Vào tối hôm đến Hàng Châu, Vệ Nhân đã ở trong căn hộ trên tầng cao nhất của tòa nhà văn phòng này.

Cùng ở lại đó còn có Chung Chấn và chiếc chuông nhỏ của anh ta. Trái ngược với họ, Tần Nhị Thế sau bữa tiệc đã lấy cớ có việc gấp mà vội vàng rời đi, không ai biết anh ta đã đi đâu.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng căn hộ rộng rãi này, Vệ Nhân mới kéo rèm cửa xuống và đặt tất cả những manh mối mình mang theo cũng như những thông tin mới nhận được lên bàn mahjong trong phòng.

Tuy nhiên, anh ta không tiếp tục làm gì thêm; đặc biệt là chắc chắn không thể lấy ra Sổ ghi chép kim loại để rồi vội vàng đi vào cái chết.

Anh ta bình tĩnh tắm rửa xong, sau đó dùng vali che giấu chiếc túi da dài mới nhận được.

Vệ Nhân lấy ra bộ ấm cà phê, đốt đèn cồn và từ từ pha cho mình một ấm cà phê Ý đậm đà.

Trong lúc chờ đợi kiên nhẫn, hơi nước đẩy dòng cà phê đặc sánh chảy ra khỏi ống dẫn và cuối cùng đọng lại trong chiếc cốc đã được chuẩn bị sẵn.

Nhấp một ngụm cà phê đầy ấy, vị đắng nồng khiến Vệ Nhân phải nhăn mặt lại, nhưng cũng giúp anh ta tỉnh táo hơn một chút.

Với tinh thần tỉnh táo hơn, Vệ Nhân uống một ngụm lớn cà phê, sau đó châm một điếu thuốc.

Dù bản chất của vụ án liên quan đến kẻ Nhật Bản Bình Dã đã thay đổi, nhưng thực tế chỉ cần tìm ra người đã gửi những lá thư đe dọa, anh ta sẽ có thể biết được rất nhiều thông tin; có lẽ không cần phải quay trở lại thời đại đầy hoang mang đó nữa.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng biết rằng, có lẽ chỉ bằng cách quay trở lại thời đại đó, anh ta mới có thể thu thập được nhiều bằng chứng hơn nữa.

“Mỗi người đều có trách nhiệm mà.”

Vệ Nhân tự nhủ với mình, rồi lại nhấp thêm một ngụm cà phê đắng nồng.

Không thể không, anh ta tự hỏi liệu có cơ hội nào để quay trở lại thành phố Thành trong thời đại đó trong lần này, và liệu có thể gặp lại Clément và những người khác hay không.

Hoặc có lẽ, trước khi bản chất của vụ án thay đổi, đó chính là lý do duy nhất khiến anh ta còn quan tâm đến vụ việc này.

Hút xong thuốc lá và uống hết cà phê trong cốc, Vệ Nhân lại nằm xuống giường ngủ ngay trước khi tác dụng của cà phê kịp phát huy.

Đêm đó, anh ngủ rất say sưa; trong căn phòng đối diện, tiếng chuông reo liên hồi không biết đã kéo dài bao lâu.

Sáng hôm sau, khi anh tỉnh dậy một cách tự nhiên, đã gần trưa rồi.

Anh từ từ mặc quần áo và ra khỏi phòng, thì phát hiện ra rằng Tần Nhị Thế đã đang chờ mình ở khu vực tiếp khách gần đó. Nhưng điều khiến anh không ngờ đến là bên cạnh Tần Nhị Thế, còn có cả cô Gia Ya nữa.

“Chúc mừng Năm Mới, ông Vệ.” Gia Ya đứng dậy và chào hỏi trước.

“Chúc mừng Năm Mới, cô Gia Ya.”

Vệ Nhân bắt tay cô ấy và định nói vài lời, nhưng Tần Nhị Thế đã đứng dậy và đi về phía thang máy, “Các bạn cứ nói chuyện đi, tôi phải về nhà chăm con đây, tạm biệt.”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, Tần Nhị Thế đã bước vào thang máy và nhấn nút đóng cửa.

“Con trai ông ấy thật sự là một người đàn ông tốt, luôn quan tâm đến gia đình.” Vệ Nhân vô thức thốt lên một câu mà chính mình cũng không tin.

“Tốt nhất là nó nên có một đứa con.” Gia Ya ngồi bên bàn trà, từ từ pha trà, giọng nói của cô không hề đe dọa, nhưng Vệ Nhân lại đang cầu nguyện cho người bạn tồi tệ của mình rằng nó nên có một đứa con.

“Ông Vệ, lần này tôi đến là vì tối qua con trai ông ấy đã gửi cho tôi một số bức ảnh.” Gia Ya đưa chiếc cốc trà đến trước mặt và nói thẳng thắn, “Đó là những bức ảnh về những hành động ác động mà Bình Dão Đại Hiển đã gây ra trong Thế chiến II.”

“Cô Gia Ya cũng quan tâm đến những chuyện này à?” Vệ Nhân cầm cốc trà và cười hỏi.

“Cô còn nhớ hai cuốn album ảnh mà ông đã tìm thấy trước đây không?” Gia Ya cũng cầm cốc trà và hỏi lại.

“Tất nhiên.” Vệ Nhân nhấp một ngụm trà, để nó xoay tròn trong miệng một lúc rồi mới nuốt xuống, sau đó lại nhấp thêm một ngụm nữa, rồi mới thản nhiên nói, “Mặc dù may mắn thay, ông Lục Khắc đã không may thiệt mạng vì một trong những cuốn album đó, nhưng Ag và Lục Tân Đà bây giờ đều sống rất tốt.”

“Ông Vệ vẫn nhớ chứ, lần tôi tổ chức buổi họp báo cho hai cuốn album đó và dự định làm phim, phải không?” Giá Ya cười nhẹ hỏi.

“Tất nhiên.”

Vệ Nhân gật đầu, “Tôi nhớ ông còn mời một đạo diễn nổi tiếng nữa, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Giá Ya tiếp tục nói: “Tối qua, tôi đã thấy trong những bức ảnh đó có những hình ảnh được cho là của Bình Dão Đại Hiển, người đã giết hại binh sĩ Mỹ sau trận chiến Bạch Đàn. Vì vậy, nếu ông có thể tìm ra bất kỳ manh mối nào liên quan, tôi rất mong ông sẵn lòng chia sẻ với tôi.”

“Nếu tìm được, tất nhiên không thành vấn đề,” Vệ Nhân nói, rồi rót thêm một tách trà. “Tôi có thể biết lý do đằng sau những hành động đó không?”

“Nếu những hành vi xấu xa chỉ là cá biệt, thì chỉ là cá biệt mà thôi; nhưng nếu chúng trở thành hiện tượng phổ biến, thì điều đó sẽ khiến mọi người phải bàn luận và cảm thấy căm ghét lâu dài hơn.”

Giá Ya nói, đồng thời cũng rót cho mình một tách trà: “Tôi không ngại để người Mỹ biết rằng có nhiều kẻ khác cũng tham gia vào việc giết hại binh sĩ của họ.”

“Tôi cũng không quá phiền lòng về điều đó, nhưng tôi nghĩ nếu chỉ vì lý do này mà cô Giá Ya phải đích thân đến đây, thì có lẽ không đáng lắm.” Vệ Nhân nói xong, rồi lại rót thêm trà cho mình.

“Liên quan đến Trương Thái Xuyên,” Giá Ya nói. “Anh ấy đã mất tích ở Yinni, và anh ấy không phải là một điệp viên, cũng không phải là kẻ phản bội như các bạn suy đoán đâu.”

“Có vẻ như cô Giá Ya biết danh tính của anh ấy?” Vệ Nhân ngay lập tức hỏi.

“Đúng vậy, nhưng anh ấy thực sự đã mất tích ở Yinni.”

Giá Ya thở dài: “Ông Vệ, xin hãy giúp tôi tìm anh ấy.”

“Anh ấy…” Vệ Nhân do dự một lát rồi mới hỏi: “Danh tính của anh ấy thực sự rất quan trọng sao?”

“Rất quan trọng.”

Giá Ya cũng rót cho mình một tách trà, nhìn chằm chằm vào Vệ Nhân ngồi đối diện mình một lúc lâu, rồi cuối cùng mỉm cười nói: “Vệ Nhân, hãy tìm anh ấy đi… Anh ấy đã đến lúc trở về nhà rồi.”

“Cô Giá Ya có thể cung cấp thêm manh mối nào không?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Không có nhiều thông tin cụ thể lắm… Tôi cũng chỉ mới xác định được danh tính của anh ấy hôm qua thôi.”

“Jiaya lắc đầu thở dài và nói: ‘Thưa ông Vệ, xin ông giúp đỡ với việc này.’

‘Được,’ Vệ Nhân gật đầu.

‘Xin cảm ơn trước bằng một tách trà.’

Nói xong, Jiaya cầm lấy tách trà, cúi người xuống và chính thức rót trà vào cốc của Vệ Nhân.

Hai người uống hết trà trong cốc, sau đó Jiaya đặt tách xuống và nói khi đi về phía thang máy: ‘Tôi sẽ không ở lại lâu đâu. Nếu tìm ra được thông tin gì, xin hãy thông báo cho tôi ngay nhé.’

‘Tôi sẽ cố gắng hết sức,’ Vệ Nhân trả lời một cách nhẹ nhàng, nhưng không cố gắng giữ Jiaya lại. Anh ta nhìn theo cô ấy bước vào thang máy khác.

Gần như ngay khi cửa thang máy đóng lại, chiếc chuông nhỏ của Chung Chấn cũng lén lút nhô đầu ra từ căn phòng của họ, rồi lại nhanh chóng rút đầu lại.

Ngay sau đó, Chung Chấn – người ăn mặc lộng lẫy – mới bước ra khỏi phòng.

‘Cô gái kia đã đi rồi à?’ Chung Chấn hỏi một cách thận trọng.

‘Sao bạn lại sợ cô ấy đến vậy?’ Vệ Nhân cười hỏi.

‘Bạn chưa từng trải qua điều đó mà… Thôi, tại sao tôi phải nói với bạn về chuyện này chứ.’ Chung Chấn vẫy tay và gọi chiếc chuông nhỏ đang đợi ở cửa phòng: ‘Vì ngay cả cô ấy cũng quan tâm đến chuyện này rồi, nên tôi cũng không cần vội vàng nữa. Bất kỳ manh mối mới nào xuất hiện, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay.’

‘Bạn định đi đâu vậy?’ Vệ Nhân hỏi khi thấy Chung Chấn đã nhấn nút xuống thang máy.

‘Còn đi đâu được nữa chứ? Trên có thiên đường, dưới có Suzhou-Hangzhou; lần đầu tiên đến đây, tất nhiên là phải đi dạo chơi một chút rồi. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể giúp gì được trong những việc này.’ Chung Chấn nói một cách tự nhiên, đồng thời vòng tay qua vai chiếc chuông nhỏ bên cạnh và vuốt ve chiếc chuông vàng trên cổ nó.

‘Biết đâu lát nữa tôi lại quay trở lại đây thôi.’ Vệ Nhân cười nói.

‘Lúc đó tôi sẽ không đến tiễn bạn đâu… Càng ít gặp nhau thì càng tốt.’

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Vệ Nhân gật đầu một cách tin chắc, nhưng không hề định chờ cùng người kia trong thang máy, mà bước thẳng vào phòng của mình.

“Các bạn không phải là bạn thân nhất sao?” Tiểu Bích Châu, được Chung Chấn ôm lấy trong vòng tay, hỏi một cách tò mò bằng tiếng Trung không quá chuẩn xác.

“Đúng là bạn thân, những người bạn đáng tin cậy nhất.” Chung Chấn cười và dẫn cô bé vào thang máy đã mở sẵn.

Trong khi đó, Vệ Nhân cũng đã đẩy cửa ra và đứng trước cửa sổ, ngây người nhìn ra ngoài.

Một lúc sau, anh ta kéo rèm lại, thu dọn gọn gàng các vật dụng trên bàn và hành lí, rồi rời khỏi căn phòng.

Cuối cùng, anh ta nhìn lại lá cờ ba màu được đặt bên trong tấm kính chống đạn, sau đó bước vào thang máy và xuống tầng dưới để rời khỏi tòa nhà văn phòng này.

Anh ta không nói lời chào tạm biệt với Tần Nhị Thế hay bất kỳ ai khác, mà lên chuyến tàu cao tốc gần nhất trở về Jinmen, và trở về căn biệt thự nhỏ ấy một mình.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, Vệ Nhân mang tất cả các manh mối đến tầng hầm và sắp xếp chúng trên “sân khấu” đó. Rồi, anh ta gần như không thể chờ đợi được nữa và liền triệu hồi Sổ ghi chép kim loại.

Năm nay cũng đã qua, anh ta cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi. Sau vài ngày nữa, khi Lễ Hoa Đăng kết thúc, có lẽ họ sẽ đi đến Kazan. Nếu bắt đầu cuộc điều tra vào lúc đó, có thể sẽ phải quay trở lại nữa; thà vậy thì tốt hơn là hoàn thành công việc ngay từ bây giờ để tránh phiền phức sau này.

Tất nhiên, mặt khác, anh ta cũng rất muốn quay lại Khách Sạn Kim Môn ở Thành Phố Thẩm Quyến một lần nữa.

Trong lúc anh ta đang mơ màng như vậy, Sổ ghi chép kim loại đã lật đến trang mới nhất, và cây bút lông ấy cũng vẽ nên một hình ảnh. Trong bức tranh đó, có một người đàn ông mặc áo suit, đội mũ cao cổ, nhưng tay lại cầm một con dao.

Thật đáng tiếc, trong bức vẽ giống như bản phác thảo này, người đàn ông chỉ hiện lên dưới hình dạng bóng lưng mà thôi. Xung quanh bóng lưng đó, thậm chí không hề có bất kỳ chi tiết cảnh vật nào được vẽ thêm.

Trong sự chờ đợi kiên nhẫn của Vệ Nhân, cây bút lông kim loại cũng đã viết nên từng dòng chữ dưới những hình vẽ đã hoàn thành.

**Màn một**

**Thân phận nhân vật:** Học trò võ sinh Vệ Nhân

**Nhiệm vụ quay lại:** Chụp một bức ảnh chung, trốn khỏi đoàn kịch và thành công trong việc lên tàu hỏa.

**Nhiệm vụ kỹ năng:** Sử dụng vũ khí lạnh để giết ít nhất ba kẻ thù và cướp được ít nhất 10 đồng bạc.

Học trò võ sinh?

Vệ Nhân ngẩn ngơ một chút; đây lại là một thân phận ngoài dự đoán.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, một luồng Bạch Quang mạnh mẽ ập đến, và anh cũng nhìn thấy những thứ có thể sử dụng trong lần này.

Mauser Lưỡi Lê… Một con dao gấp, chỉ có vậy thôi; không còn thứ gì khác nữa.

Chỉ có những thứ này sao? Vệ Nhân nhìn theo dòng Bạch Quang dần tan biến, không khỏi ngẩn người.

Dù anh có chấp nhận hay không, khi Bạch Quang biến mất, tiếng ồn ào xung quanh cũng trở nên rõ ràng hơn—tiếng ồn mang đậm chất đặc trưng của vùng Đông Bắc Trung Quốc.

“Đông Tam Tỉnh?” Vệ Nhân không khỏi căng thẳng.

“Tách!”

Chưa kịp nhìn rõ xung quanh, một cái tát hơi thô ráp đã đập vào gáy anh.

“Cậu bé này đang mơ mộng gì vậy?” Một giọng nói cười mắng, “Mọi người đã tan rồi, nhanh lên thu dọn đồ đạc đi.”

“À!”

Vệ Nhân vội vàng đáp lại, đồng thời cũng vô thức liếc nhìn xung quanh.

Có vẻ như đây là một phòng trang điểm ở hậu trường; lúc này, một số người đang vội vàng lau đi lớp phấn trên mặt và trò chuyện về những màn biểu diễn hôm nay.

Nhìn lại bản thân mình, anh mặc một chiếc áo bông đen đầy vá, đôi giày bông rách rưới, đầu đội một chiếc mũ bông cũng đầy vá, và trên đôi tay đầy vết thương do giá rét, anh đang ôm một chiếc mũ giáp không biết thuộc về nhân vật nào.

Nhìn qua chiếc gương gần đó, anh thậm chí cảm thấy mình có vẻ gầy đi một chút.

Lúc này, mình khoảng bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

Khi Vệ Nhân đang tự hỏi điều này, anh lại tình cờ nhìn thấy một chàng trai trạc tuổi mình, cũng mặc đồ tương tự, đang cầm trên tay một chiếc mũ giáp giống như của mình.

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức đi theo người kia, bắt chước cách anh ta đặt chiếc mũ giáp vào trong một cái hộp gỗ quế, sau đó cũng làm theo cách anh ta để sắp xếp từng thứ đồ dùng một cách ngăn nắp.

“Lão Trương, chúng ta hiếm khi có dịp biểu diễn trong một khu vườn lớn như thế này, sao không chụp vài bức ảnh nhỉ?” Một người đàn ông đã lau sạch hết lớp phấn trang điểm trên khuôn mặt, trông rất chỉn chu, đề xuất.

“Đúng là vậy!” Người khác cũng nói.

“Chiếc máy ảnh của anh cứ để không như vậy thì phí hoài mà, hãy chụp cho mọi người một bức đi.”

“Được thôi! Thì cứ chụp một bức luôn!” Người đàn ông trung niên vừa mới vỗ nhẹ vào gáy Vệ Nhân trước đó, nói xong liền kéo cậu bé vốn đang cùng Vệ Nhân thu dọn đồ đạc lại, “Chính Kỳ, đi tìm bố con, lấy chiếc máy ảnh ra đây, chụp cho mọi người một bức.”

“Vâng ạ!” Cậu bé tên Chính Kỳ vừa nói xong liền chạy ra ngoài.

Không lâu sau, một người đàn ông già khoảng năm sáu mươi tuổi, mặc áo bông, cũng mang theo một cái túi da nhỏ bước vào.

“Những cuộn phim mà Thái Xuyên gửi về đây, sớm muộn gì các bạn cũng sẽ làm hỏng hết thôi!” Người đàn ông già cười mắng, “Nhanh lên, trời còn sáng, hãy tranh thủ chụp đi.”

“Ai sẽ chụp?” Lão Trương hỏi.

“Tôi sẽ chụp!” Cậu bé tên Chính Kỳ đáp.

“Anh biết làm việc này à?” Lão Trương nói.

“Được rồi, để tôi chụp thì hơn.”

“Hay là để tôi chụp đi?” Vệ Nhân Đề đề nghị, “Tôi trước đây đã từng học việc ở tiệm chụp ảnh, biết cách sử dụng máy ảnh.”

“Làm sao tôi lại quên mất chuyện này nhỉ?” Lão Trương vỗ vai Đập đầu, “Thì để cậu chụp đi! Tiểu Vệ, trong máy ảnh này chỉ còn lại hai cuộn phim cuối cùng thôi, cậu phải chụp cho đoàn kịch của chúng ta những bức ảnh rõ ràng nhé.”

“Cứ yên tâm đi ạ.” Vệ Nhân tự tin hứa, đồng thời cũng lễ phép nhận lấy cái túi da từ tay người đàn ông già.

Cái túi da được bảo quản khá tốt; khi mở ra, bên trong chứa một chiếc máy ảnh Lục Lai Song Phản mà anh ta vô cùng quen thuộc, cùng với một đèn flash cầm tay và vài viên pin flash dùng một lần được gắn sẵn bên trong.

“Thật sự anh biết cách sử dụng thứ này à?” Ông lão hỏi một cách nghi ngờ.

“Thật đấy, ông yên tâm đi.” Vệ Nhân nói xong, liền lắp bóng đèn vào chiếc máy flash mà mình đang cầm trên tay.

“Nếu anh làm hỏng chiếc máy ảnh mà tôi đã cho con trai út tôi mang về, thì anh sẽ phải làm việc vặt suốt đời đấy.” Ông lão lo lắng “nhắc nhở”.

“Dù không làm hỏng, tôi cũng sẵn lòng làm việc vặt cho ông suốt đời.” Vệ Nhân nói một cách bất chấp.

“Đồ nhóc này, trí thông minh của mày lại được dùng để nịnh hót người khác rồi đấy.”

Ông lão cười ha hả, rõ ràng rất hài lòng với lời nịnh hót của Vệ Nhân.

“Mọi người định chụp ảnh ở đâu vậy?” Sau khi chuẩn bị xong, Vệ Nhân hỏi.

“Ra ngoài đi.” Lão Trương lập tức gọi mọi người, sau đó dẫn họ – những người đã tẩy trang và mặc lại áo dài – ra khỏi hậu trường và bước lên sân khấu.

Cùng lúc đó, Vệ Nhân cũng cuối cùng hiểu được đây là nơi nào nhờ những dòng chữ lớn và các poster treo trên tường.

Vườn trà Đại Quan, Vườn trà Đại Quan thuộc tỉnh Liêu.