Sau khi đuổi những người lao động kia đi, Vệ Nhân liếc nhìn xung quanh rồi nhanh chóng quay lại mở gói giấy mà những người lao động vô tình bỏ quên ở đây – những người đã đến xin nước uống.

Bên trong gói giấy dính đầy dầu mỡ là một con gà nướng vàng óng; nhưng bên trong bụng con gà lại còn có một gói giấy khác.

Nhìn quanh một lần nữa, Vệ Nhân lấy ra gói giấy đó. Chỉ từ hình dạng bên ngoài, anh ta đã biết đó là một khẩu súng ngắn.

Dù bản thân mình không cần đến thứ này, nhưng biết đâu Trình Binh Quyền lại cần đến nó?

Vì vậy, sau khi lấy ra gói giấy, anh ta lại bọc con gà nướng lại cẩn thận, rồi chôn khẩu súng vào chiếc giỏ tre đựng tro cỏ bên cạnh lò nướng.

Không lâu sau, Trình Binh Quyền – người có thân hình gầy yếu – đang cầm một cái bát đầy đậu phụ, dựa vào cây gậy tre, bước đến từ phía bên kia.

“Ông chủ, cho tôi vài cái bánh quy để con tôi ăn được không?”

Trình Binh Quyền đặt cái bát đậu phụ lớn xuống thớt.

“Tôi cũng đang muốn ăn đậu phụ đây.”

Vệ Nhân nói, đồng thời bỏ vài cái bánh quy vào lò nướng, rồi hỏi thăm:

“Sức khỏe của ông thế nào rồi?”

“Cũng vẫn như trước thôi.”

Trình Binh Quyền ho khan vài tiếng, tỏ vẻ bất lực:

“Chắc là sau này cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Trong lúc Trình Binh Quyền ho, Vệ Nhân thì thầm:

“Tối nay chúng ta phải rời đi; còn điều gì cần lo liệu không?”

“Mọi việc khác thì còn có thể giải quyết được, nhưng con Chuột Lợn thì nhất định phải cứu nó ra.”

Trình Binh Quyền nói khẽ:

“Nó sẽ đến tìm ông tám phút trước khi con thuyền khởi hành; ông hãy đưa nó lên thuyền, những việc còn lại cứ để tôi lo.”

“Nó đã bị kiểm soát rồi à?” Vệ Nhân hỏi sau khi suy nghĩ một lúc.

“Có lẽ vậy,” Trình Binh Quyền gật đầu, “Chúng ta phải cứu nó ra; nó rất quan trọng.”

“Tôi sẽ đi cứu nó.”

Vệ Nhân nói.

“Sau khi cứu được nó, cả gia đình ông hãy đưa nó lên thuyền; những việc còn lại…”

“Gia đình chúng tôi quá dễ bị chú ý,” Trình Binh Quyền ngập ngừng, “Nếu có thể, hãy cố gắng giữ cho con trai tôi, Tiểu Hiếu Tiên, sống sót… Nhưng sự an toàn của Con Chuột Lợn mới là ưu tiên hàng đầu.”

“Cố gắng cái gì chứ…”

Vệ Nhân hoàn toàn không định đồng ý; vừa bận rộn với công việc vừa nói ra kế hoạch của mình: “Khi Pig Er Chong đến, cả nhà các người hãy lập tức đến đây, dẫn Pig Er Chong đi qua cửa sau, còn những việc khác thì để tôi lo.”

“Không được…”

“Với thân thể yếu ớt này của anh, anh có thể kéo dài được bao lâu nữa?”

Vệ Nhân giả vờ tỏ vẻ chán ghét: “Nghe lời tôi đi; nếu không nghe, tôi sẽ không cứu Pig Er Chong đâu.”

“Ôi trời… ho, ho, ho…”

Trình Binh Quyền vừa mới nói xong đã bắt đầu ho liên hồi.

“Chúng ta sẽ sắp xếp như vậy thôi. Anh có súng không?” Vệ Nhân hỏi.

Trình Binh Quyền trong lúc ho không ngừng, gật đầu.

“Yên tâm đi!” Vệ Nhân nói to: “Chắc chắn sẽ cho thêm nhiều dưa muối vào đấy!”

Nói xong, anh ta đẩy chiếc lò tre xuống, múc ra một nồi bánh quy nóng hổi, cắt chúng thành từng miếng và cho thêm đủ dưa muối vào, sau đó cho chúng vào những cái bát lớn đã chuẩn bị sẵn.

Nhìn người đàn ông kia mang theo một bát đầy bánh quy dưa muối đi về phía bên kia đường, Vệ Nhân bắt đầu cắt đậu phụ thành từng miếng và cho vào lò nướng, sau đó đổ thêm một ít dầu và đặt lò tre lên để chiên từ từ.

Trong lúc đó, anh ta lấy cái thùng tro đi vào căn phòng ngủ đơn sơ bên trong, đặt nó xuống xong, liền kiểm tra khẩu súng PPK một cách cẩn thận. Thấy magazin súng đầy đạn, thậm chí trong nòng súng cũng còn một viên đạn dự phòng, Vệ Nhân mới cất súng lại, rồi mở gói giấy dính dầu kia. Bên trong gói giấy là một khẩu súng ngắn, cũng đầy đạn, cùng với một magazin dự phòng và một chiếc đồng hồ đeo tay có vẻ như do người Nhật sản xuất. Sau khi kiểm tra xong, anh ta cất tất cả những thứ đó dưới cái xô nước trên bếp, rồi cho chiếc đồng hồ đeo tay vào túi, sau đó lấy hai cục dưa muối ra khỏi cái bình và quay trở lại quán bánh quy.

Buổi chiều hôm đó, anh ta không quan tâm đến việc kinh doanh; trong lúc phục vụ khách hàng, anh ta vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ, nướng đầy một giỏ bánh quy và xào thêm hai bát đậu phụ dưa muối lớn.

Ngay cả miếng đậu phụ mà Trình Binh Quyền gửi đến, anh ta cũng không lãng phí chút nào; sau khi chiên chín thành những miếng đậu giòn, anh ta cho chúng vào bên trong những chiếc bánh bao nướng cùng với con gà nướng không ai nhận. Những chiếc bánh bao này được gói từng hai cái lại với nhau bằng giấy báo, và sau khi lục tung khắp nơi, Vệ Nhân tìm thấy một tấm vải để bọc chúng lại. Tất cả những thứ này đều được chuẩn bị dành cho nhóm người đã bị phát hiện và gia đình của Trình Binh Quyền. Anh ta không biết họ sẽ phải trốn đi bao lâu, cũng không biết liệu những người lao động kia có kịp đến giúp đỡ họ hay không, nhưng với hai ba mươi chiếc bánh bao này, ít ra họ cũng sẽ không phải đói trong một hoặc hai ngày – anh ta thực sự đã quá sợ hãi trước cảnh đói khát rồi. Sau khi tiễn một vị khách cuối cùng đi, Vệ Nhân lén lút lấy đồng hồ ra xem giờ; đã hơn bảy giờ rồi, anh ta quyết định đóng cửa và cố ý để lại một khe hở ở tấm cửa cuối cùng. Anh ta cho thêm một chút dưa muối vào ba chiếc bánh bao còn lại, sau đó ngồi xuống ngay tại khe hở đó, vừa ăn vừa kiên nhẫn chờ đợi, thỉnh thoảng còn vui vẻ vẫy tay chào hỏi những người qua đường. Đến 7 giờ 20 phút, sau khi no bụng, Vệ Nhân vội vàng lau tay vào ống quần; bầu trời đã bắt đầu tối dần, và anh ta cần phải bắt đầu chuẩn bị cho việc rời đi. Quay trở lại cửa hàng bánh bao, anh ta cho củi vào lò để tiếp tục đun sôi, mặc dù anh ta đã không còn ý định làm bánh bao nữa. Vào lúc 7 giờ 25 phút, anh ta mở cửa sau cửa hàng để kiểm tra một lần nữa, sau đó quay trở lại bên trong, kéo tấm ga trải giường xuống và đóng đinh bốn góc của nó vào tường, sau đó đổ hết bột mì còn lại trong cửa hàng vào tấm ga đó. Mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta lấy đồng hồ ra xem giờ, sau đó di chuyển chiếc ghế tre đến ngay dưới tấm ga đã được mở ra. Nhưng anh ta không nằm xuống, mà thay vào đó lại chen qua khe hở cửa để quay trở lại ngồi trên ngưỡng cửa, vừa hát một số câu nhạc kịch mà anh ta đã lén nghe được từ đoàn hát kịch, vừa quan sát xung quanh. Đến 7 giờ 49 phút, khi chỉ còn lại mười phút nữa là đến giờ hẹn, một nhóm người hung ác, trông giống như lũ côn đồ, đã đi thẳng về phía tiệm đậu phụ! Là các bạn à?

Vệ Nhân không khỏi phát ra tiếng cười lạnh; anh ta quá rõ người đó là ai – kẻ từng dẫn đầu nhóm người ấy và đã cướp sạch túi tiền của mình.

Nhưng tại sao bây giờ họ lại đột nhiên đến tìm anh ta? Và “Con chó nhỏ xíu” kia đang ở đâu?

Chưa kịp suy nghĩ ra điều này, người đàn ông từng cướp tiền của anh ta đã nắm lấy cổ con trai của Trình Binh Quyền, và trong tiếng khóc lóc van xin của gia đình Trình Binh Quyền, họ đã bị đưa ra đường.

“Con chó nhỏ xíu đã bị bắt giữ, có người khác đang lo việc giải cứu nó. Các bạn hãy nhanh chóng rút lui đi.”

Đúng lúc đó, một người lao động gánh giỏ tre đi qua bên cạnh anh ta và thì thầm nói.

Nhìn thấy chiếc giỏ tre và vũ khí được giấu sau lưng người đó, Vệ Nhân đứng dậy, lấy một nắm bột mì, bọc nó vào giấy báo, sau đó lấy thêm mười mấy cái bánh nướng để che khuất gói bột mì kia, rồi bước đi về phía bên kia đường.

“Quan lớn ơi, quan lớn!”

Vừa mới đi đến giữa đường, Vệ Nhân đã nhanh chóng cúi đầu chào hỏi một cách nhiệt tình: “Bánh nướng đây, tôi mang bánh nướng đến cho quan lớn đấy.”

“Nhờ quan lớn chăm sóc suốt hai năm qua, xin quan lớn bình tĩnh lại, đừng tức giận nữa!”

Kèm theo tiếng kêu ngạc nhiên của Vệ Nhân, cái giỏ chứa bánh nướng trong tay anh ta cũng được đẩy về phía trước một cách mạnh mẽ, như thể muốn bay ra ngoài vậy.

Ngay lúc đó, từ tay áo của Trình Binh Quyền và thợ mộc Hoàng, những cây búa dùng trong công việc mộc đã được rút ra; còn người lao động kia cũng rút ra một khẩu súng ngắn và nhanh chóng nắm lấy cánh tay con trai của Trình Binh Quyền.

Trong khi đó, Vệ Nhân đã tung mùi bột mì khắp nơi; trong tay anh ta xuất hiện một thanh kiếm, và anh ta nhanh chóng đâm vào bàn tay đang nắm cổ đứa trẻ.

Cơn đau dữ dội khiến kẻ lạ mặt này buông tay ra.

Thật đáng tiếc, hầu hết lượng bột mì bị tung lên đều rơi trúng mặt anh ta và những người xung quanh, khiến họ không thể mở mắt được.

“Két…”

Vệ Nhân Trực đã siết chặt cổ họng anh ta; đồng thời, Trình Binh Quyền và cha vợ anh ta cũng đã dùng búa tay đánh vào đầu hai kẻ mang súng đang giữ họ.

“Hãy đi ngay đến tiệm bánh nướng của tôi, đi qua cửa sau, lấy gói đồ trên thớt đi, để mọi thứ lại đây cho tôi, nhanh lên!”

Vệ Nhân vừa thúc giục vừa đá vào cằm thằng nhỏ đang túm lấy tóc vợ của Trình Binh Quyền.

Lúc này, chỉ còn lại hai người cuối cùng, và họ còn bị người đàn ông đang che chở đứa trẻ kia dùng súng đe dọa.

Vệ Nhân bước tới, đá vào quần một trong số họ, đồng thời ôm lấy người kia và vặn cổ họng anh ta một cách dứt khoát.

“Tích—!”

Dù hành động của họ rất nhanh, nhưng từ xa vẫn có tiếng còi báo động chói tai vang lên.

“Đứng yên làm gì? Chạy đi!”

Vệ Nhân vừa thúc giục vừa nhặt lấy khẩu súng hai nòng từ tay hai xác chết; anh ta đã muốn thử nó từ lâu rồi.

Trong lúc anh ta thúc giục, Trình Binh Quyền cắn răng, dẫn gia đình mình theo người đàn ông đó chạy vào tiệm bánh nướng.

“Các bạn đi đi! Tôi sẽ lo.”

“Lo cái gì! Nhanh lên mà đi! Lấy gói đồ đó đi!”

Vệ Nhân vừa nói vừa nhấc tấm ván cửa cuối cùng lên, đặt nó chặn lại cửa. Bên ngoài, tiếng hô hào, tiếng còi và tiếng súng vẫn vang lên không ngừng.

Ngay sau đó, anh ta lấy những khúc củi đang đốt trong lò ra, đặt chúng lên chiếc ghế dài, rồi lấy bát mỡ đã ngâm trong nước ra, múc một ít mỡ bôi lên tấm ga trải giường phía trên đống lửa.

Hoàn thành những việc đó, anh ta cũng chạy vào phòng ngủ bên trong, lấy khẩu súng được giấu dưới cái xô nước ra, và thúc giục gia đình Trình Binh Quyền nhanh chóng rời đi.

Khi anh ta dùng lưỡi lê đẩy cửa vào và khóa cửa sau lại từ bên ngoài, phía trước tiệm bánh nướng cũng bắt đầu vang lên tiếng gõ cửa và tiếng súng nổ.

“Về phía này!”

Người đàn ông đó vừa gọi vừa dẫn họ chạy vào con hẻm, lao về phía bến cảng.

Đồng thời, phía sau họ, những kẻ truy đuổi đã bắt đầu dùng sức đập vào cánh cửa bị chặn từ bên trong; thậm chí còn có một nhóm người đã vây quanh cánh cửa sau được khóa chặt và cũng bắt đầu đập cửa và đe dọa những người bên trong.

Nhưng bên trong tiệm bánh nướng, dưới ánh lửa cháy, lớp bơ được phết lên tấm ga trải giường phía trên đã tan chảy và rơi xuống, khiến ngọn lửa càng bùng phát mạnh mẽ hơn.

“Nhanh lên, đập tung cửa đi! Chắc chắn họ đang đốt cuốn sổ mã số!” Một người trong nhóm vây quanh bên ngoài tiệm bánh ra lệnh.

Nhưng trước khi lệnh này kịp nhận được phản hồi, tấm ga trải giường bên trong đã bị ngọn lửa phía dưới làm cháy, và lớp bột mì trên đó cũng bắt đầu rơi xuống.

“Bùm!”

Trong vụ nổ bụi bẩn dữ dội, cánh cửa phía trước bị xé toạc, cánh cửa sau cũng nổ tung, thậm chí mái nhà còn sụp đổ.

Nhưng lúc này, những kẻ truy đuổi vừa rồi vẫn đang la hét muốn xông vào thì đã nằm gục xuống đất, kêu thét đau đớn, thay vì tiếp tục xông vào bắt người.

Khi tiếng nổ này vang đến tai của Vệ Nhân và những người khác, họ đã đang ở trong một con hẻm gần bờ sông.

Nhưng lúc này, phía sau họ cũng đã xuất hiện rất nhiều người đang truy đuổi họ.

“Chạy đi, nhanh lên!” Vệ Nhân nói, đồng thời dừng lại cùng với người công nhân ấy và cùng lấy ra vũ khí của mình.

“Các bạn…”

“Dù bị bắt thì cũng không sao đâu.” Vệ Nhân nói, đồng thời đưa chiếc Tiểu súng ngắn vẫn còn mùi thơm của gà nướng cho Trình Binh Quyền, “Tôi cũng không biết ‘chuột lợn’ là ai, hỏi cũng không thể biết được gì, nhưng các bạn thì không thể như vậy.”

“Anh ấy nói đúng.” Người công nhân đó nói, “Nhanh lên đi, con thuyền đang sắp khởi hành rồi.”

“Quyền chỉ huy…” Vệ Nhân nhìn Trình Binh Quyền đang chuẩn bị nói điều gì đó, mỉm cười và nói, “Hãy thường xuyên về nhà thăm gia đình nhé.”

Nghe vậy, Trình Binh Quyền ngẩn ngơ một chút, sau đó gật đầu mạnh mẽ, ôm lấy đứa con của mình, cùng với vợ và cha vợ là thợ mộc Hoàng, tiếp tục chạy thật nhanh theo con hẻm đó.

“Tên anh là gì?” Vệ Nhân hỏi trong lúc nổ súng, đồng thời quan sát người công nhân kia.

“Vương Lǜ,” người đó trả lời to, vừa nổ súng để chặn đứng những kẻ đuổi theo phía sau.

“Vệ Nhân!” Sau khi tự giới thiệu mình, Vệ Nhân hỏi: “Anh đến từ đâu? Có điều gì mong muốn không?”

“Tôi đến từ miền nam Hồ Nam, và ước nguyện của tôi đã trở thành sự thật rồi.”

Nói xong, Vương Lệ lùi lại bên tường, lấy ra một tờ báo quấn bánh nướng và chỉ vào mẩu tin về việc nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, cười nói: “Nhìn này, thực sự đã thành hiện thực rồi đấy.”

“Còn điều gì anh tiếc nuối không?”

Vệ Nhân hỏi. Anh ta vừa lén nhấn nút chụp máy ảnh, nhưng ánh sáng ở đây quá yếu; đối phương không nhận ra anh ta đang chụp ảnh, và anh ta cũng không chắc liệu có thể chụp rõ được không.

“Tiếc nuối ư…”

Vương Lệ cười, bắn vài phát đạn vào con hẻm nơi kẻ địch đang tiến lại gần, sau đó gấp tờ báo cẩn thận và cho vào túi, rồi cắn một miếng bánh nướng lớn và nói: “Khi no bụng rồi, thì không còn gì để tiếc nuối nữa.”

“Vậy thì anh cứ từ từ ăn đi.”

Vệ Nhân nói, rồi cầm hai khẩu súng lục bắt đầu tấn công, nhưng suốt quá trình đó, anh ta chỉ sử dụng một khẩu thôi.

“Ta sẽ nổ tung các ngươi!”

Vệ Nhân hét lên, ném chiếc súng đã hết đạn qua, rồi lao đi như điên.

“Bang!”

Tiếng đạn va vào bức tường vang lên, và giữa tiếng súng ấy, cũng vang lên tiếng “Nằm xuống!” từ phía những kẻ truy đuổi.

Nhưng lúc này, Vệ Nhân đã tiến sát đến gần họ.

“Đập đập đập!”

Trong loạt đạn bắn từ khoảng cách rất gần, Vệ Nhân ẩn mình bên tường, sử dụng lối đánh liều lĩnh để tạo ra ưu thế áp đảo. Khi buông chiếc súng đã hết đạn, trong tay anh ta đã xuất hiện một khẩu PPK Tiểu súng ngắn.

“Bang! Bang! Bang!”

Liên tục bắn vào những kẻ địch bị thương nhưng vẫn còn sống, Vệ Nhân cúi xuống nhặt một khẩu súng lục khác từ tay một kẻ địch, chà súng vào gót giày để kiểm tra xem còn đạn không, rồi ngay lập tức thay thế khẩu PPK Tiểu súng ngắn bên kia tay bằng khẩu súng vừa nhặt được.

“Đã chiến đấu bao năm nay rồi… Những kẻ càng chiến càng yếu đuối như các ngươi thì chưa từng có, ngoại trừ bọn Nhật Bản.”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân với khuôn mặt không biểu cảm đã bấm cò súng vào người cuối cùng đang nhìn về phía mình.

Lúc này, những kẻ đuổi theo chắc chắn không thể là phe mình; còn việc họ lại chọn đứng về phía đối thủ thì hoặc là ngu ngốc đến mức không thể tưởng tượng được, hoặc là xấu xa đến mức khó tin được.

“Đã đến lúc phải đi rồi!”

Vệ Nhân Triệu quay đầu gọi Wang Lu đang đứng phía sau. Anh ta sẵn sàng dùng mạng sống của mình để tạo ra một kẽ hở trong vòng vây, chỉ để thu hút tất cả những kẻ truy đuổi. Vì vậy, anh ta rất rõ rằng… hay nên nói là người đàn ông tên Wang Lu này… có lẽ anh ta sắp…

Bình minh sắp đến rồi… Tôi van xin bạn, đừng gục ngã ở đây được không?

Vệ Nhân nhìn Wang Lu, người đang chạy đến với khuôn mặt mơ hồ và chiếc bánh nướng trên tay, anh ta không biết người đàn ông bình thường này đã trải qua những gì. Nhưng mong muốn cho anh ta sống sót cũng giống như hy vọng của gia đình Trình Binh Quyền vậy.

“Anh… anh không sợ chết à?” Wang Lu hỏi một câu “ngớ ngẩn”.

“Còn anh thì sao?” Vệ Nhân mỉm cười và hỏi lại.

“Cũng vậy,” Wang Lu cười và ăn hết miếng bánh nướng cuối cùng.

“Một phút nữa, thay đồ của họ đi, nhanh lên.” Vệ Nhân thúc giục.

Nghe vậy, Wang Lu lập tức thực hiện lời yêu cầu. Sau khi thay đồ, anh ta nghe Vệ Nhân bảo:

“Đợi đã, đừng động.”

Rồi Vệ Nhân bôi máu lên mặt Wang Lu.

“Còn anh thì sao?” Wang Lu hỏi.

“Tôi ư?”

Vệ Nhân cười, rồi đột nhiên vỗ vào tai anh ta khiến anh ta ngất đi. “Tôi cũng cần anh sống sót.”

Nói xong, anh ta châm một điếu thuốc vừa mới chiếm được và nhét vào miệng Wang Lu như một “đồng hồ báo thức”, sau đó mang theo xác chết đã bị lột đồ và chạy nhanh ra khỏi vùng vây, thỉnh thoảng lại bấm cò súng để đánh lạc hướng kẻ truy đuổi.

Dưới sự dụ dỗ của anh ta, ngày càng nhiều kẻ truy đuổi bắt đầu bao vây anh ta. Đồng thời, gia đình Trình Binh Quyền cũng cuối cùng lên một con thuyền đánh cá nhỏ bé và tiến ra sông dưới sự đẩy đưa của người lái thuyền.

“Si—!”

Gần như cùng lúc đó, Wang Lu cũng bị bỏng do điếu thuốc cháy vào môi và tỉnh dậy.

Nhưng lúc này, ngoài những xác chết xung quanh ra, còn ai khác ở đây được nữa?

Tất nhiên, anh ta cũng không hề biết điều đó.

Vào thời khắc này, Vệ Nhân – người đã bị dồn vào đường cùng – mặc dù đã hết đạn và bị thương nặng ở nhiều nơi trên người, nhưng trước mắt anh ta, ngoài những kẻ truy đuổi đang tiến gần dần, còn có cả làn khí Bạch Quang đậm đặc đang nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

“Hy vọng mọi người đều sống sót…” Vệ Nhân thì thầm rồi lao vào trong làn khí Bạch Quang đó.

Trong lúc anh ta kiên nhẫn chờ đợi, mọi thứ xung quanh dần hiện ra khi làn khí Bạch Quang tan biến, và anh ta cũng bắt đầu ngửi thấy mùi tanh của biển.

Tuy nhiên, chưa kịp nhìn rõ môi trường xung quanh, phía sau lưng anh ta đột nhiên bị đau rát dữ dội; ngay sau đó, anh ta lại nghe thấy tiếng “bụp!”.

“Nhanh lên mà di chuyển! Đừng trì hoãn nữa, nếu không tao sẽ giết mày!”

Đúng lúc đó, một tiếng la mạnh vang lên, và ngay sau đó, lưng anh ta lại một lần nữa bị đau rát dữ dội.