“Đây là thứ gì vậy?” Eric, người luôn tò mò về mọi thứ xung quanh, là người đầu tiên đặt câu hỏi này.

“Làm sao tôi biết được chứ?”

Trong lúc nói, Giáo sư Jonas đã dùng đầu của cái búa đá để đẩy nhẹ vào khe hở trên nắp chiếc hộp gỗ, “Nhưng cứ mở ra xem thì sẽ biết thôi mà.”

Thấy vậy, Vệ Nhân vô thức lùi lại vài bước, trong khi Lê Âu– người đang lục lọi khắp nơi – thì bỏ xuống những thứ vật phẩm vừa thu thập được và tiến lại gần hơn.

“Đây là thứ gì vậy?” Eric reo lên.

“Có vẻ như là phim ảnh…” Giáo sư Jonas nhìn thấy Vệ Nhân tiến lại gần hơn nữa, liền lấy ra một ống niêm phong bằng nhựa từ chiếc hộp đầy ắp đó để xem xét.

Chưa kịp cho Eric, anh họ Lê Âu và Vệ Nhân của anh ta có thể chạm vào những ống niêm phong đó, ông già này đã cảnh báo: “Để an toàn hơn, chúng ta tốt nhất không nên mở chúng. Có thể những cuộn phim này vẫn chưa được xử lý đâu. Nếu vội vàng mở ra, rất có thể chúng sẽ bị hỏng.”

“Nhưng những cuộn phim này dùng để làm gì vậy?”

Vệ Nhân cố tình lấy ra một cuộn, vừa xem xét vừa quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt Giáo sư Jonas. Chỉ khi thấy ánh mắt ông ta bắt đầu lo lắng, anh ta mới quay lại tập trung vào ống niêm phong đó.

Chiếc ống hình trụ màu đen này mỏng hơn so với những ống que kem, và dài hơn một chút; ở giữa có một vệt sơn đỏ dày bằng đầu bút chì, còn ở đầu trên thì được sơn màu vàng nhạt với những con số và chữ cái không rõ nghĩa.

“Có lẽ đây là những thông tin tình báo mà Hải quân Đức đã thu thập trong khu vực biển này.”

Giáo sư Jonas đặt chiếc ống niêm phong trở lại hộp gỗ, đồng thời bảo Vệ Nhân và Eric cũng đặt những ống niêm phong của họ vào đó. “Dù thế nào đi nữa, sau gần nửa thế kỷ, liệu những cuộn phim này có còn thể được xử lý thành hình ảnh hay không vẫn còn là một câu hỏi đấy. Vì vậy, tốt nhất là chúng ta nên mang chúng về Pháp rồi mới bàn xem bên trong chứa những gì.”

Nói xong, Giáo sư Jonas đóng nắp hộp gỗ lại, sau đó chỉ vào cánh cửa sắt bên cạnh: “Các bạn hãy tiếp tục kiểm tra xem bên trong còn có gì nữa đi. Tôi sẽ sắp xếp lại các tài liệu thời tiết ở đây, rồi sau đó sẽ bắt đầu công việc của mình.”

Chưa kịp cho Eric dịch xong, Lê Âu – người đã không thể kiềm chế được sự tò mò của mình – đã dùng cuốc leo núi để phá khóa ổ khóa trên cánh cửa sắt gỉ sét đó.

Thật đáng tiếc, không gian bên trong cánh cửa sắt này dù khá rộng lớn nhưng lại không có nhiều thứ có giá trị; ngoại trừ vài chục thùng dầu có dung tích 200 lít được chất đống hai bên tường, một thùng đèn dầu, các loại máy phát điện và linh kiện dễ hỏng của radio…

Điều duy nhất có thể coi là quý giá chính là vài bộ quân phục Đức từ Thế chiến II được xếp gọn gàng, một số quả bóng bay cần thiết cho công tác quan trắc thời tiết, và những bình gas được đặt ngăn nắp ở góc tường.

Ngoài những thứ đó ra, trong căn phòng này – vốn có một cửa sổ nhỏ nhưng đã bị tuyết bên ngoài chặn kín – còn có một bộ thiết bị phát điện bằng năng lượng gió đã được tháo rời, một số thùng gỗ chứa đồ đạc được xếp chồng lên nhau, và vài thùng đậu hũ.

Dù sao thì bên trong cũng có nhiều nhiên liệu; vì vậy, ba người cầm theo đèn dầu không dám ở lại lâu, liền vội vàng rời khỏi căn phòng và dùng ổ khóa bị phá để khóa cánh cửa lại.

“Có một tin tốt!”

Giáo sư Jonas vừa thấy họ trở lại đã lập tức lấy ra một folder và nói: “Tôi vừa tìm thấy danh mục tài liệu ở đây; từ tháng 10 năm 1940 cho đến mùa hè năm 1945, mọi dữ liệu thời tiết hàng ngày trong khoảng thời gian đó đều được ghi chép chi tiết ở đây.”

“Hàng ngày à?” Vệ Nhân và Eric đồng loạt thốt lên.

Người đầu tiên ngạc nhiên vì lịch sử lâu dài của trạm khí tượng này; phải biết rằng vào tháng 6 năm 1940, Đức mới chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ Na Uy. Nói cách khác, gần như ngay sau khi chiến tranh kết thúc, hoặc thậm chí có thể là trong suốt thời gian chiến tranh vẫn đang diễn ra, người Đức đã bắt đầu xây dựng trạm khí tượng này dưới vỏ bọc của các chiến dịch ở Na Uy.

Còn Eric thì ngạc nhiên vì “sự bất ngờ tuyệt vời” này; bởi vì thông tin thời tiết trong vòng năm sáu năm, kéo dài hơn 1.500 ngày, đã đủ để Eric sử dụng làm tài liệu nghiên cứu cho riêng mình.

“Quả thực là hàng ngày đấy.”

Giáo sư Jonas đặt folder lên bàn và nói tiếp: “Nhưng cũng có tin xấu… Nếu muốn mang theo tất cả những dữ liệu này, có lẽ chúng ta sẽ phải chụp ảnh ở đây trong thời gian khá dài; thậm chí tôi còn lo lắng không biết liệu film mà chúng ta mang theo có đủ hay không.”

Nghe vậy, Eric lập tức quay sang hỏi người anh họ của mình đang cúi đầu đọc tạp chí khiêu dâm trên bàn, và người kia cũng trả lời mà không ngẩng đầu lên.

“Cứ yên tâm đi,” Eric nói một cách tự tin, “Con thuyền đánh cá đó sẽ quay lại hạt Fenmark mỗi nửa tháng để tiếp tế hàng hóa; trước khi mùa xuân đến, nó vẫn có thể phục vụ chúng ta được. Vì vậy, chúng ta không chỉ có đủ thời gian mà ngay cả khi film ảnh hết, chúng ta cũng có thể tiếp tục nhận thêm.”

“Nếu vậy, sao chúng ta không ăn mừng trước đã?” Giáo sư Jonas vỗ vai mình và nói, “Tôi đã lâu lắm rồi không làm việc chân tay như thế này; thật sự còn mệt hơn cả khi làm nghiên cứu cùng các bạn nữa.”

“Quả thực, chúng ta cần phải ăn mừng!” Eric nói xong, lại hỏi người anh họ của mình điều gì đó; người kia liền cầm lấy đống tạp chí khiêu dâm trên bàn, đưa vào lòng mình, trả lời một câu rồi quay người ra ngoài.

“Khi Lê Âu đi chuẩn bị bữa ăn, chúng ta hãy dọn dẹp nơi này đi!” Giáo sư Jonas tiếp tục nói, “Nơi đây thoải mái hơn nhiều so với việc ở trong lều đấy; hơn nữa, bên ngoài còn có đủ than đá, chỉ cần đốt lò lên là sẽ rất ấm áp.”

“Giá như chiếc máy phát điện kia vẫn hoạt động được thì tốt biết mấy…” Eric bổ sung.

“Việc sửa máy phát điện thì để tôi lo đi,” giáo sư Jonas cười nói, “Loại cổ điển này, khi tôi còn trẻ tôi đã từng sử dụng rồi; có lẽ tôi có thể sửa nó được.”

“Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu đốt lò đi!” Eric nói xong, rồi thúc giục người đàn ông luôn im lặng kia đi về phía cửa hang.

Nhìn thoáng qua người đàn ông già đang đứng bên cạnh chiếc thùng gỗ chứa đồ của Hải quân, Vệ Nhân cảm thấy e ngại và theo sau Eric tiến về phía cửa hang.

Hai người cùng nhau mang chiếc máy phát điện nặng nề ra cửa hang, sau đó mỗi người lấy một cái xẻng băng để bắt đầu đào băng trên mặt đất, quanh lò và ống khói. Trong khi đó, giáo sư Jonas sau khi lục tung một hồi, cũng cầm theo một bộ tuýp và một thùng nhiên liệu đi về phía chiếc máy phát điện.

Trong lúc ba người bận rộn, chiếc lò bằng gang đã nhanh chóng bắt đầu cháy; khi khói đặc được hút ra ngoài qua ống khói, hang động cũng nhanh chóng trở nên ấm áp lên.

Ngay cả chiếc máy phát điện do Giáo sư Jonas phụ trách cũng bắt đầu hoạt động sau khi anh ta điều chỉnh một hồi; tiếng ồn rít rít của nó cung cấp nguồn điện ổn định đủ để các bóng đèn phía trên đỉnh hang phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Khi ba người họ xếp hai chiếc bàn đã thu dọn gọn gàng thành hình vuông bên cạnh lò sưởi và sắp xếp ghế ngồi xong, Lê Âu cũng mang đến những món ăn đã chuẩn bị sẵn cùng với hai chai rượu lớn.

Họ đóng hai cánh cửa gỗ và cánh cửa sắt bị đạn xuyên thủng bên ngoài, chỉ để lại một khe thông gió nhỏ bằng miệng bát; đồng thời cũng mở một khe hở nhỏ cho cánh cửa sắt dẫn vào bên trong và cửa sổ kính bị tuyết phủ kín. Sau đó, bốn người mới ngồi quanh bàn trong hang động ấm áp và sáng sủa, vừa thưởng thức bữa ăn thịnh soạn, vừa thảo luận về kế hoạch công việc tiếp theo dưới sự phiên dịch của Eric.

“Sau khi ăn no, hãy nghỉ ngơi một lúc,” Giáo sư Jonas nói sau một khoảng lặng, “Khi tỉnh dậy, chúng ta sẽ mang chiếc vali công việc vào đây để bắt đầu sao chép các tài liệu khí tượng học. Hang này rất ấm áp; ngay cả khi có bão tuyết bên ngoài, chúng ta cũng không cần lo lắng.”

Ngay sau khi Eric dịch xong đoạn lời trên, Lê Âu – người đang cầm ly rượu và một chiếc chân cua trong tay – đặt xuống những thứ đang cầm và nói với vẻ nghiêm túc:

“Lê Âu nói rằng chúng ta có thể làm việc ở đây bao lâu tùy ý, nhưng buổi tối phải ra ngoài lều để nghỉ ngơi, và phải luôn có người ở bên ngoài canh gác.”

“Tại sao vậy?” Giáo sư Jonas là người đầu tiên hỏi; trong khi đó, Vệ Nhân lại như thể đã quen với điều này và tiếp tục nhấp một ngụm rượu.

“Vì tuyết lở,” Eric trả lời, chỉ lên phía trên đỉnh hang, “Lê Âu nói rằng hang này thực sự rất vững chắc và thoải mái, nhưng nếu có tuyết lở xảy ra ở đỉnh núi, chúng ta chắc chắn sẽ bị chôn vùi bên trong. Dù thức ăn và nhiên liệu có đủ để sống lâu, nhưng nếu bị mắc kẹt trong tuyết, chúng ta sẽ chết vì ngạt thở trong thời gian ngắn.”

Giáo sư Jonas nhìn Lê Âu với vẻ nghiêm túc, suy nghĩ một lúc lâu rồi cuối cùng gật đầu đồng ý: “Vậy thì xin nhờ Lê Âu lo việc đó.”

Sau khi đã thống nhất được quy trình làm việc, Giáo sư Jonas kịp thời chuyển đề tài cuộc trò chuyện. Bốn người ngồi quanh bàn bắt đầu bàn luận về những tin đồn kỳ lạ về kho báu cướp bóc mà Đức đã chôn giấu trong Thế chiến II.

Trong suốt bữa tiệc, Giáo sư Jonas liên tục nâng ly; ngay cả Lê Âu, người không hiểu tiếng của họ, cũng tham gia vào các trò uống rượu và khuyến khích mọi người uống.

Kết quả là tất cả mọi người đều uống khá nhiều. Khi món ăn đã được dọn sạch, mỗi người đều uống ít nhất một chai rượu khoai tây.

Cuối buổi tiệc, trong tình trạng say sưa, mọi người, theo sự kiên trì của Lê Âu, đứng dậy rời khỏi hang động ấm áp và trở về lều ở giữa thung lũng. Mỗi người trùm mình vào tấm chăn da thú ấm áp và chìm vào giấc ngủ do men rượu gây ra.

Tuy nhiên, chưa đầy hai giờ sau, Giáo sư Jonas – người đang ở cùng lều với Erik – lén lút rời khỏi đó. Anh ta cẩn thận nhìn về phía chiếc lều khác cách đó không xa, sau đó cầm theo một chiếc đèn pin nhỏ và cái ba lô leo núi trống rỗng, đi về phía cửa kho.

Sau khi đi qua ba cánh cửa liên tiếp, Giáo sư Jonas nhìn lại lò gang vẫn đang phát ra ánh sáng đỏ rực, khóa cửa lại cẩn thận, sau đó mở đèn pin và một lần nữa mở chiếc thùng gỗ có nhãn “tài sản của Hải quân”.

Anh ta say mê vuốt ve những cuộn phim được đóng gói cẩn thận bên trong, sau đó lấy ra một hộp chứa các viên chì nặng và đặt chúng bên cạnh. Tiếp theo, anh ta mở một cuộn phim, đổ nội dung ra khỏi hộp và cho vào ba lô, sau đó lại nhét một tấm chì vào và đóng nắp lại.

Chỉ trong vài phút, tất cả các cuộn phim trong thùng gỗ đều bị đổi chỗ. Sau khi hoàn thành công việc này, Giáo sư Jonas không vội vàng rời đi, mà lấy ra một con tuốc vít từ thắt lưng, tháo hai chiếc radio trên bàn một cách điêu luyện, lấy ra một tấm bo mạch quan trọng và cho vào ba lô. Sau đó, anh ta đóng nắp vỏ radio lại, tắt đèn pin và mang theo ba lô đầy phim rời khỏi hang động. Anh ta cũng khóa cửa sắt bị đạn xuyên thủng bên ngoài lại.

Ngay lúc anh ta chuẩn bị quay trở về lều, Lê Âu– người đang nhô đầu ra khỏi lều– cũng vội vàng rút đầu lại. Phía sau anh ta, Vệ Nhân– người đang ngủ say trên tấm chăn da thú– cũng lập tức nhắm mắt lại.