Họ đã ở lại tại Nhà bà ngoại cho đến ngày sáu Tết Nguyên đán. Cha mẹ của Vệ Nhân cùng với cha mẹ của Sui Sui lần lượt rời đi trong nỗi tiếc nuối của hai bậc già.

“Vệ Nhân, con sẽ trở về Volgograd vào lúc nào?”

Trước khi ra đi, Giáo phái A Lệ Khải – người đang cầm đầy quà tặng – hỏi. Đây cũng là một trong những lần hiếm hoi trong năm mà ông gọi tên Vệ Nhân bằng tiếng Trung; đồng thời, đây cũng là lần hiếm hoi mà Vệ Nhân chủ động gọi ông là “chú”.

“Vé máy bay vào ngày 10 tháng Ba.”

“Lúc đó tôi sẽ đến đón con.”

Nói xong, Giáo phái A Lệ Khải còn dặn dò Sui Sui vài câu nữa, sau đó mới lưu luyến bước lên xe do cha của Vệ Nhân lái.

Sau khi tiễn hai bên gia đình đi, Vệ Nhân và Sui Sui ở lại cùng hai bậc già cho đến khi Lễ Hoàng đạo kết thúc, rồi cùng nhau rời khỏi ngôi làng nhỏ được bao quanh bởi đầm Bạch Dương.

“Sui Sui, con định đi đâu? Đến ga tàu cao tốc à?”

“Con định đi đâu?” Sui Sui, ngồi ở ghế phụ lái, hỏi một cách hứng thú.

Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Đầu tiên sẽ về nhà ở vài ngày, sau đó sẽ tìm thời gian để nói chuyện với bố của bạn học.”

“Vậy thì con sẽ đến nhà anh nhé, sau đó cùng anh trở về thủ đô.”

“Vậy thì cùng đi thôi.” Vệ Nhân không suy nghĩ nhiều, Nhấn ga tăng tốc và lái xe vào khu dân cư trước khi trời quá tối.

Khi họ về đến nhà, cha mẹ của Vệ Nhân đã về từ công việc và bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn.

Tuy nhiên, sau bữa tối, khi Vệ Nhân chuẩn bị mang hành lí vào phòng ngủ, Sui Sui đã ngăn cản ông trước.

“Cậu làm gì vậy?” Cả hai cùng hỏi.

Ngập ngừng một lát, họ lại cùng nhau nói: “Đây là phòng của tôi!”

Sui Sui nhún mày, đẩy Vệ Nhân ra và nói lớn: “Nếu cậu nói đây là phòng của mình, thì xem có đồ của cậu ở đây không nhé?”

“Tại sao đồ của tôi lại không còn nữa?!”

Bố mẹ đang bận rộn trong phòng khách hỏi. Đã thì phòng này bị Suí Suí chiếm dụng cũng được, nhưng chỉ vài ngày thôi mà những thùng giấy chứa đầy đồ của họ lại biến mất không dấu vết làm sao?

“Tôi đã nói rồi, đây là phòng của tôi mà!” Suí Suí khoanh tay tự hào tuyên bố quyền sở hữu.

“Đồ của tôi đâu rồi?!”

Bố cô lại hỏi lần nữa, lần này ông thực sự rất tức giận. Những thùng đó chứa đầy đồ quý giá của ông, kể cả những bức ảnh chung từ khi còn mẫu giáo cho đến khi học trung học nữa.

Suí Suí đang định nói gì đó thì nghe mẹ mình, đang bận rộn mang đồ ăn ra, nói: “Thôi đi, con gái này đừng trêu anh ấy nữa, hãy dẫn anh ấy đi xem đi!”

“Vậy thì tôi sẽ dẫn anh đi xem!” Suí Suí vung chiếc chìa khóa trước mặt bố, “Theo tôi đi nào!”

“Xem cái gì vậy?” Bố cô không hiểu lắm, nhưng cô bé vẫn dùng chìa khóa mở cửa và bước ra ngoài.

Kìm nén cơn muốn khóa cửa lại ngay lập tức, bố cô theo sau Suí Suí ra khỏi nhà, rồi thấy cô bé dùng chiếc chìa khóa đó mở cửa nhà hàng xóm!

“Nhanh vào đi!” Thấy bố mình đứng ngơ ngác bên ngoài, Suí Suí liền kéo tay áo ông và đẩy ông vào nhà hàng xóm.

“Đây không phải là nhà bà Ngô sao? Tại sao…” Bố cô ngạc nhiên nhìn quanh căn nhà. Rõ ràng ngôi nhà này vừa mới được trang trí lại, ngay cả khi cửa sổ phòng khách mở nửa chừng, vẫn có thể ngửi thấy mùi của đồ nội thất mới.

“Bà Ngô sức khỏe yếu, con gái bà đã đưa bà về nhà riêng,” mẹ cô giải thích từ phía sau.

“Trước Tết, con không phải đã gửi về hai khoản tiền sao? Nhờ có số tiền đó, bố mẹ con mới dám lấy tiền tiết kiệm ra để mua nhà này. Hôm đó, bà Ngô đang muốn bán nhà, nên chúng ta đã quyết định mua luôn.”

“Còn số tiền mà con gửi về thì bố cũng chưa động tới đâu, vẫn giữ nguyên cho con đấy.”

Ngay khi lời của mẹ vừa dứt, Sui Sui liền nhanh nhảy lên khen ngợi: “Chính con là người lo việc trang trí căn nhà này đấy, thế nào hả? Nhanh lên mà cảm ơn con đi!”

“Thực sự bố mẹ phải cảm ơn Sui Sui mới đúng.”

Bố cũng bước vào trong, cầm theo chiếc cốc trà: “Bố mẹ chỉ có nhiệm vụ mua nhà thôi, còn lại tất cả đều do cô bé này lo liệu hết.”

“Vậy thì những thứ của con…”

“Đi theo bố nào!”

Sui Sui quen thuộc mở cửa một phòng ngủ và nói: “Nhìn bố keo kiệt thế kia, đồ của con đây rồi!”

Bố nhìn vào bên trong phòng – căn nhà này thực sự rộng hơn so với nhà họ ở đối diện, với thêm một phòng ngủ và diện tích mỗi phòng cũng lớn hơn. Nhưng căn phòng mà Sui Sui mở ra thì đồ đạc bày biện vẫn y hệt như căn phòng mà cô bé đã sống từ nhỏ đến nay: cái bàn học bằng gỗ tự nhiên vẫn đặt ở cùng vị trí, kể cả kệ sách cũng không thiếu thứ gì. Điểm khác biệt duy nhất là có thêm một bàn đàn gỗ tự nhiên, trên đó đặt cây đàn cổ nhỏ mà bố đã mua cho Sui Sui trước Tết.

“Tất cả này đều do con làm sao?” Sui Sui hỏi từ phía sau cánh cửa.

“Thật tuyệt phải không?!” Bố tự hào trả lời.

Sui Sui vỗ vào bức tường dày và nói: “Lần trước khi chúng ta đi chơi ở Yinta, bố mới biết con đang luyện đàn, vì vậy con đã đặc biệt thi công thêm lớp cách âm cho bức tường phòng học này. Không chỉ đàn được, ngay cả khi con nhảy múa bên trong cũng không thành vấn đề đâu!”

Chưa kịp để bố nói gì thêm, Sui Sui đã kéo bố ra phòng khách rộng lớn, ho khan một tiếng rồi nghiêm túc nói: “Chú ý nào! Bây giờ con sẽ trình diễn một bất ngờ mà con đã chuẩn bị sẵn trước Tết đây!”

“Bất ngờ gì vậy?” Bố tò mò hỏi, lần này thậm chí cả bố mẹ cũng đều tụ tập lại xung quanh.

Sui Sui bảo cả ba người đứng quay lưng về phía TV, sau đó cô lấy chiếc remote chỉ bằng kích thước hộp thuốc lá từ ghế sofa đối diện TV và đứng bên cạnh mẹ mình.

“3! 2! 1! Đùng đùng đùng!”

Theo nhạc nền mà Sui Sui đã chuẩn bị sẵn, cô bé nhấn vào nút đỏ trên remote control, và ngay lập tức, tủ kính cao từ sàn lên trần treo trên tường phía sau ghế sofa bỗng sáng lên với ánh sáng vàng nhạt, làm cho bức tranh phong cảnh khổ lớn bên trong hiện ra rõ nét từng chi tiết.

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Chưa xong đâu!”

Sui Sui hãnh huyển nhấn vào nút thứ hai; trong tiếng răng cưa nhỏ nhẹ, bức tranh phong cảnh dần được nâng lên như một chiếc Cuồn Liền Môn thu nhỏ, để lộ ra hai thanh gậy lớn được đặt chéo phía sau nó! Và hai bên hai thanh gậy đó còn được gắn thêm hai cây Kháng Nhật Đại Đao đã bị gỉ sét nữa!

“Làm sao em lại mang thứ này về được?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi, “Còn hai con dao lớn kia thì lấy từ đâu ra vậy?”

“Tất nhiên là để trừ tà mà!”

Sui Sui trả lời một cách tự tin, “Ông ngoại em nói rằng những thứ này từng được dùng để giết quân Nhật Bản nên có thể trừ tà được, vì vậy em mới đặt chúng ở đây. Hai con dao kia cũng là ông ngoại em giúp em tìm ra đấy. Thấy không? Bức tường nền này trông có vẻ an toàn hơn nhiều phải không?”

“Hai thanh sắt lớn kia chính là những thanh gậy mà các bạn lấy ra từ chuồng heo phải không?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi tiếp, “Nếu nói như vậy thì có lẽ thứ này thực sự có thể trừ tà đấy…”

“Không đâu… Em cần trừ tà cái gì chứ?” Vệ Nhân cười ngượng ngùng.

“Em không phải là đang bị ma ám sao?”

Trong khi nói, Sui Sui lại nhấn vào remote control một lần nữa; ngay lập tức, hai chiếc đèn vàng nhạt chiếu thẳng vào hai thanh gậy lớn. Sau đó, cô bé nói nhỏ vào tai Vệ Nhân bằng tiếng Nga: “Lúc ở căn nhà hoang đó, em cứ lẩm bẩm trong giấc mơ, gọi tên Hans, Rocky, và còn có những cái tên khác nữa… May mà em đã học tiếng Đức một học kỳ, nếu không ai biết em đang nói chuyện với người ngoài hành tinh đâu.”

“Thật sao?” Vệ Nhân đầu đầy mồ hôi lạnh.

“Chắc chắn là thật mà,” Sui Sui lườm một cái, “Nếu không thì tại sao em phải liên tục đánh thức em đi vệ sinh cùng em chứ?”

“Các bạn đang thì thầm về chuyện gì vậy?” Mẹ, sau khi đã xem xong hai phòng ngủ còn lại, tò mò hỏi.

“Không có gì cả!”

Sui Sui lại lấy lại vẻ ngoài tinh nghịch và kiêu ngạo của mình: “Anh trai em nói là năm sau sẽ mang vợ về để các bố mẹ có thêm vài cháu trai đấy!”

“Thế thì tốt quá!” Mẹ liền bị cuốn hút vào câu chuyện, không ngần ngại hỏi thẳng liệu Vệ Nhân có thích cô gái nào không.

Cuối cùng, sau khi đã lừa được bố mẹ hiếu kỳ, Sui Sui lại tiếp tục chặn đường Phòng Môn.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân đành hỏi.

“Em cũng không thể làm việc vất vả mà không nhận được gì chứ?” Sui Sui nói, trong khi vẫn đang vuốt ve đôi tay mình.

“Em không phải đã mua cho anh một chiếc đàn cổ điển sao?” Vệ Nhân chỉ vào căn phòng đọc sách, “Nó vẫn còn đó mà.”

“Mỗi việc phải rõ ràng chứ! Anh em ruột thịt mà còn phải tính toán rõ ràng nữa!” Sui Sui ngẩng cao cằm, “Chiếc đàn đó là quà Giáng sinh anh tặng em, chẳng liên quan gì đến việc em giúp anh trang trí nhà cả.”

“Được thôi, em muốn cái gì cứ nói ra!”

Vệ Nhân đã không còn tức giận nữa; dù việc mua nhà là điều bất ngờ, nhưng việc chuẩn bị chiếc đàn cổ điển thực sự đã khiến anh mất khá nhiều công sức, đặc biệt là những đồ đạc trong phòng đọc sách vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, rõ ràng là người ta đã rất chu đáo.

“Chỉ cần anh nói vậy thôi… Em sẽ suy nghĩ kỹ rồi mới nói xem muốn cái gì.” Sui Sui nói, đồng thời vui vẻ đưa bộ chìa khóa cho anh.

Tối hôm đó, Vệ Nhân cũng chuyển vào sống trong ngôi nhà mới một cách thuận lợi. Dù hai ngôi nhà chỉ cách nhau bởi một bức tường, nhưng căn phòng rộng lớn ấy lại chỉ có mình anh ở một mình, nên anh không tránh khỏi bị mất ngủ.

Vì không thể ngủ được, anh quyết định vào phòng đọc sách và lấy chiếc đàn cổ điển mà Sổ ghi chép kim loại đã tặng anh làm quà Giáng sinh. Kể từ khi nhận được chiếc đàn này và học cách chơi bản “Guangling San”, để tránh gây nghi ngờ, anh chưa bao giờ lấy nó ra nữa.

Anh điều chỉnh đèn bàn cho sáng nhất, rồi quan sát kỹ lưỡng chiếc hộp đàn phản chiếu ánh sáng lấp lánh, sau đó mới mở nó ra và lấy chiếc đàn cổ điển đen kịt ra ngoài.

Trong suốt hơn nửa tháng Giêng này, anh ta chẳng hề rảnh rỗi chút nào. Mặc dù có rất nhiều người đi lại thăm hỏi người thân trong suốt cả trăm năm, và còn có Sui Sui thường xuyên gây rối, nhưng anh vẫn tìm cơ hội để chụp vài bức ảnh chiếc đàn cổ mà mình đã tặng cho Sổ ghi chép kim loại, rồi gửi chúng cho Trần Quảng Lăng ở thủ đô.

Nhờ sự giúp đỡ của Trần Quảng Lăng, Vệ Nhân ít nhất cũng biết được rằng hai chữ Hán cổ kính khắc phía trên lưng đàn là “Yao Guang”, được viết bằng phong cách chữ triện cổ.

Sau khi suy nghĩ một lát, anh ngồi thẳng dậy và gảy lại bản Gwangling San duy nhất mà mình biết chơi. Khi bản nhạc kết thúc, Vệ Nhân càng cảm thấy bình yên trong tâm hồn; có vẻ như tất cả những cảm xúc tiêu cực trong lòng anh đều đã được giải tỏa thông qua bản nhạc vừa rồi.

“Liệu liệu chiếc đàn cổ này thực sự có tác dụng giúp con người bình tĩnh tâm hồn, hay là do bản nhạc đó có vấn đề gì đó?”

Vệ Nhân quyết định rằng trước khi rời đi, anh nhất định phải hỏi Trần Quảng Lăng xem sao; biết đâu người đó có thể chỉ ra điều gì đó đấy.

Đóng chiếc hộp đàn lại và rời khỏi phòng đọc sách, Vệ Nhân liếc nhìn cây đàn lớn vẫn được ánh đèn chiếu sáng trên tường phòng khách, nhưng sau một lúc do dự, anh quyết định không gọi Sổ ghi chép kim loại – người đã biến thành hình xăm trên cơ thể mình.

Dĩ nhiên, anh muốn biết bí mật đằng sau hai cây đàn lớn đó, nhưng anh vẫn muốn đợi đến khi cung cấp đủ đạn dược cho súng trường bán tự động rồi mới đi tìm hiểu; như vậy, có lẽ ít nhất anh cũng sẽ cảm thấy bớt tiếc nuối hơn.