“Cậu nói gì vậy?”

Trong bóng đêm, giọng nói của Habibullah trở nên vô cùng hoảng loạn.

“Hôm qua, sau khi ông nội bị thương và trở về nhà, Ayana liên tục khóc.”

Murtaza nói rất nhanh: “Tối hôm nay, có vẻ như cô ấy sắp sinh con, nhưng không thể sinh được. Cô ấy nói rằng mình đang bị khó sinh và cần sự giúp đỡ của cô Marale.”

Gần như một phản xạ tự nhiên, Habibullah nhìn về phía Vệ Nhân và Kirill – hai người đang đi ở phía trước. Sau đó, anh ta lại nhìn về phía Hakim.

“Tôi đã dự đoán đến chuyện này rồi…”

Hakim thở dài, lấy khẩu súng ngắn thuộc về Luselan, kiểm tra magazin rồi đưa cho Habibullah: “Hãy đưa họ đi cứu Ayana đi.”

Nói xong, Hakim quay sang nói bằng tiếng Nga với Vệ Nhân và Kirill: “Các bạn hãy theo anh ta đi cứu người; đồng đội của các bạn sẽ ở lại làm con tin. Tôi hy vọng các bạn sẽ suy nghĩ đến tính mạng của họ mà không làm điều gì nguy hiểm.”

“Không vấn đề,” Kirill đáp ngay một cách quyết tâm. “Nhưng tôi chỉ từng thực hiện hai ca sinh mổ thôi; tôi chỉ có thể cam kết sẽ cố gắng hết sức mình.”

Nói xong, Kirill nhìn về phía Vệ Nhân: “Còn anh thì sao?”

“Rất nhiều lần rồi,” Vệ Nhân trả lời. Dưới sự hỗ trợ của hoa tuyết, anh ta đã tham gia rất nhiều ca sinh mổ; đó cũng là khoảng thời gian mà anh ta không muốn nhớ đến.

“Hãy đi nhanh lên!”

Hakim nói, đồng thời chuẩn bị sẵn một con lừa để họ đi. Anh ta cũng yêu cầu Murtaza đưa con lừa của mình cho họ.

“Còn các anh thì sao?” Habibullah hỏi.

“Tôi sẽ mang theo Marale; đi chậm một chút thì cũng kịp thời gian,” Hakim nói. “Hơn nữa, Murtaza và Tiểu Á cũng sẽ giúp tôi.”

Cắn răng, Habibullah gọi Vệ Nhân và Kirill lên lừa; bản thân anh ta cũng lên một con lừa khác.

Khi ba con lừa bắt đầu chạy, vẫn là Vệ Nhân và Kirill đi ở phía trước, còn Habibullah – người đang cầm vũ khí – ở phía sau.

“Chúng ta phải chạy à?” Kirill thì thầm hỏi.

“Cậu có thể chạy nhanh hơn những viên đạn không?”

“Vệ Nhân hỏi lại. Lúc này trời đã tối đen; nếu thực sự quyết định bỏ chạy, cũng có khả năng thành công, nhưng nếu thất bại… hậu quả sẽ rất nặng nề. Mặt khác, nhiệm vụ trở về lần này cũng khiến anh ta không thể trốn thoát được nữa.

“Tôi không có ý định bỏ chạy,” Kirill nói khẽ. “Không chỉ vì Luselan, mà bởi vì tôi vẫn là một bác sĩ.”

“Lúc nãy anh nói rằng mình đã thực hiện hai ca sinh nở phải không?” Vệ Nhân đổi chủ đề hỏi.

“Năm ngoái,” Kirill trả lời, “là hai người phụ nữ thuộc dân tộc Afhan.”

“Họ sống sót chứ?” Vệ Nhân hỏi sau một khoảng lặng.

“Có lẽ là vậy…” Kirill nói không chắc chắn, “Tôi không bao giờ gặp lại họ nữa… Còn anh thì sao?”

“Belut… 6 năm trước,” Vệ Nhân trả lời sau một hồi im lặng.

Nghe vậy, Kirill cũng im lặng; một lúc sau, anh hỏi: “Vụ thảm sát đó ư?”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời một cách khàn khàn.

“Thật khó tin là anh có thể sống sót từ nơi kinh hoàng như vậy…” Kirill thì thầm.

“Ừ… Tôi cũng không ngờ được,” Vệ Nhân nói, khuôn mặt hiện lên nụ cười đau khổ trong bóng đêm.

Có lẽ vì chủ đề quá nặng nề, cả hai người – những người đều không muốn bỏ chạy – đều im lặng liên tục. Phía sau, dưới sự chỉ huy của Habibullah, những con lừa tiếp tục chạy nhanh qua những ngọn núi và thung lũng.

Sau khi vượt qua hàng loạt núi non và thung lũng, Vệ Nhân cuối cùng cũng nhìn thấy hang động ẩn mình kia một lần nữa.

“Bố ơi!”

Từ xa, Habibullah đã bắt đầu hét lớn: “Con đã mang bác sĩ đến rồi! Em gái con có ổn không?!”

“Habibullah?”

Ma Hạ Bố Bố đi lê bước đến cửa hang, chiếc đèn pin soi vào bên trong khiến Vệ Nhân và Kirill phải nheo mắt lại. Nhưng ngay sau đó, giọng nói của ông ta trở nên u ám: “Là người Xô Viết à?!”

“Đó là những người Xô Viết mà chúng ta bắt làm tù binh; cả hai đều là bác sĩ quân y.”

“Chúng tôi đã bắn hạ hai chiếc trực thăng của Liên Xô,” Habibullah giải thích.

“Abdul còn sống không?” Ma Hạ Bố Bố im lặng một lát rồi hỏi.

“Anh ấy đã chết.”

Habibullah dừng lại một chút, rồi nói: “Bố ơi, hãy để họ đi cứu em gái đi. Bây giờ chỉ có họ mới có thể cứu Ayana được.”

“Con gái tôi đang bị khó sinh.”

Ma Hạ Bố Bố sau một khoảng lặng ngắn, quay sang hỏi bằng tiếng Nga: “Các bạn sẵn lòng cứu cô ấy chứ?”

“Nếu ông coi chúng tôi như các bác sĩ chứ không phải là tù binh, thì chúng tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng cứu cô ấy,” Kirill trả lời một cách nghiêm túc.

“Còn anh thì sao?” Ma Hạ Bố Bố hỏi tiếp, nhìn về phía Vệ Nhân.

“Mỗi giây trì hoãn thêm, con gái và đứa bé trong bụng cô ấy sẽ càng nguy hiểm hơn,” Vệ Nhân nói xong, liền xuống khỏi lưng lừa, lấy chiếc túi y tế treo trên lưng lừa ra và nói tiếp: “Chúng tôi cần nước nóng, ánh sáng, và một môi trường sạch sẽ. Ngoài ra…”

Nói đến đây, Vệ Nhân quay đầu nhìn Habibullah đứng phía sau và nói thêm: “Chúng tôi cũng cần một chiếc đồng hồ. Điều này không phải là điều kiện, mà là thứ thiết yếu để cứu người.”

“Hãy vào đi.”

Ma Hạ Bố Bố thở dài một tiếng, lê bước mở đường cho họ vào hang. Trong khi đó, Habibullah cũng vội vàng tháo chiếc đồng hồ từ cổ tay mình – chiếc đồng hồ từng thuộc về Luselan – và đưa cho họ.

Nhận lấy chiếc đồng hồ, Kirill cùng người kia mang theo các bao máu đi vào bên trong hang và nói: “Các bạn may mắn thật vì chúng tôi mang theo đủ máu; con gái ông có lẽ sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Chưa kịp nói hết, hai người đó đã bỏ qua những khẩu súng trong tay Habibullah và Ma Hạ Bố Bố, mang theo các vật dụng cần thiết và nhanh chóng bước vào hang.

Mặc dù Từng Kinh đã từng đến đây và nghỉ ngơi qua đêm, nhưng điều kiện vệ sinh ở đây vẫn khiến Vệ Nhân Sụn– người đã chuẩn bị sẵn sàng – phải cau mày. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để phàn nàn. Họ nhìn nhau, cùng nhau cởi bỏ những bộ đồng phục Avhangka hơi cồng kềnh trên người, rồi chỉ đạo Habibullah cùng cha con ông ta và cô bé tên Solaya dùng thảm lót ra một khu vực ít nhất có thể che chắn được bụi cát, đồng thời bắt đầu các công việc chuẩn bị cấp cứu khẩn cấp.

“Có hiện tượng chảy máu, các dấu hiệu sinh lý cũng không mấy tốt.”

Kiryil nói, trong khi đã tiêm huyết tương cho Ayanah – người gần như đang hôn mê. “Hãy dùng cơ thể các bạn để làm ấm bao huyết tương; điều này rất quan trọng.”

Nghe vậy, Ma Hạ Bố Bố – người đang giúp cầm đèn pin – liền vội vàng cởi áo ra và đặt bao huyết tương lên ngực mình; còn cô bé tên Solaya thì lấy hai bao huyết tương khác và nhét chúng vào trong áo.

“Chỉ còn cách phẫu thuật thôi…” Kiryal nhìn xung quanh, giọng nói đầy bất lực và lo lắng; nơi này hoàn toàn không đáp ứng được những yêu cầu tối thiểu cho một ca phẫu thuật.

Không kể đến những thứ khác, lúc này họ chỉ có hai chiếc đèn pin và hai cái lò dầu Tô Quân đang cháy để sử dụng làm ánh sáng. Thậm chí, bàn mổ của họ cũng chỉ là một tảng đá lớn được phủ bằng chăn len và áo khoác da. Chiếc bàn đó không vừa để ngồi xuống, cũng không vừa để đứng thẳng; họ chỉ có thể quỳ gối hoặc cúi người mới thể tiến hành ca phẫu thuật được.

“Bắt đầu thôi.”

Vệ Nhân nói, trong khi Kiryal đã tiêm thuốc gây tê cho Ayanah, và Vệ Nhân cũng bắt đầu công việc vô trùng hóa.

“Hãy chuẩn bị sẵn nước nóng và những tấm chăn sạch.”

Trước khi cầm lấy con dao phẫu thuật, Vệ Nhân nói với Habibullah đang đứng bên ngoài: “Sau khi đứa bé chào đời, nếu nó còn sống, nó sẽ cần một môi trường đủ ấm áp và khô ráo.”

Không quan tâm đến việc Habibullah sẽ tìm đâu được những tấm chăn sạch, Vệ Nhân đã đặt con dao phẫu thuật lên vùng da đã được vô trùng hóa của Ayanah.

Mặc dù điều kiện rất thiếu thốn, may mắn thay họ vẫn có đủ huyết tương. Trong hoàn cảnh đầy gian khó đó, Vệ Nhân cùng với Kiryal – người có phần non nớt trong việc thực hiện ca phẫu thuật – đã bắt đầu công việc của mình.

“Đây là song sinh!”

Khi đứa bé đầu tiên được cắt dây rốn, Vệ Nhân vô tình nói ra, đồng thời cũng bắt chước theo cách mà hoa tuyết từng làm trước đây, nhẹ nhàng vỗ lưng đứa bé bằng một chân của nó.

Ngay lập tức, trong hang động hoang vắng này cũng vang lên tiếng khóc chói tai của một em bé sơ sinh.

“Hãy dùng nước ấm hơi nóng để lau sạch cho em bé, sau đó thật nhanh lau khô và bọc lại,” Vệ Nhân nói rồi đưa cậu bé nhỏ cho Solaya – người đang hoảng loạn không biết phải làm gì.

Gần như đồng thời, Kirill cũng đã cắt dây rốn cho em bé thứ hai; lần này vẫn là một bé trai.

Sau một hồi vỗ nhẹ, sinh linh mới chào đời này cũng bắt đầu khóc chói tai.

Kirill đưa em bé đó cho Habibula đang chờ bên ngoài, rồi ngay lập tức quay trở lại bàn mổ đơn sơ để cẩn thận cắt bỏ nhau thai và tiến hành các bước khâu vá. Trước đây, tất cả các ca sinh mà ông từng thực hiện đều chỉ là hỗ trợ hoa tuyết; những thao tác này, ông chỉ từng được xem thôi.

“Con gái tôi có thể sống sót không?” Ma Hạ Bố Bố hỏi một cách e ngại, gần như không dám nhìn vào cảnh tượng trước mắt.

“Tôi không thể trả lời bạn, nhưng ít nhất bây giờ con bé vẫn còn sống.” Kirill vội vàng đáp. Họ chỉ có plasma và một số loại thuốc cơ bản; không có bình oxy, thậm chí nơi này cũng không đủ sạch sẽ… Tất cả những yếu tố đó khiến việc liệu Ayaana có thể sống sót hay không trở thành điều không thể biết trước.

“Cô ấy chắc chắn sẽ sống sót,” Vệ Nhân nói với giọng điệu đầy tin tưởng. “Tôi, Từng Kinh, đã từng thực hiện các ca phẫu thuật không gây mê cho nhiều phụ nữ mang thai, và họ đều sống sót… Hầu hết đều sống sót.”

Dù không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng khi nghe Kirill nói ra, Ma Hạ Bố Bố không khỏi run rẩy. Phẫu thuật không gây mê… Đó chính là cơn ác mộng của tất cả các bác sĩ và bệnh nhân.

Trong tiếng khóc liên hồi của các em bé bên ngoài, Vệ Nhân và Kirill đã cẩn thận khâu vá tất cả các vết thương và mạch máu bị rách của Ayaana, sau đó bọc cô bé lại một cách kỹ lưỡng. Cuối cùng, sau khi Kirill tiêm một liều kháng sinh, cả hai người đều thở phào nhẹ nhõm và cùng nhau dùng chiếc chăn phủ lên người Ayaana.

“Hy vọng ngày mai cô ấy sẽ tỉnh dậy…” Kirill nói, giọng điệu đầy lo lắng.

“Chắc chắn rồi, chắc chắn sẽ thế mà,” người kia trả lời.

Vệ Nhân Tháo đôi găng tay đẫm máu ra và vứt bỏ nó, sau đó vận động một chút để xoa dịu cảm giác tê nhức ở đầu gối và lưng. Dưới ánh mắt im lặng và đầy cảnh giác của Ma Hạ Bố Bố, anh bước ra khỏi tấm màn được làm từ thảm len.

“Ông già ơi, chân ông bị thương rồi à?” Vệ Nhân bất ngờ dừng bước và hỏi.

“Tôi không sao đâu,” Ma Hạ Bố Bố trả lời sau một khoảng lặng.

“Để tôi giúp ông điều trị nhé.”

Vệ Nhân quay người lại, “Khi này tôi vẫn còn là một bác sĩ mà.”

Ma Hạ Bố Bố ngập ngừng một chút rồi gật đầu, để Solaya vào chăm sóc Ayaana đang trong tình trạng hôn mê. Bản thân anh ngồi xuống bên cạnh đống lửa, tháo chiếc thảm quấn quanh chân mình ra, lộ ra vết thương đã bị bỏng cháy đen sì.

“Cách ngu ngốc này ông học được từ ai vậy?”

Kiриl nhìn qua rồi đi đến bên cạnh Habibullah, phớt lờ khẩu súng trường tự động mà người kia vô thức cầm lên, tháo chiếc đồng hồ đeo tay ra và treo nó lên ống giảm thanh của khẩu súng. Sau đó, anh đeo ống nghe tim và trước tiên làm ấm ống nghe bằng cách đặt nó vào lòng mình một lát, mới bắt đầu kiểm tra hai đứa bé nhỏ.

“Đây là cách duy nhất để họ sống sót,” Ma Hạ Bố Bố nói khi thấy Kiриl dường như không có ý định làm gì cả.

“Hai đứa bé này đều rất khỏe mạnh,” Kiриl nói sau khi tháo ống nghe ra, “Chúng không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào do sinh khó gây ra.”

“Hãy cầm lấy đi.” Habibullah nói và đưa chiếc đồng hồ đó cho Kiриl.

Người kia ngập ngừng một chút rồi gật đầu, cầm lấy chiếc đồng hồ và đeo trở lại cổ tay, “Cảm ơn.”

“Hãy đi nghỉ ngơi bên cạnh đống lửa đi,” giọng nói của Habibullah trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Mẹ của chúng có thể cung cấp sữa, nhưng cơ thể bà ấy vẫn còn rất yếu,” Kiриl nói rồi ngồi xuống bên cạnh đống lửa, mở túi y tế lấy ra một ống tiêm chưa từng được sử dụng, rút kim ra và đưa cho Habibullah, “Vì vậy, nếu các bạn có thể tìm được sữa dê, hãy đun sôi sữa dê rồi để nguội, sau đó dùng ống tiêm để cho chúng uống từng chút một.”

“Cảm ơn,” Habibullah cũng nói lời cảm ơn và nhận lấy ống tiêm đó.

Trong lúc đó, Vệ Nhân cũng đã tiêm thuốc tê vào vùng xung quanh vết thương trên chân của Ma Hạ Bố Bố.

“cần tôi giúp Bận không?” Kirill hỏi.

“Hãy giúp tôi cầm đèn pin đi.”

Vệ Nhân nói một cách vừa nghiêm túc vừa đùa cợt: “Ông này cầm đèn pin một tay và súng ngắn một tay; tôi lo là ông ấy nhầm cò súng với công tắc đèn pin đấy… Thà rằng ông ấy tập trung vào việc cầm súng thì tôi yên tâm hơn.”

Trò đùa nhỏ này khiến Ma Hạ Bố Bố hơi ngượng ngùng và giấu chiếc súng ngắn có thiết kế đặc biệt đó vào sau lưng mình. Đó là loại súng ngắn Type 80 sản xuất trong cùng một quốc gia với Vệ Nhân.

Đồng thời, Kirill cũng nhận lấy hai cây đèn pin từ tay đối phương, để ánh sáng mờ ảo chiếu rọi lên vết thương cháy đen trên chân Ma Hạ Bố Bố.

“Cậu có phiền nói chuyện gì không?” Vệ Nhân hỏi sau khi đeo lại găng tay. “Lần đầu tiên tôi được ai đó dùng súng chỉa vào mặt để thực hiện ca phẫu thuật ở khoảng cách gần như vậy… Nên tôi khá lo lắng.”

“Cậu muốn nói về điều gì?” Ma Hạ Bố Bố im lặng một lát rồi hỏi.

“Bất cứ điều gì cũng được… Chẳng hạn, cái Trường súng ngắn của cậu thì sao?”

Vệ Nhân bắt đầu vệ sinh vùng xung quanh vết thương trong lúc nói chuyện. “Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

“Tôi nhặt được thôi.” Ma Hạ Bố Bố đáp một cách qua loa.

“Trong sa mạc, luôn có rất nhiều vũ khí xuất hiện một cách kỳ lạ…” Vệ Nhân nói, rồi cầm lấy con dao mổ. “Tôi đã tiêm thuốc tê cho cậu rồi… Nhưng sẽ hơi đau một chút… Cậu phải kiên nhẫn nhé… Đừng bao giờ bóp cò súng đâu.”

Ma Hạ Bố Bố không hề đáp lại lời nhắc nhở của Vệ Nhân; thay vào đó, anh ta liên tục nhìn về phía con gái mình đang được che chở bằng thảm len, người bạn đốt lửa trại đang đun sữa dê bên cạnh, cùng hai đứa bé sơ sinh vẫn đang khóc. So với ca phẫu thuật sinh nở vừa rồi, vết thương trên chân Ma Hạ Bố Bố không quá phức tạp… Và phải thừa nhận rằng, cách anh ta dùng lửa để làm lành vết thương dù gây ra một số khó khăn trong quá trình vệ sinh vết thương, nhưng tổng thể mà nói thì vẫn giúp tình trạng của anh ta tốt hơn so với trường hợp của Mã Lạp Lai.

Cuối cùng, họ tiêm cho anh ta một liều vắc-xin phòng uốn ván. Vệ Nhân nói: “Nhiệm vụ của bác sĩ đã hoàn tất rồi.”

Sau một chút do dự, Ma Hạ Bố Bố thở dài và hỏi: “Các bạn đã ăn cơm chưa?”

“Anh ấy Từng Kinh đã chia cho chúng tôi nửa chiếc bánh nan,” Kirill chỉ về phía Habibullah ở xa.

Nghe vậy, Ma Hạ Bố Bố gật đầu không nói gì thêm, chỉ lê bước đứng dậy, dựa vào một cây gậy và đi đến bên cạnh hai đứa trẻ sơ sinh, rồi thì thầm trò chuyện với Habibullah.

Chỉ sau một lát, hai đứa trẻ được nuôi bằng sữa dê được Habibullah ôm vào bên trong tấm vải dệt bọc quanh lều.

Ngay sau đó, anh ta lại lấy ra từ sâu trong hang động một cái nồi nhỏ bằng men có đựng thịt cừu, đặt nó lên trên bếp lửa, rồi bản thân anh ta cũng rời khỏi hang động.

Đồng thời, Ma Hạ Bố Bố cũng giơ khẩu súng lên, canh gác bên cạnh bếp lửa, cảnh giác theo dõi Vệ Nhân và Kirill.

Biết rằng tình hình giữa hai bên lại trở thành tình thế đối đầu giữa người du kích và tù nhân, Vệ Nhân và Kirill đều thông minh đủ để không làm gì sai trái và giữ im lặng.

Họ đều hiểu rằng, khi vấn đề liên quan đến trẻ em xuất hiện, Ma Hạ Bố Bố sẽ sẵn lòng nổ súng ngay lập tức nếu nhận thấy bất kỳ hành động nguy hiểm nào, thay vì suy nghĩ xem liệu đó có phải là sự hiểu lầm hay không.

Trong khoảng thời gian im lặng kéo dài đó, mùi thơm của thịt cừu luộc dần lan tỏa khắp hang động, và Ma Hạ Bố Bố cũng dường như đã ngủ thiếp đi, không hề cử động gì.

“Tôi…”

Vừa mới mở miệng nói, Kirill đã lập tức bị Ma Hạ Bố Bố giơ súng lên.

“Tôi có thể nằm xuống được không?”

Không biết đó có phải là một hành động thăm dò hay không, Kirill giơ tay hỏi: “Hậu quả của chấn thương não vẫn chưa hết, cả ngày hôm nay tôi vừa phải đi đường vừa phải thực hiện các ca phẫu thuật, tôi thực sự rất mệt.”

Ma Hạ Bố Bố không nói gì, chỉ lắc lư khẩu súng trong tay.

Thấy vậy, Kirill và Vệ Nhân đều nằm xuống bên cạnh bếp lửa, và không lâu sau, cả hai đều bắt đầu ngáy. Họ thực sự rất mệt mỏi.

Nhưng thực tế là, Vệ Nhân không hề ngủ; không chỉ anh ta không ngủ, mà cả Kirill đang ngồi đối diện với anh ta cũng không ngủ.

Trong tiếng ngáy của hai người, Ma Hạ Bố Bố cũng bắt đầu lơ là điều kiện phòng bị, dựa vào cây gậy, anh ta lê bước đến một tảng đá bên cạnh và lấy ra hai cái bát nhỏ men sơn, rồi múc hai chén canh thịt cùng vài miếng thịt cừu đặt bên cạnh đống lửa.

Khi ánh sáng bên ngoài hang động bắt đầu le lói, tiếng kêu của con lừa đã “đánh thức” hai người đang ngủ gật bên đống lửa, và cũng khiến Ma Hạ Bố Bố phải vội vàng đứng dậy, dựa vào cây gậy.

Không lâu sau, Hakim kéo theo một con lừa và vội vàng bước vào hang động; trên lưng con lừa còn có Marale.

“Các bạn đây!”

Hakim hét lớn với giọng vội vã, “Nhìn xem các bạn đã làm gì! Nhanh đứng dậy và xem Marale thế nào rồi!”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Kirill lần lượt đứng dậy và tiến về phía con lừa.

Nhưng chỉ nhìn qua một cái, cả hai đều thở dài và lắc đầu với nhau.

Lúc này, Marale nằm trên lưng con lừa, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, ép sát vào hai bên sườn; cơ thể cô bé ngả ra phía sau một cách mạnh mẽ, khuôn mặt đỏ bừng và hiện rõ vẻ đau khổ.

“Tôi nhớ anh đã tiêm vắc-xin phòng uốn ván cho cô ấy,” Vệ Nhân Sụn hỏi bằng giọng lo lắng bằng tiếng Nga.

“Chắc chắn đã tiêm rồi,” Kirill trả lời một cách chắc chắn, “Tôi đã để hết các chai thuốc trong cái hang đó.”

“Hãy nói ra ý kiến của anh,” Vệ Nhân nói, trong khi tháo dây buộc trên người Marale và nhẹ nhàng đặt cô bé xuống bên cạnh đống lửa.

“Khi chúng ta tiêm vắc-xin cho cô ấy, có thể cô ấy đã bị nhiễm uốn ván rồi… Đó là khả năng lớn nhất.”

Kirill mở túi y tế và lấy ra một ống thông khí màu cam vàng, đưa cho Vệ Nhân, “Cũng có một khả năng khác… đó là cô ấy không dung nạp được vắc-xin phòng uốn ván… Khả năng này rất nhỏ… Tôi đã làm xét nghiệm da cho cô ấy trước khi phẫu thuật.”

“Hãy giải thích đi.” Vệ Nhân nói, đồng thời nắm lấy cằm Marale và mở khớp hàm của cô bé; sau đó, anh ta đưa ống thông khí vào khí quản của cô bé qua đường miệng.

“Tôi cần một tấm gỗ và dây thừng, nhanh lên.” Vệ Nhân vội vàng nói bằng tiếng Ba Tư.

Người đầu tiên phản ứng lại là Murtaza; anh ta lập tức chạy vào sâu trong hang động và kéo ra một cái thùng gỗ dài khoảng một mét rồi chạy về.

Trong khi đó, khi cậu bé nhỏ này và Habibra đang vội vàng tìm rìu, Vệ Nhân đã đứng dậy, đi đến bên cái thùng gỗ và dùng chân đá thẳng vào nó.

“Kêu!”

Với sức mạnh lớn lao từ cú đá của anh ta, tấm gỗ chỉ dày một ngón tay đã bị đánh gãy ngay lập tức. Vệ Nhân không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, “Nhanh đi tìm dây thừng!”

Nói xong, anh ta lại đá thêm một cú nữa, làm gãy mép tấm gỗ thứ hai, sau đó kéo chúng xuống khỏi thùng gỗ.

Đồng thời, Murtaza cũng tìm được một sợi dây thừng rách nát.

“Hãy giữ chặt anh ta cho tôi,” Vệ Nhân nói, rồi ôm lấy Murtaza và đặt cậu bé lên đùi của Malale.

Nhờ sự giúp đỡ của cậu bé nhỏ này, Vệ Nhân đã buộc chặt các tấm gỗ vào người Malale, sau đó mở túi y tế và tiêm cho cô ấy hai liều vắc-xin phòng uốn ván.

Chưa dừng lại ở đó, anh ta tiếp tục tháo băng gạc trên chân Malale và, trong tiếng kinh ngạc của Hakeem và những người khác, dùng dao mổ để mở lại vết thương đã được khâu lại.

“Giải thích xong chưa?” Vệ Nhân hỏi.

“Chưa đâu,” Kiril trả lời.

“Vậy thì tôi sẽ giải thích.” Vệ Nhân thở dài, không quan tâm đến những khẩu súng đang hướng về phía mình, rồi ngồi xuống bên cạnh đống lửa. “Đây là bệnh uốn ván; việc tiêm kháng độc tố lúc này đã không còn hiệu quả nữa. Chúng ta cần immunoglobulin, nhưng trong túi y tế của chúng ta không có.”

“Có ở đâu?” Hakeem hỏi.

“Có ở đâu?” Vệ Nhân lắc đầu, “Tôi không biết.”

“Có lẽ căn cứ quân sự của chúng ta có,” Hakeim nói, “nhưng ngay cả khi họ sẵn lòng cho chúng ta mượn, e là cũng đã quá muộn rồi.”

“Vậy nên…”

“Vậy nên bạn phải tự quyết định thôi.”

Vệ Nhân tiếp nhận lời đề nghị đó và nói: “Hoặc là chúng ta có thể thử xem loại kháng độc tố vừa được tiêm vào cô ấy có tác dụng gì không, hoặc là… giết cô ấy ngay bây giờ.”

“Cậu nói cái gì vậy?” Hakim đột nhiên đặt nòng súng AK74 vào đầu Vệ Nhân.

“Tỷ lệ tử vong do bạch hầu rất cao,” Kirill nói một cách yếu ớt. “Ngay cả khi đưa cô ấy đến căn cứ quân sự của chúng ta, cũng không chắc đã cứu được cô ấy. Nhưng điều đáng sợ hơn cả tỷ lệ tử vong là quá trình cô ấy chết sẽ vô cùng kinh hoàng. Sau này, cô ấy thậm chí sẽ… không, chắc chắn sẽ gãy cột sống của mình, rồi chết vì co giật và ngạt thở.”

“Tôi có một người bạn từng trải qua điều tương tự như cô ấy…” Vệ Nhân phớt lờ khẩu súng đang đặt trên đầu mình, chỉ về phía Murtaza ở không xa: “Người bạn đó cũng chỉ khoảng tuổi cô ấy thôi; chính chúng tôi đã giúp anh ấy ra đi.”

Trong khoảng lặng dài, Ma Hạ Bố Bố thở dài một hơi, rồi đi đến bên cạnh Hakim, đẩy nhẹ nòng súng xuống. “Người Xô Viết ạ, có cách nào để cô ấy ra đi một cách ít đau đớn hơn không?”

“Có,” Vệ Nhân gật đầu. “Với cần tôi giúp ư?”

“Hãy để người Xô Viết này giết cô ấy đi.”

Ma Hạ Bố Bố dường như già đi rất nhiều trong chốc lát: “Như vậy, cô ấy cũng coi như là một chiến binh du kích rồi.”

“Tôi rất vinh dự được giúp cô ấy trở thành một chiến binh du kích vinh quang như vậy.”

Vệ Nhân lại thở dài một hơi, lấy ra hai viên thuốc gây tê và một con dao mổ chưa từng được sử dụng.

Đây không phải là lần đầu tiên ông ấy làm việc này. Nói cho đúng hơn, thay vì gọi đó là thói quen, thì nó giống như một sự mất cảm giác hơn… Dù cho lúc này, lập trường của họ có khác nhau đến đâu đi nữa.

“Chúng ta thực sự nên…”

“Hãy để cô ấy được giải thoát đi.”

Ma Hạ Bố Bố không đợi Hakim nói hết, đã đưa ra quyết định cuối cùng một cách đầy đau đớn: “Chúa sẽ đón cô ấy đi.”