Ngay khi Hạ Thục Thạch và Tần Kỳ cùng anh em nhà Tony – những người mang những thái độ hoàn toàn khác nhau – cùng những ký ức về chiến tranh trên đường đến bảo tàng đã được chuẩn bị sẵn sàng, thì Vệ Nhân cũng lên chuyến tàu cao tốc đi về phía Tân Môn; đồng thời, anh còn tận dụng cơ hội này để mua vé tàu cao tốc về Thượng Hải vào tối hôm đó.

Trong lúc chờ tàu đến nơi, anh cũng suy nghĩ về một vấn đề đang đặt ra trước mắt: nên mang theo những thứ gì đến Thượng Hải, và nên để lại những thứ gì cho ông Yu – người mà anh vẫn chưa từng gặp mặt.

Trong chuyến đi Tây Ban Nha gần đây, những “người bạn” của anh, cùng với đồng chí Tra Ninh đến từ Mỹ, cùng với vận động viên đấu vật và anh rể của anh ta, đã tặng cho anh tất cả những di vật liên quan đến Quân đoàn Đỏ Tây Ban Nha.

Trong số những di vật đó có lá cờ in 27 ngôi sao tam giác, cây kèn có các lỗ đạn, một khẩu súng ngắn Mauser Lưỡi Lê, và một khẩu súng ngắn Astral 400.

Tất cả những thứ này đều là những món quà mà những “người bạn” của anh đã mua thông qua đấu giá để tặng cho anh, nhằm thể hiện sự tôn trọng.

Ngoài ra, anh còn nhận được từ đồng chí Tra Ninh một huy chương của Cộng hòa Tây Ban Nha thứ hai, cùng một chiếc mũ bảo hiểm SSH36 của Liên Xô. Chiếc mũ này có tình trạng cực kỳ tốt; ở mặt trái có hình cái cuốc và cái búa được vẽ bằng sơn trắng, ở sau đầu có hình ngôi sao tam giác màu đỏ, còn mặt phải thì được sơn ba màu của Quân đoàn Đỏ.

Tất nhiên, còn có hai con dấu nữa: một con dấu khắc hình cá chép Ngụ Yên Lâm, và một con dấu bị hỏng, chỉ còn thấy tên họ “Matsui”.

Mặc dù chiếc mũ là món quà mà Tra Ninh tự nguyện tặng cho anh, nhưng hai con dấu này thì anh đã mua với giá 3500 euro từ người đó.

Phần còn lại là những món quà mà vận động viên đấu vật người Tây Ban Nha Migl và anh rể của anh ta, Giuliano, đã tặng cho anh. Trong số đó có bức thư gia đình có khả năng cao là do Ngụ Yên Lâm viết; bức thư này cũng có các lỗ đạn, và đã được Hạ Thục Thạch nhờ người chuyên nghiệp làm sạch.

Ngoài bức thư quan trọng đó, còn có một túi vải thô chứa đầy các huy chương, biểu tượng kỷ niệm và những chiếc nhẫn… Trong đó có một chiếc vòng treo bằng ngọc mỡ có hình cá chép, kích thước bằng ngón tay cái; chiếc ví da dùng để bảo vệ nó còn được buộc thêm một huy chương của Cộng hòa Tây Ban Nha thứ hai nữa.

Thứ thứ ba chính là cuốn phim có kích thước bằng cuốn từ điển Tân Hoa; anh ta đã cố gắng nhờ Anfisa giúp dọn dẹp cuốn phim đầy lỗ đạn và vết máu này, nhưng vì tình trạng hỏng hóc quá nặng, anh ta vẫn chưa quyết định xử lý nó như thế nào.

Ngoài những thứ đó ra, còn được tìm thấy một cây thánh giá Chính Thống Giáo và một chiếc dao cạo kiểu cũ.

Hầu hết những thứ này đều được anh ta mang về, kể cả khẩu súng ngắn Astral 400 kia – hiện đang nằm ở đáy chiếc hộp đồ ăn.

Chỉ có hai thứ ngoại lệ: khẩu súng có kích thước hơi dài, không thể nhét vào hộp đồ ăn được, và bức thư gia đình đã được mở ra.

Vậy thì nên tặng ông Yu cái gì đây?

Nói thật lòng, anh ta rất tiếc nuối chiếc cờ đó; anh ta cũng muốn treo nó trong thư viện.

Nhưng so với những thứ khác, cho đến khi tàu cao tốc đến ga, cho đến khi anh ta thuê xe trở về trước cửa căn biệt thự kiểu Pháp, anh ta vẫn chưa quyết định nên tặng ông Yu “di vật” nào, hay nên kèm theo một đoạn lịch sử hoàn chỉnh.

Mở cổng sân và bước vào trong, anh ta đi thẳng xuống tầng hầm, đẩy cánh cửa gương lớn và bước vào căn phòng bí mật đã bị lãng quên theo thời gian. Anh ta mở chiếc vali đồ và lần lượt lấy ra tất cả các thứ, xếp chúng lên giường.

Sau một lúc, anh ta thở dài, thu dọn lại những dấu vết của những năm tháng lãng mạn ấy, cho chúng vào từng túi niêm phong rồi cẩn thận đặt chúng trở lại trong khe hở của tấm mút đệm trong vali.

“Dù sao thì, ít nhất cũng nên đến Thượng Hải trước đã.”

Anh ta thì thầm một mình, đóng nắp vali và mang nó rời khỏi căn phòng bí mật, rời khỏi căn biệt thự kiểu Pháp, sau đó đi taxi liên tục trở lại ga tàu cao tốc.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta không ngờ đến là, khi anh ta bước vào sảnh chờ và ngồi xuống, anh ta lại thấy Ái Ni Na và Dao Feng ngồi cùng một chỗ, trông rất tình cảm.

Thật khó để không để ý đến họ; bộ dạng của hai người quá nổi bật.

Dao Phong mặc đồ màu sắc rực rỡ, trông giống như thể cô ấy đã hấp thụ hết dopamine vậy; còn người bên cạnh cô ấy, Ái Ni Na, lại mặc như thể sau nhiều năm tu luyện cuối cùng cũng biến thành một dải cầu vồng vậy.

Điều khó chịu là, hai người này lại cứ thế này: một người cầm que kẹo dâu tây, người kia cầm chiếc bánh xèo không biết mua ở đâu; họ liên tục múc cho nhau ăn, thể hiện một “tình yêu kỳ lạ” theo cách khiến người dân Tân Cương phải bất ngờ.

Thật là không may, chỉ cách Vệ Nhân có vài bước đi qua lối vào ga thôi, vậy mà hai người này đã nhanh chóng chạy đến và ngồi xuống bên cạnh anh ta mà không hỏi gì cả.

“Victor, sao anh lại ở đây?” Ái Ni Na là người đầu tiên hỏi bằng tiếng Nga, đồng thời cũng rất nhiệt tình đưa nửa chuỗi kẹo dâu tây trong tay ra và nói: “Anh muốn thử không? Nó rất ngon đấy.”

“Cảm ơn, không cần đâu.” Vệ Nhân từ chối và hỏi lại bằng tiếng Trung: “Các bạn tại sao lại ở đây?”

“Chúng tôi vừa đi mua đồ này về!” Dao Phong đưa chiếc bánh xèo trong tay cho Ái Ni Na cầm, sau đó vui vẻ giới thiệu những thứ mà họ vừa mua được.

“Vậy là các bạn đang chuẩn bị đi Thượng Hải à?” Vệ Nhân hỏi một cách nghi ngờ.

“Đúng vậy!” Dao Phong vui vẻ trả lời: “Sáng nay chúng tôi thấy chị Sui Sui đăng status trên WeChat, thế là lập tức mua vé luôn. Còn anh thì sao? Tại sao anh cũng ở Tân Cương vậy?”

“Tôi đến lấy một số đồ và cũng đang chuẩn bị đi Thượng Hải.” Vệ Nhân giải thích một cách bất đắc dĩ; anh đã để ý thấy vé tàu của hai người này giống hệt vé của mình, may mắn thay, họ không ngồi cùng một toa.

“Chúng tôi có thể đi theo anh được không?” Câu hỏi của Dao Phong khiến tâm trạng tốt đẹp của Vệ Nhân tan biến hoàn toàn; anh đã nhận ra rằng lại có người đang lén chụp ảnh mình.

“Các bạn đi theo tôi để làm gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách bất đắc dĩ.

“Chúng tôi vẫn chưa đặt phòng, và chúng tôi cũng chưa bao giờ đến Thượng Hải trước đây.”

Nói xong, Đao Phong đã gọi video cho Suì Suì để vui vẻ kể về cuộc gặp ngẫu nhiên với “anh rể”, cũng như vẻ mặt bất đắc dĩ của anh ta.

“Nếu vậy thì các bạn hãy đi theo anh ấy đi.” Suì Suì nói một cách yên tâm.

“Cô không lo lắng cho em sao?” Vệ Nhân hỏi trong nước mắt.

“Khổ cực Em à! Chúng ta có lẽ sẽ đến vào chiều mai thôi, nhớ đến đón em nhé.”

Suì Suì nói với vẻ vui vẻ; cô hoàn toàn hiểu rằng Vệ Nhân rất e ngại Ái Ni Na, nhưng cô thì chẳng hề lo lắng gì cả.

Sau khi kết thúc cuộc gọi video, Đao Phong cầm miếng bánh xèo mà Ái Ni Na đã giúp cô cầm, cắn thêm một miếng rồi trực tiếp hỏi: “Anh rể ơi, trang trại chăn nuôi của em sắp được xây dựng xong rồi, anh có muốn đầu tư cho em không?”

“Khi nào mà em gọi ‘anh rể’ thành thạo như vậy vậy?” Vệ Nhân cười khóc nói.

“Bố em nói rằng, nói ngọt thì không bao giờ đói đâu.”

Đao Phong nói xong, lại cắn một miếng bánh xèo to, vừa nhai vừa hỏi một cách lưỡng lự: “Vậy anh có muốn đầu tư cho em không?”

“Hãy kể cho anh nghe tiến độ xây dựng trang trại của em đi.” Vệ Nhân cười nói.

“Luật sư Carlos và chị Koko đã giúp em lấy được tất cả các giấy phép cần thiết,” Đao Phong nói hào hứng, “và chị Koko còn đầu tư bằng trang trại của mình ở Gia Ma Đại cùng một số vốn ban đầu nữa. Sau này, Ái Ni Na sẽ chịu trách nhiệm việc bán hàng hợp pháp cho sản phẩm của trang trại này; chị ấy nói rằng mình có rất nhiều bạn bè có thể giúp đỡ trong việc này.”

“Quả thật là chị ấy có rất nhiều bạn bè.” Vệ Nhân lắc đầu trong lòng; ông gần như đã hiểu tại sao Niniel lại đến Hoa Hạ vào năm nay, và tại sao Ái Ni Na lại không theo họ đến Thành phố Núi mà lại ẩn náu ở đây.

“Vậy anh có muốn đầu tư cho em không?” Đao Phong hỏi, “Lúc đầu anh đã hứa sẽ đầu tư 500.000 đô la Mỹ cho em mà.”

“Lợi nhuận sẽ được tính như thế nào?” Vệ Nhân hỏi một cách thoải mái.

“55% thì sao?” Đao Phong đề xuất.

“Em hãy đi nói chuyện với Suì Suì đi.”

Vệ Nhân cười nói: “Khi các bạn thỏa thuận xong rồi, tôi sẽ chuyển tiền cho bạn.”

“500.000 đô la?” Dao Phong hỏi một cách thận trọng.

“1 triệu đô la,” Vệ Nhân khiến đối phương ngạc nhiên.

“Cảm ơn anh rể!” Dao Phong bày tỏ lòng biết ơn của mình bằng giọng nói khá lớn và chân thành, nhưng điều này không ngạc nhiên gì khi khiến cô nhận về mình những lời chỉ trích như “kẻ đáng ghét”.

“Bây giờ đến lượt bạn nói rồi.”

Vệ Nhân chuyển sang nói bằng tiếng Nga và hỏi Ái Ni Na: “Chuyện gì đang xảy ra với bạn vậy? Bạn không phải luôn theo đuổi Cốc Cốc sao? Tại sao lại thay đổi mục tiêu? Hơn nữa, việc bạn can thiệp vào chuyện của Quỷ Ma, có lẽ đồng nghiệp của bạn không hề biết đâu?”

“Tôi ở bên Cecilia tất nhiên là vì tình yêu,” Ái Ni Na nói một cách tự hào.

“Đừng lãng phí từ ‘tình yêu’ đấy.”

Vệ Nhân cảm thấy đầu mình đau nhức; cô gái này dù trông rất xinh đẹp và có thân hình quyến rũ, nhưng so với Kỳ Mã ngày xưa thì cũng chẳng khác biệt là mấy.

“Dù sao thì chúng tôi đã quyết định ở bên nhau, và còn nhận được sự chúc phúc của Chá Lý cùng Mai Li nữa,” Ái Ni Na tự hào nói.

“Còn Quỷ Ma thì sao?”

Vệ Nhân nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và hỏi: “Tốt nhất bạn nên nói thật, nếu không ngày mai tôi sẽ trói bạn lên tàu lượn siêu tốc, và để đồng nghiệp của bạn ngồi cạnh bạn đấy.”

“Cecilia muốn xây dựng một trang trại sản xuất Quỷ Ma.”

Ái Ni Na lắc đầu: “Tôi có đủ thời gian, hơn nữa tôi quen biết Cốc Cốc, cô ấy cũng sẵn lòng giúp đỡ tôi, vậy tại sao không?”

“Đồng nghiệp của bạn đồng ý à?”

“Ít nhất là không từ chối.”

Ái Ni Na thản nhiên đáp: “Victor, ở Mỹ, kinh doanh Quỷ Ma hoàn toàn hợp pháp, các bạn lo lắng cái gì vậy?”

“Thôi, coi như tôi chẳng nói gì cả.”

Vệ Nhân lắc đầu và cũng không muốn bận tâm nữa; nếu ngay cả Trà Tây Phượng cũng không nói gì, thì anh ta cũng chẳng cần phải bàn luận thêm.

Về việc có nên đầu tư hay không… Tất nhiên là phải đầu tư! Tại sao lại không? Đó là một hoạt động kinh doanh hợp pháp, kiếm tiền cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả.

“Ngày mai anh ta sẽ không đến chứ?” Ái Ni Na hỏi một cách thận trọng.

“Tôi cũng không biết đâu,” Vệ Nhân vung tay cho qua, ông ta đâu có hứng thú quan tâm đến chuyện của họ.

“Hay là anh giúp tôi hỏi thử xem?” Ái Ni Na năn nỉ.

“Anh chắc chắn là muốn hỏi cần tôi giúp à?”

Vệ Nhân cười nhẹ và nói: “Nếu tôi hỏi rồi khiến anh ta và Olga quan tâm thì sao?”

“Thôi đi, coi như tôi chưa nói gì cả.”

Ái Ni Na bỏ qua lời vừa rồi của Vệ Nhân và chuyển sang nói tiếng Anh với Dao Phong bên cạnh, bàn về kế hoạch cho những ngày tới.

Ngồi bên cạnh hai người này trong tình trạng khá không thoải mái, đến khi đến giờ kiểm vé, Vệ Nhân cũng chẳng buồn quan tâm đến họ nữa. Cầm theo chiếc vali, ông ta xếp hàng vào ga rồi đi thẳng đến toa tàu của mình.

“Sao hai bạn vẫn theo tôi vậy?” Vệ Nhân tự hỏi một cách bực bội, “Chúng ta cùng một toa à?”

“Không lâu nữa là sẽ cùng một toa rồi,” Dao Phong nói một cách tự tin.

“Lần sau ra ngoài thật sự nên xem ngày tháng trước đã…” Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi dẫn theo hai người kia bước vào toa tàu. Dao Phong cũng rất khéo léo, sau khi trò chuyện với một cặp đôi ngồi cùng hàng với Vệ Nhân, đã thành công trong việc thay đổi chỗ ngồi cho họ.

Cuộc phiêu lưu kéo dài hơn sáu giờ đồng hồ đó khiến Vệ Nhân phải chịu đựng không ít phiền toái; cuối cùng, ông ta quyết định lấy ra một chiếc kính bảo vệ mắt và tai nghe để không phải chịu đựng nữa.

Sau hơn sáu giờ đồng hồ chịu đựng, ba người họ gặp nhau và cùng nhau xuống xe. Vệ Nhân cũng liền gọi điện cho Hạ Thục Thạch.

“Chúng tôi vừa đưa hai anh em họ lên chuyến bay trở về Mỹ,” Hạ Thục Thạch nói ngay khi cuộc gọi được kết nối, “Anh đã đến nơi rồi à?”

“Vừa đến thôi,” Vệ Nhân nói, “đã hơn mười giờ rồi, tôi sẽ không liên lạc với thầy của bạn nữa. Bạn biết ông ấy ở khách sạn nào không? Tôi sẽ kiểm tra xem có phòng trống không; nếu có, việc liên lạc vào ngày mai sẽ thuận tiện hơn.”

“Tôi sẽ gửi địa chỉ cho bạn ngay bây giờ,” Hạ Thục Thạch nói rồi cúp máy. Không lâu sau đó, một chuỗi địa chỉ được gửi đến.

“Chúng ta đi thôi,” Vệ Nhân Triệu nói, và cả hai cùng nhau mang theo hành lí, vui vẻ trò chuyện mà dường như hoàn toàn không lo lắng về chuyện chỗ ở. Họ cùng Ái Ni Na và Dao Phong lên taxi và đến khách sạn nơi thầy của Hạ Thục Thạch đang ở.

May mắn thay, khách sạn này có thể phục vụ khách nước ngoài và vẫn còn khá nhiều phòng trống. Vệ Nhân đã yêu cầu nhân viên lễ tân sắp xếp cho hai cô gái này một phòng ở tầng khác xa so với phòng của mình. Anh ấy thẳng thắn từ chối lời mời đi ăn đêm cùng họ và mang theo chiếc vali duy nhất của mình vào phòng.

Vệ Nhân, người vốn đã bận rộn từ sáng sớm, vội vàng tắm rửa rồi đặt báo thức và nằm xuống giường. Tuy nhiên, đến nửa đêm, tiếng chuông điện thoại lại làm anh tỉnh giấc.

“Có chuyện gì vậy?” Khi thấy người gọi điện là Hạ Thục Thạch, Vệ Nhân lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Vừa rồi thôi,” Hạ Thục Thạch nói, “Ông Ngũ kia đã được đưa vào bệnh viện.”

“Cái gì cơ?” Vệ Nhân ngẩn người, rồi bỗng tỉnh táo lại, “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Huyết áp cao,” Hạ Thục Thạch giải thích, “Con trai ông ấy đã thông báo cho thầy tôi, và thầy tôi sau đó mới báo cho tôi.”

“Tình hình có nghiêm trọng không?” Vệ Nhân Sụn hỏi với vẻ lo lắng.

“Hiện vẫn chưa biết rõ tình hình thế nào,” Hạ Thục Thạch nói, “Bạn muốn đến thăm không? Tôi sẽ gửi địa chỉ cho bạn; thầy tôi đã đến đó rồi, số điện thoại của ông ấy cũng ở đó.”

“Vậy thì gửi cho tôi đi.” Vệ Nhân thở dài rồi cúp máy.

Vài phút sau, Hạ Thục Thạch đã gửi đến địa chỉ chi tiết đến từng tầng lầu, cùng với số điện thoại của giáo viên của mình.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng đã mặc xong quần áo và rời khỏi phòng.

Khi anh ta vội vàng đi xe taxi đến bệnh viện và liên lạc được với giáo viên của Hạ Thục Thạch, đã gần 4 giờ sáng rồi.

“Chào thầy Cát, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Vệ Nhân vội vàng bắt tay giáo viên của Hạ Thục Thạch.

Thầy Cát này có lẽ đã gần đến tuổi nghỉ hưu; trước đây ông cũng từng tham gia vào công việc hậu trường liên quan đến các hiện vật từ Cuộc Đường dài. Lúc đó, Vệ Nhân cũng đã có dịp gặp ông một lần.

“Khổ cực, cậu đến rồi à, ngồi xuống đi.” Thầy Cát, với vẻ mặt hơi mệt mỏi, mời Vệ Nhân ngồi xuống chiếc ghế nghỉ ở hành lang. Ông cũng vô thức lấy túi ra để lấy một gói thuốc lá, nhưng ngay lập tức nhận ra mình đang ở đâu và lại cho thuốc lá trở lại túi.

“Chúng ta đi nói chuyện trong hành lang đi.” Vừa ngồi xuống xong, Vệ Nhân lại đứng dậy.

“Cũng được, theo tôi đi.” Thầy Cát nói, rồi dựa vào sự hỗ trợ của Vệ Nhân đứng dậy và cùng anh ta đi vào hành lang không xa đó.

“Muốn một điếu không?” Thầy Cát hỏi.

“Cảm ơn.” Vệ Nhân nhận lấy gói thuốc lá mà thầy đưa cho, đồng thời lấy bật lửa ra để đốt thuốc cho thầy.

Trong làn khói thuốc, thầy Cát không đợi Vệ Nhân hỏi gì đã tự nguyện nói: “Người đó không sao cả, chỉ là bị cao huyết áp tái phát thôi; bây giờ đã đưa về phòng bệnh rồi, chắc khoảng một hoặc hai ngày nữa là xuất viện được.”

“Là do ảnh hưởng của bức thư đó sao?” Vệ Nhân thăm dò.

Sau một chút do dự, thầy Cát gật đầu và thở dài giải thích: “Sáng nay, ông Ngụ đã gọi điện cho tôi, nói rằng ông muốn đến thăm dì mình và hỏi liệu tôi có muốn đi cùng không.”

“Thầy đã đi cùng ông ấy ư?” Vệ Nhân hỏi.

“Đã đi rồi.”

Giáo viên Cát tỏ ra hối tiếc và nói: “Ông Ngụ kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện về mối quan hệ giữa ông ấy và dì của mình. Có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều, con trai ông ấy nói rằng ông ấy đã lăn qua lăn lại trên giường suốt đêm như thể đang bị đốt cháy vậy, cuối cùng vì cao huyết áp mà không thể ngủ được.”

Trên đường đến bệnh viện, ông ấy bảo con trai gọi điện cho tôi, nói là có chuyện muốn nhờ tôi.”

“Chuyện gì vậy?” Vệ Nhân im lặng một lúc rồi hỏi.

“Tôi cũng chưa biết,” Giáo viên Cát lắc đầu và hít một hơi thuốc dài, “Có lẽ phải đợi đến sáng mai khi ông ấy tỉnh dậy mới biết được.”

“Giáo viên Cát, sao không về khách sạn nghỉ ngơi trước đi?” Vệ Nhân nói. “Tôi sẽ ở đây canh chừng, đợi ông Ngụ tỉnh dậy rồi tôi sẽ liên lạc với bạn.”

“Không sao đâu, tôi ở lại đây thôi,” Giáo viên Cát nói với vẻ ân hận, “Chắc chắn ông ấy tìm tôi có chuyện quan trọng, tôi sẽ ở đây chờ.”

“Bạn nên về nghỉ ngơi đi,” Vệ Nhân tắt điếu thuốc và nói, “Tôi cũng là một nhà sử học, và tôi hiểu rõ hơn bạn về những thứ được tìm thấy cùng với bức thư đó. Vì vậy, để tôi ở đây canh chừng đi.”

“Hơn nữa, ngày mai Hạ Thục Thạch sẽ đến đây. Nếu bạn kiệt sức trước khi anh ấy đến, anh ấy chắc chắn sẽ trách móc bạn đấy.”

“Vậy…”

“Nếu bạn thuận tiện, hãy giới thiệu tôi với con trai ông Ngụ một chút, sau đó tôi sẽ đưa bạn về khách sạn rồi lập tức quay lại đây,” Vệ Nhân nói một cách chân thành.

“Cũng được.”

Cuối cùng, Giáo viên Cát gật đầu, tắt điếu thuốc và nói: “Vậy thì xin phiền bạn rồi, hãy đi theo tôi.”

Nói xong, Giáo viên Cát quay người và đi xuống cầu thang. Sau một hồi tìm kiếm, họ tìm thấy con trai của ông Ngụ bên ngoài căn phòng bệnh.

Người đàn ông già này vẫn mặc đồ ngủ, trông khoảng 60 tuổi, lúc đó đang gõ vào màn hình điện thoại, có vẻ như đang liên lạc với ai đó.

“Anh Ngụ ơi,” Giáo viên Cát nhẹ nhàng gọi.

“Giáo viên Cát!”

Người đàn ông trạc tuổi với Giáo viên Cát vội vàng tắt màn hình điện thoại và nói với vẻ xin lỗi: “Cha tôi có lẽ phải đợi đến trưa mới tỉnh dậy được. Bạn không cần phải đợi nữa, hãy về khách sạn đi.”

“Tôi…”

“Tôi là học trò của thầy Cát,” Vệ Nhân nói trước khi thầy Cát kịp mở miệng, “Ông Ngụ ơi, sao này nhỉ? Tôi sẽ đưa thầy Cát về trước, sau đó quay lại giúp ông trông coi ông cụ, như vậy ông cũng có thể về nhà thay đồ được, thế nào?”

“Không biết phải xin lỗi thế nào…” Con trai của ông Ngụ vội vàng nói, “Chỉ cần tôi gọi thầy Cát đến là đủ rồi.”

“Vậy thì thỏa thuận như vậy nhé.” Vệ Nhân không để đối phương kịp phản đối, “Tôi sẽ đưa thầy Cát về trước, sau đó ngay lập tức quay lại giúp ông. Khách sạn không xa lắm, đi đi về về chừng 20 phút thôi.”

“Được thôi, vậy thì phiền bạn rồi, chàng trai trẻ.”

“Vậy ông hãy đợi một chút nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Nói xong, Vệ Nhân gọi thầy Cát và cùng nhau đi về phía thang máy. Anh đã nhận ra rằng cả ông Ngụ lẫn thầy Cát dường như đều khá e thẹn trong việc giao tiếp.

Tất nhiên, nếu nói theo cách của thời đại họ, thì họ có thể được coi là người ít nói hoặc thiếu cởi mở; còn theo cách nói của giới trẻ hiện nay, có lẽ họ bị coi là người mắc chứng rối loạn xã hội.

Dù là như thế nào đi nữa, khi xuống lầu, Vệ Nhân đã gọi xe ô tô điện tử và nhiệt tình mở cửa cho thầy Cát lên xe trước, sau đó mới ngồi vào ghế phụ lái.

“Cảm ơn bạn rất nhiều vừa rồi,” thầy Cát nói, như thể vừa được giải tỏa một gánh nặng.

“Nếu ông không phiền, tôi xin được nói với ông với tư cách là học trò của mình…” Vệ Nhân nói một cách lịch sự.

“Tôi không xứng đáng được gọi là thầy của bạn đâu,” thầy Cát vội vàng nói, “Những thành tích mà bạn đạt được thực sự đã giúp chúng tôi, những người nghiên cứu lịch sử, cảm thấy tự hào lắm. Đặc biệt là bức ảnh về Tòa nhà Quốc hội mà bạn đã phát hiện ra; tôi còn đích thân tìm video cuộc phỏng vấn của bạn để cho các học trò của mình xem nữa đấy.”

“Tôi nhớ khi tôi mới quen với Hạ Thục Thạch, anh ấy đã kể về chuyện này,” Vệ Nhân cười nói.

“Tiểu Hạ cũng là một trong những học trò khiến tôi tự hào nhất,” thầy Cát ngậm ngùi nói, “So với bạn thì vẫn còn kém xa.”

“Thầy Cát quá khiêm tốn rồi,” Vệ Nhân đáp lại một cách nhẹ nhàng. Giờ đây, anh thực sự nhận ra rằng thầy Cát chỉ là một người đam mê nghiên cứu khoa học mà thôi.

Trong lúc trò chuyện ngắn ngủi, chiếc xe cũng đã quay lại trước cửa khách sạn.

“Đừng vội thanh toán nhé, hãy đợi tôi một chút ở đây, tôi sẽ xuống ngay thôi.” Vệ Nhân nói rồi lấy ra một tờ tiền mặt trăm đồng để dùng trong trường hợp cần thiết và đưa cho tài xế.

“Ôi!”

Tài xế vội vàng nhận lấy tờ tiền, nói một cách nhiệt tình: “Xin yên tâm, tôi đã luôn đợi ông ở đây; vào lúc này thì cũng không có bất kỳ hóa đơn nào cả.”

“Cảm ơn bạn nhé.”

Vệ Nhân lịch sự cảm ơn, sau đó mở cửa xe và giúp Giáo viên Ge xuống xe, kiên quyết đưa ông ta về phòng.

“Không kịp rồi…” Vệ Nhân lẩm bẩm khi đi về phía thang máy, rồi bấm số tầng phòng của mình.

Cuối cùng, anh ta đã quyết định sẽ kể cho ông Yu nghe một câu chuyện hoàn chỉnh về dì gái mình là Chūn Cǎi, cũng như người đàn ông phụ bạc mà Chūn Cǎi đã chờ đợi suốt cả đời – Ngụ Yên Lâm.