“Chính bạn mới là người bị cái ‘miệng’ trên mông gấu nâu hôn đấy!”

Kỳ Mã tức giận vẽ một ngón trỏ xuống mặt đất, rồi thở dài, nói với vẻ mặt buồn bã: “Trước đây tôi chỉ là một thợ săn, làm việc lảng vảng suốt nửa năm này… Mặc dù nhờ có bạn mà tôi cũng học được khá nhiều điều ở khu rừng Hồng Kỳ, nhưng việc quản lý hai trại lớn như thế này đã vượt ra ngoài khả năng của tôi từ lâu rồi.”

“Bạn có thể để…”

“Để Aliri quản lý? Hay là Mễ Sa?”

Kỳ Mã lấy điếu thuốc đang cắm bên tai lại gần mũi, hít một hơi rồi tiếp tục nói với giọng đầy hoài niệm: “Aliri và Mễ Sa suốt đời chỉ từng đến thành phố xa xôi nhất là Kazan để học đường… Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên dẫn hai kẻ ngốc nghếch đó đi tàu điện ngầm; chúng đã gây ra biết bao tình huống buồn cười… Vậy bạn nghĩ ai trong số họ có thể quản lý được hai trại lớn như thế này chứ?”

“Đừng nói về chuyện đó nữa… Lần này, Avrora đã gửi đến quá nhiều khách du lịch; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì có thể dự đoán rằng mùa đông tới sẽ còn có thêm nhiều khách nữa… Còn năm sau, năm sau nữa thì sao? Với những người ngoại đạo như chúng ta, dù chúng ta cố gắng đến đâu đi nữa, rồi cũng sẽ đến lúc mọi thứ sụp đổ và xảy ra những sự cố không mong muốn mà thôi.”

“Bạn cuối cùng muốn nói điều gì vậy?” Vệ Nhân càng ngày càng bối rối.

“Phần lớn cổ phần của trại này đều thuộc về khu rừng Hồng Kỳ…”

Kỳ Mã ném chiếc thuốc xuống bàn, tiếp tục nói: “Nhưng rõ ràng là, dù là Karlpu hay cô Dalia, thậm chí cả Cốt Man và An Na – những người cùng chúng ta đến đây để làm quen với tuyến đường bay – họ đều không hề quan tâm đến việc quản lý hai trại này đâu.”

“Ngay cả nửa năm trước, Karlpu đã nói với tôi rằng họ chỉ muốn lấy lại số tiền đã đầu tư vào hai trại này thôi… Những kẻ giàu có đó thậm chí còn chẳng coi trọng lợi nhuận ở đây nữa.”

Thấy Vệ Nhân không nói gì, Kỳ Mã hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: “Vì vậy, Victor ạ, tôi, Aliri và Mễ Sa đã bàn bạc với nhau… Chúng tôi định đưa ra 5% cổ phần của hai trại này để tìm những người chuyên nghiệp đến quản lý nơi đây.”

Chúng tôi hy vọng anh có thể giới thiệu một người đủ chuyên nghiệp để tiếp quản việc quản lý hai khu cắm trại này từ năm tới.”

“Các bạn đã có ứng viên rồi à?” Mặc dù hỏi như vậy, nhưng trong lòng Vệ Nhân đã đoán ra câu trả lời.

“Kết quả tốt nhất chắc chắn là bà Châu – dù sao bà ấy cũng là một trong những cổ đông của khu cắm trại này.”

Kỳ Mã nhìn Vệ Nhân và nói một cách nghiêm túc: “Victor, tôi mong anh có thể giúp thuyết phục bà Châu đảm nhận công việc quản lý hai khu cắm trại này.”

“Tại sao không thẳng tiếp xúc với dì tôi trước?”

“Những gì chúng tôi có thể đưa ra chỉ khoảng 5% thôi.”

Kỳ Mã nói với vẻ lo lắng: “Tôi đã nghe ông Nikola kể về cuộc đàm phán khi bà Châu và cô Dalia thương lượng về nhà máy sản xuất phim Thời Gian; ngay cả cô Dalia cũng không thể sánh kịp bà ấy. Nếu tôi đi nói chuyện trực tiếp với bà ấy, e rằng tôi cũng sẽ phải làm việc cho công ty du lịch của bà ấy mới được.”

Vệ Nhân nghe vậy bật cười; cuộc đàm phán về nhà máy sản xuất phim Thời Gian lần đó đã khiến dì mình trở nên nổi tiếng, và ngay cả cô Dalia cũng rất khen ngợi bà ấy.

“Thế nào? Hãy giúp chúng tôi đi?” Kỳ Mã nhìn Vệ Nhân với ánh mắt khẩn cầu.

Vệ Nhân do dự một lát, sau đó cầm ly trà uống một ngụm và nói với nụ cười: “Kỳ Mã, thực ra còn có một ứng viên tốt hơn nữa.”

“Ứng viên tốt hơn?” Kỳ Mã ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân.

“Sao không thử Avril xem sao?”

Vệ Nhân đặt ly trà xuống và giải thích: “Cô ấy sẽ tốt nghiệp vào mùa hè năm tới, chuyên ngành quản lý du lịch. Và bạn cũng đã thấy khả năng của cô ấy rồi đấy – số lượng du khách hơn tám mươi người lần này hoàn toàn không phải là giới hạn của cô ấy. Nhưng 5% cổ phần thì chắc chắn là một lời đề nghị rất hấp dẫn đối với cô ấy.”

“Tại sao tôi lại quên mất cô ấy!” Kỳ Mã vội vàng vỗ vào vai Đập đầu, nhưng ngay lập tức lại lo lắng hỏi: “Nhưng liệu cô ấy có thể quản lý được hai khu cắm trại lớn như thế này không?”

“Cậu đã quên mất mẹ của cô ấy là ai rồi à?”

Vệ Nhân tiếp tục nhắc nhở, “Dù lúc đầu cô ấy chưa có nhiều kinh nghiệm, nhưng chắc chắn sẽ có người giúp đỡ cô ấy, phải không? Quan trọng hơn nữa, không lâu nữa cô ấy sẽ đến đây, lúc đó các bạn hoàn toàn có thể trực tiếp nói chuyện với cô ấy, hỏi xem ý kiến của cô ấy ra sao. Nếu cô ấy quan tâm, thì việc cô ấy thuyết phục dì tôi chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với tôi.”

“Nhưng liệu cô ấy có quan tâm đến nơi nhỏ bé này không nhỉ?” Kỳ Mã cau mày và bắt đầu đặt ra những rào cản trong đầu mình.

“Nếu cô gái đó không thích nơi này, chắc chắn cô ấy sẽ không mang theo nhiều người đến đây đâu,” Vệ Nhân khẳng định. Anh ta quá hiểu rõ tính cách của Sui Sui – một cô gái ham muốn tiền bạc và luôn tỏ ra ranh mãnh. Cô ấy có thể được coi là thành viên “khó tính” nhất trong nhóm khách du lịch do gia đình dì tôi tổ chức.

“Victor, cậu thật sự đã giúp tôi rất nhiều!” Kỳ Mã nói, sau đó tự tay rót trà từ chiếc ấm trà sứ tím mà anh ta không biết đã lấy từ đâu ra, và rót đầy trà thơm vào ly của Vệ Nhân.

“Một lời nhắc thêm…”

Vệ Nhân nói, đặt tay lên ly trà, “Dù là tôi hay Afurel, chúng tôi đều là bạn của cậu, của Ailili, và của Mễ Sa… Vì vậy…”

“Tôi hiểu mà!”

Kỳ Mã vội vàng chen lời, giọng điệu thoải mái, “Victor, tôi chỉ muốn những người bạn của mình sống tốt hơn mà thôi… Chuyện này không hề liên quan đến sự lừa dối hay lợi dụng ai cả. Tôi đến nói chuyện với cậu cũng chỉ vì những lý do đó thôi… Tôi chỉ muốn tìm một người mà mình có thể tin tưởng mà thôi.”

“Cô ấy sẽ không làm cậu thất vọng đâu.”

Vệ Nhân tự tin cam đoan thay cho Sui Sui. Việc anh ta đề xuất Sui Sui tham gia quản lý khu cắm trại này cũng có những lý do riêng của mình. Nếu để dì tôi – một “người lớn tuổi” – tham gia quản lý, bản chất của khu cắm trại này sẽ thay đổi; nhưng nếu để Sui Sui đảm nhận công việc đó, mọi thứ sẽ khác đi… Chúng tôi chỉ đang cùng nhau làm ăn dựa trên tình bạn mà thôi, chứ không hề có bất kỳ yếu tố gì khác xen vào.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện riêng tư, Vệ Nhân và Kỳ Mã chuyển sang thảo luận về kế hoạch chuyến đi của nhóm khách du lịch này.

Theo yêu cầu của Suì Suì, nhóm hơn tám mươi người này sẽ được chia thành hai đội, hoạt động tại hai khu cắm trại khác nhau và sẽ có một lần thay đổi đội ngũ giữa chừng.

Nói một cách đơn giản, những người đi về phía suối nước nóng chủ yếu là để chụp ảnh, trải nghiệm săn bắn, và tận hưởng cảnh quan đêm khi có ánh cực quang; còn những người đến khu cắm trại này thì chủ yếu là để luyện tập bắn súng.

Vì vậy, Kỳ Mã và Ali Li thậm chí còn mời một số bạn bè từng có kinh nghiệm phục vụ trong quân đội đến giúp đỡ kiểm soát an ninh và dạy một số chiến thuật có vẻ hấp dẫn nhưng thực ra không có tác dụng gì cả.

Nhóm người đã ở lại khu cắm trại này khá lâu, cho đến khi bên ngoài hoàn toàn tối đen, Cốt Man mới dẫn con chó ngốc nghếch nhưng rất thân thiết với mình, gọi Vệ Nhân và Kỳ Mã để cùng lái máy bay bay lên trời, vượt qua dãy núi Ô La và trở về Inta.

Họ đã ở lại khách sạn do Ali Li chuẩn bị sẵn suốt một đêm, và vào sáng hôm sau, Suì Suì – người luôn tỏ ra ngạo mạn như thể mình là “boss” của một nhóm nào đó – cùng với các hướng dẫn viên được mượn từ hai công ty du lịch của cha mẹ mình, cùng với một đoàn lớn du khách, đã hạ cánh xuống sân bay Inta.

Dù bị con bé này ôm chặt một cách nồng nhiệt, Vệ Nhân Trực vẫn phải đợi đến khi nó đặt chân xuống đất mới thở dài và hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

“Đừng nói nhiều!” Suì Suì nói, vòng tay qua vai Vệ Nhân và thì thầm: “Trong đoàn có hai kẻ ngốc muốn theo đuổi tôi; chúng phải đứng ra bảo vệ tôi một cách ‘chăm chỉ’… Thật là hèn nhát.”

“Hai kẻ ngốc nào vậy?” Vệ Nhân hỏi, cười ha hả.

“Kẻ mặc áo khoác lông vũ màu vàng và kẻ nhuộm tóc màu xanh… Đó là hai kẻ nổi tiếng là ‘kẻ chinh phục phụ nữ’ trong trường chúng ta,” Suì Suì nói với vẻ chán ghét, rồi lập tức cầm chiếc loa cao âm màu đỏ mà cô mang theo, gọi các hướng dẫn viên và những du khách của họ đến xếp hàng chờ được phân nhóm.

Nhờ thông báo trước của Vệ Nhân, Kỳ Mã và những người khác đã cố tình không lên giúp đỡ, mà âm thầm quan sát cách Suì Suì sắp xếp mọi thứ, đánh giá khả năng của cô gái chưa tốt nghiệp này trong việc giúp họ quản lý hai khu cắm trại này trong tương lai.

May mắn thay, Sui Sui – người hoàn toàn không hề biết rằng mình sắp được giao trọng trách lớn này – thực sự đã không làm người ta thất vọng. Chỉ trong chưa đầy mười phút, cô ấy đã phân chia hơn tám mươi người thành hai đội lớn bằng nhau và 8 nhóm nhỏ, đồng thời cũng sắp xếp thứ tự lên máy bay một cách ổn thỏa.

Chính trong khoảng thời gian này, Vệ Nhân lại tình cờ gặp phải những người quen trong đoàn du lịch này: đó chính là Trần Quảng Lăng – người từng dạy cô ấy chơi đàn piano – cùng con trai ông là Trần Lạc Tượng, và còn có vợ của Trần Quảng Lăng – người mà cô ấy từng gặp một lần khi học đàn vào đầu năm.

“Thầy Trần, sao các thầy cũng đến đây vậy?” Vệ Nhân vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Luo Xiang nói rằng Sui Sui đã tổ chức một đoàn du lịch; vì lúc này ở trong nước đang rất đông người, lại thêm đoàn của Sui Sui giá cả cũng khá hợp lý, nên chúng tôi quyết định đến xem thử sao,” Trần Quảng Lăng nói với vẻ điển trai của một học giả, rồi hỏi một cách háo hức: “Vệ Nhân, Sui Sui nói ở đây có thể bắn súng, đúng không? Có thể bắn mọi loại súng à? Có AK không?”

Nhìn thấy bố con họ nhìn mình với ánh mắt mong đợi, Vệ Nhân cười nhẹ rồi gật đầu mạnh mẽ: “Có chắc chắn!”

“Anh trai, ở đây thật sự có thể bắn nai thoải mái không?” Trần Lạc Tượng– người có tuổi tác tương đương Sui Sui – hỏi, trong khi vẫn đang lau kính đang mờ đi. Cái danh xưng “anh trai” mà anh ta sử dụng là do cha mình – Trần Quảng Lăng – đặt cho khi họ cùng học đàn vào đầu năm.

“Cậu yên tâm đi!” Vệ Nhân cam đoan, vỗ ngực nói. “Người khác có thể không dám nói, nhưng chắc chắn sẽ để cậu bắn được một con nai về!”

“Bố ơi, con muốn hỏi liệu sừng nai đã được thuần hóa có thể dùng để làm kem sừng nai không ạ?” Trần Lạc Tượng đặt ra một câu hỏi có vẻ hơi lạ lùng.

Nhìn thấy bố con họ bắt đầu thì thầm bàn luận về việc làm kem sừng nai, Vệ Nhân chỉ biết cười trừ không biết phải nói gì. Trong khi đó, vợ của Trần Quảng Lăng lại tỏ ra rất bình thường, và ân cần tặng cho Vệ Nhân một số món quà nhỏ mà cô ấy mang theo.

Trong lúc họ đang trò chuyện vui vẻ ở đây, những người hướng dẫn du lịch và các thợ săn đã đưa bốn nhóm khách đầu tiên lên bốn chiếc máy bay An-2 đang đậu sát nhau bên cạnh. Nhìn những hành khách đang nói cười vui vẻ, cùng ba giáo viên đứng ở cửa khoang máy bay – vừa làm nhân viên phục vụ vừa đảm nhận vai trò phi công – Vệ Nhân không khỏi muốn cười, nhưng rồi lại cảm thấy một nỗi buồn không hiểu từ đâu đến. Ba giáo viên này từng là thành viên chính thức của KGB; ngay cả khi miêu tả họ là “những con rồng và chim phượng trong loài người”, có lẽ cũng không quá đáng. Nhưng sau hơn ba mươi năm Liên Xô tan rã, những người từng được coi là niềm tự hào của chủ nghĩa cộng sản này giờ đây lại phải lái những chiếc máy bay cũ để kiếm sống. Dù có sự can thiệp của Kỳ Mã hay những mối quan hệ cá nhân, nếu không có sự biến đổi lớn ấy, liệu bản thân anh ta hay Kỳ Mã có cơ hội nào để nói chuyện với những người này, và làm sao họ sẵn lòng làm điều này chỉ vì mặt anh ta? Họ lẽ ra nên giống như James Bond trong phim, lái trực thăng hay máy bay chiến đấu để đấu trí, mặc những bộ suit lịch sự, trong một thành phố sầm uất, cầm những ly rượu vang tinh xảo và thu thập thông tin quan trọng trong lúc trò chuyện. Thay vì phải đứng ở nơi lạnh giá như Inta này, chỉ vì ý tưởng thoáng qua của cô bé Suì Suì mà phải vui vẻ mặc đồng phục không quân Liên Xô, đứng bên cạnh những chiếc máy bay An-2 cũ kỹ, vuốt ve những hình ảnh biểu tượng của không quân Liên Xô còn sót lại trên thân máy bay, trong khi mỉm cười chào hỏi những du khách muốn tìm lại hương vị của Liên Xô… Nó buồn cười à? Có lẽ là vậy… Hay nó buồn thảm? Có lẽ cũng vậy… Vệ Nhân im lặng nhìn ba giáo viên đó, cuối cùng chỉ biết thở dài. Dù KGB từng là nỗi sợ hãi của mọi người, gần như đồng nghĩa với từ “khủng bố”, nhưng sau khi cái nền tảng vững chắc đằng sau họ sụp đổ, sức ảnh hưởng của họ có lẽ chỉ còn lại trong những câu chuyện truyền thuyết mà thôi. Còn bản thân họ thì đã thay đổi hoàn toàn từ hai ba mươi năm trước. Ngày 13 tháng 12 năm 1937, Nam Kinh… 300.000 người… Không thể quên, không thể tha thứ.