Trong hang động nơi tạm thời đã đạt được “trạng thái hòa bình”, ba người Vệ Nhân nằm trên những tấm thảm lông mà họ được phân phát, đắp lên người những tấm chăn rách rưới và lần lượt chìm vào giấc ngủ.

So với sự “thư giãn” của họ ba, Ma Hạ Bố Bố ở xa vẫn tiếp tục cố gắng hết sức, ôm lấy khẩu súng Boboka để canh giữ những đứa trẻ xung quanh.

Trong sự cân bằng mong manh này, ngay cả Hakim – người liên tục lật mình không yên – cũng không chịu nổi sự mệt mỏi sau nhiều ngày và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Khi Vệ Nhân và những người khác bị tiếng khóc của em bé đánh thức, người đang cầm súng canh giữ họ giờ đây là Habibullah, và bên ngoài hang động, bầu trời đã trở nên u ám.

Nhìn xung quanh, Murtaza đang bận rộn nấu sữa dê cho em bé và Ayana bên bếp lửa.

Hakim đang thực hiện nghi thức cầu nguyện một mình ở cửa hang, trong khi Ma Hạ Bố Bố thì đang ngủ say bên bếp lửa.

“Các bạn đã thức rồi.”

Khi thấy ba người đều ngồd dậy, Habibullah lập tức mang đến một cái nồi nhỏ đựng súp thịt, đồng thời cũng mang theo một chiếc bánh naan, “Thức ăn của chúng ta không còn nhiều nữa, bữa tối chỉ có những thứ này thôi.”

“Không sao đâu.”

Kirill là người đầu tiên lên tiếng, “Trước khi ăn, để tôi và Viktor thay băng cho những người bị thương đi.”

“Được thôi.”

Habibullah gật đầu, “Các bạn muốn bắt đầu từ ai?”

“Hãy bắt đầu với Ayana trước đi.”

Vệ Nhân nói, “Tình trạng của cô ấy nặng nhất, nên bắt đầu từ cô ấy trước.”

“Hãy theo tôi.”

Habibullah nói rồi lùi lại một bước, đồng thời cẩn thận cầm lấy vũ khí đang treo trên vai mình, và cũng gửi tin nhắn bằng tiếng Pashto cho em gái mình ở phía bên kia bức rèm.

Sau một lúc chờ đợi, Ayana ở phía bên kia bức rèm đã gọi lớn bằng giọng hơi khàn:“Hãy để họ vào đây.”

Chỉ đến lúc này, Habibullah mới đưa cho Vệ Nhân một túi đồ y tế, còn bản thân anh ta cũng cầm khẩu súng ngắn thuộc về Luselan và đi theo phía sau. Đồng thời, Hakim cũng cầm lấy khẩu AK74 mà họ đã thu hồi được và nhắm về phía Luselan vẫn đang ở bên bếp lửa.

Trước tình huống này, cả Vệ Nhân lẫn Hakim đều không nói gì, chỉ đơn giản là nhận lấy túi đồ y tế và bước vào phía bên trong bức rèm.

Lúc này, Ayaana vẫn nằm trên tảng đá đó; dưới tấm thảm lông cừu phủ trên người cô, còn được thêm vài tấm da cừu nữa. Bên cạnh cô, Tiểu Á và Solaya mỗi người đều đang ôm một đứa bé sơ sinh được bọc kín cẩn thận và nhẹ nhàng vỗ về để xoa dịu chúng.

“Tôi sẽ kiểm tra vết thương cho cô ấy.” Vệ Nhân nói rồi mở túi y tế ra. Như dự đoán, bên trong túi y tế không hề có dao mổ hay kìm cầm máu, chỉ toàn thuốc men và vật liệu băng bó mà thôi.

Vệ Nhân cũng không quá bận tâm đến điều này. Anh nhẹ nhàng kéo bỏ chiếc khăn sạch đang phủ trên bụng Ayaana, sau đó cẩn thận mở tấm gạc bắt đầu kiểm tra vết thương và thay băng.

Trong khi đó, Kirill – người có nền tảng y khoa chuyên nghiệp – đã hỏi chi tiết về tình trạng sức khỏe của Ayaana, việc ăn uống, cũng như tình hình ăn uống của hai đứa bé sơ sinh. Anh còn giúp ba mẹ con họ đo nhiệt độ cơ thể nữa.

“Tôi sẽ tiêm cho bạn một mũi nữa.” Sau khi Vệ Nhân hoàn thành công việc, Kirill lấy ra một liều kháng sinh từ túi y tế và giải thích: “Điều kiện vệ sinh ở đây quá tồi tệ; bạn rất có thể bị nhiễm trùng. Điều tôi có thể làm là tiêm cho bạn một mũi kháng sinh.”

Nói xong, anh đã chuẩn bị sẵn dụng cụ và tiêm vào cơ thể Ayaana, đồng thời cẩn thận nhắc nhở cô về các lưu ý cần thiết, như thể anh quên mất rằng mình chỉ là một tù nhân mà thôi.

“Cảm ơn các bạn… Cảm ơn thật nhiều.” Ayaana nói một cách yếu ớt.

Kirill chỉ mỉm cười, gập lại túi y tế và cùng với Vệ Nhân rời khỏi căn lều.

“Hãy nói về dự đoán của bạn.” Kirill nói bằng tiếng Nga; sau một lát suy nghĩ, anh chuyển sang nói bằng tiếng Ba Tư: “Ý tôi là tình trạng sức khỏe của cô ấy.”

“Chúng ta nên cảm ơn thời tiết lạnh giá.” Vệ Nhân trả lời một cách thẳng thắn: “Khả năng vết thương của cô ấy bị nhiễm trùng là không cao.”

Nghe vậy, Habibullah – người đang cầm súng theo sau họ – cũng thở phào nhẹ nhõm; đối với họ, đây có lẽ là tin tốt duy nhất.

“Tiếp theo, ai sẽ tiếp tục công việc này? Bạn hay là đồng chí Ma Hạ Bố Bố?” Kirill đặt quyết định vào tay Habibullah phía sau mình, “Hoặc là một đồng đội khác của chúng ta?”

“Cha tôi đấy…” Habibullah nói.

Nghe vậy, hai người Vệ Nhân thông minh đã dừng bước lại, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Habibullah đánh thức cha mình, sau đó họ mới tiến lên để thay băng cho anh ta; việc tiêm kháng sinh vẫn do Kirill đảm nhận.

Khi Ma Hạ Bố Bố đã nằm xuống lại, hai người đó tiến đến bên cạnh Hakim, và chỉ sau khi Habibullah giao vũ khí cho họ, Vệ Nhân Bang mới tiến hành thay băng cho anh ta.

Sau khi anh ta lấy lại khẩu súng ngắn đó, hai người cuối cùng mới thay băng cho vết thương của Luselan và tiêm kháng sinh cho anh ta.

Trong bầu không khí căng thẳng và cảnh giác như vậy, công việc thay băng cho tất cả các người bị thương đã được hoàn thành. Sau khi Habibullah thu dọn gói y tế, Vệ Nhân và Kirill ngồi xuống bên cạnh đống lửa, và nhận lấy món súp thịt cừu mà Luselan đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Đồng thời, Mutazza cũng mang những chai sữa cừu đã được đun sôi và để nguội vào bên trong bức rèm lông cừu, sau đó ngồi xuống cùng Hakim và nhanh chóng ăn xong phần ăn của họ.

“Habibullah, hãy coi chừng họ nhé.”

Hakim đứng dậy nói, “Chúng ta đi tìm đội du kích.”

“Hãy cẩn thận nhé.”

Habibullah nói, đồng thời đưa chiếc đèn pin cho anh ta.

“Chúng ta sẽ trở lại trước khi trời sáng.”

Hakim nhận lấy chiếc đèn pin và đeo vào thắt lưng, sau đó cùng Mutazza mỗi người cầm một khẩu súng AK74 và dắt một con lừa rời khỏi hang động.

Khi họ ra đi, Kirill rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm; trong mắt anh ta, Hakim không hề đáng tin cậy bằng Habibullah – người tỏ ra bình tĩnh và hợp lý hơn nhiều.

“Cứ nói chuyện gì đó đi…”

Kirill vừa với tay chiếc máy ảnh mini của mình vừa thì thầm.

“Nói chuyện gì nhỉ?”

Luselan nằm dựa vào một tảng đá và hỏi, nhưng thực ra tất cả sự chú ý của anh ta đều đổ dồn vào cái bình rượu vừa lấy ra.

“Cứ nói bất cứ chuyện gì cũng được.”

Vệ Nhân cũng nằm dựa vào tảng đá và bắt đầu một cuộc trò chuyện ngẫu nhiên, “Tại sao con gái bạn lại tặng bạn một cái bình rượu nhỉ?”

“Ban đầu, bên trong này không phải là vodka đâu.”

Luselan cúi miệng ngửi thử mùi rượu còn sót lại trong bình, rồi nói, “Ban đầu, bên trong này chứa mật ong… Cha tôi là một người bảo vệ rừng; ông ấy nuôi rất nhiều ong trong rừng, và cái bình rượu này ban đầu cũng thuộc về ông ấy.”

Trước khi tôi lên chiến trường, cha tôi đã tặng cho tôi cái bình rượu này. Ông là một cựu chiến binh tham gia Thế chiến II, và cái bình rượu này chính là thứ ông thu được từ một đại úy Đức trong Trận chiến Minsk.”

Nói đến đây, Luselan lấy chiếc vỏ da bọc quanh bình rượu ra, chỉ vào những dấu vết còn sót lại trên nó và tiếp tục nói: “Ông đã được trao huy chương Anh hùng Chiến tranh Hạng Hai; tấm kim loại đó ban đầu được gắn trên cái bình này.”

Nhưng khi ông tặng cái bình rượu này cho tôi, ông đã tháo huy chương đó ra, và con gái tôi, Faina, đã giúp tôi đổ đầy mật ong vào bình.

Lúc đó, tôi luôn nghĩ rằng cha muốn tôi gắn huy chương mà mình đạt được trong cuộc chiến này lên cái bình này… Cho đến khi tôi đến Avghan, tôi mới nhận ra rằng có lẽ ông không muốn cái bình này lại mang thêm huy chương nữa.

Luselan lắc đầu, giọng nói đầy ân hận: “Con gái tôi thì hy vọng tôi sẽ bỏ rượu.”

Nói xong, Luselan nhìn về phía tấm rèm lông cừu không xa: “Cô bé ngây thơ ấy nghĩ rằng tôi đến Avghan là để giúp đỡ họ… Nếu không phải vì chiến tranh, có lẽ cô bé sẽ trở thành bạn với những đứa trẻ ấy.”

“Những điều này không phải chúng ta có thể quyết định được…” Kirill nằm trên tấm thảm lông cừu, ngước nhìn vòm hang và lẩm bẩm. “Khi chiến tranh bắt đầu, tôi cũng nghĩ rằng cha mình đến đây là để giúp đỡ họ… Cho đến khi tôi trở thành một người lính và đến đây, tôi mới nhận ra sự thật không phải như vậy.”

“Những điều này không phải chúng ta có thể quyết định được…” Luselan lặp lại câu mà Kirill vừa nói.

“Bạn đã bao lâu không gặp họ rồi?” Vệ Nhân đổi chủ đề hỏi.

“Năm tháng… 18… Không, 19 ngày rồi.” Luselan trả lời. “Năm tháng trước, tôi trở về Minsk để tham dự lễ tang của cha mình… Đó là lần cuối cùng tôi gặp vợ và con gái mình.”

“Tôi nghe nói vợ bạn đã tham gia công tác cứu chữa các công nhân bị nhiễm phóng xạ sau thảm họa Chernobyl phải không?” Vệ Nhân hỏi.

Quay đầu nhìn Kirill, Luselan gật đầu: “Trải nghiệm đó cũng là một thảm họa đối với cô ấy… Sau khi kết thúc công việc cứu chữa, cô ấy bị chấn thương tâm lý nặng… Bây giờ họ đã chuyển từ Jichufu đến Minsk sinh sống, nhưng tình trạng tinh thần của cô ấy vẫn rất tồi tệ.”

“Tôi nhớ là bạn sắp trở về phải không?” Kiriil vẫn đang nhìn lên trần nhà và hỏi.

“Đúng vậy.”

Luselan vừa đeo lại tấm bao da bảo vệ cho bình rượu vừa nói, “Thực ra tháng sau tôi đã phải trở về rồi.”

“Bạn chắc chắn sẽ trở về,” Kiriil thì thầm, “Chúng ta tất cả đều sẽ trở về.”

“Những người này có lẽ không biết nên đến đâu để tiến hành việc trao đổi tù nhân,” Luselan rõ ràng không mấy lạc quan về điều này, đồng thời cũng hạ giọng xuống, “Chúng ta vẫn nên tự tìm cách thôi.”

“Bạn có ý tưởng gì không?” Kiriil hỏi nhỏ.

“Chúng ta cần phải có vũ khí, và ít nhất ba con lừa nữa.”

Luselan càng hạ giọng hơn nữa, “Chúng ta thậm chí không cần phải giết họ; chỉ cần có vũ khí và lừa, rồi mặc quần áo của họ, chúng ta sẽ có thể rời khỏi đây một cách an toàn.”

“Ý bạn là, chúng ta nên tận dụng lúc họ đang thay thuốc cho họ để hành động à?” Kiriil viết lại bằng chữ trên cát.

“Trước hết, chúng ta cần phải giành được sự tin tưởng của họ,” Luselan cũng viết lại, “Điều này cần một khoảng thời gian; khi họ bớt cảnh giác và để những đứa trẻ đến canh gác chúng ta, có lẽ lúc đó chúng ta sẽ có thể làm được.”

Luselan vừa nói xong, bên ngoài hang động đã bắt đầu vang lên tiếng động của máy bay chiến đấu.

Khi cả ba người đồng loạt nhìn về phía cửa hang, Habibullah đã nhanh chóng kéo một tấm chăn lên và dùng cát đã chuẩn bị sẵn để dập tắt đống lửa.

Ngay sau đó, anh ta đưa vũ khí cho Ma Hạ Bố Bố – người vừa tỉnh dậy – trong khi bản thân mình thì nhanh chóng chạy đến bên cạnh Vệ Nhân và ba người kia, và dùng một tấm chăn khác chứa đầy cát ẩm để dập tắt đống lửa.

“Đừng di chuyển lung tung!” Habibullah cảnh báo, “Nếu các bạn làm vậy, tôi sẽ buộc phải bắn!”

Trong lúc đó, anh ta đã cách xa Vệ Nhân và ba người kia, và nhận lấy khẩu súng Boboka mà Tiểu Á đưa cho mình.

Trong chốc lát, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn dầu được đốt ở phía sâu hang động; ánh sáng ấy vừa đủ để chiếu rọi lên ba người Vệ Nhân đang nằm trên đất, buộc họ phải nâng tay lên để che mặt tránh ánh sáng.

Cũng với tư thế giơ tay đó, Luselan đã lặng lẽ xóa đi những từ tiếng Nga còn sót lại trên cát.

Vài phút sau, tiếng rít của trực thăng đã dần biến mất, nhưng mọi người vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Khoảng mười phút trôi qua, tiếng ầm ĩ của trực thăng lại vang lên bên ngoài hang động, điều này khiến mọi người bên trong càng thêm lo lắng.

May mắn thay, dù là những chiếc máy bay chiến đấu được cho là dùng để đánh lạc hướng hay đoàn trực thăng phía sau, có vẻ như chúng đều không phát hiện ra hang động này – điều này ít nhất cũng là tin tốt đối với Ma Hạ Bố Bố và những người khác.

Tuy nhiên, những tiếng nổ vang lên từ xa lại khiến cả ba người bao gồm Vệ Nhân đều căng thẳng đến tột độ.

Mãi đến nửa giờ sau, bầu trời ban đêm mới trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Ma Hạ Bố Bố lập tức chỉ đạo Habbibra và các đứa trẻ bắt đầu dùng thảm, đá và cây gậy để xây dựng hàng rào che khuất lối vào hang động.

Để tránh ánh sáng lửa bị phát hiện, Habbibra thậm chí còn trèo lên phía trên miệng hang và dùng tấm thảm dày để che khuất cái “lỗ trời” tự nhiên đó.

Trong khi đó, hai cô bé nhỏ cũng cuối cùng đã thắp lại đống lửa và mang đến cho ba người bao gồm Vệ Nhân những thanh củi dùng để duy trì ngọn lửa.

Khi hang động một lần nữa được ánh lửa chiếu sáng, Ma Hạ Bố Bố cũng đặt xuống Xung Phong Thương mà anh ta đang cầm trên tay; ít nhất trên bề mặt, mọi thứ dường như đã trở lại trạng thái bình yên.

Vì ở quá xa, Vệ Nhân không thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Ma Hạ Bố Bố và Habbibra bên cạnh tấm rèm thảm, nhưng nhìn vào những cử chỉ của họ thỉnh thoảng hướng ra ngoài hang, anh ta biết rằng họ đang lo lắng cho Hakim – người đã ra ngoài tìm kiếm đội quân du kích.

“Hãy tiếp tục ngủ đi,” Kirill nói khẽ, ý ông muốn nói là “bây giờ điều quan trọng nhất là phải chăm sóc vết thương cho tốt.”

“Cần bao lâu?” Luselan hỏi khẽ.

“Hai tuần… Vết thương của bạn ít nhất cũng cần hai tuần để lành.” Kirill trả lời. “Nếu không bị nhiễm trùng, vết thương trên đầu Habbibra có lẽ chỉ cần một tuần là sẽ lành; người phụ nữ kia cũng sẽ hồi phục trong khoảng thời gian tương tự… Nhưng vết thương trên chân Ma Hạ Bố Bố thì có lẽ sẽ mất từ một đến hai tháng mới khỏi.”

“Nói như vậy thì chúng ta…”

“Chúng ta nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Vệ Nhân tiếp lời: “Chỉ có nghỉ ngơi nhiều mới có thể chữa lành vết thương nhanh hơn.”

“Vậy thì cứ tiếp tục ngủ đi.”

Luselan hiểu ý của Vệ Nhân, liền đắp chiếc chăn bẩn thỉu lên người và nhắm mắt lại.

Bất chợt, anh liếc nhìn phía Ma Hạ Bố Bố và những người khác; Vệ Nhân cũng quấn chặt chăn và nhắm mắt, dù thực ra anh hoàn toàn không buồn ngủ.

Khi anh bị làn gió lạnh từ phía sau làm tỉnh dậy, tấm rèm che cửa hang đã được gỡ bỏ, ánh sáng bên ngoài hang đã sáng rõ; thậm chí, cả Hakiim và Murtaza cũng đã trở về.

“Tối qua, quân Xô Viết đã sử dụng máy bay để oanh kích,” Hakiim nói, đang ngồi bên bếp lửa, trong tay cầm một bát canh thịt. “Khi tôi và Murtaza đến nơi đó, chỉ còn lại xác chết mà thôi; tôi đoán họ đang trả đũa cho cuộc tấn công hôm qua.”

Hakiim uống một ngụm canh thịt rồi tiếp tục: “Ngoài ra, còn có tin xấu hơn nữa.”

“Tin xấu gì?” Ma Hạ Bố Bố cau mày, dựa vào khẩu súng Boboka của mình và hỏi.

“Trên đường đi, có rất nhiều mìn “bướm” được rải rác.”

Hakiim giải thích: “Đó là do những chiếc trực thăng tối qua đã thả xuống; chúng tôi đã chứng kiến tận mắt họ làm việc đó.”

“Nếu không phải vì những tấm plastic đó, chúng tôi đã trở về từ lâu rồi,” Murtaza nói với giọng tức giận.

“Chúng tôi lo lắng rằng nơi này có chuyện gì xảy ra, nên vội vàng trở về,” Hakiim nói một cách nhẹ nhõm. “May mắn thay, các bạn đều không sao cả.”

“Cậu hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi,” Habibullah nói. “Tối nay tôi sẽ đi tìm thay.”

“Chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức,” Ma Hạ Bố Bố đột nhiên nói. “Nơi này đã không an toàn nữa. Hakiim, cậu và Murtaza hãy nghỉ ngơi đi; chiều nay chúng ta sẽ rời đi.”

“Chiều nay? Chúng ta sẽ đi đâu?” Hakiim hỏi một cách thắc mắc.

Ma Hạ Bố Bố liếc nhìn phía ba người Vệ Nhân rồi hạ giọng nói một cái tên địa danh mà ba người đó không thể nghe thấy được.

“Quá xa rồi…” Habibullah không nhịn được mà thốt lên.

“Nhưng dù sao cũng tốt hơn là bị mắc kẹt ở đây và chết.”

Ma Hạ Bố Bố nói với vẻ lo lắng, “Tình hình đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta rồi. Tôi e rằng tất cả các đội du kích trong khu vực này đều sẽ bị tiêu diệt. Nếu ở lại đây, có lẽ tất cả chúng ta đều sẽ chết.”

“Nhưng Ayana…”

“Hãy để những người Xô Viết đỡ cô ấy đi.” Hakim nghĩ ra một “ý tưởng hay”.

“Đó quả thật là một biện pháp.” Ma Hạ Bố Bố gật đầu, “Habibullah, cậu hãy cùng Solaya chuẩn bị một cái cáng đi. Đồng thời, hãy làm thêm thức ăn nữa.”

“Tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ.” Habibullah nói xong, liền đứng dậy và đi về phía thùng sắt chứa đồ tiếp tế của họ.

“Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra rồi…” Kirill nói khẽ với vẻ cảnh giác, vì anh hoàn toàn không hiểu tiếng Pashto, và ngay cả khi hiểu thì cũng không thể nghe rõ được.

“Hy vọng chúng ta vẫn còn giá trị đủ để không bị bắt làm tù binh…” Luselan nói một cách mơ hồ; đối với ba người họ, điều này chắc chắn không phải là tin tốt chút nào. Trong đội du kích này, một nửa là người bị thương và một nửa là trẻ em, việc họ nắm giữ kiến thức y khoa khiến họ có thể được coi là “những người bạn”. Nhưng nếu họ bị giao cho phe “chính thức”, điều chờ đợi họ có lẽ sẽ là những cuộc thẩm vấn kéo dài và không hề thân thiện chút nào.

Dù muốn hay không, Hakim và Murtaza vội vàng ăn uống xong rồi nằm xuống bên bếp lửa để nghỉ ngơi; trong khi đó, Habibullah cùng Solaya bận rộn chuẩn bị cáng, đồng thời dùng lượng bột mì không nhiều lắm để nướng những chiếc bánh naan có thể ăn ngay trên đường.

Trong suốt quá trình chuẩn bị gấp rút đó, vào khoảng hai giờ chiều, với sự giúp đỡ của Solaya và Tiểu Á, Habibullah đã nướng hết số bột mì và cho chúng vào một túi vải.

“Bây giờ chúng ta phải rời khỏi đây ngay.” Ma Hạ Bố Bố đến trước mặt ba người Vệ Nhân và nói, “Victor, đồng chí Kirill, tôi hy vọng hai người sẽ giúp đỡ đỡ con gái tôi. Đổi lại, đồng chí Luselan của các bạn có thể cưỡi lừa đi.”

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Kiril hỏi.

“Tôi không thể trả lời câu hỏi của bạn.”

Ma Hạ Bố Bố lắc đầu, “Nhưng nếu các bạn phối hợp tốt, tôi đảm bảo các bạn sẽ sống sót. Ngược lại, nếu con gái tôi gặp chuyện gì, tôi sẽ buộc phải giết những người bạn đồng hành của các bạn trước, sau đó mới giết hai người các bạn.”

Nói xong, Ma Hạ Bố Bố đã ném ba chiếc áo rách cho họ, “Mặc những bộ quần áo này vào đi.”

“Trước khi khởi hành, tôi có thể chụp một bức ảnh chung cho các bạn được không?” Vệ Nhân bất ngờ đề nghị, “Ý tôi là tất cả mọi người, các bạn và chúng tôi.”

“Lúc này anh còn nghĩ đến chuyện đó sao?” Luselan ngạc nhiên hỏi.

“Biết đâu ai trong chúng ta cũng sẽ chết trên đường đi mà…” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc, “Chỉ là chụp một bức ảnh thôi, các bạn không dám à?”

“Chúng tôi không đáng để chụp ảnh cùng các bạn.” Hakim, người cũng đã đứng dậy, lạnh lùng phản bác.

“Vậy là các bạn không dám rồi.” Vệ Nhân cố ý chế giễu.

“Được rồi,” Ma Hạ Bố Bố vẫy tay, “Thời gian của chúng ta vẫn còn đủ, hãy chụp một bức đi. Anh hãy chụp cho gia đình chúng tôi một bức, và đổi lại, tôi cũng sẽ chụp cho ba người các bạn một bức.”

“Đồng ý thế nhé.” Vệ Nhân nhanh chóng đồng ý trước khi Kiril, Luselan và thậm chí là Hakim kịp phản ứng.

Sau một khoảng thời gian chuẩn bị ngắn ngủi, những đồ đạc không nhiều được buộc lên lưng dê hoặc lưng lừa. Dưới sự chăm chú theo dõi của Habibra và Hakim, ba người Vệ Nhân bước ra khỏi hang động. Vệ Nhân cũng cầm chiếc máy ảnh mini lên và chụp nhóm các chiến binh du kích Afghan đang đứng lỏng lẻo trong khung hình.

Lần này, anh không đề nghị họ đứng sát lại với nhau. Nhưng việc anh không nói không có nghĩa là Kiril cũng không nhắc đến điều đó.

“Các bạn đứng quá xa nhau rồi,” Kiril nhắc nhở, “Hãy đứng sát vào nhau một chút đi, chẳng phải các bạn là một gia đình sao?”

“Chính vì chúng ta là một gia đình…”

Ma Hạ Bố Bố Anh ta lắc nhẹ đôi tay đang ôm lấy người bên cạnh và nói: “Xin phép tôi giới thiệu một chút, đây là chỗ của vợ tôi.”

Nói xong, anh ta lại dùng tay kia chỉ về phía sau bên phải và tiếp tục: “Đó là chỗ của con trai cả tôi và vợ anh ấy. Bạn nhìn kìa, Murtaza đang đứng ngay trước chỗ họ.”

Phía sau tôi là chỗ của con trai thứ hai tôi và vợ anh ấy. Trước đây, ở đó còn có một cô gái rất xinh đẹp, nhưng cả gia đình họ đều đã qua đời.

Chỗ trống bên cạnh Habibullah là dành cho bạn gái của anh ấy; anh ấy đã đưa cô ấy đến gặp gia đình chúng tôi, nhưng cô ấy cũng không may sống sót được.

Ở phía bên trái cùng là con gái duy nhất của tôi, Ayana, và chồng cô ấy, Muhammad. Muhammad là người học kém nhất trong số tất cả các học trò của tôi… Nhưng anh ấy đã chiếm được trái tim con gái duy nhất của tôi, và anh ấy cũng rất dũng cảm trong chiến đấu. Suốt nhiều năm qua, anh ấy luôn dẫn đầu đội quân du kích chiến đấu chống lại người Xô Viết, cho đến tối hôm trước.

Trước họ, lẽ ra còn có một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai nữa… Thật đáng tiếc, anh ấy cũng đã qua đời; anh ấy đã bị chết bởi những quả mìn mà các bạn đã rải. Solaya và anh ấy là bạn học với nhau, vậy nên hãy để cô ấy đứng ở chỗ của anh ấy đi.”

“Phía trước tôi, lẽ ra còn có một con chó săn rất đẹp…” Habibullah chỉ về phía trước mình và nói tiếp: “Con chó đó tên là Ali… Nó cũng không may sống sót được, nó đã chết vì những loại vũ khí hóa học của các bạn.”

“Họ đã chụp bức ảnh chung cuối cùng vào vài năm trước, và họ đứng theo thứ tự này,” Hakeem nói. “Lúc đó, chính tôi là người đã chụp bức ảnh đó cho họ.”