Vào ngày 9 tháng 5, nhiệt độ tại Moscow giảm mạnh xuống chỉ còn vài con số, nhưng dù vậy, Vệ Nhân và Thu Thu vẫn đến đúng giờ tới hiện trường tổ chức lễ kỷ niệm.

Tuy nhiên, lần này Vệ Nhân và Thu Thu không xuất hiện với tư cách là “vợ chồng” hay “đôi tình nhân”——mặc dù họ có ngồi cùng nhau một cách tình cờ.

So với Vệ Nhân đang đeo huy chương bạn bè trên ngực, Thu Thu thì mặc trang phục lịch sự và đứng bên cạnh ông Nikolai – người vẫn còn khỏe mạnh và đang mặc trang phục của quân đội Thế chiến II.

Ông Nikolai không đeo bất kỳ huy chương nào trên ngực, nhưng trong tay ông lại cầm chiếc máy ảnh Leica mà Vệ Hoàn Tống đã tặng cho ông từ chiến trường Don.

Ngồi ở phía bên kia của Vệ Nhân là cô Gailina – một đứa trẻ mồ côi sống sót sau Trận vây hãm Leningrad; rõ ràng đây là sắp xếp đặc biệt của ai đó.

Bà Gailina, người cũng vẫn còn khỏe mạnh, đeo đầy các huy chương Liên Xô trên ngực; bà thậm chí còn lén mang đến cho Vệ Nhân một chai vodka do chính chồng bà sản xuất, và mang nó vào hiện trường lễ kỷ niệm.

Rõ ràng, với tư cách là những người sống sót sau Thế chiến II, đặc biệt là Trận vây hãm Leningrad, bà Gailina và ông Nikolai hoàn toàn không gặp khó khăn gì trong việc giữ ấm cơ thể trong thời tiết không mấy ấm áp này.

Nhưng Vệ Nhân, người đang cầm chiếc máy ảnh Pentax, thì biết rõ rằng có rất nhiều ánh mắt và ống kính đang theo dõi anh ta. Anh ta không chỉ cần giữ khoảng cách thích hợp với Thu Thu – người Nga – trong tình huống này, mà còn phải hết sức cẩn thận.

Dù vậy, anh ta cũng chưa kịp đưa chai rượu mà bà Gailina nài nỉ muốn tặng vào lòng mình thì ông Nikolai đã “mượn” đi, mở nó ra và uống một ngụm trước khi đưa cho một người lính già khác, người trông còn già hơn ông và cũng đeo đầy huy chương Liên Xô trên ngực.

Hành động tưởng chừng ngẫu nhiên này đã khiến chai rượu ban đầu được dành cho Vệ Nhân–trở thành công cụ để ông giúp đưa nó cho ông Nikolai, mặc dù ông Nikolai và bà Gailina hoàn toàn không quen biết nhau.

“Thời tiết quái gì này thật sự khiến người ta muốn uống một ngụm rượu ấm áp lên.”

Người lính già vừa nói vừa nhấp một ngụm từ chai rượu, sau đó đưa chiếc chai cho một người lính khác bên cạnh và tiếp tục: “Tôi đã tham gia cuộc diễu hành trên Quảng trường Đỏ vào năm 1941; lúc đó tôi còn trẻ hơn cậu bé này nữa.”

“May mắn thật đấy, anh đã sống sót đến ngày hôm nay,” Nikolai nói một cách chân thành.

“Sống sót là một điều đau khổ…” Người lính già vuốt ve những huy chương trên ngực mình, với vẻ hoài niệm: “Nếu những người không may không trở về được cũng có thể thưởng thức một ngụm vodka trong cuộc diễu hành đó thì tốt biết mấy…”

“Đúng vậy,” Nikolai thở dài.

“Còn huy chương của anh thì sao? Tại sao anh lại không có huy chương nào cả?” Người lính già tò mò hỏi. “Lúc đó anh ở đâu vậy?”

“Tôi đã bán chúng đi rồi… từ lâu rồi.” Nikolai đáp một cách vô tư. “Lúc đó tôi ở bên bờ sông Don, ngoại ô Volgograd; tôi có nhiệm vụ giao thư cho bưu điện tại chiến trường.”

“Anh đã bán chúng đi vào thời điểm Liên Xô tan rã à?” Người lính già dường như đã tìm ra câu trả lời, rồi tháo một huy chương Chiến công Hạng Hai xuống và nói: “Đó quả thực là những ngày khó khăn…”

Chưa kịp nói hết, ông đã cúi người lại gần hơn, không quan tâm liệu Nikolai có đồng ý hay không, và đặt huy chương đó lên ngựcThùy Thùy: “Đứa trẻ tốt bụng ơi, hãy đeo huy chương này lên ngực ông già này đi… Dù chỉ để tưởng nhớ những người đã không may không sống sót.”

“Cảm ơn.” Nikolai ngập ngừng một chút, rồi đón lấy huy chương và đeo nó lên ngực mình.

Đúng lúc đó, chuông tự động của Cung điện Kremlin bắt đầu đánh giờ, cuộc diễu hành chính thức bắt đầu. Vệ Nhân cũng cầm chiếc máy ảnh lớn lên và liên tục bấm nút chụp ảnh những thứ ông quan tâm.

Giống như một câu thơ của một kẻ vô lại nào đó… Vệ Nhân, người đang bận rộn chụp ảnh bằng chiếc máy ảnh cũ kỹ đó, cũng trở thành một phần trong khung cảnh được ghi lại bởi ống kính máy ảnh của người khác… và cũng trở thành đề tài bàn tán của một số người trước màn hình.

Dù người ta đánh giá Vệ Nhân như thế nào đi nữa, sau khi xem xong cuộc diễu hành, ông cùngThùy Thùy đã lên chiếc máy bay riêng của Kỳ Mã để đưa ông Nikolai trở về Volgograd, sau đó tiếp tục lên đường về Kazan – nơi được coi là “trụ sở chính”.

Tiếp theo, mặc dù Vệ Nhân đã rảnh rỗi hơn, nhưng Sui Sui lại càng bận rộn hơn nữa.

Tất nhiên, hiện tại, có lẽ đội kịch vô danh mới thành lập này còn bận rộn hơn cả Sui Sui.

Kể từ khi các buổi biểu diễn đầu tiên của họ trong kỳ nghỉ Lễ Tháng Năm diễn ra thành công, ba đoàn kịch này liên tục nhận được lời mời biểu diễn.

Bây giờ, họ vừa mới kết thúc buổi biểu diễn thứ hai tại tỉnh Tài, và sau đó, họ sẽ cùng nhau đi đến một số thành phố ở Châu Á để tiến hành buổi biểu diễn thứ ba.

Giống như những gì một số người đã hứa trước đó, họ chắc chắn sẽ không thiếu cơ hội biểu diễn.

Không cần nói đến điều khác, ngay sau khi kết thúc buổi biểu diễn ở Châu Á, họ sẽ lập tức lên đường sang Mỹ, và sau đó là Volgograd, Berlin, Paris, thậm chí cả Tây Ban Nha và Phi Hầu Quốc cũng đang chờ đợi họ.

Không nghi ngờ gì nữa, những người mời họ biểu diễn đều là thành viên của tổ chức Kim Lông Cừu, ít nhất là về mặt danh nghĩa.

“Tôi phải đi làm rồi.”

Trong căn nhà bên hồ Kaban ở Kazan, trên ghế sofa trong phòng khách tầng hai, Sui Sui nằm dựa vào người Vệ Nhân và nói với đôi mắt nhắm lại.

“Hay là nghỉ thêm một ngày nữa?” Vệ Nhân hỏi, ôm lấy cô gái trong lòng mình.

“Không thể nghỉ được nữa.”

Sui Sui miễn cưỡng ngồd dậy, ngáp ngủ và nói: “Gần đây tôi cần phải tiêu tiền gấp; nếu để những khoản tiền đó nằm yên trên tài khoản thêm một phút nữa, tôi sẽ mất đi một khoản tiền lớn. Tôi cần phải tiêu chúng ngay thôi.”

“Đã nghĩ xong hướng đầu tư chưa?”

Vệ Nhân đứng dậy, ôm lấy Sui Sui và hỏi trong lúc đi xuống cầu thang.

Có vẻ như Sui Sui rất hài lòng với “con ngựa người” này; cô quyết định treo cổ Vệ Nhân và nằm xuống lòng anh, nói: “Về phía này và khu vực chuồng cừu thì vẫn dễ xử lý; dù là kinh doanh trái cây nhiệt đới ở khu vực sông Indus hay sông Xa Tong Gusa, tôi đều có thể tiêu hết số tiền thu được từ những lĩnh vực đó.”

“Còn ở trong nước thì sao?”

“Ở trong nước, tôi định trở thành một ‘chủ đất’.”

Sui Sui ngáp ngủ và đưa ra một quyết định có vẻ… đáng sợ: “Sẽ dùng tên bạn để trở thành một ‘chủ đất’.”

“Làm chủ đất như thế nào vậy?” Vệ Nhân hỏi với sự tò mò.

“Thuê đất, trồng trọt lương thực, rau củ, xây dựng nhà kính và phát triển các ngành chế biến sâu.”

Nói đến chuyện này, Sui Sui dường như lại hứng thú lên ngay lập tức.

“Việc này có thể kiếm tiền được không?”

Vệ Nhân hoài nghi hỏi. Không nói đến những điều khác, việc trồng trọt ở Mao Tử Đông Dương có vẻ như sẽ có chi phí thấp hơn nhiều.

“Tôi đâu thể đi giúp người đó phát thưởng mà đi phát triển kinh tế ở Đông Dương được… Như vậy coi như là phục vụ kẻ thù rồi!”

Sui Sui hạ giọng xuống, nói vào tai Vệ Nhân bằng tiếng mẹ đẻ: “Nhưng làm sao chỉ có khoai tây nướng và bánh mì lớn cùng trái cây nhiệt đới trên bàn ăn của họ được? Đặc biệt là vào mùa đông, phải không nên thử một số loại rau củ vượt mùa xem sao?”

“Vậy là… trồng ở trong nước à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi,” Sui Sui nói với vẻ hào hứng, “Cảng Hunchun gần Vladivostok lắm, thôi thì chúng ta cứ mở một dự án xuất khẩu nông sản ở đó. Rồi dù số tiền thu được có ít hay nhiều, tất cả đều sẽ được đầu tư vào việc trồng trọt và nuôi trồng.”

“Chẳng phải người ta nói rằng đầu tư thì sẽ mất nhiều thời gian mới cho ra kết quả sao?”

“Đó là vì họ không biết làm gì cả…” Sui Sui tự tin nói. “Với những nước như ‘Quốc gia chuồng cừu’ và quê hương của Liễu Bà Phù, cùng với Mao Tử – những kẻ đang thèm thuồng đồ ăn đến mức mắt đều xanh lè – thì việc đổi lấy những thứ tôi muốn chẳng phải là vấn đề gì cả.”

Vệ Nhân không hỏi thêm Sui Sui muốn cái gì; chỉ cần nghĩ đến sự nhiệt tình của cô ấy khi đầu tư vào việc khai thác mỏ, anh đã hiểu được mong muốn của cô ấy rồi.

Thấy cô gái này đã quyết tâm thực hiện ý định của mình, Vệ Nhân cũng không tiếp tục khuyên can nữa. Trong lúc những cô gái khác ở tầng dưới đang nhìn anh với ánh mắt khinh thường, anh liền đưa Sui Sui lên văn phòng ở tầng hai thư viện.

Nhìn thấy đối phương có vẻ sẽ bận rộn một thời gian, một nhà sử học nào đó – người đã rảnh rỗi đủ lâu rồi – cũng xuống tầng dưới, khóa cửa chống động đất lại, sau đó bước vào phòng làm việc của mình.

Bây giờ, trong phòng làm việc này, ba chiếc bàn được sắp xếp thành ba góc riêng biệt; trên các bàn đó lần lượt đặt hai món quà mà anh nhận được cách đây hơn nửa tháng, cùng với chiếc ấm nước mà Lý Yì Trung đã tặng.

Sau khi xem kỹ từng món đồ đó, Vệ Nhân bắt đầu suy nghĩ về vấn đề khác: mình nên “xem xét” lịch sử ở đoạn nào trước.

Không nghi ngờ gì nữa, cả ba món đồ này

Nhưng đối với anh ta ngày nay mà nói, những khoản thu nhập tiền mặt lại hoàn toàn trở nên thứ yếu, thậm chí có thể bỏ qua được.

Hoặc nếu xem xét vấn đề này từ một góc độ khác, khi anh ta quyết định đi xem những đoạn lịch sử nào trước, thì không nghi ngờ gì nữa, Vệ Nhân chắc chắn sẽ chọn hai chiếc núm vú dành cho cậu bé nhỏ đó.

Nhưng như người ta thường nói, “không bao giờ quá muộn để bắt đầu”, vì vậy anh ta quyết định sẽ tìm hiểu rõ hai việc còn lại trước, sau đó mới hành động một cách quyết đoán.

Như vậy, việc phải lựa chọn giữa ba cái đã trở thành việc phải lựa chọn giữa hai cái.

Trước chiếc máy ảnh cũ kỹ và chiếc ấm nước đó, Vệ Nhân bắt đầu do dự. Nên đi leo Vạn Lý Trường Thành trước hay đi xem dòng Sông Hoàng Hà trước?

Anh ta lặng lẽ lấy điếu thuốc ra, châm lửa và hút một hơi thật sâu, sau đó nhắm mắt lại, lục lọi trong túi và ném một đồng xu lên không trung.

“Đùng đùng đùng…”

Tiếng đồng xu va vào bàn, rồi rơi xuống sàn, cuối cùng bị con chó Beliya đi theo vào đó dùng bàn chân to lớn của mình đập chính xác xuống sàn.

“Đến đây.”

Vệ Nhân Triệu vẫy tay gọi Beliya, và khi con chó đưa đầu lại gần, ông liếc nhìn đồng xu nằm trên sàn – câu trả lời đã nằm trong tay ông rồi.

“Chắc là tổ tiên đang ban phước cho chúng ta, bảo chúng ta phải trung thành.”

Giữa làn khói thuốc, Vệ Nhân vuốt ve đầu con chó và lẩm bẩm một mình.

Cho đến khi điếu thuốc chỉ còn lại một hơi cuối cùng, ông mới dập tắt nó, đứng dậy cầm chiếc máy ảnh Yikanta và rời khỏi phòng làm việc.

Đưa chiếc máy ảnh đó vào một căn phòng đối diện, Vệ Nhân nhốt con chó Beliya bên ngoài cửa phòng của Phòng Môn; con chó này cũng đã quen với việc nằm ở cửa, đóng vai trò như một rào cản mà không phải ai cũng có thể vượt qua được.

Trong căn phòng bỏ trống này, ngoài một chiếc bàn ra, các kệ hàng xung quanh còn chất đầy đủ các loại vật tư mà anh ta cần sử dụng.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là loại phim 116 mà chiếc máy ảnh này sử dụng đã ngừng sản xuất từ lâu rồi, vì vậy ngay cả ở đây cũng không còn hàng dự trữ.

Dù vậy, anh vẫn cố gắng chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng; đặc biệt là chiếc Kháng Nhật Đại Đao chắc chắn sẽ được sử dụng, cùng với khẩu súng hộp và Mauser Lưỡi Lê – những thứ có thể sẽ cần đến trong trận chiến.

“Giáo lớn vung lên, chém vào đầu bọn quân xâm lược!”

Vệ Nhân khẽ ngân nga giai điệu bài ca chiến đấu bằng giọng nói khàn khàn của mình, đồng thời ngồi xuống bên cạnh bàn, lấy lại chiếc máy ảnh vừa để xuống và quan sát nó một lần nữa. Cuối cùng, anh đặt nó ra đúng vị trí trên bàn, sau đó hít vài hơi thật sâu trước khi lấy ra Sổ ghi chép kim loại.

Trong tiếng trang sách lật qua lật lại, cây bút lông kim loại đã vẽ nên hình ảnh của một người đang mang theo Kháng Nhật Đại Đao trên lưng, đeo khẩu súng hộp bên hông, và đang cầm máy ảnh trước mặt.

Anh ta là ai? Anh ta đang ở đâu? Anh ta đang chụp cái gì? Và cuối cùng, anh ta có sống sót không?

Khi những câu hỏi này tự nhiên xuất hiện trong đầu Vệ Nhân, cây bút lông kim loại cũng bắt đầu viết những dòng chữ màu đỏ thắm dưới bức tranh đó:

**Màn một**

**Nhân vật:** Đội viên đội tuyển liều chết Vệ Nhân

**Nhiệm vụ trở về:** Tham gia ít nhất hai cuộc tấn công ban đêm, sử dụng vũ khí lạnh để giết hại ít nhất 10 kẻ địch, và cất giấu ít nhất một chiến lợi phẩm.

**Nhiệm vụ kỹ năng:** Phá hủy ít nhất một khẩu pháo nặng của địch, và sử dụng vũ khí lạnh để giết thêm ít nhất 5 người nữa.

“Thực ra có thể hoàn thành nhiều hơn nữa…” Vệ Nhân lẩm bẩm tự nhủ. Anh chỉ mong muốn vượt qua các chỉ tiêu KPI được đặt ra để giải tỏa áp lực trong lòng mình.

Còn về những kỹ năng mới mà anh sẽ học được trong lần này… anh thực sự không hề tò mò chút nào. Dù sao thì “kỹ năng càng nhiều thì càng tốt”; ngoại trừ việc sinh con – điều mà thể trạng của anh không cho phép – thì những kỹ năng khác đều có thể được “cài đặt” vào người anh một cách dễ dàng.

Trong niềm mong đợi được chiến đấu với bọn quân xâm lược, Bạch Quang đã đến đúng hạn, và anh cũng tìm thấy những vật dụng mà mình cần trong Bạch Quang này. Quả nhiên, lần này, người “cha” kia không chỉ cho anh Kháng Nhật Đại Đao, Mauser Lưỡi Lê và khẩu súng hộp, mà còn rất hào phóng tặng anh cả chiếc vali chụp ảnh, con dao dùng để ăn uống, thậm chí cả túi da đựng súng lục nữa.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, trong màn sương dày đặc này, anh ta lại nhìn thấy chiếc kính viễn vọng khổng lồ của Schneider, cùng với bộ ba gồm bật lửa, ấm áp và hộp thuốc lá.

Trong lúc chờ đợi kiên nhẫn, lớp sương dày đặc trước mắt anh ta dần tan biến, và trước khi có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh, anh ta đã cảm nhận được cái lạnh buốt giá.

Dần dần, anh ta nghe thấy tiếng gió lạnh thổi qua, nghe thấy tiếng nói thì thầm của mọi người xung quanh, và còn nghe thấy tiếng ma sát giữa đá và kim loại – âm thanh đặc trưng, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Cuối cùng, anh ta nhìn thấy tất cả mọi thứ xung quanh; đặc biệt là những hơi nước bốc ra từ miệng và mũi của mọi người.

Đây là nơi nào vậy?

Vệ Nhân vô thức nhìn quanh, sau đó nhìn xuống bản thân mình. Đây là một chiếc hào được xây dựng một cách vội vã; bản thân anh ta và những người xung quanh đều mặc những bộ quần áo bông rách rưới, sử dụng những loại vũ khí cũ kỹ như súng săn loại cũ hoặc súng sản xuất tại Hanyang. Nhiều binh sĩ còn mang theo những con dao lớn trên lưng hoặc bên cạnh mình; một số người thậm chí đang mài lưỡi dao bằng đá.

Bản thân anh ta may mắn hơn những người khác; ít ra anh ta vẫn còn đội một chiếc mũ da đã mất đi phần lớn lông, và cổ anh ta cũng đeo hai chiếc khăn quàng cổ được buộc chặt bằng dây rơm.

Còn về vũ khí… cũng chỉ là một con dao lớn thôi; nhưng trước ngực anh ta lại đeo một khẩu súng ngắn không có hộp đựng đạn.

Vậy là bây giờ mình đã gia nhập đội tử thần rồi sao?

Vệ Nhân đang suy nghĩ trong lòng thì, một người mặc đồ quân nhân bước đến gần họ.