Trên những con phố tối om, năm người trong nhóm Luna cầm trên tay những khẩu súng AK thu được, phối hợp với người phóng viên chiến trường đang bị băng bó đầu, họ vội vàng chạy dọc theo bóng của các tòa nhà, hướng về phía đường hầm.

Thời gian của họ thực sự rất ít, và những đứa trẻ đã bị Từng Kinh hành hạ kia cũng không thể chạy nhanh lắm.

Nhưng dù vậy, họ vẫn nâng đỡ lẫn nhau, kéo nhau chạy qua những con phố đầy hiểm nguy này.

Vì thiếu ánh sáng, và vì có đầy đổ nát cũng như xác chết trên đường, thỉnh thoảng lại có những thanh niên, thiếu nữ vô tình ngã xuống.

Nhưng ngay lập tức, họ lại được đồng đội giúp đỡ đứng dậy. Và suốt quá trình đó, Claus – người đang ẩn mình trên tầng cao – cũng chưa bao giờ bắn một phát súng nào về phía họ.

“Bang!”

Đúng vào lúc này, từ xa vang lên tiếng súng; đồng thời, trong nhóm người đang chạy, cũng có một người ngã xuống đất.

“Bên trái!”

Claus, người vừa cầm ống nhòm, lập tức tìm thấy mục tiêu: “Lại là tòa nhà của tờ báo hàng ngày sao? Nhanh lên! Ở độ cao ngang thân!”

“Tìm thấy rồi,” Dragan nhanh chóng nhấn cò súng.

Chưa kịp viên đạn từ khẩu súng súng trường bắn tỉa trong tay anh ta bay ra, Vệ Nhân cũng lập tức bắn theo, trúng ngay người quan sát đang cầm ống nhòm bên cạnh tay súng người vừa nổ súng.

“Tại sao lại có sĩ quan bắn tỉa ở đó?” Claus hỏi.

“Hãy xuống dưới hỏi người lính thông tin mà chúng ta bắt được đi,” Vệ Nhân nói trong khi đưa viên đạn thứ hai vào nòng súng, “Chúng ta sẽ canh chừng ở đây.”

“Được,” Claus vội vàng đứng dậy và chạy ra khỏi khu vực đó.

“Còn bao lâu nữa?” Dragan hỏi.

“Chưa đầy năm phút nữa,” Vệ Nhân nhìn đồng hồ điện tử trên tay, vừa quan sát những tòa nhà đổ nát xung quanh vừa nói, “Họ đã gần đến rồi, chỉ còn chưa đầy hai trăm mét nữa, chắc chắn kịp thời.”

“Bang!”

Lại một tiếng súng nữa vang lên.

“Tòa nhà của tờ báo hàng ngày… vẫn còn sĩ quan bắn tỉa bên trong,” Dragan cảnh báo.

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức cầm súng và nhắm về phía đó.

“Chúng ta cần phải bắt đầu lại từ đầu.”

“Boom!”

Trước khiĐức Lạc Can kịp nói hết câu, tòa nhà của tờ báo hàng ngày đã phát nổ, và ngay sau đó, một quả cầu lửa bùng cháy dữ dội bốc lên trời.

“Đó là… vài quả mìn giấu kín,” Vệ Nhân nói trong khi đã nâng súng lên, nhằm vào những người vẫn đang ở bên trong tòa nhà đó, đồng thời giải thích nhỏ, “Vài quả lựu đạn, cùng một ít nhiên liệu.”

“Tôi càng ngày càng tò mò về xuất thân của bạn rồi…”

Dragan, đang dùng ống ngắm để theo dõi những người thanh niên kia, nói nhẹ nhàng, giọng anh ta thậm chí còn mang chút vui mừng.

Vụ nổ này thực sự xảy ra đúng lúc; lúc này, tòa nhà tờ báo hàng ngày đã thu hút được đủ sự chú ý, điều này chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời đối với những người thanh niên vẫn đang chạy loạn xạ về phía đường hầm.

“Bạn không chỉ là một IM đâu phải không?” Vệ Nhân thay đổi hộp đạn dự phòng, tiếp tục tìm kiếm kẻ thù bên trong tòa nhà đó và khẳng định, “Claus có thể là một IM, nhưng bạn chắc chắn không phải.”

“Dù có phải hay không thì cũng không quan trọng nữa rồi…” Dragan nói, rồi bóp cò súng, nhằm chính xác vào một bóng dáng mơ hồ đang cố gắng chặn đường những người thanh niên kia.

“Thật sự không quan trọng đâu…” Vệ Nhân vừa nói vừa nghe thấy tiếng nổ lớn hơn phát ra từ gần hơn – đó là quả bom được đặt sẵn trong đống đổ nát của tòa nhà nơi ba phóng viên đã được cứu ra đã phát nổ đúng giờ.

Dragan quay súng nhìn về hướng đường hầm; may mắn thay, hầu hết những người thanh niên nam nữ kia đã chạy vào bên trong tòa nhà đó rồi.

“Họ đang làm gì vậy? Đó là ai vậy?” Dragan hỏi, lúc này khoảng cách giữa hai bên đã rất xa, và do giới hạn của ống ngắm cùng thiết bị nhìn đêm, họ chỉ có thể nhận ra có người bị lạc lại phía sau, nhưng hoàn toàn không thể nhìn rõ đó là ai.

“Đừng quan tâm đến họ là ai, hãy bảo vệ họ trước đã.” vệ nhiệt áp lo lắng, nhanh chóng tìm kiếm bất kỳ mục tiêu nào có thể có.

Đồng thời, ở bên dưới, Alf, người đang bị Thomas dùng súng đe dọa, cũng bắt đầu trả lời các câu hỏi qua radio liên quan đến vụ nổ vừa rồi. Khi biết rằng những người bị giết chính là hai phóng viên đang bị truy nã, người ở đầu dây bên kia radio lại hỏi về vụ nổ tại tòa nhà tờ báo hàng ngày. Đối với điều này, Alf tự nhiên cho biết mình không rõ, và hứa sẽ cử người đến kiểm tra ngay lập tức.

Người ở bên kia đài liền nói ngay rằng họ sẽ tìm cách giết “kẻ sát nhân” càng sớm càng tốt.

Tất nhiên, Alf lập tức đồng ý và cam kết sẽ sắp xếp việc tiêu diệt kẻ đó trong thời gian sớm nhất.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Thomas cười hỏi: “Alf, anh có nghĩ rằng cuối cùng mình cũng sẽ bị tiêu diệt không?”

“Bởi các anh sao?” Alf hỏi lại.

“Tôi là một phóng viên,” Thomas vỗ nhẹ vào má anh ta và nói: “Việc anh còn sống sót còn hữu ích cho tôi, nhưng đối với Đường Dương thì không chắc đã vậy đâu… Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Không quan tâm đến vẻ hoảng loạn của Alf, Thomas cầm lấy súng và đi xuống tầng dưới qua đài.

Đồng thời, Claus sau khi hoàn thành việc thẩm vấn khẩn cấp cũng chạy lên lầu và hỏi: “Cuốn sổ danh bạ đó cũng không biết thông tin gì về tòa nhà tờ báo hàng ngày cả… Hai người kia là ai vậy?”

“Chúng tôi vẫn chưa biết,” Vệ Nhân trả lời, “Họ là hai người trong nhóm thanh niên rút lui trước đó; họ đã quay trở lại đây.”

“Tôi đã nói rồi… Những kẻ non nớt đó chỉ là gánh nặng vô ích mà thôi!” Claus tức giận và chửi bới.

“Giống như cái thiên thần naif đáng yêu đó… Đức Lang…”

“Anh định đi đâu vậy?” Đức Lang không khỏi thắc mắc.

“Còn đi đâu được nữa!” Claus nói xong đã chạy ra khỏi nơi này và la lên: “Tôi đi xuống dưới để hỗ trợ hai kẻ ngốc nghếch đó!”

“Thật là một người đàn ông tốt bụng…” Vệ Nhân vừa tìm kiếm những mối nguy hiểm có thể đe dọa đến hai người kia, vừa nói một cách trêu chọc.

“Trước đây chúng tôi từng đóng quân ở Croatia,” Đức Lang sau một khoảng lặng ngắn trả lời, “Lúc đó anh ấy phụ trách huấn luyện một số binh sĩ mới… Tất cả đều là những chàng trai trẻ tuổi.”

“Và sau đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi sau một lúc im lặng.

“Không có gì nữa cả,” Đức Lang nói và bóp cò súng, “Ở Đường Dương có rất nhiều người đồng tính… Có một chàng trai trẻ bị một nhóm người đồng tính làm cho chết.”

Dừng lại một chút, Đức Lang tiếp tục nói: “Thực ra Claus là một người rất thuần khiết… Ngoài việc là huấn luyện viên của những người kia, anh ấy còn rất thân thiện với họ nữa. Vì vậy, anh ấy đã giết những kẻ đồng tính đó… Và đổi lại, anh ấy bị điều đến đây.”

“Anh không hề giúp đỡ họ à?”

“Nếu tôi không giúp đỡ, thì tôi cũng không cần phải đến đây đâu,” Đức Lang lắc đầu không cam lòng, “Làm sao tôi có thể không giúp đỡ họ được chứ.”

“Hãy thay đổi chủ đề đi.” Vệ Nhân nói rồi cũng bóp cò súng, trúng ngay một bóng người lao ra từ bên lề đường, cố gắng chặn đứng hai “tân binh” kia.

“Có vấn đề gì vậy?”Đà La Căn hỏi sau khi bắn trúng một người khác đang cố gắng bắt cóc những tân binh đó.

“Các bạn đã kết hôn chưa?” Vệ Nhân hỏi trong lúc đẩy đạn vào nòng súng, “Có con cái chưa?”

“Chúng ta đã quen biết đến mức có thể nói về những chuyện này rồi à?”Đà La Căn cười và đáp lại.

“Biết đâu lát nữa chúng ta sẽ chết ở đây mà…” Vệ Nhân nói một cách thờ ơ.

“Klaus đã có hai cuộc hôn nhân, nhưng đều ly hôn. Hai người phụ nữ đó để lại cho anh ấy một người con trai và một người con gái.”

Giọng củaĐà Lagan trở nên thấp xuống nhiều, “Nếu không vì hai đứa trẻ đó, anh ấy cũng sẽ không trở thành lính đánh thuê.”

“Còn bạn thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Trước đây tôi thực sự có một vợ, nhưng chúng tôi không có con.”

Dragan nói một cách bình thản, “Cô ấy là một người làm việc cho Stasi, phục vụ Liên Xô.”

“Vậy là…”

“Trước khi Liên Xô tan rã, cô ấy đã mất tích.”

Giọng củaĐà Lagan không hề tỏ ra xúc động, “Cô ấy nói rằng công việc của cô ấy đã kết thúc.”

“Vậy là bạn cũng từng làm việc cho Stasi?” Vệ Nhân tự tin hỏi.

“Những người bình thường thì không xứng đáng được Stasi quan tâm đâu.”

“Tôi từ chối trả lời,”Đà La Căn nói sau một khoảng lặng.

“Liên Xô đã không còn nữa, Bức Tường Berlin cũng vậy… Vì vậy, tôi từ chối trả lời.”

Dragan đáp, “Mọi thứ đã kết thúc rồi. Tôi không còn thể kiểm soát được những tân binh đó nữa.”

“Hãy xuống xem thử đi, xem đó là hai kẻ ngốc nghếch nào.” Vệ Nhân không hỏi thêm gì nữa, theo người kia bò dậy và mang khẩu SSG69 trên lưng đi về phía cầu thang.

Khi họ hai buộc chặt dây và trượt xuống tầng một, hai “tân binh” kia đã chạy vào trong.

“Sao lại là các bạn?” Vệ Nhân nhíu mày khi nhìn thấy Luna chạy trở lại, cùng với cô gái tên Xô Phi Yaa – người mà Thomas đã thuê họ tấn công nơi này để giải cứu những mục tiêu chính.

“Tôi là một bác sĩ,” Luna trả lời một cách tự nhiên, “Ở đây có đủ thuốc men, và tại Sarajevo cũng có rất nhiều bệnh nhân đang chờ được điều trị.”

“Tôi là một y tá,” cô gái trẻ tên là Xô Phi nói, “Tôi không thể rời đi vào lúc này.”

“Hai người ngốc nghếch kia chỉ biết…”

“Em trai tôi, Emir, đã chết rồi,” Luna nói một cách bình tĩnh, “Bị bắn chết bởi những kẻ bắn tỉa.”

Là hắn sao?

Vệ Nhân bỗng giật mình; những người khác vốn định trách móc hai cô gái kia cũng im lặng lại.

“Hãy để chúng tôi ở lại đi,” Luna nói một cách nghiêm túc, “Nếu các bạn thấy phiền phức, thì cứ để chúng tôi sống hay chết cũng được… Tôi chỉ mong được chia một ít thuốc cho họ thôi. Mùa đông này quá lạnh; rất nhiều người ở Sarajevo đang bị ốm. Tôi biết ý tưởng này có vẻ naif trong hoàn cảnh hiện tại, nhưng tôi vẫn muốn giúp đỡ họ.”

“Bằng cái giá là sức khỏe hay tính mạng của các bạn à?” Klaus hỏi một cách không hài lòng.

“Nếu các bạn thực sự muốn làm điều gì đó…”

“Chỉ cần các bạn chuẩn bị tâm lý cho những điều có thể xảy ra khi ở lại đây là đủ rồi,” Dragan đưa ra lời kết thúc cho cuộc trò chuyện, “Vì đã sống sót trở về, hãy nghĩ xem làm thế nào để sống lâu hơn đi.”

“Chúng ta cũng phải giả vờ chết mới được,” Thomas nói, rồi bước xuống dưới, “De Yang đã quyết định tiêu diệt ba người các bạn; có lẽ tôi cũng sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của hắn.”

“Trước khi điều đó xảy ra, chúng ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng,” Klaus nói, đồng thời nhìn về phía hai phóng viên vừa xuống dưới sau.

“Chúng tôi thực sự…”

“Bam! Bam! Bam!”

Thomas chưa kịp nói hết, cánh cửa tầng một đã bị ai đó đập mạnh từ bên ngoài.

“Hai người lên lầu đi,” Vệ Nhân vừa nói vừa nhanh chóng ẩn mình sau góc tường, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó. Những người khác cũng phản ứng rất nhanh; Luna và cô gái tên Xô Phi sau một khoảnh lặng ngắn, liền chạy lên tầng hai.

Mãi khi bóng dáng họ biến mất khỏi cầu thang, Thomas mới nhẹ nhàng tiến đến bên cửa gỗ, ẩn sau khung cửa và hỏi bằng tiếng Serbia: “Ai đó vậy?”

“Chúng tôi đến để bán một số món quà,” người bên ngoài trả lời một cách căng thẳng.

“Ai giới thiệu các bạn đến đây?” Thomas tiếp tục hỏi.

“Chúng tôi đã đến đây cách đây một tuần rồi,” người ở bên ngoài vội vàng trả lời.

“Quay lưng lại phía Phòng Môn và giơ hai tay lên,” Thomas nói xong, rồi nhẹ nhàng buộc một sợi dây ô vào chốt khóa của Phòng Môn.

Khi Klaus, người đang ẩn sau những túi cát, đã nắm chặt khẩu súng PKM và đặt ngón tay lên cò súng, thì Thomas ở phía sau bức tường chịu lực mới kéo sợi dây ô để mở Phòng Môn.

Đồng thời, Dragan, người đang ẩn sau cột chịu lực, cũng chiếu một tia sáng từ đèn pin xuống hai người ở cửa.

Nhờ ánh sáng này, mọi người có thể nhìn thấy rõ bốn người đứng quay lưng về phía họ, đang giơ cao hai tay.

Họ cũng nhận thấy dưới chân bốn người đó, còn có bốn thân hình nhỏ bé, đầu được đeo mặt nạ bằng vải; những sợi dây buộc quanh cổ họ không chỉ giữ chặt những chiếc mặt nạ đó mà còn bị bốn người kia đạp chặt dưới chân.

“Quay người lại,” Thomas nhắc nhở.

Vừa dứt lời, bốn người đó lập tức quay người lại và cởi bỏ áo khoác len trên người để mọi người có thể nhìn thấy mặt trong áo của họ.

“Các bạn vào đi.”

Thomas nói xong, bốn người đó liền nhanh chóng kéo những sợi dây và dẫn những thân hình nhỏ bé đó vào bên trong.

“Tách!”

Thomas đóng lại Phòng Môn và nói một cách điêu luyện: “Các bạn biết quy tắc đấy.”

“Biết chứ, tất nhiên là biết.” Bốn người đó vội vàng gật đầu, không hề quan tâm đến những vũ khí đang đối diện với họ, và bắt đầu tháo dây buộc quanh cổ những “đồ hàng” vừa được dẫn vào, đồng thời kéo xuống những chiếc mặt nạ vải.

Khi ánh sáng từ đèn pin của Dragan hơi di chuyển, Vệ Nhân và những người khác cũng nhìn rõ rằng đó là bốn cô gái trẻ, khuôn mặt đầy sự hoảng sợ.

“Chúng từ đâu đến vậy?” Thomas hỏi. “Hôm nay các bạn định bán chúng với giá bao nhiêu?”

“Cha mẹ của các cô gái này hoặc là bị giết hoặc là chết đói rồi,” một người trong số họ cẩn thận trả lời. “Chúng tôi định đổi mỗi cô gái này lấy 15 thanh bánh quy nén và một hộp thuốc kháng viêm.”

“Chúng không đáng giá đến thế đâu,” Thomas nói. “Hơn nữa, các bạn biết quy tắc của chúng tôi rồi đấy: phải kiểm tra hàng trước đã.”

“Tất nhiên rồi, chúng tôi đã từng thực hiện rất nhiều giao dịch như vậy rồi.” Một người trong số họ vội vàng nói.

“Thưa ông T, xin ông dẫn một người lên trên trước đi.”

Thomas nói: “Hãy nhớ kiểm tra hàng trước mặt vị khách này; đó là quy tắc của chúng tôi.”

“Tôi cũng không phải lần đầu tiên làm việc này đâu.” Vệ Nhân nói, vừa vẫy tay gọi người vừa nói, “Hãy dẫn hàng của bạn lên lầu cùng tôi; bạn đi trước, hàng hóa thì ở cuối.”

Nghe vậy, người đàn ông vừa trả lời liền vội vàng giật lấy cô gái đang đi bên cạnh, nắm lấy cổ cô ta và theo sự chỉ đạo của Vệ Nhân bước lên lầu hai.

“Keng!”

Gần như ngay khi họ bước lên lầu hai, Vệ Nhân đã mạnh mẽ siết cổ người đàn ông đó, đồng thời dùng một tay bịt miệng cô gái trẻ, thì thầm vào tai cô: “Hãy giữ im lặng; nếu nghe thấy gì thì gật đầu.”

Sau một khoảnh khắc hoảng loạn, cô gái trẻ liên tục gật đầu, nhưng những giọt nước mắt nóng hổi đã rơi xuống tay Vệ Nhân.

“Đừng di chuyển ở đây; tôi sẽ đi cứu ba người kia xuống.”

Vệ Nhân lại thì thầm vào tai cô gái, sau đó gật đầu nhẹ với hai phóng viên chiến trường đang ẩn náu ở đó, tay cầm súng.

Khi thấy cô gái không hét lên, Vệ Nhân mới buông tay ra và quay xuống lầu.

“Người tiếp theo.”

Vệ Nhân nói một cách rất hài lòng: “Cô gái lúc nãy tốt hơn nhiều so với người được gửi đến hôm qua.”

“Để tôi làm đi!” Một người đàn ông kéo cô gái đang ở bên cạnh mình lên và nói.

“Cô gái này…”

“Cô ấy là gì, có giá trị bao nhiêu vật tư… tất cả đều do chúng tôi quyết định.”

Vệ Nhân rút ra khẩu súng USP9 đã thu giữ được, đặt nó vào cằm người đàn ông đó để nhắc nhở.

“Đúng vậy, đúng vậy; quyết định thuộc về các bạn.” Người đàn ông vội vàng đồng ý.

“Các bạn đi trước đi.”

Vệ Nhân vẫy súng, đợi cho người đàn ông kia kéo “hàng hóa” của mình bắt đầu leo cầu thang, sau đó mới cất súng trở lại bên hông và tiếp tục đi lên.

Lần này, Vệ Nhân không giết người đàn ông đó; chỉ sau khi họ khuất sau góc cầu thang, ông ta lại dùng súng đe dọa người đàn ông đó từ phía sau lưng.

Đồng thời, ở tầng một, Dragan và Klaus cũng đã kiểm soát được hai người khác.

“Chúng ta vừa mới gửi đi một nhóm người, bây giờ lại có người khác mang hàng đến nữa.”

Klaus tức giận thì thầm: “Nơi này là cái gì vậy? Là trại trẻ mồ côi sao?”

“Đây là những trại tạm trú cho binh lính do Đức Dương điều hành,” Thomas th