Cưỡi ngựa rời khỏi nghĩa trang bên ngoài làng Ferm, Vệ Nhân không dám lãng phí thời gian mà vội vàng đi đến thị trấn nơi quán Rượu Quái Vật biển tọa lạc.

Tuy nhiên, từ xa, anh đã nhìn thấy cửa quán Rượu Quái Vật sáng rực ánh đèn, và vài chiếc xe tải có lều che được xếp thành hàng.

Điều khiến anh càng thêm sốt ruột là, vào lúc này, Arthur cùng những nữ vũ công đang bị các binh sĩ Đức dẫn đi, xếp hàng lên xe. Phía sau họ, những khách uống rượu bị đánh thức cũng đang bị đưa lên một chiếc xe tải khác.

“Không ổn rồi!” Vệ Nhân lòng chợt thắt lại, vội vàng nhảy xuống ngựa và trốn vào bóng tối của một tòa nhà bên đường.

Chẳng mấy chốc, những chiếc xe tải chở đầy binh sĩ Đức và Arthur đã lao qua trước mặt anh, bùn đất bị lốp xe cuốn lên thậm chí còn bắn vào chân anh!

Đúng lúc đó, Arthur trong xe dường như nhận ra con ngựa đen đơn độc đứng bên đường, liền hét lớn: “Đừng đốt quán tôi! Đừng đốt quán tôi! Mia của tôi vẫn còn bên trong! Xin đừng đốt!”

Arthur bị các binh sĩ bên cạnh dùng nòng súng Mauser đập ngã xuống sàn xe, sau đó liền bị đánh đập dữ dội.

Vệ Nhân sững sờ một lát, lặng lẽ thu lại khẩu súng trường trong tay, nhìn lướt những người đàn ông và phụ nữ trên xe tải, rồi cắn răng tiếp tục ẩn mình trong bóng tối.

Cho đến khi những chiếc xe tải kia khuất hẳn, anh mới cúi thấp người, dưới sự che chở của mưa và bóng đêm, lao về phía quán Rượu Quái Vật.

Trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, quán rượu đã trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại sáu bảy người đang lục soát mọi thứ, trong đó có người đang vội vàng chia tiền mặt trong ngăn thu ngân thành những phần bằng nhau.

Bên cạnh quầy bar, thi thể ca sĩ Mia nằm ngửa trên sàn, đôi mắt đẹp đẽ của cô nhìn về phía căn phòng của mình.

Nhìn thấy hai chiếc xe máy phía cửa, Vệ Nhân cắn răng, cúi thấp người chạy đến cửa sau nối với nhà bếp, cẩn thận leo vào bên trong, rồi nhằm vào những người đang chia tiền bên quầy bar và bóp cò súng.

Tiếng súng bị ống giảm thanh làm cho kém rõ ràng hơn trong tiếng mưa rào bên ngoài, và người đàn ông bị bắn vào thái dương vẫn chưa kịp ngã xuống đất thì đã bị Vệ Nhân túm lấy cánh tay và kéo vào căn phòng không có cửa sổ bên cạnh quầy bar.

Chỉ khoảng bốn năm phút sau, Vệ Nhân – người đã mặc đồng phục của những con chó xích đó – bước ra khỏi căn phòng, còn thi thể của Mia thì được anh ta vứt vào hầm rượu ở phòng bên cạnh.

Kéo cái biển kim loại nặng trĩu trên cổ mình, Vệ Nhân nhìn xuống thi thể của Mia trên sàn và chiếc áo ngủ bị xé rách ở cổ. Anh ta cúi xuống chỉnh lại quần áo cho cô ấy và nhẹ nhàng đóng mắt cô ấy lại.

Đi lên phòng của Mia, anh ta thấy có hai tên lính Đức đang lục soát khắp nơi để tìm đồ có giá trị; trong số đó, một người thậm chí còn cầm trên tay một bộ đồ lót nữ và tất lụa.

Nhìn vào lò sưởi vẫn đang cháy, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm, sau đó gõ cửa. Khi hai tên lính Đức ngẩng đầu lên, anh ta lập tức bấm cò súng.

Lắng nghe một lúc, Vệ Nhân kéo theo Phòng Môn và đi lên lầu, tiến vào từng phòng để tiêu diệt ba tên lính Đức còn lại đang tìm kiếm đồ có giá trị, khiến chúng mãi mãi không thể rời khỏi quán rượu này.

Nhanh chóng quay trở lại tầng một, Vệ Nhân nhìn ra ngoài và thấy không có gì bất thường, liền chạy vào phòng của Mia.

Dùng cây móc sắt bên cạnh lò sưởi, anh ta gõ nhẹ vào tấm kim loại dưới đống than, sau đó đẩy những viên than vẫn đang cháy sang một bên và dùng cây móc đó nâng tấm kim loại lên thành một khe hở rộng khoảng hai ngón tay. “Cô Juliet, là tôi đây, Victor. Bây giờ chúng ta phải rời khỏi đây ngay.”

Nói xong, anh ta mở hoàn toàn tấm kim loại và chiếu đèn pin xuống phía dưới. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là dưới tầng hầm không chỉ có Juliet và La Mão Âu vẫn nằm trên giường, mà còn có Frank cùng em gái Karen nữa!

“Các người khác đâu rồi?” Juliet hỏi, cầm khẩu súng Trường súng ngắn và nhắm về phía lỗ hở.

“Họ…” Vệ Nhân liếc nhìn La Mão Âu đang ngồi dậy, nhìn mình một cách cảnh giác, và nói với giọng đầy hoảng sợ: “Ngay khi tôi rời khỏi quán rượu, tôi đã thấy bọn Đức đến. Tôi đã chứng kiến chúng bị bắt đi… Cô Juliet, chúng ta phải rời đây ngay, nếu không…”

Nghe vậy, Juliet hoảng loạn lên, vội vàng thu dọn các tài liệu trên bàn và nói: “Năm phút! Hãy cho tôi năm phút để mang hết tài liệu đi!”

“Victor, đã đưa thông tin đó đi chưa?” La Mão Âu nằm trên giường hỏi một cách lo lắng, trong khi Frank bên cạnh ông cũng nhìn về phía lối ra.

“Chưa kịp đi đâu.”

Vệ Nhân vừa nói vừa bắt đầu leo xuống tầng hầm, “Sau này tôi sẽ đưa các bạn đến làng Ferm, chắc chắn người ở đó sẽ sắp xếp mọi thứ cho các bạn.”

“Juliet, hãy dùng máy ảnh đi… Có chiếc máy ảnh trong tủ đấy, như vậy sẽ có thể mang được nhiều tài liệu hơn.” La Mão Âu vội vàng nhắc nhở.

“Đúng rồi, phải dùng máy ảnh!” Juliet vội vàng mở tủ và lấy ra một chiếc máy ảnh.

“Để tôi chụp giúp.”

Vệ Nhân giật lấy máy ảnh từ tay cô, đồng thời đưa khẩu súng mà Arthur đã đưa cho mình lúc khởi hành cho Frank và nói: “Juliet, hãy thắp đèn dầu lên. Frank, cậu dẫn em gái mình ra ngoài canh chừng; nếu có ai vào, hãy ngay lập tức ném một thanh củi xuống tầng hầm.”

“Hãy để chúng tôi lo việc đó!” Frank nhận lấy khẩu súng và lập tức dẫn em gái mình là Karen rời khỏi tầng hầm.

“Không ngờ người chết lại là Mia…” Vệ Nhân nhìn theo bóng lưng của Karen mà thở dài, không biết nên vui hay buồn.

Một lát sau, Juliet thắp đèn dầu lên, chạy lại và xếp các tài liệu cần mang đi lên bàn. Khi Vệ Nhân chụp xong, cô lập tức quăng chúng vào lò sưởi vẫn đang cháy, sau đó tiếp tục xếp những tài liệu còn lại lên bàn.

Trong lúc chụp ảnh, Vệ Nhân ngoại trừ việc liên tục nhấn nút chụp, phần lớn sự chú ý của anh đều dành cho La Mão Âu – người đang vất vả di chuyển về phía lối ra. May mắn thay, trong lúc nguy cấp như thế này, người đàn ông này lại rất ngoan ngoãn và không hề có bất kỳ hành động nguy hiểm nào.

Nhờ sự phối hợp giữa Vệ Nhân và Juliet, cả hai cuộn phim trong tủ đều được sử dụng hết để chụp các tài liệu cần mang đi; trong máy ảnh, chỉ còn lại hai tấm phim cuối cùng.

“Chúng ta lên đi thôi.”

Vệ Nhân nhìn thấy tài liệu cuối cùng đã được ném vào lò sưởi, liền đeo máy ảnh lên cổ và bắt đầu trèo lên; “La Mão Âu, để tôi dùng dây kéo anh lên từ bên ngoài nhé.”

“Cảm ơn anh.” La Mão Âu đang dựa vào ống khói của lò sưởi vội vàng nói.

Không nhìn lại người kia một lần nào, Vệ Nhân nhanh chóng trèo lên mặt đất, thì thấy trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, Frank và em gái cô là Karen đã kéo xác Mia về bằng tấm ga giường.

“Chị Mia đã hy sinh mạng sống để cứu chúng ta…” Karen nuốt nước mắt nói, “Chị ấy đã bị giết chỉ vì muốn cứu chúng ta.”

“Victor, hãy đưa cô ấy xuống hầm đi.” Frank nói. “Mia… thực ra cô ấy là bạn gái của Erich; cô ấy hoàn toàn có thể cùng Erich đi lánh nạn ở Thụy Sĩ.”

Vệ Nhân ngập ngừng một chút, rồi im lặng quấn chặt tấm ga giường dưới thân xác Mia thành một sợi dây, sau đó lấy một tấm ga giường khác để làm dây kéo xác Mia xuống dưới, đồng thời cũng dùng sợi dây này để kéo La Mão Âu – kẻ phản bội bị thương ở đùi – lên trên.

“Frank, cậu dẫn Karen đi kiểm tra tình hình bên ngoài đi.” Khi thấy phần thân trên của La Mão Âu đã thoát ra khỏi lỗ hổng, Vệ Nhân lập tức nói với Frank đang giúp đỡ mình.

Frank không nghi ngờ gì, gật đầu và ngay lập tức cầm lấy vũ khí trên người hai xác chết trong phòng rồi chạy ra ngoài; trong khi đó, Vệ Nhân cũng tận dụng lúc La Mão Âu đang tháo tấm ga giường buộc quanh eo để đóng cửa Phòng Môn.

Một lúc sau, Juliet với khuôn mặt đầy sẹo cũng trèo lên khỏi hầm. Đến lúc này, Vệ Nhân mới nói: “La Mão Âu, thực ra tôi đã đến làng Ferm rồi… Anh có muốn đến đó nói chuyện với kẻ canh gác mộ phần đã phản bội chúng ta không?”

Nhìn La Mão Âu đang hoảng loạn dưới ánh đèn pin, Vệ Nhân tiếp tục nói: “Hãy cùng nhau nói chuyện về việc các anh đã phản bội mọi người như thế nào… Hãy cùng nhau tìm hiểu tại sao các anh lại đánh giá trị cho từng người đồng bào phải lưu vong và những người Do Thái mà Khổ cực đã giấu giếm.”

“La Mão Âu vứt tấm ga trải giường vừa tháo xuống lên giường của Mia, nhìn về phía Vệ Nhân đang cầm đèn pin, anh ta cười lạnh và hỏi: ‘Có vẻ như mọi người đã biết hết rồi nhỉ?’”

“Chỉ thiếu sự thừa nhận từ anh thôi.”

“Đúng vậy, tôi thực sự đã phản bội các bạn.” Nói xong, La Mão Âu đã rút khẩu súng Trường súng ngắn ra khỏi túi áo.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta nhắm súng vào Vệ Nhân hay bất kỳ ai trong số họ, Vệ Nhân – người vừa rồi vẫn còn tay trái trống rỗng – đã bấm cò súng.

Tiếng súng vang lên, bàn tay cầm súng của La Mão Âu bị trúng đạn; khẩu súng sản xuất tại Ba Lan đó cũng xoay tròn và rơi xuống dưới gầm giường.

“Anh đã phản bội chúng tôi à?” Juliet tự hỏi không thể tin được.

“Hãy tha thứ cho tôi… Tôi sẽ đền bù bằng một kg vàng cho mỗi người!” La Mão Âu quỳ xuống, ôm lấy vết thương trên tay.

Juliet lùi lại hai bước, sau đó hít một hơi thật sâu, mở cửa và nói với Vệ Nhân: “Victor, hãy giúp tôi… Tôi không dám giết người, nhưng tôi không muốn anh ta sống sót rời khỏi đây.”

“Như ngài mong muốn, thưa bà.” Vệ Nhân nói xong rồi bấm cò, để lại một lỗ đạn trên trán La Mão Âu.

Khi xác anh ta rơi xuống sàn, Vệ Nhân suy nghĩ một lát, sau đó dùng tấm kim loại đó che kín lối vào hầm, và cẩn thận dùng tro bụi xung quanh để che giấu hiện trường.

Nhìn Juliet và Frank đang ngồi bên bàn ăn với vẻ mặt không thể tin được, Vệ Nhân thở dài và hỏi: “Sau này các bạn định đi đâu? Tôi đã tìm ra địa điểm và người liên lạc với người Anh rồi.”

“Thôi đi…” Frank đột nhiên nói. “Tôi không muốn tiếp xúc với người Anh nữa… Tôi sẽ đưa Karen đến Thụy Sĩ để gặp Erich trước, sau đó tôi sẽ tìm cách trở lại… Còn rất nhiều đồng bào và người Do Thái ở đây cần sự giúp đỡ của tôi.”

“Cô Juliet, còn cô thì sao?” Vệ Nhân quay đầu hỏi.

“Tôi sẽ đi gặp người Anh.”

Juliet nhìn vào phòng của Mia và nói: “Nếu chúng ta giải mã được máy mã hoá của người Đức, điều đó sẽ rất hữu ích cho cuộc chiến ngu ngốc này. Nếu có sự giúp đỡ của người Anh, tiến độ giải mã của tôi sẽ được nâng cao đáng kể.”

Vệ Nhân mở miệng nhưng cuối cùng không đưa ra lời khuyên nào, mà thay vào đó đã đổi chủ đề và nói: “Như vậy thì trước khi đi, chúng ta hãy chụp một bức ảnh chung nhé. Hy vọng sau này chúng ta vẫn còn cơ hội gặp lại nhau.”

Juliet vô thức sờ lên khuôn mặt đầy vết sẹo của mình, do dự một lát rồi gật đầu: “Được thôi, hãy chụp một bức ảnh đi.”

“Để tôi làm việc đó nhé.” Vệ Nhân nhanh chóng đề nghị, sau đó nhận lấy chiếc máy ảnh từ tay Juliet. Khi Frank thắp sáng chiếc đèn dầu trên quầy bar, họ cùng nhau chụp một bức ảnh với quầy bar làm nền.

“Victor, anh cũng hãy chụp một bức đi.” Karen nói rồi bước tới.

“Được thôi, chúng ta hãy chụp một bức.” Vệ Nhân đưa chiếc máy ảnh cho Karen và đứng cạnh Frank, hai bên Juliet.

Khi tiếng chụp ảnh vang lên, Frank lập tức tắt đèn dầu, sau đó lấy ra một sợi dây cá từ trong quầy bar. Sau khi Vệ Nhân và hai người khác rời đi, anh ta nhanh chóng buộc sợi dây cá vào cánh cửa quán rượu. Khi đóng cửa xong, anh ta luồn đầu dây cá qua lỗ thư bên cạnh cửa, sau đó lấy ra một chiếc chìa khóa để mở hộp thư và buộc sợi dây cá vào bên trong.

“Bên trong này đã được đặt thuốc nổ từ lâu rồi.” Frank nói trong khi khóa hộp thư. “Chúng ta đều biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ bị người Đức bắt được, nhưng tất cả chúng ta đều sợ bị tra tấn… Đây là biện pháp để chúng ta cùng chết một cách oanh liệt.”

“Liệu điều đó có ý nghĩa không?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Dù chỉ giết được một kẻ thù, thì tất cả những gì chúng ta đã làm cũng đã có ý nghĩa rồi.” Frank nhìn về phía chiếc xe máy ba bánh đậu bên cửa, rồi nói: “Được rồi, chúng ta nên đi thôi. Các bạn cũng nên rời đi ngay đi. Nếu chúng ta sống sót đến khi chiến tranh kết thúc, hãy quay lại đây gặp nhau nhé.”

“Hãy cầm những thứ này đi, chúng sẽ rất hữu ích cho các bạn đấy.” Vệ Nhân nói xong, liền đưa chiếc túi vải đeo trên lưng cho Frank.

Nhìn vào những thỏi vàng và những vật quý giá bên trong túi vải, Frank do dự một chút nhưng cuối cùng không từ chối, ông đưa chúng cho Karen bên cạnh mình, sau đó bắt tay Vệ Nhân và Juliet lần lượt, rồi cùng em gái mình đi thẳng ra chiếc xe máy ba bánh.

“Chúng ta cũng nên đi thôi,” Juliet nói một cách bình thản, “Đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Đi thôi, quả thực đã đến lúc chúng ta phải rời đi rồi.” Vệ Nhân lẩm bẩm, giúp Juliet ngồi lên xe máy, và chỉ khi chiếc xe của Frank hoàn toàn biến mất sau làn mưa, anh mới khởi động xe. Và ngay khi động cơ xe máy hoạt động, một cơn Bạch Quang dữ dội bỗng nhiên tràn ngập tầm nhìn của anh.

Khi cơn Bạch Quang kia tan biến, Vệ Nhân nhận ra mình vẫn đang đứng ở chỗ cũ, nhưng xung quanh đã trở thành một ngày nắng đẹp. Còn quán rượu Hải Thần kia thì đã biến thành đống đổ nát.

Không xa anh, một chiếc xe hơi màu đen từ từ dừng lại, ngay sau đó, Karen cùng một chàng trai trẻ cao ráo, đeo kính, và một người phụ nữ trung niên mập mạp bước tới gần.

Gần như một phản xạ tự nhiên, Vệ Nhân lén lút trốn sau đống đổ nát của quán rượu Hải Thần, lặng lẽ nghe họ nói chuyện.

“Erich, anh nghĩ anh trai tôi còn sống không?” Karen lo lắng hỏi.

“Còn sống chắc chắn, tôi đoán là vậy.” Chàng trai trẻ đeo kính đó trả lời một cách vô tâm, sau một khoảng lặng, anh hỏi tiếp: “Mia… cô ấy có ở đây không?”

“Chị Mia đang ở tầng hầm,” Karen cũng trở nên buồn bã.

“Lúc đó chúng ta nên đưa cô ấy sang Thụy Sĩ…” Người phụ nữ trung niên mập mạp nhìn con trai mình đứng bên cạnh với ánh mắt đau lòng, “Lúc đó chúng ta nên quyết đoán hơn một chút.”

Erich ngước nhìn bầu trời xanh trong, lẩm bẩm: “Tôi sẽ xây dựng lại quán rượu Hải Thần, để nó trở lại như xưa.”

“Vì Mia sao?” Karen không nhịn được mà hỏi.

“Vì Mia,” Eric lau đi giọt nước mắt, giọng nói càng trở nên kiên định hơn, “và cũng vì tất cả những người bạn đã hy sinh trong chiến tranh.”

“Hy vọng các bạn sẽ được đoàn tụ…” Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi để mặc cơn Bạch Quang khác lại tràn ngập tầm nhìn của mình.