Khi cơn Bạch Quang dữ dội kia tan biến, Vệ Nhân nhận ra mình vẫn đang đứng trong sân của Hàn Thủ Điền, chứ không phải ở nhà mình. Khác với lúc cơn Bạch Quang xuất hiện, bây giờ là ban ngày nắng đẹp; sân đã được trang hoàng lại và có những chiếc bàn ghế được bày ra, trên những chiếc bàn ấy là những món ăn đặc sản của Bạch Dương Điền.

Ở giữa sân, Hàn Thủ Điền mặc bộ quân phục và đeo trên ngực một bông hoa hồng đỏ thắm. Bên cạnh ông ta, còn có một nữ binh trẻ tuổi cũng mặc quân phục và đeo hoa hồng đỏ trên ngực.

“Sōta, mày thật là tài ba! Sau bao năm chiến đấu khắp nơi trên cả nước mà chẳng thành công gì cả, cuối cùng lại lừa được một cô vợ về nhà.” Chú Cái Móc già nua nhưng vẫn tràn đầy niềm vui bước vào sân, hai chàng trai đi theo sau ông ta còn mang theo hai cây cọc lớn cũng được buộc hoa hồng đỏ.

“Tôi đâu có lừa ai đâu!”

Hàn Thủ Điền đỏ mặt, chỉ vào Châu Hậu Phác đang đứng bên cạnh với vẻ mặt đùa cợt và cầm ly rượu, “Anh Hậu Bách mới thực sự tài ba đấy! Không chỉ lừa được cô Cui Lian để mở phòng khám, mà chỉ vài tháng nữa thôi là anh ấy sắp trở thành bố rồi.”

“Chú Cái Móc, chú đến dự tiệc mừng mà sao lại mang theo hai cây cọc này?” Châu Hậu Phác vội vàng đổi chủ đề, “Bây giờ nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã được thành lập rồi, không còn kẻ xâm lược nào đến đánh chúng ta nữa đâu!”

“Kẻ xâm lược à? Những tên quỷ địa Nhật Bản dám đến nữa sao? Những thứ này vẫn có thể được sử dụng để chiến đấu mà!” Chú Cái Móc ra hiệu cho hai chàng trai kia đưa những cây cọc buộc hoa hồng đỏ lên cao hơn, “Các người không nhận ra người bạn cũ này à? Tôi định tặng hai cây cọc này cho Sōta và người yêu anh ấy làm quà mà… Nếu các người không nhận ra, thôi thì tôi sẽ để họ mang đi!”

“Đừng vậy!” Hàn Thủ Điền vội vàng nói, “Làm sao có thể không nhận ra được chứ!”

“Năm xưa, lần đầu tiên tôi chiến đấu trên con tàu buýt của bọn Nhật Bản, chính là nhờ hai cây cọc này đấy!” Châu Hậu Phác nhớ lại với vẻ tiếc nuối.

“Đúng vậy…” Hàn Thủ Điền tiếp tục nói, “Sau đó khi anh đi làm việc trong đội trinh sát, hai cây cọc này lại thuộc về tôi và Tam Hải sử dụng.”

Thật đáng tiếc, Tam Hải không thể sống sót… Rõ ràng chỉ cần anh ấy kiên trì thêm vài năm nữa là được mà!

Bầu không khí vui vẻ của buổi lễ cưới bỗng chốc tràn ngập nỗi buồn. Chú Chuôi, mặc đồ mới tinh, vội vàng nói: “Dù sao đi nữa, cuộc chiến này cũng đã kết thúc rồi. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ có cuộc sống yên bình thôi!”

“Nói đến đây, Shou Tian, sau khi xuất ngũ trở về, em dự định làm gì?” Chú Cái Mỏ cũng chuyển hướng câu chuyện để hỏi.

“Thật đáng tiếc là lúc đó tôi chưa học được nghệ thuật chữa bệnh của chú. Nếu không, giờ đây tôi cũng có thể mở một hiệu thuốc như vợ chồng Hậu Bác rồi.” Hàn Thủ Điền đùa cợt trong lúc tranh luận.

“Với bàn tay thô ráp của em, ngay cả gia súc trên đồng cũng không dám để em chữa bệnh đâu.” Lời nói của chú Cái Mỏ khiến mọi người trong sân vui cười ầm ĩ. “Thôi thì em theo tôi làm thợ rèn đi cho xong. Tôi đang thiếu một đệ tử đấy.”

“Chú Cái Mỏ, chú đến đây không phải để uống rượu mừng đâu… Chắc là đến để tuyển đệ tử đấy phải không?” Ai đó trong đám đông cất tiếng trêu chọc, và mọi người lại cùng nhau cười lớn.

Bên ngoài đám đông ồn ào, Vệ Nhân nhìn Hàn Thủ Điền và cô dâu trẻ tuổi đứng bên cạnh anh ấy, nhưng cuối cùng vẫn không tiến lên chào hỏi ai cả. Thay vào đó, anh ấy lặng lẽ giơ chiếc máy ảnh đang cầm trong tay lên cao nhất, rồi bấm nút chụp vào khung cảnh lễ cưới đang diễn ra sôi động.

Tiếng chụp máy ảnh vang lên, và cảm giác Bạch Quang mạnh mẽ một lần nữa bao trùm tầm mắt anh. Khi cảm giác đó tan biến và tầm nhìn trở lại bình thường, Vệ Nhân cũng quay trở về nhà mình.

Trong tiếng xào xạc, cuốn sách tự động lật đến trang tương ứng như mọi khi, và cây bút kim loại lại bắt đầu viết dòng chữ màu đỏ tía dưới hai bức ảnh đen trắng đó:

**Tiếng súng trong đầm lau**

Châu Hậu Phác, trong thời kỳ Chiến tranh Kháng Nhật, ông đã hoạt động với tư cách là một điệp viên, cung cấp nhiều thông tin quan trọng cho đội quân Yên Lăng Đội. Sau khi chiến tranh kết thúc, ông tiếp nối nghề cha mình, trở thành một bác sĩ ở làng quê.

Hàn Thủ Điền, vào tháng 8 năm 1941, ông chính thức gia nhập đội quân Yên Lăng Đội. Sau khi đội quân chính giải phóng thành phố Tân An vào tháng 6 năm 1945, ông được biên chế vào Trung đoàn 38 để tiếp tục tham gia cuộc chiến giải phóng. Vào tháng 11 năm 1949, do lý do sức khỏe, ông quyết định xuất ngũ.

Vào tháng 8 năm 1951, ông được trao huy chương kỷ niệm việc giải phóng Bắc Hoa.

Vào tháng 8 năm 1963, hai người là Châu Hậu Phác và Hàn Thủ Điền đã cùng nhau cứu sống tổng cộng mười bảy đứa trẻ rơi xuống sông, hai giáo viên và một người già trong một trận lũ lớn.

Xu Sānhǎi đã chính thức gia nhập đội Yanling vào tháng 8 năm 1941 và làm đồng đội với Hàn Thủ Điền. Vào đầu tháng 10 năm 1943, do quân Nhật đào sông để xả nước và tiến hành chiến tranh sinh học tại khu vực phía nam Hebei và tây Shandong, Xu Sānhǎi đã hy sinh khi cố gắng cứu vãn đê sông bị vỡ và bị nhiễm bệnh tả.

Khi viết đến đây, cây bút lông kim loại đã dùng chữ màu đen để ghi lại số hiệu của huy chương mà Hàn Thủ Điền đã nhận được. Điều thú vị là, ở cuối số hiệu đó, còn có dòng chữ “được cất giấu trên xà nhà chính”.

Sau đó, cây bút lông kim loại lại tiếp tục viết bằng nét màu đỏ tươi: “Nếu bạn bè đến, chúng ta sẽ có rượu ngon; còn nếu những kẻ xấu đến, chúng ta sẽ đón chúng bằng súng săn.”

Nhìn vào dòng lời này – điều mà mọi người đều biết – khóe miệng của Vệ Nhân không khỏi nở nụ cười thoải mái, và giai điệu ấy dường như đã in sâu vào gen của anh.

Trong tiếng xé giấy rào rạch, cây bút lông kim loại tiếp tục viết dưới hình vòng xoáy màu đỏ ở mặt sau: “Con tàu lớn này chắc chắn sẽ đưa chúng ta đến chiến thắng và hòa bình!”

Điều khiến Vệ Nhân ngạc nhiên là, khi anh chuẩn bị xem cái gì đang nổi trong hình vòng xoáy màu đỏ đó, cây bút lông kim loại lại tiếp tục vẽ trên trang trắng thứ 12!

Trong tiếng xát giữa đầu bút và trang giấy, trên trang giấy xuất hiện một hình vẽ màu sắc cỡ miệng cốc trà. Chủ đề của hình vẽ này là một ngôi mộ được xây dựng từ những đầu người; mỗi đầu người đều đội mũ bảo hiểm thép, và trên chiếc mũ bảo hiểm ở đỉnh cùng không chỉ in hình lá cờ đặc trưng mà còn có hai “quần” dường như đang bay trong gió.

Nhưng trên đỉnh ngôi mộ này, lại cắm một thanh kiếm đang chảy máu; phía sau hình vẽ chính là bóng dáng Vạn Lý Trường Thành u ám trong khói súng, uốn lượn qua những ngọn núi.

Sau khi hoàn thành việc vẽ, cây bút lông kim loại không ngừng viết dưới hình vẽ đó: “Huy chương Cấp thấp Jingguan: Dành cho những chiến binh canh giữ đất đai đã sử dụng vũ khí lạnh để tiêu diệt hơn 10 kẻ xâm lược.”

Khi cây bút lông kim loại rơi xuống sàn với tiếng động “lạch cạch”, ngay dưới chiếc huy chương Jing Guan này, cũng giống như khi anh nhận được huy chương Thiên thần Chiến trường cấp thấp, một vòng xoáy màu đỏ đã xuất hiện.

Nhưng lần này, Vệ Nhân không vội vàng lấy ra thứ nằm trong vòng xoáy đó, mà là nhìn chằm chằm vào chiếc huy chương mới xuất hiện này và cau mày.

Không nghi ngờ gì nữa, lần này khi được đưa trở lại thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản tại Baiyangdian, số quân Nhật mà anh đã giết bằng vũ khí thô sơ chỉ có duy nhất người phóng viên đó trong nhà tắm công cộng; nói một cách đơn giản hơn, người có thể được coi là “kẻ xâm lược” cũng chỉ có duy nhất người quân Nhật đó thôi.

Lần trước, trong Trận chiến phòng thủ Teng County, tôi đã giết chết 9 tên quân Nhật… Vậy thì cái gọi là “tổng số” trên chiếc huy chương này, liệu có phải chỉ tính từ một trận chiến duy nhất không?

Nghĩ một hồi, Vệ Nhân không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà đưa tay vào vòng xoáy màu đỏ dưới chiếc huy chương, lấy ra thứ đang nổi lênh đênh bên trong.

Điều này vừa nằm trong dự đoán của anh, vừa ngoài dự đoán… Bên trong đó quả thực là một thanh kiếm Kháng Nhật Đại Đao. Tuy nhiên, so với hai thanh kiếm lớn mà anh đã sử dụng trước đây ở Teng County, cũng như những thanh kiếm được treo làm tường trang trí trong phòng khách, thanh kiếm này dành cho anh rõ ràng là tinh xảo hơn nhiều.

Thanh kiếm này không chỉ có lưỡi dao dày dặn, mà trên thân kiếm còn được khắc những hoa văn lộng lẫy đặc trưng của thép Damascus; ngay cả phần chuôi kiếm cũng được điêu khắc thành hình dạng của một con thú hung dữ. Còn về phần tay cầm, nó thực sự rất thoải mái khi sử dụng.

Sau khi đặt lại thanh kiếm này vào vòng xoáy màu đỏ, Vệ Nhân lại đưa tay vào vòng xoáy ở trang trước. Điều khiến anh ngạc nhiên là, lần này anh vẫn không thể lấy ra thứ gì… Điều này quả thực là một dấu hiệu tốt.

Dựa vào kinh nghiệm trước đó, anh lập tức đặt tay lên sàn phòng khách, rút chiếc huy chương Sổ ghi chép kim loại ra và lấy ra thứ nằm trong vòng xoáy màu đỏ.

Cùng với tiếng “rắc rắc” vang lên, một chậu lan xanh đặt trên ban công phòng khách đã bị lật ngã xuống đất… Và trong căn phòng khách rộng lớn này, một chiếc thuyền nan bằng gỗ đã xuất hiện!

Chiếc thuyền này dài gần ba mét, rộng khoảng tám đến chín mươi centimet; trên thuyền không chỉ có hai mái chèo được gắn cố định vào thành thuyền, mà ở mép thuyền còn được gắn một cây gậy tre dày bằng cổ tay, dài khoảng bảy hay tám mét… Đầu mút của cây gậy tre chính là thứ đã làm lật ngã chậu lan xanh kia.

Vệ Nhân tỉnh táo lại sau cú sốc ban đầu, rồi cười ngớ ngẩn khi cúi xuống quan sát chiếc thuyền nhỏ được chế tác rất tinh xảo này. Anh thực sự không ngờ mình lại nhận được một chiếc thuyền trong lần này.

  So với chiếc thuyền mà Châu Hậu Phác từng dùng trước đây, chiếc thuyền hiện tại dù hình dáng và chi tiết gần giống nhau, nhưng công việc chế tác thì cực kỳ tinh xảo; không chỉ toàn bộ thân thuyền được phủ một lớp dầu tung dày đặc, mà ngay cả ở giữa các cây tre và tay cầm mái chèo cũng được quấn kín bằng những tấm vải dày. Điều duy nhất khiến anh hơi thất vọng là trên thuyền này không có thanh đẩy lớn.

  Nhìn quanh một lượt, Vệ Nhân lấy một cái gối sofa và remote TV ném vào khoang thuyền, sau đó thử thu gọn chiếc thuyền nhỏ này vào Sổ ghi chép kim loại. Thật không may, mặc dù thuyền đã được thu gọn thành công, nhưng cái gối sofa phồng to và remote TV vẫn còn lại trên sàn nhà.

  Còn cả cuộn phim trong hộp đồ ăn nữa! Vệ Nhân không từ bỏ và gọi ra hộp đồ ăn, nhưng điều khiến anh thất vọng vô cùng là những cuộn phim mà anh đã cho vào trước đó hoàn toàn không thể được mang về.

  Đồ khốn kiếp!

  Vệ Nhân tiếp tục lấy đồ ra khỏi Sổ ghi chép kim loại, lần này anh lấy ra chiếc máy ảnh Lục Lai Song Phản. Khi trước đó ở nhà của Hàn Thủ Điền, anh đã thay phim cho chiếc máy ảnh của kẻ Đức đó, và anh cũng đã thay phim cho chiếc máy ảnh này luôn; thậm chí còn nhét thêm một cuộn phim dự phòng vào túi da ngựa có huy hiệu vàng của chiếc máy ảnh đó nữa. May mắn thay, hai cuộn phim này đã được mang về một cách suôn sẻ.

  Tiếp theo là kẻ nghỉ việc trái phép Pháo Chống Xe Tăng rồi! Vệ Nhân cất chiếc máy ảnh vào đâu đó, răng cắn chặt lưỡi và tiếp tục lấy đồ ra ngoài.

  Tuy nhiên, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh vẫn không tìm ra nguyên nhân gì cả. Cuối cùng, anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào hình xăm trên miệng của Tay Trái Hổ, rồi thu lại Pháo Chống Xe Tăng, đứng dậy và đi về phía căn phòng đọc sách có hiệu quả cách âm rất tốt, lấy chiếc đàn cổ Yao Guang ra khỏi Sổ ghi chép kim loại và đặt nó lên chiếc bàn đàn mà Sui Sui đã chuẩn bị sẵn cho anh.

Không lâu sau đó, một bản nhạc tràn ngập ý chí sát nhẫn mang tên “Quang Lăng Tán” bắt đầu vang lên từ nơi cửa được mở hé Phòng Môn, và cũng góp phần xua tan đi nỗi buồn trong lòng của Vệ Nhân.

Xin lỗi, tôi đã yếu lòng rồi…

Ban đầu, khi bắt đầu viết câu chuyện này, tôi muốn thể hiện những khó khăn và bi thảm mà nhân vật Tam Hải phải trải qua khi hy sinh… Tôi muốn kể về cuộc chiến bactéria mà anh ta phải đối mặt.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn quyết định để mọi thứ diễn ra dễ dàng hơn một chút… Tôi muốn những người lính già ấy có một cái kết tốt đẹp hơn.

Cuối cùng,

Câu chuyện này dựa trên các sự kiện có thật xảy ra vào khoảng ngày 1 tháng 7 năm 1941; tuy nhiên, nội dung câu chuyện đã được thay đổi và bổ sung so với sự thật lịch sử, và có nhiều điểm khác biệt lớn so với các tài liệu lịch sử.

Các nhân vật trong câu chuyện không có người thật tương ứng; nếu có trường hợp trùng tên thì hoàn toàn là trùng hợp ngẫu nhiên. Nếu có điều gì không phù hợp, xin mọi người thông cảm và góp ý cho tôi.