Một nhóm người đang đi trên chiếc xe bán tải do Ma Khách Nhĩ lái về phía hồ, trong khi đó, chàng cao bồi gốc Mexico tên Diego đã cưỡi ngựa biến mất khỏi tầm mắt.

“Avril, cô định thảo luận về việc kinh doanh gì với tôi vậy?” Ma Khách Nhĩ không nhịn được sự tò mò và hỏi.

“Đến khi đến bên hồ, tôi sẽ giải thích rõ cho anh nghe.”

Sui Sui dường như rất thích thách thức đối phương; sau khi nói xong, cô lại thêm vào một câu: “Tất nhiên, điều này cũng phụ thuộc vào việc bạn của anh – người cao bồi kia – có mang về được bao nhiêu con mồi hay không.”

Dù không hiểu rõ ý của cô, nhưng vì muốn giữ quan hệ tốt với họ, Ma Khách Nhĩ vẫn lấy máy bộ đàm trên xe và nói vài câu bằng tiếng Anh mà Vệ Nhân không hiểu, đồng thời cũng giảm tốc độ xe xuống một chút nữa.

Không lâu sau, chiếc xe từ từ trở về bên hồ, và Diego cũng cưỡi ngựa đuổi theo, trên lưng ngựa anh ta treo đầy sáu bảy con thỏ hoang mập mạp.

“Ma Khách Nhĩ, tôi có thể mượn bếp nhà anh để sử dụng được không?” Vệ Nhân hỏi sau khi nhận lấy những con thỏ từ Diego.

“Được chứ, tất nhiên rồi, tôi sẽ dẫn các bạn vào nhà.” Ma Khách Nhĩ vội vàng dẫn ba người đó vào nhà, trong khi Diego thì dẫn ngựa đi về phía một căn nhà khác cách đó vài chục mét.

“Ma Khách Nhĩ, chúng ta hãy bắt đầu cuộc thảo luận đi.” Sui Sui ngồi nghiêm túc bên cạnh bàn ăn, gọi Ma Khách Nhĩ đồng thời lấy ra năm mươi nghìn đô la tiền mặt từ trong túi và đặt chúng lên bàn, rõ ràng là muốn dùng “mồi lớn” để “đánh bắt con cá lớn”, và thuyết phục đối phương một cách triệt để.

Không quan tâm đến cô gái hiếm khi tự tin như vậy, Vệ Nhân với sự giúp đỡ của Kajanka đã đun sôi một nồi nước lớn, lột lông những con thỏ vừa mang về, sau đó mổ chúng ra và loại bỏ phần thịt bị đạn bắn thủng.

Trong lúc Kajanka cùng Jessica đi mượn ớt từ gia đình người Mexico ở hàng xóm, Vệ Nhân cũng lấy điện thoại ra kết nối wifi và tìm kiếm công thức nấu ăn cần thiết.

Bữa ăn này không chỉ để thực hiện lời hứa với Ma Khách Nhĩ rằng sẽ mời anh ấy ăn món Hoa Hạ, mà còn nhằm mục đích khiến Ma Khách Nhĩ nhận ra giá trị thực sự của những con thỏ hoang này.

Và điều này, chắc chắn cũng chính là ý định của Sui Sui khi cố tình gây khó dễ cho người kia không lâu trước đó.

Trong lúc đang luộc thịt thỏ, Vệ Nhân cũng lấy cớ vào nhà vệ sinh để lấy ra từ hộp thức ăn những loại gia vị đã được để trong đó từ lâu; ngay sau đó, Kajinka cũng mang về một gói ớt Mexico đã được phơi khô từ phòng bên cạnh.

“Không bỏ đầu thỏ đi sao?” Kajinka tò mò hỏi.

“Chính xác là chúng ta sẽ ăn đầu thỏ đấy; thứ này không thể bỏ đi được đâu.” Vệ Nhân nói xong liền bắt đầu ướp các đầu thỏ đã bóc da theo công thức nấu ăn.

“Ăn uống của các bạn Hoa Hạ thật là kỳ lạ…” Kajinka không nhịn được mà thầm nghĩ.

“Đến tối khi món ăn hoàn thành rồi, bạn sẽ không nói như vậy nữa đâu.”

“Tối à?” Kajinka ngạc nhiên, “Cần phải mất nhiều thời gian như vậy sao?”

“Chính vì vậy mà món ăn mới ngon đấy.”

Trong lúc nói, Vệ Nhân đã dùng đường cà phê để làm nổi màu đường, sau đó cho toàn bộ thịt thỏ còn da vào nấu. Món thịt thỏ hầm này anh ta đã làm không biết bao nhiêu lần rồi; nhờ có những loại gia vị luôn được giữ trong hộp thức ăn, ngay cả khi không xem công thức, hương vị vẫn rất ngon.

Khi hương thơm đậm đà bắt đầu bay lên từ nồi, Ma Khách Nhĩ ngồi đối diện Sui Sui bên bàn ăn cũng đã đồng ý với tất cả các điều kiện mà Sui Sui đưa ra, và hào hứng nhận lấy số tiền 50.000 đô la Mỹ mà Sui Sui đã đề nghị.

“Mọi chuyện đã ổn rồi chứ?” Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh Sui Sui hỏi.

“Rồi.”

Sui Sui tắt chức năng ghi âm trên điện thoại, tự hào giải thích bằng tiếng Trung: “Sáu mươi nghìn đô la kia coi như là khoản đầu tư của chúng tôi vào trang trại của anh ấy; từ mùa hè năm sau trở đi, tôi sẽ tổ chức một số con cừu mập đến đó chơi. Ngoài ra, tôi nghĩ không cần phải ký bất kỳ thỏa thuận nào cả.”

“Vậy thì không cần ký thôi.” Vệ Nhân nói một cách thoải mái; anh ta hiểu rõ ý của Sui Sui – dù sao thì số tiền đó cũng là Cốt Man chuẩn bị cho con trai mình, và những điều kiện vừa rồi chỉ là cái cớ để giao tiền cho anh ta mà thôi.

Nếu Ma Khách Nhĩ tuân thủ theo thỏa thuận với Sui Sui thì tốt nhất; ngay cả khi không tuân thủ, cũng không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cả.

Dù sao thì, việc tìm một trang trại nơi lợn rừng và thỏ rừng sinh sôi nảy nở ở Mỹ cũng không phải là điều quá khó đâu. Không cần phải đi xa, ngay bên cạnh nhà Ma Khách Nhĩ này đã có vài trang trại như vậy rồi mà.

Sau khi nói xong chuyện quan trọng, khi Ma Khách Nhĩ đã cất số tiền mặt quý giá đó vào két sắt, sự chú ý của mọi người đều hướng về món thịt thỏ hầm thơm phức đang sủi bọt trên bếp. Còn ở bên cạnh, Diego cùng con gái Blanca và người vợ mập mạp chỉ biết nói tiếng Tây Ban Nha của mình cũng mang theo những cuộn thịt gà và bít tết đã chuẩn bị sẵn, cùng với hai chai tequila do chính anh ta tự làm ra, đến nhà chúng tôi.

Mặc dù ba nhóm người này sử dụng đến bốn loại ngôn ngữ khác nhau để giao tiếp, nhưng khi nói đến việc thưởng thức ẩm thực thì họ lại có điểm chung. Đặc biệt là khi Vệ Nhân tự tay múc cho mỗi người một phần thịt thỏ hầm nóng hổi, điều đó thực sự mang lại cho họ những trải nghiệm vị giác mới mẻ.

“Quá nhiều ớt rồi,” Sui Sui vừa nhai hết một miếng thịt thỏ vừa thở dài đánh giá, rồi lại dùng thìa múc thêm một miếng nữa vào miệng.

“Đúng là quá nhiều ớt,” Vệ Nhân cũng đang thưởng thức món ăn một cách ngon lành và uống một ngụm bia lạnh, “Tôi không ngờ rằng loại ớt mà cô ấy mang về lại cay đến thế.”

“Mặc dù cay, nhưng ăn thật là sảng khoái.”

Ngồi đối diện Sui Sui, Kajinka cũng đưa ra nhận xét tích cực và uống một ngụm bia lạnh. Còn về chai tequila mà Diego mang đến, thì không ai dám thử cả.

Không phải vì kỹ thuật sản xuất rượu của người cao bồi Mexico này kém, mà là bởi vì trong bữa ăn hôm nay, dù là những cuộn thịt gà do anh ta làm hay món thịt thỏ hầm của Vệ Nhân, tất cả đều cay không kém gì nhau. Lúc này, nếu uống một ngụm tequila, e rằng bạn sẽ cần phải uống thêm nước lạnh để làm dịu cơn cay trong miệng.

“Aflore, tôi phải thừa nhận rằng kỹ năng nấu ăn của Victor rất tốt, món này thực sự rất ngon, nhưng liệu có ai sẵn lòng đến trang trại của chúng ta chỉ để ăn thịt thỏ không nhỉ?”

Trước câu hỏi hoài nghi của Ma Khách Nhĩ, Sui Sui tự tin trả lời: “Đừng lo lắng, Ma Khách Nhĩ ạ. Họ không chỉ đến đây để ăn thịt thỏ đâu. Họ còn muốn trải nghiệm công việc trên trang trại – từ việc vắt sữa bò đến việc mặc áo cao bồi để chụp ảnh, thậm chí là tự mình săn thỏ và lợn rừng, và còn có cả việc ngồi trên những bao cỏ đã được đóng gói và trượt xuống từ đỉnh kho nữa.”

“Và còn quá trình Diego chế biến rượu tequila nữa,” Kajanka, người vừa bắt đầu dùng miếng bánh mì lau đĩa, nhắc nhở. “Lúc tôi đi mượn ớt, tôi thấy họ trồng rất nhiều cây tequila; các bạn chắc đã xem video về việc thu hoạch và chế biến rượu từ tequila rồi đấy phải không?”

“Kakalenina,” Suisu nâng ly lên, “Năm sau mùa hè, em có thể tiếp tục làm hướng dẫn viên và phiên dịch cho khách du lịch của chúng ta không?”

“Tôi ư?” Kajanka ngập ngừng một chút, vô thức nhìn về phía Vệ Nhân và thấy ánh mắt người này đầy sự ngạc nhiên. Sau một lát do dự, cô gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì, nếu năm sau tôi có thời gian, tôi sẵn lòng giúp các bạn.”

“Được thỏa thuận như vậy thì tốt rồi!” Suisu vui vẻ chạm ly với Kajanka và uống hết nội dung trong ly.

Nhìn lại khuôn mặt Vệ Nhân đang cười ngại ngùng, Kajanka cũng cầm ly và uống hết lon bia lạnh. Cô không ngờ công việc phiên dịch kiêm hướng dẫn viên này lại có tiếp diễn. Việc có tiếp tục làm hay không, tất nhiên phải tuân theo sự sắp xếp của ông chủ; chuyện này không đến lượt cô phải lo lắng.

Bữa trưa thịnh soạn kết thúc trong không khí vui vẻ. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Ma Khách Nhĩ không nhắc đến việc tiếp tục sửa sang hàng rào sắt nữa, mà thay vào đó, anh ta mời Suisu và những người khác đi tham quan trang trại của mình, đồng thời muốn lắng nghe ý kiến của những người tài trợ.

Còn chàng cao bồi Diego thì sau khi biết mình đã nhận được một khoản đầu tư lên đến 60.000 đô la Mỹ, anh ta còn chuẩn bị sẵn vài bộ đồ cao bồi để ba người mặc, đồng thời dẫn ra ba con ngựa cái hiền lành từ chuồng ngựa.

Dưới sự hướng dẫn của Ma Khách Nhĩ, Vệ Nhân leo lên lưng ngựa. Anh ta nhìn chiếc súng không đạn đeo bên hông, chiếc roi da trong tay và khẩu súng săn kiểu cổ đeo trên lưng ngựa, sau đó đội chiếc mũ cao bồi mà Diego đưa cho mình, rồi mới tạo dáng để Suisu chụp ảnh.

Anh ta cẩn thận cưỡi ngựa đi quanh hồ. So với những người khác, Suisu càng nhìn càng thấy hài lòng. Ngoài những con bò sữa và bò thịt được nuôi trong chuồng, trang trại này còn có khoảng một trăm con cừu, hơn mười con gà tây – những con vật dường như không muốn rời khỏi nơi này – và hai con nai được mua về để làm bạn với trẻ em.

Và ở phía bên kia hồ, ngoài những cánh đồng agave đang vào mùa đông, theo lời Ma Khách Nhĩ, họ cũng dự định trồng thêm một vùng ngô lớn vào năm tới. Khi anh ấy giải thích, Sui Sui ngồi trên lưng ngựa, những ý tưởng sáng tạo liên tục xuất hiện trong đầu cô, đến nỗi Ma Khách Nhĩ buộc phải lấy điện thoại ra để ghi chép lại từng điều cô nói.

“Cuối cùng là khu rừng sồi này.”

Sau khi đi vòng quanh hồ một vòng, Sui Sui, mặc bộ đồ jeans, vụng về kéo dây cương; chỉ khi con ngựa trắng dưới lưng cô dừng lại, cô mới cẩn thận quay người lại và chỉ vào những cây sồi to lớn gần ngôi nhà, nói: “Lần đầu tiên tôi đưa người đến đây, số lượng có lẽ không nhiều lắm, nên ngôi nhà của các bạn chắc chắn đủ chỗ ở. Nhưng sau này, khi lượng khách du lịch tăng lên, có thể sẽ không đủ phòng nữa.”

Thấy Ma Khách Nhĩ nhìn mình một cách nghiêm túc, Sui Sui, vốn đã đang suy nghĩ linh tinh, liền nói một cách hào hứng: “Vậy nên, nếu lúc đó các bạn thấy lợi nhuận khả thi, có thể sử dụng những cây sồi này để xây những ngôi nhà treo trên cây. Ở đây có rất nhiều cây, có thể dùng làm nguyên liệu, tôi nghĩ chi phí sẽ không cao lắm đâu.”

“Còn có bộ đồ jeans và súng săn nữa,” Kajinka, người luôn đi theo họ, nhắc nhở: “Loại súng săn này có lực đẩy lớn quá, chỉ thích hợp để chụp ảnh thôi. Các bạn nên chuẩn bị những khẩu súng săn cỡ .22.”

“Đúng rồi! Chị Kajinka nói đúng!” Sui Sui ngay lập tức gật đầu đồng ý. “Nói đến đây, còn có những món quà lưu niệm nữa… Dù là roi da hay mũ cao bồi, bất cứ thứ gì cũng được; chắc chắn sẽ có người muốn mua chúng.”

“Tôi đã ghi chép hết những ý kiến đó rồi,” Ma Khách Nhĩ nói, vừa gõ vào màn hình điện thoại để ghi lại. Sau đó, anh ngẩng đầu hỏi: “Victor, em có ý kiến gì không?”

“Hãy mua một chiếc máy đếm tiền chất lượng tốt hơn một chút,” Vệ Nhân nói, cười đùa trong lúc theo dõi cuộc trò chuyện.

“Thật sự việc này có thể mang lại lợi nhuận không?” Ma Khách Nhĩ không khỏi lại đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

“Ma Khách Nhĩ, em cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

“Chuẩn bị gì cơ?” Ma Khách Nhĩ hỏi Sui Sui.

“Phải chuẩn bị tâm lý để đối mặt với tình huống khi số lượng thỏ trên trang trại của em không đủ, làm thế nào để thuyết phục những người hàng xóm cho phép các bạn đưa khách du lịch đến trang trại của họ để săn bắn.”

“Điều đó thì dễ thôi,” Ma Khách Nhĩ tự tin nói, “Chỉ cần tôi trả ít tiền hơn cho họ một chú