“Rất đơn giản thôi.”

An Na nhẹ nhàng gõ vào vài tài liệu đặt giữa hai người và nói: “Bốn người trên ảnh này đã đi săn trộm ở Hà Sát; hai chiếc xe off-road kia cũng thuộc về họ. Địa chỉ trong tài liệu là khách sạn mà họ đã ở hai ngày trước. Nếu bạn nhanh chóng hành động, có lẽ bạn sẽ tìm thấy họ ngay lập tức.”

“Nhiệm vụ của bạn rất đơn giản: trước tiên, bạn phải theo dõi họ ít nhất một tuần để thu thập bằng chứng về hành vi săn trộm của họ. Sau một tuần, hãy tìm cách tạo ra những ‘tai nạn’ có vẻ bình thường để giúp tổ chức chống săn trộm bắt giữ họ.”

“Tất nhiên, bạn cũng có thể giết họ luôn.”

Cốt Man ngồi ở một bên xen vào cuộc trò chuyện và nói: “Nếu bạn không muốn đối mặt với những kẻ săn trộm này, chúng tôi còn có manh mối về một tên buôn ma túy nữa; bạn cũng có thể đi truy lùng hắn ta. Thế nào, Victor? Chúng tôi thực sự rất dân chủ đấy.”

“Dân chủ không phải là thứ được áp dụng ở đây đâu.” Vệ Nhân lẩm bẩm, “Buôn ma túy, buôn người, và bây giờ lại còn có cả những kẻ săn trộm nữa… Tôi thật sự tò mò không biết lần kiểm tra tiếp theo sẽ có những thử thách gì mới nữa.”

“Nếu bạn cảm thấy những nhiệm vụ này quá dễ dàng và không thú vị, bạn cũng có thể chọn cách đi sang Mỹ và ám sát một nhân viên CIA gì đó…” An Na cười nói đùa, “Tôi đã nói rồi đấy, chúng tôi rất dân chủ mà.”

Vệ Nhân không dám coi lời nói của họ là đùa cợt; anh ta siết chặt tấm giấy tờ và vé máy bay mà họ vừa đưa cho mình và lắc đầu: “Thôi, vẫn chọn nhiệm vụ với những kẻ săn trộm đi.”

“Tôi đã nói rồi đấy, Victor là một học sinh rất chăm chỉ và cố gắng.” Cốt Man khen ngợi một cách không thành thật, “Nếu không có vấn đề gì, bạn có thể đi đến sân bay ngay bây giờ.”

“Khoan đã!”

Vệ Nhân thấy hai người thầy đang đứng dậy, vội vàng hỏi: “Vũ khí thì sao? Khi đến nơi, tôi phải làm thế nào để có được vũ khí?”

“Đó thì bạn phải tự tìm cách thôi.” An Na nói rồi vỗ vào vai Đập đầu, “Suýt nữa tôi quên mất điều quan trọng nhất.”

Trước ánh mắt của Vệ Nhân, An Na mở lại túi xách và lấy ra một chiếc điện thoại vệ tinh, đưa cho Vệ Nhân: “Hãy mang theo nó; như vậy chúng tôi ít nhất cũng có thể biết được vị trí của bạn bất cứ lúc nào.”

“Hãy nhớ trở về sống sót nhé. Nếu có chuyện gì xảy ra, cứ gọi người đầu tiên trong danh bạ điện thoại – họ là thành viên của tổ chức chống săn trộm địa phương; biết đâu họ sẵn lòng giúp đỡ bạn đấy. Chúc may mắn nhé, Victor.”

Chưa kịp nói hết, Cốt Man đã xoay chiếc chìa khóa vào ổ khóa và mở cánh cửa được khóa từ bên trong ra.

“Còn Kỳ Mã thì sao? Lần này cậu ấy không đi cùng à?” Vệ Nhân hỏi lại.

“Kẻ khốn nạn đó đi quay phim rồi,” Cốt Man trả lời mà không quay đầu lại, “Lần này chỉ có mình cậu thôi. Nhớ mang theo nhiều tiền mặt nhé – cả ruble lẫn đô la đều được.”

Nhìn theo hai người thầy cười nói vui vẻ bước đi về phía ngôi nhà của Nikolai, Vệ Nhân cúi xuống kiểm tra thông tin chuyến bay trên vé máy bay. Thấy vẫn còn nhiều thời gian trước khi khởi hành, anh quyết định khóa cửa lại một lần nữa và bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi.

So với các cuộc kiểm tra trước đây, hai người thầy Cốt Man và An Na dường như đã quan tâm đến cảm xúc và suy nghĩ của anh hơn nhiều; họ không bắt anh phải giết này giết kia như Karlpu đã từng làm. Nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc kiểm tra này sẽ dễ dàng hơn đâu.

Nói không quá, anh chưa bao giờ đến Hassa trước đây, và địa chỉ được cung cấp trong tài liệu thì hoàn toàn là cái tên xa lạ đối với anh. Hơn nữa, dù họ có nói gì đi nữa, thì họ vẫn là một tổ chức chống săn trộm; chắc chắn họ không thể dùng búa ném để đi săn đâu. Còn bản thân anh thì sao? Nếu không tính đến những thiết bị mà Sổ ghi chép kim loại đã cung cấp, thì anh gần như không có gì cả khi đến đó.

Cuối cùng, anh nhìn lại chiếc điện thoại vệ tinh trong tay, sau đó cho tất cả những thứ mà An Na đã cung cấp vào ba lô, rồi mở máy tính để tìm hiểu thông tin về địa chỉ đó và những điều cơ bản về Hassa.

Nói chung, thông tin mà An Na cung cấp không hề nhiều lắm. Khi anh đến Hassa, việc tìm thấy bốn người đó sẽ là một thách thức lớn. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại kiểm tra lại tất cả những thứ mà Sổ ghi chép kim loại đã đem theo, rồi lái xe off-road, chỉ mang theo một cái ba lô, tiến về sân bay.

Suôn sẻ và không gặp trở ngại nào, Vệ Nhân đã đến được Orenburg. Tại đây, anh ta tìm một khách sạn tốt để ở trong nửa tháng, và sau khi tự mình điều chỉnh khuôn mặt sao cho giống với chủ nhân của tài liệu giấy tờ – Anton – đến khoảng bảy, tám phần trăm, anh ta mới gọi số điện thoại trên danh thiếp đó.

Theo hướng dẫn của người ở đầu dây điện thoại, Vệ Nhân thuê taxi đến một trạm vận chuyển hàng hóa ở rìa thành phố. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của một người đàn ông trọc đầu tên là Mao Tử, anh ta lên buồng lái của chiếc xe tải container.

“Chiếc xe này sẽ đưa bạn đến Irkutsk. Khi đến nơi, nhớ thanh toán tiền nhé,” người đàn ông trọc đầu nói xong rồi quay lưng đi mất.

Chắc hẳn người này là chuyên gia về việc vận chuyển người lậu đường biển phải không? Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, sau đó điều chỉnh ghế phụ xuống thấp hơn và kiên nhẫn chờ đợi.

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, một người đàn ông trông khoảng ba mươi tuổi bước vào xe và ngồi vào vị trí lái xe. Tuy nhiên, người đàn ông này dường như không để ý đến sự hiện diện của Vệ Nhân; ông ta không chào hỏi hay trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh ta, mà chỉ khởi động máy và bật radio lên, sau đó lái xe ra khỏi trạm vận chuyển hàng hóa.

Sau gần hai tiếng đồng hồ trên đường, khi trạm kiểm soát biên giới càng lúc càng gần, người lái xe lấy ra một thứ giống như giấy thông hành, dán nó lên kính chắn gió, rồi tiếp tục im lặng điều khiển xe để vào hàng chờ kiểm tra.

Khoảng nửa tiếng sau, nhân viên kiểm soát đã kiểm tra kỹ lưỡng các container được vận chuyển trên xe tải, thậm chí còn cho chó nghiệp vụ vào buồng lái để ngửi mùi. Sau khi kiểm tra giấy tờ của tài xế, họ đã cho phép xe tiếp tục lưu thông.

Có lẽ tài xế không muốn trả lời các câu hỏi của mình, vì vậy Vệ Nhân cũng kiềm chế sự tò mò và không hỏi thêm gì nữa.

Một tiếng sau, người lái xe dừng xe lại tại một trạm xăng và nói với Vệ Nhân: “Năm mươi nghìn ruble, phải trả bằng tiền mặt.”

Nghe vậy, Vệ Nhân vội vàng lấy tiền mặt ra từ túi và đưa cho người kia.

Điều khiến anh ta cảm thấy buồn cười là, tài xế này lại lấy ra một máy kiểm tra tiền để kiểm tra từng tờ giấy bạc một cẩn thận trước khi đưa cho Vệ Nhân một tấm danh thiếp và nói: “Khi chuẩn bị trở về Nga, hãy gọi số điện thoại trên danh thiếp này rồi đến đây chờ. Nhớ là đừng mang theo bất kỳ vũ khí hay đồ đặc biệt nào; những thứ khác thì có thể mang theo tùy ý. Giá cước vận chuyển là 100.000 ruble mỗi kilogram. Cuối cùng, nếu bạn cần đổi tiền địa phương, có thể hỏi nhân viên của trạm xăng này; tỷ giá đổi tiền ở đây sẽ rẻ hơn so với ngân hàng.”

Nói xong, tài xế quay người vào buồng lái và lái chiếc xe tải container đi mất.

“Thật là có đủ mọi loại người kiếm tiền…” Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu, sau đó tìm đến một nhân viên của trạm xăng đang đứng gần đó để đổi tiền địa phương. Sau khi hoàn thành việc đổi tiền, anh ta nhanh chóng đi đến địa chỉ mà An Na đã cung cấp và tìm được một khách sạn khá tốt ở đó. Tuy nhiên, sau khi quan sát quanh bãi đậu xe, anh ta không tìm thấy hình ảnh của hai chiếc xe off-road được đề cập trong thông tin.

Cuối cùng, nhìn thấy xung quanh bãi đậu xe không hề có thiết bị giám sát nào, Vệ Nhân mới bước vào lobi khách sạn và dùng giấy tờ do An Na cung cấp để đăng ký nhập phòng dưới tên Anton Son.

Dù có những thông tin tích cực lẫn tiêu cực, nhưng việc không tìm thấy hai chiếc xe off-road trong bãi đậu xe khách sạn thì cũng may mắn thay, vì hành lang khách sạn cũng không được trang bị thiết bị giám sát như những khách sạn ở trong nước, điều này thực sự thuận lợi cho kế hoạch của anh ta.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng phòng của mình, Vệ Nhân lập tức đi lên tầng cao nhất và tìm đến căn hộ được ghi trong địa chỉ mà An Na cung cấp. Lần nữa quan sát xung quanh hành lang, anh ta cho tay vào túi và lấy ra một cái bình rượu nhỏ cỡ bàn tay.

Anh ta dùng rượu whisky trong bình để súc miệng, sau đó cố tình nhổ ra một ít rơi xuống cổ áo; phần rượu còn lại thì nuốt trôi hết.

Hít một hơi vào lòng bàn tay, Vệ Nhân cất chiếc bình rượu lại, lấy chìa khóa do khách sạn cung cấp và thử đưa nó vào ổ khóa để mở cửa. Nhưng chìa khóa không phù hợp, vì vậy anh ta không thể mở cửa được; tiếng động khi anh ta cố gắng mở cửa cũng làm cho những người trong phòng bất ngờ.

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên đã mở cửa ra và nhìn Vệ Nhân một cách cảnh giác, hỏi anh ta điều gì bằng tiếng Kazakh mà Vệ Nhân không hiểu.

“Sao anh lại ở trong phòng của tôi vậy?” Vệ Nhân giả vờ say xỉn và hỏi bằng tiếng Nga.

“Thưa ngài, ngài đã vào nhầm phòng rồi.”

Người đàn ông trung niên nhìn lại chiếc chìa khóa vẫn còn cắm trong ổ khóa, sau đó đưa nó cho Vệ Nhân và nói tiếp bằng tiếng Nga: “Phòng của ngài ở tầng hai, còn đây là tầng bốn.”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông trung niên đã đóng cửa lại.

“Làm sao tôi lại lạc lên tầng bốn được nhỉ?”

Vệ Nhân tiếp tục lẩm bẩm bằng giọng say, rồi dựa vào tường, lảo đảo bước vào hành lang thang máy.

Khi xuống đến tầng ba, vẻ say giả tạo ban nãy đã biến mất hoàn toàn, và anh ta bắt đầu lo lắng về việc làm thế nào để tìm ra vị trí của những kẻ săn trái phép đó.

Nhờ có kinh nghiệm làm hướng dẫn viên du lịch nhiều năm tại công ty du lịch của dì mình, Vệ Nhân biết rằng chắc chắn sẽ có thông tin liên lạc của khách hàng được lưu trữ trong máy tính ở quầy lễ tân khách sạn. Chỉ cần lấy được số điện thoại của những kẻ săn trái phép đó, có lẽ anh ta sẽ có thể tìm ra họ một cách nhanh chóng.

Nghĩ đến điều này, sau khi trở về phòng, Vệ Nhân lập tức lấy thiết bị xác thực từ hộp đồ ăn, sử dụng điện thoại di động của mình để đăng nhập vào email trực tuyến, và mô tả sơ qua những rắc rối mà anh ta gặp phải cùng với thông tin về Kajanka.

Chưa đầy năm phút, đối phương đã gửi lại một email. Nội dung email không quá dài, chỉ có một tệp tin khoảng mười mấy megabyte. Theo lời Kajanka, anh ta chỉ cần mua một ổ đĩa USB, sao chép tệp tin vào đó, sau đó tìm cách đưa nó vào máy tính ở quầy lễ tân, và sử dụng điện thoại di động để tạo một điểm truy cập Wi-Fi gần đó là được.

“Có nhân viên dưới quyền thật là tiện lợi…” Vệ Nhân thầm nghĩ, sau đó đứng dậy và rời khỏi phòng để bắt đầu chuẩn bị theo yêu cầu của Kajanka.