Anh chạy nhanh trở về phòng, Vệ Nhân kiểm tra lại mọi thứ một cách nhanh chóng nhất, sau đó kéo rèm cửa xuống, lấy ra cây bút máy và viết trên tờ giấy do khách sạn cung cấp dòng chữ “Có taxi đang đợi tôi ở dưới lầu”, rồi gấp tờ giấy lại và cài vào tay áo mình.

Ngay sau đó, anh mở tủ quần áo trong phòng, lấy chiếc vali ra, rồi lấy khẩu súng ngắn Astral 400 từ hộp đồ ăn và đặt nó lên trên chiếc vali đã mở.

Anh hít thật sâu vài cái; nhờ vào việc đã được hưởng lợi từ vụ đốt phá trên bầu trời của Zhaohuo lần trước, tâm trạng của anh gần đây thực sự rất tốt.

Hơn nữa, lần này anh lại được đi tìm hiểu về Quân đoàn Quốc tế, vì vậy anh rất mong đợi chuyến đi này.

Sau khi bình tĩnh lại, Vệ Nhân cuối cùng cũng lấy ra Sổ ghi chép kim loại, để nó trải ra trên chiếc vali đã mở, và để cây bút kim loại đó vẽ nên một hình ảnh trên trang giấy màu vàng nhạt.

Đó là lá cờ với 27 ngôi sao tam giác, trên đó viết bằng nhiều ngôn ngữ “Chiến đấu vì tự do của bạn và của tôi”. Ngoài ra, không có gì khác cả.

Trong lúc chờ đợi, cây bút kim loại đã viết lên những dòng chữ dưới hình ảnh đó.

**Thân phận nhân vật:** Chiến binh chủ nghĩa quốc tế Vệ Nhân

**Nhiệm vụ trở về:** Chụp ít nhất 10 bức ảnh, tiêu diệt ít nhất 10 kẻ thù bằng vũ khí nóng, thu thập ít nhất 5 bức thư tuyệt mệnh cùng với các vật phẩm liên quan.

**Hạn chế về kỹ năng:** Bị tước đoạt khả năng y tế.

**Nhiệm vụ ngôn ngữ:** Tiêu diệt ít nhất 10 kẻ thù bằng vũ khí lạnh hoặc thủ công.

“Mày thật là may mắn!” Vệ Nhân chỉ kịp chửi thầm một tiếng, thì mọi thứ xung quanh anh đã bị bao phủ bởi làn khói đặc quánh của Bạch Quang. Ngay sau đó, anh cũng nhìn thấy những vật dụng mà mình có thể sử dụng trong lần này:

Mauser Lưỡi Lê, Lục Lai Song Phản, cây bút máy Platinum, khẩu súng ngắn 1911 và cây kèn, xẻng công binh, khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay, ấm nước của quân Anh cùng với cái gánh dài Trường Chinh đi kèm với khẩu pháo nhỏ, đó chính là những thứ mà anh có thể sử dụng trong chuyến đi này.

Nhưng trong số những thứ đó, có tới ba khẩu súng ngắn; huống chi anh còn bị tước đoạt khả năng y tế nữa, điều này khiến anh gần như vô thức mà căng thẳng lên.

Chưa kịp cho Bạch Quang biến mất, anh đã nhận ra rằng mình đang bước đi một cách máy móc; đồng thời, tiếng hát bằng tiếng Pháp dần trở nên rõ ràng và khiến anh run lên từng cái gai ốc trên người:

“Đứng dậy, những nô lệ đang chịu đói rét!

Đứng dậy, tất cả những người đang khổ đau trên thế giới này!

Nhiệt huyết trong lòng đã sôi trào, hãy đấu tranh vì chân lý!”

Khi Bạch Quang dần tan biến, anh cũng tỉnh táo lại và bắt đầu đi nhanh hơn theo nhịp bước vừa rồi; đồng thời, những cái chớp mắt nhanh chóng làm cho tầm nhìn của anh trở nên rõ ràng hơn.

Lúc này, anh đang cùng một đại đội tiến quân nhanh và hát bài Quốc ca; hai bên là những tòa nhà trong thành phố bị bom đánh phá đến nỗi tan hoang, cùng với những người dân đang hô vang những khẩu hiệu mà anh không hiểu nghĩa.

Người trong đại đội này mặc những bộ đồ không đồng nhất, vũ khí cũng không giống nhau, và tuổi tác của họ cũng rất khác nhau.

Nhìn vào bộ đồ của mình, anh thấy mình đang đội một chiếc mũ thủy thủ có tua đỏ, cổ áo được buộc thêm một chiếc khăn đỏ. Phía trên là một chiếc áo khoác da màu nâu, bên trong là một chiếc quần vải canvas màu vàng nhạt và một chiếc áo len cổ cao; đôi chân thì mang đôi ủng đồng quê kiểu Anh.

Anh thậm chí nghi ngờ rằng đôi ủng này chính là đôi mà anh đã mang khi cùng thợ may người Pháp Vanessa trốn sang Anh lần trước.

Anh cũng có vũ khí, đó là một khẩu súng ngắn Mauser của Tây Ban Nha; trên dây da quanh eo chỉ có một hộp đạn màu đỏ tối và một con dao găm được cố định trong ống da. Số đạn trong hộp đạn chỉ có ba băng, tổng cộng 15 viên – đó chính là toàn bộ vũ khí mà anh có.

Nhìn quanh, anh thấy trang bị và quần áo của mọi người cũng rất đa dạng, thực sự là “đồ của hàng ngàn quốc gia”. Về quần áo, thậm chí còn có người mặc suit bên trong nhưng lại khoác áo khoác len bên ngoài, đầu thì đội mũ bảo hiểm thép.

Về vũ khí, các loại súng Mauser cùng với những loại súng của Pháp như Beretta, Mannlicher-Schönauer hay Chauchat là phổ biến nhất. Đồng thời, cũng không thiếu những loại súng như Lee-Enfield của Anh, những khẩu súng cũ của Nhật Bản, thậm chí còn có những khẩu súng được đựng trong hộp gỗ… Tóm lại, chỉ riêng số vũ khí đa dạng mà anh có thể nhìn thấy thôi, đã đủ để coi là một thảm họa đối với hệ thống hậu cần quân sự rồi.

Dù vậy, giọng hát của những người này vẫn rất đồng bộ, mạnh mẽ và tràn đầy đam mê.

Sau chút do dự, Vệ Nhân đưa tay vào túi để che giấu hành động của mình, rồi lấy chiếc kèn huýt sáo trong túi ra và bắt đầu thổi theo giai điệu của nhóm người xung quanh.

Khi tiếng kèn huýt sáo vang lên, tiếng hát của mọi người cũng trở nên dồn dập hơn nhiều.

Không lâu sau, có người phía trước cũng bắt đầu thổi kèn huýt sáo theo, và giọng hát của cả nhóm lại càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Sau khi hát lại bài hát này hai lần, một giọng nói đầy nhiệt huyết bằng tiếng Pháp vang lên từ phía trước đội ngũ: “Đại đội Xã hội Chủ nghĩa Paris! Nhanh lên nào!”

“Vâng!”

Nhiều binh sĩ đồng loạt đáp lại, và dưới sự cổ vũ của tiếng hát vừa rồi, họ bắt đầu đi nhanh hơn.

Đồng thời, có một người cũng đang cầm kèn huýt sáo chạy ra khỏi hàng ngũ, chạy đến bên cạnh Vệ Nhân và hỏi:

“Lúc nãy là anh đang thổi kèn phải không? Giọng huýt sáo của anh thật hay.”

Người đó nói bằng tiếng Pháp với chút giọng điệu đặc trưng: “Xin lỗi, tôi chưa tự giới thiệu. Tên tôi bằng tiếng Pháp là Clément.”

“Tên bằng tiếng Pháp à? Vậy là anh không phải người Pháp?”

Vệ Nhân vội vàng bắt tay người đó và liếc nhìn anh ta một cái.

Chàng trai này trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, cao ráo, mái tóc đen dài hơi rối bù khiến anh ta trông có vẻ luộm thuộm, nhưng đôi mắt đen sâu thẳm và đầy đam mê cùng khuôn mặt góc cạnh rõ rệt đã cho thấy anh ta có lẽ là người Tây Ban Nha chứ không phải người Pháp. Ngoài vẻ ngoài, Vệ Nhân còn nhận thấy rằng người đàn ông này chỉ mang theo một khẩu súng ngắn Star Brand 1920 bản sao của súng ngắn 1911 của Tây Ban Nha. Trên lưng anh ta còn đeo một chiếc ba lô kiểu Đức model 1895 cũ kỹ, và cổ anh ta không chỉ buộc một chiếc khăn đỏ mà còn đeo thêm một chiếc máy ảnh da gập Super Ikonta.

“Vậy anh cũng không phải người Pháp à?”

Chàng trai trẻ đẹp này giải thích một cách tự nhiên: “Bố tôi đến từ Tây Ban Nha, còn mẹ tôi đến từ Ý. Trước đây tôi đã học tập ở Paris.”

“Tên tôi bằng tiếng Pháp là Victor.”

Vệ Nhân cũng giới thiệu bản thân một cách ngắn gọn, sau đó tò mò hỏi: “Anh là một nhà báo phải không?”

“Công việc của tôi là người đưa thư; đồng thời tôi cũng thỉnh thoảng làm công việc dịch thuật nữa,”Klémont giải thích. “Chụp ảnh chỉ là sở thích cá nhân của tôi mà thôi. Victor, trông bạn không giống người châu Âu lắm nhỉ?”

“Tôi đến từ Hoa Hạ,” Vệ Nhân cười và trả lời, “Tôi là người Hoa Hạ.”

“Là người Hoa Hạ sử dụng chữ hán phải không?”Klémon hỏi. “Không lâu trước đây, tôi vừa mới gửi thư cho một người Hoa Hạ. Victor, tiếng Pháp của bạn thực sự rất giỏi, còn giỏi hơn cả tôi nữa đấy!”

“Cảm ơn bạn đã khen ngợi,” Vệ Nhân cười và cố ý nói bằng tiếng Đức, “Tôi cũng biết tiếng Đức nữa.”

“Bạn còn biết tiếng Đức nữa à?!”Klémon ngạc nhiên hỏi. Rõ ràng, anh ta cũng biết tiếng Đức.

“Tôi còn biết tiếng Anh, tiếng Ý và tiếng Nga nữa,” Vệ Nhân cười nói.

Anh ta đang đánh cược – đánh cược rằng người đưa thư này sẽ cần một người thông thạo nhiều ngôn ngữ để giúp đỡ mình.

“Bạn còn biết tiếng Ý nữa sao?”Klémon ngạc nhiên và hỏi bằng tiếng Ý.

“Tất nhiên rồi,” Vệ Nhân trả lời bằng tiếng Ý.

“Này! Victor, sao bạn không giúp tôi nhỉ?!”

Không ngờKlémon lại ngay lập tức đề nghị, “Tôi cần phải phân phát thư cho toàn bộ đoàn du lịch quốc tế số 11. Mặc dù không chỉ có mình tôi làm công việc này, nhưng tôi rất cần một người thông thạo nhiều ngôn ngữ. Bạn có thể giúp tôi được không?”

“Tất nhiên tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn,” Vệ Nhân vui vẻ trả lời. Đây chính là mục đích của anh ta.

“Tôi sẽ xin phép để bạn giúp tôi,”Klémon nói một cách vui mừng, “Tôi đã cần một người giúp đỡ từ lâu rồi.”

“Bạn vừa nói là mới gửi thư cho một người Hoa Hạ phải không?” Vệ Nhân đổi chủ đề hỏi.

“Đúng vậy, cách đây không lâu lắm,”Klémon trả lời. “Đó là lá thư cuối cùng trong số những lá thư tôi cần gửi đi. Tôi không hiểu những chữ hán đó, tôi đã tìm kiếm rất lâu mới tìm thấy cách đọc chúng.”

“Người đó cũng ở trong trại này sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi. “Tên anh ta là gì vậy?”

“Tôi nhớ anh ta nói tên tiếng Pháp của mình là Louis. Dù anh ta cũng ở trong trại của Cộng hòa Paris, nhưng anh ta thuộc đại đội ở phía trước nhất.”

“Clément nhớ lại, ‘Nhưng trong thư của anh ta lại không ghi tên đó. May mắn thay, trong trung đoàn đó chỉ có mình anh ta là người mang tên Hoa Hạ, nên chắc chắn sẽ không bị gửi nhầm đâu. Sao vậy? Cô muốn quen biết với anh ta à?’

‘Nếu có cơ hội, hãy giới thiệu chúng ta cho nhau biết nhé.’

Vệ Nhân nói một cách thoải mái, ‘Clément, hôm nay là ngày mấy rồi?’

‘Ngày 8, ngày 8 tháng 11. Có chuyện gì vậy?’ Clément hỏi.

Ngày 8 tháng 11… Chẳng lẽ là trận chiến ở Madrid sao?

Vệ Nhân ngay lập tức nhận ra mình đang ở đâu, ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn phía xa; anh đã xác định được rằng mình sắp bước vào chiến trường.

‘Không có gì đặc biệt cả.’

Vệ Nhân lắc đầu và thay đổi chủ đề, ‘Cô có lá thư của tôi không?’

‘Xin lỗi, không có đâu.’

Clément vừa nói vừa vẫy tay, ‘Tất cả các lá thư tôi mang theo đều đã được gửi đi rồi. Nhưng nếu cô muốn viết thư cho ai đó, tôi vẫn còn giấy thư đây.’

‘Có vẻ như chúng ta sắp phải đi chiến đấu rồi.’ Vệ Nhân vừa nói xong, tiếng súng đạn dày đặc đã vang lên phía trước.

‘Đúng vậy, chúng ta sắp tiến ra tiền tuyến rồi.’

Clément nói xong, liền rời khỏi hàng ngũ và chạy về phía trước, sau đó giơ máy ảnh lên và hét lớn bằng tiếng Pháp: ‘Này! Đồng chí ơi! Nhìn qua đây này!’

Với tiếng hô của anh, những người lính xung quanh Vệ Nhân đều nhiệt tình nhìn về phía anh và nở nụ cười rạng rỡ.

“Bùm!”

Trong tiếng nổ dữ dội của một quả đạn, Clément cũng nhấn nút chụp ảnh, rồi chạy về phía đầu hàng quân và cất tiếng chúc phúc: “Victor, hãy sống sót nhé… Tôi cần anh trở thành người bạn đồng hành của mình.”

“Cô cũng vậy!” Vệ Nhân cũng hét lớn để chúc phúc người kia, nhưng trong lòng không khỏi tò mò: Liệu người đàn ông tên Louis mà Clément vừa nhắc đến, có phải chính là Ngụ Yên Lâm mà mình đang tìm kiếm không…

Câu hỏi này có lẽ sẽ không thể được trả lời trong thời gian ngắn, nhưng đoàn quân vẫn tiếp tục tăng tốc hành quân, rời khỏi thị trấn đó, đi qua một khu rừng rậm, và cuối cùng vào buổi hoàng hôn, họ đã đến một căn cứ ở rìa rừng.

Vệ Nhân Dù sao thì ông ấy cũng là một học giả lịch sử được đào tạo bài bản; mặc dù không biết tiếng Tây Ban Nha, nhưng ông vẫn có thể phân tích ra được điều đó.

Con phố mà họ vừa đi qua chắc chắn chính là “Đại lộ Lựu đạn” của Madrid.

Và hiện tại, vị trí mà họ đang đóng quân chính là tuyến đầu gần khu rừng quốc gia “Nhà Xanh” ở ngoại ô phía tây Madrid.

Ông thậm chí còn biết rằng, người đang chỉ huy việc phòng thủ tại đây vào lúc này chính là ông Manfred Stein – người mà mọi người đều coi là không đáng tin cậy.

Tất nhiên, trong cuộc chiến này, so với cái tên đã gây ra không ít rắc rối ở Hoa Hạ, danh xưng mà mọi người biết đến ông ta nhiều hơn chính là “Tướng Kleber”.

Dù gọi ông ta là gì đi nữa, thì rõ ràng người thông minh này – người từng làm gián điệp ở Mỹ trước đây – cuối cùng cũng sẽ chết trong khi đào khoai tây ở Gulag mà thôi.

Và dĩ nhiên, Vệ Nhân cũng biết rất rõ rằng vào tối mai, người thông minh này sẽ tổ chức cho Đoàn Quân đội Quốc tế số 11 tấn công lực lượng của Franco.

Chỉ riêng về vị trí này mà nói, họ thật sự đã giành chiến thắng, nhưng cũng đã mất đi gần một phần ba sức mạnh của Đoàn Quân đội Quốc tế số 11.

Nhưng dù biết nhiều đến đâu thì cũng vô ích; vào lúc này, tất cả những gì ông có thể làm chỉ là tận dụng lúc kẻ địch chưa tấn công họ, cùng với các binh sĩ đang đóng quân ở đây, để củng cố hàng rào chiến hào.

Khi từng xẻng đất được đổ dồn lên phía đối diện, Vệ Nhân cũng bắt đầu mở rộng cái hầm che chắn hình tai mèo vốn chỉ đủ chỗ cho một người ngồi xuống bên trong – thời tiết ở đây không hề ấm áp, và ông không muốn phải ngủ trong chiến hào.

Tuy nhiên, trong lúc đào hầm, ông cũng đang tìm kiếm người đưa thư tên là Clemont.

Nếu người đó có thể xin phép để ông trợ giúp, thì việc đào hầm che chắn này cũng sẽ không cần thiết nữa.

Thật đáng tiếc, như người ta thường nói, hy vọng càng lớn thì thất vọng càng sâu; cho đến khi có người mang đến cho ông bữa tối đơn giản và một tấm chăn, ông vẫn không thể gặp lại người đưa thư Clemont nữa.

Ngồi trong cái hầm được mở rộng hình tai mèo do Khổ cực tạo ra, ông trải tấm chăn ra và bắt đầu ăn bữa tối vừa được phân phát.

Bữa tối này khá đơn giản: hai miếng bánh mì cứng, một củ khoai tây luộc chín, và một ít đậu gà có nước dùng đặc sệt.

Tất cả những thứ đó được đựng trong một cái chén bằng nhôm hình dạng giống chiếc chảo nông, cùng với một cái thìa nhôm cũng được đưa đến tay anh ta.

Nếu không phải xung quanh đầy tiếng Pháp, tiếng Đức, và tiếng Tây Ban Nha – ngôn ngữ rất giống tiếng Pháp nhưng vẫn hoàn toàn khác biệt – anh ta thậm chí có cảm giác như mình đã trở lại tiền tuyến của Liên Xô.

Dùng thìa để nghiền nhỏ khoai tây đã chín mềm và trộn chúng với đậu gà nấu chín thành một hỗn hợp sánh dính, Vệ Nhân lấy một miếng bánh mì làm thìa múc một ít hỗn hợp đó vào miệng. Mùi vị không thể nói là ngon lắm, nhưng cũng không hề tồi.

Xét đến việc bữa ăn tiếp theo có thể phải chờ đợi đến khi nào, anh ta ăn bữa này một cách rất cẩn thận và kỹ lưỡng; ngay cả sau khi no bụng, anh ta vẫn lợi dụng bóng tối để lấy chiếc bình nước của quân đội Anh ra.

May mắn thay, bình nước đó vẫn còn đầy nước. Anh ta tiết kiệm một chút nước đổ vào cái “chén” bằng nhôm đó, sau đó dùng thìa nhôm để gạt hết phần nước dư còn sót lại và hòa chúng vào nước, Vệ Nhân cuối cùng cũng uống hết cả phần nước này.

Dù sao thì cũng đã no bụng rồi, anh ta tiếp tục lấy ra Sổ ghi chép kim loại – thứ mà lần này có ba khẩu – và kiểm tra từng khẩu một.

Lần này, người cha ruột thịt của anh ta thật sự rất chu đáo: dù là khẩu súng 1911 sang trọng hay khẩu súng Nagant mà anh ta đã nhận được khi ở trại lao động cải tạo, hay thậm chí là khẩu súng được gắn liền với cái gánh trên con đường Trường Chinh, tất cả chúng đều đầy đạn.

Anh ta thu dọn chúng lại một cách cẩn thận, sau đó mới có thời gian kiểm tra bản thân mình.

Ngoài hai ống chứa phim dự phòng, một gói thuốc lá và một hộp diêm trong túi, anh ta không tìm thấy bất kỳ vật dụng cá nhân nào khác cùng mình.

Không hề thất vọng, anh ta cất những thứ đó đi, quấn chặt chiếc chăn quanh người, châm một điếu thuốc và nhanh chóng nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.

Nhưng chưa kịp hút hết điếu thuốc trong tay, từ xa đã vang lên tiếng gọi bằng tiếng Pháp của Clément: “Victor, Victor ở đâu? Victor biết chơi sáo!”

“Đây này!” Vệ Nhân lập tức đáp lại.

“Cuối cùng tôi cũng tìm thấy bạn rồi!” Giọng nói của Clément tràn đầy niềm vui không giấu giếm, và anh ta lập tức cúi người chạy về phía này.

Vệ Nhân nhận thấy rằng, phía sau Clément còn có một người nữa đang đi theo.

Người này không quá cao lớn; vì thời tiết tối và vì cóKlémer đứng giữa họ, anh ta chỉ có thể nhìn thấy được như vậy mà thôi.

“Victor, tôi đã mang theo một người bạn cho cậu.”

Klemon nói xong, rồi cúi xuống và gọi người đang đi theo phía sau mình cũng cúi xuống, “Đây là Luis. Tôi đã hỏi rồi, anh ấy cũng thuộc nhóm Hoa Hạ. Phần còn lại, các bạn tự nói chuyện với nhau đi.”

“Anh cũng thuộc nhóm Hoa Hạ à?” Người vừa đi theo Klemon hỏi bằng tiếng Trung.

“Đúng vậy, tôi cũng vậy.”

Vệ Nhân gật đầu, “Hãy vào trong ẩn náu này đi. Mặc dù nó khá nhỏ, nhưng ba chúng ta có thể chen chúc vào đó mà vẫn có chỗ ngồi, và bên trong cũng khá ấm áp.”

Nghe vậy, Klemon và Luis cũng lập tức cúi xuống và theo Vệ Nhân bước vào bên trong ẩn náu.

Như Vệ Nhân đã nói, nơi này thực sự không lớn lắm. Mặc dù đã được Vệ Nhân mở rộng ra một chút, nhưng nó vẫn chỉ đủ chỗ cho ba người họ ngồi, mỗi người tựa vào một bức tường.

Dù vậy, ngay cả khi Vệ Nhân và Luis ngồi đối diện nhau đều tự động co chân lại, và Klemon chọn cách ngồi quỳ, thì khoảng trống giữa ba người họ vẫn chỉ đủ chỗ cho một khuôn viên nhỏ chưa đầy nửa mét vuông.

“Hãy dùng chăn của các bạn để che kín lối vào,” Klemon lấy ra một cái bật lửa xăng và đề nghị nhỏ giọng.

Nghe lời anh, Vệ Nhân và người đàn ông đó lập tức tháo chăn đang đeo trên người xuống, và dưới ánh sáng yếu ớt của bật lửa, họ dùng vũ khí của mình để chặn hai lớp chăn đó lại, tạo thành một bức rèm cửa.

Trong khi đó, Klemon cũng đưa chiếc bật lửa cho Vệ Nhân Bang cầm giữ, còn bản thân anh thì tháo chăn ra và trải nó giữa ba người họ, sau đó cũng tháo chiếc ba lô của quân Đức mà anh luôn đeo trên lưng ra và đặt nó giữa họ.

Khi chiếc ba lô cũ kỹ có biệt danh “khỉ” này được mở ra, Vệ Nhân cũng nhận thấy rằng trong túi bên trong nắp ba lô có một túi vải dùng để đựng bánh mì, và bên trong đó dường như chứa đầy giấy viết thư, phong bì và những thứ tương tự.

Còn trong không gian chính của chiếc ba lô, có một chiếc đèn dầu loại nhỏ nhất, cùng với một bình dầu và một chai thủy tinh được bọc kín bằng khăn và buộc chặt bằng dây rơm.

“Đưa cho tôi.”

Clément nói xong, đã nhận lấy chiếc bật lửa mà Vệ Nhân Bang đang cầm trên tay, châm ngọn đèn dầu, sau đó cất chiếc bật lửa lại và đặt chiếc đèn dầu vào trong ba lô ở giữa ba người họ.

“Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi.”

Clément nói xong, lại lấy ra từ ba lô một vật hình ống được bọc kín bằng khăn tắm.

Vệ Nhân và người dân địa phương kia nhìn nhau mỉm cười, rồi cùng quay sang nhìn Clément; rõ ràng, họ đều tò mò muốn biết người đưa thư này định làm gì.

Thấy vậy, Clément chỉ mỉm cười, sau đó mở khăn tắm ra và lấy ra một ấm cà phê moka bằng bạc, kích thước gần giống chiếc đèn dầu, “Tôi chỉ muốn mời các bạn thưởng thức một tách cà phê Ý thôi.”

“Nếu có mì Ý thì càng tốt.” Vệ Nhân vô thức nói.

“Tôi không thể mang theo mì Ý mỗi khi đi đâu được đâu.” Clément trả lời, sau đó mở cái hũ thủy tinh ra, dùng chiếc thìa gỗ nhỏ múc một ít bột cà phê cho vào ấm cà phê đã được lau sạch.

Nhìn thấy vậy, Vệ Nhân và người đàn ông tên Luis, người nói tiếng Pháp, đều thu hồi ánh mắt, nhìn nhau. Dưới ánh sáng của chiếc đèn dầu, có thể thấy Luis cũng giống mình, đội một chiếc mũ beret có tua đỏ trên đầu.

Dây da quanh eo anh ta chỉ đeo một chai nước, một hộp đạn và một khẩu súng Mauser Lưỡi Lê được cất trong vỏ, ngoài ra còn đeo một chiếc túi vải; vũ khí mà anh ta sử dụng cũng là khẩu súng Mauser ngắn sản xuất tại Tây Ban Nha.

Điểm khác biệt duy nhất giữa hai người là Vệ Nhân mặc quần vải, áo len và áo khoác da, trong khi người kia mặc một chiếc áo khoác kéo khóa hai hàng màu kaki dày, cổ áo để lộ chiếc áo vest trắng và chiếc cà vạt màu xám đậm; phần dưới cơ thể anh ta mặc một chiếc quần ống loe và đôi ủng da cũ kỹ.

Về ngoại hình, người đàn ông cao khoảng một mét bảy này có thân hình cực kỳ cân đối, khuôn mặt tuấn tú và đầy quyết tâm, đến nỗi Vệ Nhân vô thức liên tưởng đến ông Lu Xun.

“Tôi tên là Ngụ Yên Lâm, đến từ Thượng Hải, năm nay tôi hai mươi ba tuổi.” Người đàn ông này là người đầu tiên đưa tay ra và chủ động giới thiệu, “Anh chàng này tên là gì vậy?”

Quả nhiên là anh đấy!

Vệ Nhân nhiệt tình đưa tay ra bắt tay người kia và nói: “Tôi đến từ tỉnh Hà Bắc, 27 tuổi rồi.”

“Anh cũng đến từ Paris à?” Ngụ Yên Lâm hỏi một cách ngạc nhiên, “Sao lúc tôi đi huấn luyện trước đây không thấy anh đâu?”

Vệ Nhân bỗng nghĩ ra một lời dối: “Tôi đến từ Đức, mới chỉ tham gia vào trại này hôm qua thôi, chưa kịp tham gia huấn luyện gì cả.”

“Đức ư? Anh đến từ Đức à?”

Ngụ Yên Lâm càng thêm hứng thú: “Tôi cũng đã từng học tập ở Đức! Tôi theo học ngành Kỹ thuật Hóa học tại Đại học Erlangen-Nuremberg, và mãi đầu năm nay mới sang Paris! Còn anh thì sao? Anh cũng du học ở Đức phải không?”

“Đúng vậy, tôi học Thần học ở Berlin.”

Vệ Nhân lại nói dối một lần nữa, nhưng giọng nói của anh ta vẫn rất thân thiện: “Em trai Yanlin, tại sao lại quyết định đến Paris vậy?”

“Vì muốn vừa học vừa làm việc để tự trang trải chi phí sinh hoạt.”

Ngụ Yên Lâm lắc đầu một cách bất đắc dĩ: “Học tập ở nước ngoài thực sự tiêu tốn rất nhiều tiền. Có một bạn học cùng tôi cũng sang Paris, anh ấy tìm được công việc làm phiên dịch ở đó; vào mùa xuân năm nay, khi anh ấy chuẩn bị trở về nước, anh ấy đã viết thư mời tôi đến thay thế.”

“Vì vậy mà anh đến đây?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Tôi đã làm công việc phiên dịch đó trong vài tháng, sau đó chủ nhân của tôi có việc phải tham gia Quân đội Liên minh Quốc tế và hỏi tôi có muốn đi cùng không… Và thế là tôi đến đây.”

“Thật là trùng hợp thật đấy…” Vệ Nhân thở dài.

“Đúng vậy,” Ngụ Yên Lâm nói, “Tôi cũng không ngờ rằng, ngay lúc này, khi chúng ta sắp lên chiến trường, lại gặp được người đồng hương.”

“Đúng vậy.”

Trong không khí ngày càng đậm đà của hương cà phê, Vệ Nhân lo lắng hỏi: “Yanlin, anh biết sử dụng súng không? Anh đã được huấn luyện bao lâu rồi?”

“Biết chứ, tất nhiên là biết!” Ngụ Yên Lâm trả lời, “Tôi đã tham gia huấn luyện được khoảng một tuần rồi.”

Chỉ mới một tuần thôi.

Vệ Nhân bắt đầu lo lắng hơn, suy nghĩ một chút rồi anh ta hỏi bằng tiếng Pháp: “Clément, em bao nhiêu tuổi rồi? Em đã được huấn luyện trong bao lâu?”

“Tôi 25 tuổi,” Clément trả lời. “Tôi chỉ được huấn luyện khoảng một tuần thôi, nhưng trước khi đến Tây Ban Nha, tôi vốn là một người giao thư.”

Ai lại hỏi về công việc của người giao thư chứ?

Vệ Nhân thầm buồn bã, rồi quyết định nói thẳng hơn bằng tiếng Pháp: “Như vậy thì cả hai bạn hãy đi theo tôi nhé. Một khi bắt đầu chiến đấu, đừng để lạc khỏi tôi, tôi đi đâu thì các bạn cũng phải theo sau.”

“Anh Vệ Đại đã từng chiến đấu chưa?” Ngụ Yên Lâm hỏi, anh ta cũng sử dụng tiếng Pháp và nói khá tốt.

“Ít nhất thì kinh nghiệm của tôi cũng nhiều hơn bạn một chút,” Vệ Nhân đáp. “Còn các bạn thì sao? Các bạn đã từng chiến đấu chưa, hay chỉ từng đánh nhau thôi?”

“Đừng xem thường tôi đấy!” Ngụ Yên Lâm tự hào nói bằng tiếng Trung. “Tôi không chỉ từng chiến đấu mà còn giết được cả bọn Nhật Bản nữa!”

“Giết cái gì? Em thực sự đã giết được bọn Nhật Bản à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi lại bằng tiếng Trung.

“Đúng vậy! Làm sao tôi có thể nói dối được chứ?”

Ngụ Yên Lâm tự hào khoe: “Vào đầu năm 1932, khi xảy ra sự kiện 1/28, tôi cùng với anh trai mình đã giết được vài tên Nhật Bản đấy! Nếu không vì việc đó, cha tôi sẽ không cho tôi đi du học ở nước ngoài đâu.”