Đêm hôm xảy ra sự cố với đội thu gom lương thực, trước khi say mèm, Đội trưởng Yan đã dùng những loại thuốc quý hiếm mà ông ta đã giấu đi trong hai tháng qua khi dẫn đội đi thu gom lương thực để chất đầy hai hộp thức ăn rồi, dưới cái cớ đi tiểu, âm thầm mang chúng ra ngoài cửa sau.

Tất cả những gì ông ta làm, những người đang uống rượu trong phòng khách tất nhiên giả vờ không thấy gì; chỉ khi họ chạm ly với nhau, nụ cười trên khuôn mặt họ càng trở nên rạng rỡ hơn.

Đêm hôm đó, Đội trưởng Yan cuối cùng cũng say đến mức không biết mình đã trở về phòng như thế nào. Ông ta cũng không hề biết, và cũng chẳng muốn biết rằng, ngay sau khi ông ta đóng cửa sau, hai hộp thức ăn đó đã bị ai đó cầm đi và leo lên một chiếc xe đạp từ xa đến, rồi biến mất vào con hẻm tối tăm.

Sáng hôm sau, khi Vệ Nhân đến đúng giờ tại tiệm chụp ảnh, anh ta phát hiện ra không chỉ Starfield Ichiro đã mở cửa làm việc mà Bình Dão Đại Hiển cũng có mặt ở đó. Tuy nhiên, cả hai người dường như đang chuẩn bị ra ngoài; Starfield Ichiro nói “Chúng tôi sẽ trở lại vào buổi chiều” rồi ngồi xuống ghế phụ của chiếc xe hơi, còn Bình Dão Đại Hiển thì ngồi vào vị trí lái xe.

Vệ Nhân cung kính cúi đầu chào tạm biệt họ, rồi định bước vào tiệm chụp ảnh thì bất ngờ thấy Trương Thái Xuyên đang ngồi trên một chiếc xe đạp xích và vội vã đến trước cửa tiệm.

“Sao anh lại đến đây?” Vệ Nhân hỏi nhỏ.

“Lão quái vật đó có nói khi nào sẽ trở lại không?” Trương Thái Xuyên hỏi, khuôn mặt anh ta trông rất tồi tệ, ánh mắt đầy sát khí.

“Nói là phải đến buổi chiều mới trở lại,” Vệ Nhân đáp nhỏ, “Người đi cùng nó cũng là kẻ đó.”

“Tôi biết rồi,” Trương Thái Xuyên nói, rồi lấy ra vài cuộn phim từ túi và đưa cho anh ta, “Hãy phát triển chúng và mang về vào tối nay.”

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi khi nhận lấy những cuộn phim.

“Buổi sáng khi tôi dọn dẹp văn phòng và ký túc xá cho kẻ đó, tôi tình cờ phát hiện ra một quyển album ảnh này.”

Trương Thái Xuyên xoa mặt mạnh mẽ, “Tôi đã chụp lại bằng máy ảnh; bạn hãy phát triển chúng và mang về cho tôi.”

“Được.”

Vệ Nhân vừa mới đáp lại, thì Trương Thái Xuyên đã quay người bỏ đi. Nhưng không lâu sau, anh ta lại dừng bước, quay đầu lại nói: “Những bức ảnh kia… đừng nhìn kỹ quá.”

Vệ Nhân ngẩn ra một chút, rồi gật đầu và trả lời: “Được.”

Nhìn người kia lên xe ô tô đi xa, Vệ Nhân quay vào phòng tối để in những cuộn phim mà người kia đã gửi đến.

Tuy nhiên, khi những tấm phim được phát triển, cố định và cuối cùng được in ra giấy ảnh, trên khuôn mặt Vệ Nhân cũng hiện lên vẻ giận dữ mãnh liệt.

Những bức ảnh này được sao chép từ một cuốn album; mỗi tấm ảnh đều ghi lại một trang trong cuốn album đó.

Vệ Nhân có thể in những bức ảnh với kích thước lớn hơn, và chính vì vậy, anh ta có thể nhìn rõ nội dung được ghi lại trong những bức ảnh đó.

Đó là cảnh giết chóc, là cảnh tàn sát, là hình ảnh của Bình Dão Đại Hiển cầm kiếm samurai, tàn nhẫn giết hại dân thường!

Trong cuốn album này, mỗi trang đều có bốn bức ảnh như vậy; còn những bức ảnh mà Trương Thái Xuyên đã sao chụp thì có tới 39 tấm!

Chính trong số 39 tấm ảnh đó, Vệ Nhân thấy hàng xác treo trên chuồng gia súc, thấy bức ảnh cha của Triệu Cảnh Vinh bị chặt đứt tứ chi, thấy bức ảnh bụng của Dì Tư Wu bị xé toạc, và còn thấy bức ảnh của Bình Dão Đại Hiển đang ngồi bên cạnh cái cối có lỗ thông khí ở sân sau nhà Triệu Cảnh Vinh, hai tay đặt trên thanh kiếm samurai.

Anh ta thậm chí không biết ai đã chụp những bức ảnh đó cho Bình Dão Đại Hiển vào lúc nào.

Nhưng anh ta có thể nhìn rõ rằng, trên những bức ảnh đó, Bình Dão Đại Hiển đang cười rất vui vẻ.

Hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Vệ Nhân kiên nhẫn chờ đợi cho những bức ảnh khô hoàn toàn, sau đó cho chúng cùng với các tấm phim vào một cái phong bì lớn.

Tuy nhiên, chưa kịp làm gì thêm, một cảm giác giận dữ mãnh liệt đã ập đến, ngăn cản anh ta – người gần như không thể kiểm soát được ham muốn giết người của mình.

Khi Bạch Quang tan biến, anh ta một lần nữa trở lại trang trại trong giấc mơ của Clara – nơi mà Clara vẫn đang bận rộn làm điều gì đó bên trong phòng.

Quay đầu lại, cây bút lông kim loại cũng bắt đầu viết những nội dung mới lên trang giấy màu vàng nhạt.

**Hồi thứ tư**

**Thân phận nhân vật:** Phó chủ tịch kiêm quản lý của Công ty Nhiếp ảnh Musashino – Vệ Nhân, tên tiếng Nhật là Musashi Long Chi Giới.

**Nhiệm vụ trở lại:**

– Hỗ trợ Trương Thái Xuyên cứu Trương Chính Kỳ và tránh khỏi cuộc truy lùng;

– Giúp Lin Liuzi đánh cắp chiếc vali của Bình Dão Đại Hiển;

– Chụp ít nhất hai bức ảnh chung.

Trương Chính Kỳ có chuyện gì không?

Vệ Nhân không khỏi lo lắng; những thông tin được tiết lộ trong nhiệm vụ này thậm chí còn quan trọng hơn cả vai trò “phó chủ tịch” mà nhân vật này đang đảm nhận.

Đúng lúc đó, Bạch Quang lại ập đến một lần nữa, và trong cơn sóng này, anh ta đã tìm thấy những vật dụng cần thiết cho nhiệm vụ này: máy ảnh Rolleiflex, Kháng Nhật Đại Đao… Chỉ có vậy thôi, nhưng đối với Vệ Nhân thì đã đủ rồi.

Trước khi Bạch Quang hoàn toàn tan biến, anh ta cũng nhận ra không khí hơi oi bức và sự rung lắc của chiếc xe… Tất nhiên, còn có cả tay lái đang nằm trong tay mình nữa.

“Chết tiệt!” Vệ Nhân thầm mắng trong lòng, trong khi vẫn liên tục chớp mắt.

“Rầm! Rầm!”

Cùng với tiếng sấm vang dội, khi Vệ Nhân nhìn rõ xung quanh, bầu trời bên ngoài cửa sổ xe cũng xuất hiện những đám mây đen kịt… May mắn thay, bên ngoài không hề có mưa.

Quả nhiên, lúc này anh ta đang ngồi trong buồng lái chiếc xe của công ty nhiếp ảnh; phía trước xe chính là bến cảng của thành phố Shen… Còn ở ghế phụ, ngồi đó là Trương Thái Xuyên.

Chưa kịp quay đầu nhìn xem ai khác có trong xe, giọng nói của Hoshino Ichiro đã vang lên từ phía sau: “Được rồi, Long Chi Giới… Hãy dừng xe ở đây thôi.”

“Được rồi, thầy Wushu.”

Vệ Nhân nói xong, nhẹ nhàng đạp phanh để chiếc xe dừng lại ổn định; anh cũng quay đầu nhìn về phía sau.

Trên hàng ghế sau của chiếc xe chỉ có Starino Ichiro – người đang đeo máy ảnh trên cổ – còn ngay bên cạnh anh ta, vẫn còn một chiếc vali da.

“Long Chi Giới, trong vài tháng tôi đi Jakarta này, công việc của studio nhiếp ảnh sẽ được giao cho em.”

Starino Ichiro nói, “Kawaguchi, em hãy yên tâm làm việc bên cạnh ông Bình Dã; dù ai trong chúng ta gặp khó khăn, ông ấy sẽ giúp đỡ. Tôi đã báo trước với ông ấy rồi.”

“Xin hãy yên tâm, thầy Wushu.” Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên đồng thanh trả lời bằng tiếng Nhật.

Starino Ichiro gật đầu hài lòng, “Trong thời gian tôi chưa trở về, hãy để tất cả số tiền từ các giao dịch được gửi vào tay cô Bình Dã để cô ấy quản lý. Ngoài ra, Long Chi Giới, ngày mai hãy đưa lá thư này cho cô Bình Dã… nhớ tránh gặp ông Bình Dã nhé.”

“Vâng, thầy.”

Vệ Nhân lễ phép nhận lấy phong bì, đồng thời hỏi: “Thầy, thầy dự định trở về vào khi nào?”

“Tôi cũng không biết…”

Starino Ichiro nhìn ra ngoài cửa sổ và nói, “Loại nấm Daire Benkhongjun đã chiếm giữ hết những viên mực in… Đây là tin tốt lớn, nhưng con gái và con rể tôi vẫn chưa liên lạc được. Tôi sẽ đến Jakarta để tìm họ… Nếu họ đều bình an, có lẽ tôi sẽ trở về trước khi mùa đông đến.”

“Chắc chắn họ sẽ ổn thôi.”

Trương Thái Xuyên an ủi, “Thầy Wushu, chúng tôi đều mong chờ thầy sớm trở về, và cũng mong thầy đưa con gái cùng con rể về sinh sống tại Thành phố Shen… Hoặc ít nhất, để chúng tôi đi cùng thầy đến Inni… Chắc chắn thầy sẽ cần người hỗ trợ trong cuộc sống hàng ngày.”

“Tôi biết ý tốt của các bạn.”

Starino Ichiro nói, “Nhưng các bạn không cần phải đi theo tôi đâu. Jakarta không hề nguy hiểm gì cả… So với việc chăm sóc tôi, nhiệm vụ quan trọng hơn của các bạn là giúp tôi quản lý công việc kinh doanh, đồng thời bảo vệ cô Bình Dã nữa.”

“Xin thầy yên tâm,” Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên cùng lúc nói.

“Được rồi, ông Bình Dã và cô Bình Dã đã đến rồi.”

Starino Ichiro vừa nói vừa mở cửa xe ra. “Các bạn giúp tôi lấy hành lí ra nhé.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên vội vàng mở cửa xe; một người mở cốp sau, người kia mở cửa hàng ghế sau, rồi lấy ra vài chiếc vali nặng trĩu không biết chứa đựng gì bên trong.

Trong lúc họ bận rộn với việc vận chuyển hành lí, Starino Ichiro cũng đã bắt đầu trò chuyện với anh chị em Bình Dã đến tiễn anh, cùng với ông Arai – chủ quán sake đó.

Gần như cùng lúc đó, ông Kishi và Triệu Cảnh Vinh, cùng với ông Mu mang theo Trương Chính Kỳ cũng đến nơi; thậm chí cả đội trưởng Yan cũng có mặt.

“Long Chi Giới, làm ơn chụp cho chúng tôi một bức ảnh nhé,” Starino Ichiro nói, rồi đưa chiếc máy ảnh đeo trên cổ xuống.

“Đó là vinh dự của tôi,” Vệ Nhân nói một cách thành kính, rồi chỉ đạo mọi người vào vị trí.

Tất nhiên, cả đội trưởng Yan lẫn Trương Chính Kỳ đều không được phép tham gia buổi chụp này, vì vậy họ đều đứng sang một bên để xem.

Dưới sự hướng dẫn của Vệ Nhân, Starino Ichiro và Bình Dã Quỳ đứng ở giữa hàng, còn Trương Thái Xuyên thì tự nguyện đứng bên cạnh Bình Dão Đại Hiển.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Vệ Nhân vờ thử chụp một bức, đầu tiên dùng khung hình để bao quanh Starino Ichiro và Bình Dã Quỳ rồi bấm nút chụp; sau đó mới mở rộng khung hình để bao gồm tất cả mọi người và chụp thêm hai lần nữa.

Vừa mới chụp xong, những đám mây đen đã che khuất bầu trời, và tiếng sấm lại vang lên một lần nữa.

“Thầy ơi, máy ảnh của thầy đây.”

Vệ Nhân trả lại chiếc máy ảnh cho Hoshino Ichiro rồi thì thầm vào tai anh ta: “Tôi đã chụp một bức ảnh chung cho thầy và cô Bình Dã đấy.”

“Tôi tin tưởng việc sử dụng các dịch vụ chia sẻ ảnh này lắm.”

Hoshino Ichiro hài lòng vỗ nhẹ vai Vệ Nhân rồi treo chiếc máy ảnh trở lại cổ mình.

Vì thời tiết xấu, mọi người không làm phiền Hoshino Ichiro quá lâu; họ giúp anh ta mang hành lí và đưa anh ta đến quầy kiểm tra vé.

“Trời sắp mưa rồi đây.”

Trương Thái Xuyên nói, “Long Chi Giới, để tôi lái xe đưa ông Arai, ông Bình Dã cùng cô Bình Dã và ông Kishi về trước nhé. Sau đó tôi sẽ đưa xe trả lại cho bạn.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân gật đầu ngay lập tức và chu đáo mở cửa ghế phụ để Bình Dã Quỳ lên xe.

Sau khi ông Kishi, Bình Dão Đại Hiển và ông Arai vào hàng ghế sau, Trương Thái Xuyên mới bước vào buồng lái, khởi động xe và rời khỏi bến cảng.

“Người già kia tốt nhất là nên chết đi…”

Triệu Cảnh Vinh lẩm bẩm bằng tiếng Nhật, đồng thời phân phát thuốc lá cho Vệ Nhân, Lâm Kiều An và cả Trương Chính Kỳ cùng Đội trưởng Yan.

“Anh ta vẫn chưa thể chết được.”

Lâm Kiều An cũng nói bằng tiếng Nhật.

“Tôi thì muốn giết cái kia hơn.”

Triệu Cảnh Vinh thì thầm rồi chuyển sang nói bằng tiếng Việt, phun khói ra xung quanh: “Lão Yan ạ, sáng mai vẫn còn một lô hàng cần được vận chuyển ra ngoại ô; lần đó vẫn là anh lo liệu đi.”

“Vâng! Xin Đội trưởng Kim yên tâm!”

Lão Yan ngực căng bụng phẳng, giơ tay chào rồi lấy cớ đi kiểm tra đội ngũ và rời đi trước.

“Chengqi, em cũng về đi.”

Lâm Kiều An nói, “Hãy canh chừng nhà hát kịch đi; bây giờ khi kẻ đó không có mặt ở đó, chắc chắn sẽ có những kẻ Nhật muốn tranh giành công việc kinh doanh của chúng ta mà gây rối đấy.”

“Ý anh là ông Cang Jing đó à?” Vệ Nhân cười hỏi.

“Đúng vậy.”

Lâm Kiều An chế giễu: “Cô gái Bình Dã kia giống như một khối phân nóng vừa mới được thải ra vậy; cả lão quái vật kia muốn ăn, ông Cang Jing cũng muốn ăn.”

“Những người Osaka này thực sự rất ranh mãnh,” Triệu Cảnh Vinh chế giễu. “Ông Cang Jing không thiếu cô gái đâu; có lẽ ông ta để mắt đến những đồ cổ được trưng bày trong phòng khám của mình, và tất nhiên, còn có cả việc kinh doanh của chúng ta nữa.”

“Con thú đó dần trở nên ngày càng táo bạo hơn rồi,” Lâm Kiều An cười nói. “Không nói đến điều khác, thứ dầu mà nó nắm giữ đó thực sự là hàng hiếm; ông già Cang Jing sao có thể không hứng thú chứ?”

“Nếu nó quá phiền toái, thì giết nó đi thôi,” Triệu Cảnh Vinh nói một cách thoải mái, nhưng ngay sau đó lại hạ giọng xuống: “Hơn nữa, tôi nghe nói cái con ngựa Mỹ kia…”

“Đúng vậy,” Lâm Kiều An gật đầu và cũng hạ giọng xuống: “Nó thực sự đã mang thai rồi.”

“Thật sự rồi à?” Triệu Cảnh Vinh hít một hơi thuốc, “Vậy thì sao? Nó sẽ sinh con ra à?”

“Tôi nghe Thái Xuyên nói, con thú đó vui mừng lắm; có vẻ như nó chắc chắn sẽ sinh con.”

Lâm Kiều An nói. “Đây là chuyện tốt đấy… Với một đứa con lai như vậy, nó sẽ càng cố gắng tích lũy của cải hơn nữa.”

“Còn em gái của nó thì sao bây giờ?” Triệu Cảnh Vinh hỏi. “Tôi nghe Thái Xuyên nói, cô bé đó thích Chính Kỳ rồi phải không?”

“Đúng vậy, cô bé ấy đã tự nguyện bày tỏ tình cảm với anh ta không biết bao nhiêu lần rồi.”

Lâm Kiều An cười khó hiểu: “Cô bé ấy suốt ngày chạy vào hậu trường, kéo Chính Kỳ đi học hát kịch; phòng khám của anh ta cũng đã nhiều ngày không mở cửa rồi.”

“Tôi thật sự không biết nên coi đây là điều xấu số hay may mắn cho thằng nhóc đó…” Triệu Cảnh Vinh lắc đầu thở dài; giọng nói của anh ta hoàn toàn không hề chứa chút niềm vui nào cả.

“Tôi đoán rằng điều đó còn đau khổ hơn cả việc giết nó nữa,” Vệ Nhân bỗng nói lên. Em gái của kẻ đã giết cha mình lại yêu mình… Hơn nữa, cô ta còn là một người Nhật nữa… Vệ Nhân thậm chí không dám tưởng tượng xem Trương Chính Kỳ đã kiên nhẫn chịu đựng được như thế nào.

“Dù có khó chịu đến mấy cũng phải kiên nhẫn.”

Lâm Kiều An thở dài và nói nhỏ, “Bây giờ không chỉ lực lượng du kích bên ngoại ô gặp khó khăn, mà ngay trong thành phố cũng vậy. Dù chúng ta có phải chịu bao nhiêu oan ức, chúng ta cũng phải ưu tiên đảm bảo con đường này được thông suốt.”

“Rầm rầm…”

Lâm Kiều An chưa kịp nói hết, lại một tiếng sấm ầm ĩ vang lên, và những giọt mưa bắt đầu rơi xuống.

“Đủ rồi, đừng nói những lời bi quan nữa, hãy trở về đi.”

Lâm Kiều An với tâm trạng uể oải, vẫy tay và bước về phía chiếc xe kéo màu vàng gần đó.

“Tối nay chúng ta hãy cùng nhau uống một chút.”

Triệu Cảnh Vinh vỗ vai Vệ Nhân và cũng bước theo chiếc xe kéo đó.

“Sao không hẹn nhau vào tối để cùng tiêu diệt bọn Nhật Bản, giải tỏa cơn giận nhỉ?”

Vệ Nhân lẩm bẩm một mình, rồi cũng bước đi theo.

Anh ấy biết rằng, từ khi nghe StarĐiền Dã Nhất Lang nói rằng loài nấm lang đã chiếm giữ hộp mực, thì đã là tháng Tám năm 1942 rồi.

Bỏ qua tình hình bên trong lãnh thổ Hộp Mực sang một bên, cuộc sống trong và ngoài khu thuê đất Thành phố Shen này có lẽ đang trở nên ngày càng khó khăn hơn.

Chẳng hạn, Huang Youze – người cũng sống trong thành phố này, trong cùng một không gian thời gian – đã hy sinh trong trận chiến tại Đền Quán Âm ở Qingpu cách đây một tháng. Anh ấy cuối cùng cũng không kịp và cũng không có cơ hội gặp lại anh ta một lần nữa… Dù cho họ hiếm khi có cơ hội cùng nhau đứng chống lại kẻ thù trong cùng một thành phố, cùng một không gian thời gian này.