Điêgo từ trên lưng ngựa lấy xuống một chuỗi tai heo còn dính máu, với vẻ mặt mệt mỏi nói: “Sáng nay chưa kịp sáng, đã có hơn mười con heo rừng chạy vào đây; chúng như thể biết đường vậy, tất cả đều chạy thẳng vào kho thức ăn cho gia súc. Còn có hai con suýt nữa xông vào chuồng bò; thậm chí chiếc xe đẩy em bé của bạn đặt ở cửa cũng bị chúng đụng hỏng.”

“Xin lỗi nhé, Victor.”

Ma Khách Nhĩ nhìn ba người Vệ Nhân với vẻ áy náy và nói: “Các bạn hãy cùng Jessica vào trong nhà nghỉ ngơi đi. Tôi phải đi sửa lại lưới sắt trước đã.”

“Ma Khách Nhĩ, sao không để chúng tôi giúp đỡ nhỉ?”

Sui Sui, người đã giúp Vệ Nhân dịch tiếng từ khi họ xuống xe, nói bằng tiếng Nga mà Vệ Nhân hiểu được, với vẻ hào hứng.

“À…”

Ma Khách Nhĩ nhìn Vệ Nhân; người này lập tức gật đầu đồng ý: “Đối với các bạn thì đó là công việc, còn đối với chúng tôi thì chỉ là niềm vui thôi.”

Ma Khách Nhĩ suy nghĩ một lát, sau khi Jessica mang con trai họ ra khỏi xe, anh mới nói: “Vậy thì tôi không từ chối nữa; chúng tôi thực sự cần sự giúp đỡ.”

Nói xong, Ma Khách Nhĩ nói vài câu bằng tiếng Anh với Jessica đang ôm con; người này lập tức bước nhanh vào ngôi nhà gỗ hai tầng, và không lâu sau đó đã lấy ra ba đôi găng tay da và chia cho ba người Vệ Nhân. Sau đó, cô ấy còn đặt một khẩu súng bơm loại súng bắn đạn hoa vào xe.

Trong lúc đó, với sự giúp đỡ của Vệ Nhân, Ma Khách Nhĩ cùng người cao bồi tên Diego đã dọn xuống các thùng dầu từ thùng hàng của chiếc xe tải, đồng thời chất lên xe nhiều bó lưới sắt và nhiều cọc gỗ.

Khi chiếc xe tải đầy hàng theo sau Diego đi vào khu rừng óc chó, Vệ Nhân ngồi ở ghế phụ hỏi: “Ma Khách Nhĩ, một trang trại lớn như thế này chỉ dựa vào vài người như các bạn à?”

“Tất nhiên là không.”

Ma Khách Nhĩ vừa quan sát xung quanh vừa giải thích: “Vào mùa đông, công việc tương đối ít hơn nên chỉ cần chúng tôi và gia đình Diego là đủ rồi. Khi thời tiết ấm lên, chúng tôi sẽ tùy tình hình thuê thêm một số người dân địa phương để giúp chăn thả gia súc.”

  “Đúng là vậy,” Vệ Nhân bỗng hiểu ra; một trang trại lớn như thế này, nếu chỉ dựa vào vài người như họ thì chắc chắn sẽ rất vất vả.

  Hai người không trò chuyện lâu, Diego – người đang cưỡi ngựa đi đầu – đã dừng lại. Khi mọi người bước xuống xe, họ lập tức nhận thấy rằng hàng rào dây thép dài khoảng mười mấy mét gần đó đã bị đổ xuống.

  Không xa đó, có một con heo rừng đã chết lạnh nằm dưới gốc cây sồi; cái bẫy đặt trên chân trước của nó vẫn chưa kịp được gỡ ra.

  Ngoài ra, còn có một người đàn ông khoảng năm sáu mươi tuổi và một người phụ nữ mập mạp khoảng ba mươi tuổi đang cố gắng đào những hố đất để chôn các cọc gỗ. Nhưng nhìn vào đám đất đã được đào ra, trong đó lẫn lộn đầy những viên đá lớn nhỏ, có thể thấy công việc này quả thực không hề dễ dàng chút nào.

  Phía sau hai người đó, còn có một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi đang ngồi trên nóc chiếc xe tải màu đỏ, cầm một khẩu súng săn có ống ngắm và dùng ống nhòm to hơn cả khuôn mặt mình để cảnh giác quan sát khu rừng sồi thưa thớt xung quanh.

  “Cô bé trên nóc xe chính là con gái của Diego, tên là Blanca,” Ma Khách Nhĩ nói trong khi đang mang đồ ra khỏi xe. “Những người đang đào hố là vợ và cha của Diego. Tuy nhiên, họ chỉ biết nói tiếng Tây Ban Nha, tiếng Anh của họ không tốt lắm.”

  Vệ Nhân vẫy tay chào họ, sau đó đeo găng tay và bắt đầu cùng Ma Khách Nhĩ và Diego vận chuyển hàng rào dây thép và các cọc gỗ. Trong khi đó, Sui Sui – người ban đầu đề nghị giúp đỡ – thì cầm máy ảnh và liên tục bấm nút chụp ảnh những cảnh vật xung quanh mà cô ấy thấy thú vị.

  Còn Cai Jianka thì còn lười biếng hơn nữa; cô ta không hề chào ai, chỉ lấy khẩu súng bơm đạn từ trong xe ra, kiểm tra kỹ lưỡng sau đó cười hỏi: “Gần đây có con heo rừng nào qua đây không?”

  Ma Khách Nhĩ nhìn Cai Jianka một lát, do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn không yêu cầu cô ta đặt xuống khẩu súng, mà giải thích: “Cũng có thể có đấy… Những con heo rừng ấy chạy như xe tăng vậy.”

Ngoài ra, loại súng đó chỉ sử dụng đạn đầu nhọn; lực phản lực khá lớn, bạn nên cẩn thận một chút.”

“Đừng lo,” Kajanka vừa nói vừa đặt mình vào tầm ngắm của viên đạn.

Bỏ qua hai cô gái này – một người thì luôn lười biếng hơn người kia – Vệ Nhân Bang sau khi bảo họ mang đồ xuống, cũng cầm lấy xẻng và tham gia vào việc đào hố.

Điều khiến ba người họ không thể tin được là, trong khi họ vẫn đang bận rộn đào hố, thì bên kia hàng rào dây thép, trong khu rừng thông, đã có một đàn heo rừng khoảng mười con đang đi lại quanh đó; trông chúng có vẻ như định ghé thăm họ đấy.

“Ma Khách Nhĩ, ở đây heo rừng hung hãn đến thế sao?” Sui Sui vội vàng chụp một bức ảnh về đàn heo rừng rồi nhanh chóng trốn sau lưng Kajanka, người đang cầm súng, và hỏi.

“Không còn cách nào khác,” Ma Khách Nhĩ đáp một cách bất lực, “Hàng xóm của chúng tôi là một người giàu có, thường giao dịch chứng khoán ở New York; trang trại của ông ta ít nhất gấp đôi trang trại của chúng tôi. Nhưng kẻ giàu có đó chỉ coi nơi này là nơi săn bắn và nghỉ dưỡng thôi. Bây giờ, khu trang trại bên cạnh gần như bị bỏ hoang, trở thành nơi sinh sản của heo rừng và thỏ rừng.”

“Vậy không thể giải quyết được à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Đất tư nhân là thiêng liêng và không thể xâm phạm được,” Ma Khách Nhĩ tức giận nói, “Người đàn ông đó có một luật sư giỏi; mùa hè năm nay, một người chăn bò từ một trang trại khác chỉ vì bắn chết một con heo rừng qua hàng rào dây thép mà đã bị luật sư đó quấy rối suốt nửa năm trời, cuối cùng phải bồi thường gần năm nghìn đô la Mỹ mới giải quyết được vấn đề.”

“Thật là một đất nước ‘tự do’ đầy rủi ro…” Sui Sui, nghe câu chuyện, đã đùa cợt bằng tiếng Trung mà chỉ Vệ Nhân mới hiểu được.

“Vậy các bạn không có cách nào khác sao?” Kajanka, đang ôm súng bắn đạn hoa, cũng không nhịn được mà hỏi.

“Không có cách nào tốt lắm,” Ma Khách Nhĩ lắc đầu, “Chúng tôi chỉ có thể cầu mong kẻ khốn nạn đó thất bại trong việc đầu tư chứng khoán và nhảy từ lầu xuống… để chúng tôi có được một hàng xóm thông minh hơn.”

“Tôi lại nghĩ đó là điều tốt đấy…” Sui Sui tiến lại gần Vệ Nhân và tiếp tục nói bằng tiếng Trung, “Nếu có kẻ ngốc nghếch giúp chúng ta nuôi dưỡng động vật săn bắn, thì nơi đây chỉ cần thêm vài du khách và vài chiếc máy đếm tiền chất lượng tốt là đủ rồi.”

“Những con cừu mập mạp mà anh nuôi có muốn đến đây chơi không nhỉ?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Chỉ đi săn thì chắc là chưa đủ đâu.”

Sui Sui suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Hay là chúng ta có thể áp dụng những phương pháp huấn luyện chiến thuật trông đẹp mắt nhưng ít hiệu quả, giống như những gì chúng ta đã làm ở Inta… À, cái gọi là huấn luyện chiến thuật kiểu Mỹ thì sao nhỉ? Hoặc là loại huấn luyện IPSC mà sếp của bố tôi, ông Alexander, thường xuyên thực hành ấy?”

“IPSC,” Vệ Nhân buộc phải nhắc nhở, “Luật pháp của Mỹ có thể không cho phép việc này đâu.”

“Vậy thì chúng ta cứ tìm cách để họ cho phép thôi!”

Sui Sui nói một cách quyết tâm, “Việc này không cần vội vàng. Nhưng tôi sẽ bàn với Ma Khách Nhĩ ngay bây giờ; nếu họ đồng ý, tôi sẽ đưa số tiền đó cho họ.”

“Đưa đi thôi!” Vệ Nhân nói một cách thoải mái, “Nhiệm vụ của tôi lần này không phải là giúp con trai của Cốt Man đào hố hay lắp dây thép gì đâu. Việc giao sáu mươi nghìn đô la cho họ mới là công việc chính đâu. Còn việc Sui Sui quyết định đưa tiền cho họ ngay từ bây giờ có nguy cơ gì không, tôi thì hoàn toàn không lo lắng đâu.”

Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, nếu Ma Khách Nhĩ thực sự chỉ muốn nhận tiền mà không làm việc, thì thiệt hại cũng chỉ là tiền của ông ta mà thôi. Ngược lại, Sui Sui có thể học được bài học từ việc này. Nếu Ma Khách Nhĩ không quên lý tình và không nghĩ đến những ý đồ xấu xa, thì đó chính là lợi ích lớn cho họ.

Đây rõ ràng là một thương vụ có lợi nhuận chắc chắn, vì vậy Vệ Nhân tất nhiên sẽ không cản trở. Thậm chí, nếu Ma Khách Nhĩ thực sự đáng tin cậy, ông ta còn có thể đầu tư thêm tiền vào đó nữa.

Thấy Vệ Nhân đồng ý, Sui Sui, người vừa rồi còn đang lơ là công việc, lập tức đưa chiếc máy ảnh cho Vệ Nhân, sau đó ho khan một cái rồi gọi Ma Khách Nhĩ đang bận rộn với việc lắp dây thép lại.

“Có chuyện gì vậy?” Ma Khách Nhĩ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi có một thương vụ muốn bàn với anh.” Trên người Sui Sui bỗng nhiên toát lên vẻ oai phong của một người phụ nữ mạnh mẽ, điều mà Vệ Nhân và Từng Kinh đã từng thấy ở chị dâu của họ nhiều lần trước đây.

“Muốn thương lượng công việc với tôi à?”

Ma Khách Nhĩ nhìn Vệ Nhân đang mỉm cười mà không hiểu ý của đối phương là gì; thấy người kia cũng không hề nói đùa, anh ta mới không nhịn được mà hỏi: “Công việc gì vậy?”

“Một thương vụ trị giá ít nhất sáu mươi nghìn đô la Mỹ tiền mặt… Thế nào? Có hứng thú không?” Giọng điệu của Sui Sui lúc này đã trở nên rất tự tin.

“Sáu mươi nghìn đô la? Cô đùa đấy chứ?”

Ma Khách Nhĩ nhìn Sui Sui một cách nửa tin nửa ngờ. Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời như thể có một nữ tổng thống da đen từ trên trời rơi xuống vậy.

“Hôm nay đâu phải Lễ Ngày Nói Dối đâu… Tôi đùa làm gì chứ?”

Nói xong, Sui Sui bỗng rồi lấy ra một túi đầy đô la Mỹ và đặt thẳng vào tay Ma Khách Nhĩ, “Đây là mười nghìn đô la… Chỉ cần anh sẵn lòng thương lượng với tôi về thương vụ này, dù cuối cùng có thành công hay không, số tiền này cũng thuộc về anh.”

Ma Khách Nhĩ tròn mắt nhìn đống tiền trong tay mình, sau một khoảnh khắc sững sờ, anh ta hào hứng nói: “Được thôi! Tất nhiên tôi sẵn lòng thương lượng! Avrora, cô muốn thảo luận như thế nào?”

“Hay chúng ta quay lại bên hồ trước đi?” Sui Sui cố tình làm khó đối phương một chút, nói một cách kiêu ngạo: “Ngoài ra, tôi còn cần ít nhất bốn con thỏ hoang trưởng thành vừa bắt được… Tốt nhất là còn sống.”

“Cũng có thể dùng thỏ chết được… Nhưng tốt nhất đừng dùng súng bắn đạn hoa để săn… Hãy chọn những con còn tươi mới, đừng để chúng chết lâu rồi… Và cũng đừng chọn những con bị thương ở đầu.” Vệ Nhân– người đã đoán được ý định của Sui Sui– không khỏi nhắc nhở.

“Không vấn đề gì cả! Còn yêu cầu gì khác nữa không?” Ma Khách Nhĩ vừa nói vừa cho đống tiền vào túi, sau đó mở cửa xe cho Sui Sui.

“Còn yêu cầu gì nữa không?” Sui Sui và Vệ Nhân thì thầm hỏi nhau.

“Bốn con thỏ thì chắc đủ để ăn rồi…” Vệ Nhân lẩm bẩm, sau đó không nhịn được mà hỏi: “Tại sao cô không đợi đến khi lưới sắt được sửa xong rồi mới thương lượng?”

“Biết đâu sau khi thương lượng xong, anh ta sẽ quên mất việc sửa lưới sắt đấy…” Sui Sui nói xong, vẫn cảm thấy thích thú, vỗ nhẹ vào chiếc túi xách mà Vệ Nhân đã đưa cho mình, tự hào nói: “Hơn nữa, với tư cách là ‘bố’ của bên A, cảm giác dùng tiền để mua cơ hội thương lượng thật sự rất tuyệt vời! Khi anh ta sửa xong lưới sắt, tôi sẽ không cò