Trước giờ trưa, Triệu Cảnh Vinh cùng với vài chiếc xe lừa của đội thu gom lương thực đã đến được biệt thự cũ của gia đình Kỷ.

Trên đường đi, họ đã phải qua không ít các ngã tư do quân Nhật hoặc quân phiệt kiểm soát.

Tuy nhiên, nhờ vào bộ đồng phục của quân phiệt mà Triệu Cảnh Vinh và những người khác mặc, cùng với giấy thông hành mà Bình Dão Đại Hiển đã cung cấp cho họ, cả quân Nhật lẫn quân phiệt đều sẵn lòng để họ đi qua mà không hề kiểm tra xem trên những chiếc xe lừa đó có giấu cái gì không.

Đến biệt thự cũ của gia đình Kỷ một cách suôn sẻ như vậy, chỉ trong vòng một ngày thôi, những bức tường bị đổ đã được xây dựng lại, và chuồng gia súc bị thiêu rụi cũng đã được dọn dẹp và đang được xây dựng lại.

“Cháu trai, trên đường đi không gặp phải nguy hiểm gì chứ?” người quản gia của gia đình Kỷ tiến lên hỏi.

“Không, suốt đường đi đều rất yên bình.”

Triệu Cảnh Vinh vừa đi vừa trả lời, trong tay còn cầm một số bánh ngọt mà anh ta đã mua trước đó, “Bà cụ đã khỏe hơn chưa?”

“Đã khỏe hơn nhiều rồi.”

Người quản gia đi theo sau, lẩm bẩm nói: “Bà cụ chỉ là bị hoảng sợ mà thôi. Có những người anh em mà anh mang về hôm qua canh gác bên cạnh, nên cả nhà chúng ta mới yên tâm được.”

“Không sợ kẻ trộm đột nhập, chỉ sợ chúng đang nhắm đến những thứ quý giá mà thôi.”

Triệu Cảnh Vinh nói với vẻ tức giận, “Vẫn phải tìm ra kẻ chủ mưu và giải quyết chúng cho xong.”

Như vậy, Vệ Nhân và Lý Xuyên, các bạn hãy cùng tôi đến thăm bà cụ. Lão Yên, cậu hãy dẫn các anh em đi nghỉ ngơi trước đã.

Người quản gia, hãy sắp xếp vài bàn ăn cho mọi người, đồng thời hãy dỡ hàng xuống từ những chiếc xe bên ngoài, và cho thêm vài túi gạo vào đó nữa.

“Được thôi!”

Người quản gia lập tức đáp lại, nhiệt tình dẫn Lão Yên và những người khác vào sân phía sau.

“Hãy đến thăm Lục Tử trước đã.”

Triệu Cảnh Vinh nói, rồi dẫn họ đi vào phòng của Lục Tử.

Trên đường đi, những người đang quét dọn, cắt tỉa cây cối, thậm chí cả những người đang cho cá ăn, tất cả đều công khai đeo vũ khí bên mình. Trong cửa sổ căn phòng nhỏ đối diện cổng vòm, có thể nhìn thấy những ống súng trường đang nhô ra ngoài.

Bước vào phòng, Lục Tử đang nằm trên giường đọc một tờ báo, trên đó đăng tin tức về cuộc chiến tranh ở Thái Bình Dương.

“Anh hai! Các anh đã đến rồi!”

Khi nhìn thấy Vệ Nhân và những người khác, Lục Tử lập tức vui mừng đặt xuống tờ báo đang cầm trên tay, vô thức muốn đứng dậy, nhưng vì hành động quá nhanh mà làm vết thương bị chạm vào, khiến anh ta đau đớn đến mức răng cắn chặt lưỡi.

“Đừng cử động lung tung,” Trương Thái Xuyên vội vàng giữ lại anh ta, “Có thay băng gạc chưa?”

“Rồi, sáng nay mới thay.”

Lục Tử vội vàng trả lời, “Chú hai ơi, kẻ Nhật Bản đó…”

“Kẻ Nhật Bản đó…” Trương Thái Xuyên vô thức nhìn về phía Vệ Nhân và Triệu Cảnh Vinh vừa ngồi xuống.

“Vệ Nhân, để hai anh em họ này nói chuyện riêng đi.”

Triệu Cảnh Vinh như thể mông vừa bị ghế nóng phỏng vậy, lại ngồi dậy, đặt xuống gói bánh kẹo, đồng thời gọi Vệ Nhân lại.

“Lục Tử, đừng trách chú hai, anh ấy đang đau khổ hơn cả, con phải hiểu cho anh ấy.”

Vệ Nhân vỗ vai Lục Tử, dưới ánh mắt lo lắng của anh ta, sau đó cùng Triệu Cảnh Vinh rời khỏi căn phòng đó.

“Đội thu gom lương thực này không thể thành lập ra mà không có ích gì cả.”

Triệu Cảnh Vinh dẫn Vệ Nhân đi trong khi thì thầm, “Lần này chúng ta phải mang về thứ gì đó thật to mới được.”

“To tới mức nào vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách hứng thú.

“Tôi sẽ dẫn con đi xem!”

Nói xong, Triệu Cảnh Vinh liền đưa gói bánh kẹo còn lại cho một bà lão, “Đi giao cho bà ấy đi, nói với bà ấy rằng tôi sẽ đến ngay sau khi xong việc.”

“Tôi sẽ đi giao cho bà ấy ngay bây giờ,” bà lão nói xong, đã cầm gói bánh kẹo đi vào phần nhà bên trong.

“Hãy theo tôi đi.”

Triệu Cảnh Vinh nói, rồi dẫn Vệ Nhân vào khu vườn có nhiều đá giả, lầu đài và ao hồ, tiếp theo đó dẫn anh ta vào ngôi nhà bằng gỗ có tấm biển đề “Phòng Kho Tàng Của Người Vô Tình Đánh Rơi”.

“Chính là cái này đây, đủ to chứ?” Triệu Cảnh Vinh chỉ vào vật thể đặt ở giữa ngôi nhà và nói.

“Thật sự là quá lớn rồi…”

Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn những vật phẩm được đặt trong phòng – đó là một cái đỉnh bằng đồng xanh rêu, ba chân, hai tai, đáy tròn, trên thân có những họa tiết đẹp đẽ; bên trong dường như còn khắc nhiều chữ nữa.

“Cái này cũng vậy…”

“Đúng vậy.”

Triệu Cảnh Vinh tự hào nói, “Mùa xuân năm ngoái, chú tôi đã tự mình đo kích thước của một ngôi mộ lớn, sau đó mang vài trăm cân đồng cổ và nhiều vật liệu đồng về để đúc cái đỉnh này. Mùa hè năm nay, nó mới được đào ra khỏi ao ủ và ngâm trong nước suốt một mùa hè; sau đó lại được chôn vào một ngôi mộ bỏ hoang suốt một mùa thu, và mãi đến khi đông về mới được vận chuyển về nhà.”

Nói xong, Triệu Cảnh Vinh đá vào phần bụng tròn của chiếc đỉnh, “Chỉ cần một cái tát là có thể biết được thứ này thật hay giả.”

“Vậy làm thế nào để kiểm tra xem nó có thật không?” Vệ Nhân đặt ra câu hỏi then chốt. “Nếu không thể kiểm tra được, thì chắc chắn nó là thật rồi.”

“Điều đó rất đơn giản.”

Triệu Cảnh Vinh chỉ vào những chữ khắc bên trong đỉnh, “Những chữ đó là chú tôi sao chép từ ngôi mộ đó; tuy nhiên, có vài chữ bị thiếu đi một số nét. Hơn nữa, khi đúc đỉnh này, người ta đã sử dụng dây sắt do kẻ Đức sản xuất làm khung; bạn chỉ cần cưa bất kỳ chỗ nào trên đỉnh là có thể thấy dây sắt đó.”

“Còn bản gốc thì sao?” Vệ Nhân vô thức hỏi.

“Tất nhiên vẫn còn ở trong ngôi mộ đó.”

Triệu Cảnh Vinh trả lời một cách tự nhiên, “Như người ta thường nói, ‘vàng trong thời loạn, cổ vật trong thời thịnh’… Ý chú tôi là, những thứ đó nên được giữ lại cho con cháu chúng ta sau này, để họ thưởng thức và tận hưởng.”

Nói xong, Triệu Cảnh Vinh lấy một chiếc hộp gỗ từ trên bàn bên cạnh đỉnh và đưa cho Vệ Nhân, “Đây là cho chú hai của bạn; anh ấy sẽ âm thầm giao nó cho Bình Dão Đại Hiển.”

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong khi đã mở hộp ra và thấy bên trong là một chiếc cốc nhỏ làm từ đá agate.

“Chiếc cốc này được nhét vào cổ của những con cừu đã chết, và quá trình này kéo dài hơn một năm; chỉ riêng những con cừu đã chết thôi cũng đã có ít nhất mười con… Sau đó, nó lại được để trong bụng những xác chết thêm vài tháng nữa mới tạo thành màu sắc như hiện tại này.”

Triệu Cảnh Vinh giới thiệu một cách hào hứng: “Chú hai của bạn vừa mới dịch thuật cho Bình Dão Đại Hiển, vì vậy chúng ta nên tặng anh ấy một món quà đáng giá. Thứ này rất thích hợp để tặng đấy. Hãy để con thú đó uống đi, sẽ rất bổ dưỡng đấy.”

“Ý anh là sao?”

“Chú hai của bạn biết phải làm gì rồi; tôi đã nói hết với anh ấy rồi, bạn cứ giao việc đó cho anh ấy thôi.”

Triệu Cảnh Vinh nói tiếp: “Đi thôi, chúng ta hãy xem những thứ được mang đến lần này.”

“Chắc Bình Dão Đại Hiển đã chuẩn bị những thứ gì đó bí mật cho mọi người đây…” Vệ Nhân nhắc nhở trong khi đi cùng họ, “Đừng dùng chúng một cách tùy tiện nhé.”

“Tôi đã nhận ra rồi,” Triệu Cảnh Vinh đáp lại một cách thoải mái, “Cậu bé này thật là cẩn thận đấy.”

“Dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa đâu.”

Vệ Nhân cười và tiếp tục đi theo họ, qua một cánh cửa hình mặt trăng, rồi vào một khu vườn riêng biệt.

Lúc này, những thứ được giấu trong những bao tải cỏ từ cửa hàng đồ tang đã được đưa đến đây. Trong số đó có thuốc men, đạn dược, các linh kiện điện tử như ống tia, loa, cùng với một số vũ khí như súng ngắn và súng lớn, thậm chí còn có một cái cơ cụ phức tạp không biết làm từ đâu ra.

“Bình thường thì việc mang những thứ này đến đây không hề dễ dàng đâu,” Triệu Cảnh Vinh thở dài, “Nhờ có đội thu gom lương thực này mà mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Thưa gia chủ…”

Ngay lúc này, người quản gia của biệt thự nhà họ Kỳ cũng đến gần: “Chúng ta nên đáp lại như thế nào đây?”

“Chúng tôi dự định sẽ đến vào ngày mai, nhưng đã đến sớm hơn một ngày. Các bạn đã chuẩn bị sẵn chưa?” Triệu Cảnh Vinh hỏi một cách lịch sự.

“Vừa mới hoàn thành việc chuẩn bị,” người quản gia trả lời, “Mọi người đang trên đường trở về và đã chuẩn bị xong rồi. Ngoài ra, còn có một người bạn muốn vào thành phố.”

“Hãy cho anh ta mặc đồ của quân địch, sau đó bạn hãy mời các anh em trong đội thu gom lương thực uống rượu. Nếu có ai có vóc dáng hoặc ngoại hình tương tự, hãy thay thế họ.”

“Tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ,” người quản gia đáp lại.

“Trong nhà còn nhiều gạo cũ không?” Triệu Cảnh Vinh hỏi thêm một câu.

“Nếu tính chung, có khoảng một nghìn cân là ít,” người quản gia nhắc nhở, “Nhưng những gạo đó không sạch lắm, chỉ có thể dùng để nuôi gia súc thôi.”

“Để cho bọn Nhật ăn thôi, miễn là không sạch sẽ là được rồi.”

Triệu Cảnh Vinh cười nói, “Trong nhà còn nhiều phân chuột lắm à?”

“Còn khá nhiều phân chưa dùng đến; những phần đã dùng thì cũng có khoảng một hai thùng thôi.” Người quản gia tiếp tục trả lời.

“Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên tôi dẫn đội thu gom lương thực ra ngoài; không thể trở về tay không được.” Triệu Cảnh Vinh nói, trong khi đã lấy ra bốn thanh vàng nhỏ đưa cho người quản gia. “Thế này đi: hãy lấy ra tám trăm cân gạo cũ, trộn thêm hai trăm cân gạo mới và mười cân cát, sau đó thêm vào một cân phân chuột. Phải dùng những phần đã qua sử dụng để trộn đều, kẻo ai phát hiện ra. Ngoài ra, hãy chuẩn bị thêm một nghìn cân gạo mới nữa; tôi sẽ mang theo vào bên trong.”

“Không cần nhiều đến thế đâu; gạo bên ngoại ô thành phố không đắt lắm đâu, ba thanh là đủ rồi.” Người quản gia vội vàng nói.

“Những phần thừa thì cứ ghi vào sổ sách đi; tôi đã vất vả lắm mới mang được ra ngoài, không thể mang về lại được.” Triệu Cảnh Vinh nói. “Hai loại gạo đó đừng nhầm lẫn nhé: gạo cũ để dưới, gạo mới để trên.”

“Chắc chắn rồi!” Người quản gia vui vẻ đáp lại, rồi cầm lấy bốn thanh vàng đi ra ngoài.

“Gạo cũ và phân chuột… có phân đã dùng hay chưa dùng đến không?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò khi đi theo Triệu Cảnh Vinh.

“Gạo cũ có thể loại bỏ mùi hơi nước và mùi phân; khi bị mối mọt hoặc mốc, nó có thể được dùng để tạo vẻ cũ cho các bức tranh hoặc tác phẩm điêu khắc. Còn phân chuột thì có thể loại bỏ ánh sáng lấp lánh trên đồ sứ, giúp đồ kim loại, đá hoặc gỗ có được lớp áo bóng đẹp; công dụng của nó rất nhiều đấy.” Triệu Cảnh Vinh giải thích một cách không giấu giếm. “Cậu còn nhớ vị Bồ Tát Địa Tạng kia không?”

“Nhớ chứ.” Vệ Nhân gật đầu.

“Vị Bồ Tát đó sau khi được ngâm trong hố phân, người ta đã dùng gạo cũ để chà sạch mùi hôi phân, sau đó dùng phân chuột để tạo lớp áo bóng cho nó. Họ đã dùng tới hai mươi cân phân chuột, xay nhuyễn chúng thành bột và chà lên tượng Bồ Tát, để tạo ra lớp áo bóng như hàng trăm năm tuổi. Sau đó, họ còn phải trộn những mảnh hương với tro hương và tiếp tục chà liên tục suốt ngày đêm mới tạo được vẻ ngoài như bạn đã thấy. Cái cốc trong tay cậu cũng vậy thôi…”

“Bên trong tượng Phật kia…”

“Tất cả đều giống nhau thôi; bất kỳ vật dụng làm từ kim loại nào cũng đều có khung bằng dây sắt bên trong, và phía dưới còn được đổ thêm một khối sắt có khắc thông tin về thời điểm đúc nó n

“Thật là mở rộng tầm mắt quá” Vệ Nhân thở dài nói.

“Những thứ này ban đầu chỉ là những mánh khóe dùng trong cung điện để lừa gạt hoàng đế mà thôi.”

Triệu Cảnh Vinh nói một cách thờ ơ, “Nếu hoàng đế đều bị lừa được, thì việc lừa gạt bọn Nhật Bản chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?”

“Cả phân chuột cũng vậy à?”

“Phân chuột cái gì? Đó gọi là ngũ linh tử đấy.”

Triệu Cảnh Vinh cười và sửa lại, “Ban đầu, chú tôi định mang những thứ này theo vào quan tài, nhưng xét đến tình hình hiện tại… Ôi trời! Việc dùng chúng để lừa gạt bọn Nhật Bản thực sự rất phù hợp.”

“Quả là phù hợp thật” Vệ Nhân gật đầu đồng ý với nụ cười rạng rỡ.

“Nếu con quan tâm đến nghề này, sau khi chiến tranh kết thúc, có thể học hỏi từ chú tôi đấy.”

Triệu Cảnh Vinh nói một cách hào phóng, “Chú ấy luôn muốn tìm một đệ tử đức độ để truyền lại nghề này.”

“Chú Zhao nghĩ con có đức độ à?” Vệ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi thấy con rất đức độ mà.”

Triệu Cảnh Vinh vỗ vai Vệ Nhân và nói tiếp, “Phật Tổ còn nói rằng phải buông bỏ dao giết trước mới có thể thành Phật được; ý của Ngài là trước khi thành Phật, hãy giết hết những kẻ xấu xa, để tâm hồn được thanh tẩy và thoát khỏi mọi phiền não, rồi mới có thể buông bỏ dao giết và thành Phật một cách thanh thản.”

“Có thể hiểu như vậy sao?”

“Phật Tổ cũng không bao giờ nói rằng cách hiểu này là sai đâu.”

Triệu Cảnh Vinh nói một cách đùa cợt, “Vì vậy, hãy cứ giết đi… Khi đã giết đủ, khi những oán giận và uất ức trong lòng được giải tỏa hết, thì bạn sẽ tự nhiên thành Phật, và tâm hồn cũng sẽ không còn lệch lạc nữa.”

“Thật là có thể bắt nạt những bức tượng đất sét không biết nói gì được à?” Vệ Nhân cười ha hả khi nhắc đến các vị thần tiên và yêu ma quỷ quái.

“Nghề của chú tôi, hàng ngày chỉ là dùng phân lừa và phân chuột để bám vào người các vị thần tiên… Chẳng phải đó cũng là cách bắt nạt họ sao?”

Triệu Cảnh Vinh nói một cách tự nhiên, “Chỉ có người như con và Zheng Qi mới dám làm những việc này mà không sợ hãi gì cả… Nếu là những người tin vào Phật hay Thần, họ chắc chắn sẽ phát điên mất!”

Zheng Qi?

Giết đứa nhóc đó à?

Vệ Nhân nhướng mày lên, nói một cách thành thật: “Đúng là vậy, sau này khi chiến tranh kết thúc, nếu tôi còn sống, tôi sẽ học nghề với ông Kỷ vài năm.”

“Nghề này thực sự không mấy trong sạch đâu… Bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Triệu Cảnh Vinh dừng bước lại bên cửa có hoa văn hình mặt trăng, chỉ về một hướng và nói: “Bạn hãy đi thăm chú hai và Lục Tử đi. Sau này người quản gia sẽ mang bữa trưa đến cho các bạn; tôi phải đi chơi với bà lão đã, nên buổi trưa tôi sẽ không ăn cùng các bạn đâu.”

“Được rồi, cháu sẽ gửi lời chào tốt đẹp của cháu đến bà lão.” Vệ Nhân nói một cách lịch sự.

“Cứ đi đi.” Triệu Cảnh Vinh vỗ vai Vệ Nhân rồi bước vào nhà trong một mình.

Chỉ sau khi nhìn thấy người kia biến mất, Vệ Nhân mới tiếp tục đi đến sân sau nơi Lục Tử đang ẩn náu, rồi bước vào căn phòng được canh giữ cẩn thận đó.

Vì những việc này mà Trương Thái Xuyên rõ ràng đã chuẩn bị xong mọi thứ cho Lục Tử; lúc này anh ta đang dạy Lục Tử nói tiếng Nhật.

“Đội trưởng Kim bảo tôi mang cái này đến cho bạn.” Vệ Nhân nói, rồi lấy ra chiếc hộp gỗ chứa ly rượu từ túi áo khoác của mình.

“Nhanh chóng đặt nó lên chiếc bàn kia đi.” Trương Thái Xuyên nói, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó ghê tởm, và chỉ về phía chiếc bàn gần đó. “Bạn cũng vậy… Hãy ra ngoài rửa tay thật sạch, dùng xà phòng chà tay kỹ lưỡng đi.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Vệ Nhân cười đáp, rồi đứng dậy ra ngoài rửa tay thật kỹ.

Trong lúc đó, vài người hầu đã mang đến vài món ăn nhẹ và một bình rượu; Lục Tử cũng tò mò muốn biết chiếc hộp gỗ đó chứa thứ báu vật gì.

Trong bầu không khí đầy chủ đề kinh tởm như vậy, ba người cùng nhau ngồi quanh bàn ăn một bữa trưa thịnh soạn; Vệ Nhân cũng uống hết cả bình rượu trắng ngon lành đó cùng với Trương Thái Xuyên.

Sau khi ăn no uống đủ, họ lại nghỉ ngơi một lát; cho đến khi Triệu Cảnh Vinh đến gõ cửa. Với mùi rượu còn vương trên người, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên mới đứng dậy, chào tạm biệt Lục Tử – người đang gặp khó khăn trong việc di chuyển – rồi rời khỏi căn phòng.

“Đã đến lúc phải đi rồi.”

Triệu Cảnh Vinh phát cho mỗi người một điếu thuốc, sau đó để Vệ Nhân Bang lo việc châm lửa, rồi nói tiếp: “Khi trở về, chúng ta sẽ đi qua nơi bị tấn công lần trước. Lúc đó, các bạn nhớ bắn lung tung vào không khí để làm ầm ĩ lên nhé.”

“Vệ Nhân, nhớ là hãy nâng nòng súng cao một chút để đừng bắn trúng người khác nhé.”

Trương Thái Xuyên nhắc nhở, rồi lại thè lưỡi và gật đầu ngáy ngủ.

“Chú cứ yên tâm đi, anh em sẽ làm theo lời chú bảo.” Vệ Nhân trả lời, cũng thè lưỡi và ngáy ngủ theo.

Khi ba người ra đến ngoài sân, năm chiếc xe lừa đã được chất thêm vài túi gạo lên trên. Những người lính thu thuế này cũng đều say sưa và xếp thành hai hàng dọc.

“Nào, lên xe!”

Vừa nói xong, Triệu Cảnh Vinh đã bụng kêu óc ách, sau đó quạt quạt miệng để thoát khỏi mùi rượu và tiếp tục nói: “Lúc đến đây thì đi như thế nào, khi trở về cũng sẽ đi theo cách đó. Mọi người nhớ kỹ nhé: số gạo này là do anh em chúng ta vất vả, từng nhà một mới kiếm được. Khi trở về, chúng ta sẽ được chia một nửa số gạo này; vì vậy, các bạn đừng để lộ chuyện này ra ngoài, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Những người lính thu thuế này, dù có vẻ lộn xộn nhưng đều rất vui vẻ đáp lại. Lúc này, giá gạo ở khu vực Thành Shencheng bị chiếm đóng thực sự rất đắt đỏ; vì vậy, họ hoàn toàn có lý do để vui mừng, giống như những người không biết sự thật như Lão Yán vậy.

“Khởi hành!”

Triệu Cảnh Vinh nói, rồi cố gắng rút khẩu súng cũ kỹ ra khỏi thắt lưng và vung vẩy nó theo cách của một người không am hiểu gì về sử dụng vũ khí. Dưới sự chỉ huy của ông, năm chiếc xe lừa bắt đầu trở về theo con đường ban đầu, trong sự tiễn đưa nhiệt tình của người quản gia.

Trên đường trở về, Lão Yán – kẻ phản quốc già nua đó – dưới sự xúi giục của ai đó, đã bắt đầu bàn với Trương Thái Xuyên về việc lần sau nên mang thêm những mặt hàng khan hiếm hơn về, và đề xuất này cũng nhận được sự đồng tình của đa số các người lính thu thuế. Còn Triệu Cảnh Vinh thì trước tiên liếc Lão Yán một cái, sau đó cố tình gửi cho ông ta một ánh mắt, rồi mới nhân cơ hội này tiếp nhận cuộc thảo luận đó. Lão Yán cũng nhận ra rằng mình có lẽ đã nói sai điều gì đó trước mặt người ngoài, vì vậy vội vàng đổi chủ đề.

Với tốc độ vừa nhanh vừa chậm như vậy, đến khoảng hai giờ chiều, năm chiếc xe lừa lại một lần nữa đến nơi họ đã bị tấn công trước đó, đặc biệt là tại Triệu Cảnh Vinh. Những người đi thu gom lương thực còn kích hoạt súng của mình và kể lại với vẻ hoảng sợ về cuộc tấn công lần trước – y hệt như khi họ đi qua đây lần đầu tiên.

“Đội trưởng Kim chắc là đã sợ quá rồi.”

Lão Yán che miệng và thì thầm với một đội trưởng khác trên cùng chiếc xe, “Tôi không nói dối đâu! Nếu là tôi… Hei! Tôi sẽ lập tức rút súng ra và bắn liền!”

“Bang!”

Trước khi Lão Yán kịp nói thêm gì nữa, một tiếng súng vang lên từ phía xa, từ khu mộ đổ nát đó!

“Thwack!”

Sau tiếng súng, người lái xe đứng ở đầu đoàn bỗng ngã xuống đất.

“Ôi trời!”

Lão Yán hoảng sợ đến mức vội vàng trốn vào khe hở giữa các túi gạo.

“Lại đến rồi! Bắn đi! Cứ bắn vào chúng ta đi!”

Triệu Cảnh Vinh vừa nói vừa rút khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng, ngồi xuống trên xe lừa và bắn về phía khu mộ đổ nát.

Giữa tiếng súng ầm ĩ, một người lính giả khác trong đoàn cũng bị trúng đạn vào lưng và ngã xuống đất.

Đồng thời, những người đi thu gom lương thực cũng hoảng loạn, có người trốn sau thân xe, có người nằm xuống bên lề đường và bắt đầu nổ súng.

Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên cũng vậy; họ đều “quên” xuống khỏi xe và tư thế bắn súng của họ trông thật đáng sợ.

Có lẽ là tiếng súng dày đặc đó đã mang lại cho phó đội trưởng Lão Yán đủ can đảm; anh ta cũng vội vàng trèo xuống dưới gầm xe và chuẩn bị bắn.

Nhưng trước khi khẩu súng ngắn kia kịp bắn ra viên đạn nào, một viên đạn đã bay đến và làm cho khẩu súng của anh ta văng tung tóe.

“Ôi trời! Tay tôi… Tay tôi!” Lão Yán ôm lấy tay mình và khóc thét đau đớn; viên đạn vừa rồi đã trúng chính khẩu súng ngắn của anh ta, dù không làm anh ta bị thương, nhưng việc khẩu súng văng tung tóe đã khiến ngón tay trỏ của anh ta bị trật khớp.

Cơn đau dữ dội khiến anh ta không dám nhô đầu lên nữa, thậm chí cũng không dám đi nhặt chiếc súng đạn rơi trên xe ngựa. Chính vì thế mà anh ta cũng không để ý rằng kẻ cầm súng ở khu mộ hoang đã bỏ chạy mất, chỉ còn lại một người đàn ông mạnh mẽ, suốt thời gian đó đều bị che mặt và bị súng đe dọa vào gáy, đang nằm trên mặt đất. Khi gỡ bỏ tấm vải che đầu ra, anh ta vẫn chưa kịp nhìn xung quanh thì đã bị đạn bắn trúng khắp người.

“Tôi đã bắn trúng rồi! Tôi đã bắn trúng!” Một người trong đội thu thuế hét lên hào hứng.

“Tôi cũng vừa bắn trúng! Tôi là người đầu tiên bắn trúng!” Một người khác cũng hét lên theo.

“Xông lên! Xông vào đó! Bắt sống kẻ đó!”

Triệu Cảnh Vinh liếc nhìn căn cứ không xa, là người đầu tiên nhảy xuống xe ngựa, cầm chiếc súng đạn đã hết đạn và lao vào.

“Anh em ơi! Cùng xông lên nào! Bảo vệ Đội trưởng Kim!” Phó đội trưởng Lão Yên nói, sau đó cũng nhặt lên chiếc súng đạn đã hết đạn và hét lớn.

Dưới sự khích lệ của phó đội trưởng, các thành viên trong đội thu thuế cũng lập tức lao vào, thậm chí cả những tay sai giả dối ở căn cứ xa xôi cũng theo đuổi để tranh công. Nhưng Lão Yên cố tình để lại phía sau khoảng mười mét mới lao theo. Còn Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên, hai người phiên dịch này đã hết đạn, đang vội vàng nạp đạn cho súng ngắn và hét lớn “Đợi tôi với”, nhưng họ hoàn toàn không có ý định di chuyển.

Mãi cho đến khi tiếng reo hò vui mừng vang lên từ khu mộ hoang, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên mới nhìn qua xác của hai thành viên đội thu thuế, sau đó bước chân lê bê về phía khu mộ hoang xa xôi.

Khi họ đến nơi, xác của kẻ cầm súng vẫn đang co giật, phun máu ra ngoài. Nhưng chỉ cần nhìn những dòng máu đỏ thắm và đầy bọt mép từ miệng hắn, người ta đã biết rằng hắn không thể sống sót được nữa, và cũng không thể giải thích tại sao hắn lại xuất hiện ở đây, và tại sao trong tay hắn lại còn có một khẩu súng trường Anh 77 cùng vài quả đạn vẫn còn nóng hổi.

“Chết tiệt! Tôi quen người này!” Đúng lúc đó, một tay sai giả dối canh gác căn cứ hét lên không tin được, “Đây không phải là Lý Hộ vệ nhà họ Tôn sao?”

“Vài ngày trước, anh ta còn đến nhà chúng ta uống rượu nữa đấy!”

“Đúng là có chuyện đó!”

Một tên lính giả khác tức giận nói: “Hóa ra hôm qua chính anh ta là người bắn súng! Cháu trai tôi đã bị anh ta giết chết!”

“Oan có đầu, nợ có chủ.”

Triệu Cảnh Vinh đeo khẩu súng lên thắt lưng và nói: “Mọi người đều có công trong việc này, nhưng chính tôi là người gánh vác mọi chuyện. Nếu sau này ai tiết lộ thông tin khiến gia đình ông Sun trốn thoát, đừng trách tôi, Kim Phụng Vinh, không khoan dung đâu!”

“Trưởng đội Kim yên tâm đi!”

Vị trưởng mới của đội lính giả canh gác ở ngã tư nói một cách lịch sự: “Chúng tôi cam kết sẽ không để lộ thông tin đâu!”

“Vậy thì hãy đi chuẩn bị điện thoại để gọi người đến thôi.”

Triệu Cảnh Vinh nói. “Báo cho mọi người đến đây, Lão Yểm, cậu cũng đi theo nhé.”

“Các bạn, theo tôi đi nào!”

Lão Yểm rất giỏi trong việc lợi dụng uy thế người khác; ngay lập tức, ông ta gọi lại sáu bảy thành viên trong đội thu thuế đã được trang bị súng lục và cùng nhóm lính giả đó đi về phía căn cứ.

“Tôi vừa mang theo máy ảnh đấy.”

Trương Thái Xuyên nói. “Bây giờ đã trả được thù, sau này chúng ta hãy cùng chụp một bức ảnh bên xác chết này nhé. Vệ Nhân, sau đó cậu hãy mang bức ảnh đó đến cho thầy Ngũ Tàng, coi như là một cách an ủi cho tiền bối Nakamura.”

“Ý kiến hay đấy.”

Vệ Nhân vội vàng nói. “Sau này để tôi chụp nhé! Tôi không phải thành viên của đội thu thuế, xuất hiện trong ảnh sẽ không phù hợp đâu.”

“Nếu vậy, thì xin nhờ ông Vệ giúp đỡ.”

Triệu Cảnh Vinh lịch sự cúi chào Vệ Nhân.

“Trưởng đội Kim quá lịch sự rồi.”

Vệ Nhân cũng mỉm cười và cúi chào lại; bầu không khí lúc đó thật hòa thuận.