Đứng trên ghế để chụp một bức ảnh đặc biệt xong, Vệ Nhân thấy rằng không hề có gì xuất hiện trong khung hình hay xung quanh, và trái tim anh ta cũng bỗng nhiên thắt lại.

Nếu lúc nãy mình nhấn Hạ Nhan Màn thì Bạch Quang sẽ xuất hiện, có lẽ anh ta vẫn sẽ hy vọng rằng Trương Chính Kỳ sẽ sống sót.

Nhưng bây giờ, rõ ràng là “nhiệm vụ chứng kiến” của anh ta trong khoảng thời gian này vẫn chưa hoàn thành… Vậy thì anh ta đã chứng kiến điều gì? Cái chết à?

Kìm nén những suy đoán trong đầu, Vệ Nhân Bang đẩy chiếc bàn sang một bên và tiếp tục chụp thêm vài bức ảnh cho Trương Chính Kỳ.

Khi anh ta ngừng nhấn Hạ Nhan Màn, Bình Dã Quỳ – người vẫn ngồi yên bên cạnh từ đầu – đã đưa cuộn phim ra và nói: “Thưa ông Vệ, không cần vội vàng phát triển những bức ảnh này ngay đâu.”

“Được.” Vệ Nhân đáp lại một cách ngắn gọn, anh ta hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói đó: Trương Chính Kỳ vẫn còn sống.

“Bạn nghĩ anh ấy có thể sống sót không?” Bình Dã Quỳ nhìn người đang hôn mê bên cạnh và tự hỏi.

“Tôi không biết.” Vệ Nhân trả lời một cách thành thật. Anh ta không được đào tạo y khoa chuyên nghiệp; điều anh ta giỏi chỉ là cứu những người suýt chết trở lại bằng những phương pháp thô bạo nhất, nhưng liệu họ có thể sống sót hay không thì còn cần những người chuyên nghiệp hơn mới có thể giúp đỡ được.

Thật đáng tiếc, có lẽ Bình Dã Quỳ chuyên nghiệp hơn Vệ Nhân, nhưng sự chuyên nghiệp của anh ta cũng có hạn; đặc biệt là khi họ thiếu hụt penicillin một cách nghiêm trọng.

Nhưng trong thời đại này, tại thành phố Shen này – nơi đầy rủi ro – thì làm sao có thể tìm được penicillin đây? Phải tự trồng sao?

Đừng nói đùa… Ngay cả người cha ruột thịt của mình cũng chẳng muốn cho anh ta một tách cacao nóng, làm sao có thể mong đợi anh ta tìm ra cách để sản xuất penicillin vào lúc này chứ?

“Tôi cũng không biết…” Bình Dã Quỳ thì thầm một cách lo lắng.

“Rốt cuộc thì tất cả này là cái gì đây?”

Vệ Nhân đột nhiên hỏi: “Một tình yêu sẵn sàng hy sinh mọi thứ? Nhưng anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận em đâu.”

“Em rất hiểu điều này, xin ông Vệ đừng phải nói đi nói lại mãi; điều đó thực sự khiến người ta cảm thấy thất vọng lắm.”

Bình Dã Quỳ thở dài và nói: “Hơn nữa, đây không phải là một tình yêu sẵn sàng hy sinh mọi thứ đâu. Em chắc chắn rằng điều này không liên quan gì đến tình yêu cả… Và giữa em với anh ấy cũng chẳng hề có tình yêu.”

“Vậy thì đó là cái gì?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Trong mắt ông Vệ, phải chăng tất cả những người thuộc nhóm ‘Chiêu Hạch Nhân’ đều là những kẻ xấu xa?” Bình Dã Quỳ đáp lại.

“Em là người đầu tiên mà ông gặp được, người được coi là tốt bụng trong nhóm ‘Chiêu Hạch Nhân’.” Vệ Nhân nói thành thật, “Thậm chí em còn không chắc liệu lòng tốt của em xuất phát từ bản năng hay từ tình yêu…”

“Quan điểm của ông Vệ về những người thuộc nhóm ‘Chiêu Hạch Nhân’ tồi tệ đến thế sao?” Bình Dã Quỳ thở dài.

“Câu hỏi này, Bình Dã cô không nên hỏi em đâu,” Vệ Nhân nói thẳng thắn, “Có lẽ cô nên hỏi chính những người trong nhóm ‘Chiêu Hạch Nhân’ mới đúng.”

“Em không có sức lực để phản biện,” Bình Dã Quỳ thở dài, “Hy vọng sau này em sẽ có cơ hội để hỏi họ.”

“Hy vọng lúc đó họ sẽ trả lời một cách thành thật…” Vệ Nhân nói với vẻ buồn bã, “Bình Dã cô ơi, chúng ta nên rời khỏi nơi này rồi.”

“Anh ấy có thể sống sót không?” Bình Dã Quỳ lại hỏi một lần nữa.

“Em không biết,” Vệ Nhân cũng trả lời như vậy.

“Em cũng không biết…”

Bình Dã Quỳ thở dài và là người đầu tiên rời khỏi căn phòng tối tăm này.

“Anh trai, anh ấy có thể sống sót không?” Tiểu Ngũ, người đã canh gác ở đây từ tối hôm qua, hỏi.

“Em cũng không biết…”

Vệ Nhân lại trả lời như vậy, chỉ là thay đổi sang ngôn ngữ mẹ đẻ, “Tiểu Ngũ, em cũng phải chăm sóc bản thân mình thật tốt. Lúc này, em không được gục ngã đâu; chúng ta không thể dành thêm ai để chăm sóc em nữa… Và bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể phải rời khỏi nơi này.”

“Tôi biết mà, Vệ Đại anh yên tâm đi.”

Xiao Wu vỗ ngực nói: “Sức khỏe của tôi vẫn rất tốt, các bạn đừng lo lắng, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho cậu chủ nhỏ đấy.”

“Để tôi… để tôi chụp một bức ảnh cho các bạn nữa nhé.” Vệ Nhân nói, “Cậu ngồi bên cạnh anh ấy đi.”

“À! Được thôi!”

Xiao Wu vội vàng đồng ý, kéo tay áo lau qua khóe mắt, sau đó cố gắng nở nụ cười ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn mổ, nắm lấy tay của Trương Chính Kỳ, và để họ chụp một bức ảnh chung.

“Tôi cũng quay lại đây thôi.” Vệ Nhân cất máy ảnh vào túi và nói.

“Yên tâm đi, tôi sẽ theo dõi anh ấy.” Xiao Wu một lần nữa cam đoan.

Không nói thêm gì nữa, Vệ Nhân đi qua đường hầm và trở về nhà của Esther. Lúc này, Trương Thái Xuyên đang ngồi uống trà ở phòng khách; từ tầng hai vẫn có tiếng bảo mẫu ru con bé ngủ, trong khi Bình Dã Quỳ dường như đã trở về phòng mình.

“Tình hình thế nào rồi?” Trương Thái Xuyên hỏi, đồng thời rót cho Vệ Nhân một tách trà nóng.

“Hiện tại thì vẫn ổn thôi.” Vệ Nhân đáp một cách mơ hồ, giọng thấp. “Hai ngày tới mới là thời điểm quan trọng; nếu vượt qua được thì tốt, còn không thì… ai cũng không thể làm gì được nữa.”

“Về nghỉ đi.” Trương Thái Xuyên nói. “Tôi ở đây canh giữ là được rồi.”

“Anh cũng phải chú ý sức khỏe của mình nhé.” Vệ Nhân nhắc nhở.

“Đi đi, về nghỉ ngơi thật thoải mái đi.” Trương Thái Xuyên vẫy tay. “Nếu có gì cần, tôi sẽ gọi anh.”

“Vậy thì tôi đi trước đây.” Vệ Nhân nói xong, đặt tách trà xuống, đứng dậy rời khỏi phòng khách, sau đó mở cánh cửa sân tối om và bước ra ngoài.

Trở về căn phòng thuê của mình, Vệ Nhân thậm chí không kịp cởi quần áo đã ngã xuống giường ngủ ngay lập tức.

Anh ấy phải nhanh chóng cho cơ thể mình nghỉ ngơi để có thể đối phó với bất kỳ nguy hiểm nào có thể xảy ra bất cứ lúc nào – những nguy hiểm đến từ chiếc bàn mổ.

Không lâu sau, Vệ Nhân đã chìm vào giấc ngủ, trong khi Bình Dã Quỳ, người sống ở căn hộ đối diện, lại không thể nào ngủ được, liên tục suy nghĩ về đủ thứ trong phòng của mình.

Khi Vệ Nhân thức dậy, bên ngoài đã hoàn toàn tối đen; các phòng khác cũng đã được thắp sáng.

Đứng dậy và ra khỏi phòng, một thành viên trong nhóm đi thu thập củi đang đợi bên ngoài cửa liền nói nhỏ: “Thưa ông Vệ, bữa ăn vẫn đang ấm đấy, ông muốn ăn trước không?”

“Không cần đâu,” Vệ Nhân đáp và hỏi tiếp: “Tình hình bên cạnh như thế nào?”

“Cô Bình Dã vừa mới qua xem tình hình rồi,” người này trả lời, “Ông Qin nói là không sao cả.”

“Còn ông Qin và đội trưởng Kim thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Ông Qin vừa đi đưa thức ăn cho những con ngựa và động vật ở bệnh viện, còn đội trưởng Kim thì đang canh gác bên ngoài sân cùng cô Bình Dã đấy.”

Người này dẫn Vệ Nhân xuống lầu và nói thêm: “Ngoài ra, thông tin từ ông Qin dịch giả, sau khi ăn xong, xin ông giúp mang những bức ảnh mà ông đã chụp cho động vật vào buổi sáng đến bệnh viện để in ra.”

“Tôi biết rồi,” Vệ Nhân đáp và bắt đầu ăn nhanh gọn trước khi vội vàng rời nhà.

Đi xe ô tô đạp đến studio nhiếp ảnh Wushuangye, Vệ Nhân–người đã hoàn toàn tỉnh táo nhờ gió lạnh trên đường–liền bắt tay vào công việc trong phòng tối.

Những bức ảnh được chụp bằng chiếc máy ảnh thuộc về anh ấy thì không cần phải nói đến; hầu hết trong số đó đều là những bức ảnh của gia đình Bình Dão Đại Hiển, và những bức này cần phải được in ra và gửi đến bệnh viện.

Còn những bức ảnh mà anh ấy chụp cho Bình Dã Quỳ, Trương Chính Kỳ và cả Tiểu Ngũ thì đều được lưu trữ trong chiếc máy ảnh mà Sổ ghi chép kim loại đã cung cấp; như Bình Dã Quỳ đã nói, những bức ảnh này chưa cần phải được in ngay lập tức.

Trong cuộn phim mà Bình Dã Quỳ đã đưa cho anh, ngoài vài bức ảnh của đứa bé sơ sinh mà anh đã chọn ra, anh còn tìm thấy một số bức ảnh thú vị khác.

Trong những bức ảnh này, có những bức chụp Bình Dão Đại Hiển trong bộ quân phục, có những bức dường như là chiếc két sắt trong văn phòng của anh, và cũng có những bức chụp các chiếc chìa khóa khác nhau.

Điều này là để làm gì nhỉ? Chẳng lẽ...

Vệ Nhân lại tiếp tục quan sát chiếc két sắt được chụp trong ánh sáng; anh mơ hồ nhớ rằng trước đây, Bình Dã Quỳ từng hỏi về việc chiếc album ghi lại những khoảnh khắc giết người của anh trai cô ấy được cất ở đâu.

Chẳng lẽ cô ấy biết về chiếc album đó sao? Và những bức ảnh này được chụp vào lúc nào?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Vệ Nhân đã chọn ra những bức ảnh của đứa bé sơ sinh và in chúng ra. Còn những bức ảnh còn lại, anh không vội vàng xử lý; anh chỉ đợi phim khô rồi mới cẩn thận cuộn chúng lại và cất chúng vào ngăn đựng phụ kiện của chiếc máy ảnh loại DSLR mà anh đang sử dụng.

Kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi tất cả các bức ảnh đều khô, Vệ Nhân đã cho chúng vào một cuốn album, sau đó rời hiệu ảnh và đi xe ô tô đạp về bệnh viện.

Tuy nhiên, khi anh bước vào phòng bệnh, anh nhận ra rằng mặc dù những thứ như hộp thức ăn được mang đến vào buổi sáng vẫn còn đó, nhưng trên giường bệnh không ai cả.

Không chỉ bệnh nhân Esther không có mặt, mà cả Bình Dão Đại Hiển và Trương Thái Xuyên – những người lẽ ra phải ở đó – cũng không có.

“Xin chào, bệnh nhân ở đây đi đâu rồi?” Vệ Nhân hỏi một y tá người Nhật Bản.

“Họ đang ở phòng cấp cứu,” y tá đó chỉ về phía đó và nói.

“Cảm ơn.”

Vừa nói xong, Vệ Nhân đã nhanh chóng chạy đến đó, và trong lòng anh cũng đã có một linh cảm… Có lẽ, người đàn ông đó sẽ không thể sống sót được lâu nữa.

Chạy nhanh đến cuối hành lang, anh thấy Bình Dão Đại Hiển đang ngồi trên ghế dài, với vẻ lo lắng nhìn vào cánh cửa gỗ đóng chặt của phòng cấp cứu; đôi mắt anh ấy cũng đỏ hoe.

Bên cạnh anh ấy, còn có Trương Thái Xuyên ngồi đó; tay anh ta vẫn cầm một chiếc áo khoác len.

“Cô Mỹ Huệ Tử…”

“Nhiễm trùng sau phẫu thuật…” Trương Thái Xuyên thấy là Vệ Nhân, liền vội vàng giải thích.

“Quá trình phẫu thuật đã diễn ra được bao lâu rồi?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Đã hơn một tiếng rồi.”

Trương Thái Xuyên cố tình hỏi lại: “Sao bạn lại đến đây? Có chuyện gì xảy ra ở nhà không?”

Ngay lập tức, Bình Dão Đại Hiển quay đầu nhìn về phía họ.

“Mọi việc ở nhà đều ổn cả. Đội trưởng Kim cùng các thành viên trong đội đang bảo vệ cô Bình Dã và đứa bé.”

Vệ Nhân nói xong, đưa cho Bình Dão Đại Hiển bộ ảnh vừa được rửa sạch: “Thưa ông Bình Dã, đây là những bức ảnh chụp vào buổi sáng nay; hy vọng chúng sẽ mang lại cho ông chút sự an ủi.”

“Cảm ơn… Cảm ơn bạn, Long Chi Giới.”

Lúc này, Bình Dão Đại Hiển đang trong tâm trạng yếu đuối và đầy đau khổ; anh nhận lấy phong bì chứa những bức ảnh đó với lòng biết ơn sâu sắc, rồi từng trang một lần lượt xem qua. Những ký ức dần ùa về trong đầu anh.

“Hóa ra bạn cũng có thể cảm thấy đau khổ…”

Vệ Nhân vẫn đứng đó, nhìn Bình Dão Đại Hiển bằng ánh mắt lạnh lùng, nhưng những lời an ủi của cô vẫn đủ chân thành để xoa dịu nỗi đau trong lòng anh.

Chưa kịp cho Bình Dão Đại Hiển xem hết những bức ảnh đó, cánh cửa phòng cấp cứu đã được y tá mở ra từ bên trong.

“Tình hình của Mỹ Huệ Tử thế nào rồi?” Bình Dão Đại Hiển vội vàng đứng dậy và hỏi một cách lo lắng.

“Xin lỗi, thưa ông Bình Dã,” y tá người Nhật Bản đó cúi đầu nói, “Cô ấy… không thể sống sót được.”

“Rơi xuống đất…”

Bộ ảnh trong tay Bình Dão Đại Hiển rơi xuống sàn; giữa những tấm ảnh vương vãi đó, có hình ảnh đứa bé, có hình ảnh Mỹ Huệ Tử, và cả những bức ảnh chung của gia đình họ ba người.

“Xuān Kǒu, Long Chi Giới…”

Bình Dão Đại Hiển bất chợt reag lại, vừa nhặt những tấm ảnh rơi khắp nơi trên mặt đất vừa nói: “Xin hãy giúp cô ấy về nhà cho.”

“Còn ông Bình Dã thì sao? Ông dự định đi đâu?” Trương Thái Xuyên hỏi, trong khi cùng với Vệ Nhân giúp ông ấy thu dọn những tấm ảnh.

“Tôi… tôi…”

Bình Dão Đại Hiển lấy những tấm ảnh từ tay họ, nhưng cuối cùng cũng không thể trả lời được gì, chỉ đơn độc rời khỏi bệnh viện.

“Hóa ra trái tim ông ấy cũng làm bằng thịt và máu…”

Trương Thái Xuyên nhìn người phụ nữ tên Esther đang được đưa ra ngoài, tự nhủ một mình bằng tiếng Trung; chỉ có Vệ Nhân mới có thể nghe rõ lời anh ấy nói.

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân nhìn thi thể người phụ nữ trẻ tuổi trên giường bệnh, cũng trả lời bằng giọng nói mơ hồ.

“Bạn nghĩ cô ấy vô tội chứ?” Trương Thái Xuyên hỏi.

“Cô ấy ư?”

Vệ Nhân dùng cằm chỉ vào thi thể người phụ nữ đã không còn sống nữa trên giường bệnh.

“Đúng.”

“Thì cũng chẳng quan trọng nữa…”

Vệ Nhân thở dài, “So với chuyện này, việc theo ông Bình Dã đi có quan trọng hơn không?”

“Yên tâm, đã có người lo rồi.”

Trương Thái Xuyên thì thầm, sau đó tập trung hoàn thành các thủ tục cần thiết.

Sau khoảng nửa giờ bận rộn, Trương Thái Xuyên lái xe đến cổng bệnh viện, mở cửa để Vệ Nhân đưa thi thể Esther vào xe.

Trong sự im lặng, họ trở về đầu con hẻm; chưa kịp xe dừng hẳn, một người trong đội cứu hỏa đã tiến lại gần, nhìn vào xe rồi nói với giọng nóng vội: “Ông Vệ, xin hãy mau đến xem đi… Anh ấy bị bỏng nặng lắm, cô Bình Dã đang rất lo lắng.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Vệ Nhân nhìn Trương Thái Xuyên một cái, sau đó mở cửa xe và chạy vào bên trong.

Dưới sự hướng dẫn của Triệu Cảnh Vinh, Vệ Nhân chạy vào nhà của Esther, đi qua đường hầm bên cạnh bếp để đến căn phòng bên cạnh.

Khi anh bước vào căn phòng đó, anh phát hiện ra rằng không chỉ có Bình Dã Quỳ và Tiểu Ngũ mà cả hai anh em Vương Phúc, Vương Quý cũng ở đây.

“Vệ Đại…”

“Tình hình bây giờ thế nào?” Vệ Nhân không đợi họ chào hỏi, liền hỏi Bình Dã Quỳ bằng tiếng Nhật.

“Sốt cao, co giật.”

Bình Dã Quỳ trả lời trong tình trạng hoảng loạn, “Vừa rồi đã tiêm sulfathiazole, buổi sáng và buổi trưa cũng đã tiêm rồi, nhưng…”

“Có vẻ như sulfathiazole không còn tác dụng gì với anh ta nữa…” Vệ Nhân thở dài; điều anh lo lắng nhất cuối cùng cũng xảy ra rồi.

“Chúng ta… bây giờ phải làm sao đây?” Bình Dã Quỳ hỏi một cách hoảng loạn; cô ấy cũng không chuyên nghiệp hơn Vệ Nhân là mấy.

“Vương Phúc, gọi người đến truyền máu ngay.”

Vệ Nhân – người cũng đang cảm thấy bối rối – cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Những người đã từng đến trước đây thì đừng đến nữa; những người có nhóm máu khác nhau cũng đừng đến, kẻo làm hại đến anh ta. Cả Qin Phiên Dịch cũng không được đến; máu của anh ta không thể dùng được. Trước hết, hãy gọi bốn người đến, nhanh lên.”

“Tôi sẽ đi ngay!” Vương Phúc nói xong rồi chạy ra khỏi căn phòng.

“Liệu điều này có hiệu quả không?” Bình Dã Quỳ hỏi.

“Tôi cũng không biết…” Vệ Nhân lắc đầu, “Hy vọng là sẽ có tác dụng thôi.”

“Hy vọng là vậy…” Bình Dã Quỳ thở dài; cô ấy không nghĩ ra cách nào khác, nhưng cô biết rằng nếu không làm gì cả, Trương Chính Kỳ có lẽ sẽ thực sự chết mất.

Không lâu sau, Vương Phúc mang theo vài người thuộc đội thu gom lương thực đến; Bình Dã Quỳ cũng lập tức bắt đầu chuẩn bị cho việc truyền máu.

Nhưng những người này không hề biết rằng Vệ Nhân đang áp dụng phương pháp điều trị dành cho bệnh nhiễm trùng máu; liệu điều này có hiệu quả hay không, anh ấy thực sự không hề chắc chắn.

Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy may mắn là, kể từ khi máu của người đầu tiên được truyền vào cơ thể của Trương Chính Kỳ, anh ta cuối cùng cũng không còn bị co giật nữa.

Nhưng có lẽ ngay cả Bình Dã Quỳ cũng biết rằng, tất cả này chỉ là vẻ bề ngoài giả tạo mà thôi; điều phải đến, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.

“Tối nay tôi muốn ở lại đây,” Bình Dã Quỳ nói.

“Điều đó không phải tôi có thể quyết định được,” Vệ Nhân thở dài.

“Vậy ai sẽ quyết định? Là ông Qin hay là Kim?”

“Là ông Bình Dão Đại Hiển,” Vệ Nhân trả lời, “Nếu tối nay ông ấy không trở về, bạn có thể ở lại đây; nhưng nếu ông ấy trở về, bạn phải lập tức rời đi.”

“Ông ấy vẫn đang ở bệnh viện.”

“Ông ấy đã rời khỏi bệnh viện rồi,” Vệ Nhân thở dài, “Mihiko… hay nói đúng hơn là Esther, cô ấy cũng đã trở về rồi.”

“Trở về? Vì…”

“Cô ấy đã chết,” Vệ Nhân giải thích, “Dù cô ấy có vô tội hay không, cô ấy vẫn đã chết.”

“Thật vậy sao…”

Bình Dã Quỳ ngẩn ngơ một lát, sau đó thở dài, “Vậy ông ấy cũng sẽ chết sao?”

“Hãy để số phận quyết định thôi,” Vệ Nhân không khỏi một lần nữa nói ra lời chúc đầy bất lực này.

“Vậy thì… hãy để số phận quyết định thôi,” Bình Dã Quỳ thở dài, và lần này, cô ấy đã nói câu tiếng Trung đó một cách rất chuẩn xác.