Sau khi nằm viện liên tục hai ngày, Vệ Nhân cuối cùng cũng may mắn được xuất viện.

“Cuối cùng bạn cũng sống sót trở ra rồi,” Kỳ Mã – người đã đợi sẵn ở cửa ra vào – lập tức đưa cho Vệ Nhân một chiếc áo len và hỏi: “Bây giờ thấy thế nào rồi? Cần đi uống mừng không?”

“Thôi đi, tôi vẫn muốn sống thêm vài ngày nữa.” Vệ Nhân nhận lấy chiếc áo len và đi cùng Kỳ Mã về phía bãi đậu xe, trong lúc đó anh ta hỏi: “Trước giờ tôi chưa hỏi bạn, tại sao bạn lại từ Kazan chuyển đến Volgograd?”

“Tất nhiên là để đến tìm bạn chia tiền rồi!” Kỳ Mã trả lời và lấy ra một xấp tiền đô la dày cộm đưa cho Vệ Nhân. “Bạn quên rồi à… Kẻ giàu có kia, Tiến sĩ Galkin, đã mua một tảng đá cũ kỹ với giá tám mươi nghìn đô la từ một căn cứ quân sự bị bỏ hoang.”

“Tôi cũng được chia phần tiền này à?” Vệ Nhân ngạc nhiên khi nhận lấy đống tiền.

“Tất nhiên rồi!” Kỳ Mã khẳng định. “Ban đầu tôi định chia cho bạn nhiều hơn, nhưng vì cả Điểm Cắm Trại Nước Nóng lẫn căn cứ quân sự đó đều cần tiền đầu tư, nên tôi chỉ có thể chia cho bạn và Afrole mười nghìn đô la trước. Phần còn lại thì chúng tôi đã đầu tư vào hai trại lính đó rồi… Coi như là tôi mượn tiền của bạn vậy!”

“Thôi đi!” Vệ Nhân nói sau khi lên xe, rồi đưa lại xấp tiền đó cho Kỳ Mã ngồi ở vị trí lái xe. “Các bạn cứ giữ tiền đó đi, không cần phải chia cho chúng tôi đâu.”

Kỳ Mã vội vàng nhận lấy đống tiền, kiên quyết nói: “Đây là quy tắc của những người săn mồi… Con mồi là do mọi người cùng nhau tìm thấy, vì vậy mỗi người đều xứng đáng được chia phần.”

“Coi như là đầu tư vào trại của bạn thôi…” Vệ Nhân không quan tâm lắm, anh ta cũng không thiếu mười nghìn đô la đó; thực sự không cần phải tính toán quá chi tiết với Kỳ Mã – người vẫn đang trong giai đoạn khởi nghiệp. Hơn nữa, lần này anh ta còn nhờ Kỳ Mã nữa; nếu không, có lẽ bản thân mình đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Kỳ Mã quay đầu nhìn Vệ Nhân một cách rất nghiêm túc; thấy anh ta không hề đùa cợt, sau một chút do dự, anh ta đã lấy ra một cuốn sổ nhỏ cỡ bàn tay và viết vào một trang: “Victor và Avril, đồng góp tổng cộng mười nghìn đô la.”

  “Đây là ‘hóa đơn đen’ của anh à?” Vệ Nhân cười ha hả.

  Kỳ Mã tự hào vẫy vẫy cuốn sổ trong tay: “‘Hóa đơn đen’ cái gì! Đây là danh sách các khoản đóng góp của tất cả các cổ đông đã đầu tư vào Điểm Cắm Trại Nước Nóng. Đến Giáng sinh năm sau, tôi sẽ dùng nó để chia lợi nhuận cho mọi người đấy.”

  Vệ Nhân thầm nghĩ rằng anh ta làm mọi thứ khá có hệ thống, nhưng cuối cùng vẫn không đùa cợt gì với anh ta nữa.

  “Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?” Kỳ Mã hỏi khi đã cất cuốn sổ lại.

  “Trước hết hãy trở về phòng làm việc đi!” Vệ Nhân vừa vặt duỗi người và nói tiếp: “Kỳ Mã, tôi dự định sẽ trở về nước vào ngày kia; anh có muốn đi cùng tôi tham quan Hoa Hạ không?”

  Trên khuôn mặt Kỳ Mã hiện lên vẻ mong đợi, nhưng anh ta lại quyết đoán lắc đầu: “Tôi không có thời gian đâu. Chỉ vài ngày nữa là lượt khách thứ hai sẽ đến; nếu không phải vì anh bỗng nhiên ốm, tôi đã sớm chuẩn bị sẵn rồi.”

  Nói xong, Kỳ Mã liền đổi chủ đề một cách đắc ý: “Nói về chuyện này… Rốt cuộc anh đã gặp chuyện gì vậy? Tôi nhớ gần phòng làm việc của anh có trung tâm tiếp nhận người vô gia cư; chẳng lẽ anh thực sự bị cướp sao?”

  “Tôi chỉ bị cảm lạnh vì không đóng cửa sổ khi ngủ, và vô tình ngã từ cầu thang xuống thôi.” Vệ Nhân không quan tâm liệu đối phương có tin hay không, và liền đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn trước đó. Trong khi nói chuyện, anh ta cũng đã mua vé máy bay trở về nước rồi.

  “May mắn thay vì bị thương nặng, giờ thì anh không cần phải đến rừng Hồng Kỳ để học nữa.”

  Nghe vậy, Vệ Nhân liền vẫy ngón trỏ và chuyển sang chủ đề khác.

Quay trở lại phòng làm việc một lần nữa, Vệ Nhân tận dụng lúc Kỳ Mã đi mua cơm để lấy ra chiếc hộp đựng bánh tangyuan và cái máy tính nhỏ bằng đồng thau đó.

Chiếc bát bánh tangyuan trong hộp vẫn còn tỏa hơi nóng; khi mở lớp thứ hai của hộp, anh ta mới phát hiện ra bên trong còn có một tấm ảnh đen trắng. Trong tấm ảnh chỉ bằng kích thước bàn tay này, có một người phụ nữ tóc ngắn mặc áo dài truyền thống thời Dân quốc và một người đàn ông tên Lý Hạc Tiên mặc bộ đồ Quan Tông.

Người phụ nữ tóc ngắn ngồi đầy duyên dáng trên một chiếc ghế nhỏ, còn Lý Hạc Tiên đứng phía sau cô, đặt một tay lên vai cô.

Chắc chắn đây chính là cô gái nhà họ Châu rồi... Vệ Nhân nhìn vào bức ảnh với hai người trẻ đang nở nụ cười hạnh phúc mà thở dài. Sau đó, anh ta cho chiếc hộp đựng bánh tangyuan cùng tấm ảnh vào trong vòng xoáy màu đỏ.

Anh ta thử đưa cả hộp và cái máy tính nhỏ vào vòng xoáy màu đỏ; chỉ khi chiếc tay cầm bằng gỗ bắt đầu nổi lênh đênh trong vòng xoáy đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong hai ngày tiếp theo, Vệ Nhân vẫn ở lại phòng làm việc để dưỡng thương và chờ đợi ngày được trở về nước. Anh ta cũng đã giặt sạch tất cả những bức ảnh mình chụp trong trận chiến bảo vệ huyện Đằng.

Còn Kỳ Mã thì sau khi vợ chồng Giáo phái Aleksey trở về từ kỳ nghỉ, cũng vội vàng chia tay Vệ Nhân và trở về Kazan.

Vào ngày trước khi trở về nước, sau hàng ngày chờ đợi kiên nhẫn, các đồng hồ đếm ngược trên hai vòng xoáy chứa đèn dầu và hộp y tế cuối cùng cũng đạt con số 0 và bắt đầu quay trở lại.

Đầu tiên, Vệ Nhân thử đưa tay vào vòng xoáy chứa đèn dầu và thành công trong việc lấy chiếc đèn ra ngoài.

Điều này khiến anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn; ban đầu, anh ta nghĩ rằng chiếc đèn dầu và hộp y tế sẽ biến mất sau khi được gửi đến hiệu thuốc đông y, nhưng bây giờ thì rõ ràng không phải vậy.

Nhìn lại chiếc đèn dầu, nó vẫn hoàn toàn nguyên vẹn như ban đầu, không hề bị hỏng hay móp méo chút nào.

Sau khi gửi chiếc đèn dầu trở lại cho Sổ da bò, Vệ Nhân tiếp tục lấy ra chiếc hộp y tế khổng lồ đó.

Bên trong đó, dù là thiết bị y tế hay thuốc men, cũng đều không thiếu thứ gì. Ngoài ra, còn có thêm một phong bì màu vàng chưa được niêm phong và một bộ áo blouse trắng nữa.

Cẩn thận mở phong bì ra, Vệ Nhân lấy ra một tờ giấy. Khi anh ta mở nó ra, trên đó viết bằng nét chữ thanh tú của bút lông: “Thầy đã cứu người suốt đêm, ân huệ của thầy với những thiết bị y tế quý giá này thật sự không thể nào đền đáp hết được. Tôi xin tặng lại thầy một bộ áo blouse để bày tỏ lòng biết ơn – Y tá Chen.”

Im lặng một lúc lâu, Vệ Nhân gấp tờ giấy lại, cho vào phong bì và cất nó cẩn thận ở tầng dưới cùng của chiếc vali y tế. Sau đó, anh ta lấy bộ áo blouse ra mặc vào, và cũng phát hiện ra chiếc khẩu trang kiểu cổ điển được nhét trong túi áo.

Ngay lập tức, anh ta không khỏi nhớ đến cô y tá non nớt, bối rối ấy tại tiệm thuốc Đông y.

“Cô có biết may các mạch máu không?”

“Không.”

“Vậy may cơ bắp và mô biểu mô thì sao?”

“Cũng không.”

“Không sao đâu, ít nhất cô biết tiêm thuốc chứ?”

“Cũng không… Tôi chỉ được đào tạo trong hai ngày thôi.”

Những cuộc trao đổi ngắn ngủi ấy là tất cả những gì Vệ Nhân từng có với cô y tá Chen, nhưng giọng nói đầy nỗi buồn ấy đã in sâu vào trí nhớ của anh.

Anh không biết quá khứ của cô y tá Chen, không biết trước khi trở thành y tá tại tiệm thuốc Đông y đó, cô ấy đã làm công việc gì, và cũng không biết liệu cô ấy có sống sót sau những gì đã trải qua hay không.

Nhưng anh biết rằng, cô y tá trẻ tuổi ấy cũng là một anh hùng trong cuộc chiến bảo vệ huyện Teng.

“Tôi sẽ trân trọng bộ áo blouse này thật sự.”

Vệ Nhân cam kết một cách nghiêm túc với chiếc vali y tế của mình, sau đó cẩn thận cởi bộ áo blouse ra, gấp gọn lại và cho vào vali.

Chỉ trong chốc lát, đến sáng hôm sau, Vệ Nhân chia tay với dì gái đã đến tiễn mình là Châu Thục Cẩn và người bạn Giáo phái Aleksey đã xin nghỉ ngày đầu tiên đi làm, rồi mang theo chiếc hộp đàn gỗ nặng trĩu cùng chiếc vali đầy quà cáp bước vào sân bay.

Không lâu sau đó, trên chuyến bay đang bắt đầu leo cao, Vệ Nhân liên tục nhìn những bức ảnh đen trắng trong tay mình, trong khi tâm trí anh đã bay đến vùng đất Sichuan – nơi được mệnh danh là “đất đai giàu có và thơ mộng”.