Khi Bạch Quang một lần nữa tan biến, Vệ Nhân lại trở về trang trại trong giấc mơ của Clara – nơi hoa tuyết đã từng xuất hiện.

Thói quen khiến anh liếc nhìn người bên ngoài cửa sổ; chỉ sau đó, sự chú ý của Vệ Nhân mới hướng về tập giấy đang được mở ra trước mặt, và anh lặng lẽ nhìn chiếc bút lông viết lên những dòng chữ mới:

**Hồi thứ năm**

**Vai trò:** Nhiếp ảnh gia Vệ Nhân

**Nhiệm vụ trở về:** Chụp ít nhất hai bức ảnh chung để tham dự đám cưới.

Đám cưới?

Khi nhìn thấy hai chữ cuối cùng được viết bằng chiếc bút lông kim loại, Vệ Nhân không khỏi ngạc nhiên. Nhưng khi tỉnh táo lại, trong lòng anh chỉ còn lại nỗi sợ hãi và lo lắng. Anh sợ rằng có người vẫn chưa sống sót.

Trong lúc lo âu ấy, Bạch Quang dần tan biến, và anh cũng nhìn thấy những vật dụng có thể sử dụng lần này: **Lục Lai Song Phản**, hộp đồ nhiếp ảnh, bình rượu cá nhân, vali chứa quần áo… Chỉ có vậy thôi. Điều hiếm hoi là lần này không hề có vũ khí nào cả.

Chiến tranh đã kết thúc sao?

Trong lúc Vệ Nhân lẩm bẩm với nỗi lo, Bạch Quang tiếp tục tan biến, và anh cũng nhìn rõ mọi thứ xung quanh. Đây vẫn là cửa hàng may mặc; bây giờ anh đang đứng ngay trước cửa hàng đó. Nhưng bên trong chỉ còn lại quầy hàng trống trải.

Nhìn lại bản thân mình, may mắn thay, lần này anh không mặc bộ đồng phục Tô Quân, mà thay vào đó là bộ áo Trung Sơn lấy ra từ vali.

Nhìn quanh một vòng, anh ngồi xuống bậc thềm và mở vali ra. Bên trong vali, ngoài ba con cá vàng nhỏ, vẫn còn có túi kẹo ga-la-ha do vị sĩ quan tu sĩ nhỏ Fù Vấn Diệu mang đến, cùng với quả bầu rượu của Ôn Lão Gà và con dao câu cá của Vương Bình Sơ.

Nhưng vẫn không có vũ khí nào cả… Thậm chí cả ba viên đạn dự phòng cho khẩu súng PPK cũng không có.

“Anh Vệ Đại ơi, tuyệt vời quá… Ồ, ờ…”

“Hãy… hắt hắt…”

Bất chợt ngẩng đầu lên, Vệ Nhân nhìn thấy Đồng Duy Tân. Lúc này, anh ta mặc một chiếc áo dài bằng vải xám, thân hình gầy yếu đến lạ thường; trên cổ vẫn đeo chiếc máy ảnh Super Ikonta mà anh đã mượn từ nữ y tá nhỏ tên Amy. May mắn thay, bên cạnh anh ta vẫn có sự hiện diện của nữ y tá Amy.

Đã lâu lắm rồi họ không gặp nhau; bụng của nữ y tá Amy giờ đã phình to ra, nhưng khuôn mặt cô lại đầy lo lắng, đôi mắt đỏ hoe cho thấy cô vừa mới khóc.

Sau một hồi ho khan dữ dội, Đồng Duy Tân cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Anh vẫy tay, bảo Vệ Nhân đi theo mình vào cửa hàng quần áo này, và thì thầm giải thích: “Tôi đã mua lại cửa hàng này; từ nay trở đi, tôi sẽ là chủ nhân của nó.”

“Người chủ cũ của nơi này…”

“Ông ấy đã qua đời… vào mùa đông năm ngoái, ông ấy đã tự tử bằng cách treo cổ.”

Đồng Duy Tân nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã tiếp quản cửa hàng này và an táng ngài ấy.”

“Thật tốt…”

Vệ Nhân thở dài: “Từ nay hai người hãy sống ở đây thôi… Còn Amy… cô ấy đang mang thai phải không?”

“Vâng…”

Nữ y tá Amy gật đầu hạnh phúc, nhưng ngay sau đó lại thở dài buồn bã:

“Tô Quân đã rời đi hết rồi… Cô ấy thuộc về bệnh viện chiến trường, nên cũng phải theo họ đi.”

Đồng Duy Tân nói: “Việc họ rời đi cũng tốt thôi… Biết đâu một ngày nào đó chiến tranh sẽ bùng nổ trở lại ở đây. Việc cô ấy ở lại trong tình trạng mang thai thực sự không tiện lợi chút nào… Về nhà để chăm sóc bản thân thì tốt hơn, tôi cũng sẽ không phải lo lắng nữa.”

“Anh sẽ đến tìm em chứ?”

Nữ y tá Amy ôm chặt cánh tay của Đồng Duy Tân, nước mắt lăn dài trong khi hỏi.

“Chắc chắn rồi… Khi cuộc chiến của Hoa Hạ kết thúc, tôi sẽ ngay lập tức đến tìm em, đưa em đến Đống Gia Trại để thăm, và cùng em đi dự đám cưới!”

“Được rồi… Em sẽ đợi anh đến tìm em.”

Nữ y tá Amy gật đầu, tin tưởng vào lời hứa mong manh của Đồng Duy Tân.

“Vệ Đại Anh trai, làm ơn chụp một bức ảnh chung cho chúng tôi đi,” Đồng Duy Tân năn nỉ, “Chụp ngay tại đây này nhé.”

“Được thôi, anh sẽ chụp cho các bạn.”

Vệ Nhân vừa nói vừa đặt chiếc vali lên quầy, sau đó dùng chiếc vali che giấu và lấy ra Lục Lai Song Phản, rồi bấm nút chụp hình cho cặp đôi nam nữ ngồi hai bên chiếc bàn gỗ bên quầy.

Chỉ trong chốc lát, một chiếc xe cứu thương Tô Quân đã dừng lại trước cửa tiệm may mặc.

Ngay sau đó, khi cánh cửa xe được mở ra từ bên trong, y tá trưởng Su Thắng Nữ cũng gọi: “Emily, chúng ta nên đi thôi.”

“Em…”

“Chúng ta phải đi rồi.”

Su Thắng Nữ lặp lại lần nữa: “Em muốn trốn tránh trách nhiệm sao?”

“Cứ đi đi.”

Đồng Duy Tân an ủi nhẹ nhàng, “Khi cuộc chiến kết thúc, anh sẽ đến Berli để tìm em.”

“Thật sự anh sẽ đến à?” Emily ôm chặt lấy Đồng Duy Tân và hỏi.

Vệ Nhân lại nhẹ nhàng bấm nút chụp hình một lần nữa, sau đó bước ra khỏi tiệm may mặc vắng vẻ. Anh lấy cái bình rượu lắc lắc, rồi mở nắp và đưa cho Su Thắng Nữ: “Em… đã tìm thấy anh ấy chưa?”

“Chưa.”

Su Thắng Nữ nhấp một ngụm rượu, “May mà chưa tìm thấy… Có lẽ anh ấy vẫn còn sống.”

“Có lẽ vậy…” Vệ Nhân nhận lại chiếc bình rượu từ tay cô, “Còn em thì sao? Em vẫn đang chờ đợi anh ấy chứ?”

“Chúng ta phải rút lui rồi.”

Su Thắng Nữ như thể đã thở phào nhẹ nhõm, “Nếu không, em sẽ buộc phải bắn những tên lính này mất.”

“Về sau…”

“Những chuyện sau này… hãy để sau này mới nói nhé.”

Tâm trạng của Su Thắng Nữ có vẻ rất bất an, nhưng ánh mắt cô vẫn không thể rời khỏi chuỗi tiền Ngũ Đế trên cổ tay mình. “Em sẽ không để bất kỳ y tá nào dưới quyền mình yêu thích bệnh nhân nữa… Điều đó thật ngu ngốc và đau khổ.”

Nghe vậy, Vệ Nhân ngập ngừng một chút, rồi lại đưa chiếc bình rượu trả lại cho cô, nói với nụ cười rạng rỡ: “Đó là một quyết định thông minh.”

“Em thực sự nghĩ như vậy sao?” Su Thắng Nữ ngạc nhiên hỏi khi tiếp nhận lại bình rượu từ tay anh ta.

“Tất nhiên, em thực sự nghĩ như vậy.”

Khuôn mặt của Vệ Nhân càng trở nên rạng rỡ hơn, “Nếu em là anh, nếu em gặp lại cô y tá như vậy, em sẽ dạy cho cô ấy một bài học mà cô ấy sẽ không bao giờ quên được.”

Nghe vậy, Su Thắng Nữ cười và nhìn theo bóng dáng của cô y tá nhỏ Amy đang bước ra khỏi cửa. Cô nhìn vào cái bụng nhỏ của cô ấy.

Cuối cùng, khi Amy đã mở cửa xe cho cô, Su Thắng Nữ thở dài và nói: “Đây quả thực là một bài học mà cô ấy sẽ không bao giờ quên… Nhưng có lẽ cô ấy sẽ không hề hối tiếc đâu.”

“Còn em thì sao?” Vệ Nhân hỏi cuối cùng.

“Em à?”

Su Thắng Nữ cười, sau đó lấy chiếc túi vải ném cho Vệ Nhân. Rồi cô lái xe đi và nói lớn: “Em sẽ luôn ghi nhớ bài học này.”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó…” Vệ Nhân cũng nói lớn khi nhận lấy chiếc túi vải.

“Hy vọng đến lúc đó…” Su Thắng Nữ trả lời một cách thoải mái hơn, “Hãy cùng nhau uống rượu nhé!”

“Được!” Vệ Nhân đáp lại, đồng thời cúi xuống mở chiếc túi vải mà bạn mình đưa cho.

Bên trong chiếc túi vải này, có những ống chứa phim đã được gắn nhãn ghi rõ thời gian và địa chỉ. Ngoài ra, gần một nửa không gian bên trong còn được dùng để chứa penicillin… Và còn có thêm vài hộp thiết bị y tế nữa.

“Cảm ơn!” Vệ Nhân nói lớn; đối với thời đại này, penicillin thực sự là thứ vô cùng quý giá.

Nhưng Su Thắng Nữ chỉ vẫy tay qua cửa sổ xe làm tạm biệt, sau đó tăng tốc đi.

“Những thứ này…” Đồng Duy Tân nhìn vào bên trong túi một lát rồi ngập ngừng, ngay lập tức anh ta rút khẩu súng Lug P08 quen thuộc kia ra và nhìn quanh.

“Những thứ này nhất định phải được mang đi…” Đồng Duy Tân lập tức nói, “Tôi nghe nói…”

“Hãy để những thứ này lại với anh nhé.”

Vệ Nhân không ngần ngại kéo Đồng Duy Tân trở vào quán, sau đó lấy ra một ống penicillin từ trong túi, bất chấp sự phản đối của đối phương, anh ta đã tiêm nó vào ống tiêm thủy tinh.

“Anh sẽ tiêm cho em một mũi, để giúp phổi của em.”

“Ho… ho… ho…”

“Em không cần đâu, nếu tiêm mà không cần thiết thì sẽ lãng phí mất.”

Nói xong, Vệ Nhân đã nắm lấy tay Đồng Duy Tân, nhẹ nhàng đẩy anh ta vào quầy và tiêm thẳng vào mông anh ta qua chiếc quần.

“Anh làm gì thế…”

Đồng Duy Tân đau đớn kêu lên, vừa xoa mông vừa tức giận nói: “Anh Vệ Đại ơi, anh đang lãng phí đấy! Anh biết rõ mỗi ống penicillin này có giá trị như thế nào mà…”

“Đừng nói những điều vô ích nữa.”

Vệ Nhân cất ống tiêm lại, rồi hỏi: “Thôi, hãy nói về việc quan trọng đi. Sau này em dự định làm gì?”

Nghe vậy, Đồng Duy Tân thở dài, ngồi xuống và nói khẽ: “Khi những tên Nhật Bản này rời đi, chắc chắn hai phe sẽ nhanh chóng bắt đầu giao tranh. Nếu chúng ta có thể giữ được nơi này, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng nếu không thành công…”

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Tôi phải ở lại đây. Dù chỉ làm một ‘con mắt’ thôi, tôi cũng phải ở lại.”

“Anh cần tôi giúp gì không?” Vệ Nhân hỏi.

“Thực sự là cần anh giúp đỡ.”

Đồng Duy Tân nói xong, liền lấy cái thùng tre bên cạnh đặt lên quầy và mở nó ra: “Trong suốt một năm qua, tôi và Amy cũng đã tích lũy được khá nhiều phim âm bản; hãy để anh giữ chúng giúp chúng tôi nhé.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân nói xong, liền kéo chiếc vali của mình đến, cho tất cả những cuộn phim âm bản đó, cùng với những cuộn phim mà Su Thắng Nam để lại, vào vali. Chỉ riêng những ống penicillin trong túi thì anh ta vẫn giữ lại.

“Những thứ này tôi sẽ không mang theo đâu.”

Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc: “Nếu cuộc chiến giành quyền kiểm soát nơi này sắp bắt đầu, những thứ này sẽ rất cần thiết ở đây.”

“Cũng đúng thôi.”

Đồng Duy Tân gật đầu và nói: “Tiếp theo tôi dự định mở một phòng chụp ảnh tại cửa hàng này. Vệ Đại anh trai, em không thể ở lại đây được, hãy đi đi. Em hãy tìm họ đi; tìm được ai thì tốt nhất. Khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ gặp nhau ở Hỉ Phong Khẩu.”

“Em phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt,” Vệ Nhân Đề nói.

“Em biết rồi.”

Đồng Duy Tân nhìn chiếc máy chụp ảnh Super Ikonta trên quầy và thở dài không lời, sau đó bắt đầu ho không ngừng. Chính trong tiếng ho ấy, Bạch Quang lại một lần nữa “nuốt chửng” Vệ Nhân – người vừa định xoa lưng cho anh ta. Lần này, Bạch Quang biến mất nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Vệ Nhân; sau khi nó biến mất, Vệ Nhân phát hiện ra mình đã đứng trên bức tường Vạn Lý Trường Thành!

Trong lúc anh ta đang sững sờ, không xa đó, dưới một căn hầm còn in dấu vết của chiến tranh, có người đã châm lên một chuỗi pháo hoa màu đỏ thắm. Giữa tiếng nổ rộ của pháo hoa, người đó kéo theo một cô gái mặc bộ quân phục kiểu cũ, mở một cái bình rượu đặt trên bức tường và rót một chén rượu xuống phía bên kia bức tường – nơi mà Từng Kinh từng dùng để bảo vệ các binh sĩ bị thương.

“Bố ơi! Mẹ ơi! Chiến tranh đã kết thúc rồi!”

Trong khung kính máy ảnh mà Vệ Nhân vô thức giơ lên, Triệu Thủ Hiến hét lớn: “Chiến tranh đã kết thúc rồi! Nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã được thành lập! Con trở về rồi! Con đã tìm được vợ! Tên cô ấy là Vương Dĩ Mạch! Bố ơi! Mẹ ơi! Ông Văn! Ông Phùng! Chú Guo! Chú Vương! Con…”

Những tiếng hét đó đột ngột dừng lại; Triệu Thủ Hiến– người đã trưởng thành– đã tuột chiếc mũ quân đội trên đầu và quỳ gối trên bức tường, khóc nức nở. Bên cạnh anh, Vương Dĩ Mạch – cũng đã trưởng thành – âu yếm an ủi anh, rồi cùng anh đặt chiếc mũ quân đội đó lên bức tường phía sau. Trong những khoảnh khắc Vệ Nhân liên tục bấm nút chụp, hai vợ chồng này cúi đầu kính trọng về phía những người lính đã can đảm bảo vệ nơi này vào năm 1933, cúi đầu ba lần và rót ba chén rượu xuống đất.

Chỉ đến lúc này thì Triệu Thủ Hiến và Vương Dĩ Mạch mới cuối cùng tìm thấy Vệ Nhân.

“Chú Vệ! Là chú sao, chú Vệ!” Triệu Thủ Hiến hét lên với giọng hào hứng, kéo Vương Dĩ Mạch chạy lại gần.

Nhưng ngay sau đó, hai người lại cùng nhau quay trở lại, đội lại mũ quân đội và mang theo một bát rượu đầy đến nơi.

Lúc này, Vệ Nhân bắt đầu hoảng sợ. Anh nhìn quanh nhưng chỉ thấy mình là khách mời duy nhất còn sống đang tham dự buổi lễ cưới này.

“Chú Vệ! Hãy cùng uống một bát rượu mừng của chúng tôi đi!” Triệu Thủ Hiến nói nhiệt tình, đưa bát rượu đến trước mặt Vệ Nhân.

“Được, tôi… tôi uống.” Vệ Nhân nhận lấy bát rượu và liền uống hết phần rượu đắng cay đó.

“Còn họ… họ đâu?” Vệ Nhân lo lắng hỏi.

“Họ…” Triệu Thủ Hiến bỗng ngập tràn nỗi buồn; Vương Dĩ Mạch cũng vô thức nắm chặt tay anh.

“Còn cây sorgo kia thì sao?” Vệ Nhân hỏi với giọng căng thẳng, “Nó không phải đi cùng học trò của ông Hoa sao?”

“Ôi! Họ đã chết rồi…” Triệu Thủ Hiến thở dài nặng nề, ngồi xuống bên bức tường thành, “Năm 1943, quân Nhật đã ném bom vi khuẩn xuống sông Vệ… Cả ông ấy và dì tôi đều… Ôi—!”

“Cả hai đều chết rồi à?” Vệ Nhân ngớ ngác hỏi. Anh từng nghĩ mình có thể sống sót.

“Đúng vậy, cả hai đều đã chết.” Vương Dĩ Mạch, cũng đang rơi nước mắt, nén nỗi buồn mà nói. “Lúc đó, con trai họ đã hai tuổi rồi… Đó là một bé trai, và cậu bé cũng bị dịch tả.”

“Tôi thật là vô dụng… Tôi thật là vô dụng!” Triệu Thủ Hiến tự trách mình bằng cách đánh vào má mình, “Tôi không thể cứu được họ… Chẳng ai trong gia đình họ được tôi cứu sống cả… Tôi thật là vô dụng…”

“Còn ai nữa không?” Vệ Nhân nắm chặt cổ tay Triệu Thủ Hiến và hỏi một cách khó nhằn. “Còn ai nữa không?”

“Ông Hòa cũng đã mất rồi.”

Vương Y Mạch nhắm mắt lại và nói: “Năm 1942, khi quân Nhật tiến hành cuộc đàn áp lớn ở khu vực Trung Hoa Dãy Núi, ông Hòa bị bắt đi và đã bị tra tấn cho đến chết.”

“Quân Nhật đã tra tấn ông ấy hai ngày hai đêm, rồi cuối cùng thiêu sống ông ấy.”

“Còn ai khác nữa không?”

Vệ Nhân siết chặt cổ tay của Triệu Thủ Hiến, đồng thời cũng nắm chặt chiếc máy ảnh trong tay mình.

“Không còn ai nữa… Kể từ năm 1937, dì Guo đã biến mất không dấu vết. Lần cuối cùng chú Đông liên lạc được với họ là vào năm 1945; có hai chàng trai cùng hai cô gái đến tìm chúng tôi và mang theo thư của ông ấy… Sau đó, không còn tin tức gì nữa.”

“Họ… họ cũng không còn tin tức nào sao?” Vệ Nhân hoảng sợ.

“Tất cả họ đều hứa sẽ đến dự đám cưới này…”

Triệu Thủ Hiến đau khổ, dùng tay đập vào những viên gạch Trường Thành còn in dấu đạn, nhưng không ai xuất hiện ngoại trừ Vệ Nhân.

Thế mà… dù vậy, Vệ Nhân thực ra chẳng thuộc về thời đại này chút nào cả.

“Đứng dậy đi.”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vai người kia và nói: “Hôm nay là ngày vui mừng lớn… Hãy lau khô nước mắt đi, để tôi chụp cho các bạn một bức ảnh cưới nhé!”