Khi Bạch Quang tan biến, Vệ Nhân nhận ra mình lại đứng trước cửa khách sạn đó – đó là một ngày nắng vàng ấm áp.

Đây là lúc nào vậy?

Gần như theo bản năng, anh ta ẩn sau một cái cột, nhưng ngay lập tức, anh ta nhận thấy rằng trong thành phố đổ nát này, những người còn sống đang ôm nhau hoặc tìm kiếm điều gì đó giữa đống đổ nát; đồng thời, anh ta cũng thấy một số đoàn xe mang biểu tượng UN đang di chuyển trên những con phố hỏng hóc.

Phải chăng cuộc vây hãm đã kết thúc?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ về giả thuyết vừa xuất hiện trong đầu, một hòn sỏi đã rơi xuống chân anh ta.

“Thầy T, đây này.” Một giọng nói được cố tình hạ thấp âm lượng vang lên.

Theo hướng tiếng nói, Vệ Nhân bất ngờ ngạc nhiên khi nhìn thấy Dragan – chỉ là so với lúc trước, khuôn mặt anh ta giờ đây đã có bộ râu dày đặc và luộm thuộm; quần áo của anh ta cũng rách rưới, không khác gì những người tị nạn Sarajevo xung quanh.

Lấy lại tinh thần, Vệ Nhân cũng nhanh chóng nhìn lại bộ dạng của mình. So với Dragan, trang phục của anh ta cũng không khác biệt mấy, nhưng ngay cả khi không cởi cúc áo, anh ta cũng có thể cảm nhận được rằng có vật gì đó giấu bên trong quần áo mình.

“Đừng ngẩn ngơ nữa, mau lên đây.” Dragan vội vàng nói.

Vệ Nhân lập tức theo anh ta vào tầng một của khách sạn.

Mãi cho đến khi bước vào hành lang tầng một đầy hoang tàn của khách sạn, anh ta mới nhận ra rằng phía sau quầy bar bị phá hủy, vẫn còn một cô gái đang cầm chiếc máy Xung Phong Thương siêu yên – chính cô gái mà họ đã cứu thoát từ trong xe tăng.

“Rất mừng vì em vẫn còn sống,” Dragan thở phào nhẹ nhõm, “Hai năm qua, em sống thế nào?”

“Em cũng ổn thôi… Còn các anh thì sao? Các anh đã trải qua những gì?” Vệ Nhân hỏi, “Còn Klaus thì sao?”

“Không mấy tốt đâu.”

Dragan ngập ngừng một chút: “Chúng tôi đã trốn đến Jifu và phải trải qua rất nhiều khó khăn mới sống sót được. Klaus… Klaus đã bị giết, bị những người ở Deyang giết.”

“Họ đã phát hiện ra các anh à?” Vệ Nhân Sụn cau mày.

“Đó là một sự tình cờ… Chúng tôi gặp họ trong một quán bar.”

**Dragan lắc đầu một cách yếu ớt:** “Thế giới này thật nhỏ bé… Họ đã nhận ra chúng ta, và chúng ta cũng nhận ra họ. Klaus đã giết chết những kẻ đó, nhưng anh ấy cũng bị bắn nhiều phát. Tôi đã đưa anh ấy và cô gái này trốn đến Minsk… Nhưng cuối cùng, anh ấy vẫn qua đời.”

“Còn Thomas thì sao? Anh ấy có ổn không?” Vệ Nhân hỏi sau một khoảng lặng ngắn.

“Chúng tôi đã không nhận được tin tức gì về anh ấy từ rất lâu rồi,” Dragan thở dài, “Nhưng chúng tôi mới nhận được bức điện của anh ấy nên mới vội vàng đến đây.”

“Hy vọng là anh ấy vẫn còn sống…” Vệ Nhân cũng thở dài theo. Sau đó, thông qua những câu hỏi gián tiếp, họ biết rằng sau khi trú ẩn trong căn nhà đó cho đến sau Lễ Giáng Sinh, mỗi người đã tìm cách ẩn náu riêng.

Thomas cùng với phóng viên Nicki và Ronald đã mang theo những tù nhân như Blanko và Alf. Còn Dragan và Klaus thì đưa theo cô gái mà họ đã cứu ra khỏi xe tăng. Sau đó, họ sống cuộc sống ẩn danh, và tận dụng sự hỗn loạn sau khi Liên Xô tan rã để có được những danh tính mới.

Đáng tiếc, ngay khi họ vừa liên lạc được với gia đình, Klaus đã đột ngột qua đời, và Dragan lại phải thay đổi danh tính một lần nữa.

Trước khi họ kịp hỏi Vệ Nhân những năm qua anh ta đã ở đâu, thì một người đàn ông có râu dày khác bước vào khách sạn hoang tàn đó – lần này là Thomas. Điều bất ngờ là bên cạnh Thomas còn có hai cô gái tóc ngắn; đó chính là Xô Phi Ya và Zorana thuộc đội bắn súng! Dù đã trưởng thành, Zorana vẫn đeo một chiếc kính da màu nâu che mắt trái.

“Zorana… Mắt em…” Dragan cẩn thận hỏi khi nhận ra cô.

“Trong những năm qua, tôi đã bắn chết 282 kẻ khốn nạn đã tàn ác với dân thường,” Zorana nói một cách bình thản, đặt tay lên chiếc kính của mình. “Đó là cái giá tôi phải trả.”

“Rất vui khi thấy em vẫn còn sống…” Vệ Nhân thở dài.

“Chúng tôi cũng vậy…” Thomas nói, vừa ôm lấy mọi người vừa thì thầm: “Các bạn đến đây khi nào vậy?”

“Chúng tôi cũng vừa mới đến đây,” Dragan trả lời. “Thomas, những năm qua anh đã ở đâu vậy?”

“Tôi đã trốn đến châu Phi,” Thomas nói với vẻ áy náy, “Xin lỗi, cả Alf và Branko đều đã chết rồi.”

“Chết rồi à?”

“Gia đình của Alf bị những người ở Deyang giết hại; khi biết tin đó, anh ta phát điên và cố gắng giết tôi.”

Thomas thở dài, “Lúc đó tôi bị sốt rét nặng; chính Branko đã cứu tôi. Anh ấy đã giết chết Alf, nhưng bản thân mình cũng không sống sót được.”

“Còn ông Nicki và ông Ronald thì sao?” Dragan hỏi tiếp.

“Nicki và Ronald… Họ…” Thomas lại thở dài, “Họ đã chết vào tháng 5 năm 1994 tại Rwanda, trong vai trò là các nhiếp ảnh gia chiến trường.”

“Còn các bạn thì sao?” Vệ Nhân Triệu và Xô Phi cố gắng đổi đề tài, “Những năm qua, các bạn đã ở đâu?”

“Tôi và đội bắn súng đã ở lại và tiếp tục chiến đấu,” Xô Phi nói, “Một số cô gái và chàng trai ở lại, còn những người khác thì theo ông Sanson đến Ý.”

“Ông Sanson ư?”

“Đó là chú tôi, cũng là đồng nghiệp của tôi,” Thomas giải thích, “Tôi mang họ mẹ; hơn nữa, chú tôi không bao giờ phản bội chúng tôi.”

“Vị phóng viên đã dẫn chúng ta thoát ra khỏi trại tị nạn thông qua đường hầm kia đã chết rồi,” Zorana thở dài, “Anh ấy bị sát hại.”

“Bị sát hại ư?”

“Một viên đạn bay từ thành phố đến sân bay và trúng ngực anh ấy.”

Xô Phi tức giận nói, “Đồ đạc cá nhân của anh ấy đã mất cắp ngay khi anh ấy được đưa đến bệnh viện, nhưng họ lại cho rằng người giết anh ấy là những người ở Sarajevo… Điều này có phải là sát hại không?”

“Thưa các quý ông, thực ra tôi vẫn còn một chuyện mà tôi đã giấu các bạn suốt này,” Thomas mới nói ra, “Thực ra… sau khi chúng tôi rời Bosnia vào mùa xuân năm đó, tôi đã mất liên lạc với Luna – người đang đóng quân tại trường học.”

“Mất liên lạc ư?”

“Đúng vậy,” Thomas thở dài, “Họ…”

“Chúng ta hãy đi xem thử đi,” Dragan nói, “Và… cô gái đó lúc đó có sống sót không? Tức là cô gái được đưa đi từ trường học ấy.”

“Cô ấy đã sống sót,” Xô Phi trả lời, “Cô ấy sống sót, đứa bé trong bụng cô ấy cũng sống sót… Nhưng cô ấy đã điên rồ.”

“Dù điên đi cũng tốt thôi.”

Dragan thở dài, bước ra ngoài và nói: “Mọi người hãy chia nhóm ra hành động, hai người một nhóm nhé.”

“Tôi sẽ đi cùng anh được không?” Thomas lên tiếng với Vệ Nhân.

“Đi thôi.”

Vệ Nhân gật đầu và cùng anh ta rời khỏi khách sạn hoang tàn đó, đi dọc theo những con phố quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm, hướng tới ngôi trường kia.

“Những năm qua anh đã ở đâu vậy?” Thomas bắt đầu cuộc trò chuyện bằng tiếng Pháp.

“Tôi à…”

Vệ Nhân cười mệt mỏi, “Tôi đã ở Grozny.”

“Là lính đánh thuê ư?”

“Có thể coi là vậy,” Vệ Nhân gật đầu.

“Anh may mắn lắm khi sống sót được.”

Thomas im lặng một lúc, rồi nói tiếp: “Chúng tôi đã đến Rwanda, và may mắn thay đã kịp thoát khỏi thảm họa ở đó.”

“Anh cũng may mắn lắm khi sống sót được,” Vệ Nhân đáp lại.

“Chúng ta chỉ là những kẻ theo đuổi chiến tranh mà thôi.”

Thomas thở dài: “Ý tôi là, dù là lính đánh thuê hay phóng viên chiến trường.”

“Đúng vậy.” Vệ Nhân cảm thấy mình càng thêm mệt mỏi.

Đây không phải là chủ đề anh muốn nói đến; lần này, anh thậm chí còn không tự nguyện đến đây, và anh đặc biệt không muốn đến ngôi trường kia… Anh gần như đã dự đoán trước được mọi thứ sẽ xảy ra ở đó.

“Trước khi mất liên lạc, tôi thực sự đã nhận được bức điện từ Luna,” Thomas tiếp tục nói.

“Cô ấy nói gì vậy?”

Vệ Nhân dừng bước, lục lọi trong túi mình và lấy ra hộp thuốc lá có trong Sổ ghi chép kim loại. Lần này, hộp thuốc lá đó chỉ chứa toàn thuốc Marlboro.

Anh lấy một điếu đưa cho Thomas, sau đó tự mình cũng châm lửa hút. Trong khoảnh khắc đó, hai người – những người gần như đều biết câu trả lời – đều bị làn khói thuốc bao phủ, khiến họ không thể tiếp tục nói chuyện được.

“Cô ấy nói rằng có rất nhiều quả đạn pháo rơi gần ngôi trường, làm đổ sập một tòa nhà; tòa nhà đó đổ xuống và chôn vùi căn hộ mà họ đang ẩn náu.”

Thomas run rẩy nói: “Cô ấy cũng nói rằng, ngay sau khi cuộc tấn công bắt đầu, họ đã vào tầng hầm dưới sự chỉ huy của ông bố của Mãi Hại Nhĩ.”

Nhưng họ… tất cả đều bị mắc kẹt ở đó rồi. Bên ngoài đang cháy rừng; làn khói dày đặc không thể ngăn cản được gì cả. Lò sưởi ở tầng hai đã khiến cho những chiếc chăn và củi dự trữ của các đứa trẻ bùng cháy. Và sau đó, rất nhiều quả đạn pháo lại rơi xuống đầu chúng.

Thomas thở hổn hển vài cái, sau đó ngồi xuống bên cạnh một chiếc xe hơi bị cháy đen: “Hôm đó, cô ấy đã gửi cho tôi rất nhiều điện báo; nói rằng họ cần sự giúp đỡ, rằng cô ấy rất sợ hãi, rằng cô ấy cảm thấy khó thở… Rằng cha cô ấy đã chết vì ngạt khói…”

Nhìn thấy Thomas đang khóc nức nở, Vệ Nhân tức giận vung đi cái tàn thuốc và kéo anh ta dậy: “Cô ấy còn nói gì nữa?”

Vệ Nhân đặt tay lên vai Thomas và hỏi trong lúc họ tiếp tục đi về phía ngôi trường có lẽ đã không còn tồn tại nữa: “Cô ấy nói rằng muốn tôi giúp che giấu chuyện này với các em trong đội bắn súng… Cô ấy xin lỗi vì không thể để chúng ta được chứng kiến cô ấy trên sân đấu Olympic…”

Thomas đau khổ nói: “Lúc đó… tôi đang ở Rwanda, cùng những đứa trẻ mồ côi tránh né cuộc chiến tranh… Tôi không thể giúp đỡ cô ấy được…”

“Đi thôi.” Vệ Nhân vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Chúng ta hãy đi cứu họ ra đi.”

“Có lẽ sau này tôi sẽ không bao giờ cầm máy ảnh nữa…” Thomas tự trách mình: “Máy ảnh không thể ngăn chặn được chiến tranh…”

“Súng cũng vậy…” Vệ Nhân thở dài: “Trừ khi dùng bom hạt nhân để phá hủy Trái Đất thành hai nửa… còn không, không có gì có thể ngăn chặn được chiến tranh cả.”

Thấy Thomas trở nên mất tinh thần, Vệ Nhân nói: “Vì vậy, hãy cứ tiếp tục cầm máy ảnh và ghi lại những điều đó đi.”

“Ghi lại những gì?”

“Có người từng nói với tôi…” Vệ Nhân tiếp tục nói trong lúc họ tiến gần ngôi trường đó: “Khi một nhiếp ảnh gia cầm lên khẩu súng, chiếc máy ảnh của anh ta có lẽ vẫn còn lưu giữ những gì là công lý và lòng tốt cuối cùng… Nhưng những gì được ghi lại trên phim, mãi mãi chỉ là những khoảnh khắc tàn bạo nhất của chiến tranh mà thôi.”

Nói xong, Vệ Nhân lấy chiếc máy Nikon SP trong túi ra và lắc lư trước mặt Thomas: “Vì vậy, hãy cứ tiếp tục ghi lại những điều đó đi… Máy ảnh trong tay nhiếp ảnh gia có lẽ không thể ngăn chặn được chiến tranh, nhưng ít nhất nó cũng giúp mọi người hiểu được chiến tranh thực sự tàn ác và ngu ngốc đến mức nào.”

“Tôi…”

Thomas lau mạnh mắt, rồi cuối cùng cũng tháo chiếc ba lô ra và lấy chiếc máy ảnh Nikon F3/T của mình ra từ bên trong. Anh ta khéo léo lắp phim vào máy ảnh và nói: “Chiếc máy ảnh này là do cô gái ở Sarajevo mà tôi yêu đã để lại cho tôi… Cô ấy tên là Tania, cô ấy là phóng viên được cử đi công tác xa, và cũng là niềm tự hào của cha mẹ cô ấy cùng ông nội cô ấy.”

“Vậy thì hãy dùng chiếc máy ảnh mà cô ấy để lại để ghi lại những điều gì đó đi.”

Vệ Nhân nói xong, liền chụp một bức ảnh cho Thomas với nụ cười gượng ép trên khuôn mặt.

Khi anh ta chụp bức ảnh đó, anh ta cũng nhận thấy rằng xung quanh không chỉ có Dragan và những người khác đang di chuyển về phía ngôi trường đó, mà anh ta còn thấy những người thanh niên nam nữ thuộc đội bắn súng ngày xưa. Chỉ trong vòng hơn hai năm ngắn ngủi, những người mới bắt đầu này đã trở thành những chiến binh đủ tầm. Nhưng quá trình biến họ từ những người mới bắt đầu thành những chiến binh đủ tầm ấy đã khiến họ phải trả giá quá đắt.

Khi nhóm người đó đến nơi và duy trì khoảng cách sao cho không ai có thể nghi ngờ gì, con hẻm đó đã không còn nữa; thay vào đó là những tòa nhà gạch đổ nát và đống đổ nát khắp nơi. Không ai nói gì, tất cả mọi người, kể cả những cô gái và chàng trai trẻ tuổi đến sau, đều im lặng bắt đầu công việc đào bới đống đổ nát. Trong lúc mọi người bận rộn, từng viên gạch và những mảnh vỡ khác được chuyển đi và dần dần xếp thành một đống nhỏ ở phía xa. Và tại vị trí ban đầu được đào bới, cuối cùng cũng xuất hiện một cái lỗ hẹp phát ra mùi hôi thối nồng nặc – đó là nóc nhà tầng một bị đập thủng.

Không chút do dự, Thomas và Vệ Nhân lần lượt nhảy xuống. Tiếp theo đó là Xô Phi Ya, Zorana, cùng Damir và Goran – những người còn sống sót trong đội bắn súng – và sau đó là Dragan cùng cô gái luôn theo sát anh ta. Theo dấu vết mùi hôi thối, họ dễ dàng tìm thấy những người bị mắc kẹt bên trong đó. Những người này đã bị phân hủy nặng nề, nhưng ngay cả vậy, họ vẫn có thể nhận ra những thân hình gầy yếu của những đứa trẻ đang ôm lấy nhau, cũng như những bộ xương nhỏ hơn nữa. Ngoài ra, họ còn thấy những nguồn cung tiếp tế còn sót lại, cùng khẩu SVD thuộc về Dragan và khẩu PKM thuộc về Klaus.

Chiếc súng PKM đó được ôm chặt trong vòng tay một xác chết; cô gái ấy để mái tóc ngắn, bên cạnh có một chiếc radio, và miệng cô ta được che kín bằng một chiếc khăn.

Chiếc súng trường PKM khác lại được một xác chết khác ôm chặt trong lòng; trong vòng tay người đó còn có một khẩu súng Boboka Xung Phong Thương.

Bên cạnh anh ta, trên một chiếc ghế gỗ, còn đặt một chiếc túi da LV thuộc về Vệ Nhân; bên trong chiếc túi đó là những thứ như ấm pha cà phê và cốc uống – những thứ khiến người ta cảm thấy như họ vẫn còn sống.

Tiếp tục di chuyển ánh mắt, họ còn nhìn thấy một xác chết đã phân hủy nghiêm trọng; người phụ nữ đó ôm một đứa trẻ trong vòng tay, bên cạnh còn có một cái thùng gỗ.

Trong ánh sáng lập lòe của đèn flash, Thomas đã dùng chiếc máy ảnh mà Tania để lại để ghi lại từng chi tiết trong căn hầm này một cách tỉ mỉ.

Chính trong những tia sáng liên tục đó, Vệ Nhân đã cầm đèn pin đi đến bên cạnh cái thùng, nhẹ nhàng mở nắp gỗ ra và lộ ra một quyển sổ sách.

Khi mở quyển sổ ra, họ thấy rằng nó ghi chép chi tiết mọi việc đã xảy ra tại ngôi trường này: Ngày nào, ở đâu, họ đã tìm thấy một bé gái hay bé trai; tên cậu bé/cô bé đó là gì, tuổi tác bao nhiêu, cha mẹ là ai, liệu các em có bị lạm dụng hay không, liệu các em có mang thai hay bị tàn tật hay không…

Ngày nào, ở đâu, họ đã giao dịch hoặc tìm thấy những thứ gì; ngày hôm đó họ đã tiêu hao những gì, còn lại bao nhiêu, và họ cần gì khẩn cấp…

Khi lật từng trang sách, họ thấy những bức ảnh Polaroid được cắt gọn gàng và dán lên giấy. Dưới mỗi bức ảnh, luôn có một khoảng trống để ghi tên của đứa trẻ trong ảnh.

Trong quyển sổ này, Vệ Nhân tìm thấy ghi chép vào ngày 18 tháng 12 năm 1993: Một số chiến binh du kích tốt bụng đã mang đến cho các em những vật tư và thuốc men cần thiết; họ cũng mang đến một nữ bác sĩ tốt bụng như thiên thần và thứ được gọi là “Hy vọng”.

Như một lời cảm ơn, ông Mãi Hại Nhĩ đã tặng họ chiếc huân chương Du kích mà ông trân trọng suốt cuộc đời mình. Sau này, ông nói với chúng tôi rằng ông chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cơ hội trao tặng huân chương này cho người Đức, nhưng những người đó thực sự xứng đáng nhận nó.

Tiếp tục lật sách, khi đọc đến trang cuối cùng, Vệ Nhân không khỏi ngạc nhiên:

“Ngày 8 tháng 4 năm 1994, ở đây có bốn giáo viên và một y tá trường học, cùng với 39 đứa trẻ.”

Chúng tôi đã bị chôn vùi hoàn toàn trong tầng hầm; khói dày đặc đã bắt đầu lan rộng. Có lẽ chúng tôi không còn cơ hội nào để thoát ra ngoài, và cũng không thể sống đến khi Sarajevo được hòa bình trở lại.

Trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình, chúng tôi quyết định ghi lại những dòng này.

Trong số 39 đứa trẻ và năm người lớn này, có người Serb, người Croat và người Muslim.

Có những đứa trẻ từng bị người Croat và người Muslim làm tổn thương. Có những đứa trẻ bị buộc tội là người Serb và phải chịu sự sỉ nhục. Có những đứa trẻ liên tục bị những kẻ tự xưng là người Croat hay người Muslim làm tổn thương.

Dù thế nào đi nữa, dù chúng tôi thuộc nhóm người Serb, người Croat hay người Muslim, cuộc đời chúng tôi sắp kết thúc rồi.

Hy vọng rằng những ai sau này phát hiện ra nơi này sẽ luôn ghi nhớ về cuộc chiến vô nghĩa này, và mong rằng khi các bạn tìm thấy nơi này, Sarajevo đã được hòa bình trở lại.

“Ngày trước khi cuộc bom công kích bắt đầu,” Thomas nói, “cuộc chiến ở Rwanda mới chỉ vừa bắt đầu.”

“Chiến tranh này tiếp theo chiến tranh kia… Cuộc chiến Tutsi-Croat cũng chỉ là một phần trong chuỗi những cuộc chiến ấy mà thôi,” Dragan châm biếm một cách mệt mỏi. “Đây thực sự là kỷ nguyên vàng của các lính đánh thuê.”

“Là kỷ nguyên vàng của các lính đánh thuê Mỹ,” Thomas đáp lại.

Vệ Nhân Anh ta sửa lại lời nói của đối phương rồi lật qua tất cả những tấm ảnh còn lại; tiếp theo là những tấm ảnh Polaroid.

Trong những bức ảnh vẫn còn thấy rõ làn khói dày đặc, những đứa trẻ với bụng béo tròn, hoặc những đứa trẻ đang ôm những em bé nhỏ, tất cả đều cố gắng nở nụ cười rạng rỡ nhất có thể trước ống kính máy ảnh.

Anh ta cũng thấy một số bức ảnh chung quá đông đúc đến mức hình ảnh trở nên mờ nhòe.

Những bức ảnh này dường như bao gồm tất cả mọi người trong tầng hầm, nhưng tất cả họ đều bị che khuất bởi làn khói dày đặc, khiến cho mọi thứ trên ảnh đều trở nên mờ ảo do hiệu ứng mờ lấy nét.

“Chúng ta phải an táng họ,” Thomas nói.

“Hãy đưa họ đến khách sạn đó đi,” Dragan đề xuất. “Tiền hoa hồng mà bạn đã trả trước đây, tôi đã thông qua bạn bè của mình gửi hết cho anh trai tôi rồi. Anh ấy sẽ sớm đến mua lại khách sạn đó, và cả căn nhà mà chúng ta đang ẩn náu nữa. Lúc đó, anh ấy sẽ giúp chúng ta an táng họ.”

“Tôi sẽ đi lấy một số túi đựng xác về đây,” Xô Phi Y nói rồi quay người gọi Damir cùng nhau rời khỏi tầng hầm. Không lâu sau đó

“Tiếp theo các bạn có kế hoạch gì không?”

Thomas vừa thu dọn xác chết vừa hỏi, ông thậm chí còn so sánh quần áo còn sót lại trên những thi thể đã phân hủy nặng nề với những bức ảnh chụp lúc đó, rồi viết tên tương ứng lên từng túi đựng xác.

“Không biết,” Dragan trả lời một cách mơ hồ, “Có lẽ vẫn sẽ làm lính đánh thuê thôi… Có lẽ vậy.”

“Tôi dự định thành lập một công ty an ninh,” Thomas nói. “Các bạn có hứng thú không?”

“Thành lập công ty an ninh à?”

Dragan cười khẩy: “Anh chưa đủ chiến tranh để trải nghiệm sao?”

“Một công ty an ninh được thuê để tiêu diệt DeYang…” Thomas thêm vào tên công ty của mình một phần mở đầu.

Khi mọi người đều nhìn về phía ông, Thomas nói thật lòng: “Sau khi tôi gặp tai nạn ở đây, tôi đã điều tra về vị trí của khẩu pháo đã bắn những quả đạn này.”

“Anh biết về nơi này ư?”

“Đúng vậy.”

Thomas thở dài: “Lúc tôi gặp tai nạn, đúng lúc đó cũng là giờ liên lạc đã hẹn với Luna. Sau đó, tôi đã bí mật điều tra và phát hiện ra rằng đợt bắn pháo này do DeYang tổ chức và trả tiền.”

“Để bịt miệng người khác ư?”

“Lúc đó, DeYang vừa mới giết hại gia đình của Alf; họ chắc chắn vẫn đang tìm kiếm những thứ đó.”

Thomas tiếp tục công việc thu dọn xác chết và nói: “Vì vậy, bước tiếp theo chính là trả thù… Trả thù DeYang.”

“Chỉ cần công bố những thông tin này thôi là đủ rồi,” Vệ Nhân Đề nói.

“Chưa đủ đâu.”

Thomas lắc đầu: “Tôi không chỉ muốn truy lùng DeYang, mà còn muốn cứu giúp nhiều người tị nạn và trẻ mồ côi khác trong các khu vực chiến sự nữa… Tôi biết điều này có vẻ ngớ ngẩn, nhưng…”

“Tôi đã làm đủ những việc ngớ ngẩn rồi…”

Dragan nhấc hai túi đựng xương chết lên, đưa cho người phía trên và nói: “Vì vậy, tôi không ngại tiếp tục làm thêm những việc ngớ ngẩn nữa… Nhưng anh có vốn để bắt đầu không?”

“Tất nhiên rồi.”

Trên khuôn mặt Thomas bỗng nhiên xuất hiện một nụ cười rạng rỡ: “Tôi đã phỏng vấn rất nhiều người ở Rwanda, bao gồm cả một số quan chức cấp cao của tộc Hutu.”

“Anh đã phỏng vấn họ như vậy à?” Dragan làm động tác cắt cổ.

“Nói chung, những cuộc phỏng vấn của tôi đều được tính phí.”

Thomas cố gắng làm cho bầu không khí không quá u ám, nhưng ngay cả nụ cười của ông cũng tràn đầy mệt mỏi.

“Con của Klaus có ổn không?” Vệ Nhân đột nhiên hỏi.

“Anh trai tôi đang chăm sóc họ,” Dragan nói. “Tôi biết bạn đang ám chỉ điều gì, nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi và quyết định tham gia.”

“Tôi cũng muốn tham gia,” Xô Phi Yana nói một cách nghiêm túc.

“Nếu các bạn không phiền, chúng tôi cũng có mặt đây,” Zorana nói bình tĩnh. “Chúng tôi đã không còn muốn trở lại sân đấu để tham gia bất kỳ cuộc Olympics nào nữa; cuộc đời chúng tôi đã bị cuộc chiến vô lý này phá hủy hoàn toàn.”

“Và còn có tôi nữa,” cô gái luôn theo sát bên Dragan nói. “Tôi cũng muốn tham gia. Hiện tại, tôi là người theo dõi Dragan; quên mất, mã danh của tôi là Bà W.”

“Vậy thì hãy thêm tôi vào danh sách nữa nhé.” Vệ Nhân vừa mới bắt đầu nói, thì một cơn Bạch Quang mạnh mẽ lại ập đến.

Khi cơn Bạch Quang tan biến, Vệ Nhân nhận ra mình lại đứng bên cạnh ngôi nhà thờ nhỏ đó. Lần này, ngôi nhà thờ đã được xây dựng lại, và bên cạnh nhà thờ, những cái huyệt mộ đã được đào sẵn.

Nhìn xuống bộ vest đen trên người mình, ngôi sao du kích đeo trên ngực và bông hồng trắng trong tay, Vệ Nhân mỉm cười bước vào nghĩa trang.

“Hôm nay, chúng ta sẽ chôn cất những người đồng đội đã hy sinh ở Sarajevo,” Thomas, người mặc trang phục linh mục Cơ Đốc giáo nhưng đội một chiếc mũ xanh nhỏ trên đầu và cầm một cây thánh giá Chính Thống giáo, nói một cách nghiêm túc. “Dù họ có tin vào Chúa hay không, dù Chúa mà họ tin tưởng thuộc về Cơ Đốc giáo, Giáo hội Chính Thống giáo hay bất kỳ giáo phái nào khác… Họ tất cả sẽ yên nghỉ mãi mãi ở đây, và sẽ luôn ban phước cho chúng ta trong những việc làm công bằng, dù đó có phải là những việc ngớ ngẩn đi nữa.”

“Lăng mộ của tôi và Klaus thật là đẹp đấy; mặc dù chỉ có anh ấy nằm bên trong đó thôi…” Sau khi nghi thức kết thúc, Dragan chỉ vào ngôi mộ mang hình cây thánh giá của mình và nói với vẻ vui mừng. Trên ngôi mộ đó, không chỉ treo đầy những tấm huy chương của binh sĩ Mỹ mà còn có rất nhiều chiếc kẹp tóc màu sắc khác nhau nữa.

“Câu nói này nghe thật kỳ lạ…” Thomas nói, sau đó liền vứt chiếc Kinh Thánh và cây thánh giá giả tạo cùng với bộ trang phục lạ lùng của mình vào một cái huyệt mộ. “Được rồi, từ bây giờ trở đi, tên của tôi là Lyon.”

“Tên tôi là Gerd, đó cũng là tên của ông nội tôi,” Dragan nói.

“Victor, hãy giúp chúng ta chụp một bức ảnh nhé,” Thomas… không, thực ra là Leon nói với Vệ Nhân.

“Chụp ở đâu nhỉ?”

Vệ Nhân nói xong, đặt bông hồng trắng vào phía trước bia mộ của Mãi Hại Nhĩ cha mình. Anh chú ý thấy rằng, ngay bên cạnh bia mộ này, có một bia mộ khác với tên ghi là Tania Sanson.

Cô gái mà anh chưa từng gặp mặt này được chôn cất ở đây với tư cách là vợ của Thomas.

“Thì chụp ở đây đi.”

Dragan… không, Gerd đề xuất, “Chụp ở đây thôi, sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta vẫn chưa có cơ hội chụp một bức ảnh chung cả.”

“Vậy thì chụp ở đây đi.”

Vệ Nhân gật đầu, và những thanh niên, thiếu nữ xung quanh – dù đang dắt dìu hay ôm những đứa trẻ chưa kịp chào đời – đã xếp thành vài hàng xung quanh những bia mộ màu sắc đa dạng ấy. Sau khi sắp xếp xong, Vệ Nhân đặt máy ảnh lên một tấm bia mộ, nhấn nút tự sướng, rồi ngồi xếp chân bên cạnh bia mộ của Mãi Hại Nhĩ cha mình. Trong ánh nắng mặt trời dần ló rạng, anh cùng những người trẻ tuổi may mắn sống sót qua chiến tranh nhưng lại quyết định tiếp tục tham gia vào cuộc chiến ấy đã chụp được một bức ảnh chung.