Anh chụp lại bức ảnh thứ hai, nhìn quanh một lát rồi bước vào khu rừng bạch dương phủ đầy sương mù.

Cho đến khi chiếc lều phía sau đã hoàn toàn bị sương che khuất, cho đến khi không còn thấy bóng người nào xung quanh và không nghe thấy tiếng động nào nữa, anh ta lập tức lấy ra một vật gì đó.

Thu hồi lưỡi dao, anh ta tiếp tục thử lấy các thứ khác ra; điều bất ngờ là lần này, vật đó không hề gây ra bất kỳ ràng buộc nào đối với anh! Không chỉ chiếc Pháo Chống Xe Tăng mà anh mong muốn được lấy ra, mà cả chiếc xe máy bán xích mà anh đã có được trước đó, cùng với chiếc lò gas Heinzner vốn được sản xuất vào những năm 1980, cũng đều có thể lấy ra!

Hơn nữa, những thanh chocolate và gia vị mà anh để trong hộp thức ăn cũng không hề bị thiếu sót chút nào!

Cầm chai rượu mang theo, anh ta vui vẻ nhấp một ngụm vodka đã được chuẩn bị sẵn từ trước, sau đó mở cái thùng chứa vodka và ngửi thử; khi chắc chắn rằng bên trong vẫn là vodka, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng lúc càng rạng rỡ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, nụ cười đó lại bị nỗi lo lắng thay thế. Dựa vào những gì anh ta biết về Sổ ghi chép kim loại, việc nó sẵn lòng cho phép anh sử dụng tất cả những thứ này có phải là dấu hiệu cho thấy rằng, dù có nhiều thứ như vậy, cũng không thể thay đổi được điều gì đây?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta quyết định sẽ chờ xem sao. Nhưng trước khi trở về, anh có thể mang theo một số “quà nhỏ” cho những người bị thương trong lều. Nghĩ đến điều này, anh ta lấy chiếc bình nước đeo trên lưng, đổ hết nước bên trong ra rồi đổ đầy vodka vào.

Chiếc thùng đó có dung tích lên đến 20 lít; nếu chỉ dùng riêng cho mình, có lẽ anh sẽ phải uống liên tục vài ngày mới hết. Còn về việc liệu những người bị thương có thể uống rượu hay không, anh tin rằng y tá Lano chắc chắn sẽ biết phải làm thế nào.

Thu dọn chiếc thùng, anh ta bắt đầu trở về, trong khi đó vẫn tiếp tục suy nghĩ về câu hỏi quan trọng thứ hai: bây giờ là lúc nào, và đây là chiến trường nào?

Chỉ cần nhìn vào sương mù dày đặc xung quanh và những chiếc lá vàng bắt đầu rơi, anh ta đã biết rằng bây giờ chắc chắn là mùa thu. Thêm vào đó, chiếc SVT40 súng trường bán tự động đã đưa anh đến đây, cũng giúp anh xác định được rằng bây giờ chắc chắn là sau năm 1940.

Nhưng những thông tin này vẫn chưa đủ đối với anh ta. Thật không may, cuốn sổ bìa nhựa trong túi anh ta lại hoàn toàn trống rỗng; không chỉ không có tên người nào được ghi lại, mà thậm chí không có một chữ cái nào cả. Nó giống hệt những cuốn vở bài tập vào hai ngày cuối kỳ nghỉ hè khi còn nhỏ của anh ta vậy.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vệ Nhân quay trở lại bệnh viện chiến trường đầy ắp lều dù. Sau một hồi tìm kiếm, anh ta đã gặp được y tá Lano đang cầm một cái giỏ nhỏ trên tay.

“Bạn vẫn chưa đi à?” Y tá Lano hỏi với giọng châm biếm, “Cái gì vậy? Anh bạn phóng viên sợ phải đến tiền tuyến sao?”

“Tôi có những kế hoạch riêng, nhưng không phải vì sợ hãi như bạn nghĩ đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân đưa chiếc bình nước mà mình đang cầm cho y tá Lano, “Hãy chia cho những người bị thương đi. Nếu bạn nghĩ họ có thể uống được thì càng tốt.”

Y tá Lano nhận lấy chiếc bình nước một cách ngạc nhiên. Trọng lượng nặng của nó khiến cô nhướng lông mày thanh tú lên, sau đó lập tức mở nắp bình và ngửi thử.

“Nhiều như vậy ư?! Bạn lấy chúng từ đâu vậy?” Y tá Lano hỏi, đôi mắt xanh lam của cô tràn ngập niềm ngạc nhiên.

“Tôi không thích uống rượu lắm,” Vệ Nhân đáp, “Tất cả những thứ này đều là tôi tích góp được.”

“Nhưng mùi rượu trên miệng bạn dường như chứng minh rằng bạn vừa mới uống rượu đấy,” y tá Lano nghi ngờ.

“Không thích uống không có nghĩa là không uống đâu,” Vệ Nhân tự giễu mình, “Đặc biệt là sau khi tôi vừa mới bị chôn sống cách đây không lâu.”

“Thôi được, anh bạn phóng viên ơi, đừng nghiêm túc như vậy. Tôi chỉ đùa thôi mà.”

Y tá Lano lại đóng nắp bình nước lại, cười tươi rồi cho nó vào giỏ, nói:

“Dù sao thì cũng cảm ơn bạn vì chai vodka này. Nó đã giúp rất nhiều chiến binh tuyệt vọng sống sót.”

“Hy vọng vậy nhé,” Vệ Nhân đáp, rồi cùng y tá Lano đi về phía các lều dù.

“Lano, cứ gọi tôi là Lano thôi.” Cô gái nhỏ bé này hỏi Vệ Nhân, “Vậy còn bạn, tên bạn là gì?”

“Victor,” Vệ Nhân đáp, rồi lập tức hỏi tiếp: “Lano, có thể cho tôi biết hôm nay là ngày thứ mấy không?”

“Ngày 26 tháng 9,” Lano trả lời mà không hề suy nghĩ, “Cậu đừng nghĩ rằng mình đã hôn mê trong thời gian dài chứ?”

“Tôi còn tưởng bây giờ đã là năm 1945 rồi đấy,” Vệ Nhân nói đùa.

“Nếu cậu hôn mê suốt ba năm, chắc hẳn đã được đưa về hậu phương từ lâu rồi.” Lano nói xong rồi bước vào lều, bắt đầu phân phát thức ăn cho tất cả các binh sĩ, kể cả Y Vạn, và cũng rót một chút vodka mà Vệ Nhân vừa tặng cô cho mỗi người.

“Vậy bây giờ là năm 1942 à?” Vệ Nhân thầm tự hỏi, rồi ngồi xuống bên cạnh người lính trẻ tuổi tên Y Vạn để trò chuyện.

Tuy nhiên, càng nghe nhiều thông tin hơn, trái tim Vệ Nhân càng trở nên nặng nề. Đúng là bây giờ là ngày 26 tháng 9 năm 1942, nhưng điều khiến anh ta hoảng sợ thực sự là cái tên địa danh mà anh ta vừa nghe được – Rjev!

“Máy xay thịt Rjev… Lần này chiến trường lại chính là nơi diễn ra ‘Máy xay thịt Rjev’ sao!” Vệ Nhân không khỏi run rẩy. Nhưng chưa kịp hỏi thêm, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng đã bước vào.

“Y tá Lano, xin mời qua đây một chút.” Người đàn ông đó nói, rồi hít một hơi, “Tôi có cảm giác như ngửi thấy mùi vodka phải không?”

“Đó là quà của một nhà báo bạn ạ,” y tá Lano vui vẻ nói, “Cả một bình vodka đầy đủ đấy; muốn thử một ly không?”

“Thôi, để dành cho các chiến sĩ đi.” Người đàn ông trung niên nuốt nước bọt rồi rời khỏi lều.

Y tá Lano đưa bình vodka cho một y tá khác bên trong lều, sau đó bước ra ngoài.

“Hãy đoán xem, Lano của chúng ta khi trở lại sẽ mang theo thứ gì cho chúng ta nhé?” Một binh sĩ nói với vẻ hào hứng.

“Cô ấy đã có được vodka rồi; các bạn nên biết ơn mới đúng.” Người lính bị cụt hai chân tiếp lời, “Có lẽ lần này là thư từ hậu phương gửi đến đây.”

“Tôi cũng đoán là thư thôi…”

Người lính đầu tiên lên tiếng nói với vẻ mong đợi: “Rượu vodka đã có rồi, thư từ nhà cũng đã đến… Bây giờ dù cho tôi phải trở lại tiền tuyến thì cũng chẳng còn gì để hối tiếc nữa.”

“Chúng ta trở lại tiền tuyến rồi cũng làm được gì chứ?”

Người lính đang cầm một củ khoai tây luộc trong tay bắt đầu nói: “Tôi đoán là họ đang kiểm kê số lượng binh sĩ cần được đưa về hậu phương… Có lẽ chúng ta sẽ sớm được về nhà thôi.”

“Nếu như vậy thì tốt biết mấy.”

Người lính bị cụt hai chân thở dài: “Nhưng tôi nghe nói bây giờ quân Đức gần như đã chiếm giữ hết các tuyến đường sắt rồi… Việc trở về hậu phương từ đây cũng chẳng an toàn hơn việc bị đưa ra tiền tuyến là mấy… Nếu không thì tôi đã bị đưa đi từ hai tuần trước rồi.”

Người lính từng dùng những lý do nhảm nhí để thuyết phục mọi người nói một cách quả quyết: “Nếu vậy thì thà cho mỗi người chúng ta một khẩu súng Châm súng trường đi.”

“Đừng đùa nữa… Việc đưa những vũ khí đó cho chúng ta chỉ là lãng phí tài nguyên mà thôi.”

Người lính Y Vạn ăn xong củ khoai tây luộc, rồi tự hào nói: “Thà đưa những vũ khí đó cho chị gái tôi, Lanô… Tay súng của cô ấy chắc chắn giỏi hơn bất kỳ ai trong chúng ta.”

“Lanô giỏi bắn súng à? Tôi chưa từng nghe nói đến cô ấy đâu…” Một y tá đang thay băng cho binh sĩ khác trong lều hỏi một cách tò mò.

“Bạn trai tương lai của chị gái tôi là người săn bắn giỏi nhất ở đây…” Người lính Y Vạn nói với giọng đầy tự hào, “Anh ấy tên là Danila… Lần cuối tôi gặp anh ấy là cách đây nửa tháng… Lúc đó, anh ấy đã bắn chết 12 tên Đức.”

“Nhưng điều đó liên quan gì đến y tá Lanô vậy?” Một người lính khác trong lều hỏi không hiểu. “Chẳng lẽ chỉ vì có một bạn trai giỏi bắn súng mà mình cũng sẽ trở nên giỏi hơn sao?”

Trong cái lều nhỏ ấy, mọi người, kể cả y tá, đều bật cười vì câu chuyện này. “Nếu như thực sự như vậy thì tôi cũng muốn tìm một người chồng giỏi bắn súng để mình cũng có thể mang súng ra tiền tuyến!”

“Elisa ơi, thực ra tay súng của tôi cũng khá tốt đấy… Có lẽ em nên xem xét đi… Trước khi bị thương, tôi đã bắn chết ba tên Đức!” Người lính đang được y tá Elisa thay băng đùa cợt, nhưng ngay sau đó, anh ta lại phát ra những tiếng kêu đau đớn vì y tá cố ý nhấn vào vết thương của mình.

“Chị gái tôi, Lano, trước khi chiến tranh bắt đầu, thường xuyên đi săn sói cùng với Danila.”

Y Vạn nhìn ra ngoài, hạ giọng nói: “Nghe này, những kỹ năng tiêm thuốc và băng bó mà cô ấy học ở trường y, đều được luyện tập bằng xác của những con sói hoặc lợn rừng mà chính cô ấy săn được; tôi biết điều này từ thư mà mẹ tôi viết.”

“Y Vạn, đồ khốn nạn, lại đang nói xấu em à?” Giọng của y tá Lano vang lên từ bên ngoài lều, ngay sau đó cô ấy bước vào trong. Lần này, cô ấy đã cởi bỏ bộ áo y tá trắng và thay vào đó là một bộ quân phục cũ kỹ nhưng vẫn còn mới.

“Lano, em định đi tới tiền tuyến à?” Y tá tên Iliza ngạc nhiên hỏi.

“Chúng tôi sẽ đến phía tây khu rừng để hỗ trợ; bệnh viện dã chiến ở đó vừa bị quân Đức tấn công bằng pháo binh, và hiện chỉ còn một y tá sống sót.”

Sau khi nói xong, y tá Lano đưa cho Y Vạn đang nằm trên giường một cái túi xách, “Nghe này, Y Vạn, hãy mang cái túi này về nhà và giao cho mẹ nhé.”

Y Vạn nhanh chóng nắm lấy tay Lano, nhưng trước khi anh kịp nói gì, Lano đã tiếp tục: “Danila đang ở phía tây khu rừng, ngay gần khu vực đó.”

Y Vạn mở miệng nhưng cuối cùng vẫn buông tay ra, rồi siết chặt cái túi vải mà Lano đưa cho mình. “Anh sẽ giữ gìn cái túi này thật cẩn thận, và đợi khi em trở về nhà, sẽ tự mình giao cho mẹ.”

“Được thế nhé,” Lano nói xong, rồi đứng dậy và chuẩn bị rời khỏi căn lều yên tĩnh đó.

“Lano…”

Vệ Nhân ở bên cạnh nói: “Các bạn có muốn chụp một bức ảnh chung không? Như vậy ít nhất sau khi Y Vạn trở về nhà, cô ấy có thể in ra và cho bố mẹ xem.”

“Được không ạ?” Y Vạn hỏi một cách hào hứng.

“Tất nhiên là được!” Vệ Nhân gật đầu đồng ý.

Vừa nói xong, Y Vạn đã vội vàng bò dậy từ giường, “Hãy chụp ở đây đi, ngay tại đây này!”

Thấy Vệ Nhân nhìn mình, Lano do dự một chút rồi gật đầu. Sau đó, cô đứng cạnh Y Vạn, vô tình dùng vai mình che lấp chiếc tay bị cắt đứt của anh.

Khi hai người đã đứng đúng tư thế, Vệ Nhân lại giúp Y Vạn chỉnh lại cổ áo, rồi chọn một góc độ phù hợp để bấm máy ảnh.

Xin cảm ơnNam Quá Đầu Bèn Bèn đã đóng góp 5000 điểm.

Xin cảm ơn flyVũ Thủ đã đóng góp 300 điểm.