Vào sáng ngày thứ hai sau khi trở về Kazan, Vệ Nhân cùng với Sui Sui và chị em Kajanka đã ăn sáng xong rồi lập tức ra khỏi thành phố dưới sự bảo vệ của những cô gái mặc đồ hầm hố màu hồng do Babi Yaga điều khiển, hướng tới sân bay.

Tuy nhiên, khi đang trên đường, chiếc xe buýt bọc thép dùng cho mục đích kinh doanh do Vệ Nhân lái đã rẽ vào hướng khu rừng Hồng Kỳ, trong khi hai chiếc xe bọc thép màu hồng do những cô gái kia lái lại ngang nhiên chặn đường con đường được xây dựng từ thời Liên Xô, dẫn đến khu rừng đó.

Khi Vệ Nhân cùng Sui Sui đến khu rừng Hồng Kỳ để phát quà cho hai giáo viên và mọi người thuộc đoàn làm phim, sân nhà họ sau khi được đào bới suốt ngày hôm qua và sáng nay thì tất cả các lối vào và ra của các hầm trú ẩn dưới lòng đất đã được tiết lộ, và những máy thông gió công suất lớn cũng đã được lắp đặt.

Đồng thời, nhờ vào việc tuyển mộ người lao động của Greva vào hôm qua, sáng nay đã có hàng trăm người lao động thất nghiệp được đăng ký chính thức đến hầm trú ẩn dưới lòng đất của nhà máy rượu. Sau khi tạm thời giao nộp toàn bộ thiết bị liên lạc và quay phim, họ được chia thành các nhóm để bắt đầu công việc tu sửa và bảo trì từng căn phòng trong hầm trú ẩn này.

Dưới tiếng ồn ào của Bê tông, bức tường dẫn xuống tầng hầm thư viện cũng đã được cắt đứt.

Trong không khí bận rộn của đám người lao động, tòa nhà chính của nhà máy rượu, sau khi trải qua mùa đông, cũng bắt đầu được xây dựng lại dựa trên một số bức ảnh cũ được lưu giữ chính thức.

Nhờ vào khung thép Bê tông vững chắc, những người lao động chỉ cần xây dựng lớp tường ngoài bằng những viên gạch đỏ được nung theo tiêu chuẩn thời Sa Hoàng Nga là đủ.

Tuy nhiên, việc đổ thêm Bê tông vào lớp vật liệu kèm theo cùng với các thanh thép bên trong khiến những người lao động bắt đầu nghi ngờ rằng liệu họ đang xây dựng lại một nhà máy rượu hay thực chất là một pháo đài đẹp đẽ.

Sui Sui sẵn sàng chi tiêu mạnh tay như vậy, tất nhiên, là bởi vì những người lao động đều thuộc về Greva, thậm chí cả những nhà cung cấp vật liệu xây dựng cũng là đệ tử của Greva.

Nói cách khác, chỉ có bằng cách chi tiêu mạnh tay như vậy mới có thể tiêu hết khoản tiền bảo trì đã hứa trước đó, đồng thời cũng tránh được những phiền toái về việc bảo trì thường xuyên trong tương lai.

Tất nhiên, Sui Sui không hề biết rằng, với những suy nghĩ dựa trên yếu tố kinh tế, cô ấy đã vô tình gửi đi những tín hiệu khác cho những người đang theo dõi

“Hãy từ bỏ đi.”

Chỉ cách đó một con đường, trong một văn phòng cho thuê ở tầng cao của một tòa nhà nào đó, một người đàn ông nói một cách yếu ớt: “Chúng ta không có cơ hội xâm nhập vào đó được.”

“Thà chúng ta nên tận dụng lúc nơi đó vẫn còn là một công trường xây dựng.”

“Bây giờ nó thực sự là một công trường xây dựng rồi,” người đàn ông vừa ẩn sau rèm cửa và cầm ống nhòm nhắc nhở.

“Nhưng hiện tại, có ít nhất ba trăm công nhân đang làm việc ngày đêm ở đó, và còn có ít nhất một trăm thành viên các băng đảng được phép mang súng đang giám sát công việc.”

“Ngay cả khi chúng ta có thể xâm nhập vào đó, bạn đoán kết quả cuối cùng sẽ là gì? Chúng ta sẽ bị đổ vào Bê tông và ném xuống giữa hồ, hay sẽ bị xây vào tường?”

“Nếu chúng ta giả danh là…”

“Những công nhân mà họ sử dụng đều là những người thất nghiệp đã đăng ký tại Kazan; những thành viên băng đảng đó thậm chí còn đến nhà những công nhân đó để tìm hiểu thông tin.”

“Nếu chúng ta mua chuộc một số công nhân để họ giúp lắp đặt thiết bị nghe lén thì sao?” người khác trong căn phòng vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Bạn có thể thử xem.”

Người đàn ông chỉ muốn từ bỏ liền vứt ống nhòm xuống bàn và nói: “Gần đây có người đã liên lạc với chúng ta; kẻ hoàng gia ấy, người luôn ở giữa đám phụ nữ, không phải là người mà chúng ta có thể đối đầu được.”

“Vì vậy, hãy từ bỏ đi. Ai nghĩ rằng mình có khả năng nghe lén ở đây, thì hãy tự mình lo liệu đi.”

Nói xong, người đàn ông đó quay người đi về phía cửa ra vào văn phòng, mở Phòng Môn và bước ra ngoài. “Có lẽ vẫn còn một cách khác.”

“Cách nào vậy?” người còn lại trong phòng hỏi.

“Chỉ cần tìm một nhà hàng Trung Quốc gần đó, và lắp đặt thiết bị nghe lén trong nhà vệ sinh nữ của nhà hàng đó. Dù sao thì nhà của kẻ hoàng gia ấy cũng có quá nhiều phụ nữ; họ sẽ không thể phân biệt được đâu.”

“Điều đó có ý nghĩa à?”

“Bạn nghĩ rằng việc chúng ta phải tốn công sức và thời gian ở đây là có ý nghĩa sao?” Nói xong, người đàn ông đó lại bước ra ngoài và đi đâu đó.

“Đâu còn là thời kỳ Chiến tranh Lạnh nữa; ai lại xây dựng kiểu tòa nhà này chứ?”

Người còn lại trong phòng thở dài một tiếng yếu ớt, cũng vứt ống nhòm xuống đất và quyết định từ bỏ – anh ta định đi vệ sinh tại một nhà hàng Trung Quốc gần đó.

Trong khi đó, Vệ Nhân và Suì Suì đã đến nhà máy sản xuất phim, và với sự giúp đỡ của chị em Kajanka, họ lấy những món quà tặng ra khỏi xe và đưa chúng cho Kalpu và An Na.

Những món quà tặng này không chỉ bao gồm chiếc bồn tắm chân và chăn lụa mà cả Karlpu cũng muốn, mà còn có nhiều loại trà đến từ Hoa Hạ cùng với những món quà được lựa chọn kỹ lưỡng khác nữa – số lượng quà giống hệt như những thứ đã được tặng cho ông Nikolai.

Vào buổi sáng nắng đẹp này, ngay sau khi ghé thăm các người thân tại xưởng phim, Vệ Nhân và Suì Suì đã được nhóm bạn hộ tống đến nhà của Kỳ Mã để trao quà và thậm chí còn được mời ăn uống một cách thoải mái.

Thật đáng tiếc là Kỳ Mã và Maya, những người đã trở về nhà sớm hơn họ rất nhiều, lúc đó lại không có ở nhà; họ đã đi tham gia quay phim từ sớm rồi.

Cuối cùng, sau khi đến Đại học Kazan thăm ông Kajik – người thầy cũ của Vệ Nhân – và ghé nhà hàng Georgia của vợ ông ấy để ăn uống, bốn người trong nhóm Vệ Nhân cuối cùng cũng trở về nhà trước khi mặt trời lặn.

“Hôm nay thực sự rất mệt…” Suì Suì vừa vào nhà vừa tháo giày ra rồi ngã xuống sofa, đồng thời ôm lấy hai con cáo tai to kia vào lòng.

“Sau này dự định làm gì?” Vệ Nhân cũng ngồi xuống, hỏi những con chó nhảy lên sofa cùng mình.

“Tất nhiên là làm việc rồi,” Suì Suì trả lời một cách tự nhiên, “Chơi đùa đã đủ rồi, đến lúc phải tập trung vào công việc rồi… Còn anh thì sao? Sau này dự định làm gì?”

“Tôi vẫn còn những việc mà người bạn đấu vật Tây Ban Nha của chúng ta đã nhờ tôi làm đấy,” Vệ Nhân ngáp một cái, “Nhưng cũng không vội gì, tôi còn có thể lười biếng thêm vài ngày nữa.”

“Thật là đáng ghen tị…” Suì Suì cũng ngáp một cái.

Trong khi hai người ngồi trên sofa bàn luận về kế hoạch công việc của mình, thì Karlpu cùng với An Na cũng quay trở lại văn phòng ở tầng cao nhất của tòa nhà chính xưởng phim.

“Có vẻ như anh ấy đã thông qua rồi,” An Na nói một cách vui vẻ, trong tay cầm một tách trà đen.

“Chỉ là chưa nhận được phần thưởng thôi,” Karlpu dường như cũng rất vui vẻ, “Nhưng ít nhất tôi cũng đã có được chiếc bồn tắm chân mà mình muốn.”

“Vậy anh vẫn định thử tiếp tục kiểm tra xem sao?” An Na cười hỏi.

“Cẩn thận một chút cũng không sai đâu.”

Kalp nói: “Vài ngày nữa, Dalia sẽ mời anh ta đến Petersburg làm khách.”

“Chắc chắn phải có lý do thích hợp mới được,” An Na nhắc nhở.

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ tìm ra lý do thích hợp.”

Kalp cầm ly trà đỏ và nhấp một ngụm, “Nếu lúc đó anh ta vẫn giữ được bình tĩnh như hôm nay, có lẽ chúng ta thực sự có thể nghỉ hưu rồi.”

“Đây quả là tin tốt đấy,” An Na nói, rồi cầm ly trà của mình chạm nhẹ vào ly của Kalp.

Buổi tối hôm đó, dù hành lang trong hầm trú ẩn không tiến hành công việc xây dựng suốt đêm, nhưng những chiếc máy thổi gió công suất lớn dùng để thông gió vẫn hoạt động liên tục.

Sáng hôm sau, Vệ Nhân như mọi khi đã dẫn con chó đi chạy bộ dọc theo hồ Kaban, còn các thành viên trong nhóm Kajianka cũng kéo những kẻ lười biếng như Suisu lên để bắt đầu buổi tập thể dục buổi sáng trước bữa sáng.

Đúng lúc nhà sử học nổi tiếng này – người được mọi người coi như một playboy – và những cô gái xinh đẹp xung quanh ông trở lại cuộc sống yên bình như mọi khi…

Ở xa xôi, tại thủ đô của Hoa Hạ, tại nơi đặt trụ sở của một đoàn kịch vô danh nằm dưới tuyến đường bay ồn ào, với sự hỗ trợ từ nhiều nguồn, ba nhóm diễn viên gồm Canhua, Lihua và Mingxiang cũng đã dần được xây dựng thành hình.

“Quản lý Chen, vở kịch đầu tiên của đoàn chúng ta sẽ biểu diễn cái gì?”

Trên sân khấu của nhà hát kiểu bậc thang rộng rãi này, người đứng đầu nhóm Canhua – mặc dù đã gần năm mươi tuổi nhưng vẫn cư xử rất lịch sự với người trẻ tuổi Trần Lạc Tượng – trả lời:

“‘Định Quân Sơn’.”

Trần Lạc Tượng không suy nghĩ nhiều mà đáp ngay: “Đây là yêu cầu đặc biệt của chủ nhân đoàn kịch vô danh này. Những vở khác có thể bỏ qua, thậm chí không cần biểu diễn cũng được… Nhưng riêng ‘Định Quân Sơn’, chúng ta nhất định phải biểu diễn thật tốt, thật xuất sắc. Dù thiếu thiết bị hay người, chúng ta vẫn phải chuẩn bị cho vở này.”

“Vì đây là yêu cầu đặc biệt của chủ nhân, thì chúng ta sẽ biểu diễn ‘Định Quân Sơn’,” người đứng đầu nhóm Canhua quyết đoán đáp lại.

“Tiểu Chen, đoàn kịch Yuju của chúng ta sẽ biểu diễn vở gì trong buổi diễn đầu tiên?” Một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài giản dị cũng đặt câu hỏi trên sân khấu, đó là Zhao Maisheng, con trai út của Zhao Fengyou và cũng là người đứng đầu nhóm Lihua chuyên biểu diễn kịch Yuju.

“À…”

Trần Lạc Tượng gãi đầu, không biết đoàn kịch hát dân ca Hà Nam sẽ trình diễn vở gì, lúc đó cũng chưa ai nói cho anh ta biết.

“Chú Zhao, giám đốc Chen, sao không chọn vở Văn Triệu Quan phiên bản dân ca Hà Nam nhỉ?” Vào cuối mùa thu, cô ấy đề xuất. Là người phụ trách các chương trình biểu diễn quốc tế trong đoàn kịch này, cô ấy tự nhiên có quyền quyết định.

“Được thôi, thì chọn vở Văn Triệu Quan đi.” Trần Lạc Tượng ngay lập tức đồng ý.

“Vậy thì chọn vở Văn Triệu Quan,” Chao Mài Sinh cũng đáp lại.

“Còn chúng ta thì sao?”

Ngay sau đó, một người phụ nữ trạc tuổi Chao Mài Sinh cũng hỏi. Cô ấy là trưởng ban của đoàn kịch Minh Xiang, chuyên biểu diễn kịch Việt Nam.

Thấy Trần Lạc Tượng nhìn mình, Vào Cuối Mùa Thu mỉm cười và nói: “Thì chọn vở Lương Tử đi, mọi người thấy sao?”

“Tôi không có ý kiến gì khác,” Trần Lạc Tượng là người đầu tiên bày tỏ ý kiến.

“Vậy thì chọn vở Lương Tử,” trưởng ban đoàn Minh Xiang tự tin đáp lại.

“Như vậy thì ba đoàn hãy cùng nhau nhanh chóng tập luyện để hoàn thiện các màn trình diễn.”

Trần Lạc Tượng nói xong rồi nhìn về phía Vào Cuối Mùa Thu đang ngồi không xa, hỏi: “Cô Vào Cuối Mùa Thu, buổi biểu diễn đầu tiên của chúng ta sẽ diễn vào lúc nào?”

“Khi nào ba đoàn tập xong trước, buổi biểu diễn đó sẽ được tổ chức trước,” Vào Cuối Mùa Thu cười nói. “Xin mọi người, dù là người trên sân khấu hay phía sau hậu trường, hãy cùng nhau nỗ lực hết sức. Mặc dù các chương trình biểu diễn của đoàn kịch chúng tôi chủ yếu tập trung ở nước ngoài, nhưng tôi cam đoan rằng suốt cả năm, chúng tôi luôn có cơ hội biểu diễn. Tuy nhiên, dù là ở phía trước hay phía sau sân khấu, đoàn kịch chúng tôi không dung túng kẻ lười biếng hay những người chỉ biết dựa vào mối quan hệ. Tôi có thể đảm bảo với mọi người rằng, nếu bạn nỗ lực, bạn sẽ nhận được thành quả.”

Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt trong căn phòng học nhỏ này đều cảm thấy phải nỗ lực hơn nữa. Họ đều biết rằng người phụ nữ hiền dịu này không bao giờ nói dối. Điều này đã được chứng minh qua những điều kiện công việc mà họ được biết trong buổi phỏng vấn.

“Mặc dù hầu hết các chương trình biểu diễn đều diễn ở nước ngoài, nhưng ông chủ đã quyết định rằng ba đoàn phải luân phiên tổ chức một buổi biểu diễn tại trong nước mỗi tháng.” Người phụ nữ này nói. “Dù những người nước ngoài có không hiểu chuyện gì đi nữa, nhưng những người yêu thích kịch nghệ ở trong nước thì rất

“Dì Phù ơi, buổi biểu diễn từ thiện đầu tiên của chúng ta sẽ được tổ chức ở đâu vậy?” Sui Xīn, ngồi cùng trên sân khấu, hỏi một cách tươi cười.

“Buổi biểu diễn đầu tiên ấy, nhóm Ca Huá sẽ tổ chức ở Tân Môn, nhóm Lệ Hoa ở Thượng Hải, còn nhóm Minh Xương thì ở Thâm Dương,” dì Phù trả lời. “Đó cũng là yêu cầu đặc biệt của ông chủ lớn của chúng ta. Các bạn ạ, không thể để bị người khác vượt qua được; ông chủ đã nói rằng ai hát hay nhất sẽ được nhận chiếc mũ đội di động đó.”

Nghe xong, cả ba trưởng nhóm trên sân khấu lẫn các nghệ sĩ dưới sân khấu đều cố gắng hết sức để thể hiện tốt nhất.

Chiếc mũ đội di động kia thực chất là thứ mà Vệ Nhân và Suì Suì đã nhờ dì Phù mang về từ Bạch Dương Điền, cùng với những đạo cụ sân khấu được tìm thấy trước đó trong căn nhà nhỏ ở Thượng Hải.

Nếu nói chi tiết hơn, chiếc mũ này đã được giấu trong tầng hầm của căn nhà ở Thượng Hải suốt hơn nửa thế kỷ, chỉ chờ đợi ngày được sử dụng lại.

Đối với các nghệ sĩ này, chiếc mũ này có ý nghĩa quan trọng – nó đồng nghĩa với việc mức lương và tiền thưởng hàng tháng của họ sẽ tăng thêm 10%.

Tuy cuộc họp đầu tiên của đoàn kịch diễn ra thành công rực rỡ, nhưng sau khi họp kết thúc, Trần Lạc Tượng, Sui Xīn, và ngay cả dì Phù vẫn lo lắng rằng đoàn kịch có thể sẽ không thu hồi được vốn đầu tư.

“Các bạn ạ, tôi biết các bạn đang lo lắng điều gì,” Vãn Thu nói một cách tự tin khi đẩy Sui Xīn đi. “Hãy yên tâm đi, Đoàn Kịch Vô Danh chắc chắn sẽ kiếm được tiền.”

Mặc dù không hiểu tại sao cô gái mới đến này lại có sự tự tin như vậy, nhưng nhìn vào “thành tích” trước đây của Suì Suì, Sui Xīn cũng thấy yên tâm hơn.

Quay trở lại Kazan, vào buổi trưa hôm đó, khi Vệ Nhân đang suy nghĩ về những thứ mà người bạn quyền anh người Tây Ban Nha Migl và em rể anh ấy đã gửi đến, thì nhiếp ảnh gia Lý Yì Trung cùng bạn gái của mình Lục Diệu bất ngờ ghé thăm Thư Viện Thời Gian.

“Anh Vệ Đại ơi, xin lỗi vì đã đến bất ngờ như vậy, hy vọng không làm phiền các bạn.” Lý Yì Trung nói khi bắt tay Vệ Nhân và Suì Suì, những người đã đến chào đón họ.

“Không phiền đâu, không phiền đâu.”

Vệ Nhân vội vàng mời cặp đôi ngồi xuống bên cạnh bàn, trong khi Sui Sui cũng gọi một cô gái đang phụ việc ở quầy bar mang đến loại trà sữa thích hợp cho giới trẻ hơn nữa.

“Tại sao các bạn đến chơi mà không báo trước nhỉ?” Vệ Nhân cười hỏi.

“Chúng tôi sợ các bạn vẫn chưa trở về,” Lý Yì Trung nói một cách chân thành, “vì vậy chúng tôi quyết định đến luôn; nếu các bạn vẫn chưa về, ít ra cũng không làm phiền công việc của các bạn đâu.”

“Chúng tôi hai người chỉ là những người rảnh rỗi thôi, lúc nào cũng có thời gian.”

Sui Sui vừa phân phát trà sữa vừa hỏi: “Lần này các bạn đến chơi bao lâu vậy? Lục Diệu, chân em đã khỏi hẳn chưa?”

“Đã hoàn toàn khỏi rồi,” Lục Diệu trả lời sau khi nhận lấy ly trà sữa, “Thực ra chúng tôi chỉ muốn đến xem những bức ảnh cũ được treo trong thư viện của anh Vệ Đại thôi. Kể từ khi chúng tôi gặp nhau ở Thành Châu lần trước, anh ấy liên tục nhắc đến chúng, nên chúng tôi quyết định đến xem thử.”

“Katyusha, đi lấy một cuốn album lớn nhất đến đây.”

Vệ Nhân Triệu gọi cô gái đang ngồi chơi game bên cạnh một chiếc bàn.

“Ngay đây.”

Cô gái đó đáp lại, đưa điện thoại cho đồng nghiệp rồi chạy nhanh đến quầy bar để lấy cuốn album lớn nhất.

“Các bạn đến đúng lúc lắm đấy; hôm kia tôi mới treo những bức ảnh đó lên đây.”

Vệ Nhân đưa cuốn album cho Lý Yì Trung và chỉ lên những bức ảnh được treo trên trần nhà, “Không thể để các bạn đến mà không có gì để tặng được… Nếu các bạn không ngại, tôi xin tặng cuốn album này cho các bạn nhé.”

“Vậy thì tôi sẽ không keo kiệt với anh Vệ Đại nữa đâu.”

Lý Yì Trung nhận lấy cuốn album, cùng nhau ngước nhìn những bức ảnh trên trần nhà, và cũng bắt đầu kể về những câu chuyện xung quanh những bức ảnh đó với Vệ Nhân. Trong lúc đó, Sui Sui thì kéo cô gái tên Lục Diệu đi nói chuyện về những đề tài mà các cô gái thường quan tâm.

Sau một hồi trò chuyện, cuối cùng Lý Yì Trung cũng lần lượt nói ra lý do thực sự của mình khi đến đây: “Anh Vệ Đại, lần này tôi đến đây không chỉ để xem những bức ảnh cũ đâu… Tôi còn có một số việc muốn xin ý kiến anh, hy vọng anh có thể giúp đỡ tôi được.”

“Xin phép hỏi một chút, nhưng tôi không dám xem mình đủ tầm.”

Vệ Nhân vẫy tay nói: “Chúng ta là bạn bè mà, không cần phải quá lịch sự với nhau đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra. Bố tôi luôn tham gia vào công việc giúp các cựu chiến binh từ làng được chôn cất trở về quê hương.”

Lý Yì Trung nói, “Những năm qua, có một điều gì đó luôn ám ảnh ông ấy… Tôi muốn hỏi Vệ Đại anh có ý kiến gì không?”

Nói xong, Lý Yì Trung lấy ra một chiếc máy tính bảng, mở ra một bức ảnh và đưa cho Vệ Nhân.

Khi nhìn thấy bức ảnh, Vệ Nhân ngạc nhiên: Trên đó là một thanh kiếm đặc trưng của làng Kháng Nhật Đại Đao. Nhưng lưỡi dao đã bị móp méo nghiêm trọng, có nhiều vết nứt, thậm chí còn có một lỗ đạn. Dù vậy, vẫn có thể nhận ra rõ ba chữ “Trình Quan Ấn” được khắc trên thân kiếm. Các chữ này dường như được chạm vào thường xuyên, nên so với các vết gỉ xung quanh, màu sắc của chúng rõ ràng khác biệt hơn.

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Chủ nhân của thanh kiếm này khi còn sống được mọi người trong làng gọi là ‘Trình Điên’.”

Lý Yì Trung thở dài: “Ông ấy đã qua đời trước khi tôi chào đời. Không ai biết ông ấy thuộc đơn vị nào, cũng không ai biết ông ấy đã trải qua những gì… Và ông ấy cũng không có người thân nào cả.”

Nói xong, Lý Yì Trung vuốt màn hình; trên bức ảnh màu đó, xuất hiện hình ảnh của một người già chỉ còn lại một chân, phải dùng một tấm ghế gỗ để đỡ cơ thể khi đứng. Người đó mặc một chiếc tạp dề màu xanh đậm, trên đó in dòng chữ “Đại Đao Thối Đậu Phụ”. Khi chụp bức ảnh này, khuôn mặt ông ấy hiện rõ nét nụ cười chân thành nhưng đầy buồn bã. Bên cạnh ông ấy, còn có một chiếc xe máy ba bánh Daiwa SB7 màu sắc tương tự tạp dề, và trông chiếc xe được bảo quản rất tốt.

Không cần phải hỏi nữa, chắc chắn chiếc xe này là vũ khí xâm lược mà bọn Nhật để lại từ những năm đó. Chỉ có điều trên bức ảnh, thùng hàng của chiếc xe máy ba bánh này được đặt một cái lò sưởi; ngọn lửa từ lò sưởi vẫn đang le lói dưới đáy chảo dầu, và trong chảo đó còn nổi lơ lửng rất nhiều miếng đậu phụ thối màu đen. Ngoài ra, ở mép thùng hàng của chiếc xe còn có một cây tre gắn một chiếc đèn sáng có tấm kính màu xanh lá; chiếc đèn này được treo cùng với một chiếc đèn tương tự ở phía sau xe, và giữa hai chiếc đèn đó được căng một tấm vải trắng với dòng chữ “Hương vị của Trường Sa”.

“Bố tôi kể rằng, khi ông còn sống, mọi người đều gọi ông là ‘Cheng Phát Điên’ hoặc ‘Ông Phát Điên’. Không ai biết danh tính thực sự của ông; chỉ biết rằng khi còn trẻ, ông đã bị một sĩ quan làm cho bị tàn tật chân vì cố gắng trốn về đại lục. Kể từ đó, ông thường xuyên la hét và phát điên khi uống rượu. Bố tôi kể rằng khi còn nhỏ, ông đã từng thấy ông Phát Điên khóc lóc thảm thiết bên bờ biển, liên tục gọi tên ‘Chị Bình’… Một ngày nọ, khi ông đang bán hàng ở khu dân cư của người Hoa, ông đột nhiên ngã xuống không thể đứng dậy được nữa. Trước khi qua đời, ông cố gắng lấy một miếng đậu phụ thối ra ăn, nhưng chưa kịp nuốt xuống thì đã qua đời… Người ta nói rằng ông nhớ nhà quá.” Lý Yì Trung thở dài, “Lúc đó, bố tôi vừa tan ca và tình cờ ghé vào quán của ông để mua đậu phụ thối ăn.”

“Sau đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi sau một khoảng lặng ngắn.

“Sau đó, chính ông nội tôi đã chi trả tiền để an táng ông ấy tại nghĩa trang gia đình chúng tôi. Chiếc xe mà ông ấy để lại cũng đã được đỗ ở nhà chúng tôi trong thời gian dài… Chiếc dao lớn kia chính là được tìm thấy trong chiếc xe đó.” Lý Yì Trung giải thích. “Kể từ đó, bố tôi luôn muốn đưa ông Phát Điên về nhà, nhưng ngoài việc đoán rằng ông có lẽ là người Trường Sa, không ai biết gia đình ông ở đâu cả… Thậm chí, cũng ít người ở khu dân cư của người Hoa biết về quá khứ của ông ấy.”

“Vậy bạn muốn đưa ông Phát Điên về nhà à?” Vệ Nhân hỏi.

“Tôi không chỉ muốn đưa ông ấy về nhà…” Lý Yì Trung chỉ vào những bức ảnh cũ trên trần nhà, “Anh trai tôi ạ, tôi cũng muốn biết câu chuyện của ông ấy… Tôi muốn những bức ảnh của ông ấy cũng được treo ở đây.”

Nói đến đây, Lý Yì Trung nhìn về phía bạn gái mình là Lục Diệu. Thấy vậy, cô ấy cũng lập tức mở chiếc vali da ra và lấy ra một chiếc túi xách nhỏ đặt lên bàn rồi mở nó ra.

“Tôi không mang theo nhiều tiền, vì vậy nếu anh Vệ Đại không ngại, tôi muốn dùng bộ máy ảnh này để trả thù lao.”

Lý Yì Trung nói xong, liền mở chiếc túi xách ra và lấy ra bộ máy ảnh cổ điển đó, xếp chúng ra trên bàn một cách cẩn thận.

“Bộ máy ảnh này không hề rẻ đâu.” Vệ Nhân Đề nhận xét. Anh ta thực sự không nói sai; bộ máy ảnh này quý giá đến mức có thể được coi là hiếm có.

“Bộ máy ảnh Dongfeng này là ông nội tôi đã mua được trong một cuộc đấu giá cách đây khoảng ba mươi năm. Lần đầu tiên trong đời tôi sử dụng máy ảnh cũng chính là bộ này.” Lý Yì Trung giải thích.

“Một máy kèm theo ba ống kính và hai hộp đựng phim… Nếu đem chúng ra đấu giá, có lẽ sẽ bán được một cái giá khá cao…”

“Nhưng bán đi thật là đáng tiếc quá.” Vệ Nhân vội vàng nói ngay khi anh ta vừa dứt lời.

“Đúng vậy, bán đi thật là lãng phí.” Lý Yì Trung tiếp tục nói, “Vì vậy thà dùng nó để trả thù lao còn hơn, như vậy cũng không phụ lòng bộ máy này.”

“Anh thực sự sẵn lòng làm vậy sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Cũng không hẳn là sẵn lòng lắm…” Lý Yì Trung cười một cách hơi ngốc nghếch, “Nhưng tôi muốn hoàn thành ước nguyện của bố mình hơn.”

Gia đình các bạn thật sự giống nhau ở tính chất chân thật, ngây thơ đó…

Vệ Nhân thở dài trong lòng.