Trong phòng riêng của rạp hát Lệ Hoa, dưới ánh đèn sáng chói, Trương Thái Xuyên thậm chí còn yêu cầu nhân viên bổ sung thêm một chiếc đèn gas để thắp sáng phía trên đầu.

Trong căn phòng được chiếu sáng rõ ràng đến từng chi tiết ấy, Vệ Nhân Trực chờ đợi cho đến khi Trương Thái Xuyên đóng cửa lại; lúc này mới mở tấm khăn bọc bức tượng Phật ra và đặt nó lên bàn.

“Thầy ơi…”

Trương Thái Xuyên lấy ra một cái kính lúp từ trong túi và cung kính đưa nó cho Hoshino Ichiro.

Người sau nhận lấy chiếc kính lúp, dựa vào ánh sáng chói lọi của đèn gas phía trên đầu, quan sát kỹ lưỡng bức tượng Phật mang mùi hương nhẹ nhàng từ ngọn hương.

Đồng thời, Trương Thái Xuyên cũng tự hào giới thiệu về “thầy của mình” – ông Wazaka – là một “bậc thầy Phật học”, một “chuyên gia đồ cổ”… Tất nhiên, những danh hiệu này không hề làm Vệ Nhân bị ấn tượng, mà là khiến Hoshino Ichiro phía sau anh ta trở nên rất tự hào.

Quá trình “đánh giá” diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với những gì Vệ Nhân tưởng tượng; bởi vì chưa kịp cho Hoshino Ichiro kết luận được điều gì, người có tên là “Ông Mục” đã gọi Phòng Môn.

“Anh Lý Xuyên, thầy Wazaka ơi…”

Ông Mục nhiệt tình gọi tên họ bằng tiếng Nhật, sau đó gật đầu với Vệ Nhân và tiếp tục nói: “Người mà các bạn yêu cầu tôi mời đã đến rồi.”

“Cảm ơn ông Mục rất nhiều.”

Hoshino Ichiro đặt chiếc kính lúp xuống và nói một cách lịch sự bằng tiếng Nhật: “Xin mời ông Kỷ vào đây để xem xét giúp chúng tôi.”

“Xin đợi một chút, tôi sẽ đưa ông Kỷ đến ngay đây.” Lâm Kiều An nói xong, rồi quay người ra khỏi phòng.

“Đây là ai vậy?” Vệ Nhân giả vờ không hiểu và hỏi.

“Ông Mục có một người bạn…” Trương Thái Xuyên giải thích, “Người bạn này là một chuyên gia về việc đào mộ và đánh giá đồ cổ. Ông Vệ ơi, sau này hãy để người bạn này xem xét; nếu bức tượng Phật này không có vấn đề gì, chúng ta có thể bắt đầu thương lượng về giá cả.”

“Tốt lắm,” Vệ Nhân nói, “Tôi cũng muốn nghe ý kiến của một chuyên gia xem sao.”

Chưa kịp anh ta nói hết lời, theo tiếng bước chân, Lâm Kiều An cũng dẫn theo một vị lão ông mặc áo choàng, trông khoảng năm sáu mươi tuổi bước vào phòng.

Vị lão ông này đeo kính vàng, tóc râu đã bạc, một tay cầm hai quả óc chó đỏ rực, tay kia lại nắm một ấm trà nhỏ; trên ngực lộ ra một chuỗi đồng hồ vàng, chân đi giày len có lớp da bọc ở bên trong.

Nhưng khi Vệ Nhân nhìn rõ khuôn mặt của vị lão ông này, anh ta không khỏi mỉm cười trong lòng – đây chẳng phải là vị lão ông đã bán than củi cho mình buổi sáng sao?

“Thưa ông Kỷ, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Hoshino Ichiro đứng dậy cúi chào một cách lịch sự, sau đó nhiệt tình bắt tay với “ông Kỷ”.

“Lâu rồi không gặp ông Musashi, xin mời ngồi.”

Vị ông Kỷ nói vậy, nhưng ánh mắt anh ta đã hướng về phía chiếc bàn.

“Bức tượng Địa Tạng Bồ Tát này từ đâu đến vậy?” ông Kỷ hỏi.

“Đây là… gia truyền của tôi ở Bắc Kinh…” Vệ Nhân e thẹn trả lời, thực ra chỉ muốn tạo điều kiện để nghe vị lão ông này kể chuyện thôi.

“Vậy thì đừng kể chuyện nữa,” ông Kỷ nói một cách thẳng thắn, “Trong ngành đồ cổ, những câu chuyện đó không thể tin được đâu.”

“Cũng được,” Vệ Nhân tỏ ra tức giận, “Vậy thì ông hãy nói cho tôi biết, bức tượng Địa Tạng Bồ Tát này có giá bao nhiêu.”

“Thanh niên ơi, đừng nói giọng gay gắt như vậy,” ông Kỷ nói một cách bình thản, “Tôi không phải là người các bạn mời đến đâu.”

Nói xong, ông nhìn về phía ông chủ Mù đi theo, sau đó nhìn Hoshino Ichiro, cuối cùng mới liếc nhìn Trương Thái Xuyên một cái, rồi hỏi: “Hai người nghĩ sao?”

“Thưa ông Kỷ, tôi chỉ là giúp bạn bè mời ông đến thôi; việc cụ thể thì ông nên nói chuyện với ông Musashi.”

“Ông chủ Mù” lập tức đứng dậy nói: “Vậy thì các bạn ngồi xuống đi, tôi sẽ đi lấy cho các bạn một ấm trà ngon.”

Nói xong, ông chủ Mù, dường như không muốn gây rắc rối, vội vàng rời khỏi phòng riêng.

“Thưa ông Kỷ, xin ông giúp tôi xem xét bức tượng Phật này,” Hoshino Ichiro nói một cách lịch sự, “Xin ông nói thật lòng là được.”

Nghe vậy, ông Kỷ mới từ từ đặt ấm trà xuống bàn, cất hai quả óc chó vào túi, sau đó từ từ kéo tay áo lên và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng bức tượng Phật đó.

“Tượng Phật này thật thú vị.”

Ông Kỷ dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Các bạn xem kìa, tượng Bồ Tát Địa Tạng này vừa có đặc điểm của phong cách Tây Tạng, vừa mang dấu ấn của vùng Trung Nguyên; hơn nữa, việc chế tác rất tỉ mỉ, không hề có lỗi sót gì, và vẫn còn sót lại một ít lớp vàng phủ trên bề mặt.”

Nói xong, ông Kỷ lại cúi người ngửi thử, rồi nói: “Vẫn còn mùi hương của nhang khói… Chắc hẳn đây là vật cổ được truyền thừa từ đời này qua đời khác.”

Theo ý kiến của tôi, có lẽ nó thuộc về thời đại Nguyên, do người Trung Nguyên chế tác. Xét về kích thước, nó không giống như những tượng Phật trong chùa chiền, mà có vẻ như được sử dụng để thờ cúng trong gia đình.”

“Tượng Phật này trước đây từng thuộc về một eunuch già trong cung đình,” Vệ Nhân đột nhiên nói.

“Eunuch già trong cung đình ư?” Ông Kỷ lẩm bẩm một câu nhưng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

“Ông Kỷ, cho tôi xin nói riêng một lát.” Trương Thái Xuyên nói một cách lễ phép.

Nghe vậy, ông Kỷ không chần chừ gì, liền cầm cái ấm trà nhỏ đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi.

Không lâu sau, Trương Thái Xuyên quay trở lại và thì thầm vào tai StarĐiền Dã Nhất Lang vài điều gì đó.

“Ông Vệ, ông thực sự muốn bán tượng Phật này sao?” StarĐiền Dã Nhất Lang suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Tượng Phật này đối với tôi không có giá trị gì cả; nếu không đủ tiền để nuôi sống bản thân, thì càng không thể lo liệu nhang khói cho nó được.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi thẳng thắn hỏi: “Ông Musashi, ông có hứng thú với tượng Bồ Tát này không?”

“Tôi thực sự muốn đưa tượng Phật này về nhà mình.” StarĐiền Dã Nhất Lang nói. “Kawaguchi, hãy kể lại những gì ông Kỷ đã nói riêng tư lúc nãy.”

“Ông Kỷ nói rằng, nếu tượng Phật này rơi ra khỏi cung đình và xuất hiện ở dân gian, thì ông cũng không dám xác định niên đại của nó; có thể đây chỉ là những vật được chế tác theo phong cách cổ điển mà thôi.”

“Ông Qin…”

Vệ Nhân chuyển sang nói bằng tiếng Trung, với giọng điệu kiêu hãnh nhưng đầy u sầu, bắt chước giọng nói của Tần Nhị Thế và nói: “Anh em chúng ta cũng đều lớn lên ở kinh đô mà; đừng cố gắng lừa dối tôi nữa. Nếu thực sự đây là vật của cung đình, thì giá của nó chắc chắn sẽ cao hơn nữa.”

“Điều này…”

Trương Thái Xuyên nhìn Vệ Nhân một cách lưỡng lự, sau đó chuyển sang nói bằng tiếng Nhật và truyền đạt toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện đ

Vệ Nhân Nhanh chóng nói bằng tiếng Nhật một cách chân thành trước khi người kia kịp lên tiếng: “Hôm nay tôi đến cửa hàng của ông để gấp rút in ảnh bức tượng Phật này, ban đầu tôi dự định sẽ đăng tin quảng cáo để tìm người mua. Việc tôi đổi tiền cũng chỉ là để có thể sống sót ở Thành phố Shencheng này mà thôi; thực sự tôi không ngờ ông lại quan tâm đến bức tượng này.

Ông xem này, dù ông Kỷ kia nói gì đi nữa, tôi vẫn muốn bán bức tượng này với giá một con cá vàng lớn và nửa con cá vàng nhỏ. Nếu ông sẵn lòng mua, tôi sẵn lòng hạ giá xuống hai con cá vàng nhỏ nữa. Sự tin tưởng này là vì ông không coi thường tôi chỉ vì tôi là người Hoa Hạ, và cũng vì trước đây ông đã nói sẽ dạy tôi cách in ảnh. Tôi mới đến Thành phố Shencheng này, không quen biết ai cả; tôi rất mong được kết bạn với một người như ông. Nhưng đây thực sự là mức giá thấp nhất mà tôi có thể đưa ra được.

Lại nói một lần nữa, tôi cần phải sống sót ở đây. Nếu ông cảm thấy giá quá cao, hoặc không chắc chắn về chất lượng của bức tượng này, thì tôi vẫn sẽ nhờ ông Kỷ giúp đăng tin quảng cáo. Lúc đó, dù có người đến trộm hay cướp, tôi cũng chấp nhận. Tôi cam đoan với ông rằng, ngay cả khi đăng tin bán, tôi vẫn sẽ đưa ra mức giá thấp nhất cho ông.

Nhưng cũng có một điểm cần lưu ý: dù ông Kỷ có tin hay không, có nghe hay không, thì bức tượng Bồ Tát này trước đây thực sự không phải của tôi, và tôi cũng không biết liệu nó có thật hay không. Vì vậy, nếu ông quyết định mua, ông cần phải hết sức thận trọng; nếu không, hãy tìm thêm nhiều người khác để xem xét. Nếu một ngày nào đó ông phát hiện ra vấn đề gì với bức tượng này và đòi hoàn tiền, tôi e là tôi sẽ không thể chuẩn bị đủ tiền để trả.”

Sau khi nói xong những lời chân thành này, Hoshino Ichiro bỗng nhiên trở nên do dự. Có thể thấy, người Nhật này có vẻ không quá xấu, nhưng chắc chắn là người dễ bị lừa gạt. Quả nhiên, sau một thời gian do dự, anh ta dường như đã đưa ra quyết định. Đúng vào lúc đó, Trương Thái Xuyên cũng kịp thời lên tiếng khuyên anh ta nên cẩn thận hơn.

“Không cần phải khuyên nữa đâu.”

Hoshino Ichiro, không hề biết mình đã sa vào bẫy, vẫy tay và nói: “Tôi rất thích bức tượng này, và ông Vệ cũng rất thành thật; tôi sẵn lòng mua nó. Chúng ta hãy tiến hành giao dịch ngay bây giờ, nhưng tôi cũng có một yêu cầu.”

“Xin ông Wushu nói đi.”

Vệ Nhân lập tức đáp lại, bây gi

Hoshino Ichiro nói: “Nhưng tôi cũng hy vọng rằng ông Vệ có thể cho tôi chiếc máy ảnh mà ông đã mua cùng với tiệm ảnh Đông Y, như một lời cảm ơn. Tôi sẽ tặng ông một chiếc máy ảnh mới.”

“Đây là…”

Vệ Nhân hiện ra vẻ bối rối trên khuôn mặt, nhưng sau khi thấy Trương Thái Xuyên gật đầu nhẹ, anh ta liền nói ngay lập tức: “Không vấn đề gì! Tôi sẵn lòng trao đổi máy ảnh với ông Wazaka, và cũng mong rằng sau này sẽ có cơ hội được học hỏi cách xử lý ảnh từ ông.”

“Tất nhiên, ông Vệ rất có năng khiếu trong lĩnh vực nhiếp ảnh; tôi rất mong được trao đổi kinh nghiệm với ông.”

Ông Wazaka nói một cách vui vẻ, sau đó ngay lập tức mở túi xách của mình và lấy ra 13 thanh vàng nhỏ, đặt chúng lên bàn.

Sau khi kiểm tra từng thanh vàng một, Vệ Nhân cảm ơn và hỏi: “Ông Wazaka, tôi nên lấy chiếc máy ảnh ngay bây giờ hay để sáng mai mang đến?”

“Nếu ông Vệ thuận tiện, thì tốt nhất là lấy ngay bây giờ.”

Hoshino Ichiro nói: “Hãy để anh Kawaguchi đi cùng ông; trời đã tối rồi, mặc dù chỉ cách đường một bên, nhưng việc một mình mang nhiều vàng như vậy không an toàn đâu.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân cho 13 thanh vàng vào túi, sau đó đứng dậy cùng với Trương Thái Xuyên rời khỏi phòng riêng.

Sau khi xuống lầu và băng qua đường, Vệ Nhân mới thì thầm hỏi: “Chương trình này đã được chuẩn bị bao lâu rồi?”

“Rất lâu rồi.”

Trương Thái Xuyên giải thích: “Hãy tận dụng cơ hội này để kết bạn với Hoshino Ichiro; thông qua ông ấy, chúng ta có thể lấy được nhiều thứ quý giá.”

“Được.”

Khi mở cửa, Vệ Nhân đáp lại và dẫn Trương Thái Xuyên lên lầu, sau đó hỏi: “Chúng ta nên giao số vàng cho ai?”

“Khi chúng ta đi rồi, hãy giao cho Joan.”

Trương Thái Xuyên trả lời: “Chỉ trong một hoặc hai ngày nữa thôi; đoàn kịch tuồng Việt Nam của nhà hát sẽ được mời đi biểu diễn ở các làng xa. Lúc đó tôi sẽ mời ông đi cùng để chụp ảnh; đừng từ chối nhé.”

“Được.”

Vệ Nhân đáp lại, sau đó mở tủ sắt và lấy ra bộ máy ảnh, nói thì thầm: “Chiếc máy ảnh này…”

“Không sao đâu.”

Nói xong, Trương Thái Xuyên đã tận dụng lúc đang kiểm tra để mở ngăn bí mật trong vali máy ảnh, lấy ra một sợi vàng nhỏ, rồi khi Vệ Nhân đang che khuất cửa sổ, anh ta đưa nó cho đối phương và thì thầm: “Hãy giao luôn cho Jo An.”

“Được.”

Vệ Nhân nhận lấy sợi vàng và nhét vào tay áo, sau một chút do dự vẫn không nhịn được mà nói: “Thật là phiền bạn rồi.”

“À, không có gì đâu.” Trương Thái Xuyên không quan tâm mà trả lời, “Đi thôi, chúng ta trở về nhà.”

“Cũng không biết những gì mình đang trải qua, rốt cuộc lại là của ai…”

Vệ Nhân thở dài không thành tiếng, rồi theo sau Trương Thái Xuyên quay trở lại phòng riêng tại rạp hát Lệ Hoa ở bên kia đường.

“Ông Vệ ơi, sáng mai tôi sẽ bảo anh Chuan Kou mang chiếc máy ảnh mới đến cho ông.” Starino Ichiro nói trong khi kiểm tra chiếc máy ảnh.

“Tôi tin tưởng ông Musashi.”

Vệ Nhân mỉm cười, chiếc máy ảnh mà đối phương muốn mua thực sự rất đắt đỏ; ngay cả sau khi tính đến giá trị hao mòn, thì trong thời đại này, nó vẫn có thể dễ dàng đổi lấy ít nhất một sợi vàng nhỏ.

Trong bầu không khí khá hòa thuận này, Starino Ichiro đặt chiếc tượng Phật đắt tiền vào trong hộp, sau đó gọi Trương Thái Xuyên và vội vàng rời khỏi rạp hát, đi xe ô tô hai bánh trở về công ty nhiếp ảnh Musashino.

Trong khi đó, Vệ Nhân cũng quay trở lại phòng riêng, yêu cầu chuẩn bị một bàn rượu thức ăn thịnh soạn, nói rằng muốn “tiếp đãi ông Mục và quản lý Tề”. Lần này, với số tiền lớn vừa kiếm được, Vệ Nhân cẩn thận chọn uống trà thay vì rượu, đồng thời cũng để hết khoảng mười mấy sợi vàng mình đang mang trên người lại trên chiếc ghế không ai sử dụng.

“Tối nay chúng ta sẽ giết thêm một người nữa… Lần này là kẻ Nhật.”

Lâm Kiều An nói một cách chế giễu, “Những kẻ vô dụng trong băng đảng An Qing không dám làm gì cả, nhưng chắc chắn có người trong băng đảng không hài lòng… Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải ‘góp phần’ thêm một chút nữa.”

“Lần này sẽ giết ai?” Vệ Nhân hỏi nhỏ, trong khi cầm chiếc cốc trà.

“Kẻ Nhật này chính là người phụ trách các cuộc đàm phán với băng đảng An Qing.”

Lâm Kiều An trả lời nhỏ giọng: “Giết hắn chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong vài ngày; chỉ khi họ bận rộn thì chúng ta mới có cơ hội thoát ra ngoài được.”

“Lần này yêu cầu gì?” Vệ Nhân hỏi nhỏ từ dưới sân khấu.

“Cứ làm sao cho mình vui là được,” Lâm Kiều An đáp một cách thờ ơ, “Kẻ Nhật Bản đó chính là người điều hành các trung tâm lao động; rất nhiều người bị băng đảng Thanh bang lừa đảo đều được hắn bán đi để làm công việc nặng nhọc.”

“Hôm nay có đủ thời gian không?” Vệ Nhân hỏi.

“Cố gắng hoàn thành nhanh chóng thôi,” Lâm Kiều An trả lời, “Khoảng xong việc thì quay lại nhé… Hãy canh giữ chiếc vàng của mình đấy.”

“Được.”

Nói xong, Vệ Nhân đứng dậy, cúi chào ông chủ Mục và quản lý Tề, rồi rời khỏi sân khấu với vẻ tự hào.

Trở về phòng chụp ảnh ở bên kia đường, Vệ Nhân sớm đóng cửa và lên lầu; ngay sau đó, anh ta thấy Triệu Cảnh Vinh đã đang đợi mình ở cửa nhà vệ sinh.

“Hãy thay bộ đồ lịch sự này vào, mặc áo len bên ngoài; hôm nay anh sẽ đóng vai người kéo xe,” Triệu Cảnh Vinh chỉ vào gói đồ đặt trên ghế bên cạnh.

“Tôi không biết đường đâu…” Vệ Nhân nói.

Anh ta liền cởi bộ đồ lịch sự ra, thay vào một bộ áo kiểu Trung Sơn màu đen, sau đó mặc thêm áo len và quần len đen, đi đôi giày len đen, và nhét một đôi giày da mềm vào túi.

“Chỉ cần anh biết đường là đủ,” Triệu Cảnh Vinh nói nhỏ, “Lần này sẽ không ai giúp anh đâu; tôi sẽ tìm người khác kéo xe thay anh trong lúc đi, và khi trở lại sẽ đón anh tiếp… Khoảng thời gian đó cũng đủ để anh tắm một cái.”

“Đủ rồi.”

Vệ Nhân vừa nói vừa đội chiếc mũ lông mèo đen lên đầu, rồi dán râu dài hai bên má lên mặt mình.

“Kẻ Nhật Bản đó sống trong một biệt thự có vườn, và còn nuôi cả chó nữa,” Triệu Cảnh Vinh nói, “Con chó sẽ được loại bỏ trước khi anh vào; nhưng không rõ bên trong có bao nhiêu người… Nếu có thể giết được tất cả thì tốt nhất; nếu bị phát hiện thì phải chạy trốn ngay, và tự tìm cách rời khỏi Thành Shencheng.”

“Được thôi.” Vệ Nhân vui vẻ đáp lại.

“Em vui lắm à?” Triệu Cảnh Vinh hỏi một cách kỳ lạ.

“Không, tôi người này vốn dĩ thích cười mà.”

Nói xong, Vệ Nhân đã không chờ đợi gì nữa mà lao vào nhà vệ sinh, trèo qua cửa sổ để lên tầng hai của hiệu sách.

Chỉ vài phút sau, Triệu Cảnh Vinh cũng theo sau, cùng anh ta trèo qua cửa sổ tầng một để bước vào con hẻm nhỏ đó, rồi lên một chiếc xe ô tô đạp màu vàng đang đậu ở đó.

Nhìn quanh một cái, Vệ Nhân nhanh chóng cầm lấy dây xe và bắt đầu chạy. Dưới sự chỉ huy của Triệu Cảnh Vinh, anh ta chạy một cách vừa phải, cho đến khi dừng lại trước cửa một nhà tắm có biển hiệu tiếng Nhật. Bên cạnh nhà tắm này, còn có một con hẻm nhỏ nữa.

“Hãy đi tiểu trong hẻm kia, sẽ có người ra đón xe giúp bạn. Bạn đi thẳng vào cuối hẻm, sẽ thấy hai đứa trẻ mendiện; hãy đưa tiền công cho chúng, chúng sẽ dẫn đường cho bạn.” Triệu Cảnh Vinh thì thầm, đồng thời đưa vài tờ tiền Pháp cho Vệ Nhân. Sau đó, anh ta buộc chặt chiếc mũ lưỡi trai và bước vào nhà tắm đó.

Nhận lấy tiền, Vệ Nhân tháo dây thắt lưng rồi bước vào con hẻm bên lề đường. Quả nhiên, có một người cũng mặc trang phục giống như anh ta đang đi ra ngoài. Hai người vượt qua nhau; Vệ Nhân tăng tốc bước chân và biến mất sâu trong hẻm, còn người kia thì sau khi tiểu xong, mới buộc dây thắt lưng và bước ra ngoài, ngồi xuống bàn đạp xe ô tô đạp để kiếm sống.

Thời gian rất gấp rút, Vệ Nhân không dám trì hoãn. Anh ta chạy khoảng một trăm mét trong bóng tối của con hẻm, rồi cũng thấy hai đứa trẻ mendiện đang ngồi dựa vào bức tường, dùng ánh sáng đèn đường bên ngoài để ăn uống. Khi đến bên cạnh hai đứa trẻ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi đó, Vệ Nhân lấy hết tiền trong túi ra và đưa cho chúng.

“Tiền này từ đâu đến vậy?” Một trong hai đứa trẻ ngẩng đầu lên, vừa nhai miếng gà nướng trong tay vừa hỏi khẽ.

“Kiếm được từ việc kéo xe đạp mà.” Vệ Nhân trả lời nhỏ.

Nghe vậy, đứa trẻ mồ côi liền vươn tay nhớp nháy ra đón lấy tiền rồi nhét vào lòng, sau đó đứng dậy và nói khẽ: “Cởi bỏ áo khoác và quần len đi, sau này hãy theo sau tôi. Con chó sẽ chạy ra từ nơi nào thì chúng ta sẽ đến nơi đó; nếu con chó không chịu ra, tôi cũng không biết phải làm sao.”

“Được.”

Vệ Nhân gật đầu đồng ý, rồi nhanh chóng cởi bỏ áo khoác và mũ lông cừu, đưa cho đứa trẻ mồ côi kia, sau đó mang đôi giày vải có miệng tròn và đi theo sát phía sau đứa trẻ đó.

Hai bên con đường này, những ngôi nhà kiểu Tây trang trí như các khu vườn xen kẽ nhau, thậm chí ánh đèn đường hai bên cũng dường như sáng hơn bình thường.

Tuy nhiên, khi đi được một quãng, họ lại thấy một chiếc đèn đường phía trước không sáng; đứa trẻ đi trước cũng chậm bước lại ở khu vực mà chiếc đèn đó lẽ ra phải chiếu sáng, đồng thời khẽ gọi “tách tách… tách tách…” hai tiếng.

Chẳng mất bao lâu, một con chó màu xanh lam bán lớn đã leo qua hàng rào của khu vườn và xuất hiện; đứa trẻ mồ côi liền ném cho con chó cái đùi gà mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Khi con chó nhặt được đùi gà, đứa trẻ mồ côi tiếp tục đi, và nhờ vào những tiếng “tách tách… tách tách…” đó, con chó đã bị dụ đi, hoàn toàn quên mất nhiệm vụ canh gác, và theo đứa trẻ đi không biết đến đâu.

Sau khi đã xem hết màn trò này, Vệ Nhân nhìn về phía căn biệt thự ba tầng nằm giữa khu vườn.

Lúc này, anh ta đang ở phía sau căn biệt thự; may mắn thay, ít nhất là ở phía này, không có ai ở bên cạnh những cửa sổ có đèn sáng.

Anh ta dễ dàng trèo qua hàng rào chỉ cao đến eo, rồi lén lút đi theo vành đai cây xanh bao quanh khu vườn, cuối cùng cũng nhìn thấy tình hình phía trước.

Phía trước căn biệt thự có hai chiếc xe hơi của người Nhật đậu đó; ngay trước cửa chính, có những người mặc đồ đen dường như đang canh gác.

Thật đáng tiếc, hầu hết sự chú ý của họ đều đổ dồn vào con đường bên ngoài cửa chính, và họ không để ý đến phía sau căn biệt thự – nơi này không hề có cửa.

Quay trở lại phía sau căn biệt thự, Vệ Nhân lợi dụng bóng tối của tòa nhà để lẳng lặng tiến đến bên cạnh bức tường của căn biệt thự.

Ở đây thực sự có một cửa sau dẫn vào khu vườn phía sau, và cửa này còn có một lỗ nhỏ đủ lớn để người ta có thể leo vào.

Tiến lại gần lỗ đó, Vệ Nhân dùng đầu lưỡi dao của khẩu súng lục nhẹ nhàng mở phần dưới của cánh cửa lỗ đó, và nhìn qua khe hở bên trong.

Tầng một của căn biệt thự này đang sáng đèn; anh ta thậm chí còn nhìn thấy một người phụ nữ dường như đang mặc trang phục kimono đang bận rộn trong bếp ở tầng một. Anh ta dám cá là cánh cửa này không hề được khóa từ bên trong. Tuy nhiên, thay vì đẩy cửa vào, anh ta lại nhảy lên mép cửa sổ của một căn phòng gần đó – nơi không có ánh đèn – và dễ dàng bám vào mép ban công ở tầng hai, sau đó lăn lên trên một cách thuần thục. Căn phòng ở tầng hai cũng không sáng đèn; sau khi lắng nghe một lúc, anh ta không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào. Anh ta thử đẩy nhẹ cánh cửa gỗ dẫn ra ban công, và như dự đoán, cánh cửa đã bị khóa từ bên trong. Nhưng điều này không làm khó được anh ta; trong bóng tối, anh ta lấy chiếc Mauser Lưỡi Lê và dùng nó để đẩy nhẹ vào phía dưới cánh cửa, sau đó dùng mặt giày chống vào và tiếp tục sử dụng con dao nhỏ để kéo và đẩy; cánh cửa bị khóa từ bên trong đó cũng dễ dàng được mở ra. Sau khi cất con dao lại và đóng cánh cửa lại, anh ta mới có thời gian quan sát căn phòng dưới ánh sáng của ánh trăng qua cửa sổ. Căn phòng này có vẻ như là một phòng đọc sách; không quá lớn, bên trong có vài kệ sách được đặt dọc theo tường, và trên đó chất đầy sách. Ở giữa phòng, ngoài một chiếc bàn đọc sách lớn, còn có một bộ ghế sofa; không xa đó còn có một giá đựng dao, trên đó đặt một thanh kiếm samurai của người Nhật. Chưa kịp quan sát kỹ lưỡng, bên ngoài căn phòng đã vang lên tiếng bước chân và tiếng nói tiếng Nhật. May mắn thật… Vệ Nhân bất ngờ và nhanh chóng lùi vào sau rèm cửa treo xuống đất. “Kẹt!” Gần như ngay lập tức, cánh cửa phòng đọc sách này cũng được mở ra từ bên ngoài.