“Ông nội, trước đây nhà ông cũng có người thuộc đội Yanling không ạ?” Vệ Nhân hỏi trong lúc đưa chiếc ống dẫn bằng sừng bò cho ông lão bên cạnh mình.

“Hồi bố tôi còn trẻ, có vẻ như ông ấy từng làm thông tin viên cho họ.”

Ông Hàn chỉ về phía nhà của ông ngoại Sui Sui, “Còn ông ngoại của bạn, ông của ông ấy cũng vậy. Ban đầu, bố tôi đã theo học ông ấy vài năm; trong quá trình đi khắp nơi chữa bệnh cho mọi người, ông ấy cũng tranh thủ truyền đạt thông tin. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói họ từng dùng những cây gậy lớn đó để đánh lại quân Nhật Bản đâu.”

Vệ Nhân đang muốn hỏi thêm vài điều nữa, thì ông Hàn đứng dậy và nói: “Nếu bạn thực sự tò mò về chuyện này, hãy vào nhà hỏi ông ngoại của bạn xem sao; có lẽ ông ấy biết điều gì đó đấy. Còn những thứ còn lại, tôi tự mình lo liệu được mà.”

“Để con giúp ông tháo chúng đi!” Vệ Nhân quyết định kìm nén sự tò mò của mình, tiếp tục cầm cái cuốc lên và suy nghĩ xem liệu có thể tìm thấy thêm điều gì đó từ bức tường rỗng này không.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta thất vọng là, dù hai người làm việc đến tận khi trời tối, thành quả duy nhất họ thu được chỉ là vài tấm phiếu lương được đựng trong các chai thủy tinh mà thôi.

Trong khi họ hoàn thành công việc của mình, thì Sui Sui – người đã chơi mahjong cả buổi chiều – cũng phát hiện ra đôi cây gậy lớn đó nằm trong sân.

Khi biết rằng những cây gậy sắt tưởng chừng không đáng kể này chính là những cây gậy lớn nổi tiếng đó, đứa bé nhỏ bé này bỗng nhiên trở nên hứng thú; sau khi nũng nịu một hồi, nó dễ dàng chiếm lấy chúng và mang chúng vào sân nhà ông ngoại của mình qua cửa nhỏ.

“Sui Sui, em mang hai cây gậy lớn đó về làm gì vậy?” Vệ Nhân hỏi khi kéo đứa bé đang cầm hai cây gậy bẩn thỉu chạy trở lại.

“Em có quyền làm gì thì làm đó!” Sui Sui nói một cách tự hào, “Đợi đến lúc đó em sẽ cho anh biết thôi.”

Vệ Nhân nhìn Sui Sui một cách nghi ngờ: “Em đừng có nghĩ đến chuyện dùng chúng để làm gì đó đấy nhé!”

“Em đâu ngốc đâu…” Sui Sui lườm lườm và cuối cùng cũng không nói ra ý định của mình.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng đành tạm thời từ bỏ ý định sử dụng Sổ ghi chép kim loại để làm gì đó; dù sao đây cũng là khu vực của Nhà bà ngoại, nơi có rất nhiều người; hơn nữa, hai cây gậy lớn đó dài hơn hai mét, thật sự không thể mang chúng vào nhà được.

Vì vậy, dù không có Sui Sui gây rối, cũng khó tránh khỏi sự chú ý của các bậc trưởng thượng hai nhà.

Sau khi tắm rửa và thay đồ sạch sẽ, Vệ Nhân đi cùng bà ngoại và bà nội ăn tối và uống vài ly rượu, cuối cùng vẫn không kìm được lòng tò mò, lẻn vào sân nhà của bố Sui Sui qua cổng nhỏ.

“Cháu bé này là chưa no à? Đến đây để ăn thêm một bữa nữa à?” ông Châu cười hỏi.

“Đã ăn rồi ạ.”

Vệ Nhân nhìn thấy Sui Sui đang cầm đèn pin và thước kẹp trong sân nghiên cứu về những cây cột lớn đó, liền cười hỏi: “Bác ơi, nếu bác rảnh rỗi, có thể kể cho cháu nghe về câu chuyện của những cây cột lớn đó không ạ? Bà ngoại cháu nói rằng bác có thể biết rõ hơn bà ấy.”

“Câu hỏi này cháu hỏi đúng người rồi đấy.”

Ông Châu cười ha hả, “Đi thôi, vào trong nói chuyện. Trời lạnh thế này, không biết Sui Sui đang làm gì nữa.”

“Sui Sui, đừng ngồi đó nữa, mau rửa tay lại và đến nghe chuyện đi.” Vệ Nhân Triệu gọi Sui Sui, người đang dùng điện thoại ghi chép điều gì đó bên cạnh những cây cột lớn đó, rồi cùng ông Châu bước vào căn phòng hướng từ tây sang đông.

Căn nhà nhỏ này chỉ có ba phòng, được sử dụng làm văn phòng của ông Châu trước đây. Trong phòng khách đối diện cửa ra vào, có một chiếc bàn bằng gỗ sồi cổ thơm mùi thuốc, một chiếc ghế dài bằng tre màu nâu đỏ, cùng một cái lò nhỏ dùng để đun thuốc và những đồ cổ như nồi cát, máy xay thuốc, v.v.

Trên tường phía sau bàn, còn treo vài bản đồ kinh mạch con người và một tấm gương kính được đặt thẳng đứng; bên trong gương là một tấm vải trắng thêu hình con hổ, hai bên tấm vải có hai hàng chữ Hán viết: “Hy vọng mọi người trên đời này đều khỏe mạnh, làm sao phải lo lắng khi thuốc trên kệ bị bụi phủ?”

So với đồ đạc giản dị trong phòng khách, phòng bên phải có một cái tủ đựng thảo dược Trung Quốc được thiết kế đặc biệt. Tuy nhiên, cả Vệ Nhân lẫn Sui Sui đều biết rằng cái tủ này, dù được lau chùi sạch sẽ, cũng giống như những đồ đạc khác trong phòng khách, ông Châu – người chỉ biết chữa bệnh bằng phương pháp massage và chỉnh xương – chưa bao giờ sử dụng nó thực sự; ông chỉ giữ nó lại vì đó là di sản từ tổ tiên.

Thực ra, cái phòng mà ông Châu thường xuyên sử dụng là phòng bên trái phòng khách, nơi chỉ đơn giản có một chiếc giường sắt với nhiều sợi dây da bò buộc quanh thành giường. Trong ký ức thời thơ ấu, những người gặp tai nạn như gãy chân hay gãy tay thường được đưa vào đây, và tiếng kê

Trong lúc ông Châu đang điều chỉnh van thông gió của lò than, Vệ Nhân và Sui Sui đã ngồi thẳng lưng bên nhau trên chiếc ghế dài làm từ tre.

“Hai cái ‘đại đẩy gậy’ kia… nói ra cũng đã có tuổi rồi.”

Ông Châu ngồi sau chiếc bàn gỗ sồi cổ, chỉ vào khung gương treo trên tường và nói với vẻ hoài niệm: “Trước khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, ông nội tôi là một thầy lang chuyên chữa các chấn thương do va đập. Theo lời cha tôi kể, ngày xưa ông ấy cầm biển hiệu hình con hổ, mang theo những công cụ đặc biệt, cùng với cha của bà ngoại Vệ Nhân, đi khắp các con phố trong thị trấn để chữa bệnh cho mọi người; đồng thời cũng giúp truyền đạt thông tin quan trọng. Họ luôn theo dõi xem tàu thuyền của bọn Nhật Bản xuất hiện lúc nào, đi về hướng nào, rồi sau đó báo cho cha tôi biết, và cha tôi lại tiếp tục thông báo cho đội Yanling.”

“Còn hai cái ‘đại đẩy gậy’ kia thì sao? Tại sao lại có chúng?” Sui Sui tò mò hỏi.

“Tất nhiên là để đánh bọn Nhật Bản rồi! Nhưng không ai biết chính xác là ai đã sử dụng chúng; cha tôi chưa bao giờ nói điều đó, và cha của bà ngoại Vệ Nhân cũng vậy.”

Ông Châu nói một cách tự nhiên: “Nhưng khi tôi còn nhỏ, tôi cũng đã từng thấy hai cái ‘đại đẩy gậy’ đó. Đó là sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập. Một mùa hè nọ, tôi và cha của bà ngoại Vệ Nhân đã lén lút mang chúng đi bắn vịt hoang bằng thuyền nhỏ… Kết quả là cha của bà ngoại Vệ Nhân đã đổ quá nhiều thuốc súng, khiến thuyền vỡ tan, và cả chúng tôi cũng bị thuốc súng làm bỏng lông mày.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Sui Sui suýt nữa không nhịn được cười. Chiếc thuyền nhỏ được buộc bằng tre, trên đó lại đặt hai cái “đại đẩy gậy” kia… Và còn đổ quá nhiều thuốc súng nữa! Thật là một phép màu khi hai ông già đó vẫn sống sót trở về.

“Lúc đó, tôi và cha của bà ngoại Vệ Nhân bị trói lên cây ngò tây và bị đánh suốt cả buổi trưa.” Ông Châu cười ha hả kể lại. “Sau trận đòn đó, chúng tôi phải nằm liệt trên giường trong vài ngày liền, không dám nhấc mình dậy. Hai cái ‘đại đẩy gậy’ kia cũng bị cha họ cất đi, và từ đó trở đi, chúng tôi chẳng bao giờ thấy chúng nữa.”

“Chỉ có vậy thôi à? Không còn gì nữa sao?” Sui Sui thất vọng hỏi. “Vậy việc đánh bọn Nhật Bản thì sao?”

“Vậy thì tôi cũng không biết đâu!”

Ông Châu cất chiếc dụng cụ mà ông vẫn đang cầm trên tay vào ngăn kéo, “Tôi và bố của Vệ Nhân đều sinh sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập; những điều này chúng tôi biết chỉ là do bố tôi kể cho tôi nghe khi tôi còn nhỏ thôi.”

“Sui Sui, hai cái que đó…”

“Chúng rất hữu ích đấy!” Sui Sui không đợi Vệ Nhân nói hết đã ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình.

“Một cô gái mà lại sử dụng những thứ đó làm gì vậy?” Ngay cả ông ngoại của Sui Sui cũng không nhịn được mà hỏi.

“Dù sao thì chúng cũng rất hữu ích mà!” Sui Sui kiên quyết không chịu nói rõ mục đích sử dụng chúng, “Các bạn yên tâm đi, tôi sẽ không làm hỏng chúng đâu.”

Vệ Nhân tiếc nuối nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi hai cái que đó đang nằm trong sân… Cô bé Sui Sui này ở nhà ai cũng được nuông chiều; dù ông có muốn sử dụng chúng để làm gì đi nữa, cũng phải đợi đến khi cô bé hết hứng thú với chúng mới thôi.

Nhưng điều khiến ông bất ngờ là, sáng hôm sau, trước khi ông kịp dậy, Sui Sui đã tự mình mượn một chiếc xe van từ làng, không ăn sáng gì đã mang theo hai cái que đó đi mất!

“Ông cũng không biết Sui Sui đi đâu à?”

Ông Châu, đang bận rộn nấu cháo, đành bất lực trả lời: “Đôi chân của con bé ở trên người nó mà; làm sao tôi biết được cô bé đi đâu chứ? Nó còn nói với tôi là đi cùng ông nữa đấy…”

Thật là đồ vô dụng… Giống hệt cha dượng Tây của nó vậy!

Vệ Nhân lẩm bẩm một câu, sau đó bắt đầu suy nghĩ xem Sui Sui có thể mang hai cái que đó đến đâu.

Không thể nào là đến trường được… Sau khi loại bỏ khả năng đó, ông lập tức loại bỏ luôn khả năng cô bé mang chúng đến công ty du lịch của gia đình mình ở Thanh Đảo, hay là đến Nga…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vệ Nhân nhận ra rằng nơi có khả năng cao nhất chính là nhà mình… Bởi vì ngoài nơi đó ra, có vẻ như cô bé cũng không có chỗ nào khác để đi nữa.

Liệu có nên quay về xem thử không?

Vệ Nhân do dự một chút, rồi quyết định thực hiện ý định đó. Dù sao thì ông cũng đã đoán được phần nào hướng đi của cô bé rồi… Một khi đã chạy trốn, liệu cô bé có thể thoát khỏi tay ông được không?

Đặc biệt là ngôi đền này còn thuộc về gia đình mình nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ về mọi chuyện, Vệ Nhân quyết định bỏ qua những lo lắng ấy và thoải mái tham gia ăn cùng ông bà của Sui Sui, uống hai bát cháo khoai lang đầy ắp. Chỉ khi no đến mức bụng óc ách mới trở lại sân bên cạnh, cùng ông ngoại chuẩn bị ra ngoài và mang về một xe đất để lấp đầy cái chuồng heo vừa được dọn dẹp hôm trước.

Khi mọi việc đã xong xuôi, Vệ Nhân lấy cây đàn cổ ra và tiếp tục luyện tập bài “Tiên Ông Cao” – thứ vẫn chưa thành thạo hoàn toàn – dựa vào hướng dẫn mà anh ta nhận được từ Trần Quảng Lăng.

Mãi cho đến khi cả hai gia đình đã ăn xong bữa tối, Sui Sui mới trở về trong bóng đêm, lái chiếc xe buýt cũ kỹ ấy. Nhưng sau khi tìm khắp xe, Vệ Nhân không thể tìm thấy hai thanh gỗ lớn đó.

“Đừng tìm nữa,” Sui Sui nói một cách tự hào, “Tôi đã giấu chúng đi rồi.”

“Cậu đem chúng về nhà tôi à?” Vệ Nhân nghĩ mình đã đoán đúng.

“Tại sao tôi phải đem chúng về nhà bạn chứ?”

Trong lúc nói, Sui Sui ném chìa khóa xe cho Vệ Nhân và nói: “Tôi muốn bạn giúp tôi trả lại cho anh họ của tôi – người đang mở siêu thị ở đầu làng. Tôi đã thuê chúng với giá 500 đơn vị, nhưng vẫn chưa trả tiền đâu.”

“Cậu quay lại đi…” Vệ Nhân nhìn theo bóng dáng Sui Sui đã chạy vào sân, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu và bước vào buồng lái.

Những ngày tiếp theo, hai thanh gỗ lớn ấy dường như chẳng hề tồn tại nữa; thay vào đó, Sui Sui thường xuyên lái xe của Vệ Nhân, đi ra ngoài vào buổi sáng sớm và không trở về cho đến tận giờ ăn tối. Trong khi đó, Vệ Nhân– người dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để luyện đàn– lại cảm thấy rất thất vọng vì tiến độ học đàn của Sui Sui không hề chậm hơn mình chút nào. Thậm chí, khi cha mẹ của cả hai gia đình đều đến để cùng nhau ăn Tết như mọi năm, Sui Sui đã gần như bằng ngang với anh ta rồi.

Xin cảm ơn người đã đóng góp 1500 điểm cho “Bán gái nhỏ”, 1000 điểm cho “Chích sách sinh”, và 500 điểm cho “Vòng tay nan wood”, “Đông đậu đông lạnh 233” và “Siêu yêu người giả gái”.

Xin cảm ơn “Fei Wu Shou” đã đóng góp 100 điểm.