Trong suốt hành trình đầy lo lắng và hoảng sợ, họ đã bay đến gần đường băng của Điểm Cắm Trại Nước Nóng. Cuối cùng, thầy An Na cũng đã kéoThùy Thùy trở lại khoang máy bay và để cô ngồi vào vị trí phụ lái thay cho mình.

Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, giọng nói của Cốt Man đã vang lên qua đài radio: “An Na, bảo cái khốn nạn kia ngay lập tức nhảy xuống đây và giải thích rõ tại sao anh ta không ngồi trên chiếc máy bay của tôi.”

“Đã hiểu,” An Na đáp lại một cách vui vẻ, sau đó liếc nhìn các chỉ số trên bảng điều khiển và nói: “Hiện độ cao là hai nghìn năm trăm mét, nhảy dù ở độ cao tám trăm mét thì sao?”

Chưa kịp chờ Vệ Nhân trả lời, An Na đã cười nói: “Vậy thì tám trăm mét thôi. Tôi đã chuẩn bị dù cho hàng ghế cuối cùng rồi. Mễ Sa, lát nữa hãy giúp Victor mở cửa khoang máy bay nhé.”

“Được rồi,” Mễ Sa cũng đáp lại một cách vui vẻ.

“Thầy An Na, thật sự phải nhảy xuống à?” Vệ Nhân hỏi một cách không mấy muốn tin. Thành thật mà nói, anh không muốnThùy Thùy biết mình đã học những thứ linh tinh như vậy; bởi nếu cô ấy biết, có lẽ không lâu sau đó, cả dì gái mình, Giáo phái Aleksey, và thậm chí cha mẹ, ông bà của anh cũng sẽ biết hết.

“Hay là bây giờ tôi tắt động cơ và để máy bay trôi xuống nơi nào đó thì sao?” An Na nói xong liền thực sự tắt động cơ.

Mặc dù biết rằng đối phương sẽ không làm gì quá đáng, nhưng Vệ Nhân cũng đã mệt mỏi đến mức không muốn thuyết phục nữa. Anh đơn giản là đứng dậy và bước vào buồng lái.

“Thầy thực sự muốn nhảy xuống à?”Thùy Thùy, người vừa lắng nghe cuộc trò chuyện qua đài radio, tái nhợt mặt và hỏi.

“Đừng lo, Afurel ạ,” An Na trấn an cô qua đài radio, sau đó bật động cơ lại và tiếp tục nói: “Sau này, tại hai trại này sẽ có chương trình nhảy dù. Victor đã luyện tập rất lâu rồi, chỉ để tạo bất ngờ cho các bạn mà thôi.”

“Thật sao?” Sui Sui hỏi một cách nghi ngờ; dù cô ấy cũng giống bố mình, hay xông pha và thiếu suy nghĩ, nhưng cô ấy không hề ngu đâu.

“Victor, ý kiến của anh thế nào?” An Na hỏi qua radio.

“Đúng là thật.”

Vệ Nhân đành phải đồng tình với lời nói dối đó: “Tôi đã học rất lâu rồi, chỉ để mang lại một bất ngờ cho các bạn thôi. Vì vậy, Sui Sui, đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu.”

Sui Sui quay đầu nhìn Mễ Sa đang gật đầu với mình, sau đó hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc trong kênh liên lạc: “Mễ Sa, nếu anh ấy gặp bất kỳ chuyện gì, dù chỉ là bị thương nhẹ, tôi sẽ lập tức đưa tất cả khách du lịch rời đi, đồng thời chấm dứt mọi hợp tác hiện tại và tương lai giữa công ty du lịch của tôi với các bạn.”

“Ngoài ra, tôi sẽ khiến tất cả các bạn phá sản và vào tù trước tòa án, và thông qua tất cả các phương tiện truyền thông do Hoa Hạ điều hành, tôi sẽ công bố rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra ở đây. Cuối cùng, dù công ty du lịch của tôi phá sản, tôi cũng sẽ không để bất kỳ khách du lịch nào đến đây nữa!”

Lời nói của Sui Sui khiến không khí trong khoang máy bay lập tức trở nên căng thẳng đến cực điểm. Nhưng thầy An Na không đợi Mễ Sa và Vệ Nhân phản ứng, liền đáp ngay: “Không vấn đề gì đâu, Afurel. Nếu anh ấy gặp chuyện gì, cứ làm theo những gì cô vừa nói đi. Mễ Sa, mở cửa khoang máy bay đi.”

Mễ Sa đứng trước tình huống khó xử, nhìn Vệ Nhân rồi lại nhìn Sui Sui với vẻ quyết tâm, cuối cùng cũng đứng dậy và đi đến cửa khoang máy bay, buộc chặt dây an toàn vào người mình.

“Yên tâm đi, Sui Sui,” Vệ Nhân nói, đeo chặt ba lô và đặt máy đo độ cao lên tay, rồi ngồi xuống bên cạnh ghế của Sui Sui: “Tôi sẽ xuống trước. Nếu sau khi hạ cánh mà cô thấy tôi hoàn toàn bình an, thì hãy xin lỗi Mễ Sa và thu hồi những lời vừa nói nhé… Chúng ta đều là bạn mà, phải không?”

“Khi nào tôi còn sống và thấy anh an toàn trở về, mới nói chuyện này.” Sui Sui nói với vẻ mặt căng thẳng.

“Vậy thì để sau này nói tiếp nhé.” Vệ Nhân nói xong rồi đứng dậy, mỉm cười xin lỗi với Mễ Sa đang đứng ở cửa khoang.

Mễ Sa lắc đầu bảo không sao cả, và chỉ khi Vệ Nhân giơ ngón tay cái lên, cô ấy mới từ từ mở cửa khoang ra.

Khi cơn gió lốc ào vào khoang máy bay, Vệ Nhân và Quay Đầu Về – người luôn lo lắng cho Mễ Sa – đã nở nụ cười, sau đó buộc chặt mặt nạ và nhảy ra khỏi khoang máy bay. Phía sau họ, Mễ Sa – người trước đây còn vô tư và thiếu suy nghĩ – cuối cùng cũng không kìm được nước mắt nữa.

Chưa kịp cho Mễ Sa đóng cửa khoang hoàn toàn, Vệ Nhân – người liên tục theo dõi chỉ số độ cao – đã kịp mở dù khi độ cao giảm xuống dưới 800 mét. Anh điều khiển chiếc dù, từ từ lượn trên bầu trời đêm, và theo hướng dẫn của tia laser do Cốt Man cung cấp, anh đã hạ cánh an toàn xuống đường băng sân bay.

“Tch tch tch, tôi đã nghe hết cuộc trò chuyện của các bạn qua radio rồi đấy.” Cốt Man lợi dụng lúc Vệ Nhân đang thu dù để tiến lại gần và nói một cách đầy ác ý: “Victor, cô gái đó khá hay đấy… Cậu có phải là đã yêu rồi không?”

Chưa kịp cho Cốt Man nói hết, Vệ Nhân đã vứt bỏ túi dù, nắm lấy cánh tay Cốt Man và không quan tâm đến những lời trêu chọc hay mắng nhiếc của anh ta, mà đẩy Cốt Man ngã xuống chiếc dù vẫn chưa được thu gọn hẳn.

“Cậu điên rồi à?” Cốt Man tức giận bò dậy, nhưng lại bị Vệ Nhân đẩy ngã xuống chiếc dù một lần nữa.

“Là tôi điên, hay là các bạn điên?” Vệ Nhân với vẻ mặt u ám hỏi.

“Không muốn gia đình cậu biết rằng cậu đã học được những gì đó phải không?” Cốt Man nằm xuống chiếc dù và tự mình châm một điếu thuốc.

Giọng nói của Vệ Nhân đã lộ rõ sự chán ghét.

“Được thôi, đó là chuyện của bạn, tôi xin lỗi bạn.”

Cốt Man với vẻ không hề thành thật, đưa tay ra cho Vệ Nhân. Chỉ khi người kia miễn cưỡng giúp anh ta đứng dậy, anh ta mới bất ngờ hỏi: “Cảm giác khi có người lo lắng cho bạn, khi có người quan tâm đến bạn như thế nào?”

“Lo lắng cái gì?” Vệ Nhân vẫn lạnh lùng tiếp tục thu dọn dùi para.

“Ý tôi là, khi bạn lái máy bay mà trên khoang có những người bạn lo lắng cho bạn, cảm giác đó thế nào?”

Cốt Man dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Và khi bạn nhảy dù, có người đứng phía sau lo sợ bạn gặp tai nạn… Nếu bạn gặp chuyện gì đó, gia đình và bạn bè của bạn có thể sẽ tranh cãi với nhau vì bạn.”

“Bạn muốn nói điều gì vậy?” Vệ Nhân bực bội ném chiếc dùi para xuống đất và hỏi.

“Victor…”

Giọng nói của Cốt Man trở nên nghiêm túc hơn: “Đây là một bài học vô cùng quan trọng. Mặc dù bạn đã học được rất nhiều thứ tại khu rừng Hồng Kỳ, mặc dù những thứ đó đủ để bạn giết bất kỳ ai bạn muốn mà không phải trả giá, đủ để bạn vượt qua mọi ràng buộc pháp luật của thế giới này và làm bất cứ điều gì bạn muốn… Nhưng bạn phải nhớ rằng: Dù bạn có thành công hàng trăm lần, chỉ cần sai lầm một lần, chỉ cần xảy ra một sự cố nhỏ nào đó… Gia đình bạn sẽ gặp nguy hiểm, giống như cô gái kia trong khoang máy bay vậy… Còn bạn bè bạn cũng sẽ phải chịu những hậu quả khôn lường vì những hành động bốc đồng của bạn.”

Thấy Vệ Nhân im lặng, Cốt Man ngước nhìn chiếc máy bay đang dần cách xa mặt đất, và nói to hơn: “Gia đình bạn có thể phải chịu những tổn thương nặng nề vì những sai lầm và hành động bốc đồng của bạn… Giống như khi chiếc máy bay bạn lái gặp nạn, cô gái xinh đẹp kia và bạn bè bạn sẽ cùng bạn chết trên những vùng đất băng giá của Bắc Cực.”

Giống như khi bạn gặp tai nạn khi nhảy dù, gia đình và bạn bè của bạn sẽ trở thành kẻ thù với nhau.

Hãy nhìn chúng tôi này xem – dù là ông Nikola, Karlpu hay Dalia, hay cả tôi và An Na, tất cả chúng tôi đều không còn gia đình nữa. Một số người trong họ đã chết vào tay những kẻ mà chúng ta tưởng rằng có thể giết chúng một cách dễ dàng, chỉ vì sự sơ suất của chúng ta. Cũng có những người khác đã quyết định rời đi vì không thể chịu đựng được công việc và lối sống kỳ lạ của chúng tôi. Và còn có những người mà chúng tôi buộc phải tự tay giết họ.

Những sai lầm này, chúng tôi những kẻ già này đã không bao giờ có cơ hội sửa chữa lại được nữa… Nhưng bạn thì khác, Victor. Dù sau này bạn có tốt nghiệp thành công tại khu rừng Hồng Kỳ này, bạn cũng phải nhớ mãi những gì đã xảy ra hôm nay, cũng như những lời mà cô bé kia đã nói.”

Trên đường băng hoang phế phủ đầy tuyết, tiếng động cơ của chiếc máy bay An-2 ngày càng gần hơn. Sau một khoảng thời gian im lặng, Vệ Nhân cuối cùng cũng thở dài, và dưới ánh đèn của chiếc máy bay đang bắt đầu lao xuống đường băng, anh ta cung kính cúi đầu trước Cốt Man và nói: “Cảm ơn ông và thầy An Na… Tôi sẽ luôn ghi nhớ bài học này.”

Trên khuôn mặt già nua của Cốt Man hiện lên nụ cười hài lòng; ông đưa tay giúp Vệ Nhân đứng dậy, và chỉ khi chiếc máy bay ở xa kia đã dừng hẳn và tắt động cơ, ông mới nói tiếp: “Victor, tôi rất xin lỗi vì hôm nay tôi và An Na đã làm những việc này mà không hỏi ý kiến bạn trước. Nhưng đây là một cơ hội hiếm có… Chúng ta không thể làm những việc đó trước mặt dì bạn được, phải không? Cuối cùng, trước khi họ xuống từ máy bay, tôi muốn tặng bạn một câu tiếng Trung mà tôi đã học rất lâu để dành cho cuộc trò chuyện hôm nay.”

“Câu nào vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“‘Người Nho dùng văn hóa để làm lung lay pháp luật; còn người Hiệp sĩ thì dùng vũ lực để phá vỡ những quy định.’” Cốt Man nói bằng tiếng Trung hơi lạc điệu, rồi chuyển sang tiếng Nga tiếp tục: “Bạn là người Hoa Hạ… Chắc chắn bạn hiểu ý nghĩa của hai câu này.”

Thấy Vệ Nhân gật đầu, Cốt Man quay người và bắt đầu đi về phía chiếc máy bay, đồng thời tiếp tục nói: “Câu đầu tiên, tôi xin dành tặng cho vị nhà sử học trẻ tuổi đang đứng dưới ánh đèn sáng chói kia… Câu thứ hai, tôi xin dành tặng cho người học sinh Hoa Hạ đang nỗ lực học tập ở khu rừng __TERMLOCK000__