Khi Vệ Nhân thức dậy lần nữa, bên ngoài lều đã sáng trời hoàn toàn; đây là một buổi sáng nắng đẹp hiếm có. Tuy nhiên, ánh nắng mặt trời cùng làn gió lạnh đã khiến những hạt tuyết lẫn trong cát trên mặt đất tan chảy và bay hơi nhanh hơn rất nhiều. Điều này không chỉ khiến mặt đất trở nên trơn trượt hơn mà còn làm cho nhiệt độ giảm xuống nữa.

Vì sự cố xảy ra vào tối hôm qua với Habibullah và Murtaza, Vệ Nhân cùng Kirill không kịp thay thuốc cho những người bị thương. Vì vậy, công việc thiết yếu này chỉ có thể được thực hiện trước khi họ khởi hành.

“Chú Habibullah đã qua đời…”

Đúng lúc Vệ Nhân đang thay thuốc cho Murtaza, chàng trai trẻ ấy buồn bã nói ra điều đó.

“Xin lỗi, chúng ta không thể cứu ông ấy được…” Vệ Nhân xin lỗi.

Murtaza mở miệng nhưng không thể nói ra gì; đôi mắt anh đã đỏ hoe.

Trong im lặng, mọi người tiếp tục thay thuốc cho ba người bị thương. Sau khi ăn sáng đơn giản, Ma Hạ Bố Bố đưa ra quyết định mới:

“Chúng ta phải tìm một con đường an toàn hơn. Lần này, tôi sẽ đi đầu.”

Nói xong, Ma Hạ Bố Bố – người đang được Hakeem giúp đỡ để lên lưng lừa – đã ra lệnh cho con lừa đi theo hướng ban đầu. Anh liên tục nói: “Murtaza, cậu cưỡi lừa và dẫn đầu đàn cừu đi sau tôi. Solaya và Tiểu Á, các cậu đi sau những người Xô Viết. Còn Hakeim, cậu sẽ đi cuối cùng.”

“Thầy Ma Hạ Bố Bố…”

Hakeim hỏi: “Thầy thực sự biết con đường an toàn khác sao?”

“Tôi đã đi con đường này bao nhiêu năm rồi… Chẳng phải đó là lý do tại sao tôi lại biết nó sao?” Ma Hạ Bố Bố trả lời một cách tự nhiên, rồi thúc con lừa bắt đầu di chuyển.

Dưới sự dẫn dắt của anh, mọi người tuân theo lệnh của anh. Vệ Nhân và Kirill cũng một lần nữa nhấc bổng Ayana cùng hai đứa bé lên lưng lừa.

Họ rời khỏi thung lũng nguy hiểm đó và tiếp tục hành trình, đi qua nhiều ngọn núi hoang vu. Cho đến gần trưa, họ mới tìm đến một thung lũng hẹp hơn so với trước đó.

Chiều rộng của thung lũng này chỉ đủ để hai con lừa đi song song cùng nhau; các tầng đá bị phong hóa nặng nề ở hai bên vươn ra phía giữa, phần dưới lại lõm vào trong và còn in dấu mực nước cũ. Rõ ràng, đây từng là con đường mà lũ quét qua vào mùa mưa.

Điều này cũng có một lợi ích: trong thung lũng này, gỗ củi có thể dùng làm nhiên liệu có thể được tìm thấy khắp nơi… Nhưng cũng có không ít xác chết đã trở thành xương khô.

Những xác chết này dường như đều bị lũ cuốn đến đây và bị mắc kẹt lại. Quần áo còn sót lại trên người họ dường như thuộc về những người lính du kích.

“Con đường này khó đi lắm,” Ma Hạ Bố Bố nói bằng tiếng Pashto – một ngôn ngữ mà Kiril không hiểu được – “Chỉ có sau khi mùa đông đến và trời bắt đầu rơi tuyết lớn thì mới có thể đi được. Vào những thời gian khác, bùn đất trong thung lũng sẽ bám chặt vào mỗi bước chân của người đi; còn sau khi tuyết rơi dày, hàng loạt tảng tuyết lớn cũng sẽ rơi xuống từ trên cao.”

Sau một khoảng lặng để âm thanh vang vọng trong thung lũng tan biến, Ma Hạ Bố Bố tiếp tục nói: “Abbas đã gặp nạn ở đây; anh ấy đã vấp phải một quả mìn do lũ cuốn xuống.”

“Còn xác anh ấy thì sao?” Ayana hỏi, ngồi trên cái cáng.

“Nó đã được chôn cất bên ngoài thung lũng,” Ma Hạ Bố Bố trả lời, “Ở phía bên kia thung lũng này; khi chúng ta ra khỏi đây, chúng ta sẽ đi qua đó.”

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó, mọi người tiếp tục im lặng và vội vàng đi tiếp trên con đường. Trong thung lũng chỉ còn lại tiếng bước chân vang vọng mãi.

“Tôi có thể chụp vài bức ảnh được không?” Hakim phía sau hỏi.

“Tùy bạn thôi,” Hakim đáp một cách thờ ơ, rồi bất ngờ nhận ra rằng Vệ Nhân Triệu đang nhờ mình giúp đỡ.

“Hãy giúp tôi mang cáng này một lát được không?” Vệ Nhân yêu cầu một cách không kiêng nể.

Hakim ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân, rồi trong tiếng cười nhẹ của Ayana, anh đành không vui lòng nhận lấy cái cáng.

Chạy nhanh lên phía trước đoàn, Vệ Nhân đặt máy ảnh xuống và đứng sang một bên, chụp ảnh riêng cho từng người đi qua trên con đường uốn lượn và hẹp này.

Quay trở lại vị trí bên cạnh cái cáng, Ayaana nói: “Victor, hãy chụp một bức ảnh chung cho tôi và đứa con của tôi nhé.”

“Đó là vinh dự của tôi.”

Chưa kịp Vệ Nhân nói xong, Kirill đã dừng bước; theo sau ông ta, Hakim cùng hai cô gái ngồi trên lưng lừa cũng buộc phải dừng lại.

Anh ta cẩn thận tìm một góc đẹp để Vệ Nhân Bang chụp bức ảnh chung của ba mẹ con này.

Khi anh ta thu dọn máy ảnh, Kirill mới tiếp tục đi, và Vệ Nhân cũng trở lại tiếp quản công việc mà Hakim vừa thực hiện.

“Tôi đã rất lâu không rời khỏi vùng núi rồi,” Ayaana nói, ôm chặt đứa con trong lòng và nhìn bầu trời hẹp hòi phía trên đầu, tự nhủ bằng tiếng Pashto mà Kirill không hiểu được: “Những năm qua, tôi và chồng tôi luôn chiến đấu du kích ở vùng núi.”

“Chiến tranh có lẽ sắp kết thúc rồi,” Hakim đáp.

“Tôi không biết,” Ayaana lắc đầu. “Pin của chiếc radio của tôi đã hết từ lâu rồi.”

“Tôi nghe thầy Abdul nói,” Hakim tiếp tục, “Ông ấy đoán rằng chiến tranh sẽ sớm kết thúc.”

“Dù sao thì chiến tranh cũng sắp kết thúc mà thôi,” Ayaana hỏi. “Hakim, sau khi chiến tranh kết thúc, anh sẽ đi tìm Vida chứ?”

“Tôi không biết,” Hakim ngập ngừng một lát. “Tôi không biết liệu mình có sống đến lúc đó hay không.”

“Nếu anh sống đến lúc đó thì sao?” Ayaana tiếp tục hỏi.

“Có lẽ là vậy… Có lẽ là vậy,” Hakim trả lời một cách mơ hồ, đồng thời vô thức vuốt ve cuốn sách màu xanh lam được giấu trong lòng mình.

“Chắc chắn cô ấy vẫn đang chờ đợi anh đấy,” Ayaana nói, nhìn bầu trời hẹp hòi phía trên đầu. “Sau khi chiến tranh kết thúc, hãy đi tìm cô ấy nhé.”

“Sau khi chiến tranh kết thúc rồi sẽ tính,” Hakim đáp một cách mơ hồ, rồi lại nắm chặt khẩu súng trường đeo trên vai mình.

Trong khoảng lặng tiếp theo, nhóm người này tiếp tục đi dọc theo thung lũng cho đến buổi trưa, mới dừng lại ở một nơi khá rộng rãi để nghỉ ngơi.

“Chúng ta còn bao xa nữa mới có thể ra khỏi đây?” Kirill hỏi khi mọi người vẫn chưa bắt đầu nghi lễ buổi trưa.

“Chúng ta sẽ ra khỏi đây trước khi trời tối,” Ma Hạ Bố Bố trả lời, sau đó cùng các đứa con của mình bắt đầu nghi lễ buổi trưa.

Trong tiếng cầu nguyện của họ, Vệ Nhân và Kirill – những người đã vác cáng suốt buổi sáng – ngồi mệt mỏi trên một thân cây khô, bận rộn bơm không khí vào những chiếc lò dầu được phân công cho họ và đốt chúng lên. Họ đã trở nên rất thành thục trong việc này; họ đặt những phần nước dùng thịt còn thừa từ tối hôm trước lên trên những chiếc lò đó.

“Nhìn kia.”

Kirill vừa hâm nóng tay bên lò dầu vừa chỉ về phía trước và nói:

“Anh biết đó là cái gì chứ?”

“Biết.”

Vệ Nhân – người đã sớm nhận ra điều bất thường – trả lời mà không ngẩng đầu lên:

“Đó là đầu đạn hóa học chứa đầy chất độc.”

“Chắc chắn có rất nhiều người đã chết ở đây, và họ đã chết một cách thảm khốc.”

Kirill nói nhẹ:

“Một thung lũng như thế này, với tốc độ gió lớn như vậy… Chỉ cần một quả đầu đạn nổ tung, chất độc sẽ bị gió cuốn đi xa.”

“Tôi tưởng những xác chết đó là do dòng nước từ phía trên cuốn xuống…” Vệ Nhân thì thầm.

“Anh đã từng chứng kiến sức mạnh của đầu đạn hóa học chưa?” Kirill hỏi.

Vệ Nhân gật đầu:

“Đã rồi… Như gas Mustard và gas Lewis.”

“Chúng ta đã từng sử dụng những loại chất độc đó chưa?” Kirill hỏi ngạc nhiên.

“Không phải ở chiến trường Afghanistan…” Vệ Nhân trả lời một cách e dè.

“Đầu đạn hóa học của chúng ta giết người rất nhanh.”

Kirill nói với giọng run rẩy:

“Mùa hè năm ngoái, tôi và đơn vị của mình đã đến một căn cứ đá của lực lượng du kích… Nơi đó đã bị ba quả bom FAB3000 oanh kích nhưng vẫn không bị phá hủy hoàn toàn.”

“Vậy là đầu đạn hóa học đã phát huy tác dụng?”

“Ừ.”

Kirill gật đầu:

“Chỉ cần một quả thôi… Khói độc đã tràn vào hầm ngầm qua lỗ thông… Tất cả những người ở bên trong đều chết… Họ chết trong chốc lát… Có người vẫn còn ngậm thuốc lá trong miệng, có người ôm vũ khí trong tay… Và có người dường như vẫn đang cười… Rồi họ liền chết.”

“Tại sao lại bất ngờ nói về chuyện này vậy?” Vệ Nhân hỏi sau một khoảng lặng.

“Có lẽ cuộc chiến này ngay từ đầu đã là một sai lầm…” Kirill nhìn về phía những mảnh vỡ của đầu đạn hóa học nằm dài suốt thung lũng và tự nhủ:

“Kể từ khi nhìn thấy những xác chết đó, tôi mới thực sự nhận ra rằng mình là một kẻ xâm lược.”

“Nhưng em không thể thay đổi được bất cứ điều gì cả,” Vệ Nhân cũng tự nhủ với mình.

“Hy vọng người anh hùng ưa thích cải cách kia có thể làm được điều gì đó chăng.”

Kirill thở dài và lại tự nhủ: “Tôi muốn trở về nhà, quay về Moscow… Nếu Elena đang chờ tôi, tôi muốn kết hôn với cô ấy ngay lập tức.”

“Em sẽ trở về thôi.”

Vệ Nhân nói một cách mơ hồ, giọng nói không hề chứa đựng chút tin tưởng nào.

Cuộc trò chuyện kéo dài đến đây thì nước dùng cừu trong nồi đã sôi trào; Ma Hạ Bố Bố cùng những người khác cũng kết thúc buổi nghỉ trưa.

Họ giao việc phân phát thức ăn cho Hakim, trong khi Vệ Nhân và Kirill cũng tranh thủ kiểm tra tình trạng thương tích của Murtaza.

Cả hai đều không để ý rằng Ma Hạ Bố Bố một lần nữa vô thức hướng khẩu súng về phía họ, nhưng sau một khoảnh khắc do dự, anh ta lại đặt chiếc súng Xung Phong Thương sản xuất tại Liên Xô xuống một bên.

Vệ Nhân và Kirill, đang quay lưng về phía anh ta, không hề nhận ra mối nguy hiểm chết người này; tuy nhiên, cả Ayana lẫn Hakim đều chứng kiến hành động đó.

“Bố, bố đang do dự về điều gì vậy?” Ayana hỏi, cô vẫn sử dụng tiếng Pashto mà Kirill không hiểu.

“Họ là kẻ thù,” Hakim không nhịn được mà nhắc nhở, “Nếu bố muốn giết họ thì cứ giết đi.”

“Họ là kẻ thù…”

Ma Hạ Bố Bố thở dài và nói: “Nhưng họ không phải là những kẻ xấu… Hơn nữa, Murtaza vừa mới bị thương, anh ấy càng cần sự giúp đỡ của họ.”

“Vậy thì giết họ sau này đi,” Hakim nói một cách thản nhiên.

Ma Hạ Bố Bố lắc đầu một cách bất đắc dĩ, nhưng không tiếp tục giải thích thêm gì nữa.

Yên tâm rằng tình trạng sức khỏe của Murtaza vẫn ổn định, Vệ Nhân kéo Kirill trở lại vị trí ban đầu và ngồi xuống một cách ngoan ngoãn.

Sau khi ăn xong nước dùng cừu kèm bánh nan trong cái lạnh giá, mọi người lại tiếp tục hành trình, xếp hàng theo đội hình buổi sáng và tiếp tục đi về phía cuối thung lũng, dưới sự dẫn đường của Ma Hạ Bố Bố.

Ngọn thung lũng này dài hơn nhiều so với những gì Vệ Nhân đã dự đoán; càng đi sâu vào bên trong, địa hình càng trở nên gập ghềnh và phức tạp hơn. Những tảng đá bị phong hóa nặng nề, cùng với những cành cây khô cằn, đã làm chậm lại bước tiến của họ rất nhiều.

Dù vậy, khi mặt trời dần bị những ngọn núi xa xôi che khuất, họ vẫn đã thoát ra khỏi ngọn thung lũng này.

“Abbas được chôn ở phía kia đó,” Ma Hạ Bố Bố chỉ vào một khối đất cao nhỏ phía xa, nơi có những tảng đá được xếp chồng lên nhau, và nói, “Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây tối nay, rồi sẽ xuất phát lại vào sáng mai.”

“Chúng tôi có thể giúp gì không?” Kiril đề nghị bằng tiếng Ba Tư, “Ví dụ như đi lấy nước hoặc thu thập củi.”

“Một người đi thu thập củi đi,” Ma Hạ Bố Bố nói, “Ở đây không có nguồn nước; chúng ta sẽ phải đi đến trưa mai mới tìm được nguồn nước mới.”

“Tôi sẽ đi,” Kiril tự nguyện đề nghị.

“Nếu cậu dám trốn…”

“Cậu sẽ giết hắn.”

Ma Hạ Bố Bố chỉ vào Vệ Nhân, sau đó cầm lấy một cái rìu và một sợi dây, rồi quay người đi theo hướng ban đầu.

“Tôi sẽ giúp các bạn dựng lều nhé,” Vệ Nhân cười và bắt đầu tháo một bó vải len từ lưng lừa, rồi dựng một cái lều nhỏ xung quanh một tảng đá nhô ra ở cửa ngõ thung lũng để chống lại gió lạnh.

“Có vẻ như anh không lo lắng lắm về việc hắn sẽ trốn đi…” Hakim, người cũng đang cùng dựng lều, hỏi.

“Biết đâu hắn đã trốn rồi cũng nên…” Vệ Nhân đùa một cách không mấy vui vẻ, rồi quay đầu nhìn lại phía sau.

Lúc này, Ayana đang cầm súng, đứng đó nhìn chằm chằm vào Vệ Nhân; Solaya và Tiểu Á đang bận rộn dỗ hai đứa bé đang khóc lóc; còn Murtaza thì đang ép sữa dê. Chỉ có Ma Hạ Bố Bố mà thôi – anh ta đang đơn độc, dựa vào một cây gậy và mang theo một tấm chăn, vất vả bước đi về phía ngọn đồi nhỏ phía xa.

“Ai được chôn ở đó vậy?” Vệ Nhân hỏi khi rời mắt khỏi hướng đó.

“Đó là một chiến sĩ du kích tên Abbas,” Hakim giải thích, “Anh ấy là học trò xuất sắc nhất của thầy Ma Hạ Bố Bố, và cũng là con trai duy nhất của Mã Lạp Lai.”

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân lại một lần nữa nhìn về phía Ma Hạ Bố Bố. Lúc này, người đàn ông già kia đã lê bước leo lên ngọn đồi nhỏ, trải tấm chăn mà anh ta mang theo bên cạnh ngôi mộ đơn sơ ấy, rồi quỳ xuống, trong ánh hoàng hôn cuối cùng của ngày, anh ta giơ hai tay lên và bắt đầu thực hiện nghi thức cầu nguyện thành kính.

Gần như đúng vào lúc Vệ Nhân và Hakiim dựng xong lều, Kirill cũng kéo về một bó củi lớn bằng dây thừng, sau đó tự nguyện cầm cái xẻng công binh để đào hai đống lửa gần cửa lều, đủ xa để họ có thể giữ khoảng cách an toàn.

Nhưng cho đến khi những đống lửa được đốt lên, Ma Hạ Bố Bố vẫn tiếp tục quỳ trên ngọn đồi nhỏ ấy; không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Không lâu sau, một chiếc nồi sứ chứa thịt cừu thừa được đổ nước và đặt lên đống lửa. Một hũ sữa cừu nhỏ mà Murtaza vừa chuẩn bị cũng được đặt lên bếp than để đun sôi.

“Hakiim, làm ơn đưa bố tôi trở về nhé,” Ayana nói. Dù hai ngày qua họ liên tục đi đường, sức khỏe của cô ấy cũng đã dần hồi phục; ít ra giờ đây cô ấy đã nói chuyện một cách mạnh mẽ hơn nhiều.

Nhìn thấy Vệ Nhân và Kirill đang ngồi bên cạnh đống lửa khác để sưởi ấm, Hakiim mới đứng dậy và đi về phía ngọn đồi xa xôi.

“Tôi vừa nhặt được thứ này…” Kirill thì thầm, đồng thời nhanh chóng cho Vệ Nhân xem thứ mình đang cầm trên tay – đó là một khẩu súng ngắn Weberley đã lỗi thời từ lâu.

Chưa kịp nói thêm gì, Kirill liền ra hiệu im lặng, sau đó chôn chiếc súng đó xuống cát bên cạnh đống lửa, rồi di chuyển người xuống để đè nó chặt lại.

Không cần Vệ Nhân hỏi, Kirill đã tự giải thích: “Trên đường đi, tôi đã để ý đến những xác chết đó; nhiều trong số họ vẫn còn mang theo vũ khí.”

“Nhưng sau khi ngâm nước, những vũ khí đó đã không thể sử dụng được nữa,” Vệ Nhân nhẹ nhàng nhắc nhở. Trên suốt chặng đường, anh cũng đã để ý đến những vũ khí đó; nhưng trong một thung lũng thường xuyên bị lũ lụt theo mùa, ngay cả nếu những viên đạn trong đó vẫn còn nguyên vẹn, chúng chắc chắn cũng đã bị ẩm ướt rồi.

Hơn nữa, tại sao Kirill lại phải nhặt cái vũ khí tồi tệ như thế này về chứ? Dù anh ta có cố gắng tìm đạn phù hợp từ người khác thì cũng rất khó khăn.

“Dù sao còn hơn không có gì cả.”

Ngay khi Kirill vừa nói xong, Ma Hạ Bố Bố cũng đã lê bước trở lại dưới sự hỗ trợ của Hakim.

Không ai nói gì cả; Solaya và Tiểu Á mỗi người đều múc cho mọi người một ít canh thịt cừu và chia cho mỗi người nửa chiếc bánh nanh cứng.

Vệ Nhân và Kirill đã quen thuộc với việc xé bánh nanh ra và nhúng vào nồi canh thịt nóng hổi, rồi im lặng ăn tối trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện bằng tiếng Pashto của Ma Hạ Bố Bố và những người khác ở gần đó.

“Anh có hiểu được không?” Vệ Nhân hỏi nhỏ.

“Không hiểu,” Kirill lắc đầu, sau đó dùng chuôi nĩa viết trên cát: “Tối nay đừng vội đi ngủ.”

Nhìn vào những dòng chữ đó, Vệ Nhân liếc nhìn Kirill rồi gật đầu nhẹ.

“Anh đã thay đổi ý định à?” Vệ Nhân hỏi nhỏ.

“Tối qua tôi mơ thấy Elena, suốt đêm tôi chỉ mơ về cô ấy thôi.” Kirill hít một hơi thật sâu, “Tôi muốn trở về càng sớm càng tốt… Tôi không thể chờ đợi được nữa.”

“Vậy thì tối nay đi thôi.”

Vệ Nhân đáp một cách mơ hồ; anh ta hoàn toàn không mong đợi điều gì sẽ xảy ra vào buổi tối đó… Chỉ là có người sống sót, và có người sẽ chết mà thôi.

Ăn xong bữa tối một cách vô tâm, Vệ Nhân sớm quấn chặt mình trong tấm len và nằm xuống bên cạnh đống lửa. Còn chiếc lều vừa dựng thì được dành cho Ayana và đứa con của cô ấy, cùng với hai “người giám hộ nhỏ” là Solaya và Tiểu Á.

Suốt nửa đêm đó, người giám sát họ vẫn là Ma Hạ Bố Bố. Người đàn ông già này ôm lấy Poposa Xung Phong Thương trong lòng, nhưng tay anh ta luôn đặt trên cò súng.

Đến nửa đêm, khi Ma Hạ Bố Bố gọi Hakim để thay phiên mình, Vệ Nhân và Kirill gần như đồng thời mở mắt.

Nhờ ánh lửa tàn của bếp lửa, Vệ Nhân có thể mơ hồ nhìn thấy Kirill đang từ từ đưa tay xuống lớp cát dưới người mình.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, anh ta đã dừng lại.

Ngay sau đó, Hakim mang theo một gói củi đi đến và đặt chúng lên đống lửa tàn giữa hai người họ; anh ta thậm chí còn quỳ xuống thổi mạnh vài cái cho đến khi những khúc củi bắt cháy, rồi mới đứng dậy vỗ bỏ cát trên quần và đi lấy gói củi khác để đặt ở phía cửa lều.

Chưa kịp thêm củi vào đống lửa đó, Kirill đã lấy khẩu súng ngắn Weberley ra và giấu nó dưới tấm len che người mình.

Tuy nhiên, chưa kịp tìm cơ hội hành động, bầu trời đêm phía trên bỗng nhiên vang lên tiếng động cơ máy bay!

Chỉ trong chốc lát, tất cả mọi người – dù đang ngủ say hay chỉ là tỉnh dậy, hoặc đang chuẩn bị đi ngủ – đều vội vàng bật dậy!

“Nhanh tắt lửa đi!” Vệ Nhân và Hakim hét lên cùng lúc.

Và trước khi họ kịp dùng cát hoặc chăn để dập tắt đống lửa, một chiếc máy bay chiến đấu đã lao qua bầu trời, bay theo góc khoảng 45 độ trên thung lũng.

“Chạy nhanh! Chạy nhanh đi!”

Kirill vội vàng ném khẩu súng ngắn đó vào chăn và hét lên: “Là Su-25! Chúng ta phải nhanh chóng ẩn náu!”

Chưa kịp nói xong, Kirill và Vệ Nhân đã lao vào lều và nhanh chóng kéo Ayana – người vẫn còn chưa hoàn toàn tỉnh táo – chạy theo hướng thung lũng.

“Con gái tôi! Con gái tôi vẫn còn trong lều đây!” Ayana hét lên trong hoảng loạn.

“Nhanh lấy con bé đi!” Hai cô gái trong lều hét lên.

Tiểu Á và Solaya lập tức ôm lấy các đứa trẻ và chạy theo.

Trong khi đó, Hakim cũng đã đặt Murtaza lên lưng lừa.

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Ma Hạ Bố Bố đã làm cho tấm len che người mình bắt cháy; sau đó, anh ta cầm khẩu súng Bobra Xung Phong Thương và nhanh chóng leo lên lưng lừa!

“Các bạn hãy chạy vào thung lũng đi! Dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng ra ngoài!”

Ngay khi lời nói vang lên, người đó đã vỗ mạnh vào mông con lừa và đặt tấm chăn đã bị đốt cháy lên lưng con lừa đó.

Dưới sự kích thích của đau đớn và lửa, con lừa bắt đầu la hét và chạy với tất cả sức mình về phía thung lũng.

“Bố ơi!”

“Ông ơi!”

Ayaana và Murtaza khóc lóc trong tuyệt vọng và hoảng loạn, nhưng Hakim lại vỗ mạnh vào mông con lừa mà Murtaza đang cưỡi, buộc cậu ta phải chạy vào thung lũng trước tiên!

Nhìn lên bầu trời đêm phía trên đầu, rồi lại nhìn về phía những tia lửa đang le lói, Hakim cắn răng và cưỡi lên con lừa để đuổi theo hướng mà Ma Hạ Bố Bố và những người khác đang ở.

Chỉ trong chốc lát, chiếc Su-25 phía trên đầu đã quay vòng trở lại.

“Tút tút tút tút….”

Trong tiếng súng máy dài liên tục, từ hướng Ma Hạ Bố Bố vang lên hàng loạt tiếng nổ, và chiếc Su-25 cũng lao lên bầu trời đêm sau một đợt lao xuống.

Đúng vào lúc này nguy cấp nhất, Tiểu Á đang ôm em bé bỗng nhiên ngã xuống đất, và đứa bé trong tay cô cũng lăn qua lăn lại trên cát!

“Con tôi! Con của tôi!”

Nằm trên cáng, Ayaana khóc lóc van nài: “Làm ơn các bạn! Hãy cứu con tôi đi!”

“Hakim! Hãy mang cô ấy đi trước!”

Vệ Nhân và Kirill gần như cùng lúc đưa ra quyết định đó; hai người cùng nhau nhấc Ayaana lên và đưa cho Hakim, người đang cưỡi lừa đến từ phía sau.

Hakim dường như đã chuẩn bị sẵn sàng; anh ta nhảy về phía sau để nhường chỗ cho Ayaana lên lưng con lừa.

“Tôi sẽ che chở cho các bạn! Cứ đi nhanh!”

Nói xong, Hakim lấy ra một số thứ và đưa cho Ayaana, sau đó anh ta rót một chai dầu hỏa xuống đất, châm lửa, còn bản thân mình thì cầm lấy khẩu AK74 mà anh ta đã nhặt được!

Không hiểu sao, Vệ Nhân lại cảm thấy mình đã hiểu được ý nghĩa của lòng dũng cảm trong lúc nguy cấp như thế này.

Nhưng lúc này, tất cả những gì họ có thể làm, chỉ là cùng nhau ôm lấy một đứa bé nhỏ và một cô gái không biết phải làm gì, chạy thật nhanh về phía sâu thung lũng, về phía bóng tối nơi những tia lửa không thể chiếu tới!

“Đập đập đập đập…!”

Giữa tiếng bắn liên tục, Hakim nhấn cò súng về phía bầu trời đêm phía trên đầu.

Giữa tiếng bắn dày đặc, Vệ Nhân rõ ràng nghe thấy anh ta hét lớn bằng tiếng Pashto: “Tạm biệt nhé, Vida của tôi.”