Tầng hai của Công ty Nhiếp ảnh Musashino, Vệ Nhân tìm thấy một đống quần áo dành cho mình – đó là bộ kimono của người Nhật Bản. Nhìn lại Trương Thái Xuyên, người cũng chuẩn bị cho anh ta bộ kimono tương tự.

“Không biết mặc à?” Trương Thái Xuyên hỏi trong lúc đang khoác những tấm vải đó lên người.

“Biết mà.”

Vệ Nhân không nói gì thêm, chỉ cởi bỏ trang phục thông thường và thay vào bộ kimono được chuẩn bị sẵn cho mình.

Dĩ nhiên anh ta biết cách mặc thứ này; vì một mục đích đặc biệt, từ khi còn theo học các thầy cô ở khu rừng do Hồng Kỳ điều hành về nghệ thuật trang điểm, anh ta đã bắt đầu nghiên cứu cách giả trang thành một người Nhật Bản chính hiệu hoặc một người Hàn Quốc chính hiệu.

Chỉ trong vài phút, hai người đã mặc xong bộ kimono đó. Sau khi xuống lầu, StarĐiền Dã Nhất Lang cũng bước ra khỏi văn phòng của mình và nói:

“Long Chi Giới và Kinsan, hãy mang theo máy ảnh của các bạn; hôm nay, các bạn sẽ đảm nhận vai trò nhiếp ảnh gia trong buổi tiệc này.”

“Vâng!”

Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên đồng loạt đáp lại bằng giọng Nhật Bản. Trương Thái Xuyên đi trước và vào một căn phòng nhỏ có biển số “Musashi Long Chi Giới” và “Kawaguchi Kinsan”, sau đó lấy ra hai chiếc túi đựng máy ảnh và nói bằng tiếng Nhật:

“Để tôi cầm nhé, Long Chi Giới… Anh lái xe đi.”

“Được.”

Vệ Nhân gật đầu và theo sau StarĐiền Dã Nhất Lang rời khỏi công ty nhiếp ảnh.

Bên ngoài công ty, chỉ có duy nhất một chỗ đậu xe, nơi đó đậu một chiếc Toyota AA màu đen. Chiếc xe được lau chùi rất sạch sẽ; hai bên trước xe đều treo những lá cờ nhỏ, và phía hông xe có ghi dòng chữ “Công ty Nhiếp ảnh Musashino” bằng tiếng Nhật.

StarĐiền Dã Nhất Lang nhanh chóng mở cửa sau xe, ngồi vào trước, trong khi Trương Thái Xuyên đang cầm hai túi đựng máy ảnh đã đi đến ghế phụ và mở cửa để ngồi vào.

Thấy vậy, Vệ Nhân mới đóng cửa sau xe và ngồi vào ghế lái. Trước khi khởi động xe, anh ta nhìn xuống đôi dép da mà mình đang mang và hỏi bằng tiếng Nhật:

“Thầy ơi, chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

“Xuân Khẩu, cậu biết đường rồi đấy, hãy dẫn đường đi.”

Hoshi no Ichirō nói xong, đã ngồi xuống bên cạnh cửa sổ xe và mở ra một khe nhỏ; anh ta tự nhắm mắt lại.

Đứa bé này bị say xe à?

Vệ Nhân chỉ cần nhìn qua là đã đoán ra được điều gì đó từ những chi tiết nhỏ; tuy nhiên, dù là anh ta hay Trương Thái Xuyên ngồi ở ghế phụ lái thì cũng đều cần dùng ông già này làm vật che chắn, vì vậy việc lái xe của họ sau đó cũng trở nên vô cùng ổn định – mặc dù chiếc xe này không hề dễ lái lắm.

Dưới sự hướng dẫn của Trương Thái Xuyên, Vệ Nhân đã lái xe đến trước cửa một quán rượu nằm ở Nhật Cư Khu; khoảng cách giữa hai nơi cũng không quá xa.

Nhưng khi nhìn thấy tên của quán rượu, ngay cả với khả năng kiểm soát biểu cảm của mình, Vệ Nhân cũng thực sự khó mà giữ bình tĩnh được – “Quán rượu ‘Cậu bé thu hút hạt nhân’”.

Tên này thật là… may mắn.

vệ nhiệt áp cười nhẹ rồi bước ra khỏi xe, đồng thời cũng mở cửa cho Hoshi no Ichirō ngồi ở hàng ghế sau và giúp anh ta bước xuống xe một cách rất chuyên nghiệp.

“Ông có ổn không ạ?” Vệ Nhân hỏi nhỏ bằng tiếng Nhật.

Hoshi no Ichirō không trả lời, chỉ múm môi và vẫy tay, sau đó hít thở sâu vài cái trước khi lại vẫy tay, bảo họ theo sau vào bên trong quán rượu dường như đã được đặt trọn gói này.

Quán rượu này khá rộng lớn, và khi họ đến, bên trong đã có khá nhiều người ngồi đó rồi.

Khi Hoshi no Ichirō bước vào, những người Nhật Bản này, với các loại hình dáng khác nhau, đều cúi đầu chào hỏi.

Hoshi no Ichirō dường như đã quen với cảnh tượng này; anh ta cũng cúi đầu chào lại một cách nghiêm túc, sau đó giới thiệu về Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên bên cạnh mình: “Đây là Musashi Long Chi Giới và Xuân Khẩu. Họ đều là đệ tử của tôi; sau này họ sẽ phụ trách công việc chụp ảnh. Nếu các bạn cần chụp ảnh, cứ yêu cầu họ giúp đỡ là được.”

Sau khi anh ta giới thiệu xong, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên cũng lịch sự chào hỏi mọi người xung quanh.

Có vẻ như những tên Nhật Bản này cũng biết đến sự tồn tại của họ, hoặc có lẽ vì mặt mũi của Hoshino Ichiro nên họ đã phản ứng khá nhiệt tình với họ. Tuy nhiên, Vệ Nhân cũng nhận thấy rằng trên khuôn mặt một số người trong số họ vẫn hiện rõ vẻ thờ ơ và khinh thường.

Thật đáng tiếc là không thể nào giải quyết chúng ở đây được. Vệ Nhân thầm tiếc nuối trong lòng.

Sau khi giao lưu qua lại một lát, Hoshino Ichiro ngồi xuống, và Vệ Nhân cùng với Trương Thái Xuyên cũng lần lượt lấy ra máy ảnh, đi quanh nơi tổ chức sự kiện để sẵn sàng chụp ảnh cho bất kỳ ai cần thiết.

Chính nhờ cơ hội này, Vệ Nhân cũng hiểu được rằng buổi gặp gỡ này của những tên Nhật Bản này được tổ chức là do chiến tranh Thái Bình Dương đã bắt đầu, họ cùng nhau thảo luận về tình hình và quyết định xem liệu có nên trở về các đảo của chúng để đón Tết hay không. Đồng thời, mỗi người cũng mang theo một số người nhập cư mới đến hoặc các nguồn lực khác để giới thiệu cho bạn bè.

Tất nhiên, ngoài những điều đó ra, còn có một chủ đề quan trọng khác: “Khi Thái Bình Dương đã bắt đầu, chúng ta nên làm thế nào để cùng nhau kiếm tiền nhỉ, các anh em?”

So với Trương Thái Xuyên – người luôn lén lút theo dõi nội dung cuộc trò chuyện – thì Vệ Nhân lại đang quan sát khuôn mặt của những tên Nhật Bản này. Anh muốn tìm ra kẻ đã giết hại gia đình Zhao và đoàn xiếc Mingxiang ở Phụng Thiên; đó cũng chính là mục đích của anh khi đến thời đại này – Bình Dão Đại Hiển.

Thật đáng tiếc, sau khi đi quanh nơi tổ chức sự kiện, anh thậm chí còn quan sát kỹ lưỡng cả những người phục vụ trong quán rượu, nhưng vẫn không tìm thấy kẻ mình đang tìm kiếm. Ngược lại, anh lại chắc chắn rằng tất cả những người Nhật Bản trong căn phòng này, từ Hoshino Ichiro đến những người phục vụ, có lẽ ngoại trừ anh và Trương Thái Xuyên, thậm chí cả những con chuột ẩn dưới thảm tatami cũng đều đến từ Osaka.

Trong tiếng cười nói vui vẻ của nhóm người Osaka này, cùng với những màn trình diễn liên tục của các geisha trên sân khấu, họ cũng bắt đầu thì thầm bàn bạc về những việc gì đó. Mặc dù giọng nói của họ không lớn lắm, nhưng Vệ Nhân vẫn nghe thấy một số từ khóa quan trọng như “kiểm soát vật tư”, “xăng”, “lương thực”, “tích trữ”, “chợ đen”, “vàng”, “đồ cổ”…

Thỉnh thoảng, những người Nhật Bản này, dù trông có vẻ say rượu, nhưng thực ra lại cực kỳ tỉnh táo, cũng bắt đầu gọi Vệ Nhân hoặc Trương Thái Xuyên để họ giúp họ chụp ảnh, dù là bên cạnh bàn ăn

Thời gian đã gần đến trưa, buổi giao lưu tại quán rượu này cũng kết thúc, và nhiều người Nhật Bản lần lượt rời đi.

Tuy nhiên, chỉ nhìn vào lịch trình thời gian này thôi cũng có thể biết được rằng buổi giao lưu này chắc hẳn chỉ là bước khởi đầu mà thôi; những hoạt động thực sự sẽ tiếp tục diễn ra vào buổi chiều, với những nhóm nhỏ hơn và trong những không gian riêng tư hơn nữa.

Cuối cùng, sau khi đã say mèm, Hoshino Ichiro vẫy tay và nói: “Các bạn hai người cũng Khổ cực đi thôi, sau khi lái xe trở về thì cứ về nghỉ ngơi đi.”

“Thầy Musashi, thầy vừa uống khá nhiều, chúng tôi có nên đến đón thầy về muộn hơn hay chờ thầy bên ngoài không ạ?” Trương Thái Xuyên hỏi một cách lễ phép.

“Không cần đâu.”

Hoshino Ichiro vẫy tay, sau đó đi theo chủ quán rượu vào sân sau.

Thấy vậy, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên cũng lễ phép rời khỏi quán rượu và lên chiếc xe hơi đang đỗ trước cửa.

“Vì buổi chiều còn rảnh rỗi, sao chúng ta không tìm chỗ nào đó để uống rượu nữa nhỉ?” Vệ Nhân là người đầu tiên đề xuất.

“Để xe xuống trước, sau đó thay đồ xong chúng ta sẽ đi.”

Trương Thái Xuyên vốn định nói thêm điều gì đó nhưng lại dừng lại và nói: “Như vậy, vì giờ vẫn còn sớm, chúng ta hãy in ra những bức ảnh vừa chụp trước đã, như vậy khi uống rượu sẽ thoải mái hơn.”

“Cũng được.”

Vệ Nhân nói xong, liền khởi động xe và cố tình trò chuyện với Trương Thái Xuyên về “khát vọng được tham gia dự án Triệu Hồi Hạt Nhân”, rồi cả hai trở về tiệm in ảnh.

Anh ta phải cẩn thận; bây giờ đã là cuối năm 1941 rồi, và đang ở trong xe của tiệm in ảnh – anh ta không hề ngạc nhiên nếu có bất kỳ thiết bị nghe lén nào được cài đặt bên trong.

Trương Thái Xuyên rõ ràng cũng nhận ra điều gì đó từ chủ đề mà anh ta cố ý đề cập, và cũng bắt đầu trò chuyện phiếm luôn theo hướng đó.

Khi trở về tiệm in ảnh, hai người lên lầu hai để thay lại quần áo bình thường, sau đó ngay lập tức vào phòng tối để in ra tất cả những bức ảnh họ đã chụp tại quán rượu đó. Mỗi tấm phim đều được in thêm một bản photo cỡ hai inch nữa.

Sau khi hoàn thành “nhiệm vụ chính của một nhiếp ảnh gia”, Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên bàn bạc với nhau xem nên ăn gì cho bữa trưa, sau đó rời khỏi tiệm in ảnh và đi xe ô tô đến rạp Li Hua.

Lúc này đã là khoảng ba giờ chiều, và quán hát này cũng trở nên sôi động hơn nhiều. Trên sân khấu, có hai chị gái xinh đẹp đang cầm đàn tam thất và đàn tỳ bà, vừa biểu diễn vừa nói chuyện bằng giọng điệu nhẹ nhàng đặc trưng của người Quảng Đông.

“Hai ngài đã đến rồi, xin mời lên tầng trên.”

Tiểu Ngũ nhiệt tình gọi Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên vào bên trong. Anh ta vẫn đang làm việc ở tầng một, nhưng nhìn vào cách ăn mặc của anh ta, có thể thấy rằng giờ đây anh ta chắc hẳn đã trở thành một “quản lý” rồi.

“Quản lý Kỷ đã trở về à?” Trương Thái Xuyên nhận lấy điếu thuốc mà Vệ Nhân đưa cho, rồi hỏi trong khi đi lên tầng trên.

“Vừa mới trở về,” Tiểu Ngũ đáp, “Ông chủ Kim cũng vừa lên trên.”

“Được rồi, cậu đi làm việc tiếp đi.” Trương Thái Xuyên vẫy tay, “Chúng tôi tự mình lên trên được.”

“Vâng ạ! Tôi sẽ sắp xếp việc phục vụ ngay bây giờ!”

Tiểu Ngũ đáp lại, và chỉ sau khi nhìn thấy họ lên tầng trên, anh ta mới tiếp tục đi gọi các vị khách khác.

Trong khi đó, Vệ Nhân và Trương Chính Kỳ cũng đã đến tầng ba của quán hát. Lúc này, tầng này không còn khách nào khác; chỉ có ba người Lâm Kiều An ngồi quanh một chiếc bàn, uống trà.

“Các bạn cuối cùng cũng đến rồi…” Lâm Kiều An nói nhỏ, và Triệu Cảnh Vinh cũng đặt chiếc cốc trà xuống. “Các bức ảnh đã được rửa ra chưa?”

“Đã rửa xong rồi,” Vệ Nhân đáp, rồi lấy ra những bức ảnh và phim âm bản mà anh ta đã rửa vào buổi sáng – những thứ anh ta đã lén lút lấy ra từ vali trước khi rời công ty chụp ảnh.

Nhận lấy những bức ảnh và phim âm bản, Triệu Cảnh Vinh cho chúng vào túi, còn Trương Thái Xuyên cũng kể lại về buổi giao lưu vào buổi sáng, đồng thời lấy ra những bức ảnh được chụp trong buổi giao lưu đó và trải chúng ra trên bàn.

“Có thêm vài khuôn mặt mới nữa…” Triệu Cảnh Vinh nhận xét sau khi xem qua, rồi chỉ vào ông chủ quán nhậu và nói nhỏ: “Hôm qua, ông Cang Jing – chủ quán nhậu này – cũng đã xuất hiện tại địa điểm mà Sáu Con Trai đã nổ súng… Và người mà Sáu Con Trai tấn công dường như chính là đồng nghiệp của ông Cang Jing đó.”

“Người bị tấn công có bị thương không?” Vệ Nhân hỏi nhẹ, “Tình hình của Lục Tử thế nào rồi?”

“Lục Tử đã tỉnh lại rồi.”

Lâm Kiều An dừng lại một chút, giải thích tiếp: “Lúc đó Lục Tử đang đi theo dõi kẻ địch; anh ta chỉ mang theo một cây súng ngắn thôi.”

Kẻ Đức tấn công Lục Tử phản ứng rất nhanh. Nghe nói chỉ bị đạn trúng vào tai trái, sau đó nó kéo theo ông Cang Tỉnh – chủ quán rượu – và trốn vào trong sân khấu. Tuy nhiên, một người phiên dịch đi cùng anh ta đã bị giết; người này bị hai viên đạn vào ngực và một viên vào bụng.”

“Vậy là…” Vệ Nhân nhìn về phía Triệu Cảnh Vinh và Trương Chính Kỳ, “các bạn biết rồi đấy phải không?”

“Chúng tôi biết rồi,” Triệu Cảnh Vinh nắm chặt nắm tay, cắn răng trả lời. “Chúng tôi đã biết kẻ Đức bị thương tai đó là ai rồi… Lục Tử đã kể cho chúng tôi nghe; anh ta nhận ra người phiên dịch đó, và anh ta nói rằng mình sẽ không bao giờ quên được giọng nói của người đó, vì vậy chắc chắn không thể nhầm được.”

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Triệu Cảnh Vinh, rồi lại nhìn đến cháu trai ruột của mình là Trương Chính Kỳ, Trương Thái Xuyên im lặng một lúc lâu, sau đó nói với giọng nghẹn ngào: “Đó là ở Phụng Thiên phải không?”

“Đúng vậy.”

Trong khi nói, nước mắt của Trương Chính Kỳ đã tuôn trào ra ngoài. “Trời cao có mắt… Đã khiến chúng ta gặp lại con thú độc ác đó một lần nữa. Chú Ba ơi, chúng ta phải trả thù… Phải trả thù cho ông nội, cho cha tôi, cho cả đoàn kịch Minh Xiang và 19 người trong gia đình họ Triệu!”

“Kẻ Đức đó đã đi đâu rồi?”

Trương Chính Kỳ hỏi, trong khi tay anh ta run rẩy khi lấy ra một khẩu súng ngắn từ túi áo khoác của mình và đưa đạn vào nòng súng.

“Kẻ đó đã trốn về trụ sở quân đội của chúng vào đêm qua rồi.”

Triệu Cảnh Vinh nắm chặt nắm tay và nói nhẹ: “Đó là trụ sở của Sư đoàn thứ tư của quân Đức vừa mới rút về Thành Thần… Chúng ta không thể vào được đó đâu.”

“Bạch!” Trương Thái Xuyên đập mạnh vào bàn; khuôn mặt đầy vẻ uyên bác của anh ta giờ đây đã hiện rõ vẻ hung hãn.

Đồng thời, Tiểu Ngũ cũng mang theo một đĩa rượu và thức ăn từ tầng dưới lên trên. Sau khi lặng lẽ bày chúng lên bàn, cậu ta đứng yên phía sau Trương Chính Kỳ, nhìn chằm chằm vào mọi người với đôi mắt đỏ hoe.

“Chuyện này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lâm Kiều An nhìn chiếc ấm trà ở giữa bàn và nói một cách trầm ngâm, “Mối thù này nhất định phải trả, chúng ta đã giết không biết bao nhiêu tên Nhật Bản trong những năm qua rồi… Nhưng việc giết hết chúng thì chưa đủ. Sau này, chúng ta vẫn sẽ phải tiếp tục giết thêm nhiều tên Nhật Bản nữa. Vì vậy, chúng ta không thể để mình sa vào tay con quái vật đó.”

“Chúng ta sẽ làm thế nào?”

Triệu Cảnh Vinh hỏi, “Kiao An, em thông minh lắm, em có ý kiến gì thì chúng ta cứ làm theo ý kiến của em!”

“Trước hết, hãy cử người theo dõi nó chặt chẽ, chỉ cần theo dõi mà thôi; mọi việc khác vẫn tiếp tục như bình thường. Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lâm Kiều An nói thầm, “Lần này, chúng ta phải tìm cách bắt nó sống, và phải xé nát nó!”

Nói đến đây, Lâm Kiều An vội vàng bổ sung trước khi ai đó kịp lên tiếng, “Trước khi chúng ta bắt được nó, mọi người đều phải kiềm chế bản thân. Dù phải ngồi cùng một bàn với tên Nhật Bản đó để ăn uống, cũng không được để nó nhận ra điều gì.”

Ngoài ra, chúng ta còn cần tìm cách kiểm tra xem liệu nó có phải là con quái vật đó năm xưa hay không.

“Năm xưa…”

Vệ Nhân hít một hơi thật sâu và nói thầm, “Cô gái nhà Triệu đã dùng một quả lựu đạn để cùng chết với tên Nhật Bản kia… Quả lựu đạn đó đã làm cho tên đó bị thương ở chân.”

“Chính là chân bên phải,” Trương Chính Kỳ nghiền răng nói thêm, “Nó bị thương ở đùi bên phải; nếu nó không bị điếc, trên chân nó chắc chắn sẽ còn vết sẹo.”

“Đúng rồi, còn có thanh katana nữa… Con quái vật đó vẫn còn giữ thanh katana đó; tôi sẽ không bao giờ quên được họa tiết trên thanh kiếm đó.”

“Mọi người hãy bình tĩnh lại, chúng ta sẽ tìm cơ hội thích hợp để giải quyết chuyện này.”

Lâm Kiều An cuối cùng đã định hướng cho mọi người, rồi tiếp tục nói, “Bây giờ, chúng ta hãy tập trung vào những vấn đề ở bên ngoài thành phố… Đây mới là những rắc rối hiện tại.”

“Có chuyện gì vậy?” Trương Thái Xuyên vô thức hỏi.

“Zheng Qi, em hãy nói đi.” Lâm Kiều An đưa cơ hội giải thích cho Trương Chính Kỳ.

“Kể từ khi lũ quỷ Nhật bắt đầu chiến đấu điên cuồng với người Mỹ, những đội thanh trừng ngoại ô thành phố càng lúc càng trở nên điên rồ hơn. Bây giờ, dù chỉ thấy phân nóng hổi, chúng cũng muốn liếm vài cái để tận hưởng mùi thơm đặc biệt đó.”

Trương Chính Kỳ nói với giọng đầy căm ghét, “Lương thực thì còn đỡ, nhưng rất nhiều bác sĩ đã bị tịch thu thuốc men. Hơn nữa, có vẻ như họ đang nghi ngờ về nhà của gia đình Kỳ.”

Tôi được biết từ lực lượng du kích và ông Kỳ, gần đây có vài đội thanh trừng đóng quân xung quanh nhà ông Kỳ, và có một đội dường như đang chuẩn bị biến nơi đó thành căn cứ của mình.

“Bây giờ ngoại ô thiếu cái gì?” Triệu Cảnh Vinh hỏi.

“Thiếu tất cả mọi thứ.”

Trương Chính Kỳ thở dài, “Đặc biệt là thuốc men và đạn dược. Ngoài ra, ông Kỳ cũng bảo rằng nhóm phụ nữ của chúng ta nên tạm thời không ra khỏi thành phố; việc xuất hiện nhiều quá sẽ dễ bị chú ý.”

“Có vẻ như chúng ta cần phải thay đổi cách giao hàng.” Triệu Cảnh Vinh cau mày.

“Về vấn đề này, tôi nghĩ chúng ta nên nhờ đến ‘lão quỷ’ đó.”

Trương Thái Xuyên xoa mặt mạnh mẽ để bình tĩnh lại và nói, “Hiện nay, mỗi tháng chúng ta đều giúp anh ta kiếm được ít nhất ba con cá vàng nhỏ; anh ta chắc chắn sẽ rất mong muốn tham gia vào việc này hơn chúng ta.”

“Không được, lần này thì không được.”

Lâm Kiều An lại có suy nghĩ khác, “Nếu không có những rắc rối này, ‘lão quỷ’ sẽ không quan tâm đến nguồn gốc hay đường tiêu thụ; anh ta chắc chắn sẵn lòng tham gia vào việc này. Nhưng những rắc rối hiện tại gần như đồng nghĩa với việc chúng ta đang tiết lộ nơi chúng ta bán những loại thuốc đó. Hơn nữa, theo những thông tin mà các bạn nghe được buổi sáng, có thể họ đang tập trung vào việc thiết lập mối quan hệ tốt với quân đội Nhật để tranh giành các khoản phân bổ đó. Lúc đó, chúng ta không chỉ có thể bị phát hiện, mà ngay cả khi không bị nghi ngờ, ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ không sử dụng chúng ta như một công cụ để đạt được mục đích của mình?”

“Joan, nếu bạn có ý kiến gì, hãy nói ra thẳng đi.” Triệu Cảnh Vinh thúc giục.

“Ai đang điều tra chúng ta?” Lâm Kiều An hỏi.

“Là những đội thanh trừng và lực lượng quân phiệt Nhật đi tuần tra dọc đường, sao vậy?” Triệu Cảnh Vinh không hiểu.

“Nếu chúng ta cũng trở thành một phần của những đội thanh trừng đó thì sao?” Lâm Kiều An đặt câu hỏi ngược lại.

“Ý bạn là…” Triệu Cảnh Vinh bỗng nhiên hiểu ra ý tưởng của Lâm Kiều An.

“Bây giờ chúng ta mang theo ít gạo quá; điều quan trọng nhất là thuốc men, sau đó mới đến vũ khí.”

Lâm Kiều An nói, “Vì người kiểm tra chúng ta là đội thanh trừng dân gian, thì thôi chúng ta cứ mang theo dưới danh nghĩa của đội đó mà thôi, như vậy sẽ hợp lý hơn.”

“Cách này nghe có vẻ khá hiệu quả đấy.” Trương Thái Xuyên gật đầu đồng ý.

“Khánh Vinh, con có muốn trở thành trưởng đội thanh trừng dân gian không?” Lâm Kiều An hỏi một cách mỉm cười.

“Muốn chứ! Con rất muốn!” Khuôn mặt Triệu Cảnh Vinh lập tức nở nụ cười.

“Anh Thái Xuyên…”

Lâm Kiều An nhìn Trương Thái Xuyên và nói, “Hôm nay và ngày mai, em hãy đi nhờ ông Lão Quỷ xem sao có cách nào để Khánh Vinh được bổ nhiệm làm trưởng đội thanh trừng dân gian không.”

“Chuyện này chắc không khó đâu.” Trương Thái Xuyên đáp lại.

“Chắc chắn không khó đâu; như vậy thì chúng ta sẽ an toàn, và ông ấy cũng vậy.” Lâm Kiều An nói tiếp, “Chính Kỳ, tối nay em hãy đưa Sáu Tử ra khỏi thành phố; sau này cậu ấy đừng quay trở lại nữa. Khi đã khỏe lại, cậu ấy sẽ ở ngoại ô thành phố để phụ trách việc tiếp nhận hàng cho đội thanh trừng dân gian.”

“Được thôi.” Trương Chính Kỳ đáp một cách quyết đoán.

“Khi Khánh Vinh trở thành trưởng đội thanh trừng dân gian rồi, hãy cho tất cả những chiếc đèn lồng màu xanh mà chúng ta đã chuẩn bị trong những năm qua vào đó.” Lâm Kiều An tiếp tục nói, “Sau này, nhà hát Lệ Hoa sẽ trở thành trụ sở chính của đội thanh trừng dân gian của con; đồng thời cũng giúp em coi sóc nơi này nữa.”

“Nếu vậy, thì tầng ba này có thể được sử dụng cho đội thanh trừng dân gian của con được không?” Triệu Cảnh Vinh hỏi.

“Tại sao lại không được chứ?” Lâm Kiều An đáp một cách thoải mái, “Dù sao thì ông Kỷ cũng là sư phụ của con; sau này, khi đội thanh trừng dân gian đến đó, việc họ ghé thăm cũng hoàn toàn hợp lý. Ngay cả khi gia đình Kỷ liên kết với đội thanh trừng dân gian, cũng không sao cả; quan trọng là phải duy trì mối quan hệ tốt là được.”

“Chính Kỳ, sau khi đưa Sáu Tử ra khỏi thành phố, hãy thông báo cho trưởng đội Phùng rằng trong hai ngày tới, ông ấy cần dẫn người tấn công nhà của ông Kỷ; hãy làm cho mọi thứ ồn ào một chút.”

“Làm vậy để làm gì vậy?” Trương Chính Kỳ không hiểu và hỏi.

“Nếu nhà của ông Kỷ bị bao vây, thì nghi ngờ về chúng ta cũng sẽ biến mất.”

“Vệ Nhân” nói, “Nếu Chú Zhao muốn trở thành đội trưởng của đội thanh trừng này thì cũng hoàn toàn hợp lý rồi.”

“Đúng vậy,” Lâm Kiều An gật đầu, “Anh Thái Xuyên, anh phải chờ đợi đến khi gia tộc Kỷ bị tấn công, sau đó ngay lập tức đi nhờ ông Lão Quỷ giúp đỡ.”

“Được,” Trương Thái Xuyên đáp một cách quyết đoán.

“Cảnh Vinh, sau khi đội thanh trừng của em được thành lập, nhớ tuyển vài kẻ ngu ngốc, không có não để làm các chức vụ nhỏ trong đội; những người đó sẽ sẵn sàng gánh vác trách nhiệm khi cần thiết,” Lâm Kiều An nhắc nhở.

“Đã hiểu,” Triệu Cảnh Vinh lập tức đồng ý.

“Còn tôi thì sao?” Trương Chính Kỳ không nhịn được mà hỏi.

“Và tôi nữa!” Tiểu Ngũ cũng theo đó nói.

“Chính Kỳ, em vẫn tiếp tục phụ trách đoàn kịch như trước đi,” Lâm Kiều An nói, “Khi các vở kịch được chuẩn bị và biểu diễn xong, dù là đội thanh trừng hay Chú hai của em, hay cả Vệ Nhân, tất cả sẽ có lý do để đến nhà hát của chúng ta nghe nhạc và uống rượu.”

“Còn tôi thì sao?” Tiểu Ngũ không đợi Trương Chính Kỳ nói gì đã vội vàng hỏi tiếp.

“Em à, em sẽ phụ trách việc mang đồ ăn ra.” Lâm Kiều An cười nói, “Đồ ngốc ạ, mọi công việc trong nhà hát này đều quan trọng như nhau mà.”

“Chính Kỳ, Tiểu Ngũ, hãy tuân theo sự sắp xếp của chúng ta,” Trương Thái Xuyên nói.

“Vâng, Chú hai.” Trương Chính Kỳ và Tiểu Ngũ đáp lại một cách lễ phép.

“Hai người vẫn nên ở bên cạnh ông Lão Quỷ,” Lâm Kiều An nhìn về phía Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên, “Xin lỗi vì đã bắt hai chú cháu phải hy sinh như vậy.”

“À! Có gì đâu.” Vệ Nhân và Trương Thái Xuyên đồng loạt đáp lại một cách thản nhiên, giống hệt như câu trả lời mà Trương Thái Xuyên từng đưa ra cho Vệ Nhân trước đây.

“Tiểu Ngũ, tiếp tục mang đồ ăn đi,” Lâm Kiều An nói, “Coi như là đang chúc mừng Trưởng đội Kim trước thời điểm.”

“Thế thì chúng ta phải uống thật say mới được,” Triệu Cảnh Vinh nói, rồi đứng dậy lấy bình rượu và rót đầy một ly cho mọi người trong buổi tiệc.