Vào tối ngày 15 tháng 9, với khuôn mặt mệt mỏi, Vệ Nhân Trực đã chờ đợi cho đến khi chuyến bay của mình hạ cánh xuống sân bay Volgograd mới mở điện thoại, và bắt đầu xem qua từng tin nhắn chưa đọc cũng như những cuộc gọi bị bỏ lỡ.

Theo quy định mới của Daria, dù là anh hay Kỳ Mã, trong thời gian ở khu rừng Hồng Kỳ, điện thoại đều phải được thu lại. Còn lý do tại sao… Chắc chỉ có Daria – người phụ nữ điên đó – mới biết giải thích được; điều đó thật sự giống như đang mơ vậy.

“Tại sao Herbert lại gửi cho tôi nhiều tin nhắn như vậy?”

Vệ Nhân nhanh chóng xem qua những tin nhắn mà Herbert đã gửi và hàng chục cuộc gọi bị bỏ lỡ, rồi tranh thủ gọi điện cho anh ta trong lúc đang chờ lấy hành lí.

“Thật may mắn, cuối cùng bạn cũng chịu mở điện thoại!”

Herbert ở đầu dây điện thoại tỏ ra vô cùng hào hứng: “Victor, nếu bạn trễ thêm nửa tiếng nữa mới gọi lại, chúng tôi sẽ phải chuẩn bị lên máy bay rời khỏi Volgograd rồi.”

“Trước đó tôi đang bận…”

Vệ Nhân vội vàng trả lời một cách qua loa, sau đó nhìn quanh và nói: “Tôi vừa mới hạ cánh xuống Volgograd, hiện đang ở sân bay. Nếu kịp thời, chúng ta có thể gặp nhau để nói chuyện.”

“Xin hãy đợi một chút, đừng cúp máy đi.”

Sau khi nói xong, Herbert đặt tay lên micrô. Người phụ nữ ngồi bên cạnh ông hỏi: “Bà Amanda, Victor đã đến đây, ngay tại sân bay này. Bà có muốn gặp anh ấy không?”

Amanda do dự một lát, nhìn lên màn hình thông báo các chuyến bay, rồi thở dài và nói: “Hãy để anh ấy đến tìm tôi đây. Herbert, hy vọng anh không lừa dối tôi… Nếu anh ấy thực sự không thể tìm ra những thông tin mà tôi muốn biết, thì sau này chúng ta sẽ không cần phải hợp tác nữa.”

“Anh ấy chắc chắn có thể làm được!”

Herbert nói xong liền buông tay khỏi micrô và nói tiếp bằng tiếng Đức với Vệ Nhân: “Bạn của tôi, hãy nhanh đến phòng chờ đi. Và hãy giúp tôi một việc nữa: bên cạnh tôi có một bà già giàu có, bà ấy muốn tìm hiểu một số thông tin… Bạn nhất định phải đồng ý giúp đỡ.”

“Muốn tìm hiểu những thông tin gì?” Vệ Nhân hỏi trong lúc cầm hành lí đi về phía phòng chờ.

“Giống như lần trước, vẫn là một ‘báu vật’ nữa thôi.” Herbert nói nhanh hơn để giải thích, “Nhưng lần này chúng ta không cần tìm báu vật đó, mà là đội thám hiểm đã đi tìm báu vật vào những năm 80 thế kỷ trước và chưa bao giờ quay trở lại.”

“Herbert, anh lấy được bao nhiêu manh mối về báu vật như vậy?” Vệ Nhân hỏi trong khi đi.

“Tôi chẳng hề quan tâm đến báu vật đâu.”

Không có gì ngạc nhiên khi đây đã là lần thứ hai họ hợp tác với nhau; Herbert cũng trở nên thành thật hơn nhiều, “Nhưng luôn có những người say mê báu vật mà, phải không?”

“Chẳng hạn như ông Xia Luệ Đào chẳng hạn?”

“Tất nhiên.”

Herbert bước đi vài bước xa hơn, rồi nói một cách công khai: “Tất cả những gì tôi cần làm là tìm ra những người giàu có, những người say mê báu vật như ông Xia Luệ Đào, sau đó thuyết phục họ trả cho tôi một khoản tiền hoa hồng để giúp họ tìm kiếm cái gọi là báu vật đó. Còn việc liệu có tìm thấy báu vật hay không, tôi không quan tâm đâu; miễn là họ sẵn lòng trả tiền hoa hồng là được.”

“Vậy lần này lại là chuyện gì vậy?”

Đến lúc này, dù Vệ Nhân có ngốc đến mức nào thì cũng hiểu rõ rằng Herbert chắc chắn chỉ là một kẻ lừa đảo, đang dùng danh nghĩa nhà khảo cổ học để lừa đảo những người giàu có mà thôi.

“Khách hàng của tôi đã tài trợ cho tôi hai năm để tìm kiếm báu vật cho cô ấy rồi,” Herbert nói thẳng thắn, “Nhưng gần đây cô ấy đã mất kiên nhẫn, vì vậy tôi muốn kiếm thêm một khoản tiền lần này. Victor, nếu bạn nghĩ mình có thể giúp cô ấy tìm thấy báu vật, hãy thử xem sao. Tôi đã thương lượng xong chi phí điều tra là 120.000 euro; nếu bạn có thể nhận được số tiền đó, chỉ cần chia cho tôi 30.000 euro là đủ. Thế nào? Có thể thực hiện thỏa thuận không?”

“Tỷ lệ chia lợi nhuận rất công bằng,” Vệ Nhân ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục nói, “Còn việc có thể thực hiện thỏa thuận hay không, thì hãy xem khách hàng của bạn cần điều tra những thông tin gì trước đã.”

“Không vấn đề gì, chúng ta gặp nhau ở phòng chờ máy bay nhé; tôi sẽ đợi bạn ngay ở cửa đó.” Nói xong, Herbert liền cúp máy.

Khi Vệ Nhân đến cửa phòng chờ, Herbert còn dặn thêm vài câu bằng tiếng Đức, sau đó mới dẫn anh ta vào bên trong và giới thiệu anh ta với bà Amanda – người có vẻ khá khó tính.

“Victor, đây là bà Amanda – chính bà ấy muốn nhờ anh giúp đỡ.” Herbert đã giao tiếp lịch sự với hai người không cùng ngôn ngữ, sau đó bắt đầu công việc dịch thuật một cách thoải mái.

“Victor, chiếc máy bay của tôi chỉ còn nửa giờ nữa là cất cánh; tôi hy vọng trong khoảng thời gian này, chúng ta có thể đạt được một thỏa thuận thuê nhân viên mà cả hai bên đều hài lòng.”

Vệ Nhân nhìn Herbert rồi cười và trả lời: “Đó cũng là điều tôi mong đợi. Bà Amanda, xin vui lòng giải thích chi tiết những gì bà muốn tôi làm.”

Sau khi Herbert dịch xong, bà Amanda bắt đầu kể từ đầu: “Chuyện này bắt nguồn từ những năm 80 của thế kỷ trước. Anh trai tôi, Lê Âu, là một nhà thám hiểm khai thác mỏ vàng, đồng thời cũng là một người say mê tìm kiếm kho báu.”

Bà Amanda kiên nhẫn chờ đến khi Herbert dịch xong, rồi tiếp tục nói: “Về kho báu đó… mọi chuyện bắt đầu vào năm 1988. Tôi nhớ rất rõ, vào mùa thu năm đó, một người Đức đã tìm đến anh trai tôi và thuê anh ấy cùng đi đến Na Uy để tìm kiếm mạch vàng.”

Nhưng tôi nhớ rằng trước khi lên đường, anh trai tôi đã nói với tôi rằng họ không phải đang tìm mỏ vàng, mà là một kho báu.”

Nói đến đây, bà Amanda mở túi xách nhỏ của mình, lấy ra một khung ảnh cỡ bàn tay và đưa cho Vệ Nhân: “Bức ảnh này là anh trai tôi để lại trước khi lên đường.”

Nhận lấy khung ảnh, Vệ Nhân chỉ nhìn qua một cái rồi nhíu mày. Trên bức ảnh đen trắng này, có hình ảnh một chiếc xe tải Mercedes sản xuất bởi Đức trong Thế chiến II; trên thùng xe, một số binh sĩ Đức đang liên tục ném các khối kim loại vào phía sau xe. Phía xa chiếc xe tải đó, có một hang động nghiêng xuống lòng đất; xung quanh miệng hang là khu rừng thông rậm rạp.

Thật đáng tiếc, bức ảnh này không được chụp rõ ràng lắm, lại còn là ảnh đen trắng, nên hoàn toàn không thể phân biệt được những khối kim loại đó là sắt hay vàng.

Thấy Vệ Nhân ngẩng đầu lên, bà Amanda lập tức tiếp tục kể tiếp; trong khi đó, Herbert ngồi bên cạnh cũng tiếp tục công việc dịch thuật sau khi nhận lấy bức ảnh từ tay Vệ Nhân.

“Anh trai tôi đã nói với tôi trước khi lên đường rằng những khối kim loại trong bức ảnh này chính là vàng mà Đức đã cướp từ Liên Xô vào thời kỳ Thế chiến II. Người thuê anh ấy đi tìm số vàng đó chính là con trai của người đã chụp bức ảnh này.”

Amanda thở dài và tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc, cả anh trai tôi lẫn người thuê anh ấy đều không trở về. Vì vậy, Victor, tôi hy vọng bạn có thể giúp tôi tìm ra manh mối về kho báu vàng này.”

“Tôi tưởng cô đang muốn tìm anh trai mình đấy…”

Vệ Nhân đợi cho Herbert dịch xong, thầm lẩm bẩm một câu, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Xin lỗi, bà Amanda, nhưng những khối kim loại trong bức ảnh này trông không giống vàng đâu. Nếu đó là vàng thực sự, thì chiếc xe tải Mercedes này chắc chắn không thể chứa được nhiều như vậy; hơn nữa, lốp xe cũng không hề bị phồng lên, điều đó chứng tỏ rằng trọng lượng của những khối kim loại này chắc chắn ít hơn nhiều so với lượng vàng cùng thể tích.”