Nhờ sự giúp đỡ của vị thuyền trưởng cao lớn và mập mạp Mã Đinh, hai thùng xăng có dung tích 200 lít đã được đưa lên xe trượt tuyết.

Và nhân tiện, vị thuyền trưởng dường như không thích nói chuyện này còn cho họ thêm vài con cua đông cứng thành khối băng, cùng một số loại trái cây và rau củ; ngay cả bốn con tuần lộc cũng được phát thức ăn cỏ, ngũ cốc và đậu.

Khi những con tuần lộc đang cúi đầu vào các thùng sắt để ăn, Lê Âu và thuyền trưởng Mã Đinh đều châm thuốc lá, ngồi trên bến cảng trong gió lạnh buốt, vừa dùng bàn chải sắt lau tuyết trên người tuần lộc vừa trò chuyện bằng tiếng Na Uy. Vệ Nhân cũng làm tín hiệu muốn đi vệ sinh, rồi tự mình đi vào khoang tàu ấm áp.

Thấy Lê Âu và Mã Đinh phía sau không hề ngăn cản gì, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm, vào nhà vệ sinh nhỏ bé đi vệ sinh, sau đó liếc qua vài căn phòng trong tàu rồi mới từ từ bước ra ngoài.

Khi những con tuần lộc ăn hết thức ăn trong thùng sắt, Lê Âu lại cho thêm vài bộ giày trượt tuyết lên xe trượt, rồi cả hai người kêu gọi những con tuần lộc, kéo chiếc xe trượt đầy hàng quay đầu trở về. Phía sau họ, vị thuyền trưởng mập mạp Mã Đinh khinh thường nhổ nước bọt xuống đất, rồi bước vào khoang tàu ấm áp.

Vì xe trượt chở quá nhiều nhiên liệu nặng nên trên đường trở về, tốc độ di chuyển của họ bị giảm đáng kể; thỉnh thoảng, họ còn phải tập trung bốn con tuần lộc lên một chiếc xe trượt để kéo khi chúng bị mắc kẹt trong hang tuyết, sau đó mới có thể tiếp tục di chuyển chậm rãi.

Cuối cùng, khi họ hoàn tất quãng đường hơn 20 km và trở về thung lũng ở phía đông cực của Đảo Gấu, thời gian đã trôi qua hơn ba giờ kể từ khi họ bắt đầu hành trình.

Jonas, người luôn đứng bên cạnh lều, đã chờ đợi cho đến khi ba người thanh niên cùng nhau đưa hai thùng xăng nặng nề xuống khỏi xe trượt, sau đó mới lén lút cất khẩu súng ngắn trong túi ra, giúp họ dựng lều và hỏi han về tình hình trên con thuyền đánh cá một cách kín đáo với Vệ Nhân.

Vệ Nhân hiểu rõ ý định của người đàn ông già này, nên đã vui vẻ kể sơ qua về tình hình trên thuyền cho anh ta biết.

Đến lúc này, Giáo sư Jonas mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi hai chiếc lều được dựng xong, ông ngay lập tức dẫn họ đến bên cạnh vách đá nơi có thể ẩn chứa lối vào kho. “Nếu không có gì thay đổi, ở chân núi này sẽ có một cái hang bị tuyết phủ kín; việc của chúng ta là tìm ra lối vào đó.”

Sau khi nghe giải thích của Giáo sư Jonas, Eric không chần chừ gì mà cầm lấy xẻng tuyết và nhanh chóng quét đi một khối tuyết lớn. Với sự gương mẫu tích cực này, ngay cả Giáo sư Jonas cũng bắt đầu dùng xẻng tuyết cùng họ.

Dưới sự cố gắng của bốn người, lớp tuyết dày đặc đã được quét đi, và khu vực chân núi vốn bị che khuất hoàn toàn giờ đây đã được ánh đèn dầu soi sáng rõ ràng.

Eric thở hổn hển, đặt chiếc xẻng xuống tuyết dày và ngồi xuống than phiền: “Nếu biết trước thì chúng ta nên mang theo một chiếc máy xúc tuyết; chúng ta sẽ phải đào đến bao giờ đây? E rằng đến lúc tìm được những tài liệu khí tượng đó, lễ tốt nghiệp của tôi đã qua mất rồi.”

“Tại sao bạn không nói mang theo một chiếc xe kéo tuyết vậy?”

Giáo sư Jonas, cũng đang đổ mồ hôi, ngồi xuống bên cạnh Eric và đùa cợt: “Chỉ cần đào đi một ít tuyết là có thể lấy được những tài liệu khí tượng quý giá ở Bắc Cực… Eric, bạn nên biết ơn đi.”

“Nhìn xem Victor thì sao…” Eric chỉ về phía Vệ Nhân và hỏi: “Anh ấy không mệt chứ? Tại sao lại có thể chịu đựng công việc vất vả như vậy, giống hệt anh họ tôi vậy?”

“Chính là vì chúng ta quá yếu ớt,” Giáo sư Jonas lắc đầu. “Hãy để Lê Âu và Victor nghỉ ngơi một lát đi; sau đó chúng ta sẽ chia làm hai nhóm để đào từ hai hướng khác nhau, có lẽ sẽ nhanh hơn đấy.”

Nghe vậy, Eric lập tức gọi Lê Âu bằng tiếng Na Uy, sau đó lại dùng tiếng Đức để bảo Vệ Nhân dừng lại.

Khi hai người có thể chất tốt nhất đã nghỉ, Eric đi đến bên cạnh đèn dầu, rót cho mỗi người một tách cà phê nóng hổi, và trong lúc nghỉ ngơi, ông thông báo kế hoạch của Giáo sư Jonas.

Lê Âu tự nhiên không có ý kiến gì; còn Vệ Nhân – người vốn đang bận rộn với công việc của mình – cũng không hề phản đối. Sau khi mọi người uống xong cà phê, Eric chủ động cùng anh họ Lê Âu thành một nhóm và chọn hướng bên trái để tiếp tục công việc đào bới, trong lúc đó họ vẫn tiếp tục trò chuyện bằng tiếng Na Uy – thứ ngôn ngữ chỉ có hai anh em họ mới hiểu được.

Thấy vậy, Giáo sư Jonas mở miệng nhưng cuối cùng không nói gì cả, ông gọi Vệ Nhân đi theo hướng khác, tiếp tục đào sâu dọc theo chân núi.

Họ bận rộn đào suốt hai ba giờ liền; ngay cả Vệ Nhân – kẻ luôn lười biếng – cũng đã mồ hôi đẫm trán khi đó, thì bỗng nhiên từ phía Eric vang lên tiếng kêu ngạc nhiên.

Vệ Nhân và Giáo sư Jonas, người thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau, nhìn nhau rồi vội vàng cầm đèn dầu chạy về phía Eric và Lê Âu đang làm việc.

“Tìm thấy rồi à?” Giáo sư Jonas hỏi trong lúc chạy.

“Chưa tìm thấy.”

Eric nói rồi đá một tảng đá đen bên cạnh chân mình, “Nhưng chúng tôi đã tìm thấy than cốc, và có vẻ như phía trước còn nhiều than cốc nữa được chôn vùi dưới lớp tuyết.”

“Than cốc?”

Giáo sư Jonas tiến lại gần đèn dầu và nói với vẻ vui mừng: “Có vẻ như lối vào kho đang ở gần đây thôi.”

Trước khi ai kịp nói thêm gì, Lê Âu – người vẫn không ngừng làm việc – bất ngờ chỉ vào vách đá và nói điều gì đó.

Mọi người lại tiến lại gần hơn và phát hiện ra một chiếc đinh đá bị gỉ sét nhưng vẫn còn cắm chặt vào vách đá; trên đó còn sót lại một đoạn dây điện nhỏ.

Phát hiện này quý giá hơn bất kỳ lời khích lệ nào; ngay cả Vệ Nhân cũng không còn lười biếng nữa, cùng với mọi người tiếp tục dùng xẻng đào tuyết, nhanh chóng làm sạch lớp tuyết dày đặc dường như không bao giờ hết.

Sau hơn nửa giờ, họ đã đào ra một đống than cốc cao hơn một người, chất thành từng đống dọc theo vách đá; bên cạnh đống than cốc đó, ở độ cao khoảng một mét so với mặt đất, có một lối vào bị các tảng than cốc chặn kín và phủ đầy băng.

Lối vào hình bán nguyệt này có đường kính chưa đầy một mét; phía trên, ngang tầm đầu người, còn có một lỗ nhỏ chỉ bằng miệng bát; một ống khói bằng thép gỉ sét cũng xuyên ra từ lỗ đó.

Sau khi tìm thấy lối vào, bốn người nghỉ ngơi bên một đống tuyết gần đó suốt nửa giờ, cho đến khi sức lực phục hồi trở lại, Lê Âu mới bảo mọi người lùi ra xa, sau đó lấy khẩu súng ngắn đeo bên hông ra, nhắm vào lối vào và bấm nòng liên tục.

Những viên đạn cỡ 45 ly này mang theo lượng năng lượng khổng lồ và liên tục đập vào những tảng than đá đang chặn lối đi. Thấy vậy, Vệ Nhân cũng vội vàng rút khẩu súng ngắn 1911 mà mình đã lấy được trên thuyền ra và bắn vào những tảng than đá cùng các tảng băng đang chặn lối. Trong khi đó, Jonas thì suốt quá trình đó không hề rút khẩu súng của mình ra.

Khi Vệ Nhân và Lê Âu đã dùng hết hai hộp đạn, lỗ thông được chặn kín ban đầu cũng đã bị đạn đập vỡ thành nhiều mảnh than đá, để lộ ra một cánh cửa sắt màu trắng mờ ảo phía sau.

Thấy vậy, Giáo sư Jonas không hề ngăn cản họ, mà chỉ đợi đến khi cả hai đã dùng hết hộp đạn cuối cùng mới từ tốn gọi họ lại.

Lê Âu nhìn chiếc ổ khóa gỉ sét trên cánh cửa sắt, có vẻ vẫn còn muốn tiếp tục hành động, nhưng anh ta vẫn cất khẩu súng xuống, sau đó rút chiếc xẻng băng treo trên thắt lưng ra và dễ dàng phá vỡ ổ khóa đó.

Vệ Nhân, người vừa cố tình làm hết đạn, lúc này đang đứng nhìn một cách lạnh lùng, thấy Jonas cất chiếc chìa khóa vừa lấy ra lại vội vàng cho vào túi, liền nhanh chóng quay đi và đứng xa ra một chút.

Không biết vì lý do thận trọng hay vì đạo đức nghề nghiệp của một người hướng dẫn, Lê Âu sau khi phá vỡ ổ khóa không hề đẩy cánh cửa sắt đầy lỗ đạn đó ra, mà còn kéo em họ của mình là Eric đứng sang một bên, có vẻ như ông ta muốn để Giáo sư Jonas vào bên trong trước.

Ngược lại, Giáo sư Jonas không hề quan tâm đến điều đó, ông ta mạnh mẽ đẩy cánh cửa sắt ra và sau một lát, cầm theo chiếc đèn dầu bước vào bên trong.

Khi Lê Âu và Eric cũng theo sau bước vào cánh cửa đó, Vệ Nhân – người cố tình ở lại sau cùng – mới cầm chiếc đèn dầu trên đống tuyết bên cạnh và từ tốn cúi người bước qua lỗ hổng thấp bé đó.

So với lỗ hổng hẹp hòi bên ngoài, bên trong hang động thực sự khá rộng rãi; không chỉ có thể đứng thẳng lưng mà chiều rộng còn lên đến hai mét.

Ngoài ra, bên trong hang động còn có hai khúc cong vuông góc 90 độ, và tại mỗi khúc cong đó, đều có một cánh cửa bằng gỗ được đóng bằng da thú. Phía trên mỗi cánh cửa, còn được gắn một chiếc đèn khoan được bảo vệ bởi lớp kim loại.

Sau khi đi qua hai cánh cửa bằng gỗ này, Vệ Nhân đầu tiên nhìn thấy một cái lò rèn bằng sắt. Ống khói của chiếc lò này kéo dài lên trên, và chỉ sau khi đến điểm cao nhất mới cong lại 90 độ để thoát ra ngoài.

Thật đáng tiếc, có lẽ là do tuyết tan vào mùa hè chảy theo ống khói này vào bên trong, không chỉ phần dưới chiếc lò rèn khổng lồ đó bị biến thành những khối băng, mà cả khu vực đất đá xung quanh cũng bị phủ một lớp băng.

Bên cạnh chiếc lò rèn này, còn có một chiếc máy phát điện xăng nhỏ đầy bụi bặm. Tiếp tục đi sâu vào bên trong, người ta sẽ thấy những chiếc bàn được xếp song song với nhau.

Tất cả các chiếc bàn này đều được phủ một lớp vải bạt. Khi Jonas, người đi đầu, từng chiếc một kéo bỏ lớp vải bạt đó ra, Vệ Nhân nhận thấy trên những chiếc bàn này không chỉ có hai bộ máy radio vô tuyến công suất lớn mà Đức sử dụng trong Thế chiến II với các mẫu mã khác nhau, mà còn có hai bộ máy mã hoá Enigma được đựng trong những hộp gỗ.

Trên những chiếc bàn khác, lại được sắp xếp gọn gàng những đồ dùng văn phòng như bút chì, bút máy, giấy, máy đánh máy, thước tính bằng đồng...

Ngoài ra, đối diện với hàng bàn gỗ được đặt sát tường này, còn có một hàng kệ sắt, trên đó chất đầy những túi hồ sơ. Lúc này, Jonas và Erik đang hào hứng lấy từng túi hồ sơ ra khỏi kệ và nhanh chóng lật xem nội dung bên trong.

Còn Lê Âu và Vệ Nhân thì tập trung vào những ngăn tủ của các chiếc bàn làm việc. Hai người này… hay nói chính xác hơn, bốn người này giống như những kẻ trộm đột nhập vào nhà của một người giàu có vậy, họ lục tung mọi thứ để tìm kiếm những thứ họ quan tâm.

“Ôi trời ơi!”

Lê Âu bất ngờ la lên một tiếng reo vui, miệng cười toe toét và nói bằng tiếng Na Uy, đồng thời cho mọi người xem một chồng tạp chí khiêu dâm dày cộm cùng với một chiếc áo lót nữ màu đen và đôi tất lụa mà anh vừa tìm thấy trong ngăn tủ.

“Giáo sư, lúc đó có phụ nữ làm việc ở đây không?” Erik hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đồ ngốc, nếu có phụ nữ ở đây, Lê Âu đã không tìm thấy những thứ này rồi,” Giáo sư Jonas lắc đầu bất lực và thì thầm, “Hy vọng đó không phải là thứ mà cha tôi để lại…”

“Đó chắc hẳn là những thứ gì đó…” Eric ngạc nhiên hỏi.

“Có lẽ là các sản phẩm làm từ cao su và thuốc tránh thai thôi.”

Vệ Nhân bỏ lại vài tờ đồng mark Đức thời Thế chiến II vừa lấy ra từ ngăn kéo, “Có thể còn có những vật dụng dùng để đấu tay đôi khi tranh giành bạn nữ với đồng nghiệp nam nữa.”

“Em có thể nói nghiêm túc một chút được không?” Eric bất đắc dĩ lại cho folder vào chỗ cũ.

“Victor nói rất có thể là sự thật đấy,” Giáo sư Jonas cười nói, rồi đi vài bước về phía trong, gọi lớn: “Hai người mau lại đây, có vẻ như chúng ta đã tìm thấy thứ gì đó bất ngờ đấy!”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Eric vội vàng tiến lên phía trước, và họ thấy ở phía cuối hang động, ngoài một cánh cửa sắt được khóa chặt, trên chiếc bàn cuối cùng gần tường còn có một cái vali bằng gỗ kích thước tương đương với những chiếc vali 24 inch của thời hiện đại.

Điều đặc biệt hơn nữa là trên chiếc vali này có dán nhãn cảnh báo, cho thấy đó chính là tài sản của Hải quân Đức thời Thế chiến II!