Bên tây sông Don, phía sau trận địa của người Đức, bác sĩ thú y Cyril đang bước đi trong rừng, cố gắng tìm kiếm những người quen ở cùng làng để xin ít thức ăn và tìm hiểu xem cuộc sống của họ dưới sự chiếm đóng của người Đức ra sao.

Khi môi trường xung quanh trở nên quen thuộc hơn, Cyril cũng tự giác tăng cao cảnh giác và bước đi càng thêm thận trọng.

Làng mà anh lớn lên được bao quanh bởi rừng ở ba phía, còn một phía là những cánh đồng rộng lớn. Tuy nhiên, chưa kịp bước chân ra khỏi rừng, một khẩu súng đã đập vào đầu anh từ phía sau.

Theo bản năng, Cyril vội vàng quay người lại và khuôn mặt anh lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ. Phía trước có đến năm người Đức; hai trong số họ thậm chí còn mang theo vũ khí. Anh biết rằng mình không thể chống đối họ được.

“Đừng giết tôi, tôi là bác sĩ thú y ở thị trấn phía trước đấy,” Cyril kêu lên trong sự hoảng loạn, quỳ xuống đất và ôm đầu.

Thái độ yếu đuối của anh khiến những người lính Đức tỏ ra chế giễu một cách công khai. Hai người lính liền giật Cyril dậy và dẫn anh đi về phía làng.

Trên đường đi, ngôi làng quen thuộc của anh đã trở nên hoàn toàn khác biệt. Khi anh đi qua gần nhà mình, khuôn mặt anh lại càng trở nên hoảng sợ hơn – ngôi nhà gỗ nhỏ bé kia đã bị phá hủy hoàn toàn, và thậm chí cửa sổ tầng một còn có một ống súng to lớn nhô ra ngoài.

Dưới sự giám sát của hai người lính Đức, Cyril tiếp tục đi vào làng. Những người dân già quen thuộc mà anh gặp trên đường đều tỏ ra ngạc nhiên khi thấy anh, nhưng họ vội vàng cúi đầu và không dám nói thêm gì.

Khi đến gần nhà thờ tự nguyện được xây dựng ở trung tâm làng, trán Cyril đã đẫm mồ hôi lạnh. Xung quanh nhà thờ, có rất nhiều xe tăng các loại đang đậu; phía sau nhà thờ còn có đến 12 khẩu pháo có đường kính ít nhất là 150 milimét!

Là người đã lớn lên ở ngôi làng này, Cyril lập tức nhận ra rằng tình hình rất nguy hiểm. Ngôi làng này không quá xa sông Don, chỉ cách trận địa số 19 chưa đầy mười cây số. Với những khẩu pháo và xe tăng như vậy, nếu họ muốn, họ có thể gây ra những đòn tấn công chết người vào bất cứ lúc nào!

Phải gửi thông điệp này đến Kazeh!

Sau khi quyết tâm như vậy, khuôn mặt của bác sĩ thú y Cyril lại trở nên e ngại hơn, nhưng những binh sĩ bắt giữ anh dường như không hiểu tiếng Nga hoặc cũng chẳng buồn để ý đến anh, và họ đã đưa anh đến ngôi nhà thờ nhỏ ở trung tâm làng.

“Tên anh là gì?”

Một người đàn ông trung niên ngồi trên chiếc ghế dài hỏi bằng tiếng Nga thành thạo; trong lúc nói, anh ta còn không quên ngửi thử ống tay áo của mình, sau đó rót một ngụm vodka lớn vào chai.

“Tôi tên là Cyril, tôi là bác sĩ thú y của làng này.”

“Trước đây tôi chưa từng thấy anh ở đây đâu.”

“Tôi bị bắt đi đào hào chiến đấu, và mới vừa trốn thoát được.”

Cyril nhăn mặt và xoa bụng, “Tôi tưởng mình có thể kiếm được ít tiền để trở về, ai ngờ ở đó họ còn không đủ thức ăn để ăn… Vì vậy, tối qua khi trời mưa lớn, tôi đã trốn về đây.”

Câu trả lời giản dị đó khiến người đàn ông trung niên ngồi trên ghế bật cười, “Chưa bao giờ thấy một kẻ ngốc nghếch như anh đâu.”

“Thực ra tôi là một kẻ ngốc nghếch… Có thể cho tôi một ít thức ăn được không? Tôi đã nhiều ngày không ăn no rồi…” Cyril van nài một cách đáng thương, trong lúc đó anh ta không ngần ngại nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn trên bàn và nuốt nước bọt.

“Tất nhiên, tôi có thể cho anh một ít thức ăn.”

Người lính trung niên này, người toàn mùi rượu, có lẽ thực sự đã say, và anh ta vui vẻ gọi những binh sĩ đang canh gác ở cửa, mang đến cho Cyril một đĩa bánh mì nóng hổi cùng một tô súp nấm kem, thậm chí còn rót cho anh ta một ly nhỏ vodka.

Sau khi nhận được chỉ thị từ người đàn ông kia, Cyril cuối cùng cũng không keo kiệt nữa; anh ta vội vàng cầm hai miếng bánh mì, nhúng vào súp nấm kem và ăn ngấu nghiến.

Trong lúc Cyril ăn uống, người lính trung niên nói: “Hãy nói cho tôi biết kho vũ khí của Liên Xô Quân đội Đỏ ẩn ở đâu… Sau này, mỗi bữa ăn anh đều có thể ăn những thứ này.”

Nhưng Cyril vẫn không ngừng ăn uống; sau khi uống hết ly vodka, anh ta trả lời một cách tự nhiên: “Chúng không phải ở gần sông Don sao? Những ngày gần đây, tiếng súng đạn không ngừng vang lên… Tôi chính là trốn từ đó về đây… Trong căn cứ của họ, đã không còn nhiều người nữa rồi… Nếu không, tôi sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

Người lính trung niên nói vài câu bằng tiếng Đức, sau đó lại nói với Cyril bằng tiếng Nga: “Anh nói đúng… Hãy tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi đi… Tối nay chúng tôi s

“”

Vị bác sĩ thú y Cyril giả vờ do dự một lát, sau đó tỏ ra rất tham lam: “Trừ khi anh cho tôi vài bộ quần áo sạch, một thùng vodka, và hai con ngựa tốt để cày ruộng… À đúng rồi! Còn có nhà nữa, tôi muốn trở về nhà mình nghỉ ngơi; đã lâu lắm rồi tôi chưa về đó.”

“Tôi thích sự tham lam của anh đấy.”

Người lính trung niên kia cuối cùng cũng đặt xuống đồ ăn trong tay mình, từ tốn lấy khăn lau tay kỹ lưỡng, rồi nói: “Nếu tối nay anh dẫn chúng tôi đến chỗ hầm chiến tranh mà anh đã đào, những thứ anh muốn sẽ được đáp ứng.”

Chưa kịp cho Cyril kịp phản ứng gì, hai người lính đã theo chỉ thị của người lính trung niên đó, kéo Cyril – người vẫn đang vội vàng nhét bánh mì vào miệng – rời khỏi nhà thờ.

“Có thể cho tôi về nhà xem một chút không?” Cyril vùng vẫy, chỉ về hướng nhà mình và kêu lớn: “Ít nhất cũng để tôi lấy tiền cất trong nhà ra!”

Có lẽ vì đã được sự đồng ý của người đàn ông trung niên trong nhà thờ, hai người lính đó thực sự đã dẫn Cyril đến nhà anh ta.

Điều làm Cyril đau lòng nhất là ngôi nhà bằng gỗ này, dù không lớn lắm nhưng lại là công sức của chính anh ta tự tay xây dựng… Một bức tường trong nhà đã bị đục khoét, trên sàn tầng một, phía sau bức tường hướng ra ngoài làng, đã được xây dựng một bức tường bằng túi cát cao đến ngực; phía sau bức tường đó còn đặt một khẩu súng máy hạng nặng ZB60 sản xuất tại Tiệp Khắc cùng với đủ đạn dược.

Cách khẩu súng máy một chút, ba người lính khác đang quanh đống lửa, hâm nóng thức ăn trong các hộp đóng hộp. Điều khiến Cyril càng tức giận hơn nữa là nguyên liệu đốt lửa đó… toàn là đồ nội thất trong nhà mình!

Hai người lính đẩy Cyril vào trong nhà, nói vài câu với những người trong nhà, sau đó cả năm người cùng ngồi quanh đống lửa. Một người trong số họ thậm chí còn kéo một chiếc váy ra để lau chân.

Cyril hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận dữ, nở một nụ cười nịnh hót trên khuôn mặt già nua của mình, rồi chỉ lên tầng trên: “Tôi có thể lên lầu lấy một số thứ không?”

Cập nhật tự động; lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào buổi tối.