Trong căn phòng yên tĩnh ấy, chiếc bút lông rơi ra từ bìa sách đã “rào rào” dừng lại ở trang trắng thứ 11; những nét vẽ được tạo ra bởi chiếc bút ấy mô tả một con sông uốn lượn ẩn mình giữa đám lau sậy.

Ở phía xa con sông, có thể nhìn thấy vài chiếc thuyền gỗ và những chiếc xuồng buộc cờ giấy; còn trong khu vực đầm lau gần đó, có một chiếc thuyền gỗ nhỏ được ẩn đi. Trên thuyền này, rõ ràng có hai cây cán dài được gắn lông ngỗng!

Điều khiến Vệ Nhân ngạc nhiên là lần này, những chữ hiện lên dưới hình vẽ lại có màu đỏ tươi!

**Thân phận nhân vật:** Nhân viên quán trà bến cảng Đông Quan – Vệ Nhân

**Điều kiện trở lại:** Hỗ trợ Châu Hậu Phác hoàn thành nhiệm vụ phục kích, chụp 15 bức ảnh.

**Nhiệm vụ kỹ năng:** Sử dụng vũ khí lạnh để tiêu diệt kẻ phản bội tên Qiu Ermazi.

**Nhiệm vụ kỹ năng à? Đây lại là cái gì vậy?” Châu Hậu Phác dường như là ông ngoại của Suì Suì…

Trong lúc Vệ Nhân còn đang bối rối, ánh sáng chói lọi đã che khuất tầm nhìn của anh; tiếng nói ồn ào vang lên xung quanh, và mùi trà thoang thoảng cũng lan vào mũi anh.

“Nhóc Wei, mang cho tôi một ấm trà!” Gần như ngay khi tầm nhìn của anh trở lại bình thường, anh đã nghe thấy ai đó gọi mình.

Theo hướng tiếng gọi, anh nhìn thấy một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặc áo dài và đội mũ da đen; ngồi đối diện ông ta là một chàng trai trẻ tuổi, trông cũng khoảng tuổi với anh.

Bên cạnh hai người này, trên những chiếc ghế tre có chiếc vali dùng để đeo trên lưng; bên kia là một tấm bạt trắng được thêu hình hổ đang gầm rú, với dòng chữ viết ở hai bên: “Hy vọng mọi người trên đời này đều khỏe mạnh; làm sao có thể lo lắng khi thuốc trên kệ bị bụi phủ?”

Nhìn thêm chiếc cán gỗ được đánh bóng sáng loáng trên bàn, và nhớ lại nửa câu chuyện mà ông ngoại của Suì Suì đã kể vào dịp Tết, Vệ Nhân lập tức đoán ra danh tính của hai người này. Nếu không có gì sai lầm, chàng trai trẻ tuổi kia có lẽ chính là ông ngoại của mình, còn người đàn ông già đó thì có lẽ là ông ngoại của ông ngoại của Suì Suì.

“Cậu bé này, làm sao vậy?” Thấy Vệ Nhân đang ngây người nhìn mình, ông Zhou cười hiền và vẫy tay gọi anh: “Hay là để tôi châm một vài mũi cho cậu nhé?”

“Hay là tôi đắp cho bạn một miếng thuốc?”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Vệ Nhân tỉnh táo lại, vội vàng lấy từ quầy một ấm trà bằng sứ thô và hai cái bát lớn, rót cho ông bà đó mỗi người một chén trà.

Quán trà này nằm ngay trên phố; ngoài bếp nấu nước và một cái thùng chứa vài quả dưa hấu đang được ngâm trong nước, chỉ có tổng cộng năm chiếc bàn được bày ra. Những chiếc bàn khác đều có những người đàn ông và phụ nữ mang vẻ mặt buồn bã ngồi đó; ở góc kế bên tường có một người kể chuyện – có vẻ như ông ta cũng chính là chủ quán này. Phía bên kia con đường thì rất nhộn nhịp, giống như một phiên chợ lớn.

Một đầu con đường này dẫn thẳng vào thành phố; đầu bên kia không xa là cổng thành. Nhìn qua lỗ cổng thành, có thể mơ hồ thấy một bến cảng được canh gác nghiêm ngặt và một vùng mặt nước lấp lánh ánh nắng mặt trời.

Nhìn lại bản thân mình, Vệ Nhân thấy mình mặc những bộ quần áo rách rưới, đi đôi dép vải để lộ ngón chân, thắt một chiếc khăn lau trắng quanh eo, vai đeo một chiếc khăn tay đã bị nhuộm vàng vì dầu trà, và tay còn cầm một ấm sắt nặng trĩu.

Dưới tiếng gọi của những khách nghe chuyện, Vệ Nhân liên tục đi lại giữa bếp và các chiếc bàn, thỉnh thoảng lại bổ sung củi vào bếp. Tuy nhiên, phần lớn sự chú ý của anh vẫn dành cho chiếc bàn của ông bà đó.

Thật đáng tiếc, có vẻ như ông bà chỉ đến đây để nghe chuyện, uống trà và nghỉ ngơi thôi; nhiều khi, Chú Zhou mới giải thích cho người thanh niên ngồi đối diện về vị trí của các huyệt đạo, các khớp xương và cách thực hiện các thao tác điều chỉnh cơ thể.

Thỉnh thoảng, có vài người quen biết đến tìm anh để được đo mạch và nhận một đơn thuốc. Nhìn thái độ quen thuộc của chủ quán, có thể thấy rằng những việc như vậy đã không phải lần đầu tiên xảy ra.

Trong lúc Vệ Nhân bận rộn, mặt trời bên ngoài dần lặn xuống; trong quán trà, ngoại trừ chiếc bàn của họ, những người khác cũng đã lần lượt rời đi. Ngay cả chủ quán cũng ngừng kể chuyện sau khi gõ cây gậy báo hiệu kết thúc buổi trò chuyện, rồi tự rót cho mình một chén trà thô còn thừa lại.

Tuy nhiên, chưa kịp nghỉ ngơi sau một ngày làm việc vất vả, từ trên cổng thành được canh gác chặt chẽ đã có vài tên lính giả mạo bước vào quán trà. Những tên lính này la hét, mua một quả dưa hấu đang được ngâm trong nước, cùng với một ấm trà lạnh và một đĩa hạt dưa rang.

Chưa kịp cho Vệ Nhân thời gian điểm hết những thứ cần thiết cho những người lính này, một trong số họ đã đến bên cạnh chú Zhou và ngồi xuống ghế, với vẻ mặt lo lắng nói: “Bác sĩ Zhou ơi, xin bác kiểm tra giúp tôi vùng lưng sau này. Đau liên tục suốt vài ngày rồi, chỉ mong bác đến thôi.”

Chú Zhou từ tốn đặt chiếc cốc trà xuống và nói nhẹ nhàng: “Hãy kéo áo lên để tôi xem.”

Người lính đó lập tức kéo phần váy áo lên, để lộ ra bờ lưng gầy guộc của mình. Vệ Nhân đang quan sát từ xa, có vẻ như khe ngón tay của anh ta vẫn còn kẹt một tờ giấy nhỏ.

Chú Zhou lặng lẽ nhận lấy tờ giấy đó, sau đó dùng tay ấn nhẹ vào vùng lưng của người lính. Người lính đó lập tức rên rỉ đau đớn, khiến những người bạn ngồi gần đó bắt đầu cười nhạo.

“Hai ngày qua, anh chắc là phải vác đồ nặng nhiều lắm phải không?” Chú Zhou hỏi một cách vui vẻ.

Người lính đó trả lời với vẻ mặt khổ sở: “Đúng vậy ạ.”

“Sau khi vác đồ xong, anh cũng đã tắm rửa chứ?”

“Không thể không!” Người lính đó cố gắng ngẩng người dậy, “Nắng buổi trưa gay gắt quá, đứng yên một chút cũng đổ mồ hôi đầy đầu rồi; phải tắm rửa cho mát người mới được.”

“Trước hết hãy dán miếng cao dán lên xem sao. Ngày mai hoặc sau mai tôi sẽ quay lại. Nếu vẫn đau thì tôi sẽ tiêm vài mũi. Nhưng hai ngày nay đừng tắm nữa nhé; việc vác đồ xong rồi lại tắm ngay đã khiến tình trạng của anh trở nên tồi tệ hơn.” Nói xong, chú Zhou bảo Quay Đầu Về – người thanh niên đang đứng bên cạnh –: “Shou Tian, hãy hâm nóng miếng cao dán đi.”

Vệ Nhân bỗng nhiên nhận ra rằng người đàn ông này chính là ông ngoại của mình. Anh ta không còn nghi ngờ gì nữa; cái tên này đã từng được nghe nhiều lần từ miệng ông ngoại của Sui Sui, vì vậy chắc chắn đây chính là người đó.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ về mối quan hệ họ hàng này, Hàn Thủ Điền – người đàn ông trẻ tuổi này chỉ hơn anh ta vài tuổi – đã lấy ra một chiếc nồi đen nhánh từ trong chiếc thùng tre bên cạnh, rồi đi đến bếp để hâm nóng nó. Trong khi đó, những người lính khác cũng lần lượt đến bên chú Zhou, kể lể về những vấn đề sức khỏe của mình: có người muốn được tiêm, có người muốn lấy đơn thuốc, và cũng có người giống như người lính đầu tiên kia, muốn được dán miếng cao dán.

Việc chữa trị cho người lính đầu to lớn thứ hai vẫn chưa hoàn tất; phía Hàn Thủ Điền đã chuẩn bị xong thuốc đắp, và người lính có vấn đề kia cũng ngoan ngoãn kéo lên gấu quần để người kia dán miếng thuốc đắp nóng hổi vào lưng mình.

  Sau khi hoàn thành việc chăm sóc những người lính này, Chú Zhou từ từ nhấp một ngụm trà rồi đứng dậy nói: “Shou Tian, gần xong rồi, chúng ta cũng nên về nhà thôi.”

  Hàn Thủ Điền ngồi bên cạnh suốt thời gian đó nghe vậy liền đứng dậy thanh toán tiền trà, mang theo chiếc giỏ tre và cái ô lớn ra ngoài.

  “Có nên đi theo không?”

  Chưa kịp Vệ Nhân đưa ra quyết định, chủ quán trà cũng nói với giọng khàn khàn: “Wei Tiểu tử, chúng tôi cũng đóng cửa rồi.”

  “Ồ, được rồi!”

  Cuối cùng, Vệ Nhân quyết định không đi theo nữa, kiên nhẫn giúp chủ quán xếp gọn bàn ghế lại, buộc chúng lại bằng dây rơm. Sau đó, anh còn thu dọn các ấm trà, bát trà, nồi đun nước, hai quả dưa hấu còn thừa và một túi hạt rang, thậm chí cả những đống củi chưa đốt hết cũng được dập nước và treo lên đầu xe đạp ba bánh.

  Dưới ánh nắng mặt trời gắt gỏi của buổi chiều, chủ quán đẩy xe đạp ba bánh phía trước, còn Vệ Nhân thì non nớt gánh hai đầu xe đầy bàn ghế phía sau. Họ phải đi đi lại lại hai lần mới đưa hết đồ đạc vào sân nhà nhỏ làm bằng gạch xanh ở cuối con hẻm.

  “Đây là tiền công hôm nay và tiền củi cho ngày mai đấy.”

  Sau khi đưa hết đồ vào sân nhà chỉ có ba căn phòng bằng gạch xanh, chủ quán lấy ra vài tờ tiền màu sắc đưa cho Vệ Nhân và nói: “Nhớ rửa sạch các ấm trà và bát trà vào tối nay nhé. Nếu ngày mai không mưa, chúng ta sẽ mở cửa sớm hơn.”

  “Vâng, thôi.” Vệ Nhân nhận tiền và đang lo lắng không biết tối nay sẽ ở đâu thì chủ quán bỗng nhiên hát một bài hát, cầm túi hạt rang và bước đi.

  “Hóa ra đây là nhà tôi à?”

  Vệ Nhân quay đầu nhìn lại sân nhỏ phía sau, rồi nhìn theo bóng dáng chủ quán đang đi xa dần, cuối cùng nhìn vào những tờ tiền trong tay mình, quyết định đóng cửa sân lại và theo dấu vết mà Chú Zhou cùng đồ đệ đã đi.

Thật đáng tiếc, cho đến khi anh ta đổi hết những tờ giấy đó lấy thức ăn, không chỉ không tìm thấy hai người họ mà còn suýt nữa bị lạc đường trong quá trình đi tìm họ.

Tuy nhiên, việc đi lang thang hơn một tiếng đồng hồ cũng không phải là vô ích; ít nhất thì bụng anh ta đã no, và anh ta còn tình cờ phát hiện ra một nhà thờ có lá cờ dán cao dược treo trên mái nhà, đồng thời cũng thấy nhiều nhóm người Nhật Bản. Thông qua một tờ báo anh ta nhặt được gần đó, anh ta biết rằng lúc này chắc hẳn là sau cuối tháng Sáu năm 1941. Còn tờ báo rách nát đó đã hết hạn từ bao lâu rồi, thì anh ta cũng không biết được.

Dùng hết sức lực để trở lại sân nhỏ ở cuối con hẻm, Vệ Nhân dùng thanh đẩy cửa để chặn lại hai cánh cửa cũ kỹ, rồi dưới ánh nắng hoàng hôn cuối cùng, anh ta nhìn ngắm ngôi sân không quá rộng lớn này.

Ngoài ba căn nhà gạch xanh thấp lè, ở góc ba bức tường đều chất đầy củi và những bó lau khô dường như chỉ còn có thể dùng làm củi đốt, ở giữa sân còn có một cây đào lá um tùm và một cái giếng nước.

Điều kiện sống của nhân vật này cũng khá tốt mà, sao lại đi làm việc trong quán trà vậy?

Vệ Nhân thầm tự hỏi, rồi cẩn thận bước vào phòng khách của ba căn nhà gạch xanh đó. Hai bên phòng khách đều có một bếp, nhưng chiếc nồi trên bếp phía đông đã không còn nữa, còn chiếc nồi phía tây dù vẫn còn đó, nhưng nhìn vào lớp gỉ sét trên nó thì có thể biết là đã lâu lắm rồi không ai dùng nó để nấu ăn nữa.

Khi vào các phòng bên cạnh, ngoại trừ hai tấm chăn trên giường có vẻ còn sạch sẽ, thì thực sự ngôi nhà này chẳng còn gì cả, thậm chí không có một chiếc ghế nào.

Ngồi xuống mép giường, bàn tay trái của Vệ Nhân bỗng nhiên xuất hiện một thanh kiếm dài. Giờ đây anh ta đã có vũ khí lạnh này rồi, nhưng người phản bội tên Qiu Ermazi mà nhiệm vụ trở về đã đề cập đến thì anh ta chưa bao giờ gặp mặt.

Điều khiến anh ta càng thêm bối rối hơn là, hôm nay dù anh ta đã gặp được ông cố của mình là Hàn Thủ Điền và thầy của mình là Tiến sĩ Zhou, nhưng Châu Hậu Phác – ông cố của Suisuie, hay nói cách khác là con trai của Tiến sĩ Zhou – thì lại hoàn toàn không xuất hiện. Điều này thực sự gây ra nhiều rắc rối.

Giấu thanh kiếm Mauser Lưỡi Lê mà lúc này chưa cần đến, trong tay Vệ Nhân lại xuất hiện một khẩu súng ngắn được gắn ống giảm thanh.

Anh ta tháo hộp đạn ra xem và thấy bên trong chứa đầy đạn; lúc này mới nở nụ cười hài lòng trên mặt. Việc những viên đạn sản xuất năm 1944 vẫn có thể sử dụng được vào năm 1941 quả là tin tốt, và việc mang theo ống giảm thanh cũng là điều may mắn không kém.

“Bây giờ chỉ còn phải xem liệu trong hộp đồ ăn có cái hộp đạn nào khác không.”

Vệ Nhân thu lại khẩu súng ngắn rồi lấy hộp đồ ăn ra. Điều khiến anh ta vừa vui mừng vừa thất vọng là trên tầng đầu tiên của hộp đồ ăn thực sự có một hộp đạn, nhưng chỉ có duy nhất một cái thôi. May mắn thay, hộp đạn này cũng chứa đầy đạn, chứ không phải chỉ có 10 viên như trước đây.

Ngoài ra, những loại gia vị mà anh ta đã mua trước đó thì vẫn còn đủ đầy. Nhìn vào tầng thứ hai của hộp đồ ăn, những viên sô-cô-la mà anh ta đã bóc bao bì trước đó cũng được chất đầy đủ.

“Cũng coi như tốt rồi… Ít nhất thì hộp đạn này là đầy đạn. Bây giờ chỉ còn phải xem khẩu Pháo Chống Xe Tăng này còn bao nhiêu đạn có thể sử dụng được nữa!” Vệ Nhân vui vẻ nhét một miếng sô-cô-la kem vào miệng, sau đó mới cất hộp đồ ăn đi và chuẩn bị lấy ra “vũ khí lợi hại” mà anh ta vừa mới có được.

Tuy nhiên, lần này, dù anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng và cố gắng đặt tay trái sát mặt đất để tránh làm sập chiếc giường đệm, nhưng khẩu Pháo Chống Xe Tăng vẫn không hiện ra!

“Hỏng rồi à?”

Vệ Nhân dùng hết sức lực nhưng vẫn không thể gọi nó ra được. Anh ta không tin và thử gọi khẩu súng ngắn của mình; lần này thì không gặp vấn đề gì cả.

Chết tiệt! Chết tiệt rồi… Vũ khí chống tăng của tôi đâu rồi?!

Hoảng loạn, Vệ Nhân đặt khẩu súng ngắn xuống mép giường đệm, sau đó thử gọi ra chiếc túi y tế, đèn dầu hoặc máy ảnh trong Sổ ghi chép kim loại, thậm chí là cây đàn cổ.

Nhưng sau khi thử nghiệm một hồi, anh ta nhận ra rằng chỉ có ba thứ cực kỳ quan trọng là khẩu Pháo Chống Xe Tăng kèm xe kéo, súng trường bán tự động và chiếc túi y tế là không thể gọi ra được! Còn những thứ khác như đèn dầu hoặc đàn cổ thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả.

Không có hỏa lực mạnh mẽ, không có công cụ hỗ trợ như súng trường bán tự động, thậm chí còn không có chiếc túi y tế để bảo vệ mạng sống… Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được chứ?

Khi Vệ Nhân đang hoang mang không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên từ bên ngoài sân vang lên tiếng súng, tiếp theo là hàng loạt tiếng còi vội vã và những tiếng súng nữa!

Vô thức nhìn về phía cửa sổ, nhận ra rằng những tấm giấy dán kính không thể cho phép anh nhìn ra ngoài được, Vệ Nhân lập tức thu dọn hết đồ đạc trên giường và chạy ra khỏi phòng.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, tiếng súng ngày càng vang gần hơn. Khi anh cẩn thận mở cửa sân, anh lập tức nhìn thấy hai bóng người đang trèo qua bức tường thấp chưa đầy hai mét ở cuối con hẻm, cách đó hơn mười mét.

“Bác Sĩ Châu và ông nội à?”

Khi nhận ra đó chính là hai người mà mình đã tìm kiếm suốt hơn một giờ, Vệ Nhân không do dự mà chạy lại. Nhưng ngay lập tức, anh bị cây súng thô sơ trong tay ông Châu chặn lại.

Nhìn thấy cái cò súng không thể kéo lên được, và thấy vết thương trên đùi ông nội Hàn Thủ Điền do viên đạn gây ra, Vệ Nhân vội vàng nói khẽ: “Là tôi đây! Vệ Nhân từ quán trà đó, bà Châu.”

Nhưng khi nói đến đó, anh lại ngập ngừng. Anh không biết phải gọi ông nội mình là gì, bởi vì trong gia đình này không có ai cao tuổi hơn ông ấy mà vẫn còn sống. Mặt khác, nếu gọi theo thứ bậc tuổi tác lúc này, có thể sẽ bị coi là ngốc nghếch và bị họ đâm vào đầu.

“Biết là cậu rồi, nhưng tại sao lại gọi bà Châu?” Ông Châu cất khẩu súng xuống và để Vệ Nhân Bang giúp ông nội mình đứng dậy sau khi bị bắn vào đùi.

“Tôi chỉ vì sợ hãi nên mới nói như vậy thôi…” Lời của Vệ Nhân vừa dứt thì anh lại thấy một người đàn ông mạnh mẽ, tay cầm một khẩu súng lớn, đang chuẩn bị bắn từ phía sau bức tường đá vụn.

Không kịp phản ứng, Vệ Nhân nhanh chóng giơ tay trái lên và bóp cò. Tiếng súng bị ăng-ten che giấu nên đã yên tĩnh đi nhiều, nhưng vẫn có thể nghe thấy rõ. Lo sợ rằng hai người kia sẽ nhận ra điều gì đó, Vệ Nhân nhanh chóng thu khẩu súng lại và lướt tay trái qua vùng lưng để che giấu hành động của mình.

Đồng thời, người đàn ông bị bắn vào trán cũng trượt tay và ngã xuống; chiếc súng lớn trong tay anh ta rơi xuống từ bức tường thấp.

Và ở phía bên kia bức tường đất, lại vang lên những tiếng la hét hoảng sợ cùng với tiếng bước chân ồn ào.

“Cậu cũng căng thẳng sao?” Chú Zhou nhìn Vệ Nhân một cách kỳ lạ.

Nhưng Vệ Nhân không quan tâm đến điều đó, cúi xuống nhặt lấy chiếc súng nổ và một viên gạch đặt dưới gốc tường, rồi chỉ vào cánh cửa nhỏ vẫn còn mở của sân nhà mình, sau đó hét lớn bằng giọng khàn khàn: “Các bạn nhanh chạy đi! Có người sẽ đến đón chúng ta ở cuối con hẻm! Tôi sẽ ném một quả lựu đạn trước!”

Chưa kịp nói xong, anh ta đã ném nửa viên gạch đó qua bức tường đá vụn, và ngay sau đó, trong tiếng ngã liên tục từ phía bên kia, anh ta cùng với chú Zhou đã giúp Hàn Thủ Điền – người bị thương ở đùi – chạy vào sân nhà mình.

Mãi cho đến khi anh ta dùng thanh gỗ đẩy hai cánh cửa gỗ lại vào vị trí ban đầu một cách êm ái, ba người mới thở phào nhẹ nhõm. Trong khi đó, ở con hẻm chỉ cách họ có một bức tường, tiếng súng lại bắt đầu vang lên.

Anh ta vẫy tay bảo hai người thầy trò đi ẩn sau đống tre ở góc tường, còn bản thân thì đi đến bên cái giếng, múc đầy một thùng nước, sau đó mang ra một chiếc bàn và một chiếc ghế, bắt đầu rửa sạch những ấm trà và chén trà đầy trong giỏ.

Trong khoảnh thời gian ngắn đó, bên ngoài sân đã vang lên tiếng súng ồn ào cùng với những lời chửi rủa vì bị lừa đảo. Ngay sau đó, hai cánh cửa bị thanh gỗ đẩy lại bắt đầu bị đập mạnh.

Vệ Nhân đặt những chiếc chén vừa được rửa xuống đất, chạy nhanh đến cửa và giả vờ sợ hãi hỏi: “Ai vậy ạ?”

“Nhanh mở cửa cho tao!” Người bên ngoài gào lên một cách bực bội.

Cố tình do dự một chút, Vệ Nhân cẩn thận mở cửa ra, và ngay lập tức nhìn thấy một người đàn ông mập ú, mặc quần áo lụa, cầm súng nổ, đầu để kiểu “đầu chia đôi” đặc trưng của kẻ phản bội, nhưng chiều cao lại chẳng đủ một mét sáu.

“Tại sao mở cửa lâu thế?” Người đàn ông mập ú này hỏi, đồng thời dẫn theo hai người đàn ông mặc đồ giả quân đội bước vào.

“Làm sao dám chứ ạ?” Vệ Nhân cố tình nói lắp bắp, “Lúc nãy có hai người chạy qua đó, nếu không phải tôi đóng cửa kịp thời, chắc họ đã xông vào đây rồi.”

“Đó là Cẩu Lão Đại – anh chàng làm việc ở quán trà Đông Quan,” một trong những người đàn ông mặc đồ giả quân đội nói, “Anh chàng này rất thành thật, chắc chắn sẽ không lừa dối chúng ta đâu.”

Người đàn ông mập ú này chính là kẻ phản bội tên Qiu Er Ma