Sau khi trở lại cửa tiệm hát Lihua với tư cách là một người lái xe, Triệu Cảnh Vinh đã đỡ người Nhật Bản kia bước vào tiệm hát, và ngay sau đó, Tiểu Ngũ cũng đỡ Trương Chính Kỳ – người đã uống quá nhiều rượu – đi ra ngoài, rồi cả hai lên chiếc xe kéo do Vệ Nhân điều khiển, đi vòng qua một con phố khác để đến trước cửa hiệu sách.

Trong lúc Vệ Nhân đang giúp Trương Chính Kỳ xuống xe, đã có người đi ra khỏi con hẻm và kéo chiếc xe kéo biến mất không dấu vết.

Quen thuộc với con đường, anh ta trèo qua cửa sổ để trở lại phòng chụp ảnh; trong bồn tắm ở tầng hai, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn như mọi khi.

Đưa bộ quần áo đã tháo ra cho Tiểu Ngũ qua cửa sổ, Vệ Nhân đóng cửa sổ lại ngay lập tức, sau đó múc một xô nước nóng để rửa mặt, rồi ngồi vào bồn tắm.

Sau khi tắm nước nóng thoải mái, Vệ Nhân cuộn mình vào chăn ấm và ngủ thiếp đi.

Đêm đó, anh ta ngủ rất ngon, nhưng vào nửa đêm, một nhóm người Nhật Bản và một nhóm thành viên của băng đảng An Qing đã đến trước căn biệt thự mà Vệ Nhân đã ghé thăm.

Lúc này, cánh cửa lớn của biệt thự vẫn được các thành viên của băng đảng An Qing canh gác bên ngoài, còn bên trong thì có hai người Nhật Bản đứng gác.

Nhận thấy tình hình này, cả hai bên đều thở phào nhẹ nhõm rồi rời đi; rõ ràng, cả hai bên đều không muốn vội vàng xảy ra xung đột với nhau.

Tuy nhiên, theo thời gian, kiên nhẫn của cả hai bên dần cạn kiệt, và cuối cùng, phe người Nhật Bản quyết định cử một đại diện; phía băng đảng An Qing cũng ngay lập tức cử một đại diện, và cả hai cùng nhau bước vào sân, gõ cửa.

Sau khi trao đổi với người bảo vệ và tài xế đang ngồi trên sofa ở tầng một và gần như đã ngủ gục, người hầu gái người Nhật Bản cũng lập tức lên lầu để báo cáo với chủ nhà.

Nhưng chỉ không lâu sau đó, mọi người ở tầng một đã nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của người hầu gái, rồi liền thấy cô ta lăn lộn từ trên cầu thang xuống dưới.

Nhận ra có chuyện không ổn, mọi người ở tầng một đều rút súng và vô thức hướng nó về phía đối phương, nhưng ngay lập tức sau đó, họ đồng loạt quay súng lại và vội vàng lên lầu.

Lúc này, trên lầu đã không còn ai sống nữa, và họ cũng nhanh chóng nhận ra nguồn gốc của mùi máu mơ hồ kia.

Nhưng rất nhanh sau đó, khi họ mở cửa phòng đọc sách có ký hiệu Phòng Môn, dù là bọn quỷ địa hay những thành viên của băng đảng An Thanh, tất cả đều hoảng sợ và lùi lại một bước; một số người có trí tưởng tượng phong phú thậm chí còn bắt đầu buồn nôn một cách vô thức.

Tất nhiên, trong số đó cũng có những thành viên thông minh hơn, đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có thể lợi dụng lúc mọi người đi tìm kẻ giết người ở các căn phòng khác để lấy trộm đi vài thứ không.

Không lâu sau đó, hai bên nhận được tin tức và cũng đến hiện trường, nơi họ phát hiện ra thi thể của Chai Điền cùng với thi thể ở tầng ba.

“Vậy thì quả thực là người của các ngươi phải không?” một tên quỷ địa nói, đã rút thanh kiếm samurai ra và nhìn chằm chằm vào người đại diện của băng đảng An Thanh với vẻ mặt lạnh lùng.

“Taikun… Mặc dù người này thuộc về băng đảng An Thanh của chúng ta, nhưng chúng tôi thực sự không hề biết gì về chuyện này!” người đàn ông trung niên đại diện cho băng đảng An Thanh nói bằng tiếng Nhật hơi lắp bắp, “Toàn thể băng đảng chúng tôi đều vô cùng trung thành với Taikun! Chắc chắn là do lực lượng du kích làm việc này… Đây là hành động bịa đặt!”

“Điều này không phải là bịa đặt đâu,” tên quỷ địa cầm thanh kiếm samurai nói một cách chắc chắn, “Tôi hiểu rõ kẻ thù của chúng ta… Họ có thể giết người, nhưng họ sẽ không làm những việc vô nghĩa như thế này… Đây là một vụ ám sát mang tính băng đảng!”

“Đúng vậy!” Nếu Vệ Nhân lúc này vẫn chưa ngủ và đang ở đó, chắc chắn anh ta sẽ lớn tiếng đồng tình với những lời đó.

Thực tế, dù không cần anh ta đồng tình, tất cả những người có mặt ở đó – dù là bọn quỷ địa, người Hoa kiều, hay đa số các thành viên của băng đảng An Thanh – đều đồng ý với phân tích trên. Đây quả thực là một vụ ám sát mang tính băng đảng.

Liệu thật sự là người của chúng ta đã làm việc này sao? Mọi người trong băng đảng An Thanh không khỏi nhìn về phía thi thể của người phụ nữ kia, người có một chiếc kẹp tóc đâm xuyên qua ngực. Trước đây họ chưa từng nhận ra rằng kẻ “dịch thuật” này lại hung ác đến thế… Mọi người trong băng đảng đều bắt đầu suy nghĩ về việc tìm những kẻ chịu tội thay họ; lúc này, việc tránh xa mọi rắc rối càng sớm càng tốt.

“Taikun…”

“Hãy để Chủ tịch Trương đến đây và giải thích trực tiếp với tôi!” Tên quỷ địa cầm thanh kiếm samurai cuối cùng cũng không khiến thêm một thi thể nào xuất hiện nữa; anh ta chỉ quay người và bước xuống dưới, nói: “Hãy giam tất cả những

Những tên Nhật Bản đi theo hắn lập tức đáp lại một tiếng, không nói thêm gì đã bắt giữ tất cả mọi người có mặt tại đó.

Những chuyện này không liên quan gì đến Vệ Nhân, không liên quan gì đến phòng chụp ảnh Đông Dực, và tất nhiên cũng không liên quan gì đến nhà hát Lệ Hoa đang trong không khí yên bình và vui vẻ, dĩ nhiên, cũng không liên quan gì đến Triệu Cảnh Vinh – người bạn người Nhật đang cùng anh ta ăn uống tại nhà hát Lệ Hoa.

Sau một đêm đầy rối ren đối với nhóm An Khinh Bang, khi ánh nắng mặt trời vẫn còn rạng rỡ, cánh cửa của phòng chụp ảnh Đông Dực cũng bị ai đó gõ mạnh.

“Đến báo tin tang lễ à?”

Vệ Nhân vừa than phiền vừa mở cửa sổ ra, sau đó thái độ của anh ta trở nên nồng nhiệt hơn nhiều:

“Ôi! Là anh Lý Xuyên đấy! Sao anh lại đến đây vậy?”

“Tôi đến để mang chiếc máy ảnh cho anh đây.”

Trương Thái Xuyên nói to lên, “Thầy Vũ Tàng bảo tôi đến đây, ông Vệ, hãy mở cửa đi.”

“Ngay lập tức! Ngay lập tức!”

Vệ Nhân càng trở nên nhiệt tình hơn, “Tôi xuống ngay đây!”

Nói xong, anh ta lập tức đóng cửa sổ, kéo rèm cửa lại, nhanh chóng mặc quần áo và xuống lầu, mở cửa tầng một và nồng nhiệt mời Trương Thái Xuyên vào.

“Sáng nay sớm, thầy Vũ Tàng đã bảo tôi đi mua chiếc máy ảnh này để mang đến cho anh.”

Trương Thái Xuyên nói to lên, “Ngoài ra, tối qua ông Kỷ đã tổ chức sinh nhật cho mẹ mình và muốn mời thầy Vũ Tàng đến dự bữa tiệc sinh nhật, đồng thời nhờ thầy chụp một bức ảnh gia đình, họ cũng đã mời đoàn kịch nữ tuổi teen của nhà hát Lệ Hoa đến biểu diễn.”

Nói đến đây, Trương Thái Xuyên vỗ nhẹ vào cái hộp chứa máy ảnh mà anh ta mang theo, “Thầy Vũ Tàng bảo tôi hỏi xem anh có muốn đi không; lúc đó thầy sẽ lo việc chụp ảnh gia đình và ảnh của người được mừng sinh nhật, còn những bức ảnh khác thì sẽ tính tiền theo từng bức.”

Vừa nói xong, Lâm Kiều An cũng bước vào:

“Có vẻ như anh Lý Xuyên đã đến trước rồi, ông Vệ, tôi cũng đang định mời ông đi cùng. Lúc đó chúng ta có thể chụp một số ảnh cho đoàn kịch của chúng tôi; khi trở về, chúng tôi cũng sắp chuẩn bị cho buổi diễn cuối cùng, những bức ảnh này sẽ rất thích hợp để làm poster.”

“Được thôi!” Vệ Nhân lập tức đồng ý.

“Chúng ta có lẽ sẽ phải đi vào khoảng 10 giờ sáng, ông Vệ nên chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ.”

“Gần 40 dặm đường đấy, nếu chúng ta đi sớm thì vẫn kịp ăn trưa,” Lâm Kiều An nói.

“Không vấn đề gì cả,” Vệ Nhân vui vẻ đáp lại.

“Vậy thì tôi sẽ quay về báo cáo cho thầy Wushu trước nhé,” Trương Thái Xuyên lễ phép chào tạm biệt rồi bước ra khỏi cửa tiệm ảnh.

“Ông Kỷ kia xuất thân từ đâu vậy?” Vệ Nhân mở chiếc túi da nhỏ chứa máy ảnh, kiểm tra đồ đạc trong khi thì thầm hỏi câu mà anh ta đã tò mò từ ngày hôm qua.

Bên trong túi vẫn là chiếc Lục Lai Song Phản giống hệt chiếc anh ta đã trao đổi với người đó – chỉ là trạng thái của nó mới hơn nhiều.

“Hồi trẻ, ông ấy là thợ thuộc cơ quan sản xuất đặc biệt. Năm thứ 13 của nền Dân Quốc, cơ quan đó bị giải thể, và ông ấy mang theo vài vật quý cùng vài học trò trở về quê để bắt đầu công việc mua bán đồ đạc có nguồn gốc không rõ ràng.”

Nói đến đây, Lâm Kiều An hạ giọng xuống và tiếp tục: “Ông Kỷ cũng là chú họ của Jing Rong; bà Wu Sì là em họ của ông ấy.”

“À…” Vệ Nhân thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Theo danh nghĩa, Jing Rong cũng là đệ tử của ông Kỷ, chuyên phụ trách việc tiêu thụ hàng đồ buôn lậu đó.” Lâm Kiều An nói, kìm nén tiếng cười. “Nhà ông Kỷ thực sự có ‘hố phân’ rất sâu… Bên trong đó còn chứa cả vài xác lính Nhật nữa; những thứ họ sản xuất ra thậm chí còn giống y hệt thật đấy.”

Nói xong, Lâm Kiều An rót thuốc lá cho Vệ Nhân rồi nói to lên: “Thì đồng ý theo giá này nhé. Ông Vệ, hãy chuẩn bị mau lên; chúng ta sắp phải lên đường rồi, nếu muộn thì sẽ không kịp ăn trưa đâu.”

“Dễ thôi, tôi chỉ cần lấy vài thứ đồ là có thể đi ngay,” Vệ Nhân nói, sau đó cũng đóng nắp chiếc túi chứa máy ảnh.

Sau khi tiễn Lâm Kiều An đi, Vệ Nhân lập tức đóng cửa tiệm, lên lầu lấy khẩu súng mà mình vừa nhận được hai ngày trước, rồi cất những viên đạn còn lại vào chiếc thùng chứa gạo dưới giường – vì những thứ đó không thể để vào túi được.

Ngoài ra, anh ta còn kéo rèm cửa lại, dùng chai rượu trộn hỗn hợp canxi oxit với tro lò thành bột mịn, sau đó nhẹ nhàng rải chúng khắp sàn nhà, mép cửa sổ và các bậc thang.

Trở lại tầng một, Vệ Nhân vào nhà vệ sinh rửa tay sạch sẽ, sau đó cầm theo một chiếc vali da trống để trang trí và bước ra khỏi cổng tiệm chụp ảnh.

Vừa mới khóa xong cổng tiệm chụp ảnh, thì liền có bốn chiếc xe tải in dòng chữ “Công ty Xe Buýt Công Cộng Thành Phố Hoa Trung” đậu ngay trước cửa nhà hát Lệ Hoa.

Ngay sau đó, các nhân viên của nhà hát Lệ Hoa bắt đầu đưa những chiếc vali chứa đầy đồ đạc lên thùng xe tải.

Những nữ diễn viên xinh đẹp thuộc đoàn kịch Nghệ Thuật Việt Nam cùng với các nhạc công đi kèm cũng lần lượt được đưa lên xe.

“Những chiếc xe này từ đâu đến vậy?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Đã thuê đấy,” Trương Chính Kỳ gật đầu đáp, “Năm ngoái, công ty xe buýt Hoa Trung do Quỷ Tài Khuẩn quản lý đã thao túng hết hoạt động giao thông ngoại trừ khu phố thuộc quyền kiểm soát của Pháp.”

“Chúng ta sẽ lên chiếc xe nào?” Vệ Nhân lo lắng hỏi.

“Bốn chiếc xe lớn đều có chỗ ngồi,” Trương Chính Kỳ giải thích, “Ngoài tài xế, mỗi xe còn có thể chứa thêm hai người nữa; bạn tự chọn đi.”

“Chiếc xe đầu tiên đã có ai ngồi chưa?” Vệ Nhân hỏi.

“Ông chủ Mục và ông Kim – người sẽ dẫn đường cho chúng ta – sẽ ngồi trên chiếc xe đầu tiên, còn tôi và Sáu Tử sẽ ngồi trên chiếc xe cuối cùng,” Trương Chính Kỳ nói.

“Vậy thì chỉ còn lại chiếc xe ở giữa thôi à?” Vệ Nhân hỏi.

“Đúng vậy,” Trương Chính Kỳ cười nói, “Lát nữa ông Vũ Tàng, ông Tần và ông Kim cũng sẽ đến; bạn nhanh lên đi.”

Chưa kịp nói hết, StarĐiền Dã Nhất Lang cùng với Trương Thái Xuyên và Triệu Cảnh Vinh đã lần lượt đến bằng xe đạp kéo.

“Thôi, để họ chọn trước đi,” Vệ Nhân cười nói, rồi vội vàng chạy đến giúp StarĐiền Dã Nhất Lang xuống xe đạp kéo.

“Thầy Vũ Tàng, cảm ơn thầy đã mời tôi,” Vệ Nhân nói một cách thành kính và hào hứng, “Và cảm ơn thầy đã cho tôi một chiếc máy ảnh mới; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội sử dụng một chiếc máy ảnh mới như vậy.”

“Điều này không có gì đáng phải nói cả.”

Rõ ràng, StarTiền Diện Lang rất hài lòng với sự biết ơn và tôn trọng mà Vệ Nhân thể hiện, anh ta tự hào vẫy tay nói: “Thưa ông Vệ, nếu lần này ông có thể chụp được những bức ảnh tuyệt vời, tôi sẵn lòng dạy ông cách xử lý phim âm bản và in ảnh. Khi ông thành thạo rồi, tôi thậm chí có thể tặng ông một bộ thiết bị để xử lý phim âm bản.”

“Thật sao?”

Vệ Nhân tỏ ra càng ngày càng ngạc nhiên hơn: “Tôi sẽ cố gắng hết sức!”

“Tất nhiên là thật rồi,” StarTiền Diện Lang vỗ vai Vệ Nhân và nói: “Ông có khả năng rất lớn trong lĩnh vực nhiếp ảnh; tôi rất mong đợi những bức ảnh mà ông tạo ra.”

“Tôi sẽ bắt đầu chụp ảnh ngay từ bây giờ!” Vệ Nhân vội vàng nói.

“Tôi rất mong đợi thành tích của ông,” StarTiền Diện Lang nói. “Vậy thì sau này, ông sẽ đi cùng xe với tôi.”

“Đó quả là vinh dự lớn của tôi!” Vệ Nhân vội vàng đáp lại: “Thực ra tôi cũng có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ông.”

“Tôi cũng rất mong được trao đổi với ông!” StarTiền Diệnlang cười ha hả; rõ ràng, người Đức này rất thích chỉ bảo người khác.

Sau vài phút trò chuyện, Vệ Nhân đã giúp StarTiền Diện Lang lên buồng lái chiếc xe tải thứ hai. Sau khi cho hành lí của mình vào khoang hàng, anh ta cũng lên buồng lái theo.

Cùng lúc đó, Trương Thái Xuyên cũng đã cho hành lí của mình và StarTiền Diệnlang vào khoang hàng của chiếc xe tải thứ ba.

Không lâu sau, bốn chiếc xe tải lần lượt khởi hành, hướng về ngoại ô thành phố.

Không biết có phải do vụ án sát nhân xảy ra tối hôm trước hay không, khi họ rời khỏi thành phố, họ vẫn gặp phải việc kiểm tra của lực lượng giả quân. May mắn thay, khi những người giả quân này thấy trên chiếc xe đầu tiên có Lâm Kiều An và Triệu Cảnh Vinh, còn chiếc xe thứ hai lại chở theo một người Đức là StarTiền Diệnlang, họ chỉ kiểm tra qua loa rồi liền cho họ đi.

Cuộc xuất phát diễn ra suôn sẻ mà không gặp phải rủi ro gì. Trong suốt chuyến đi, cuộc trò chuyện giữa Vệ Nhân và StarTiền Diệnlang xoay quanh những chủ đề rất tiên tiến so với thời đại đó; vì vậy, StarTiền Diệnlang liên tục khen ngợi Vệ Nhân là một thiên tài hiếm có, và anh ta cũng nghĩ đến việc mời Vệ Nhân đến phòng nhiếp ảnh của mình làm việc.

Vệ Nhân tự nhiên là không hề có ý kiến gì khác, thậm chí còn bày tỏ sự mong đợi và biết ơn sâu sắc.

Trong lúc hai người trò chuyện vui vẻ, cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe càng trở nên hoang vắng hơn; những chiếc hào sâu xuất hiện khắp nơi, xác chết và người tị nạn cũng có mặt ở khắp mọi nơi, nhưng đó chắc chắn không phải là tất cả.

“Ông Vệ nghĩ gì về cuộc chiến này?”

Sau một hồi trò chuyện, Hoshino Ichiro vẫn đặt ra câu hỏi mang tính chất “phía trái” hay “phía phải”.

“Ông muốn nghe sự thật ạ?” Vệ Nhân cố tình do dự một lát rồi mới hỏi.

“Tất nhiên,” Hoshino Ichiro gật đầu, “sau này tôi cũng sẽ nói ra quan điểm của mình, và đó cũng sẽ là sự thật.”

“Dù ai thắng hay thua, cuộc chiến này cũng nên kết thúc càng sớm càng tốt.” Vệ Nhân nói một cách tha thiết, “Nếu không có chiến tranh, có lẽ sau vài năm tiết kiệm tiền, tôi lại có thể đi du lịch và học tập được… Tôi vẫn mong được gặp lại Cô Qiu ở Chaohe.”

“Đúng vậy, cuộc chiến này nên kết thúc càng sớm càng tốt.”

Hoshino Ichiro thở dài, “Chúng ta có rất nhiều điểm giống nhau.”

“Về điều gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tự nhiên.

“Cả hai chúng ta đều yêu thích nhiếp ảnh và không thích chiến tranh,” Hoshino Ichiro nói, “Bạn đang chờ đợi Cô Qiu của mình, còn tôi cũng đang chờ đợi một người phụ nữ… Bà ấy chính là nguồn cảm hứng cho những bức ảnh của tôi.”

“Là chủ cũ của tiệm nhiếp ảnh Đông Yí phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách giả vờ do dự.

“Đúng vậy.”

Hoshino Ichiro thở dài, “Tôi đã luôn chờ đợi bà ấy xuất hiện… Nhưng khi biết rằng có người đã mua lại tiệm nhiếp ảnh Đông Yí từ anh Kawaguchi, tôi biết rằng có lẽ mình sẽ không bao giờ gặp lại bà ấy nữa…”

“Chắc chắn sẽ gặp lại thôi.” Vệ Nhân nói một cách tin tưởng, “Giống như tôi chắc chắn sẽ gặp lại Cô Qiu của mình ở Chaohe vậy.”

“Hy vọng là vậy…”

Hoshino Ichiro vỗ nhẹ vào chiếc hộp máy ảnh giống hệt chiếc của Vệ Nhân trên đùi mình và thở dài, “Hy vọng lúc đó tôi vẫn có thể bấm nút chụp được…”

“Hy vọng lúc đó tôi có cơ hội được chụp một bức ảnh chung cho các bạn,” Vệ Nhân nói với nụ cười, gửi lời chúc tốt đẹp.

“Lúc đó tôi cũng sẽ giúp bạn và Cô Qiu của bạn chụp một bức ảnh chung,” Hoshino Ichiro cũng đáp lại bằng lời chúc tốt đẹp.

“Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận vui vẻ như vậy rồi.” Khi nói ra câu này, Vệ Nhân thậm chí không kìm được mà muốn bắt tay nhau để cam kết.

Chủ đề cuộc trò chuyện đang tiếp diễn thì chiếc xe phía trước bỗng dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Stardã Ichiro hỏi với vẻ lo lắng.

“Xin đừng lo lắng, thầy Wazaka, em sẽ bảo vệ thầy.” Vệ Nhân nói, đồng thời không ngần ngại vuốt ve khẩu súng lục giấu trong túi áo khoác của mình.

Ngay sau đó, anh ta không đợi Stardã Ichiro nói gì thêm, liền mở cửa xe và nhìn ra ngoài. Rồi anh ta lập tức quay đầu lại và nói: “Thầy Wazaka, có một nhóm binh sĩ Nhật Bản đã chặn xe chúng ta.”

Vừa nói xong, một nhóm quân Nhật và lính địch mang theo súng trường có lưỡi lê đã đi đến phía sau chiếc xe tải đầu tiên, đuổi những người chơi nhạc khỏi xe và bắt đầu kiểm tra một cách hung hãn.

“Thầy Wazaka…” Vệ Nhân lo lắng nói, “Họ có làm hỏng những nhạc cụ đó không nhỉ? Em nghe nói lần này chúng ta đến để chơi nhạc mừng sinh nhật một người… Nếu thiếu nhạc đệm thì sao đây…”

“Đúng là vậy, hãy gọi họ lại đây.” Stardã Ichiro nói.

“Em nên đi gọi họ không ạ?” Vệ Nhân hỏi với vẻ e ngại.

“Cứ để em đi đi, đừng sợ.” Stardã Ichiro mỉm cười nói.

“Em tin thầy mà.” Vệ Nhân nói xong, lại mở cửa xe và gọi bằng tiếng Nhật: “Này! Hãy cho sĩ quan của các bạn đến đây!”

Sau khi gọi xong, Vệ Nhân lập tức quay đầu nhìn Stardã Ichiro bên cạnh mình.

“Anh xuống xe trước đi,” Stardã Ichiro nói, “đi kiểm tra xem nhạc cụ trên chiếc xe phía trước có bị hỏng gì không.”

“Được.” Vệ Nhân đáp, rồi cố tình thể hiện vẻ sợ hãi khi nhảy xuống xe. Tuy nhiên, anh ta không vội vàng đi về phía trước; lúc này những người quân Nhật đã đến gần, nếu anh ta tiến lên thì coi như tự rước họa vào thân.

Không lâu sau, một số binh sĩ Nhật Bản đã vây quanh buồng lái của chiếc xe thứ hai. Stardã Ichiro, người đang đứng bên cạnh cửa sổ, mỉm cười nói: “Tôi là Chủ tịch Công ty Nhiếp ảnh Wazaka, đây là đoàn kịch mà tôi mời đến để phục vụ cho bạn bè của mình.”

Các bạn có thể kiểm tra, nhưng xin đừng làm phiền các nghệ sĩ biểu diễn, cũng đừng phá hỏng nhạc cụ và trang phục trong xe.”

“Hi!”

Một tên Nhật Bản lập tức đáp lại một cách to tiếng; rõ ràng, anh ta dường như biết điều gì đó.

“Thưa ông Vệ, xin ông Mu sắp xếp người của mình để chuyển những chiếc thùng đó xuống cho binh sĩ kiểm tra,” Starino Ichiro nói.

Vệ Nhân cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn lập tức đồng ý, chạy đến gọi Lâm Kiều An và nhắc lại đề nghị của Starino Ichiro.

“Hãy bốc thùng xuống! Các người hãy mở tất cả các thùng để kiểm tra vi khuẩn!” Lâm Kiều An lập tức ra lệnh.

“Các bạn ơi! Mở thùng đi!”

Với tiếng hô vang lên, từng chiếc thùng được mang xuống và xếp thành hàng bên lề đường để mở ra; bên trong chứa đầy trang phục, nhạc cụ và các vật dụng khác.

Những nữ nghệ sĩ, những người chơi nhạc cụ cũng như các nhân viên hậu cần khác cũng xếp thành hàng. Rõ ràng, những tên Nhật Bản và quân đội giả này không ngờ rằng mọi người trên bốn chiếc xe này sẵn lòng hợp tác trong việc kiểm tra.

Tuy nhiên, dù có bao nhiêu thùng hay người, nhìn qua thì không có gì bất thường cả.

Trong lúc họ kiểm tra, Vệ Nhân đã kéo Lâm Kiều An ra để hỏi về tình hình của chiếc xe đầu tiên.

“Thầy Musashi…”

Vệ Nhân đứng bên ngoài và nói lên, “Chỉ có một cây đàn erhu bị hỏng thôi, không ảnh hưởng lớn đâu.”

“Đó là tốt rồi.”

Starino Ichiro thở phào nhẹ nhõm, rồi nói với một sĩ quan đang đợi bên ngoài: “Khi các bạn kiểm tra xong, có thể cử một hoặc hai binh sĩ đi cùng chúng tôi tiếp tục hành trình không? Tôi lo rằng sẽ còn nhiều cuộc kiểm tra gây phiền toái nữa; chúng tôi cần phải nhanh chóng vào buổi sáng này.”

“Hi!”

Sĩ quan đó lập tức đáp lại một cách lịch sự, sau đó gọi một trung sĩ để người này lên ghế phụ lái chiếc xe đầu tiên và thay thế Lâm Kiều An.

Khi Lâm Kiều An chỉ đạo mọi người đưa các thùng trở lại xe, ông ta cũng lên khoang hàng của chiếc xe đầu tiên, và bốn chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh. Người sĩ quan kia vẫn đứng bên lề đường, giữ thái độ cúi đầu lịch sự.

Rốt cuộc, Starino Ichiro là người như thế nào?

Loại bỏ những nghi ngờ trong lòng, vệ nhiệt áp tiếp tục trò chuyện với Hoshino Ichiro về các chủ đề liên quan đến nhiếp ảnh.

Trong suốt hành trình sau đó, họ thực sự đã gặp phải không ít lần kiểm tra của bọn Nhật. May mắn thay, có vị sĩ quan tên Ngũ trên chiếc xe đầu tiên đứng ra đàm phán, và cuối cùng, bốn chiếc xe vẫn kịp đến nơi đích trước buổi trưa – một căn biệt thự khổng lồ khiến người ta liên tưởng ngay đến từ “chủ đất”.

Lúc này, ông Kishi, người mà họ mới gặp hôm qua, đã đang chờ đợi họ ở cửa.

“Ông Kishi, xin lỗi vì chúng tôi đến muộn,” Hoshino Ichiro nói với giọng xin lỗi.

“Không sao đâu, ông Musashi và mọi người cứ vào đi!” Sau khi nghe Vệ Nhân dịch lại, ông Kishi nhiệt tình mời mọi người bước vào trong biệt thự.

Còn Triệu Cảnh Vinh, người được coi là đệ tử chính thức của ông Kishi, cũng đã cẩn thận cảm ơn vị sĩ quan Ngũ đã bảo vệ họ suốt đường đi, và yêu cầu người hầu mang đồ ăn uống, rượu bia cho ông ấy để ông ấy mang theo về nhà.

Sau khi loại bỏ bọn Nhật, Vệ Nhân cố tình đi chậm lại vài bước, để Trương Thái Xuyên tiếp tục công việc dịch thuật. Anh ta cũng nhìn thấy những cái hòm đồ được đưa vào phòng bên trong sân trước.

Những thứ đó được cất ở đâu nhỉ?

Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, đồng thời cũng bắt đầu suy nghĩ xem Vệ Nhân– người mà anh ta cho là “không đáng tin cậy” – thực sự đứng về phe nào.