Theo bước cô gái xinh đẹp nhưng trang phục lòe loẹt này qua cánh cửa gỗ được khóa ở cuối cầu thang, Vệ Nhân ngạc nhiên khi phát hiện rằng bố cục tầng hai gần như không hề khác gì tầng một – thậm chí cả quầy hàng làm bằng gỗ và những vật trang trí trên đó cũng y hệt nhau. Điểm duy nhất khác biệt giữa hai tầng là ở đây không có khách hàng nào đọc sách, và phía sau quầy hàng còn có thêm một kệ rượu nữa.

“Ngồi thoải mái đi.”

Cô gái xinh đẹp, trông còn trẻ hơn Vệ Nhân, nhiệt tình mời anh ngồi xuống chiếc sofa đối diện quầy hàng, rồi hỏi: “Muốn uống gì không?”

“Không cần gì cả,” Vệ Nhân trả lời một cách bình tĩnh; anh không quên lời nhắc nhở của Nikola cách đây nửa tháng.

Nghe vậy, cô gái không nói thêm gì nữa, bước vào quầy và bật chiếc đèn huỳnh quang treo trên trần.

Dưới ánh mắt của Vệ Nhân, cô tìm kiếm trên kệ rượu đầy bụi bặm, lấy ra một chai rượu, rót ra một ly chất lỏng trong suốt, sau đó nhúng tấm thẻ vào đó.

Chỉ trong vài giây, khi cô lấy tấm thẻ ra, một biểu tượng hình khiên kỳ lạ đã xuất hiện trên một mặt của nó.

Thấy vậy, cô gái lập tức quay lại, lấy thêm một chai rượu khác, rót ra một ly nữa và tiếp tục nhúng tấm thẻ vào đó. Lần này, trên thẻ xuất hiện những con số nhỏ bằng kích thước hạt đậu xanh.

“Một phương pháp giao tiếp cổ xưa và lỗi thời…” Cô gái lẩm bẩm, giọng nói vừa chứa sự khinh thường vừa e dè, thể hiện rõ sự mâu thuẫn trong tính cách của cô.

“Nếu bạn muốn sống sót khi rời khỏi nơi này, tốt nhất là đừng đến đây trước khi tôi gọi bạn.” Nghe vậy, Vệ Nhân– người vừa đứng dậy để xem chuyện– lập tức ngồi xuống lại và kiên nhẫn chờ đợi lời gọi của cô gái.

Thấy Vệ Nhân ngồi xuống, cô gái bên trong quầy hàng thở phào nhẹ nhõm nhưng không dám lãng phí thời gian nữa; cô cẩn thận so sánh các con số trên thẻ với những thông tin trong cuốn “Lời thú tội”, rồi viết chúng ra một tờ giấy.

Chỉ sau vài phút, cô gái hoảng loạn lấy chiếc bật lửa Zippo trong túi quần jeans ra, đốt cháy tờ giấy đó thành tro bụi.

Dưới ánh mắt chăm chú của Vệ Nhân, cô gái này do dự mãi bên quầy thu ngân, cuối cùng như đã quyết tâm, cô bước đến ngồi đối diện với Vệ Nhân.

“Cô tìm Kajanka à?” Cô gái trang điểm lòe loẹt này nhìn Vệ Nhân một cách nghiêm túc rồi hỏi bằng tiếng Nga.

Vệ Nhân cũng gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng, tôi tìm Kajanka.”

“Thật không may…” Cô gái ấy thì thầm, miễn cưỡng nói: “Tôi chính là Kajanka.”

“Cô chính là Kajanka ư?” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn cô gái ngồi đối diện: “Theo những gì tôi biết, Kajanka có vẻ như là tên của một người đàn ông.”

“Nhưng tôi thực sự là Kajanka,” cô gái ấy nói một cách không hài lòng, “Tôi cũng không muốn mình là Kajanka, nhưng hiện tại và trong thời gian dài tới, tôi thực sự chỉ là Kajanka mà thôi.”

Thấy vẫn có vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Vệ Nhân, cô gái đó đành đứng dậy và nói: “Hãy theo tôi lên tầng ba, bạn sẽ hiểu thôi.”

“Tôi sẽ hiểu được cái gì chứ?” Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, rồi đứng dậy và theo cô gái tự xưng là Kajanka lên lầu qua cầu thang gỗ phía sau quầy thu ngân.

Khi họ lần nữa bước qua cánh cửa gỗ dày ở cuối cầu thang, gì đó có vẻ giống một phòng khách đầy không khí sinh hoạt đã hiện ra trước mắt họ.

Tuy nhiên, môi trường ở đây không hề sạch sẽ hay gọn gàng chút nào: trên ghế sofa có đống quần áo phụ nữ lộn xộn; trên bàn ăn không chỉ có vài hộp pizza mà còn có các loại tất, đồ lót được để lung tung bên cạnh; dưới sàn thì rải rác đủ loại giày nữ, tất, bao bì đồ ăn vặt, túi xách, mũ và cả các chai mỹ phẩm nữa.

Trong khi Vệ Nhân thấy ngạc nhiên trước cảnh tượng hỗn loạn này, cô gái kia lại tỏ ra như thể đã quen với nó rồi. Cô đá qua một hộp đồ hộp sắt còn sót lại hạt ngô bên cạnh, rồi dẫn Vệ Nhân đến cửa phòng ngủ.

Với tiếng “kêu cọt kẹt”, cánh cửa gỗ của phòng ngủ được cô gái mở ra, và Vệ Nhân lập tức thấy một căn phòng vô cùng gọn gàng, sạch sẽ.

Đồng thời, cô cũng nhìn thấy một bà lão đang nằm trên chiếc ghế xích đu bên cạnh giường.

“Chính bà ấy mới là Kajinka mà bạn đang tìm kiếm,” cô gái đó nói, dựa vào khung cửa, “Nhưng bạn đến quá muộn rồi… Kể từ hai năm trước, bà ấy đã không còn nhận ra tôi nữa.”

“Mất trí nhớ ư?” Vệ Nhân đứng ở cửa hỏi.

“Bệnh Alzheimer,” cô gái đó trả lời, vừa nói vừa dắt Vệ Nhân lên lầu hai, “Vì vậy, tôi chính là Kajinka – người mà bạn đang tìm kiếm. Bạn còn điều gì khác muốn hỏi nữa không?”

“Không có gì nữa,” Vệ Nhân trả lời nhỏ giọng.

Nghe vậy, cô gái đó thở phào nhẹ nhõm, sau đó kéo chiếc chuỗi mang chìa khóa trên cổ mình xuống, rồi chỉ về phía cầu thang dẫn xuống tầng một và nói: “Hãy đợi tôi ở trong cầu thang nhé… Nếu tôi không gọi, bạn không được vào đâu.”

Sau một chút do dự, Vệ Nhân bước xuống cầu thang, và ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng cửa được đóng lại và khóa lại.

Cô gái tên Kajinka khóa chặt Phòng Môn lại, sau đó đeo lại chiếc chuỗi, đi nhẹ nhàng đến quầy hàng, lấy ra một con sò biển được dùng để trang trí từ bể cá chứa hai con cá nhỏ, rồi lấy ra một chiếc chìa khóa bằng nhựa cứng từ bên trong con sò.

Cầm chiếc chìa khóa này, cô đi đến gần một dãy kệ sách, kéo lên tấm thảm bẩn thỉu, sau đó lại kéo lên một tấm gỗ, và dùng chiếc chìa nhựa đó mở cẩn thận chiếc két sắt được giấu dưới tấm gỗ.

Không gian bên trong chiếc két sắt không quá lớn, nhưng ở chính giữa có một khối TNT cỡ bằng hộp thuốc lá; xung quanh khối TNT là những hộp kim loại hình vuông, chỉ lớn hơn lòng bàn tay một chút và dày không quá hai ngón tay.

Phần mép trên của các hộp này được ghi số hiệu bằng chữ cái tiếng Nga xen kẽ với các con số, cùng với một đèn đỏ liên tục nhấp nháy; ở góc mỗi hộp còn có hai sợi dây dẫn dày bằng que kem được nối với viền chiếc két sắt.

Theo dõi các số hiệu đã được dịch ra, Kajinka cẩn thận ngắt các sợi dây đó cho đến khi đèn đỏ trên các hộp kim loại tắt hẳn, sau đó mới lấy chúng ra.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra lại các số hiệu trên mép hộp và thông tin mà cô vừa dịch ra, cô mới khóa lại chiếc két sắt, đậy lại tấm gỗ và tấm thảm, rồi giấu chiếc chìa khóa trở lại bên trong con sò biển được dùng để trang trí.

Lau sạch vết nước trên tay, Kajanka mở cửa và gọi nhẹ với người đang đợi ở cầu thang: “Đi vào đi!”

Nghe thấy vậy, người kia lập tức quay lại lên tầng hai. Trong khi Kajanka khóa cửa lại một lần nữa, người đó ngồi xuống ghế sofa.

Kajanka đặt chiếc hộp kim loại vừa lấy ra lên bàn và nói: “Phí bảo quản và phí cập nhật thông tin tổng cộng là mười nghìn euro đấy… Tất nhiên, nếu bạn muốn trả thêm, tôi cũng không từ chối đâu. Cái hiệu sách này đã lâu không kiếm được lợi nhuận rồi; số tiền trong tài khoản cũng không còn nhiều nữa.”

Người kia, đã chuẩn bị sẵn sàng, từ từ lấy ra hai túi tiền mặt và đặt chúng lên bàn. Kajanka cũng vui vẻ đưa chiếc hộp kim loại cho anh ta, rồi nhận lấy hai túi tiền đó và nhét chúng vào túi quần của mình.

“Có vẻ như tôi đã có một ông chủ mới rất hào phóng… Vì vậy, tôi xin được nhắc thêm một điều nữa.”

Sau khi cất tiền vào túi, Kajanka cầm lấy chiếc hộp kim loại và chỉ vào các nút trên bề mặt: “Khoảng mười năm trước, tôi đã thực hiện việc nâng cấp phần cứng cho chiếc hộp này. Sau khi nâng cấp, dung lượng TNT bên trong được tăng lên thành 30 gram… Nhưng mật khẩu và cách sử dụng vẫn giữ nguyên như cũ. Sau khi kết nối với nguồn điện tiêu chuẩn, bạn phải nhập mật khẩu trong vòng 20 giây; nếu nhập sai hai lần liên tiếp, hệ thống tự hủy bên trong sẽ được kích hoạt ngay lập tức. Nếu bạn hiểu rõ, hãy lặp lại lại.”

“Kết nối với nguồn điện tiêu chuẩn, nhập mật khẩu trong 20 giây; nếu nhập sai hai lần sẽ tự hủy,” người kia đơn giản trả lời.

Kajanka gật đầu hài lòng, sau đó đẩy chiếc hộp kim loại về phía người kia và nói: “Theo thông lệ, tôi nên tặng bạn một món quà chào mừng… Hãy đợi một chút nhé.”

Người kia, vốn đã định đứng dậy, nghe vậy liền ngồi xuống lại, cho chiếc hộp kim loại nặng nề đó vào túi và kiên nhẫn chờ đợi.

Khoảng năm phút sau, Kajanka mang đến một cái hộp gỗ cỡ bằng lò vi sóng và đặt nó lên bàn ở giữa phòng. Anh ta mở nắp hộp và lấy ra một chiếc hộp kim loại bằng thép không gỉ cỡ bằng hộp bút chì, rồi đẩy nó về phía người kia: “Chính là cái này đấy!”

Cuối cùng, xin cảm ơn bạn vì đã đánh thức Kajanka… Mặc dù đó không phải là điều tôi mong muốn.

Đánh thức Kajanka?

Vệ Nhân trong lòng chế nhạo cái từ ngữ vừa được nói ra, đồng thời suy ngẫm về những thông tin ẩn sau đó, trước khi nhận lấy chiếc hộp kim loại bằng thép không gỉ dài hình ấy một cách bình thường.

Thấy Vệ Nhân đã nhận lấy món quà, Kajanka cũng thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng đậy nắp chiếc hộp gỗ rồi đưa trả lại quầy. Sau đó, cô ấy không nói một lời nào, thẳng tiến xuống tầng hai qua cầu thang.

Vẫn ngồi trên ghế sofa, Vệ Nhân mở chiếc hộp nhỏ bằng thép không gỉ trước mặt. Bên trong hộp, có 12 ống kim loại có chiều dài và độ dày bằng ngón tay trỏ được xếp hàng ngay ngắn. Trên nắp hộp, còn có hình vẽ minh họa để phân loại 12 ống này thành hai nhóm và giải thích cách sử dụng.

Theo các dấu hiệu bằng tiếng Đức trên nắp hộp, 6 ống bên trái chứa đựng độc tố castor, còn 6 ống bên phải chứa các chất độc cực kỳ nguy hiểm như thallium kim loại hay kali cyanide.

Vệ Nhân nhẹ nhàng cầm lên một ống kim loại và nhìn kỹ. Một đầu ống có một nút nhô ra nhẹ, còn đầu kia chỉ có một lỗ nhỏ; bên trong lỗ đó có vẻ như ẩn một cây kim dài mảnh. Theo ghi chú trên nắp hộp, loại kim tiêm này chỉ có thể sử dụng từ khoảng cách gần; một khi bị đâm trúng, chất độc bên trong ống sẽ ngay lập tức được đưa vào cơ thể nạn nhân, và cây kim sẽ tự động thu vào ống sau khi tiêm xong.

Cẩn thận đặt lại ống kim loại về chỗ cũ, Vệ Nhân run rẩy đóng nắp hộp lại. Anh ta không ngờ rằng cô gái xinh đẹp tên Kajanka lại đưa thứ này cho mình làm quà… Thứ này, anh ta thậm chí chưa từng thấy ở khu rừng Hồng Kỳ này!

Giấu chiếc hộp đầy kim độc vào túi, Vệ Nhân không dám trì hoãn nữa. Anh ta không even mang theo chiếc cặp công vụ dùng để che đậy, đứng dậy và rời khỏi hiệu sách trông hoàn toàn bình thường đó.

Nhẹ nhàng sờ vào hai chiếc hộp kim loại trong túi áo khoác, Vệ Nhân kiên nhẫn đi lang thang trên đường một lúc lâu, rồi mới gọi một chiếc taxi và nói địa chỉ mà anh ta vừa tìm thấy trên bản đồ điện thoại, sau đó lái xe đi xa.