Dưới gốc sồi đã rụng hết lá, Kajanka thở dài tiếc nuối và nói: “Được thôi, việc này coi như kết thúc ở đây.”

“Họ có phát hiện ra bạn đã điều tra về chuyện này không?” Vệ Nhân hỏi một cách thận trọng.

“Không đâu.”

Kajanka tỏ ra rất tự tin: “Dù họ có điều tra thì cũng không thể tìm ra manh mối liên quan đến tôi đâu, bạn yên tâm đi.”

“Thật tốt.” Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm, rồi chuyển đề tài và hỏi: “Vụ án về kẻ buôn lậu đó thì sao rồi?”

“Chưa bắt đầu đâu.”

Kajanka uống hết ngụm cuối cùng của lon cola, sau đó bóp nát lon và cho vào túi áo khoác, rồi nói: “Trước giờ tôi đã dành toàn bộ sức lực để điều tra về bà Amanda, nhưng trước Giáng sinh này, chắc chắn tôi sẽ tìm ra thông tin về kẻ buôn lậu đó.”

“Bạn tự sắp xếp tiến độ công việc của mình đi.”

Vệ Nhân bước về phía chiếc xe hơi đang đỗ gần đó và nhắc lại lần cuối: “Kajanka, tôi muốn nhắc bạn một lần nữa: Vụ việc của Amanda đã kết thúc ở đây. Dù thông tin thủy văn mà cô ấy đang tìm kiếm có giá trị đến đâu, dù bạn nghĩ rằng việc này đơn giản đến mức nào, thì nó cũng chỉ nên dừng lại ở đây thôi.”

“Rõ rồi,” Kajanka trả lời một cách rõ ràng, rồi theo sau Vệ Nhân bước lên xe.

Lý do Vệ Nhân không muốn Kajanka tiếp tục điều tra về Amanda không chỉ vì lời khuyên của hai người thầy khi họ ở Inta, mà quan trọng hơn là vì Sổ ghi chép kim loại đã ghi rõ ràng rằng Lê Âu đã qua đời từ lâu rồi. Khi người đó đã chết, những thông tin thủy văn đó chắc chắn cũng đã bị vứt xuống biển từ lâu.

Nói cách khác, nếu Kajanka tiếp tục theo đuổi manh mối này, anh ta chỉ chuốc thêm rắc rối mà thôi, và chắc chắn sẽ không thu được bất kỳ lợi ích nào cả.

Trên đường trở về, Kajanka, người đang lái xe, hỏi: “Ông chủ, sau này tôi nên điều tra về cái gì bây giờ?”

“Nếu không có công việc hàng ngày, bạn thường làm gì?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Trước đây tôi kinh doanh hiệu sách; bây giờ thì điều hành nhà hàng và quán bar.” Kajanka hạ tốc độ xuống một chút, “Mặc dù những công việc đó đều khá nhàm chán, nhưng cuộc sống như vậy cũng khá tốt đấy.”

“Anh không có bất kỳ sở thích cá nhân nào sao?”

“Tất nhiên là có.”

Kajanka vừa nói vừa nhấn vào một nút trên bảng điều khiển; ngay lập tức, âm nhạc heavy metal dồn dập vang lên trong xe.

“Đây chính là sở thích của tôi!” Kajanka hét lên giữa tiếng nhạc ầm ĩ đó.

“Vậy thì hãy làm những việc mà anh thích đi.”

“Anh nói gì cơ?” Kajanka hỏi, vừa giảm âm lượng xuống một chút.

“Tôi nói là hãy làm những việc mà anh thích đi.”

Vệ Nhân giả vờ kiểm tra tai mình một cách phóng đại và nói: “Thông thường, công việc cần anh điều tra cũng không nhiều lắm; quán ăn đó cũng không cần phải mở cửa suốt thời gian. Vào những lúc rảnh rỗi, anh có thể làm những việc mà mình thích.”

“Anh thật là một ông chủ tốt.”

Kajanka lấy ra một lon cola từ chiếc túi đựng đồ ở ghế phụ lái, mở nó uống một ngụm, nhưng không trả lời rõ ràng lời đề nghị của Vệ Nhân.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ yêu cầu Kajanka đưa mình đến sân bay. Chuyến đi này dù không mang lại kết quả gì cụ thể, nhưng đã cho Vệ Nhân thấy khả năng của Kajanka; nói chung, cũng không hề thiệt thòi gì.

Khi anh trở về Volgograd sau một ngày dài di chuyển, đã là ngày hôm sau. Sau khi đến nhà của Nikolai và chuyển chiếc vali chứa đồ cổ do Daria gửi từ Moscow về studio, Vệ Nhân vẫn chưa muốn bắt đầu cuộc điều tra ngay lập tức.

Bởi vì trước đó, những du khách mà Suisu đã gửi đến Inta đã chiếm dụng khoảng một tuần thời gian; hiện tại, anh chỉ còn ba bốn ngày nữa là đến lần học tiếp theo tại khu rừng Hồng Kỳ. Điều anh cần làm lúc này là thư giãn một chút.

Còn về việc điều tra nguồn gốc những đồ cổ mà Bảo tàng Chiến Tranh Vệ Quốc yêu cầu, dù sao thì vẫn còn nhiều thời gian; vì vậy, anh không cần phải vội vàng.

Tuy nhiên, chỉ sau một ngày nghỉ ngơi, vào sáng hôm sau, bà Amanda đã đến tìm anh một mình.

“Ông Victor, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Bà Amanda chào hỏi bằng tiếng Đức thành thạo.

Sau khi bắt tay bà ấy, Vệ Nhân tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Xin chào bà Amanda, hóa ra bà biết tiếng Đức.”

“Đã lâu lắm rồi tôi không sử dụng nó nữa,” bà Amanda mỉm cười nhẹ nhàng, “Victor, có thể tôi vào phòng làm việc của anh được không?”

“Tất nhiên! Xin mời vào.” Vệ Nhân nhiệt tình mời bà vào trong phòng làm việc, đồng thời tự hỏi xem lý do bà đến có liên quan gì đến cuộc điều tra của Kajanka hay không.

Sau khi rót cho bà một tách cà phê, bà Amanda nói với nụ cười: “Đồng nghiệp của anh, ông Herbert, đã bị bỏ tù vì tội lừa đảo và tham gia trộm cắp; nếu không có gì thay đổi, có lẽ ông ấy sẽ phải ở trong tù khá lâu.”

“Xin phép tôi ngắt lời một chút,” Vệ Nhân nói với vẻ ngạc nhiên, “Thứ nhất, tôi và ông Herbert không phải là đồng nghiệp; chúng tôi chỉ quen biết nhau qua một lần hợp tác ngắn ngủi cách đây vài tháng mà thôi. Thứ hai, bà vừa nói rằng ông Herbert lừa đảo? Không phải vậy đâu.”

Bà Amanda cũng ngắt lời Vệ Nhân: “Chuyện của ông Herbert không quan trọng lắm. Victor, anh có thể giúp tôi tiếp tục tìm kiếm anh trai tôi, Lê Âu, được không?”

“Về điều này…” Vệ Nhân lắc đầu bất lực, “Bà Amanda, lĩnh vực nghiên cứu chính và thế mạnh của tôi là lịch sử Thế chiến II và những bí ẩn liên quan đến chiến trường Xô-Đức. Tôi rất tiếc về chuyện của anh trai bà, và cũng rất quan tâm đến kho báu vàng đó, nhưng thật không may, đó không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi.”

Trong ánh mắt bà Amanda lộ ra vẻ thất vọng và lo lắng, nhưng bà vẫn kiên nhẫn nói tiếp: “Theo lời ông Herbert, ông ấy đã để chiếc đồng hồ và giấy nợ do anh trai tôi để lại ở đây trong thời gian khá dài.”

“Điều đó là có thật,” Vệ Nhân thành thật trả lời, “Nhưng khi ông ấy mang những thứ đó đến đây, tôi không có mặt ở đó, và cũng không nhận được thông báo từ ông ấy; bạn hàng ở căn hộ bên cạnh mới nhận hộ những thứ đó giúp tôi. Nếu bà lo lắng về việc tôi điều tra bí mật về kho báu đó một cách riêng tư, bà có thể hỏi nhân viên tại văn phòng du lịch bên cạnh; họ chắc chắn sẽ giữ lại video giám sát trong vòng ba tháng, và điều đó sẽ chứng minh lời tôi nói. Ngoài ra, bà cũng có thể…”

“Không, không, Victor, xin đừng hiểu lầm, tôi không hề nghi ngờ anh đâu,” bà Amanda đứng dậy và nói, “Nếu vậy, thì tôi không muốn làm phiền anh nữa. Chúc anh cuộc sống vui vẻ.”

“Chúc ngài sớm tìm thấy anh trai mình là ông Lê Âu cùng với kho báu của ông ấy.” Vệ Nhân lịch sự đứng dậy và gửi lời chúc thành thật nhất.

Nhìn bà Amanda lái xe rời đi một mình, Vệ Nhân cũng thở phào nhẹ nhõm hơn, đồng thời càng tin chắc vào kết quả điều tra của Kajanka; người phụ nữ Pháp này quả thực không phải là người tốt đâu.

May mắn tránh được một rắc rối lớn trong lúc này, Vệ Nhân Trực đã khóa lại căn phòng làm việc của mình, sau đó bật chế độ bay cho điện thoại và ném nó xuống chiếc bàn dài, rồi lên lầu hai vào phòng ngủ để “biến mất”.

Dù sao thì những người quen biết cũng sẽ gọi điện qua vệ tinh nếu không liên lạc được với anh ta; vì vậy, chỉ cần số điện thoại dùng để giao tiếp công việc không thể gọi được, mọi rắc rối sẽ đều bị giữ lại bên ngoài căn phòng đó.

Ngồi bên cửa sổ phòng ngủ tầng hai, Vệ Nhân lấy cây đàn cổ Yao Guang ra, lơ đãng gảy những dây đàn căng thẳng, đồng thời suy nghĩ về những ý tưởng vừa xuất hiện trong đầu mình khi ở Inta, từ từ hoàn thiện từng chi tiết của chúng.

Ba ngày sau, khi anh ta chuẩn bị lên đường đến Kazan, Cốt Man và giáo viên An Na lại xuất hiện trước cửa căn phòng làm việc của anh ta.

“Giáo viên An Na, giáo viên Cốt Man, các ngài đến đây làm gì vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên là đến dạy bạn rồi.” Cốt Man nói xong liền bước vào căn phòng, “Chỉ có mình bạn thôi à?”

“Đúng vậy, chỉ có mình tôi.”

Vệ Nhân Triệu mời giáo viên An Na ngồi xuống, vừa pha cà phê vừa nói: “Nếu các ngài đến muộn hơn một chút nữa, tôi sẽ phải đi sân bay mất rồi.”

Giáo viên An Na đáp: “Hãy hủy vé máy bay đi; trong nửa tháng tới, chúng ta sẽ thay đổi địa điểm học.”

“Đi đâu vậy?” Vệ Nhân ngừng lại và hỏi.

Cốt Man lấy ra một chai rượu juniper từ tủ lạnh của Vệ Nhân, mở nó ra ngửi thử, sau đó ngồi xuống bên cạnh anh ta và nói: “Đi Kazakhstan để học.”

“Đi đó làm gì vậy?” Vệ Nhân thắc mắc. Anh ta quyết định không để ý đến những hành động của đối phương, coi như chúng không xảy ra.

“Trước tiên hãy đi khóa cửa Cuồn Liền Môn lại,” An Na nói, trong khi mở túi xách công vụ mang theo và lấy ra một túi hồ sơ.

Nghe vậy, Vệ Nhân vâng lời và khóa cửa Cuồn Liền Môn lại, sau đó ngồi xuống bên cạnh Cốt Man.

“Em đã học các khóa học tình báo trong thời gian dài rồi, vì vậy nửa tháng tới sẽ là giai đoạn thực hành.” An Na dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với giọng nhẹ nhàng: “Tất nhiên, em cũng có thể coi những khóa học này như là những bài kiểm tra.”

“Lại có bài kiểm tra nữa à?” Vệ Nhân Sụn cau mày; nhớ lại những kinh nghiệm học tập trước đây tại khu rừng Hồng Kỳ, anh ta biết rằng mỗi lần kiểm tra đều không hề dễ chịu chút nào.

“Lần này khác với những lần trước đây đấy.” An Na mở túi hồ sơ và đưa cho Vệ Nhân một tài liệu. “Dựa vào những gì đã xảy ra ở Yakutsk lần trước, lần này chúng ta sẽ không cung cấp người hỗ trợ cho em như Karlpu; tất cả mọi việc đều phải do em tự mình thực hiện. Trước hết, hãy xem qua những thông tin tình báo này đi.”

Nhận lấy tài liệu, trang đầu tiên chỉ chứa bốn bức ảnh màu. Trang thứ hai là hình ảnh của hai chiếc xe off-road. Trang thứ ba là địa chỉ chi tiết của một khách sạn ở thành phố Irkutsk, thuộc vùng tây bắc Kazakhstan. Trang cuối cùng là hình ảnh của một người đàn ông gốc Á, dưới ảnh có ghi tên “Anton Son” bằng tiếng Nga.

Nhìn thấy Vệ Nhân buông xuống những tài liệu đang cầm trên tay, An Na lấy ra một tấm giấy tờ và hai tấm vé máy bay từ túi xách, đưa cho Vệ Nhân và nói: “Chuyến bay tối nay, bạn hãy bay đến Orenburg trước. Khi đến nơi đó, hãy gọi số điện thoại trên danh thiếp trong tấm giấy tờ này; sẽ có người dẫn bạn qua biên giới và đưa bạn đến Ô La.”

  “Lậu nhập cảnh à?” Vệ Nhân Sụn nhíu mày hỏi.

  “Không thể gọi là lậu nhập cảnh đâu.”

  An Na cười giải thích: “Khi bạn đến Orenburg, tên của bạn sẽ là Anton Son – một người Kazakhstan chính hiệu. Bạn vừa mới thấy ảnh của anh ta rồi đấy. Còn việc bạn có thể biến khuôn mặt mình thành giống người trong ảnh hay không… thì tùy vào khả năng của bạn thôi.”

  Vệ Nhân mở tấm giấy tờ ra xem, rồi ngẩng đầu hỏi: “Lần kiểm tra này, tôi cần phải làm gì?”