phiền lòng rồi.”

“Cầm lấy đi.” Trần Quảng Lăng quay lại nhìn chiếc hộp đàn, “Để lại ở nhà bạn thì chúng tôi yên tâm, bạn cũng yên tâm; nếu không, không chỉ riêng Lo Xiang, mà khi tôi sử dụng cây đàn này, tôi cũng không yên tâm được.”

Vì đối phương đã nói như vậy, Vệ Nhân cũng không tiếp tục khăng khăng nữa, liền gật đầu đồng ý và đưa túi hồ sơ chưa mở ra cho Sui Sui, “Hãy cất vào tủ khóa đi; vì thầy Chen đã nói vậy, thì để chiếc đàn này ở nhà tôi vài ngày thôi.”

“Đúng rồi!” Trần Quảng Lăng cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó quay sang nói với con trai mình: “Lo Xiang, những ngày tới đừng có lười biếng nhé!”

“Đúng vậy! Ít nhất cũng phải kéo dây đàn cho đến khi chúng bốc lửa mới được!” Sui Sui vội vàng khích lệ, khiến mọi người đều bật cười; chỉ có Trần Lạc Tượng – người vẫn đang chăm chú nhìn chiếc hộp đàn – khuôn mặt anh ta tràn đầy quyết tâm.

Sau khi trò chuyện vui vẻ, gia đình Trần Quảng Lăng đã từ chối lời mời của Vệ Nhân để ăn tối cùng, họ chỉ uống một tách trà rồi lấy ra một túi đàn lớn đã chuẩn bị sẵn, cho chiếc đàn cổ cùng hộp đàn vào túi và chuẩn bị lên đường trở về Bắc Kinh ngay lập tức.

Vì đối phương vội vàng như vậy, Vệ Nhân và Sui Sui cũng không thể nào giữ họ lại được, nên họ đơn giản là đưa họ đến ga tàu cao tốc.

Chờ đến khi cả gia đình kia lên xe xong, Thu Thu lập tức lấy ra từ túi mình chiếc túi hồ sơ mà vợ của Trần Quảng Lăng đã đưa cho cô không lâu trước đó.

“Sao em lại mang theo thứ này?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Chiếc đàn đó ít nhất cũng trị giá 800.000 đồng đấy!” Thu Thu lắc đầu, “Nếu họ là kẻ lừa đảo thì sao? Lúc cần phải rộng lượng thì không được keo kiệt, nhưng cũng không thể để bản thân trở thành kẻ ngốc được.”

Trong lúc nói chuyện, Thu Thu đã mở túi hồ sơ ra và kiểm tra kỹ lưỡng những thứ bên trong.

“Em có thể nhận biết được đây có phải là hàng thật hay không?” Vệ Nhân hỏi trong lúc đang chơi điện thoại.

“Có vẻ như là hàng thật đấy.”

Thu Thu nghiêm túc mở giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ra xem, sau đó lại mở tờ giấy vay tiền đính kèm bên trong. Trên tờ giấy đó không chỉ có chữ ký và dấu vân tay của gia đình Trần Quảng Lăng, mà còn có con dấu chính thức của cửa hàng đàn nhà họ nữa.

“Được rồi, không cần lo lắng về chuyện này nữa.” Vệ Nhân cho Thu Thu xem đoạn video ghi âm trên điện thoại của mình, “Từ lúc chúng ta xuống xe vào buổi trưa, mọi thứ đều đã được ghi lại hết rồi, không thể nào trốn thoát được đâu.”

“Sao không nói sớm hơn một chút!”

Nghe vậy, Thu Thu lập tức cho những thứ đó trở lại túi hồ sơ và cất vào túi xách, rồi vui vẻ ôm lấy cánh tay của Vệ Nhân, vừa trò chuyện về việc tối nay sẽ ăn gì, vừa rời khỏi ga tàu cao tốc đông đúc đó.

Tối nay có bữa tiệc, hôm nay phải thức đến tận sáng, mong mọi người thông cảm, cảm ơn rất nhiều!