Dưới đáy giếng ẩm ướt, sau khi Carllo đã đào sạch hết lớp cát vàng ẩm ướt ở chỗ lõm ở giữa, ba người đã gần như không nghỉ ngơi suốt đêm để chờ đợi. Tuy nhiên, trong cái hố đá có kích thước bằng miệng bát chỉ có một lớp nước mỏng manh. Lượng nước này có lẽ đủ cho một người vật lộn để sinh tồn, nhưng chắc chắn không đủ cho tất cả bảy người họ, và càng không đủ để họ có thể theo đúng hướng dẫn trên bản đồ vẽ tay đơn giản đó để quay trở về các căn cứ của mình. Nói gì đến việc tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thì càng không thể nào được.

Carllo đã đưa hết những thứ mà phi công Anh gặp nạn ở đây để lại ra khỏi giếng. Anh thử dùng lưỡi dao của khẩu súng lục để đẩy những tảng đá lớn ở đáy giếng, nhưng dù lưỡi dao đã bị gãy, những tảng đá vẫn không hề dịch chuyển.

Bỏ khẩu súng lục xuống, Carllo nói với vẻ bực bội: “Nếu muốn có đủ nước, chúng ta phải đào những tảng đá này đi.”

“Chỉ có những chiếc mũ bảo hiểm thép của chúng ta thì không đủ để đào những tảng đá này đâu,” Vệ Nhân nói, dùng mũ bảo hiểm đập vào những tảng đá ẩm ướt dưới chân mình. “Chúng ta cần những cây búa và dụng cụ đào lớn hơn, cùng với thời gian đủ dài nữa.”

“Hoặc là cần đủ thuốc nổ,” Carllo suy nghĩ. “Chúng ta vẫn còn vài quả lựu đạn; chúng có thể phá vỡ những tảng đá này, nhưng rất khó đảm bảo rằng không làm sập thành giếng.”

“Có lẽ không cần phải phiền phức đến thế,” phóng viên Pel nói, ngẩng đầu lên. “Cái pháo cao xạ kia thì sao? Chúng ta có thể dùng nó để đánh vỡ những tảng đá này.”

“Dùng nó à?” Carllo nhìn anh ta và hỏi. “Làm thế nào?”

“Trước hết, chúng ta hãy lên trên,” Pel nói rồi ngẩng đầu hô lớn: “Paneton, làm ơn kéo chúng tôi lên trên!”

“Không vấn đề!” Paneton, người đang canh gác ở miệng giếng, nghe vậy liền lập tức khởi động chiếc xe máy ba bánh, dùng dây để kéo Vệ Nhân và những người khác lần lượt lên khỏi đáy giếng.

Dưới ánh mắt của mọi người, Pel lái xe tải đến mép giếng, sau đó kêu gọi mọi người, bao gồm cả Harry, để cùng nhau giúp đỡ anh ta đưa khẩu pháo cao xạ mà anh ta đã mang theo từ trên lên và lắp đặt nó trên giá ba chân.

“Sau này bạn định làm gì tiếp?” Carllo hỏi khi đang giúp đỡ việc vận chuyển hai thùng đạn duy nhất còn lại.

“Hãy giúp tôi đặt nó bên cạnh giếng,” Pel nói, trong khi đã đặt khẩu pháo cao xạ lên giá ba chân và treo toàn bộ thân súng lơ lửng bên trong miệng giếng.

“Paneton, hãy dùng bánh xe của xe tải để đè chặt cái giá ba chân kia.” Với sự giúp đỡ của Callo và Vệ Nhân, Peal vất vả kéo chiếc pháo cao xạ không cho nó rơi xuống giếng và hét lên.

Nghe thấy vậy, Paneton vội vàng nhảy vào chiếc xe tải vẫn còn đang chạy, lái xe một cách cẩn thận và dùng bánh xe phía trước để đè chặt cái giá ba chân đã được gập xuống.

Sau khi thử tháo chiếc pháo cao xạ ra khỏi tay, Peal thở phào nhẹ nhõm và nói: “Sau đó chúng ta cần dùng dây để buộc chiếc pháo vào hai hướng khác của giếng, để nó không bị lung lay khi bắn.”

“Ý tưởng này là bạn nghĩ ra à?” Callo ngạc nhiên hỏi.

“Không phải tôi đâu,” Peal cười và giải thích, “Tôi đã từng phỏng vấn một đơn vị công binh; họ đã làm như vậy khi đang đào hầm và hóa chất nổ gặp thiếu hụt, chỉ là khẩu calibr của pháo họ sử dụng lớn hơn một chút.”

“88 milimét ư?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Không thể nào! Như vậy chắc chắn sẽ xảy ra sự cố đổ sập!” Peal vội vàng lắc đầu giải thích, “Đó là loại pháo có kalibr 37 milimét; mặc dù tiêu tốn đạn nhiều hơn, nhưng tốc độ đào hầm thực sự rất nhanh. Được rồi, bây giờ chúng ta hãy thử xem!”

Nói xong, Peal liền ném một sợi dây cho Vệ Nhân, trong khi bản thân anh ta thì buộc sợi dây còn lại vào chiếc xe máy ba bánh gần đó.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Peal ra hiệu cho Vệ Nhân và Callo kéo chặt các sợi dây, còn bản thân anh ta thì ẩn sau khoang hàng của xe tải và kéo sợi dây nhỏ được buộc vào cò súng.

Trong chốc lát, tiếng súng cao xạ vang dội, âm thanh được khuếch đại qua miệng giếng khiến mọi người đều phải che tai; khói màu xanh lam bốc lên từ miệng giếng trong ánh nắng ban mai.

Chỉ trong vài giây, một băng đạn gồm 12 viên đã được bắn hết. Peal, với khuôn mặt hào hứng, vừa xoa đôi tai đang ù ù vang, vừa nhanh chóng lấy băng đạn thứ hai ra để thay vào, đồng thời hét lên: “Có lẽ tôi nên đi gia nhập đơn vị phòng không và trở thành một lính… Sử dụng thứ này thật sự thú vị hơn nhiều so với việc dùng máy ảnh đấy!”

“Đúng vậy! Lúc đó bạn có thể dùng thứ này để đào một cái giếng cho đơn vị phòng không!” Callo đùa cợt.

“Khi nào có cơ hội, tôi nhất định sẽ thử loại pháo kalibr 88 milimét đó!” Peal nói.

“Kéo chặt lên nào!” Chưa kịp nói hết, Pép đã lại một lần nữa kéo sợi dây buộc vào cò súng, và ngay lập tức, tiếng đại bác rền vang trở lại, làm vang động tai mọi người.

Chỉ khi cả thùng đạn đều được bắn hết, Pép mới ra hiệu cho Panneton lái xe tải đi xa, sau đó mọi người cùng nhau kéo khẩu pháo cao xạ nặng nề sang một bên.

Chờ đợi cho đến khi khói súng trong giếng tan hết, Vệ Nhân cùng các người khác lập tức xuống đáy giếng bằng cách dùng dây buộc vào thùng hàng của xe tải.

Ngoài đầy đất với vỏ đạn vỡ và đầu đạn nổ tung, những tảng đá ở đáy giếng cũng đã bị vỡ vụn thành từng mảnh. Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là, khi ánh đèn của chiếc xe máy ba bánh phía trên chiếu xuống, họ có thể thấy những tia sáng phản chiếu rõ ràng giữa đám đá vụn!

“Không ngờ phương pháp này thực sự hiệu quả!”

Carlo cởi chiếc mũ bảo hiểm trên đầu, múc một gáo hỗn hợp đá vụn, vỏ đạn, đầu đạn nổ và nước bẩn đổ vào thùng sắt vừa được treo xuống phía trên.

Rất nhanh sau đó, Vệ Nhân, Pép và Harry cũng tham gia vào việc dọn dẹp đám đá vụn. Khi từng thùng đá được đưa lên trên, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng dưới lớp đá đó còn có một lớp cát đã ngấm đủ nước.

Sau khi dùng mũ bảo hiểm để dọn sạch đá vụn và bùn lầy, dưới đáy giếng được ánh đèn xe máy chiếu sáng, lại xuất hiện những tia sáng vàng óng ánh!

Pép cúi xuống nhặt một vật phản chiếu màu vàng lên từ đáy giếng đầy cát vàng, lau sạch nó trên quần áo, rồi cười nói: “Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy một kho báu. Những tảng đá kia chắc chắn không phải tự nhiên xuất hiện đâu; tôi đoán là có ai đó đã mang chúng từ ngọn núi đá bên cạnh đây và cố ý vứt xuống đây.”

“Có lẽ nói rằng đây chính là hiện trường của một vụ án mạng sẽ chính xác hơn.”

Carlo lấy ra một con dao cong đầy gỉ sét từ đáy giếng, sau đó lại nhặt lên một cái xương hàm vỡ: “Có người đã chết ở đây vì những đồng vàng này.”

Vệ Nhân cũng lấy ra một đồng vàng từ dưới làn nước lạnh chỉ vừa ngập đến mắt cá chân, và nhận ra rằng đó chính là loại đồng vàng mà nhà khảo cổ học Herbert đã từng cho xem qua video khi anh ta đến tìm mình cùng với thùng dầu.

Hóa ra đồng vàng này xuất hiện như thế này à? Vệ Nhân thầm nghĩ, nhưng không bày tỏ ý kiến gì, mà chỉ đứng nhìn sự việc diễn ra một cách yên lặng.

“Hãy nhặt hết những đồng vàng này lên đi!”

Pel ném những đồng vàng trong tay mình vào chiếc mũ bảo hiểm, sau đó đặt chiếc mũ đó lên một tảng đá bên cạnh, “So với những đồng vàng này, thứ quý giá nhất chính là nguồn nước này. Khi chúng ta lên trên, có thể sẽ chia nhau số tiền vàng này.”

“Đúng vậy, ít nhất là lúc này, nguồn nước này đã đủ để chúng ta uống rồi. Nhưng tốt nhất là chúng ta nên dọn sạch đáy giếng. Mùi hôi thối từ xác chết thời cổ đại thật sự rất khó chịu; tôi không muốn uống thứ nước được nấu từ xương người cổ đại đâu.”

Nói xong, Carlo cùng với Vệ Nhân và tù nhân Harry đều nhanh chóng ném những đồng vàng trong tay mình vào chiếc mũ bảo hiểm.

Công việc đào và dọn dẹp bị gián đoạn lại tiếp tục. Khi đáy giếng đã được dọn sạch hoàn toàn, một nguồn suối nhỏ đang chảy ra từ khe hở của những tảng đá cũng cuối cùng được phát hiện. Nếu giữ tốc độ này, có lẽ chỉ cần một đêm là giếng này sẽ được lấp đầy một nửa.

Vì nguồn nước dồi dào như vậy, mọi người không còn coi trọng những dòng nước bẩn đầy cát, sỏi và có thể cả xương người cổ đại nữa. Họ liền tích cực múc nước ra bằng những thùng sắt và vừa múc nước vừa rửa sạch lớp đá dưới đáy giếng. Sau khi mỗi người đều uống đủ nước, họ mới đổ đầy bình nước của mình và được kéo lên trên bằng chiếc xe ba bánh do Pane Ton lái.

Trong lúc đáy giếng đang từ từ được lấp đầy nước, Carlo và Pel đã gọi tất cả mọi người, kể cả Harry, vào khoang hàng của chiếc xe tải.

Carlo nhìn đồng hồ, lúc này đã là hơn 10 giờ sáng. Từ khi bắt đầu đào chiếc giếng bị cát lấp đầy này từ hôm qua, mọi người đã mất gần cả một ngày; tốc độ công việc khá nhanh, nhưng đồng thời, mọi người cũng đã mệt đến cùng cực. Lòng bàn tay của họ đều đã bị trầy xước.

Nhìn quanh những người đang mệt mỏi, cùng hai người bị thương đang uống nước từ bình của mình, Carlo lấy một nắm đồng vàng ra khỏi chiếc mũ bảo hiểm, để chúng rơi xuống mũ một cách leng keng, rồi cười nói: “Khá tốt rồi! Chúng ta không chỉ tìm thấy nước mà còn tìm được một số đồng vàng cổ đại nữa. Nếu mọi người không có ý kiến gì, chúng ta hãy chia đều những đồng vàng này, và tổ chức một bữa tiệc sinh nhật cho ông Bì Ai Nhĩ và ông Pel nhé?”

“Không có ý kiến gì cả, chúng tôi tất nhiên đồng ý!” Pane Ton là người đầu tiên nói.

“Còn các bạn thì sao?”

“Carllo nhìn quanh mọi người, kể cả tù nhân Harry, rồi không khỏi gật đầu nhẹ nhàng.”

Phóng viên người Đức luôn theo dõi tù nhân Harry từ xa, ông Perl, hơi nhíu mày rồi lại thả lỏng, tỏ ra như chẳng có gì xảy ra cả, sau đó cầm máy ảnh lên và chụp ảnh mọi người.

Thấy mọi người đều đồng ý, Carllo đổ những đồng tiền vàng trong mũ bảo hiểm vào một cái thùng gỗ vốn được dùng để đựng đạn dược, phân chia chúng một cách đơn giản rồi nói: “Số tiền vàng này không nhiều lắm, chỉ có tổng cộng 22 đồng thôi. Ngoài ra còn có vài khối vàng in hình hoa văn đẹp; tôi đếm thử thì chỉ có 8 khối vàng. Có vẻ như dù chúng ta phân chia thế nào đi nữa, vẫn sẽ còn thừa một đồng tiền vàng và một khối vàng. Hôm nay có hai người sinh nhật, sao chúng ta không dùng số vàng thừa đó làm quà cho Bì Ai Nhĩ và ông Perl nhỉ?”

“Cái khối vàng và đồng tiền vàng thừa đó, nếu để lại trong cái giếng kia thì sao?” Phóng viên Perl bất ngờ đề xuất.

“Nếu sau khi chiến tranh kết thúc mà chúng ta vẫn còn sống, chúng ta có thể quay trở lại đây để quyết định ai sẽ nhận số vàng và đồng tiền vàng đó,” Carllo đáp.

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Bì Ai Nhĩ – người đã hạ sốt và tỉnh táo trở lại – nói một cách yếu ớt nhưng đùa cợt: “Dù chỉ vì số vàng và khối vàng đó, tôi cũng sẽ cố gắng sống sót cho đến khi chiến tranh kết thúc.”