“Tôi không hiểu,” Trác Nhã nhìn vị đại úy Alishan và Vệ Nhân với vẻ bối rối, “Chúng ta không nên phản công sao?”

“Cậu hãy nói xem,” đại úy Alishan khích lệ Vệ Nhân, dường như rất tò mò muốn biết câu trả lời của anh ta có giống với suy nghĩ của mình hay không.

“Hào sâu có thể chặn được đạn pháo bắn thẳng, nhưng không thể chặn được đạn pháo cối.”

Vệ Nhân ngước nhìn những làn khói bốc lên quanh tiền đồn số 19, “Và quan trọng nhất là, việc chúng ta phản công bằng đạn pháo cối hiện tại không mang lại hiệu quả cao. Thà để họ tiếp tục đào hào thêm một lúc nữa, đợi quân tiếp viện của họ đến rồi cùng giải quyết.”

“Còn điều gì nữa không?” đại úy Alishan hỏi tiếp với nụ cười.

“Còn điều gì nữa ạ?” Vệ Nhân suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng thành thật lắc đầu, “Tôi chỉ nghĩ ra được những điều này thôi.”

“Một khi họ hoàn thành việc đào hào, lộ trình di chuyển của quân địch từ phía sau theo sau xe tăng sẽ trở nên cố định; vị trí của các hào sâu cũng sẽ được xác định rõ ràng, thậm chí cả những nơi họ có thể trốn tránh cũng sẽ bị kiểm soát. Điều này sẽ giúp những binh sĩ mới học cách sử dụng đạn pháo cối dễ dàng hơn trong việc nhắm mục tiêu, và cũng giúp chúng ta tiết kiệm đạn dược.”

“Nhưng liệu chúng ta có thể để họ dễ dàng đào xong những hào sâu đối đầu với chúng ta như vậy không?”

Vệ Nhân lo lắng hỏi. Việc có hào sâu hay không có hào sâu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau; nếu chỉ vì muốn tiết kiệm đạn dược mà để người Đức đào hào sâu ngay trước cửa nhà mình, thì đó chắc chắn không phải là một quyết định thông minh.

“Tất nhiên là không thể,” Vạn Niya với vẻ nghiêm túc xen vào cuộc trò chuyện, “Alishan, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Nghe vậy, đại úy Alishan gật đầu, “Yêu cầu những người bắn súng giỏi tiến hành các cuộc tấn công liên tục, và giám sát họ đào hào nhanh hơn một chút.”

Mặc dù không biết đại úy Alishan đang nghĩ đến điều gì, nhưng mọi người vẫn tuân thủ nghiêm túc những chỉ đạo của ông.

Theo thời gian trôi qua, bầu trời dần tối xuống. So với những tiền đồn xung quanh nơi tiếng súng và tiếng đạn pháo cối không ngừng vang lên, khu vực tiền đồn số 19 lại trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng súng và tiếng đạn pháo cối nổ.

Trong căn hầm chỉ huy lộ thiên, đại úy Alishan ăn nhanh bữa tối đơn giản, lau miệng bằng tay áo sau khi ăn xong, rồi nhìn ra ngoài qua ống qu

“”

Vạn Niya nghe vậy lập tức nhô đầu ra khỏi trụ sở chỉ huy và thổi mạnh chiếc còi đang đeo trên cổ. Sau khi nhận được tín hiệu, những binh sĩ pháo bắn pháo hào đã im lặng suốt buổi chiều lập tức cầm lấy đạn và nhanh chóng đưa chúng vào ống phóng.

“Bùm! Bùm!”

Sau hai tiếng nổ ầm ĩ liên tiếp, các vị trí đặt pháo hào hạng nặng bắt đầu tạo ra những vòng sóng nước tròn lan rộng dưới tác động của sóng xung kích.

Chỉ vài giây sau, hai quả đạn pháo hào có calibre 120 mm loại nổ mạnh đã trúng đích vào hàng rào chiến hào đối diện – nơi mà công việc đào hào mới chỉ hoàn thành được một nửa. Mặc dù không thể nghe thấy tiếng kêu thét từ phía đối phương, nhưng ánh lửa bùng phát trong chiến hào đó lại rất rõ ràng trong bóng đêm.

Phía sau cửa sổ quan sát của trụ sở chỉ huy, A Li Xun đặt xuống ống nhòm và nói với vẻ hài lòng: “Tốt lắm, hãy tiếp tục bắn theo điểm này nhé!”

Nghe vậy, Vạn Niya lập tức lấy đèn pin ra và chiếu về phía hai khẩu pháo hào hạng nặng đó; sau khi chúng ngừng bắn, anh ta lại thổi còi một lần nữa.

Chưa đầy một giây sau, hai khẩu pháo hào kalibre 82 mm – những khẩu pháo đã được căn chỉnh tọa độ trước đó – cũng bắt đầu bắn liên tục. Chỉ với hai khẩu pháo này, nhờ sự điều khiển của các binh sĩ, những quả đạn được bắn liên tiếp vào hàng rào chiến hào đối diện.

Trong khi đó, Vệ Nhân đứng nhìn với vẻ ngạc nhiên, thì Vạn Niya lại quay hướng và chiếu đèn pin về phía sườn dốc của chiến hào, sau đó còn dẫn một nhóm binh sĩ mang theo vũ khí băng qua chiến hào, vượt qua những chỗ rách của dây thép gai, và dưới sự che chở của pháo bắn, họ cúi thấp người tiến về phía hàng rào chiến hào đối diện – nơi mà công việc đào hào gần như đã hoàn thành.

Cùng lúc đó, hai khẩu pháo hào hạng nặng ban đầu cũng đã được một nhóm binh sĩ kéo đi và nhanh chóng di chuyển đến vị trí pháo dự bị cách đó hơn hai mươi mét, nơi mà con đường chiến hào đã được mở rộng trong những ngày qua.

“Kẻ điên rồ này!”

Vệ Nhân thầm lẩm bẩm trong lòng. Cho đến lúc này, anh ta mới cuối cùng hiểu được ý định của Trung úy A Li Xun: kẻ khốn nạn này dường như muốn chiếm lấy hàng rào chiến hào mà những binh sĩ Đức đã mất nửa buổi chiều để đào!

Không lâu sau, pháo đối phương bắt đầu phản công; hầu hết những quả đạn được bắn đều rơi gần hàng rào chiến hào của trận địa số 19. Thỉnh thoảng, có vài quả đạn trúng vào bên trong chiến hào, nhưng vì hầu hết mọi người đã trú ẩn sớm trong các nơi ẩn náu, nên chúng không gây ra thiệt hại n

Cuộc đối đầu bằng súng phóng lựu giữa hai bên không kéo dài lâu. Đội quân do Vạn Niya dẫn đầu đã nhanh chóng tiếp cận được các hố đạn bên kia và liên tục ném những quả lựu đạn mà họ đã thu giữ được vào trong chiến hào của địch. Đồng thời, một số người cũng bật đèn pin để gửi tín hiệu về phía trận địa số 19.

Những chiến hào mới được đào chỉ trong nửa buổi chiều, không thể so sánh được với trận địa số 19 – nơi có những công sự che chắn vững chãi. Chính vì vậy, các binh sĩ Đức ẩn náu bên trong hoàn toàn không ngờ rằng phe Xô Viết, vốn không hề áp đảo về quân số, lại dám tổ chức cuộc tấn công chủ động!

Chưa kịp cho làn khói từ những quả lựu đạn tan đi, hai khẩu súng phóng lựu tại trận địa số 19 lập tức bắn những quả đạn pháo sáng lên trên đỉnh chiến hào của địch, cách nhau khoảng ba mươi giây mỗi quả.

Các binh sĩ Xô Viết, như thể thuộc về đội quân tình nguyện hy sinh mạng sống, đã la hét và nhảy xuống chiến hào, nổ súng liên tục vào bất kỳ mục tiêu nào đáng ngờ.

Tuy nhiên, diễn biến tiếp theo lại một lần nữa khiến Vệ Nhân ngạc nhiên. Đội quân tình nguyện do Vạn Niya dẫn đầu này xuất hiện nhanh chóng và cũng rời đi nhanh chóng; họ thậm chí chưa kịp để những quả đạn pháo sáng phát sáng hết đã lập tức rút lui, bảo vệ lẫn nhau và tiến về phía trận địa số 19.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, gần như ngay khi quả đạn pháo sáng thứ hai tắt hẳn, hai khẩu súng phóng lựu 82 milimét lại tiếp tục bắn những quả đạn phóng lựu vào chiến hào địch.

Mãi cho đến khi Vạn Niya cùng những người sống sót trong đội quân tình nguyện và những khẩu súng máy mà họ mang theo trở lại chiến hào, hai khẩu súng phóng lựu đó mới ngừng bắn.

“Được rồi, giờ đây là lúc người Đức bên kia phải đau đầu đấy.” Trung đội trưởng Alichin nói một cách hài lòng sau khi đặt xuống ống nhòm mà anh ta đang cầm. “Trước khi trời sáng, những người ở trong chiến hào đó chắc chắn sẽ phải mở mắt suốt đêm.”

“Tôi cứ tưởng anh muốn chiếm lấy chiến hào của họ đấy…” Vệ Nhân thốt lên vừa tiếc nuối vừa mừng rỡ.

“Chiến hào đó chính là sợi dây trói buộc người Đức.”

Trong căn hầm chỉ huy tối om ấy, A Liú Xīn từ tốn giải thích: “Nếu không ngăn họ đào hào đến mức không nỡ bỏ cuộc, e rằng sau một loạt đợt bắn pháo sáng, họ sẽ chạy trốn ngay.”

  “Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

  Người mang theo mùi khói súng, Vạn Niya, cùng với súng trường tấn công bước vào căn hầm chỉ huy và nói tiếp: “Trước khi họ nhận được sự hỗ trợ hỏa lực từ pháo lựu hoặc nhiều xe tăng, mục tiêu mà hai bên đang tranh giành đã thay đổi từ Tiền đồn số 19 thành cái hào ấy – cái hào chỉ cần một cái xẻng là có thể đào xong. Điều này sẽ giúp chúng ta giành được khá nhiều thời gian.”

  Tuy nhiên, trong bóng tối của căn hầm chỉ huy, Vệ Nhân lại khép mày suy nghĩ. Anh không quên rằng cả A Liú Xīn lẫn Vạn Niya dường như đều xuất thân từ các trại cải tạo. Nhưng vào thời kỳ Thế chiến II, liệu những người “Sukha” này trong các trại cải tạo của Liên Xô có thể sở hữu những kỹ năng chiến đấu và khả năng chỉ huy cao đến thế không?