“Mọi người hãy kiểm tra lại xem còn sót thứ gì không,” Đội trưởng Trịnh vừa nói vừa bước lên thành tàu chiến của bọn Nhật Bản đang bị đánh tan tành.

“Không còn gì nữa rồi, những thứ có thể chuyển đi đã được chuyển hết cả; những thứ còn lại đều là những vật nặng không cần phải vội vàng mang đi.”

Châu Hậu Phác, người đeo vài dây đai và một đôi ủng quân sự của bọn Nhật Bản trên cổ, vội vàng trả lời, đồng thời vội vàng đưa hai chiếc mũ bảo hiểm đầy lựu đạn máu cho Vệ Nhân trên chiếc thuyền nhỏ.

“Dầu đã được múc ra chưa?” Đội trưởng Trịnh tiếp tục hỏi.

“Đã múc được hai thùng lớn rồi,” một người đàn ông trên chiếc thuyền nhỏ, người buộc hai thùng dầu diesel dung tích 200 lít ở hai bên thuyền, trả lời.

“Chú Hạch, hãy khoan thuyền đi!”

“Cứ để tôi lo!” Chú Hạch rút cái tuốc nơ vít treo trên lưng ra, gọi hai anh em khác – mỗi người cũng mang theo một bó củi – rồi cùng nhau đi vào khoang tàu.

Ba người này chỉ cần một chút công sức là đã mở được đường ống dẫn dầu. Khi hai bó củi đã được nhúng đầy dầu, mọi người lập tức lùi lại xa và chứng kiến chú Hạch ném cây nến đã được đốt sẵn xuống khoang tàu.

“Phụt!” Hai con tàu chiến của bọn Nhật Bản lần lượt bùng cháy dữ dội, khói đen cuồn cuộn bốc lên.

“Đi thôi! Về nhà!” Theo lệnh của Đội trưởng Trịnh, các chiếc thuyền nhỏ chất đầy hàng lập tức tản ra và len lỏi vào các bụi lau um tùm hai bên con đường thủy.

Vệ Nhân ngồi ở cuối thuyền, chụp thêm vài bức ảnh về hai con tàu chiến đang nghiêng sang một bên và chìm dần do vụ nổ trong khoang dầu. Chưa kịp đặt máy ảnh xuống, tầm nhìn đã bị che khuất hoàn toàn bởi bụi lau um tùm.

“Lần này chúng ta thu được khá nhiều đấy.”

Trên chiếc thuyền nhỏ gần như quá tải, chú Hạch nhúng chiếc khăn quấn đầu vào nước, vắt sạch nước rồi cẩn thận lau sạch những vết máu còn sót lại trên khẩu súng máy hạng nặng vừa thu được. “Khi những vũ khí này được đưa đến tiền tuyến, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt thêm nhiều bọn Nhật Bản nữa.”

“Đưa đến tiền tuyến ư?” Vệ Nhân ngạc nhiên, “Các bạn không giữ lại sao?”

“Bọn Nhật Bản ở đây đâu xứng đáng sử dụng những thứ này; chỉ cần súng trường thông thường là đủ rồi.”

Chú Hạch đặt chiếc khăn đã bị nhuộm đỏ bởi máu xuống, “Hơn nữa, súng máy của bọn Nhật Bản tiêu tốn quá nhiều đạn; chúng ta cũng không thể sử dụng được. Cách đó chỉ khoảng một trăm mét thôi; một phát súng trường thông thường cũng có thể tiêu diệt một khu vực rộng lớn, không hề kém g

“Súng máy của bọn Nhật đó chúng ta không thể dùng được, nhưng nếu có thể lấy một khẩu súng ngắn loại 38 thì tốt biết mấy.”

Người phụ trách lái thuyền, Châu Hậu Phác, đã bày tỏ ước mơ của mình: “Khi gặp lại thuyền hơi nước của bọn Nhật, trước tiên chúng ta sẽ dùng khúc gậy lớn để đánh vào chúng, sau đó mới dùng súng ngắn loại 38 để tiêu diệt những kẻ còn lại… Giống như trong bài hát vậy, chúng ta đều là những xạ thủ thiện xảo, mỗi viên đạn giết chết một kẻ địch!”

“Mơ ước đẹp quá nhỉ… Sao lại còn hát theo luôn vậy?”

Chú Hỏa rút chiếc ống thuốc ra, châm lửa và nói với nụ cười: “Súng ngắn loại 38 à? Nếu con có thể lấy được một khẩu thì đã tốt lắm rồi… Loại súng đó chỉ dành cho những xạ thủ giỏi như chú Hà thôi.”

“Tôi luyện tập nhiều hơn nữa, chắc chắn tôi cũng có thể trở thành một xạ thủ giỏi!” Châu Hậu Phác nói khẽ, cúi đầu xuống.

Nghe vậy, chú Hỏa không nói gì thêm, chỉ nhắm mắt lại, ngồi ở mũi thuyền và hút thuốc từng hơi một… Không ai biết ông đang nghĩ gì.

Trong làn khói mờ ảo, khu đầm lau cũng dần trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng xào xạc khi thuyền đẩy qua các bụi lau.

Cho đến khi trời hoàn toàn tối đen, những chiếc thuyền này mới lần lượt trở về làng, đi theo con đường vòng xa.

Trong sân nhà của Hàn Thủ Điền, một chiếc đèn gas vừa mới thu được chiếu sáng rõ ràng khắp nơi. Trên thảm lau trải trong sân, có đủ loại súng trường và hai khẩu súng máy nặng.

Ngoài những vũ khí quan trọng này, còn có nhiều thùng đạn dược, những chiếc mũ bảo hiểm, hộp cơm của bọn Nhật, đôi giày quân đội của chúng, cùng với thắt lưng, quân phục, tất quân đội… Thậm chí còn có một số bánh quy, đồ hộp và rượu sake do chính bọn Nhật sản xuất.

Còn tên binh lính Nhật bị bắt, thì được đưa đến nhà của chú Chu bên cạnh để canh giữ và kiểm tra xem có thể thu thập được thông tin gì hay không. Trong sân mát mẻ, mọi người đã tụ tập quanh những chiến lợi phẩm vừa thu được để bàn tán.

“Lần này chúng ta thu được khá nhiều đây.”

Chú Chu nhặt lên một chiếc mũ bảo hiểm bị nứt và nói: “Chiếc mũ này đã nứt rồi… Để tôi mang về nhà đi, nhà tôi đang thiếu cái xẻng phân mà, buộc vào cây tre thì vừa lý tưởng.”

“Không chỉ có vậy đâu…”

Chú Chui cầm ống nhòm lên nhìn bầu trời và nói: “Trên tuyến đường thủy dẫn qua Zhao Beikou vẫn còn hai con tàu của quân Nhật đang đậu đó; trên những con tàu đó có rất nhiều thứ quý giá như các lò luyện sắt bằng gang… Khi mùa thu đến và mực nước xuống thấp, chúng ta sẽ tổ chức người đi lấy hết những thứ đó về. Trên những con tàu đó có rất nhiều thép tốt; ít nhất chúng ta cũng có thể chế tạo thêm mười mấy khẩu súng lớn từ số thép đó.”

“Chuyện mùa thu thì để đến mùa thu mới nói. Dù đã tiêu diệt được hai con tàu của quân Nhật, nhưng việc này mới chỉ bắt đầu thôi.”

Đội trưởng Zheng cúi xuống lấy gói thuốc lá của quân Nhật ra, mở một điếu và châm lửa. Anh đưa gói thuốc lá cho người bên cạnh và hỏi: “Đội trưởng Zhao, đã thông báo cho tất cả các làng chưa?”

“Tất cả các làng và xã đều đã được thông báo rồi.”

Đội trưởng Zhao cũng lấy một điếu thuốc, tiếp tục đưa gói thuốc cho người khác và nói: “Mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với cuộc tàn phá của quân Nhật lần này. Lúa mì vừa thu hoạch cũng đã được cất giấu cẩn thận; những người cần di tản cũng đã rời đi hết rồi.”

Đội trưởng Zheng gật đầu, sau đó nhìn vào ông Chu đang suy nghĩ cách biến chiếc mũ bảo hiểm thành cái xẻng, và nói: “Ông Chu, lần này ông, Tam Hải, Shou Tian và Vệ Nhân đều đã bị lộ danh tính rồi; ở lại làng này nữa thì không an toàn đâu. Tôi định cho các bạn đi theo tàu, mang hai khẩu súng máy nặng đó đến gặp Tổng chỉ huy Lü, và tạm thời ẩn náu ở đó một thời gian… Ông nghĩ sao?”

“Tôi không đi.”

Ông Chu chưa kịp nói gì, Hàn Thủ Điền đã phản đối ngay: “Đội trưởng Zheng, vết thương của tôi chỉ cần năm mười ngày là khỏi thôi. Tôi có thể ẩn náu trong bụi lau sậy bất cứ nơi nào; những tên quân Nhật và kẻ phản bội đó sẽ không thể tìm thấy tôi đâu. Vì vậy, tôi không đi… Tôi muốn ở lại đây để đánh quân Nhật.”

“Chỉ có ông mới đánh được quân Nhật à?”

Ông Chu đặt chiếc xẻng mà mình vừa làm xong lên đầu Hàn Thủ Điền, rồi dùng ống thuốc lá đập mạnh vào đó và nói: “Ông nghĩ chúng ta đi gặp Tổng chỉ huy Lü là đi hưởng thụ phúc lợi à?”

Sau khi kiềm chế được đệ tử không nghe lời này, ông Chu tiếp tục nói: “Đội trưởng Zheng, để Shou Tian và Tam Hải đi theo tàu báo cáo với Tổng chỉ huy Lü đi… Tôi sẽ không đi đâu. Nếu không, dù là làng này hay đội Yanling của chúng ta, mỗi khi ai bị ốm đau thì sẽ không có ai để chữa trị cả.”

“Thầy ơi, thầy làm vậy thì hơi bất công một

Chú Zhou không ngần ngại lại đặt chiếc mũ bảo hiểm bị nứt vỡ lên đầu của Hàn Thủ Điền một lần nữa.

“Hai bố con đừng cãi nhau nữa.”

Đội trưởng Triệu áp tay xuống và nói: “Cứ làm theo lời chú Zhou đi. Hòu Bác, sau khi con dưỡng thương xong ở nơi đó thì quay về đây. Lúc đó tôi sẽ quyết định cho con, và con sẽ được gia nhập đội Yanling để cùng chúng ta đánh giặc Nhật Bản!”

“Ông đừng lừa tôi đấy!” Hàn Thủ Điền nói một cách vui mừng.

“Tôi lừa con làm gì chứ?”

Đội trưởng Triệu và đội trưởng Trình nhìn nhau một cái, rồi nói với Hòu Bác: “Hòu Bác à, tôi cũng có một nhiệm vụ mới giao cho con.”

“Đội trưởng Triệu, cứ nói đi.” Châu Hậu Phác – người vừa đang quỳ bên cạnh chiếc ba tám lớn – vội vàng đứng dậy.

“Hòu Bác, con phải tiếp quản công việc của cha mình.” Lời nói của đội trưởng Triệu khiến khuôn mặt đầy hy vọng của Châu Hậu Phác lập tức biến thành sự ngạc nhiên.

“Con… con phải tiếp quản công việc của cha?” Châu Hậu Phác nhìn về phía hai cây gậy lớn đang đứng dựa vào bức tường sân, rồi thốt lên: “Nhưng…”

“So với việc đánh giặc Nhật Bản trên sông Điền Thượng, điều quan trọng hơn là phải biết được Nhật Bản sẽ ra khỏi đâu, đi đâu, và sẽ trở lại vào lúc nào, đi qua con đường thủy nào,” đội trưởng Triệu tiếp tục nói.

“Trước đây tôi không cho con xuất hiện ở thị trấn, cũng chính là chuẩn bị cho ngày này mà. Con hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Châu Hậu Phác cắn răng, nhìn lại hai cây gậy lớn đó một lần nữa, rồi thở sâu và nói: “Con tuân theo sắp xếp của tổ chức!”

“Đúng rồi!” Chú Zhou, người từ đầu đến cuối không nói gì, gật đầu hài lòng và đưa chiếc súng lục mà trước đây Vệ Nhân đã đưa cho ông cho Châu Hậu Phác. “Sau này, công việc này sẽ do con đảm nhận.”

Châu Hậu Phác nhận lấy khẩu súng, rồi hỏi: “Vậy sau này con vẫn có cơ hội đánh giặc Nhật Bản không ạ?”

Vệ Nhân vỗ vai anh ta và nói: “Anh Hòu Bác ơi, việc con đi thu thập thông tin ở thị trấn cũng chính là đang đánh giặc Nhật Bản mà.”

“Vệ Nhân nói đúng lắm, chúng ta đều đang đánh giặc Nhật Bản mà!”

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Huấn luyện viên Ngụy bước vào sân với bước chân vững vàng và nói một cách vui mừng: “Tôi có tin tốt muốn thông báo cho mọi người biết: Kẻ Nhật Bản bị bắt là một trung đội trưởng, tên là Ishino Kasaburo. Ngoài ra, còn có một tin quan trọng nữa: Thời gian Nhật Bản tiến hành cuộc quét sát đã được xác định rõ, ch

“Vậy thì phải chuẩn bị sớm mới được,” Đội trưởng Trình và Đội trưởng Triệu đều nhíu mày; năm ngày quả không hề dài chút nào, vẫn còn rất nhiều gia đình nông dân ở các làng chưa kịp thu hoạch lúa mì đâu.

“Không cần vội,” Huấn luyện viên Ngụy vẫy tay nói, “Chúng ta vẫn có thể tìm cách kéo dài thời gian này.”

“Làm thế nào để kéo dài?” Đội trưởng Triệu là người đầu tiên hỏi.

Huấn luyện viên Ngụy quay đầu nhìn vào chiếc ống trong tay của Châu Hậu Phác và cười hỏi: “Con đã thay thế cha mình đi làm rồi à?”

Châu Hậu Phác nhăn mặt gật đầu; mặc dù đã đồng ý, nhưng anh vẫn chỉ nghĩ đến việc đánh giặc Nhật Bản.

“Khi đã thay thế cha mình, bây giờ tôi có một nhiệm vụ muốn giao cho đội trinh sát của các bạn.”

Ngay khi vừa nói xong, Huấn luyện viên Ngụy đã đưa cho Đội trưởng Triệu một tờ giấy, “Hãy viết nội dung này thành tờ rơi và dán khắp thị trấn. Nhớ phải dán ngay ở những nơi mà quân Nhật thường đi qua, để chúng ta làm cho tên Kameki này sợ hãi một chút.”

Đội trưởng Triệu mở tờ giấy ra, Châu Hậu Phác cũng vô thức tiến lại gần hơn để đọc nội dung. Trên đó viết: “Những con tàu buýt do Kameki gửi đến đã được nhận đầy đủ; đội trưởng nhỏ Shiye Kasanori đã bị bắt sống. Đội Yanling.”

“Phương pháp này hay thật!”

Đội trưởng Triệu lập tức hiểu ý định của Huấn luyện viên Ngụy; một khi những tờ rơi này được dán ra, cuộc thanh tra của quân Nhật chắc chắn sẽ bị mọi người biết trước và họ sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Lúc đó, cuộc thanh tra đó sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Không nên chần chừ, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ,” Đội trưởng Triệu nói và cất tờ giấy vào túi.

Huấn luyện viên Ngụy gật đầu: “Cẩn thận trên đường nhé.”

“Tôi đã đi hàng trăm lần rồi, cứ yên tâm đi!” Châu Hậu Phác nói, đồng thời lấy chiếc ống bằng sừng bò từ trong túi ra và trả cho Hàn Thủ Điền, “Shouda, có vẻ như sau này tôi sẽ không còn cơ hội khắc chữ nữa rồi… Phần còn lại thì nhờ cậu lo nhé.”

Hàn Thủ Điền nhận lấy chiếc ống và cho vào lòng áo mình: “Anh Houpu, cứ yên tâm đi! Khi tôi bình phục và trở lại, tôi chắc chắn sẽ khắc đầy chữ lên chiếc ống này.”

Châu Hậu Phác vỗ vai Hàn Thủ Điền một cái, không biết nên nói gì thêm, rồi quay người theo Đội trưởng Triệu ra ngoài.

“Khoan đã nào.”

Vệ Nhân bước ra từ gian phòng nhỏ, tay cầm một đĩa sơn mài đầy sô-cô-la, “Hôm nay chúng ta thu được khá nhiều thứ, hãy cùng ăn một miếng kẹo để ăn mừng đi.”

“Cái này bạn lấy từ đâu vậy?” Hàn Thủ Điền ngạc nhiên hỏi, “Tôi nhớ trước đây bạn bảo tôi mang về phân phát cho mọi người rồi mà.”

“Vừa rồi tôi lấy được khi ở trên con tàu của bọn Nhật đó.”

Vệ Nhân đưa ra một cái cớ vội vàng, rồi không do dự mà phân phát cho mọi người xung quanh mỗi người một miếng. Sau đó, anh ta lại cầm chiếc máy ảnh đã thay phim lên và hỏi: “Mọi người, sao chúng ta không chụp một bức ảnh chung nhỉ? Khi tôi gặp Tư lệnh Lý, tôi cũng muốn cho ông ấy xem thành tích chiến đấu của chúng ta!”

“Ý tưởng hay đấy!”

“Vệ Nhân, tôi nhớ buổi chiều nay bạn cứ mãi với chiếc máy ảnh đó, có lẽ cả cảnh chúng ta đánh chiếm con tàu của bọn Nhật cũng được bạn ghi lại phải không?” Người đàn ông mạnh mẽ nhất trong nhóm, người đầu tiên bắt được tù binh, hỏi.

“Chắc chắn là có rồi! Sau này chúng ta sẽ cùng cho Tư lệnh Lý xem nhé!”

Vệ Nhân trả lời, khiến mọi người đều mỉm cười chân thành. Người đàn ông kia liền chỉ đạo mọi người xếp ghế lại gần chiếc bàn đầy chiến lợi phẩm, sau đó còn lấy chiếc đèn dầu treo trên cây xuân tùng xuống và điều chỉnh góc độ.

Anh ta nhẹ nhàng di chuyển ống kính, để toàn bộ số chiến lợi phẩm cùng với các đồng đội và ông Châu đứng phía sau vào khung hình.

“Mọi người ơi, tôi có một câu hỏi!” Vệ Nhân đặt tay lên nút chụp và hỏi to: “Lũ quỷ Nhật đó xứng đáng bị đánh đập không?”

“Xứng đáng—!” Mọi người đồng loạt đáp lại, và Vệ Nhân cũng nhấn nút chụp, giữ lại những nụ cười của mọi người trên tấm phim âm ăn.