Khoảng cách từ sân bay đến nơi này chỉ hơn một trăm cây số mà thôi. Mặc dù tốc độ của máy bay An2 không quá nhanh, nhưng việc đi lại hai chiều cũng chẳng mất quá một giờ đồng hồ, vì vậy nhóm du khách còn lại đang chuẩn bị đến khu vực hoang phế bỏ rơi căn cứ quân sự cũng không phải chờ đợi lâu. Bốn chiếc máy bay đó lại một lần nữa hạ cánh xuống đường băng phủ đầy tuyết.

Nhờ vào sự sắp xếp cẩn thận của Sui Sui, gia đình ba người gồm Vệ Nhân, Trần Quảng Lăng và hai “kẻ đuổi đuổi” cô ấy – những người được cô ấy gọi là “những kẻ đào hoa” – cùng với chính Sui Sui đã cùng lên một chiếc máy bay.

Trong suốt chuyến đi, Sui Sui còn thực hiện những hành động quá thân mật để khiến Vệ Nhân càng thêm căm ghét những người được coi là “đối thủ tình cảm” của mình.

Thật đáng tiếc, đối với Vệ Nhân mà nói, những hành động nhỏ nhặt đó còn chẳng thú vị bằng việc luyện tập các kỹ thuật tra tấn và đối phó với tra tấn cùng với ông Cốt Man– người lái máy bay. Vì vậy, anh ta chỉ cần áp dụng một vài câu thoại trong khóa học tra tấn mà đã hiểu rõ thông tin về hai “kẻ đào hoa” kia.

Khi máy bay nhẹ nhàng hạ cánh xuống bãi đất bên ngoài khu vực hoang phế bỏ rơi căn cứ quân sự, các hướng dẫn viên và thợ săn đi cùng lập tức đảm nhận công việc tiếp theo, trong khi những người như Sui Sui thì trở nên rảnh rỗi.

“Chuyện tiếp theo thì để Ari Li và những người khác lo liệu đi.” Kỳ Mã nhìn Sui Sui, người vẫn không buông tay Vệ Nhân, và hỏi một cách thăm dò: “Victor, chúng ta có nên nói chuyện về vấn đề đó không?”

“Vậy thì cứ nói đi, bây giờ cũng rảnh rỗi mà.” Vệ Nhân nói, và sau khi thấy Sui Sui cuối cùng cũng buông tay mình, anh ta tiếp tục nói thêm: “Sui Sui, em cũng nên đến đây, chuyện này cũng liên quan đến em đấy.”

“Liên quan đến em? Chuyện gì vậy?” Sui Sui hỏi một cách không hiểu.

“Em sẽ biết thôi.” Kỳ Mã nói, rồi trong lúc những người thợ săn đang tiếp nhiên liệu cho máy bay, anh ta gọi Mễ Sa đến và thúc giục cả hai bước vào tòa nhà bên trái – nơi không mở cửa cho công chúng – của khu vực hoang phế bỏ rơi căn cứ quân sự.

Trong tòa nhà này không chỉ có hai chiếc xe tải Ô La được sử dụng làm phương tiện di chuyển cùng với lượng nhiên liệu lớn mà ở tầng hai và ba còn được lưu trữ rất nhiều vật tư tiếp tế cũng như vũ khí đạn dược dùng để kiếm tiền. Còn ở tầng bốn và năm thì là khu vực ở của nhân viên cùng với một số văn phòng và phòng họp đầy đủ tiện nghi.

Một nhóm người dưới sự dẫn dắt của Kỳ Mã đã trực tiếp đến phòng họp ở tầng cao nhất. Chỉ khi Mễ Sa mang lên một đĩa trái cây nhiệt đới vô cùng quý giá ở vĩ độ này, anh ta mới bắt đầu trình bày quyết định đã thảo luận trước đó.

“Khoan đã, ý các bạn là muốn giao hai căn cứ này cho tôi quản lý à?! Giao cho tôi?!”

Sui Sui giơ ngón tay chỉ vào mình, khuôn mặt nhỏ xinh đỏ ửng vì lạnh của cô bé từ sự ngạc nhiên chuyển thành niềm vui, sau đó lại biến thành sự hào hứng và xúc động.

“Đúng vậy.”

Mễ Sa cười nói, “Aphel, chúng tôi cần một người chuyên nghiệp để quản lý hai căn cứ này. Thành thật mà nói, ban đầu chúng tôi muốn mẹ cô, bà Zhou, đảm nhận việc này, nhưng Victor đã giới thiệu cô đến với chúng tôi.”

“5%.”

Kỳ Mã vừa cầm một quả chuối vừa nói thêm, “5% lợi nhuận thuần từ hai căn cứ này là mức thù lao lớn nhất mà chúng tôi có thể đưa ra. Aphel, xin hãy xem xét điều này vì chúng ta đều là bạn bè… Đây là mức giá cuối cùng của chúng tôi. Ngoài ra, cần phải nói rõ trước rằng thông thường cô sẽ không nhận được bất kỳ lương nào.”

“Điều đó không quan trọng đâu!”

Sui Sui hào hứng khẳng định lại, “Các bạn thực sự muốn giao hai căn cứ này cho tôi quản lý sao? Tất cả các hướng phát triển sau này đều do tôi quyết định?”

“Tất nhiên!”

Kỳ Mã gật đầu mạnh mẽ, “Yêu cầu duy nhất là hãy cố gắng sử dụng người dân Inta để đảm nhận các công việc cần thiết tại hai căn cứ này. Dù tôi, Mễ Sa và Aliri đều sở hữu một phần vốn tại hai căn cứ này, nhưng mục tiêu chính của chúng tôi là giúp những người bạn Inta có cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Không vấn đề gì cả! Chắc chắn không vấn đề gì!”

Sui Sui hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, “Mễ Sa, Kỳ Mã, tôi có thể bắt đầu làm việc vào lúc nào?”

“Đừng vội vàng.”

Vệ Nhân, người vốn đang chỉ đứng nhìn xem sự việc diễn ra, cuối cùng cũng lên tiếng nói: “Sui Sui, em không cần phải vội vàng quyết định ngay đâu. Nếu em thực sự quan tâm đến việc này, hãy về sau rồi bàn bạc với dì em xem cô ấy có ý kiến gì không.”

Thấy Sui Sui đang muốn nói điều gì đó, Vệ Nhân vội vàng bổ sung: “Đây là điều kiện duy nhất mà tôi đưa ra để giới thiệu em cho họ.”

“Được thôi, em sẽ gọi mẹ ngay bây giờ.” Sui Sui, ánh mắt đã lấp lánh vì hào hứng, ngay lập tức đồng ý. “Còn điều kiện nào khác nữa không? Còn điều kiện gì nữa chứ?”

“Hiện tại thì không còn điều kiện nào khác nữa. Dù có điều kiện gì, cũng không phải lúc này để bàn bạc.” Vệ Nhân nhìn sang Kỳ Mã và Mễ Sa ngồi đối diện bàn, đợi họ gật đầu xong mới tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả khi mọi thứ được thỏa thuận xong, em cũng chỉ có thể nhận công việc này sau khi tốt nghiệp vào năm sau thôi.”

“Năm sau à?” Khuôn mặt Sui Sui thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng ngay lập tức lại nói với đầy tự tin: “Năm sau thì năm sau thôi!”

“Vậy thì chúng ta coi như đã đạt được sự thống nhất ban đầu rồi.” Kỳ Mã cúi xuống lấy từ dưới bàn một cái thùng sắt đầy tuyết, lấy ra một chai vodka và vài chiếc ly thủy tinh lạnh giá, đề nghị: “Tôi nghĩ chúng ta nên uống một ly!”

“Tất nhiên là cần phải uống rồi!” Sui Sui, vẫn còn bàng hoàng trước cơ hội tốt này, ngay lập tức đồng ý.

Trong căn phòng họp ấm áp, bốn người thanh niên nhẹ nhàng chạm ly với nhau. Uống hết chai vodka không quá đầy trong ly, mọi người đều biết điều đúng đắn là không nên uống thêm ly thứ hai… Dù sao thì lúc này khách du lịch vừa mới đến, nếu họ uống quá nhiều thì sẽ ra sao đây?

“Kỳ Mã, hãy nói về kế hoạch tiếp theo đi.” Vệ Nhân hỏi sau khi Mễ Sa cất chai vodka lại.

“Ngay sau đây, tất cả các chuyến bay sẽ trở về Điểm Cắm Trại Nước Nóng để chuẩn bị cho việc săn bắn cực quang tối nay.” Kỳ Mã lấy ra một cuốn sổ nhỏ, lật qua lật lại rồi tiếp tục nói: “Khách của căn cứ quân sự sẽ được tổ chức một bữa tiệc tối nay; ngày mai họ sẽ bắt đầu luyện tập các động tác chiến thuật phức tạp, trải nghiệm việc sử dụng súng đạn, sau đó sẽ đi săn tuần lộc ở khu rừng lá kim phía bắc. Tôi sẽ theo sát họ suốt quá trình đó.”

“Trước khi lên máy bay, tôi đã giới thiệu cho bạn về gia đình ba người đó; hãy chăm sóc họ thật tốt nhé.”

Vệ Nhân nhắc nhở thêm, đồng thời cũng gửi cho Kỳ Mã bức ảnh chung mà họ đã chụp cùng gia đình Trần Quảng Lăng tại sân bay Inta.

“Cứ yên tâm đi!”

Kỳ Mã cam đoan, “Họ có thể thoải mái sử dụng mọi loại vũ khí; và ngày mai tôi chắc chắn họ sẽ bắn được một con nai… Chỉ cần họ ký vào biên lai là được thôi.”

“Vấn đề này tôi đã nói rõ với họ trước khi lên máy bay rồi,” Vệ Nhân gật đầu đáp lại. Thực ra, việc này không hẳn là gia đình Trần Quảng Lăng được hưởng lợi; nói một cách thẳng thắn hơn, chỉ là phía Kỳ Mã cần một người để thúc đẩy việc tiêu dùng mà thôi.

Sau khi hoàn tất mọi việc, tiếng động cơ của máy bay lại vang lên bên ngoài phòng họp.

Thấy vậy, Vệ Nhân, Thu Thu và Mễ Sa lập tức xuống lầu. Dưới sự chứng kiến của Kỳ Mã và vài người thợ săn quen mặt tại Inta, họ bỏ qua Cốt Man đang cười nói bên cửa khoang máy bay, và trực tiếp lên chiếc máy bay do thầy An Na lái.

Nhưng đáng tiếc, dù có cố gắng tránh né, cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận… Khi chiếc máy bay do Cốt Man lái bay lên trời, Vệ Nhân mới phát hiện ra rằng thầy An Na– người được xem là giáo viên dễ mến nhất trong danh sách các giáo viên tại khu rừng Hồng Kỳ– đang ngồi yên trên ghế hành khách, không hề có ý định đứng dậy.

Khi thấy Vệ Nhân nhìn mình, thầy An Na lấy ra một chiếc bình rượu bạc tinh xảo, uống một ngụm rồi cười hỏi: “Chẳng lẽ anh muốn tôi tiếp tục làm tài xế cho anh sao?”

“Ừm…” Vệ Nhân cười ngượng ngùng, “Chẳng lẽ…”

“Tôi đã uống rượu rồi.”

An Na lắc chiếc bình rượu nhỏ trong tay một cách tự tin, “Bây giờ tôi đang say đấy, Victor… Anh là học trò khiến tôi hài lòng nhất; tôi tin chắc anh sẽ không làm phiền việc tôi đi tắm suối nước nóng đâu, phải không?”

“Tôi…”

Vệ Nhân nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Sui Sui, cuối cùng vẫn đi vào buồng lái một cách ngoan ngoãn. Dù An Na không hề đe dọa gì, nhưng càng thế, anh ta lại càng sợ hãi.

“Mễ Sa ơi, anh ấy có biết lái máy bay không?” So với Vệ Nhân, Sui Sui lại cảm thấy lo lắng hơn.

“Đừng lo,” Mễ Sa ngồi xem trò này nói một cách tự tin, “Victor chắc chắn sẽ đưa chúng ta trở về Điểm Cắm Trại Nước Nóng một cách an toàn đấy.”

Chưa kịp cho Sui Sui kịp nói gì, An Na đã hỏi cô ấy trực tiếp: “Cô gái xinh đẹp này, cô là bạn gái của Victor phải không?”

“Ừm… À, có lẽ vậy.”

Sui Sui trả lời một cách e ngại, dù khi lừa đảo các bạn học với Vệ Nhân cô ấy không hề ngần ngại, nhưng khi bị những người quen biết và có mối quan hệ tốt với Vệ Nhân hỏi thẳng thừng, cô lại cảm thấy ngại ngùng không dám nói ra.

“Nếu cô là bạn gái của anh ấy, chắc hẳn cô rất tin tưởng anh ấy phải không?” An Na cười hiền và tiếp tục hỏi.

“Cũng… cũng tin tưởng thôi.” Sui Sui càng lúc càng cảm thấy khó xử.

“Vậy thì, cô có muốn trải nghiệm việc lái máy bay không?” An Na đứng dậy và đưa tay ra, “Đi nào, tôi sẽ dẫn cô đi trải nghiệm.”

Chỉ trong vài câu nói, An Na đã thuyết phục được Sui Sui ngồi vào vị trí phụ lái, thậm chí còn tự mình buộc dây an toàn cho cô ấy. Sau đó, anh ta nói với Vệ Nhân đang ngồi đó với vẻ hoảng sợ: “Victor ơi, cô gái xinh đẹp này rất tin tưởng anh đấy… Vì vậy, anh tốt nhất đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì đâu.”

“An Na Thầy ơi, chúng ta có thể đừng đùa với mạng người được không?” Vệ Nhân thậm chí còn muốn tắt động cơ máy bay ngay lập tức.

“Đó chỉ là vì em không đủ tin tưởng vào khả năng của mình mà thôi.”

An Na, người thường rất nhẹ nhàng và dịu dàng, đặt tay lên vai Vệ Nhân và nói nhỏ vào tai anh: “Hoặc là cô ấy sẽ ngồi ở ghế phụ lái để trở về Điểm Cắm Trại Nước Nóng, hoặc là tôi sẽ giúp cô ấy mang theo dù bổng và đẩy cô ấy xuống khi bạn bay qua dãy núi Ô La… Em chọn đi.”

Kìm nén cơn giận, Vệ Nhân nhìn về phíaThùy Thùy – người đang ngồi ở ghế phụ với vẻ hào hứng – và thở dài. Anh không hề nghi ngờ rằng cô ấy có thực sự làm những việc đó hay không.

Dưới sự điều khiển căng thẳng của anh, chiếc máy bay An-2 cũ kỹ bắt đầu trượt băng trên đường băng tuyết phủ dày và sau vài tiếng la hét củaThùy Thùy, chiếc máy bay đã từ từ cất cánh và bắt đầu leo cao.

“Quá trình cất cánh khá ổn,” An Na nói trong kênh liên lạc, đồng thời cũng tháo dây an toàn ra.

“Thứ này dùng để làm gì vậy?”Thùy Thùy hỏi, chỉ vào một chiếc đồng hồ trên bảng điều khiển.

“Đó là con quay hồi chuyển,” Vệ Nhân trả lời một cách vội vàng, trong lúc vẫn tiếp tục điều khiển máy bay.

Sau khoảng thời gian căng thẳng,Thùy Thùy bắt đầu hứng thú hơn và hỏi tiếp: “Còn cái này thì sao?”

“Đó là cần ga,” Vệ Nhân trả lời. “Này, em có thể ngồi yên một chút được không? Đừng luôn chạm vào các thiết bị trên máy bay!”

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi mà…”Thùy Thùy nói, vẻ mặt hơi bướng bỉnh.

Không sợ trời không sợ đất,Thùy Thùy nhún mày, nhưng chỉ sau vài phút, cô lại đặt tay lên cần điều khiển và hỏi tiếp: “Vậy tôi có thể thử điều khiển nó không? Cảm giác khá dễ đấy.”

“Không được!” Vệ Nhân lập tức từ chối. Lúc này, anh mới hiểu tại sao người nước ngoài lại kiểm soát được số lượng dân cư của mình như vậy.