Những quả đạn pháo sáng thỉnh thoảng được bắn lên làm cho khu vực trung tâm chiến trường sáng rõ như ban ngày; tuy nhiên, những người đang tiến hành cuộc tấn công từ vị trí của đoàn quân quốc tế lại bị mắc kẹt tại đây.

Lựa chọn duy nhất của họ bây giờ là tiếp tục tiến lên phía trước – đó cũng là cơ hội duy nhất để sống sót!

Trong cuộc chiến đầy ác liệt này, giữa những quả đạn pháo sáng và đạn pháo cối, Vệ Nhân đã không còn quan tâm đến sự an toàn của Ngụ Yên Lâm hayKlémer nữa. Điều duy nhất anh có thể làm lúc này là cố gắng bò lê về phía trước một hoặc hai bước mỗi khi có cơ hội.

Chính nhờ vào những quả đạn pháo sáng thỉnh thoảng được bắn lên, anh mới nhìn thấy một hố bom cách đó khoảng mười mét; trong hố đó, có một người đang nằm.

Khi hai quả đạn pháo sáng cùng lúc được bắn lên, Vệ Nhân lại tiếp tục bò lê về phía trước… rồi dừng lại.

“Bùm!”

Đúng lúc đó, một quả đạn pháo cối khác lại rơi xuống từ phía xa; những mảnh đạn văng tung tóe, xé nát cơ thể của hai binh sĩ, khiến máu nóng của họ bắn lên người Vệ Nhân.

Cẩn thận gỡ bỏ nửa bàn tay bị văng trúng sau đầu, Vệ Nhân cố gắng giữ cơ thể sát mặt đất, cố không để bản thân trở thành mục tiêu của những khẩu súng máy đang liên tục nổ súng phía bên kia.

Trong khoảng thời gian chờ đợi đầy khó khăn đó, thời gian trôi qua từng giây từng phút; cái lạnh từ mặt đất đã thấm qua lớp quần áo mỏng manh của anh, khiến cơ thể anh bắt đầu run rẩy.

Cuối cùng, phía bên kia không còn bắn đạn pháo sáng hay đạn pháo cối nữa; chiến trường lại chìm vào bóng tối và yên tĩnh.

Đứng dậy và chạy nhanh vài bước, anh lao vào hố bom mà mình đã để ý từ trước; người đang ẩn náu bên trong cũng bất ngờ giật mình.

“Là đồng đội…” Vệ Nhân nói bằng tiếng Pháp.

“Anh nói gì vậy? Tôi không hiểu.” Người kia, người mà Vệ Nhân không thể nhìn rõ khuôn mặt, trả lời bằng tiếng Ý.

“Tôi nói là đồng đội…” Vệ Nhân tiếp tục nói bằng tiếng Ý. Cùng lúc đó, cả hai đều vô thức nắm lấy tay nhau và cùng lúc hét lên: “Đừng động!”

Vừa dứt lời, phía bên kia lại đột nhiên bắn một quả đạn pháo sáng nữa; ngay lập tức, những khẩu súng máy bắt đầu bắn liên tục vào những người lính đang cố gắng tiến lên phía trước, và những quả đạn pháo cối cũng liên tục rơi xuống.

Chính nhờ vào những quả đạn pháo sáng lại xuất hiện trên bầu trời, Vệ Nhân mới có thể nhìn rõ người đàn ông nằm bên cạnh mình. Người đó trông khoảng bốn mươi tuổi, bộ râu được cắt gọn gàng nhưng vẫn dính vài chiếc lá cỏ; trên đầu anh ta đội một chiếc mũ beret, tay này cầm một khẩu súng Xung Phong Thương sản xuất tại Tây Ban Nha, còn tay kia thì để gần một cái xẻng công binh.

“Anh tên là gì?” người đàn ông đó hỏi khẽ.

“Tôi tên Victor, còn anh?” Vệ Nhân đáp lại.

“Dylan,” người đàn ông trung niên đó trả lời một cách ngắn gọn.

“Anh là cựu chiến binh phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách vô thức.

“Cậu cũng vậy thôi, chàng trai trẻ ạ,” Dylan nói khẽ. “Hãy chờ thêm chút nữa, đạn dược của họ sắp hết rồi.”

“Được,” Vệ Nhân đồng ý và kiên nhẫn chờ đợi theo đề nghị của anh ta.

Quả nhiên, sau một loạt các cuộc tấn công bằng pháo sáng kéo dài 10 phút, phe đối diện lại im lặng trở lại. Hai người lập tức bò ra khỏi các hố đạn và tiếp tục bò nhanh về phía trước.

Khu vực chiến trường này rõ ràng đã trải qua nhiều cuộc đụng độ ác liệt. Sau khi bò được khoảng sáu, bảy mươi mét, họ lại tiếp tục bò vào một hố đạn nữa – nơi có vài xác chết, những xác người nằm với đầu hướng về phía phe đối diện.

Họ thống nhất nhau kiểm tra những xác chết đó; Vệ Nhân lấy đi một khẩu súng Xung Phong Thương, còn Dylan thì lấy hai quả lựu đạn.

Sau một lúc chờ đợi, tiếng bò của các binh sĩ khác bắt đầu vang lên xung quanh.

Nhưng đúng lúc đó, một quả đạn pháo sáng khác lại được bắn lên bầu trời từ phía đối diện.

Thấy vậy, Vệ Nhân và Dylan nhanh chóng lấy lựu đạn ra và, ngay khi quả đạn pháo sáng phát sáng, họ ném chúng về phía phe đối diện với hết sức mình.

Gần như ngay lập tức sau khi quả đạn pháo sáng phát sáng, các chiến sĩ xung quanh không hề tránh né, mà thay vào đó, họ đồng loạt lao lên!

Họ đứng quá gần nhau đến mức dù không cử động cũng sẽ bị phát hiện!

“Bum… bum… bum…”

Trong tiếng nổ liên tiếp của các quả lựu đạn, Vệ Nhân cũng cầm lấy khẩu súng Xung Phong Thương và bắt đầu bắn nhằm vào hầm địch.

Những mét cuối cùng ấy giống như một cái cối xay thịt và máu; dưới làn đạn của kẻ thù trong hào chiến, từng người lính lần lượt ngã gục xuống đất, trong khi đó, những viên đạn súng trường và lựu đạn cũng liên tục rơi xuống phía trận địa của đối phương.

Lần này, các vị trí súng máy đối diện đã tắt tiếng sau khi phải chịu những tổn thất nặng nề; ngày càng nhiều binh sĩ dũng cảm lao vào phía trước hào chiến của kẻ thù.

Vệ Nhân liên tục ném hết tất cả những quả lựu đạn mình có, sau khi Xung Phong Thương dùng hết đạn, anh ta cầm khẩu súng lớn bằng một tay, còn tay kia thì rút thanh gậy; ngay sau khi những quả lựu đạn nổ, anh ta lập tức bò dậy, vượt qua lưới sắt bị phá hủy để lao vào hào chiến đối phương.

“Bùm!”

Một cú đánh bằng gậy giết chết một kẻ thù đang cầm súng trường; Vệ Nhân nâng khẩu súng lớn lên và bắn liên tiếp, dễ dàng tiêu diệt thêm vài tên địch khác.

Đồng thời, ngày càng nhiều binh sĩ nhảy vào hào chiến và bắt đầu tiến công dọc theo hàng rào. Dưới ánh sáng của những quả đạn pháo sáng, họ tiếp tục cuộc tấn công đẫm máu.

“Xiu—!”

Đúng lúc đó, một binh sĩ khác cũng bắn một quả đạn hiệu triệu lên trời.

Chưa kịp hai quả đạn hiệu triệu đó bay đến điểm cao nhất, phía trận địa của Đoàn quân Quốc tế cũng bắn lên hai quả đạn pháo sáng.

Dưới ánh sáng chói lọi ấy, Vệ Nhân và những người lính không quen biết bên cạnh ông ta cùng nhau che chở lẫn nhau và tiếp tục tiến lên.

“Ai còn lựu đạn không?!”

Vệ Nhân hét lên bằng tiếng Pháp; không ai đáp lại, anh ta lập tức thử hỏi bằng tiếng Ý và tiếng Đức.

“Tôi còn!” Một người lính không quá cao lớn đáp lại bằng tiếng Đức.

“Ném nó về hướng ngã rẽ phía trước!” Vệ Nhân lập tức ra lệnh. Những người khác lập tức dừng lại.

Nghe theo lệnh, những người lính phía trước và phía sau đều dừng lại; người lính nói tiếng Đức cũng lập tức lấy một quả lựu đạn và ném về hướng ngã rẽ xa xôi.

“Bùm!”

Tiếng nổ đầy chói tai vang lên, và mọi người tiếp tục tiến lên.

Tuy nhiên, người lính đi đầu vừa mới đến ngã rẽ thì đã bị đạn dày đặc bắn trúng và ngã xuống đất.

“Lựu đạn!”

Vệ Nhân Triệu – Người lính thấp bé kia vươn tay ra, và người kia lập tức đưa cho anh ta một quả lựu đạn.

Nhận lấy quả lựu đạn, anh ta kéo ra cái móc rồi bò lên theo hai bức tường của hào chiến, sau đó bò thêm vài bước nữa trước khi ném nó đi.

“Bùm!”

Một tiếng nổ vang lên, ngay lập tức anh ta đứng dậy, lấy khẩu súng ngắn 1911 ra, ngồi xuống bên cạnh hào chiến và liên tục bấm cò súng vào những kẻ địch đang ẩn náu bên trong. Đồng thời, anh ta cũng trượt xuống dưới.

Gần như ngay lập tức sau đó, súng máy phía xa bắt đầu bắn liên tục vào vị trí mà anh ta vừa ngồi.

“Bùm!”

Khi đạn trong băng đạn súng ngắn đã cạn, anh ta dùng tay phải vung cây gậy trong hào chiến, đánh trúng một kẻ địch đang cố gắng nâng súng lên.

Tuy nhiên, đúng vào lúc nguy cấp này, trước khi anh ta kịp vung lại cây gậy, cảm giác choáng váng dữ dội ập đến, và anh ta ngã gục bên cạnh xác kẻ địch vừa bị anh ta đánh chết. Chịu đựng cơn chóng mặt và buồn nôn khủng khiếp, anh ta run rẩy thu lại khẩu súng 1911 không còn đạn nữa, rồi thay bằng khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay và với khó khăn, anh ta nhấn cò súng.

Đồng thời, những người lính cùng đội với anh ta cũng lao lên, tiếp tục tiến về phía trước dọc theo con hào chiến này.

Họ phải nhanh chóng tiến đến vị trí của đại bác địch, loại bỏ những khẩu pháo cối và pháo trực tiếp vẫn đang bắn, để cho nhiều binh sĩ khác có thể tiến lên phía trước được.

Rõ ràng, địch cũng nhận thức được tình hình nguy cấp này; trong tiếng súng máy, rất nhiều binh sĩ địch ùa vào con hào chiến, biến nơi đây thành một trận chiến đẫm máu.

Thậm chí, để đẩy họ ra khỏi hào chiến, một số xe tăng mỏng manh cũng từ phía sau tiến lên và bắt đầu bắn liên tục.

Khi Vệ Nhân cuối cùng cũng đứng dậy được trong trạng thái mơ hồ, anh ta chứng kiến một người lính thuộc đội quân quốc tế nhảy ra khỏi hào chiến, đặt khẩu súng Xung Phong Thương của mình vào khe quan sát của một xe tăng và bấm cò.

“Phát! Phát!”

Anh ta vỗ mạnh vào môi mình vài cái để giúp não bộ mau chóng tỉnh táo trở lại, sau đó nhanh chóng thay băng đạn cuối cùng cho khẩu súng đó, rồi lục lọi trong xác địch thù bên cạnh và tìm thấy một quả lựu đạn lớn từng suýt nữa giết chết anh ta.

Nhìn quanh, anh ta chạy nhanh theo con hào chiến về phía trước vài bước, sau đó kéo ra cái móc của quả lựu đạn, ném quả lựu đạn nặng khoảng một kg đó vào bánh xe của một xe tăng Đức và lập tức chạy trốn.

“Vang!”

Trong tiếng nổ chói tai, chiếc xe tăng kia lập tức im bặt; Vệ Nhân cũng cuối cùng đã đuổi kịp những người lính phía trước và cầm súng tham gia vào trận chiến.

Khu vực này rộng lớn hơn nhiều so với các tiền đồn trước đây, và số lượng quân địch cũng nhiều hơn. Dần dần, khi tiến lên phía trước, Vệ Nhân đã dùng hết đạn trong ba khẩu súng ngắn của mình; chỉ còn lại khẩu súng trường mà anh ta vừa nhặt được từ xác một người chết.

Lúc này, xung quanh anh ta chỉ còn lại mình và người lính cao lùn, người nói tiếng Đức kia. Nhưng ở góc khuất phía trước, có ít nhất năm sáu khẩu súng đang được giương lên.

“Nhanh! Đi thu thập lựu đạn đi.” Vệ Nhân vội vàng nói, đồng thời đưa khẩu súng trường ra và bóp cò.

Người lính cao lùn nghe lời liền chạy ngược lại; trong khi đó, Vệ Nhân cũng nhìn thấy những quả lựu đạn được ném qua phía bên kia. Không do suy nghĩ gì nữa, anh ta vứt bỏ khẩu súng trường, nhặt lấy quả lựu đạn đang cháy và ném ngược lại!

“Vang!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên, xen kẽ là những tiếng kêu thét đau đớn từ phía bên kia… Nhưng càng nhiều lựu đạn khác lại được ném đến nữa.

Lúc này, Vệ Nhân không còn thể quan tâm đến điều gì khác nữa; anh ta quay người chạy nhanh hai bước và lao vào góc khuất vừa mới chiếm được. Chưa kịp dừng lại, phía sau đã vang lên liên tiếp những tiếng nổ; người lính cao lùn nói tiếng Đức kia cũng chạy trở lại với hai quả lựu đạn trong tay.

Nhận lấy lựu đạn, kéo cái móc ra, Vệ Nhân vung tay ném nó xuống dốc của chiến hào phía trước, để nó tự lăn vào trong chiến hào – như vậy sẽ tránh khả năng kẻ địch nhặt lại và ném trả lại.

Sau khi liên tục ném khoảng ba bốn quả lựu đạn như vậy, Vệ Nhân và người lính cao lùn đang chuẩn bị nhặt vũ khí để tiến lên phía trước thì bỗng nhiên, trên mái chiến hào xuất hiện một kẻ địch đang cầm súng ngắn!

“Cẩn thận!”

Người lính cao lùn gần như vô thức dùng thân mình che chở cho Vệ Nhân!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên; người lính cao lùn bị đạn bắn trúng ngực, và Vệ Nhân cũng cảm nhận được cơn đau dữ dội ở ngực mình.

“Bang!”

Một tiếng súng nữa vang lên; kẻ địch đang chuẩn bị bắn viên đạn thứ hai bỗng ngã gục xuống hào chiến. Ngay sau đó, Ngụ Yên Lâm cũng chạy tới, cầm trên tay khẩu súng cigar mà họ vừa thu giữ được.

“Vệ Nhân anh?!”

Ngụ Yên Lâm lập tức nhận ra Vệ Nhân và reo lên: “Anh còn sống!”

“Hãy quan sát xung quanh kỹ lưỡng!”

Vệ Nhân nói rồi giúp người lính thấp bé đứng phía trước mình ngồi xuống bên hào chiến.

“Tôi là một người đưa thư, đồng chí… Anh tên là gì? Có điều gì anh muốn để lại cho ai không?” Vệ Nhân hỏi nhỏ vào tai người lính thấp bé đó.

“Ha…”

Người lính thấp bé ho khè ra một ngụm máu; khuôn mặt còn quá trẻ của anh ta hiện lên một nụ cười: “Để… để chiến đấu vì anh… và vì tự do của chúng ta… Đó là lời anh ấy đã dặn tôi.”

Chưa kịp nói hết, người lính thấp bé đã ngừng thở.

“Tôi vẫn chưa biết tên anh là gì…”

Vệ Nhân Bang nhẹ nhàng đóng mắt cho người đó, rồi nói: “Nếu tôi sống sót được, tôi sẽ đưa anh trở về.”

Nói xong, anh ta cũng đứng dậy, nhặt lên một khẩu súng Xung Phong Thương không biết thuộc về ai, kiểm tra hộp đạn rồi đưa cho Ngụ Yên Lâm – người chỉ có khẩu súng ngắn. Bản thân anh ta thì tiến đến bên thi thể người đã hy sinh, lấy ra từ tay và túi anh ta một khẩu súng PP sản xuất tại Đức cùng một hộp đạn dự phòng.

“Clement đâu rồi?”

Vệ Nhân vội vàng tìm kiếm vài quả lựu đạn, hỏi.

“Không biết… Tôi bị lạc mất với anh ấy.”

Ngụ Yên Lâm cầm súng theo sau Vệ Nhân và nói. Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, anh ta đã bắt đầu có vẻ ngoài của một chiến binh già dặn.

“Hãy theo sát tôi!”

Vệ Nhân nói rồi tăng tốc bước đi, chạy đến góc hào chiến mà họ vừa chiếm giữ, liếc nhìn xung quanh rồi cúi người lấy một khẩu súng Xung Phong Thương và một hộp đạn dự phòng từ thi thể một người lính khác.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, đã có thêm vài chiến binh khác theo sát phía sau họ. Một số người nói tiếng Đức, một số nói tiếng Ý, còn những người khác thì nói tiếng Nga và tiếng Tây Ban Nha – thứ mà Vệ Nhân đã có thể hiểu được.

Tất cả họ đều là những tân binh “non nớt” như Vệ Nhân vừa mới nói đến, nhưng lúc này, họ đã thể hiện ra lòng dũng cảm không sợ chết.

Nhờ sự phối hợp và bảo vệ lẫn nhau của các chiến binh, mọi người tiếp tục tiến lên dọc theo con hào dường như không có điểm kết thúc.

Thỉnh thoảng, lại có người ngã xuống; những chiến binh hết đạn thì phải cúi xuống nhặt những loại vũ khí còn có thể sử dụng để tiếp tục chiến đấu.

“Bang!”

Sau khi lại một lần nữa hết đạn trong khẩu súng trên tay, Vệ Nhân Trực liền ném nó mạnh mẽ sang phía bên kia, rồi lùi sang một bên để nhường chỗ. Anh ta cũng cúi xuống nhặt một khẩu súng trường loại gậy từ thi thể của một người lính đã hy sinh, và tiếp tục tham gia vào trận chiến.

Đồng thời, ngày càng nhiều chiến binh thuộc phe Cộng hòa và lực lượng Quốc tế xông vào phòng tuyến của kẻ thù, và tốc độ tiến công của họ cũng ngày càng nhanh hơn nhờ vào những tổn thất nặng nề mà kẻ thù phải chịu đựng.

Dần dần, phía sau Vệ Nhân và những người khác cũng bắt đầu vang lên tiếng súng máy và tiếng động cơ xe tăng; quân địch tại khu vực này cũng bắt đầu bỏ lại ngày càng nhiều xác chết và bắt đầu rút lui.

Cuối cùng, Vệ Nhân, Ngụ Yên Lâm và những chiến binh xung quanh cũng nhìn thấy được phòng tuyến pháo binh của kẻ thù.

Trong chốc lát, hàng loạt súng ngắn, Xung Phong Thương và súng trường đều bắt đầu nổ súng; những người lính pháo binh kia cũng lần lượt ngã xuống đất.

“Xiu!”

Kèm theo tiếng không khí bị xé toạc bên tai, Vệ Nhân cảm thấy má mình bị nóng lên. Anh ta đưa tay sờ vào vùng má ấy, rồi lại giơ khẩu súng trường vừa nhặt được lên, nhắm vào con hào và bấm còn một lần nữa.

“Lựu đạn!”

Vệ Nhân hét lớn bằng tiếng Đức, và Ngụ Yên Lâm cũng vang lên tiếng cảnh báo bằng tiếng Pháp. Ngay lập tức, vài quả lựu đạn được ném vào con hào đó và liên tục nổ tung.

“Súng máy… Có vẻ như có súng máy ở đó!” Ngụ Yên Lâm hét lớn, đồng thời chỉ về một hướng nào đó.

Quay đầu nhìn lại một cái, Vệ Nhân lập tức bỏ khẩu súng trường kiểu gậy đang cầm trong tay và chạy qua, gọi Ngụ Yên Lâm đến cùng, rồi họ cùng nhau nhấc chiếc súng máy Maxim cùng với bình nước điều chỉnh nó vào vị trí giao nhau của con hào giao thông và ngay lập tức bóp cò súng.

“Đập đập đập đập…”

Trong tiếng súng dày đặc, quân địch trong con hào giao thông bị đẩy lùi, và Vệ Nhân lại một lần nữa hô lớn “Ném lựu đạn!”

Nhờ lời nhắc nhở của anh ta, hai binh sĩ khác trèo lên hào và ném những quả lựu đạn đang cầm trong tay xuống phía sâu con hào, nơi súng máy không thể vươn tới.

“Bùm! Bùm!”

Sau hai tiếng nổ liên tiếp, Vệ Nhân lập tức kêu gọi Ngụ Yên Lâm cùng nhau kéo chiếc súng máy tiếp tục tiến lên, nhưng hai binh sĩ đã liều lĩnh ném lựu đạn kia đã bị đạn bắn trúng và phải ở lại bên ngoài hào.

May mắn thay, lúc này có thêm nhiều chiến sĩ khác chạy đến, họ ngay lập tức lấp đầy khoảng trống và dưới sự bảo vệ của khẩu súng máy của Vệ Nhân, họ tiếp tục tiến sâu vào phòng tuyến địch.

Sau khi hết đạn trong bình nhiên liệu của chiếc súng máy Maxim, Vệ Nhân không quan tâm đến việc Ngụ Yên Lâm đã đi đâu mất, mà nhanh chóng chạy đến vị trí đặt pháo pháo hạng nặng, điều chỉnh hướng bắn ở góc nghiêng lớn nhất, sau đó cho một quả đạn pháo hạng nặng vào.

“Bùm!”

Khi quả đạn pháo hạng nặng được ném ra và phát nổ, trận chiến đẫm máu này dường như đã bước vào giai đoạn quan trọng.

Giữa tiếng đánh nhau vang dội khắp nơi, có người bắt đầu hát Quốc ca bằng tiếng Nga trước tiên.

Dưới sự lan tỏa của tiếng hát ấy, tiếng Quốc ca bằng các ngôn ngữ Đức, Pháp, Ý, thậm chí là Tây Ban Nha cũng dần vang lên từ khắp nơi trên chiến trường.

Trong tiếng hát ngày càng rõ ràng và đồng bộ hơn, anh ta cũng nghe thấy giọng Ngụ Yên Lâm hát bài Quốc ca bằng tiếng Trung.

Thở phào nhẹ nhõm trong lòng, Vệ Nhân hạ góc nghiêng của khẩu pháo hạng nặng xuống, cho một quả đạn khác vào và bắn đi.

Lúc này, việc có trúng người hay không đã không còn quan trọng nữa; việc quả đạn pháo hạng nặng phát nổ đã đủ để phá vỡ tinh thần phòng thủ của địch.

Dần dần, trong tiếng hát bằng nhiều ngôn ngữ vang dội khắp chiến trường, khu vực phòng tuyến dài một kilômét này dần được chiếm giữ. Ngày càng nhiều binh sĩ và xe tăng xông lên, và bầu trời phía trên cũng dần sáng lên.

Lúc này, Vệ Nhân đã không dám tiếp tục sử dụng pháo bắn một cách tùy tiện nữa. Sau khi tìm kiếm một lúc, anh ta nhặt lại một khẩu Châm súng trường và lao ra khỏi hào chiến để đuổi theo kẻ thù.

Khi anh ta trở lại tuyến đầu, quân địch đã bắt đầu rút lui dưới sự yểm trợ của pháo binh và xe tăng. Vệ Nhân cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó ẩn mình trong một cái hố để kiểm tra vết thương trên người mình.

Trong trận chiến vừa rồi, một viên đạn đã làm rách da ở gáy anh ta, nhưng ngoài điều đó ra, anh ta còn nhận thấy trên chuôi cây gậy mà mình đeo bên hông có một viên đạn găm vào, xung quanh là vệt máu.

Phải chăng đó là do người đàn ông cao lớn nói tiếng Đức đã cứu mạng mình?

Vệ Nhân bỗng nhiên nhớ ra điều đó, và đúng lúc đó, tiếng còi báo hiệu ngừng truy đuổi cũng vang lên từ phía sau.

Thở phào nhẹ nhõm, Vệ Nhân ngước nhìn ánh nắng mặt trời đang ló dạng ở phía chân trời, rồi vất vả đứng dậy và bước đi theo hướng mình đã đến.

Trên đường đi, anh ta thỉnh thoảng cúi xuống lấy vũ khí và đạn dược từ xác chết của kẻ thù để bổ sung cho mình.

Tuy nhiên, khi anh ta đẩy một xác chết đè lên người một chiến sĩ khác, anh ta bỗng giật mình.

Người đó chính là người lính già tên Dylan mà anh ta vừa mới gặp gỡ không lâu trước đó. Dylan vẫn còn sống, nhưng trên bụng anh ta có một con dao ba lưỡi chỉ còn lại phần chuôi.

“Chúng ta… chúng ta lại gặp nhau rồi,” Dylan nói với giọng run rẩy.

“Đừng cử động, hãy tiết kiệm sức lực đi; biết đâu bạn vẫn có thể sống sót được,” Vệ Nhân nói.

Nhưng sau khi mất đi kỹ năng y tế, anh ta hoàn toàn không biết phải làm thế nào để giúp đỡ Dylan.

“Không cần đâu…” Dylan nói, “Có thuốc lá không?”

“Có, đợi một chút.”

Vệ Nhân vội vàng lấy ra một gói thuốc lá, lấy hai que đưa vào miệng, sau đó châm lửa từ xác chết bị cháy bên cạnh và đưa một que cho Dylan.

“Tôi… tôi đến từ Rome, Ý…” Dylan nói, run rẩy lấy ra một chiếc máy cạo râu cổ điển và một phong bì cuộn quanh nó, “Hãy giúp tôi… đưa tôi về nhà đi. Vợ và con gái tôi đang chờ tôi đấy.”

“Hãy để tôi… hãy để tôi chụp một bức ảnh cho bạn nhé.”

Vệ Nhân không đi lấy lá thư đó, mà lấy ra máy ảnh và chụp lại hình ảnh người kia vào khung hình.

“Tách!”

Gần như ngay khi anh ta gấp máy ảnh lại, lá thư và chiếc dao cạo kiểu cũ trong tay Dylan cũng rơi xuống chiến trường đầy cỏ khô và đất cháy.

“Tôi Sẽ Giúp Bạn đã mang về nhà đó.”

Vệ Nhân thở dài trong khi nhặt lên chiếc dao cạo kiểu cũ và lá thư đó, sau đó cởi chiếc khăn quàng đỏ trên cổ Dylan và bọc chúng lại cùng nhau, cho vào túi mình.

Anh ta từ từ rút con dao đã xuyên qua bụng Dylan ra, gánh nó lên vai và tiếp tục bước đi theo hướng ban đầu.

Khi anh ta nhảy vào chiến hào mà họ vừa giành được, mặt trời đã hoàn toàn ló ra khỏi đường chân trời; tuy nhiên, ánh sáng duy nhất mang lại là cho anh ta thấy rõ hơn những cảnh tượng tàn khốc bên trong chiến hào.

Trên đường đi, anh ta thấy những người lính bị thương nhưng vẫn còn sống, thấy những xác chết đầy khắp nơi, cũng thấy các nhân viên y tế như Gerhard đang bận rộn cứu chữa các binh sĩ bị thương, thấy những tù binh của kẻ thù, và còn thấy Clement đang đi lê bước.

Dừng lại và đặt xác Dylan xuống đất, Vệ Nhân tiến lại hỏi: “Cậu sao vậy?”

“Victor!”

Khi nhìn thấy Vệ Nhân, Clement reo lên với niềm vui và bước tới gần hơn, ôm lấy anh ta một cách nồng nhiệt: “Thật tuyệt vời! Cậu vẫn còn sống! Cậu có thấy Louis không?”

“Tôi đã thấy trước khi trời sáng, nhưng sau đó chúng tôi lại lạc nhau.”

Vệ Nhân giúp Clement ngồi xuống và hỏi: “Chân cậu sao vậy?”

“Bị trật khớp.”

Clement than phiền: “Khi nhảy xuống chiến hào, tôi đã vấp phải cổ của một tên địch… Ôi—!”

Với tiếng kêu của Clement và tiếng “kèt” rõ ràng, Vệ Nhân Bang đã giúp anh ta đưa chân trật khớp về vị trí bình thường và nói: “Thử đi bộ vài bước xem sao.”

“Hả?”

Clement ngập ngừng một chút, sau đó cẩn thận đứng dậy và thử dùng chân bị trật khớp làm trọng tâm để đứng, và cuối cùng anh ta cũng mỉm cười vì cảm thấy thoải mái hơn.

“Cậu làm thế nào được vậy, Victor? Cậu định đi đâu?”

Kleiman thấy Vệ Nhân đã đứng dậy, liền vội vàng theo sau.

“Hãy chụp một bức ảnh cho một người lính đi.”

Vệ Nhân nói xong, lại gánh lên vai thi thể của Dylan và tiếp tục đi theo con hào uốn lượn dài không biết đến khi nào mới kết thúc, hướng về phía người lính Đức cao lùn kia.

Nghe vậy, Kleiman ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Hérala đang bận rộn cùng với nữ y tá bên cạnh anh ta, sau đó cắn răng bước theo sau.

Sau vài lần tìm kiếm dựa trên ký ức, cuối cùng Vệ Nhân cũng tìm đến bên cạnh người lính mà anh ta không biết tên là gì.

“Anh ấy đã cứu tôi, nhưng tôi không kịp hỏi tên anh ấy là gì.”

Vệ Nhân nói xong, lại một lần nữa đặt xuống thi thể của Dylan, sau đó lục soát trong túi áo của người lính nói tiếng Đức này và cuối cùng tìm thấy một chuỗi hình thánh giá trên cổ anh ta, cùng với một bức thư được gửi đến Nuremberg.

“Vậy thì hãy chụp một bức ảnh cho anh ấy đi.”

Kleiman nói, và đã giơ chiếc máy ảnh lên; Vệ Nhân cũng thở dài một tiếng, sau đó lấy máy ảnh ra và nhắm vào người lính trẻ tuổi, cao lùn kia.