Trong phòng khách của gia đình Mutsu, Suisui – người đã thức dậy từ sớm – ôm chặt lấy Vệ Nhân và lắng nghe anh kể về những manh mối họ thu được tối qua từ mẹ con Mutsu.

“Vậy là chúng ta đã tìm ra sự thật và cũng biết được địa điểm mộ của Trương Thái Xuyên rồi à?” Suisui thở phào nhẹ nhõm và hỏi, “Chúng ta có nên báo cho Anh Chay và những người khác không?”

“Chưa cần vội,” Vệ Nhân trả lời, “Hãy nói chuyện với bà Vũ Tàng Chân Dương kia trước xem bà ấy có ý định gì.”

“Hôm qua khi anh đi nói chuyện với bà ấy, em cũng tìm hiểu được khá nhiều thông tin đấy,” Suisui nói, giọng cô thấp xuống.

“Thông tin gì vậy?” Vệ Nhân hỏi với vẻ hứng thú.

“Ba cô gái kia uống rượu yếu hơn cả em đấy,” Suisui tự hào nói, “Vì vậy, chúng đã khai hết mọi chuyện.”

“Khai cái gì cơ?” Vệ Nhân cười.

“Cặp song sinh Hoshino nói rằng họ gọi bà Mẹ Shinohara như vậy… Thứ bậc trong gia đình này rất rối ren; chính họ cũng không hiểu rõ.”

Suisui vẫy tay chỉ ba người, “Nói chung, bà Shinohara biết rất nhiều kỹ năng liên quan đến JRA; có vẻ như bà ấy học chúng từ Huan Taichang và Chiyoko vì buồn chán. Thêm vào đó, cha của hai cô gái song sinh kia còn là một cảnh sát, nên từ nhỏ, bốn người họ đã học được rất nhiều kiến thức “lạ” mà trường học không dạy.”

“Như việc cắt báo để gửi thư đe dọa chẳng hạn?” Vệ Nhân cười hỏi. “Đó có phải là kiến thức ‘lạ’ mà trường học không dạy đâu… Những thứ mà chị em Kajian học khi còn nhỏ mới thực sự là kiến thức ‘lạ’ đấy.”

“Đúng vậy! Còn có cả việc gửi điện báo nữa… Hồi nhỏ, các cô ấy coi đó như trò chơi thôi.” Suisui nói với vẻ ngưỡng mộ, “Nghe thì thật là hay phải không?”

“Gửi điện báo ra ngoài à?” Vệ Nhân bất giác căng thẳng lại, “Thật là hay đấy.”

“Ừm ừm!” Suisui gật đầu và tiếp tục nói thì thầm vào tai anh, “Sự việc diễn ra như sau này: Sau khi họa sĩ truyện tranh người Nhật đó công bố bức ảnh của tổ tiên mình, người đầu tiên phát hiện ra nó chính là cô gái tên Mutsu Chiguru… Không, đúng hơn phải nói là cô ấy cùng với hai cô gái song sinh kia cũng đều học vẽ truyện tranh.”

“Chẳng phải họ là những người hát múa sao?”

“Nhưng họ lại theo học về truyện tranh, thiết kế anime gì đó, đúng không nhỉ? Tôi cũng không nhớ rõ lắm… Tối qua tôi cũng uống khá nhiều rượu đấy.”

“Chỉ là uống một ly bia thôi mà.”

“Im đi! Đó không phải là điểm quan trọng!”

Sui Sui che miệng Vệ Nhân và giành lại quyền nói: “Nói chung, họ đã nhận ra ngay người lính Nhật Bản trong bức ảnh cũ kia – đó chính là kẻ sát nhân mà họ từng thấy trong những cuốn album đó. Sau đó, họ đã kể chuyện này cho Thiên Hương biết, và bốn chị em họ cùng kể cho mẹ của họ là Chân Áng nghe.”

Nói đến đây, Sui Sui mới tiết lộ một điều mà Vệ Nhân không hề biết: “Bạn chắc chắn sẽ không ngờ được đâu… Chân Áng kể với họ rằng bà ngoại của cô ấy, Mutsu Megumi, sau khi biết được sự thật vào năm 1966, đã đưa Hoán Thái Lang đến Osaka.”

“Họ đã đến Osaka à?” Vệ Nhân ngạc nhiên.

“Đúng vậy! Họ đến để kiểm chứng sự thật.”

Sui Sui tiếp tục: “Chuyện này được Hoán Thái Lang kể khi anh ấy nhờ Chân Áng viết hồi ký… Nhưng lúc đó anh ấy yêu cầu rất rõ là không được viết vào hồi ký đó. Vì Hoán Thái Lang rất ghét gia đình Bình Dã ở Osaka…”

“Vì chuyến thăm vào năm 1966 đó sao?” Vệ Nhân đoán.

“Có lẽ vậy…”

Sui Sui nói: “Người ta kể rằng khi Megumi đưa Hoán Thái Lang đến Osaka, trong gia đình Bình Dã vẫn còn sống một người phụ nữ gần bốn mươi tuổi nhưng chưa kết hôn, cùng với một người đàn ông trẻ cũng tên là Hoán Thái Lang. Lúc đó, Megumi không chỉ muốn kiểm chứng sự thật trong những lời nói đó, mà còn hy vọng có thể tìm ra thông tin về cha mình trong gia đình Bình Dã.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng người phụ nữ đó đã phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của bất kỳ ai tên là Bình Dão Đại Hiển hay Bình Dã Quỳ trong gia đình họ. Không chỉ vậy, sau khi Megumi đưa ra những bức ảnh chứng minh tội ác của Bình Dão Đại Hiển, người phụ nữ đó còn cố gắng ép họ phải giao tất cả các bức ảnh đó và thậm chí còn định tiêu diệt họ.”

“Còn chuyện này nữa à?” Vệ Nhân tròn mắt ngạc nhiên.

“Theo ký ức của Hoàn Thái Lang, lúc đó nhờ sự giúp đỡ của một băng đảng người Hoa mà họ mẹ con mới thoát nạn; nếu không, có lẽ họ đã thực sự chết trong kho hàng của xưởng may quần áo nhà Bình Dã.”

Sui Sui tiếp tục nói, “Chính sự kiện đó đã khiến Hoàn Thái Lang lúc bấy giờ quyết tâm gia nhập JRA, và cũng khiến Xìng Tử – người suýt bị giết – trở thành người ủng hộ mạnh mẽ cho quyết định đó… Nhưng chuyện vẫn chưa dứt đâu.”

“Chưa dứt? Còn chuyện gì nữa?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Không lâu sau sự kiện đó, Hoàn Thái Lang ở Osaka đã đến Kyoto…” Sui Sui kể ra một diễn biến khác mà Vệ Nhân hoàn toàn không ngờ tới.

“Tiếp tục đi,” Vệ Nhân rất hứng thú.

“Lúc đó, Hoàn Thái Lang ở Osaka mới chỉ hơn 20 tuổi, nhưng đã là thành viên của một băng đảng; nhờ gia đình giàu có, anh ta còn được coi là người có uy tín trong băng đảng đó, và có khá nhiều thuộc hạ.”

Sui Sui vỗ nhẹ vào tấm tatami dưới chân mình và nói tiếp, “Khoảng một đêm vào mùa hè năm 1967, họ đã đến Kyoto, tìm đến căn nhà này và xông vào bên trong.”

“Vì cuốn album ảnh à?” Vệ Nhân hỏi.

“Không chỉ vậy…” Sui Sui tiếp tục, “Ngoài cuốn album ảnh, họ còn muốn chiếm lấy những đồ cổ mà Bình Dã Quỳ đã lấy trộm từ tay Bình Dão Đại Hiển, thậm chí cả căn nhà này nữa. Điều gây sốc hơn nữa là, Hoàn Thái Lang ở Osaka còn để mắt đến Thiên Đại Tử nữa.”

“Trời ơi…”

“Thật là, con trai của kẻ xấu xa thì chắc chắn cũng là kẻ xấu xa!” Sui Sui lẩm bẩm một câu trước khi tiếp tục nói thầm, “Đúng lúc Hoàn Thái Lang ở Osaka định làm hại Thiên Đại Tử, lại có thêm một số thành viên băng đảng nói tiếng Trung đeo mặt nạ, cầm súng xông vào. Những kẻ này đã cắt mất ngón cái và ngón trung của Hoàn Thái Lang cùng những người đi cùng anh ta trước khi thả họ đi… Kể từ đó, những người của Hoàn Thái Lang ở Osaka chưa bao giờ xuất hiện trở lại nữa.”

Nói đến đây, Sui Sui ho khan một tiếng, “Nhưng chuyện này vẫn chưa dứt đâu… Lúc nãy tôi có nói rằng cha của cặp song sinh Hoshi no là một cảnh sát phải không?”

“À, đúng vậy, có chuyện đó đấy.”

“Vệ Nhân đang mơ màng nói lên, anh ta đã bắt đầu suy đoán xem lúc đó là ai đã ra tay.

Triệu Cảnh Vinh chắc chắn không thể, vì anh ta đã trở thành gián điệp của kẻ thù rồi; anh ta sẽ không làm những việc như vậy đâu.

Lâm Kiều An đã sang Mỹ, nên cũng khó có thể kịp thời; còn Bình Dã Quỳ ở trên đảo thì lại càng không thể.

Sau khi kiểm tra hết mọi người, chỉ có thể là một trong hai anh em nhà Vương Phúc – Vương Quý mới có tham gia vào chuyện này.

Vậy là họ đã đặt chân xuống Kyoto phải không?

Đúng rồi, chắc chắn họ đã đến đó, và có thể một người ở Kyoto, người kia ở Osaka!

Khi anh ta nghĩ đến điều này, Sui Sui cũng bí mật thì thầm: “Sau đó, cha của cặp song sinh Hoshino trở thành cảnh sát; sau khi biết chuyện này, ông ấy đã dùng công việc của mình để điều tra bí mật về gia đình Bình Dã ở Osaka… Bạn đoán xem sao?”

“Tôi biết đâu mà đoán được?” Vệ Nhân cười trừ không biết nói gì thêm.

“Vào đúng ngày đó, vào buổi tối mà HōtaLang từ Osaka đến Kyoto để cướp bóc, xưởng may quần áo của họ đã xảy ra một vụ hỏa hoạn rất nghiêm trọng. Dù vì là ban đêm nên không có thương tích nào xảy ra, nhưng xưởng của họ bị thiêu rụi hoàn toàn, không còn lại một viên gạch nguyên vẹn nào; thậm chí còn ảnh hưởng đến hai xưởng lân cận, khiến họ phải bồi thường một số tiền lớn!”

Sui Sui nói với vẻ hào hứng: “Nói chung, khoảng hai tháng sau vụ hỏa hoạn đó, HōtaLang mới trở về Osaka; lúc đó, nhà của anh ta chỉ còn lại một quán rượu vừa mới được xây dựng lại. Để trả nợ do vụ hỏa hoạn gây ra, anh ta đã phải đi làm việc ở một quán karaoke mới mở ở Tokyo, và làm công việc đó suốt hai năm trời mới có thể trả hết nợ.”

Sui Sui rõ ràng rất hài lòng với vẻ mặt ngẩn ngơ của Vệ Nhân, rồi vỗ tay nói: “Nhưng may mắn thay cho HōtaLang ở Osaka; khi anh ta làm việc ở Tokyo, anh ta đã quen biết với một khách hàng nữ… Người phụ nữ giàu có đó vừa mới qua đời chồng, và HōtaLang đã ngay lập tức đến ở cùng cô ấy và thậm chí còn trở thành cha của đứa bé.”

“Đợi đã…”

Vệ Nhân ngăn Sui Sui lại và hỏi: “Cái bạn nói ‘trở thành cha’ là…”

“Người phụ nữ giàu có đó đã có con, và đứa bé vẫn đang bú sữa mẹ.”

“Sui Sui nói.”

“Vì vậy…”

“Đúng vậy.”

Sui Sui gật đầu một cách nghiêm túc và tiếp tục: “Từ góc độ di truyền học sinh vật, gia đình Bình Dã đã bị tuyệt tử rồi. Người đàn ông tên Huan Tai Lang ở Osaka và người vợ giàu có của anh ta sau này dù có thêm một con trai và một con gái, nhưng hai đứa trẻ không may mắn đó đều không sống sót được vì nhiều lý do khác nhau. Năm 1982, Huan Tai Lang ở Osaka đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi do say xỉn; có lẽ cuộc sống của anh ta quá khó khăn, bởi lúc đó anh ta đã là một kẻ nghiện rượu nặng. Người vợ giàu có của anh ta không muốn gánh vác hậu quả của vụ tai nạn đó, thậm chí còn từ bỏ cả những đứa con mà mình sinh ra để đi đến Mỹ. Còn đứa con mà người vợ giàu có đó mang theo, vì không được yêu thương, đã sớm được giao cho người phụ nữ chưa kết hôn trong gia đình Bình Dã để nuôi dưỡng.”

“Vậy nên, nói một cách chính xác thì họa sĩ truyện tranh người Nhật Bản kia thực chất là hậu duệ của đứa con trai mà người phụ nữ giàu có ở Tokyo đó sinh ra?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy,” Sui Sui trả lời.

Cô gái gật đầu tiếp: “Đây cũng chính là lý do tại sao người cha của cặp song sinh đó quyết định không liên quan gì nữa đến gia đình Bình Dã.”

“Thật là… tè tè tè!” Vệ Nhân thốt lên. Sáng sớm thế này mà đã được nghe một câu chuyện thú vị như vậy, anh cũng hiểu tại sao tối qua Sui Sui lại kiên nhẫn không đi ngủ; có lẽ cô ấy đã rất mong muốn chia sẻ tin tức bất ngờ này với mình.

“Tất cả những gì tôi biết được là từ cặp song sinh ngốc nghếch đó và cô bé Thiên Hạc trong sáng đó thôi,” Sui Sui nói.

Cuối cùng, sau khi chia sẻ xong câu chuyện, Sui Sui thở phào thoải mái và hỏi: “Chúng ta có nên dậy không?”

“Quả thực là nên dậy rồi,” Vệ Nhân đáp. Anh đã nhanh chóng bước dậy và háo hức muốn xem liệu mình có thể tìm thấy thêm những thông tin mới thú vị nào từ Vũ Tàng Chân Dương hay không. Đồng thời, anh cũng tự hỏi không biết liệu những người có quyền lực, hoặc những người kế nhiệm họ, có vẫn đang theo dõi gia đình này hay không. Dù thế nào đi nữa, anh đã quyết định phải cẩn thận hơn trong những bước tiếp theo.

Khi họ hai dậy xuống lầu, Thanh Tìm, Thiên Hạc cùng cặp song sinh đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng, còn người mẹ tên Chân Áng thì vẫn chưa dậy.

“Chào buổi sáng,” bốn cô gái đồng loạt chào hỏi nhau.

“Chào buổi sáng,” Vệ Nhân và Sui Sui lịch sự trả lời.

“Xin hãy chờ một chút, bữa sáng sẽ sớm xong thôi.”

Thiên Tì nói, “Hơn nữa, mẹ tôi thường phải đến trưa mới dậy, vì vậy sau khi ăn sáng xong, các bạn có thể ngủ lại một giấc hoặc đi dạo ngoài trời cũng được.”

“Tôi đã bao giờ dậy muộn đến trưa chứ? Chỉ là hôm qua tôi ngủ quá khuya nên không kịp chuẩn bị bữa sáng cho các bạn thôi.”

Ngay khi cô vừa nói xong, Vũ Tàng Chân Dương– người trông có vẻ lộn xộn và mệt mỏi– đã lê bước ra từ phòng của mình.

Nhưng rõ ràng, ngay cả Vệ Nhân và Sui Sui cũng nhận ra rằng bà Chân Ánh này thực sự là người hay lười biếng.

“Cà phê của bạn đây.”

Không buồn tranh luận, Thiên Tì thuần thục đặt một tách cà phê trước mặt Chân Ánh, đồng thời còn mang đến nửa tách sữa và một hộp bột matcha.

“Cảm ơn.”

Chân Ánh tự nhiên cầm lấy tách cà phê và nhấp một ngụm, sau đó thêm nửa tách sữa vào cốc và rắc đều một muỗng đầy bột matcha.

Trong lúc tập trung pha chế đồ uống cho mình, Chân Ánh cũng bất chợt nói với Vệ Nhân và Sui Sui đang ngồi đối diện: “Sao chúng ta không bắt đầu ngay bây giờ, và thảo luận về vấn đề những lá thư đe dọa đó nhỉ?”

“Không vấn đề gì cả,” Vệ Nhân đáp, trong khi hai cô gái song sinh xinh đẹp cũng lần lượt mang đến cho anh ta và Sui Sui mỗi người một tách cà phê. Còn cô gái tên Thiên Hạc thì mang đến hai chiếc sandwich được phết đầy gia vị.

“Ý tưởng gửi những lá thư đe dọa là do Thiên Tì nghĩ ra,” Chân Ánh nhấp một ngụm cà phê và đổ lỗi cho con gái mình một cách tự nhiên.

“Nếu theo ý tưởng của tôi, thì chúng ta nên công bố những cuốn album và hồi ký mà chúng ta có trên truyền hình thôi.”

Chân Ánh uống hết nửa tách cà phê, vội vàng lau miệng, rồi cắn một miếng lớn vào chiếc sandwich do Thiên Hạc mang đến. Trong lúc ăn uống một cách vội vã, cô cũng nói một cách thiếu tế nhị: “Nhưng thực ra, mục tiêu của chúng ta không phải là để người họa sĩ truyện tranh đó im lặng.”

“Chúng ta chỉ muốn làm cho sự việc trở nên lớn hơn mà thôi.”

Thiên Tì cũng ngồi xuống và giải thích: “Khi sự việc trở nên đủ lớn, chúng ta sẽ in lại một số bức ảnh và gửi chúng đi, thậm chí có thể gửi đến những tổ chức tuyển tác truyện tranh nữa.”

“Làm cho sự việc đảo ngược lại ư?”

Vệ Nhân vừa cố gắng cắn một miếng bánh sandwich vừa hỏi; trong chiếc bánh này, chỉ riêng lớp thịt xông khói đã có tới ba bốn lớp, ngoài ra còn có một lượng bacon và thịt hamburger gấp đôi, cùng với rất ít rau củ.

“Đúng vậy,”

Thiên Tìm gật đầu, “Nhà vẽ truyện tranh đó đang rất nổi tiếng gần đây. Nếu anh ta dựa trên hình mẫu của ông tổ tiên Bình Dão Đại Hiển để vẽ lại những trải nghiệm từ thời đó, và nếu anh ta tôn trọng sự thật, thì những tài liệu chúng ta cung cấp sẽ trở thành bằng chứng, và sự việc này sẽ được quan tâm nhiều hơn nữa; có lẽ anh ta cũng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Nếu anh ta nói dối, thì những cuốn album đó sẽ khiến cả Bình Dão Đại Hiển lẫn nhà vẽ truyện tranh đó phải đối mặt với sự ô nhục, nhưng điều đó cũng sẽ giúp sự việc này thu hút sự chú ý nhiều hơn nữa,” cô gái tên Thiên Hạc bổ sung.

“Tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của chính nhà vẽ truyện tranh đó,” hai chị em song sinh Xing Ye đồng thanh nói.

“Chúng tôi đã tiết lộ hết kế hoạch và mục đích của mình rồi,” Chân Ánh nói, “Chúng tôi không ngờ rằng sẽ có người tìm đến chúng tôi nhanh đến thế; tất nhiên, chúng tôi càng không ngờ rằng bạn lại mang theo bản gốc hồi ký của Bình Dão Đại Hiển.”

“Bạn muốn tôi xử lý vấn đề này như thế nào?” Vệ Nhân đơn giản là đưa quyền quyết định về cho Vũ Tàng Chân Dương ngồi đối diện.

“Hãy để chính nhà vẽ truyện tranh đó quyết định đi,” Vũ Tàng Chân Dương nói, sau đó liếc nhìn cặp song sinh và Thiên Hạc đang ngồi cùng họ, rồi nhìn về phía Thu Thu, “Tối qua, ba cô gái đó chắc hẳn đã kể cho bạn biết rất nhiều điều phải không?”

“Chúng tôi đâu phải là những người hay nói lung tung đâu,” ba cô gái trẻ tuổi đồng thanh phản bác.

“À… ha ha…”

Thu Thu có vẻ hơi ngại ngùng, liếc nhìn xung quanh, rồi cầm lấy một miếng bánh sandwich trong đĩa và cắn mạnh, vừa nhai vừa đổi chủ đề: “Những chiếc bánh sandwich này thật ngon!”

“Sau này, các bạn ba người đừng uống rượu nữa nhé,” Vũ Tàng Chân Dương lắc đầu không cam lòng, “Tôi đoán các bạn chắc đã nghe từ họ rằng, nhà vẽ truyện tranh đó thực ra không có quan hệ huyết thống gì với gia đình Bình Dã cả.”

Nói xong, Vũ Tàng Chân Dương tiếp tục: “Giống như Xing Ye Hoàn Thái Lang ngày xưa cũng không có quan hệ huyết thống gì với gia đình Bình Dã hay gia đình Mutsu vậy.”

“Vì vậy…”

“Nhưng tôi đoán rằng có lẽ anh ta cũng không hề biết điều này; thậm chí cha mẹ anh ta cũng có thể chưa hề hay biết. Vì vậy, anh ta mới có quyền được lựa chọn.”

Vũ Tàng Chân Dương nói, “Bình Dã Quỳ ngày xưa đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để thay đổi những kẻ chiêu mộ nguyên tử… Thì sao không bắt đầu từ người họa sĩ truyện tranh đó?”

“Ý ông là muốn để anh ta tự mình đưa ra quyết định ư?” Vệ Nhân hỏi.

“Đúng vậy,” Vũ Tàng Chân Dương gật đầu, “Tất cả các tài liệu này đều có thể cho anh ta xem, nhưng chỉ được cung cấp dưới dạng bản sao. Trước khi anh ta đưa ra quyết định, tôi mong các bạn hãy giữ bí mật về mối quan hệ huyết thống giữa anh ta và gia đình Bình Dã.”

“Không vấn đề gì,” Vệ Nhân đáp. “Giống như ông nói, Bình Dã Quỳ ngày xưa đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để thay đổi những kẻ chiêu mộ nguyên tử… Thì sao không bắt đầu từ người họa sĩ truyện tranh đó?”