Vào ban ngày ngày 9 tháng 11, hai bên đối đầu đã bắt đầu tình trạng đối đầu nhau, còn ở các tiền đồn phía sau, Vệ Nhân cũng được biết một số thông tin từ những người thỉnh thoảng đến giao thư.

Theo lời một chiến binh Áo cũng biết tiếng Tây Ban Nha, khu vực họ giành lại vào buổi sáng vốn dĩ là những tiền đồn mà phe họ đã mất trước đó; vì vậy, cuộc chiến vào buổi sáng nếu nói là “chiếm đóng” thì không chính xác lắm, mà thực ra là “giành lại” mới đúng hơn.

Tất nhiên, tình trạng đối đầu này không phải chỉ là để lãng phí thời gian trong hầm hào; khi trời sáng hẳn, các binh sĩ ở tiền đồn bắt đầu mở rộng và sâu hóa những hầm hào đã giành được, trong khi các binh sĩ ở phía sau thì liều lĩnh đào những con hào nối liền giữa các tiền đồn.

Đây quả là một công việc vừa vất vả vừa nguy hiểm. Ở đoạn giữa hai tiền đồn, Vệ Nhân và Ngụ Yên Lâm nằm trong những cái hố nông đã được đào sẵn, cần mẫn dùng xẻng của mình để sâu hóa những hố nhỏ đó và dần dần mở rộng chúng thành những con hào hoàn chỉnh.

Gần trưa, con hào nối liền này cuối cùng cũng được hoàn thành và kết nối với tiền đồn phía trước.

Sau khi ăn qua loa bữa trưa, mọi người vẫn tiếp tục lao động để mở rộng tiền đồn, bất chấp những viên đạn pháo không ngừng bay đến từ phía đối phương.

Nhưng Vệ Nhân biết rằng tất cả những điều này chỉ là những hiện tượng giả tạo, những thứ được dựng lên để tạo ảo tưởng về một cuộc đối đầu lâu dài.

Chính vì vậy, anh ta cũng làm công việc mở rộng hào hơi qua loa. So với những công việc xây dựng này, anh ta muốn dành sức lực cho các trận chiến vào ban đêm hơn.

Ngụ Yên Lâm, người luôn làm việc cùng anh ta, dường như cũng nhận ra điều gì đó và nói: “Anh Vệ Đại, anh đang lười biếng đấy phải không?”

Trước khi Vệ Nhân kịp trả lời,Klémont – người cũng đang cầm một cái xẻng – cũng đến tìm họ.

“Hãy nghe tôi nói này, mọi người…”

Clément nói khẽ bằng tiếng Pháp, “Hãy dành sức lực lại; khi trời tối xuống, tất cả những ai có súng ngắn và Xung Phong Thương sẽ được tổ chức để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía đối phương. Chúng ta, những người chỉ huy Liên Xô, định giành lại tiền đồn của họ vào tối nay.”

Nói xong,Klément nâng cao giọng và hỏi: “Vậy hôm nay, bưu điện chiến trường của chúng ta đã nhận được bao nhiêu lá thư?”

“Khi chúng ta bắt đầu đào hầm chiến, đã có hơn 20 lá thư rồi.”

Ngụ Yên Lâm cũng trả lời to tiếng: “Tôi đã dùng một thùng đạn làm thành cái hộp thư và để nó ở đó; sau này chúng ta có thể qua xem.”

“Hãy để nó ở đó tạm thời đi,”Klémont vẫy tay và phát cho hai người mỗi người một điếu thuốc.

Mặc dù cả ba đều cố gắng hết sức, nhưng họ vẫn cùng nhau đào được một cái ụ che chắn. Đồng thời, lệnh tiến hành cuộc tấn công ban đêm cũng đã được truyền đạt đến các binh sĩ xung quanh, và việc lựa chọn người tham gia cuộc tấn công cũng được tiến hành trong hầm chiến.

Nhờ vào những khẩu súng ngắn mà mỗi người đang sử dụng, Xung Phong Thương, Vệ Nhân đã may mắn được chọn vào nhóm tấn công ban đêm cùng vớiKlémont và Ngụ Yên Lâm. Sau bữa tối, mỗi người đều được phân phát một loại vũ khí lạnh.

Clément nhận được một cây kìm dùng để cắt dây thép gai; Ngụ Yên Lâm nhận được một con dao kiểu dao củi thông thường, thường được sử dụng ở miền Nam; còn Vệ Nhân thì nhận được một cây gậy dài chưa đầy nửa mét, đầu gậy được gắn một quả cầu kim loại có gai. Loại vũ khí này, dù đập vào đầu hay ngực, đều đủ sức giết chết người.

Ngoài ra, mỗi người còn được phân phát hai quả lựu đạn – những quả lựu đạn được thu giữ từ khu vực này.

“Cuộc tấn công ban đêm sẽ diễn ra như thế nào?” Trong ụ che chắn mà cả ba vừa đào xong,Klément hỏi.

“Lúc đó chúng ta sẽ phải bò qua; rào cản đầu tiên chính là dây thép gai.”

Vệ Nhân châm lại một điếu thuốc và nói: “Đây cũng là lúc chúng ta dễ bị phát hiện nhất; vì vậy, lúc đó chúng ta phải nằm xuống đất và chuẩn bị sẵn sàng ném lựu đạn bất cứ lúc nào.”

Sau một khoảng lặng, Vệ Nhân tiếp tục: “Nếu dây thép gai đã bị phá hủy, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn. Có hai khả năng: hoặc là chúng ta không bị đối phương phát hiện khi nhảy vào hầm chiến, hoặc là đã bị phát hiện rồi.”

Để hai người mới nhập ngũ này có thời gian suy nghĩ, Vệ Nhân kiên nhẫn tiếp tục giải thích: “Trong trường hợp thứ hai, chúng ta cần phải ném lựu đạn càng xa về phía sau hầm chiến của đối phương và các vị trí có súng máy đang bắn càng tốt. Nếu lúc đó chúng ta vẫn còn sống, hãy nhớ ngay lập tức nhảy vào hầm chiến và trộn lẫn với họ; chỉ có như vậy mới an toàn được.”

“Nếu là trường hợp đầu tiên thì sao?”Klémont hỏi với vẻ hơi lo lắng.

“Nếu là trường hợp đầu tiên, trước khi có tiếng súng và tiếng la hét, chúng ta cần ưu tiên sử dụng vũ khí lạnh để tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt.”

Vệ Nhân nói, “Mục tiêu hàng đầu của chúng ta là tiến gần hơn các tháp súng máy phía trước. Chỉ cần chúng ta tiêu diệt được càng nhiều tháp súng máy đó, các đồng đội phía sau sẽ có thể theo đó xông lên.”

“Nếu ban đầu chúng ta không thể vượt qua dây thép gai thì sao?” Ngụ Yên Lâm hỏi.

“Vậy thì hãy cố gắng ném hết tất cả lựu đạn vào đó trước khi bị giết,” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Ngụ Yên Lâm không khỏi hoảng sợ.

“Chúng ta sẽ sống sót thôi,”Klémont nói. “Victor, sau khi tiêu diệt các tháp súng máy rồi thì sao?”

“Hãy giữ vững vị trí đó và chờ đợi thêm người đến hỗ trợ.”

Vệ Nhân tiếp tục, “Nếu chúng ta là lực lượng hỗ trợ sau này, nhất định phải kịp thời nhảy vào hào chiến của họ và phải bảo vệ lẫn nhau.”

Nói đến đây, Vệ Nhân chỉ đạo: “Louis, bạn phải chịu trách nhiệm đối phó với kẻ địch ở hai bên hào chiến; thấy ai thì bắn ngay.”

“Trong bóng tối thế này…”

“Khi bắt đầu giao tranh thì sẽ có đèn pháo chiếu sáng mà,” Vệ Nhân vội vàng giải thích rồi tiếp tục: “Clément, bạn hãy cầm súng ngắn đi sau lưng tôi; khi tôi cần sự hỗ trợ hay thay đạn, bạn sẽ đứng ra bảo vệ.”

“Được,” Ngụ Yên Lâm vàKlémont đồng thanh đáp lại.

Trong lúc mọi người kiên nhẫn chờ đợi, bầu trời dần tối đi. Các khẩu pháo bắn phá của hai bên cũng bắt đầu liên tục nổ, nhằm phá hủy dây thép gai được dựng trước các vị trí chiến đấu của đối phương.

Tận dụng khoảng thời gian cuối cùng,Klémon chạy về phía căn cứ phía sau và mang về chiếc ba lô của mình. Trong cái ẩn náu đơn sơ đó, anh đã pha chế được ba tách cà phê Ý.

“Sở thích của bạn đối với cà phê khiến bạn trông giống người Ý hơn đấy,” Vệ Nhân nói, cầm lấy tách cà phê của mình. Trong môi trường tiền tuyến này – nơi không có sữa, không có đường, và bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng – việc uống cà phê kiểu Ý củaKlémont không hề được mọi người ưa chuộng… Đặc biệt là trong trại quân của Pháp.

“Tôi đã bắt đầu uống cà phê từ khi còn rất nhỏ.”

Clément uống hết phần cà phê trong chiếc cốc bằng bạc, rồi nói: “Tôi biết loại trà của các bạn ở Hoa Hạ; nếu có dịp sau này, tôi rất mong được thử một lần.”

“Nếu sau này bạn cùng tôi đến Hoa Hạ tham gia trận chiến với quân Pháp, tôi sẽ cho bạn thử nhiều loại trà khác nhau đấy.” Ngụ Yên Lâm cười nói. “Chắc chắn chúng ngon hơn cả cà phê Ý của bạn đấy.”

“Nếu tôi sống sót được, tôi chắc chắn sẽ đến Hoa Hạ.” Clément nói. “Lúc đó, các bạn nhất định phải dẫn tôi đi thử các loại trà của các bạn.”

“Được thôi, thì đã thỏa thuận như vậy.” Vệ Nhân cũng uống hết phần cà phê trong cốc của mình, nhưng trong lòng anh không khỏi thở dài; anh hy vọng tất cả mọi người đều sống sót.

Trong lúc trò chuyện về trà, thời gian trôi qua từng giây từng phút. Những chiến binh chuẩn bị tham gia cuộc tấn công cũng đã cầm lên vũ khí của mình, tập trung lại trong hào chiến và nằm sát mép hào, sẵn sàng lao ra bất kỳ lúc nào.

Trong lúc mọi người kiên nhẫn chờ đợi, thời gian vẫn tiếp tục trôi… Cuối cùng, có người vỗ vào lưng họ để báo hiệu lúc xuất phát.

Ngụ Yên Lâm ở hai bên cùng Clément nhìn nhau, rồi cùng nhau bò ra khỏi hào chiến, lách qua khe hở của hàng rào dây thép, sau đó từ từ bò về phía hào chiến ở bên kia, cách đó vài trăm mét.

Đó là một quá trình chậm rãi nhưng đầy nguy hiểm; đặc biệt là khi họ bò đi, họ thường xuyên phải chạm vào những xác chết đã bị bắn chết vào buổi sáng nhưng vẫn chưa được dọn dẹp. Những xác chết đã lạnh cứng nhưng vẫn còn mang đậm dấu vết con người; trong bóng tối này, không chỉ những tân binh quốc tế chưa được huấn luyện kỹ lưỡng mà ngay cả Vệ Nhân cũng không khỏi căng thẳng mỗi khi vô tình chạm phải chúng.

Nhưng điều đáng sợ còn nằm ở đâu đó nữa… Khi họ đang bò đi, Vệ Nhân là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn, và anh ta nhanh chóng kéo Ngụ Yên Lâm và Clément bên cạnh mình lại, rồi thì thầm bằng tiếng Pháp: “Dừng lại!”

Ngay lập tức sau đó, anh ta rút ra cây gậy đặt sau lưng mình.

Đồng thời, Ngụ Yên Lâm vàKlémont cũng dừng lại và kéo những người bên cạnh mình lại.

Tuy nhiên, khi lời cảnh báo của họ được truyền đi, đã quá muộn rồi – những kẻ di chuyển nhanh hơn đã va chạm trực tiếp với địch từ phía bên kia!

“Tiêu diệt chúng!” Vệ Nhân vừa nói xong đã bò dậy và lao về phía đối phương.

Một chút sau, Ngụ Yên Lâm vàKlémon cũng cầm theo vũ khí của mình và chạy tới.

“Bang!”

Đúng vào lúc này, không biết ai đã bấm cò súng; tiếng kêu thất thanh vang lên từ xa.

“Ông ơi! Ông ơi…”

Khi tiếng súng vang đến chiến trường, cả hai bên đều bắn những quả đạn pháo sáng.

Trong lúc đó, Vệ Nhân cũng đã ném cây gậy của mình về phía địch; cây gậy đập mạnh vào ngực kẻ địch hiện lên mờ ảo, và trong tiếng kêu thét của đối phương, anh ta giẫm thêm một cái nữa.

“Cạch!”

Tiếng xương vỡ rõ ràng vang lên; cùng với hai quả đạn pháo sáng được bắn lên, Vệ Nhân nhìn thấy địch chỉ cách mình vài bước. Trong lúc đối phương đang kêu thét, anh ta lấy Mauser Lưỡi Lê ra từ Sổ ghi chép kim loại và đâm xuyên qua ngực kẻ địch đó.

Vừa rút Mauser Lưỡi Lê, Vệ Nhân vừa nhặt lên cây gậy và đánh thẳng vào đầu kẻ địch đang cầm dao định chiến đấu với Ngụ Yên Lâm.

“Cạch!”

Tiếng xương vỡ thứ hai và tiếng kêu thét nữa vang lên; người đó lập tức quỳ gục xuống đất, và may mắn thay, lưỡi dao cong trong tay Ngụ Yên Lâm đã xuyên thủng đỉnh đầu hắn.

Nhìn sang Vệ Nhân, anh ta không vội vàng đứng dậy, mà thay vào đó đá mạnh sang một bên; với sức mạnh của cú đá đó, anh ta dễ dàng làm gãy đầu gối người đang cầm súng định bắn vàoKlémont.

“Bang!”

Chiếc kìm cắt dây trong tayKlémon cũng đập trúng đầu địch, phát ra tiếng động “ù” mơ hồ.

Chỉ trong chốc lát, Vệ Nhân đã loại bỏ hết địch trước mặt mình. Anh ta không đợi hai người bên cạnh đối phương ngã xuống, liền ném cây gậy về phía hàng địch phía trước; sau đó, anh ta xoay người một vòng nhỏ và đá thẳng vào người kẻ bị cây gậy đánh trúng.

Khi anh ta vừa kịp bò dậy nhanh nhất có thể, Ngụ Yên Lâm vàKlémont đã lao vào tấn công kẻ địch xếp thứ hai phía trước họ.

“Phụt!”

Vệ Nhân dùng lưỡi lê đâm xuyên qua hốc mắt của kẻ địch vừa bị đá nát trứng, làm nát não hắn. Sau đó, anh ta đặt chân lên khuôn mặt xác chết đó rồi rút lưỡi lê ra, sau đó quay sang tấn công kẻ địch tiếp theo.

Kẻ địch này rõ ràng đã hoảng sợ; gần như theo phản xạ, hắn liền cố gắng rút khẩu súng ngắn trên lưng ra.

“Đập đập đập!”

Vệ Nhân lấy ra khẩu súng máy loại hộp đạn và bắn ra một loạt đạn liên tục về phía trước.

Sau đó, anh ta đổi tay cầm súng, đặt nòng súng sát tai kẻ địch đứng phía trước Ngụ Yên Lâm, rồi bóp cò.

“Bang!”

Gần như ngay lập tức sau đó, tay trái anh ta lại xuất hiện một khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay; khi Vệ Nhân quay đầu đi, anh ta cũng bóp cò nhắm vào kẻ địch đứng trước mặtKlémont.

“Nổ súng!”

Vệ Nhân hét lớn, “Rồi nằm xuống!”

“Bang!”

Clément là người phản ứng nhanh nhất; anh ta rút khẩu súng ngắn trên lưng ra và bóp cò nhắm vào kẻ địch cũng đang cố gắng rút súng.

Một lát sau, Ngụ Yên Lâm cuối cùng cũng rút khẩu súng Xung Phong Thương đang đeo trên lưng ra, và dưới sự che chở của Vệ Nhân, anh ta bắn ra những loạt đạn dày đặc về phía trước.

“Nằm xuống! Nhanh lên, nằm xuống! Tìm chỗ ẩn náu!”

Vệ Nhân hét lớn, đồng thời kêu gọiKlémont và Ngụ Yên Lâm nằm xuống, sau đó thúc giục họ tiến về phía trước, bò vào một khu đất trũng đầy bùn lầy.

Không quan tâm đến cái bùn lạnh lẽo, Vệ Nhân cầm súng hai tay, nhắm vào các kẻ địch xung quanh; anh ta thậm chí đã nhận thấy những kẻ địch đó liên tục bóp cò. Cũng giống như vậy, Ngụ Yên Lâm vàKlément cũng đang bắn những loạt đạn về phía các kẻ địch xung quanh.

Sau cuộc đấu súng bất ngờ và không hề được chuẩn bị này, phe Quân đoàn Quốc tế và Quân đội Cộng hòa rõ ràng đã chiếm ưu thế, nhưng ngay sau đó, súng máy từ phía đối phương cũng bắt đầu nổ súng.

Trong chốc lát, những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên; dù là các chiến sĩ của Đoàn quân Quốc tế hay kẻ thù đang giao tranh với họ, tất cả đều ngã gục dưới làn đạn súng máy từ phía đối diện.

Ngay sau đó, phe Đoàn quân Quốc tế cũng bắt đầu phản công; họ sử dụng súng pháo cối để ném vào phía địch!

Giữa tiếng nổ dồn dập, cuộc chiến ác liệt ở trung tâm chiến trường dường như bị lãng quên, nhưng vào khoảnh khắc này, có hai tên địch hoảng loạn lao vào cái hố nhỏ này.

“Bang!”

Vệ Nhân nhanh nhẹn bóp cò súng, và không lâu sau,Klémont cũng giơ súng ngắn của mình lên và bóp cò.

“Bang!”

Một tiếng nổ nữa vang lên; người kia cũng bị trúng ngực, rồi lăn xuống đất cùng xác người đầu tiên trong cái hố nhỏ này.

Đá bay những xác chết suýt chạm vào mình, Vệ Nhân bò ra mép hố và quan sát xung quanh, nhưng lại phát hiện ra rằng binh sĩ hai bên vẫn đang giao tranh sát sao.

“Bang! Bang! Bang!”

Vệ Nhân nằm sấp bên mép hố và liên tục bóp cò súng vào những kẻ địch xung quanh.

Không lâu sau, Ngụ Yên Lâm vàKlémont cũng bò đến mép hố, cầm vũ khí của mình và bắt đầu nổ súng.

Trong cuộc hỗn chiến này, hai nhóm người ở giữa chiến trường bắt đầu giao tranh gay gắt; các căn cứ phía sau họ cũng bắt đầu ném bom pháo cối vào nhau.

Nhưng vì một sự thỏa thuận nào đó, sau khi những quả đạn pháo sáng rơi xuống, không còn quả đạn nào được bắn lên trời nữa.

Chính vào lúc này, các chỉ huy trên phe Đoàn quân Quốc tế và Quân đội Cộng hòa đã quyết đoán đưa ra lệnh tấn công.

Trong chốc lát, dưới sự che chở của những quả đạn pháo cối, rất nhiều binh sĩ bò ra khỏi hào, cầm theo đủ loại vũ khí và lao về phía trung tâm chiến trường – trận chiến này bất ngờ chuyển sang giai đoạn quyết liệt.

“Đập đập đập đập!”

Súng máy trên phía căn cứ của Quân đội Quốc gia lại một lần nữa phun lửa; những viên đạn ấy không chỉ giết chết các chiến sĩ của Đoàn quân Quốc tế mà còn cướp đi sinh mạng của những binh sĩ đồng minh.

Nhét khẩu súng ngắn đã hết đạn trở lại bao,Klémon không hề liên lạc với Vệ Nhân hay Ngụ Yên Lâm, mà bò ra khỏi cái hố và cẩn thận tiến về phía căn cứ của kẻ thù.

Không chỉ cóKlémer lén lút rời đi; sau khi những quả đạn chiếu sáng hết tác dụng, Ngụ Yên Lâm cũng lặng lẽ bò ra khỏi khu đất trũng, thậm chí cả Vệ Nhân cũng âm thầm rời đi trong bóng đêm – hướng về phía tiền tuyến đối phương, về phía những vị trí sử dụng súng máy đang gầm rú trong đêm tối.

Không chỉ ba người họ đưa ra quyết định này; thực tế, không chỉ có binh sĩ thuộc phe họ mà còn nhiều người khác cũng làm vậy.

Chưa kịp Vệ Nhân hoàn thành quãng đường cuối cùng khoảng vài trăm mét, một trong những tháp canh súng máy bỗng nhiên bị nổ tung do quả lựu đạn.

Nhìn thấy vậy, Vệ Nhân lập tức nằm xuống đất và nhắm một mắt lại; anh biết rằng đối phương chắc chắn sẽ sử dụng đạn chiếu sáng!

Quả nhiên, theo sau tiếng còi báo động, liên tiếp hai quả đạn chiếu sáng được bắn lên trời. Người nằm trên mặt đất cũng có thể thấy rõ ràng rằng đã có người chạy nhanh đến gần hàng rào của đối phương và liều lĩnh ném những quả bom vào đó!

“Đập đập đập đập…”

Trong tiếng súng nổ dày đặc, người anh hùng đó quỳ gục xuống đất; quả bom mà anh ta ném ra đã rơi vào hàng rào của kẻ thù, gây ra một cơn hoảng loạn lớn.

“Boom!”

Tiếng nổ của quả đạn pháo cối vang lên ầm ĩ; tiếng nổ của quả lựu đạn dường như không mấy đáng kể, nhưng để có thể ném nó vào hàng rào đối phương, đã có người phải trả giá bằng mạng sống của mình.

“Còn khoảng 150 mét nữa…”

Vệ Nhân nhìn qua khe hở nhìn về phía tiền tuyến đối phương, sau đó lại im lặng không hề nhúc nhích, kiên nhẫn chờ đợi. Cuối cùng, quả đạn chiếu sáng cũng rơi xuống đất; trước khi quả đạn chiếu sáng thứ hai được bắn lên, Vệ Nhân cẩn thận bò thêm vài mét về phía trước, rồi lại im lặng không động.

Không biết từ lúc nào, cuộc giao tranh ác liệt ở giữa trận địa đã ngừng lại; giữa hai tiền tuyến không còn ai đứng vững được nữa.

Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, ở giữa trận địa vẫn còn những người còn sống. Và tất cả mọi người cũng hiểu rằng, đêm nay sẽ rất hỗn loạn.

Trong lúc chờ đợi không hề nhúc nhích, từng quả đạn chiếu sáng lần lượt được bắn lên trời; từng quả đạn pháo cối cũng thỉnh thoảng rơi xuống khu vực trước hai tiền tuyến.

Trong sự đau khổ đó, Vệ Nhân chứng kiến một người lính gần đó co giật rồi không còn động đậy; anh cũng chứng kiến một người lính khác bị phát hiện và bị súng máy đối phương bắn tan tành.

Nhưng dù vậy, anh vẫn biết rằng, bây giờ mình không thể nhú