Trong gần mười ngày ở bệnh viện tâm thần này, Vệ Nhân có thể nói là sống không bằng chết; thậm chí có thể nói rằng, mỗi ngày ban ngày, anh ta gần như luôn đứng trên bờ vực phát điên, còn mỗi đêm, anh ta lại phải đối mặt với những kẻ thực sự mắc bệnh tâm thần để tranh trí và đấu trí với họ.

Chỉ có Trời mới biết bệnh viện tâm thần này do Cốt Man làm giám đốc đã thu thập được những người kỳ quái như thế nào. Sau khi dành cả một ngày để ghi nhớ tên của tất cả các nhân viên y tế và những bệnh nhân tâm thần mà họ phụ trách, Vệ Nhân đã phát hiện ra một điều đáng sợ: trong tổng số 64 bệnh nhân tâm thần ở đây, có tận 14 người từng có tiền án bạo lực.

Trong số 14 bệnh nhân này, có 6 người được ghi rõ trong hồ sơ y tế rằng họ mắc chứng rối loạn nhân cách chống xã hội, và họ tất cả đều bị chính quyền đưa đến đây để điều trị tâm thần bắt buộc sau khi phạm tội.

Một trong những nhiệm vụ của Vệ Nhân là quan sát chặt chẽ 6 bệnh nhân này, trò chuyện với họ, bắt chước cách hành xử của họ, thậm chí còn phải kết bạn với họ để học hỏi lối suy nghĩ của họ.

Ngoài ra, anh ta còn phải làm theo yêu cầu của Cốt Man để hướng dẫn 6 kẻ có tiền án này thực hiện một số nhiệm vụ nhất định; thậm chí vào ban đêm, anh ta cũng phải ngủ trong cùng một căn phòng với họ, không chỉ để quan sát xem họ tìm cách nào để làm tổn thương người khác và bản thân mình, mà còn phải luôn cảnh giác để ngăn chặn họ trước khi họ thực sự thành công.

Còn những khóa học về tra tấn và đối phó với tra tấn thì thực sự đã khiến Vệ Nhân hiểu rõ sự khủng khiếp của Cốt Man.

Hầu như mỗi buổi sáng, Cốt Man đều đưa anh ta xuống tầng hầm của bệnh viện, để anh ta tự mình trải nghiệm các phương pháp tra tấn đầy tuyệt vọng. Và những gì anh ta cần phải làm, đó là cố gắng duy trì được nội dung được ghi trên một tờ giấy được rút ngẫu nhiên mỗi ngày trong thời gian càng lâu càng tốt.

Trong suốt mười ngày này, Vệ Nhân đã lần lượt trải qua nỗi đau khi lưỡng lự giữa tuyệt vọng và hy vọng. So với những nỗi đau đó, những tổn thương mà Cốt Man gây ra cho anh ta lại trở nên không đáng kể chút nào.

Khi chỉ còn nửa buổi chiều nữa là đến cuối tháng, Cốt Man đã đưa Vệ Nhân vào văn phòng của mình, mỉm cười đưa cho anh ta một tách cà phê nóng hổi, sau đó ngồi xuống và từ tốn hỏi: “Chỉ còn vài giờ nữa là kỳ thực tập của em sẽ kết thúc rồi, cảm thấy thế nào?”

“Sau này tôi sẽ không bao giờ quay lại Kirov nữa.” Vệ Nhân vô thức rùng mình, đồng thời đưa ra một câu trả lời khiến Cốt Man cực kỳ hài lòng.

“Tôi hy vọng bạn sẽ không lạm dụng những thứ đã lỗi thời này. Tất nhiên, để thành thạo chúng, bạn cần rất nhiều thực hành và nguyên liệu – điều này là điều tôi không thể cung cấp cho bạn được. Vì vậy, những gì bạn có thể học được chỉ là một số lý thuyết vô ích mà thôi.”

Cốt Man nhấp một ngụm cà phê, từ tốn nói: “Nhưng dù sao đi nữa, nếu tôi biết bạn định thử những thứ này trên những người dân vô tội, tôi sẽ yêu cầu Darlia và cái khốn Karlpu đưa bạn đến đây, để bạn phải sống phần đời còn lại của mình trong bệnh viện này cùng những kẻ điên rồ đó.”

“Đừng lo, những thứ này vốn dĩ không phải là điều tôi muốn học.” Vệ Nhân nói một cách bực bội. Nếu mười ngày trước, anh ta vẫn rất hứng thú với việc này, thì bây giờ, anh ta đã hối tiếc vô cùng… Tại sao lúc đó không tìm cách bắt các đồng bọn của Cốt Man rồi trốn về khu rừng của Hồng Kỳ ngay lập tức?

“Tôi biết, tôi biết… Tất cả đều là lỗi của Darlia, cuối cùng cũng là cô ấy đã quyết định thay bạn, phải không?”

Cốt Man lờ đi và an ủi một cách qua loa, sau đó đưa cho anh ta một tấm vé máy bay đến Volgograd: “Hy vọng những trải nghiệm không thoải mái này sẽ không để lại bất kỳ ấn tượng xấu nào trong tâm trí bạn. Được rồi, thanh niên ơi, bạn có thể rời đi bây giờ… Tôi cũng hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

“Tôi cũng mong rằng cuộc sống của ông sẽ luôn thuận lợi.” Vệ Nhân nhận lấy tấm vé, nhanh chóng đứng dậy và rời khỏi văn phòng.

Chỉ khi cánh cửa gỗ dày đặc được Vệ Nhân đóng lại từ bên ngoài, khuôn mặt của Cốt Man mới hiện lên một nụ cười, và anh ta lẩm bẩm tự hỏi: “Vậy thì, ước muốn thực sự của em là gì đây?”

Vệ Nhân, người vội vã rời khỏi bệnh viện tâm thần đó, tất nhiên không nghe thấy câu hỏi cuối cùng của Cốt Man. Sau khi lên taxi do người kia sắp xếp sẵn và đến sân bay, anh ta ngay lập tức mua một tấm vé máy bay đến Turin, Ý, rồi gọi điện cho Kỳ Mã.

“Anh đang ở đâu vậy?” Vệ Nhân ngay lập tức hỏi khi cuộc gọi được kết nối.

“Ở Phần Lan, chúng tôi vừa hoàn thành một tuần đào tạo biểu diễn và bây giờ đang tìm chỗ để uống rượu,” Kỳ Mã trả lời trong tiếng nhạc ồn ào, “Còn anh thì sao? Đã nửa tháng rồi mà tôi không nhận được tin tức gì từ anh cả.”

“Đừng nhắc đến những chuyện xảy ra trong nửa tháng vừa qua…” Vệ Nhân lảng đi chủ đề, “Nếu anh có thời gian, hãy nhanh chóng đến Turin, Ý. Tôi cần sự giúp đỡ của anh.”

“Có gấp lắm không?” Kỳ Mã hỏi sau khi chuyển sang một môi trường yên tĩnh hơn.

Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi đưa ra đề nghị: “Trả 2.000 euro và ba ngày du lịch tại Turin. Nếu anh cảm thấy số tiền này hay chuyến đi này không quá cần thiết, thì có thể đến muộn hơn cũng được.”

“Tôi sẽ mua vé máy bay ngay bây giờ! Là đến Turin phải không? Đến nơi rồi tôi liên lạc với ai?” Kỳ Mã không do dự gì mà trả lời. 2.000 euro đối với anh lúc này vẫn là một số tiền khá lớn; huống chi còn có cơ hội nghỉ mát mà anh đã mong đợi từ lâu nữa.

“Tôi dự kiến sẽ đến vào ngày mai. Nếu anh đến muộn hơn tôi, hãy gọi cho tôi sau khi đến; còn nếu anh đến sớm hơn, hãy đợi tôi ở sân bay.”

“Không vấn đề gì đâu, sếp! Chúng ta gặp nhau ở sân bay Turin nhé!” Kỳ Mã vừa nói xong đã cúp máy.

Sau khi kiểm tra lại những cuộc gọi bị bỏ lỡ trong vài ngày qua do điện thoại tắt, Vệ Nhân liền gọi điện cho ông già người Anh Xia Luệ Đào và Sui Sui.

Cuộc gọi với ông già ấy không có việc gì quan trọng cả; chỉ là hỏi xem ông ấy có tìm ra thông tin về nhà báo người Đức Pel và những người khác hay không. Còn cuộc gọi với Sui Sui thì chỉ toàn là những lời khoe khoang và lời cảm ơn.

Một tháng trước, Vệ Nhân đã đưa cho Sui Sui thông tin liên lạc của Xia Luệ Đào và nữ hướng dẫn viên tóc đỏ Feng Shufen. Ai ngờ, cô bé ấy lại thực sự dẫn theo một nhóm bạn và giáo viên đến hồ Nessie để du lịch trong một tuần. Về kết quả của chuyến đi ấy… thì chỉ cần nhìn vào bức ảnh chiếc xe hơi nhỏ cỡ đồ chơi mà cô ấy gửi về là biết ngay rồi.

Ngoài những điều đó ra, Suì Suì cũng đã lặng lẽ bày tỏ ý định của mình là trong tuần trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, sẽ kéo những “con dê mập” bạn học của mình đi chơi một vòng nữa, và hy vọng rằng Vệ Nhân có thể giới thiệu cho cô ấy thêm một địa điểm nào đó mà công ty du lịch nhà họ chưa từng đến.

Không muốn bận tâm đến kẻ ngốc nghếch này, chỉ biết tham lam tiền bạc, Vệ Nhân thấy thời gian gần đến nên quyết định cúp máy và bước vào khu vực kiểm tra an ninh.

Sau khi mất cả một ngày để đến Turin, Ý, Vệ Nhân tìm một khách sạn ở lại nghỉ ngơi qua đêm, và vào sáng hôm sau, sau khi trang điểm kỹ lưỡng, anh ta lập tức đến gần nhà hàng mì Gubbi Well – nơi có cửa ra vào được khóa chặt.

Quan sát kỹ lưỡng xung quanh, anh ta đeo vào đôi găng cao su, lấy chìa khóa mở cánh cửa nhà hàng – nơi vẫn còn dính đầy các quảng cáo nhỏ và những số điện thoại cho thuê.

Một tháng không đến đây, trong nhà hàng chỉ có thêm một chiếc hộp nhỏ bằng thép không gỉ; bên trong, những viên đạn đã được đánh bóng và có rất nhiều rãnh nhỏ được cố định bằng bọt biển đệm.

So với hai mẫu đạn mà anh ta nhận được lần trước, những viên đạn này có vẻ chất lượng tốt hơn nhiều. Tất nhiên, để biết hiệu quả thực sự của chúng khi được sử dụng, vẫn cần phải tìm cơ hội thử nghiệm thực tế.

Hài lòng với những viên đạn này, vẫn còn mùi thuốc sát trùng, Vệ Nhân cho chúng vào hộp, nhìn đồng hồ và đoán rằng Kỳ Mã sắp hạ cánh, liền vội vàng gỡ bỏ trang điểm trên mặt và đi về phía sân bay.

Gần như đúng lúc anh ta đến quầy đón khách, Kỳ Mã– người mặc chiếc áo sơ mi hoa và quần bãi– cũng kéo theo một chiếc vali lớn bước ra ngoài.

“Lâu rồi không gặp nhau, anh em!” Kỳ Mã cởi chiếc kính râm giả để chào hỏi Vệ Nhân một cách nhiệt tình.

“Có vẻ như anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho kỳ nghỉ rồi nhỉ?” Vệ Nhân hỏi một cách cười.

“Tất nhiên rồi!” Kỳ Mã cười ngốc nghếch, theo sau Vệ Nhân ra khỏi sân bay, rồi mới hạ giọng hỏi: “Anh cần tôi làm gì không?”

“Trước hết, bạn cần tự mình tìm một người dịch thuật.”

Vệ Nhân nói xong rồi đưa cho đối phương một túi tiền euro đã chuẩn bị sẵn và một tờ giấy A4 được gấp đôi, “Đây là ba nghìn euro; trong đó hai nghìn là tiền công cho việc bạn đi lại, còn một nghìn euro là kinh phí để bạn nghỉ ngơi ở đây.”

“Còn tờ giấy này thì sao?” Kỳ Mã hỏi khi mở tờ giấy A4 ra.

“Khi bạn tìm được người dịch thuật rồi, hãy nhờ họ đưa bạn đến địa chỉ trên tờ giấy này. Sau đó, hãy liên lạc với chủ nhà dựa vào thông tin thuê nhà được ghi trên đó. Đó mới là nhiệm vụ thực sự mà tôi giao cho bạn.”

Vệ Nhân kể sơ qua câu chuyện về cái thùng dầu ở sa mạc, rồi đưa thẻ phòng của mình cho đối phương và tiếp tục nói, “Theo điều tra của tôi, chủ nhân của nhà hàng mì Gubbi Well có lẽ là người sống sót sau trận chiến ở sa mạc Bắc Phi. Bạn cần tìm hiểu rõ xem chủ nhân nhà hàng đó có phải là hậu duệ của những người sống sót đó hay không.”

Ngoài ra, bạn cũng cần hỏi ý kiến của họ xem liệu họ có muốn gặp ông Xia Luệ Đào từ Anh hay không, hoặc có muốn thử liên lạc với ông ấy không.

“Chỉ có vậy thôi à?” Kỳ Mã hỏi khi cất tờ giấy lại.

Vệ Nhân gật đầu và nói thêm, “Chỉ có vậy thôi. Hãy cư xử lịch sự một chút, đừng ép buộc họ. Sau khi biết rõ ý kiến của họ, hãy gọi điện cho tôi.”

“Nếu họ hỏi tôi tìm thông tin này từ đâu, tôi nên trả lời thế nào?” Kỳ Mã hỏi một cách cẩn thận.

“Hãy nói rằng thông tin đó là bạn nhận được từ một cuốn hồi ký của một thành viên tổ chức chống chiến tranh ở Đức, nhưng đừng tiết lộ rằng tôi đã đến Ý.”

“Không vấn đề gì, cứ để tôi lo!” Kỳ Mã vỗ ngực cam đoan, “Vậy sau này bạn định đi đâu?”

“Tất nhiên là trở về Volgograd rồi.” Vệ Nhân nói xong rồi quay người đi về phía sảnh khách sạn, “Chuyến bay của tôi sẽ cất cánh sau hai giờ nữa. Nếu không liên lạc được với tôi, bạn cứ gửi tin cho tôi.”

“Tôi vẫn chưa tìm được người dịch thuật đâu!” Kỳ Mã vội vàng theo sau và hỏi, “Người dịch thuật mà bạn đã dùng trước đây thì sao?”

“Họ đã bay về rồi.” Vệ Nhân nói một cách vô tư, không hề dừng bước, “Tôi đã điều tra từ Đức đến đây; bây giờ tôi cần trở về làm những việc khác. Mọi chuyện ở đây cứ để bạn lo, Kỳ Mã nhé. Chúc bạn may mắn!”

“Bạn thật sự là một ông chủ tốt.” Kỳ Mã vuốt ve túi tiền trong túi mình, và trước khi Vệ Nhân bước vào sảnh khách sạn, anh ta đã lấy ra ứng dụng dịch thuật trên điện thoại, viết rõ nh