“Thưa ông Victor, ông có muốn đến phòng làm việc của tôi một chút không?”

Tasi, người đang mặc bộ đồ bảo hộ, sau khi hoàn thành công việc liên quan đến Xia Luệ Đào, đã chủ động nói với Vệ Nhân?: “Tôi đã nghe ông Xia Luệ Đào kể về quá trình điều tra của ông, và tình cờ thì tôi cũng có một số thông tin về ông nội mình; tôi muốn nhờ ông giúp tôi điều tra chúng.”

“Tất nhiên, rất sẵn lòng. Đó là vinh dự của tôi.”

Vệ Nhân mỉm cười và gật đầu. Lúc này, anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng đối phương đã nhận ra mình. Nhưng Tasi lại nhận ra anh ta từ đâu, anh ta thực sự không thể hiểu nổi.

Lần trước, anh ta không chỉ thay đổi màu da, kiểu tóc, dáng mặt mà còn thay đổi cả giọng nói nữa. Lần này đến đây, anh ta còn cố tình mặc một bộ đồ khác so với lần trước. Về lý thuyết, những thay đổi đó không chỉ giúp anh ta che giấu được trước Tasi – người mới chỉ gặp anh ta hai ba lần – mà ngay cả những cô gái từng học cùng anh ta tại khu rừng Hồng Kỳ cũng không thể nhận ra anh ta là Kỳ Mã trong một quán cà phê ở Kazan.

Theo sau Tasi, người đang mặc bộ đồ bảo hộ, Vệ Nhân nhìn thấy Tasi đang đứng trên đầu ngón chân để tiến về phía cây sồi nằm giữa hai ngôi nhà, và cuối cùng anh ta cũng quyết định theo sau. Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là lần này Tasi lại dẫn anh ta vào ngôi nhà bằng gỗ mà mình đang ở, và chỉ cần tháo giày ra và mặc bộ đồ bảo hộ là được.

“Ông không lo rằng tôi sẽ làm bẩn phòng làm việc của ông sao?” Vệ Nhân không khỏi hỏi.

“Không sao đâu.”

Tasi, người đang đi phía trước, không quay đầu lại mà nói: “Giáng sinh sắp đến rồi. Trước Giáng sinh, chúng tôi thường dọn dẹp phòng sau khi bố mẹ của Mã Tu trở về. Vì vậy, mặc dù việc bạn vào đây có thể làm bẩn nơi này, nhưng tôi chỉ cần dọn dẹp sớm hơn vài ngày là được.”

Nói xong, Tasi mới quay đầu nhìn Vệ Nhân và hỏi một cách chắc chắn: “Vậy ông chính là ông Nikolai phải không?”

“Có thể cho tôi biết ông nhận ra tôi từ đâu không?” Vệ Nhân hỏi một cách không khẳng định.

“Răng…”

Giọng nói của Taci mang chút tự giễu: “Ngoài việc bị ám ảnh về sự sạch sẽ ra, tôi còn mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nữa. Lần đầu tiên chúng ta trò chuyện qua video điện thoại, tôi đã để ý đến răng của bạn.”

“Răng của tôi ư?” Vệ Nhân không hiểu lý do gì, liền lấy điện thoại ra nhìn vào màn hình; răng mình dường như không có vấn đề gì cả.

“Không cần nhìn nữa đâu… Răng bạn rất đều, chỉ là chiếc răng nanh bên phải hơi nổi bật quá; khiến người bị ám ảnh cưỡng chế như tôi, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã muốn gợi ý bạn nên đeo niềng răng.” Taci vừa nói vừa vẫy tay: “Thậm chí đêm hôm đó, trong giấc mơ tôi còn mơ thấy mình đang nhổ răng cho bạn nữa đấy.”

“Thật là vô lý…” Vệ Nhân lắc đầu bất lực; anh không ngờ rằng khuyết điểm lại nằm ở chiếc răng nanh mà từ nhỏ anh luôn tự hào đó… Và càng không ngờ rằng chiếc răng này lại khiến một người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế phải mơ thấy việc nhổ nó ra.

Taci trải thêm một tấm ga vải không dệt một lần lên chiếc sofa màu trắng, sau khi mời Vệ Nhân ngồi xuống, cô mới ngồi xuống chiếc sofa đối diện và nói: “Nhưng tôi mời bạn đến đây không phải để bàn về vấn đề chỉnh sửa răng của bạn đâu.”

“Chắc cũng không phải để điều tra về ông nội của bạn, ông Trento phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách mỉm cười.

“Đúng là không liên quan gì đến ông nội tôi cả…” Taci giơ hai ngón tay lên: “Tôi có hai việc muốn nói với bạn… Dĩ nhiên, cả hai việc này đều liên quan đến bản thân tôi, nhưng tôi vẫn hy vọng bạn có thể giúp đỡ tôi.”

“Cứ nói đi… Các việc đó là gì?” Vệ Nhân hỏi một cách thẳng thắn; vì đối phương đã biết danh tính của mình rồi, thì cũng không cần phải giấu giếm gì nữa.

“Việc đầu tiên liên quan đến người phụ nữ mà bạn cử đến quản lý nhà hàng đó…” Taci nói một cách buồn bã và ngượng ngùng: “Ông Victor, hay ông Nicola… Dù tôi nên gọi bạn thế nào đi nữa, liệu có thể yêu cầu người phụ nữ đó dọn dẹp căn phòng của cô ấy một chút được không? Sau khi nhà hàng bắt đầu hoạt động, tôi đã đến đó một lần và tình cờ nhìn thấy tình trạng bên trong căn phòng đó… Nó thực sự… thực sự rất kinh tởm.”

Thấy Vệ Nhân dường như muốn nói thêm điều gì đó, Taci vội vàng nói tiếp với giọng xin lỗi: “Tôi biết yêu cầu này có vẻ quá đáng, nhưng tôi đã lớn lên trong căn phòng đó… Khi thấy nó bị cô ấy để lại trong tình trạng bừa bộn như vậy, tôi liên tục gặp ác mộng… Th

“Ừm…”

Vệ Nhân cười ngượng ngùng, một lúc không biết phải trả lời thế nào cho câu hỏi đó. Mặc dù Kajanka quả thực là nhân viên của mình, nhưng Taci cũng chính là chủ nhân của quán bar đó. Và đồng thời, về thói quen sinh hoạt cá nhân của Kajanka, dù là bản thân mình hay Taci ngồi đối diện, cũng thực sự không có quyền can thiệp vào điều đó; sau all, trong hợp đồng thuê nhà ban đầu cũng không hề đề cập đến việc người ở đó phải giữ gìn vệ sinh cá nhân.

“Vậy… điều thứ hai là gì?” Vệ Nhân tạm thời gác lại câu hỏi đó và hỏi tiếp.

“Điều thứ hai liên quan đến chứng ám ảnh cưỡng chế của tôi.”

Taci bực bội xoa đầu mình được bọc kín bằng bộ đồ bảo hộ, đứng dậy lấy từ trên chiếc bàn tựa tường ra một hộp kính acrylic và một hộp nhỏ bằng thép không gỉ rồi đẩy chúng về phía Vệ Nhân, “Đây là những thứ bạn đã trả tiền để tôi chế tác lần trước.”

Nhìn vào những đầu đạn được đựng trong hộp kính, Vệ Nhân không chạm vào hộp nhỏ bằng thép không gỉ kia, mà ngước nhìn Taci, chờ đợi cô tiếp tục nói.

“Tôi có thể đoán được đó là những đầu đạn.”

Taci tự mình mở hộp nhỏ bằng thép không gỉ, “Sau khi hoàn thành công việc gia công đó, tôi bắt đầu tò mò xem chúng được sử dụng cho mục đích gì. Sau đó, dựa vào thông tin tìm thấy trên mạng, tôi đã chế tạo ra những vỏ đạn này.”

Nhìn vào hộp nhỏ bằng thép không gỉ kích thước bằng một cái thùng trà, bên trong đó các vỏ đạn bằng đồng được xếp theo thứ tự dài ngắn, có thể dùng như gương, Vệ Nhân đã cau mày.

“Bạn muốn làm gì?”

Vệ Nhân cố gắng nói với giọng điệu bình thường, nhưng trong lòng thì thầm tiếc rằng dù Taci đoán đúng rằng những thứ đó là đầu đạn thì cũng không sao, nhưng nếu sau này mình không muốn bị phát hiện trong thế giới này, những viên đạn có độ chính xác cao được chế tác thủ công với chi phí lớn đó chắc chắn sẽ không thể được sử dụng trong những hoạt động bất hợp pháp được.

“Thật sự chỉ là tôi tò mò muốn biết những đầu đạn đó được sử dụng cho loại vỏ đạn nào mà thôi,” giọng nói của Taci ngày càng buồn bã, “Có thể theo ý kiến của bạn, đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, nhưng đối với tôi, điều này rất quan trọng…”

“Chúng được sử dụng cho loại vỏ đạn này đấy.”

Vệ Nhân không đợi cô nói hết, liền lấy ra một vỏ đạn loại Soloturn và đặt nó lên bàn, đồng thời đưa ra lý do mà mình đã dùng để lừa Giáo phái Aleksey trước đây: “Vào mùa hè năm ngoái, có một khách hàng muốn tôi sản xuất theo yêu cầu…”

“Không không không,” Tassi cũng không đợi Vệ Nhân nói xong đã vẫy tay: “Chỉ cần cho tôi biết đó là loại đầu đạn dùng để làm gì thôi, đó là điều duy nhất khiến tôi băn khoăn.”

Nói xong, Tassi thở phào nhẹ nhõm: “Bây giờ tôi không cần phải suy nghĩ về chuyện này nữa rồi.”

“Có lẽ bạn không cần phải suy nghĩ nữa, nhưng bây giờ lại đến lượt tôi phải bận tâm rồi,” Vệ Nhân thầm nghĩ, cuối cùng quyết định coi như những viên đạn mà trước đây mình từng yêu cầu đặt hàng từ người kia không hề tồn tại; dù sao tiền cũng do ông Xia Luệ Đào chi trả, nên mình cũng không hề thiệt thòi gì.

“Victor… tôi sẽ gọi anh là Victor thôi.”

Không hề hay biết mình vừa may mắn thoát khỏi danh sách những người có thể bị Vệ Nhân loại bỏ, Tassi lo lắng hỏi: “Vấn đề đầu tiên là…”

“Vấn đề đầu tiên là tôi cần phải hỏi cô ấy mới được.”

Vệ Nhân bất đắc dĩ vẫy tay: “Cô ấy chỉ là một nhân viên mà tôi tuyển dụng một cách tình cờ thôi… Dĩ nhiên, tôi phải thừa nhận rằng việc cô ấy xinh đẹp đã giúp cô ấy có được công việc này, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có quyền can thiệp vào cuộc sống cá nhân của cô ấy, phải không?”

“Thế thì… được thôi.”

Tassi thở dài: “Tôi phải thừa nhận rằng người phụ nữ đó đã quản lý rất tốt cả nhà hàng mì ống và quán bar… Nếu cô ấy sửa đổi được thói quen vệ sinh của mình, năm tới tôi thậm chí có thể giảm bớt tiền thuê cho cô ấy.”

Vệ Nhân nhìn người đàn ông có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng ngồi đối diện mình và đưa ra một lời hứa mơ hồ: “Tôi chỉ có thể nói chuyện với cô ấy về vấn đề này thôi… Nhưng tôi không thể ép buộc cô ấy làm gì được.”

Nghe vậy, Tassi ngay lập tức gật đầu: “Vậy thì xin cậu giúp đỡ nhé… Nếu cậu thực sự có thể làm cho căn phòng đó sạch sẽ hơn, tôi sẽ tặng cậu một món quà.”

“Hy vọng tôi sẽ nhận được món quà của bạn…” Vệ Nhân nói, rồi chỉ về phía ngôi nhà bên ngoài cửa sổ: “Để đổi lấy điều đó, liệu bạn có thể giữ bí mật chuyện này với ông Xia Luệ Đào không?”

“Đồng ý!” Tassi đứng dậy và nói một cách quyết đoán.

Thấy rằng đối phương đã rõ ràng muốn mình rời khỏi ngôi nhà của mình, Vệ Nhân cũng kịp thời đề nghị ra về.

Khi anh ta bước ra khỏi phòng của Taci và mang đôi giày đã để sẵn ở cửa ra vào, Xia Luệ Đào cũng vừa đi ra từ một ngôi nhà khác.

“Các bạn đã nói chuyện xong rồi à?”

Thấy Vệ Nhân gật đầu, Xia Luệ Đào mới nói: “Đúng lúc này thì tốt quá; tôi cũng có vài việc muốn nói riêng với anh. Thế nào, anh đi cùng tôi về thành phố nhé? Tôi đã đặt sẵn khách sạn rồi.”

“Tất nhiên được.”

Cũng không muốn ở lại đây lâu hơn nữa, Vệ Nhân lập tức vẫy tay chia tay gia đình Mã Tu và theo Xia Luệ Đào lên xe.

“Tôi tưởng anh sẽ ở lại chơi với họ thêm một thời gian nữa đấy…” Vệ Nhân nói sau khi xe bắt đầu chạy.

“Chúng tôi đã ở lại đó gần một tuần rồi…” Xia Luệ Đào nói với vẻ mệt mỏi, “Hai gia đình này thực sự rất kỳ lạ.”

“Nhận xét đó cũng thật kỳ lạ…” Vệ Nhân trêu chọc.

“Còn Taci – người đó có chứng ám ảnh với vệ sinh và rối loạn ám ức – thì không cần phải nói nữa; tôi thậm chí còn không có cơ hội bước vào phòng của anh ta.”

Xia Luệ Đào châm một điếu xì gà, sau đó hạ kính xuống một chút và tiếp tục nói: “Ông Golan và vợ ông ấy, bà Ma Ăr Ta, tất cả các sở thích và chủ đề họ nói đến đều liên quan đến vấn đề bảo vệ môi trường Nam Cực và các món ăn đặc sản của Ý. Những từ tiếng Ý họ dùng, tôi thậm chí chưa từng nghe bao giờ; tôi chỉ có thể giao tiếp với họ bằng cử chỉ thôi.”

“Bằng cử chỉ ư?” Vệ Nhân vừa nói vừa làm kiểu tay giống hình chiếc móng vuốt gà, cố kìm cười lại.

Xia Luệ Đào cũng làm theo vài cử chỉ tương tự; cả hai đều hiểu ý của đối phương thông qua những cử chỉ đó.

Sau khoảnh khắc hiểu ý nhau này, Xia Luệ Đào với vẻ mặt mệt mỏi tiếp tục nói: “Người duy nhất bình thường trong số họ là đứa bé Mã Tu… Đứa trẻ đó rất thông minh, nhưng việc phải chăm sóc nhiều người như vậy thật sự rất đáng thương. Ồ, quên mất… Nó còn có một người dì mà nó không dám gặp nữa, cũng cần được chăm sóc nữa.”

“Ông Xia Luệ Đào gọi tôi từ Nga về đây chắc không phải chỉ để than phiền đâu nhỉ?” Vệ Nhân cười nói một cách bối rối.

“Chuyện này liên quan đến Herbert,” Xia Luệ Đào nói một cách nghiêm túc, “Kẻ đó đã bị bỏ tù rồi; hắn ta chắc không gây ra rắc rối gì cho bạn chứ?”

“Không có đâu,” Vệ Nhân trả lời, “Tôi và hắn ta cũng không quen biết gì.”

“Thế thì tốt rồi.” Xia Luệ Đào thở phào nhẹ nhõm, “Victor, bạn phải cẩn thận nhé. Tôi vừa nhận được tin, ngay sau khi Herbert bị bỏ tù, hai trợ lý của hắn ta đã chết… Và gần như ngày hôm sau khi tôi biết tin này, đã có người đến hỏi tôi về những chuyện liên quan đến hắn ta.”

“Hai trợ lý của hắn ta đã chết ư?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi, “Hắn ta còn có trợ lý nữa sao? Và lại là hai người?”

“Tất nhiên là có rồi,” Xia Luệ Đào giải thích, “Đó là hai người Úc. Khi Herbert dẫn bạn đến Augustusburg để gặp tôi, họ còn Từng Kinh cố gắng bắt cóc bạn nữa đấy… Nhưng đã bị người bạn của tôi là Matt ngăn chặn kịp thời. Dù sao thì họ cũng là con cháu của những tên tội phạm người Anh mà… Việc họ làm những điều đó cũng không có gì lạ phải không?”

“Ông Xia Luệ Đào, cảm ơn ông vì lời cảnh báo và sự giúp đỡ vô tư của ông vào lúc đó.” Vệ Nhân Triệu nói với vẻ biết ơn. Người đàn ông già này đã không liên lạc với mình ít nhất nửa năm rồi; việc ông vẫn nhớ đến mình như vậy thực sự rất đáng trân trọng.

“Cảm ơn bạn nữa vì đã giúp tôi tìm thấy kho báu của cha tôi,” Xia Luệ Đào cười nói, “Và xin cảm ơn trước vì đã quyết định chuyển câu chuyện của họ thành phim.”