Ngày đến Madrid, Diane đã thay mặt ông Hans tiếp đón nồng nhiệt Vệ Nhân và những người khác với bữa tối Tây Ban Nha thịnh soạn, đồng thời còn cho họ xem một màn vũ điệu flamenco.

Nói chung, ngoại trừ phần cơm trong món paella Tây Ban Nha có vẻ hơi sống, những món ăn và màn biểu diễn vũ công đều rất phù hợp với khẩu vị của Vệ Nhân, Suì Suì và các chị em nhà Kajinka.

Còn về Tra Ninh – người Mỹ chỉ quen với việc ăn ở McDonald’s này thì hoàn toàn không có quyền lựa chọn thức ăn kỹ lưỡng gì cả.

“Hôm nay các bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái đi.”

Sau khi đưa những người đã no say trở về khách sạn, Diane cùng với Tra Ninh – người chỉ ăn uống nhưng cố tình không uống rượu – tiến vào cửa khách sạn. Trước khi bước vào, Diane xin lỗi và nói rằng cô muốn ghé thăm một người bạn bản địa, sau đó cô lái chiếc xe thuê được và biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

“Ngày mai tôi sẽ dẫn các bạn đi tham quan Madrid thật kỹ lưỡng,” Diane nói trong lúc cùng mọi người bước vào khách sạn.

“Chị Diane thường xuyên đến đây sao?” Suì Suì hỏi một cách tò mò.

“Tôi chỉ đến đây sớm hơn các bạn hai ngày thôi,” Diane đáp và vẫy tay, “Nhưng ông Hans đã sắp xếp cho chúng tôi một hướng dẫn viên.”

“Trong lịch trình của chúng ta có chương trình đấu bò không?” Suì Suì đặt câu hỏi mà cô đã mong đợi từ lúc đi đường.

“E là không có đâu,” Diane giải thích, “Trước khi đến đây, tôi cũng rất mong được xem đấu bò, nhưng mùa đấu bò ở Tây Ban Nha là từ tháng 3 đến cuối tháng 10; chúng ta đến muộn rồi, nên trong mùa này sẽ không có chương trình đấu bò đâu.”

“Vậy còn môn đấu vật Tây Ban Nha thì sao? Có tổ chức không?” Suì Suì tiếp tục hỏi.

“Ước muốn đó chắc chắn sẽ được thỏa mãn đấy,” Diane nói trong lúc nhấn nút thang máy, “Theo những gì tôi biết, trước buổi đấu giá sẽ có những màn đấu vật rất thú vị đấy.”

Ngay khi Diane vừa nói xong, cánh cửa thang máy đã mở ra và mọi người bước vào. Sau khi thống nhất thời gian gặp lại vào ngày mai, Vệ Nhân, Suì Suì cùng các chị em nhà Kajinka đã vào căn hộ ba phòng mà ông Hans đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Có lẽ đây chỉ là một trò đùa nhỏ của ông Hans, hoặc chỉ là một chiêu trò để che đậy mục đích thực sự… Dù mục đích ban đầu là gì đi nữa, ít nhất thì việc phân chia nhóm thành các nhóm nhỏ đã được tránh đi, đảm bảo an toàn cho mọi người.

Trong lúc chị em Kajanka đang kiểm tra phòng, Suì Suì cũng kéo Vệ Nhân ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách và hỏi: “Lần này chúng ta có tham gia buổi đấu giá không?”

“Cô muốn mua thứ gì đó về nhà à?” Vệ Nhân hỏi một cách hứng thú.

“Nếu có thứ nào tôi quan tâm, tôi thực sự muốn mua về.”

Suì Suì nói với vẻ hào hứng: “Tôi chưa bao giờ tham gia buổi đấu giá chính thức bao giờ cả.”

“Buổi đấu giá lần này cũng chắc không được coi là chính thức lắm đâu.”

Vệ Nhân thầm nghĩ vậy, nhưng lại nói ra thành tiếng: “Ngoại trừ chiếc cờ kia, nếu bạn thấy thứ gì đó thích hợp, bạn hoàn toàn có thể thử mua nó.”

Nghe vậy, Suì Suì lập tức hiểu ra ý của anh ấy: “Vậy nghĩa là chiếc cờ kia...”

“Ông Hans dự định tặng nó cho tôi đấy.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, sau đó kể lại cho Suì Suì nghe về cuộc gặp gỡ với bạn bè của Hans tại phòng họp của một khách sạn khác.

“Chúng ta phải cảm ơn ông Hans thật nhiều mới được.”

Nghe vậy, Suì Suì thở phào nhẹ nhõm; cô không hề không biết gì cả, chỉ là không tự đi tìm hiểu mà thôi. Bây giờ vì có ông Hans sẵn lòng hỗ trợ, cô cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

“Sau này sẽ còn cơ hội khác mà.”

Vệ Nhân cười đáp. Mặc dù lần này anh ấy có phần nợ ân với ông Hans, nhưng anh ấy không hề mong đợi điều gì từ người đó cả.

Trong lúc hai người trò chuyện, chị em Kajanka cũng đã kiểm tra lại căn phòng một cách kỹ lưỡng, và chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều an toàn, họ mới vào phòng ngủ của mình.

“Chúng ta cũng nên về nghỉ ngơi thôi.”

Suì Suì ngáp một cái, dang rộng tay để Vệ Nhân ôm cô vào phòng ngủ.

Trong khi những người trẻ tuổi này đang bận rộn điều chỉnh múi giờ, Tra Ninh thì đã lái chiếc xe thuê đến trước cửa một cửa hàng bán đồ cổ.

Đồng thời, tại phòng họp của khách sạn mà ông Hans đã đưa Vệ Nhân đến, những “người đàng hoàng” kia vẫn chưa ai rời đi.

“Chúng ta đã ngồi đây rất lâu rồi,” Roitslaby nói. “Vì vậy, các quý ông, liệu các bạn còn ý tưởng gì mới nữa không?”

“Hãy đến tham gia cuộc đấu giá đúng hạn nhé.” Một người trong số họ đứng dậy và nói, “Tôi không muốn bị kẻ ma cà rồng đó nhốt lại để làm nguyên liệu đâu… Hơn nữa, anh ta vừa mới đầu tư một khoản tiền lớn cho tôi vào năm nay.”

“Nếu chúng ta giết chết kẻ ma cà rồng đó thì sao?” Một ông già trong phòng họp đề xuất, “Và cùng lúc đó, giết luôn cái tên Hoa Hạ kia nữa.”

“Tôi chẳng nghe thấy gì cả… Ba ngày sau, tôi sẽ đến tham gia cuộc đấu giá đúng hạn.” Roitz Rabbi nói xong đã đứng dậy và cùng người đầu tiên đứng dậy rời khỏi phòng họp đầy khói.

Trong chốc lát, tiếng động của ghế đệm liên tục vang lên; chỉ còn lại một người duy nhất trong phòng họp – người đã đề xuất giết ông Hans.

“Số tiền thưởng được treo ra quá ít, không đủ để bù đắp cho rủi ro khi giết chết kẻ ma cà rồng Hans, thậm chí còn không đủ để trả chi phí cho những phiền toái khi giết cái tên Hoa Hạ kia nữa.” Bà Alona, người cuối cùng rời khỏi phòng, nhắc nhở một cách tốt bụng. “Mọi người chỉ đang giả vờ thôi… Ông Hans cũng chỉ đang tạo ra một cái cớ để mọi người không động tới cái tên Hoa Hạ kia mà thôi… Không ngờ chỉ có bạn, kẻ ngốc nghếch này, mới thực sự bị số tiền thưởng đó thu hút.” Nói xong, bà Alona không quan tâm đến người bạn già đó nữa và là người cuối cùng rời khỏi phòng họp.

Gần như cùng lúc đó, ông Hans, người đang nghỉ ngơi trong phòng, cũng nhận được cuộc gọi từ Roitz Rabbi.

“Thật là may mắn quá,” ông Hans cười nói, “Roitz Rabbi, chúng ta gặp nhau tại cuộc đấu giá nhé.”

“Gặp nhau tại cuộc đấu giá.” Roitz Rabbi cười và cúp máy, sau đó nhìn những người bạn đi cùng mình và cùng nhau bước vào thang máy.

Ngày hôm sau khi đến Madrid, sau khi điều chỉnh đồng hồ và hồi phục hoàn toàn sức lực, Vệ Nhân cùng với Sui Sui và hai chị em Kajinka, dưới sự hướng dẫn của Diane và một nữ hướng dẫn viên trung niên biết tiếng Nga, đã tham quan các con phố và danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở Madrid một cách thú vị.

Nhìn chung, các điểm tham quan đều rất tốt… Nhưng những kẻ tỏ vẻ nhiệt tình tiếp cận họ, thực chất chỉ muốn trộm cắp hoặc lừa đảo họ để lấy tiền của họ, điều này đã làm giảm đi trải nghiệm tham quan của họ.

Sau hai ngày tham quan liên tục, họ đã ghé thăm hầu hết các điểm tham quan nổi tiếng. Vào đêm trước cuộc đấu giá, Tra Ninh cũng cuối cùng trở lại khách sạn và gọi điện cho Vệ Nhân.

“Victor, hãy đến phòng tôi đi.” Tra Ninh nói một cách lo lắng ngay khi Vệ Nhân mở cửa ra.

Sau một chút do dự, Vệ Nhân quay đầu nhìn Anfisa rồi gật đầu về phía Sui Sui – người đang đứng trong phòng tắm đánh răng rửa mặt. Khi Anfisa gật đầu, Vệ Nhân mới bước ra khỏi phòng và kéo theo Phòng Môn đi sau mình.

Theo Tra Ninh vào phòng của anh ta, người này chỉ cho Vệ Nhân đóng cửa lại, sau đó liền đặt chiếc ba lô trên bàn và hỏi: “Victor, bạn có đoán được tôi đã đi đâu trong hai ngày vừa qua không?”

“Có lẽ là đi làm võ sĩ ném đấu không?” Vệ Nhân đùa cợt đáp lại.

“Tôi sẽ bị đập nát thành từng miếng thịt mà…” Tra Ninh cười khúc khích, rồi mời Vệ Nhân ngồi xuống và nói thầm: “Tôi đã tìm thấy căn nhà cũ nơi người ta đã treo lá cờ đó, và tôi đã mua được một số thứ thú vị bên trong đó.”

“Hãy cho xem đi!” Vệ Nhân nói, ánh mắt đã dõi theo chiếc ba lô đầy ắp của anh ta.

“Tất nhiên rồi! Tôi mời bạn đến đây chính là để chia sẻ niềm vui này với bạn mà.” Tra Ninh nói, rồi mở khóa ba lô và lần lượt lấy ra các vật phẩm bên trong.

Thứ đầu tiên được lấy ra là một huy chương của Cộng hòa Tây Ban Nha thời kỳ thứ hai; loại huy chương này từng được trao cho các chiến binh thuộc Quân đội Đệ Nhị Thế giới.

Vật thứ hai là một chiếc mũ bảo hiểm thép SSH36 của Liên Xô – thứ cực kỳ hiếm có, bởi vì số lượng còn sót lại rất ít. Ngay cả những chiếc có chất lượng kém hơn cũng có thể bán được với giá 2.000 đô la Mỹ; đối với loại mũ bảo hiểm này, đó đã là mức giá rất cao rồi.

Chiếc mũ bảo hiểm này không hề có vết nứt do áp lực hay vết đạn; lớp sơn trên nó cũng không hề bị ăn mòn. Điều đặc biệt quan trọng là ở phía bên trái mũ, người ta đã vẽ hình cái cuốc và cái búa bằng màu trắng; ở phía sau đỉnh đầu thì có hình ngôi sao tam giác màu đỏ; còn ở phía bên phải, người ta dường như đã dùng ngón tay thoa màu đỏ, vàng và tím lên một cách tự nhiên.

“Chiếc huy chương này và chiếc mũ bảo hiểm thép này đã tiêu tốn của tôi 3500 euro mới có thể mua được,” Tra Ninh nói, đồng thời lấy ra thứ thứ ba từ trong túi. Lần này, đó lại là hai con dấu, được buộc lại với nhau bằng một sợi dây rơm đỏ.

Con dấu đầu tiên được làm từ chất liệu có màu đỏ máu kèm theo các vệt màu vàng; phần cắt ngang của nó hình vuông vức. Trên con dấu, những vệt màu vàng đều được khắc thành hình cá chép, trông thật đẹp mắt.

Còn con dấu thứ hai thì có hình dạng hình trụ; phía trên không có bất kỳ họa tiết nào được khắc, chỉ có một lỗ nhỏ để xuyên qua sợi dây rơm đỏ. Sợi dây này cũng được xuyên qua những khoảng trống giữa các hình cá chép trên con dấu đầu tiên.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Tra Ninh, Vệ Nhân lấy ra một đôi găng tay lụa mà mình luôn mang theo và đeo vào, sau đó cầm lên con dấu hình vuông kia để xem xét.

“Yu Yan… Lin… Yin… Con dấu này thuộc về một người Hoa Hạ à?” Vệ Nhân ngạc nhiên, rồi quay sang con dấu thứ hai. Lần này, trên con dấu này lại được khắc nửa tên bằng tiếng Nhật: Matsui.

Còn nửa tên kia thì thật đáng tiếc, vì con dấu này được làm từ chất liệu không rõ và đã bị mài mòn đi một phần, chỉ còn sót lại tên họ Matsui.

“Tất cả những thứ này đều được tìm thấy trong căn nhà cũ kia,” Tra Ninh nói, “Huy chương và hai tảng đá này đều nằm trong một cái túi da nhỏ, được buộc vào dây đai của chiếc mũ bảo hiểm.”

“Bạn đã mất hai ngày chỉ để tìm những thứ này sao?” Vệ Nhân hỏi, đặt hai con dấu xuống và tỏ vẻ tò mò.

“Tôi còn tìm hiểu được một số thông tin nữa,” Tra Ninh tiếp tục, “Chủ nhân của căn nhà cũ kia đã qua đời cách đây 30 năm rồi; chủ nhân hiện tại không có mối quan hệ huyết thống trực tiếp nào với người chủ cũ cả. Anh ta thậm chí còn không biết rằng trong tủ khóa ở tầng hầm có những thứ đó, càng không biết rằng lá cờ bên trong đã bị đánh cắp.”

“Bạn đã nói với họ chưa?”

“Tôi đâu phải kẻ ngốc,” Tra Ninh vừa nói vừa vẫy tay, “Tôi chỉ mua những thứ này thôi, chẳng làm gì khác cả.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Tra Ninh nói, “Theo lời chủ nhà hiện tại, vào mùa thu năm nay ông ấy đã dọn dẹp ngôi nhà cũ đó và phát hiện ra một bức ảnh có vẻ là của chủ nhân ban đầu; người ta đã trả 100 euro để mua bức ảnh đó.”

“100 euro à?” Vệ Nhân nhướng mày, “Trong bức ảnh có gì đặc biệt không?”

“Ông ấy chỉ nói đó là những bức ảnh của một số chiến binh thôi, không thấy có điều gì đặc biệt cả.”

Tra Ninh chỉ vào chiếc mũ bảo hiểm bằng thép trên bàn, “Nhưng ông ấy nhớ rằng trong bức ảnh có người đang đội chiếc mũ đó.”

“Nếu bán những thứ này cho tôi thì sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Không, không, không…”

Tra Ninh lắc đầu ngay lập tức, “Victor, mặc dù chúng ta là bạn bè, nhưng tôi không định bán chiếc mũ đó đâu. Nó sẽ trở thành báu vật của tôi… Tôi muốn giữ nó lại.”

“Còn những thứ này thì sao?”

Vệ Nhân chỉ vào hai con dấu và hỏi, “Nếu bán chúng cho tôi thì sao? 3500 euro.”

“Đồng ý!”

Tra Ninh không do dự gì mà đồng ý ngay thương vụ này – một thương vụ chắc chắn mang lại lợi nhuận. “Victor, liệu hai con dấu này có điều gì đặc biệt không?”

“Con dấu này có lẽ thuộc về một người lính Hoa Hạ…”

Vệ Nhân chỉ vào con dấu màu đỏ thắm rồi tiếp tục chỉ vào con dấu còn lại, “Con dấu kia có vẻ như được dùng để triệu hồi người sử dụng năng lượng hạt nhân… Tôi muốn thử xem có thể tìm ra chủ nhân của chúng không.”

“Nếu tìm thấy, nhớ thông báo cho tôi nhé.” Tra Ninh nói.

“Tôi sẽ chuyển tiền cho bạn ngay sau đây.” Vệ Nhân nói, đồng thời cất hai con dấu đó vào túi.

“Bạn có định tham gia cuộc đấu giá ngày mai không?” Tra Ninh hỏi, vẻ lo lắng.

“Ít nhất là tôi sẽ không tham gia đấu giá chiếc cờ đó đâu.”

Vệ Nhân trả lời, “Nhưng tôi không chắc liệu ông Hans và bạn bè của ông ấy có tham gia hay không.”

“Nếu bạn nói như vậy thì tôi đã rất hài lòng rồi.”

Tra Ninh thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, lý do anh ta mời Vệ Nhân đến đây chính là để tìm hiểu ý định của đối phương mà thôi.

Về việc hai tảng đá nhỏ vốn chỉ được tặng kèm lại có thể bán được với giá cao lên đến 3500 euro, đối với anh ta mà nói, đó thực sự là một điều may mắn bất ngờ.

Không tiếp tục ở lại phòng của Tra Ninh nữa, Vệ Nhân cầm theo hai con dấu đó và ra về, trở lại căn phòng của họ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Sui Sui, người đã đợi từ lâu để Vệ Nhân đóng cửa phòng rồi lập tức hỏi.

“Tôi mất 3500 euro, nhưng lại nhận được thứ này.”

Vệ Nhân lắc lắc hai con dấu trong tay và nói: “Có thể em cho tôi mượn son môi được không?”

“Tôi đi lấy ngay!”

Ngay khi Sui Sui nói xong, cô ấy đã chạy vào phòng ngủ và không lâu sau đó quay trở lại với một cây son môi.

Nhận lấy cây son môi, Vệ Nhân – người đã rửa tay sẵn – đã thoa một ít son lên ngón tay, sau đó lại thoa lớp son đó lên các con dấu.

Đồng thời, Anfisa cũng mang đến tấm thư được khách sạn cung cấp, và yêu cầu Vệ Nhân đóng các con dấu lên đó.

“Con dấu của Ngụ Yên Lâm? Là người Hoa Hạ à?” Sui Sui hỏi.

“Ít nhất thì cũng là người Hoa,” Vệ Nhân nói, nhìn vào các con dấu trên tấm thư, sau đó lấy điện thoại ra và hiển thị bức ảnh về chiếc cờ mà Tra Ninh đã gửi cho mình, và trong bức ảnh đó có dòng chữ viết bằng tiếng Trung: “Chiến đấu vì bạn và tự do của chúng ta.”

“Em nghĩ, liệu dòng chữ trên chiếc cờ này có phải là do người Ngụ Yên Lâm này viết không?” Sui Sui hỏi.

“Tôi không biết,” Sui Sui lắc đầu, “nhưng tôi muốn tin rằng đó chính là ông ấy đã viết.”

“Chiến đấu vì bạn và tự do của chúng ta.”

Vệ Nhân vừa ngắm nghía những con dấu mới mua mà vẫn chưa kịp thanh toán, vừa lặp đi lặp lại dòng chữ tiếng Trung trên chiếc cờ, đồng thời cũng chú ý đến những ngôi sao tam giác được gắn trên tấm ảnh trước đó.

Nếu như ngày đó có một người Hoa hoặc người Hoa Hạ tên là Ngụ Yên Lâm tham gia vào cuộc chiến đó, và nếu chính ông ấy đã viết dòng chữ đó lên chiếc cờ, thì liệu trong số 27 ngôi sao tam giác đó, có cái nào thuộc về ông ấy không?

Nếu có một cái thuộc về ông ấy, liệu điều đó có có nghĩa là ông ấy đã hy sinh trong chiến đấu không?

Trong những suy nghĩ đó, Vệ Nhân không khỏi tràn đầy mong đợi đối với buổi đấu giá ngày mai – anh ta muốn sở hững chiếc cờ đó, một chiếc cờ có thể được mô tả là “lãng mạn”, và anh ta càng tò mò hơn về câu chuyện của những người vô danh đằng sau chiếc cờ đó.

“Đừng lo,” Sui Sui vỗ nhẹ vào vai Vệ Nhân và nói một cách tự tin: “Nếu những kẻ đó không muốn