Trong bóng đêm, Vệ Nhân và Kirill ôm đầu nhau, cẩn thận bước đi giữa thung lũng tối tăm và lạnh lẽo, dựa vào ánh sáng yếu ớt của các vì sao. Đồng thời, hai người cũng thì thầm trò chuyện với nhau.

“Có vẻ như có điều gì đó không ổn,” Vệ Nhân nói khẽ, “Từ khi chúng ta rơi máy bay đến bây giờ đã mất quá nhiều thời gian rồi, tại sao vẫn chưa có trực thăng đến cứu chúng ta?”

“Tôi không biết,” Kirill đáp lại, “Hơn nữa, chúng ta đã đi được một quãng đường dài mà vẫn chưa gặp ai cả. Victor, chúng ta nên tìm cách giải quyết vấn đề với người kia đi.”

“Anh định giải quyết thế nào?” Vệ Nhân hỏi.

“Anh ta chắc chắn sẽ phải nghỉ ngơi một lát thôi. Trong tay áo tôi có một con dao mổ,” Kirill nói, “Chúng ta chỉ cần tìm cách kéo anh ta đến bên cạnh chúng ta, sau đó…”

Sau đó là gì? Kirill không thể tiếp tục nói ra được, bởi vì ngay phía trước họ, ở góc quanh co của thung lũng, có một hang động đang phát ra ánh sáng yếu ớt.

Ngay cả khi không có ánh sáng đó, Vệ Nhân cũng lập tức nhận ra đây chính là hang động mà Abdul từng dẫn anh ta đến trước đây; anh ta thậm chí còn biết rằng bên trong đó có một nữ giáo viên tên Mã Lạp Lai bị thương do bom chùm.

“Có vẻ như chúng ta không còn cơ hội nào nữa,” Vệ Nhân dừng bước lại. Anh ta đã thấy cháu gái của Abdul, Tiểu Á, chạy ra khỏi hang động.

“Tiểu Á!”

Từ xa, Hakim đã hét lên bằng ngôn ngữ mà Vệ Nhân đã học được trong tình huống trước đó, nhắc nhở cô bé: “Hãy tránh xa hai người Xô Viết kia.”

“Ông tôi đâu rồi?” Tiểu Á dừng bước lại, hoảng loạn hỏi, đồng thời cố gắng nhón người để nhìn xem những người đang nằm trên lưng hai con lừa kia là ai.

“Ông ấy…” Hakim ngập ngừng một chút, “Ông ấy sẽ không trở lại nữa.”

Nghe vậy, Tiểu Á lập tức che miệng lại, cố gắng kìm nén nước mắt.

“Maralei có ổn không?” Hakim dùng súng thúc đẩy hai người tiếp tục đi nhanh hơn, đồng thời vội vàng thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

“Cô ấy đang sốt, sốt rất nặng,” Tiểu Á nói một cách bất lực, đồng thời vẫn không thể ngừng nhón người nhìn phía sau lưng Hakim.

“Tôi đã mang theo bác sĩ rồi, Malaile chắc chắn sẽ không sao đâu.” Hakim nói xong, liền nhảy xuống từ lưng lừa.

“Họ… họ…”

Tiểu Á vội vàng che miệng mình lại, cố gắng không để giọng nói của mình bị ảnh hưởng bởi tiếng khóc của trẻ con. Nhưng dù vậy, nước mắt vẫn tuôn trào không thể ngăn lại.

“Chỉ có tôi và Habibra là sống sót.”

Hakim nói với vẻ ân hận, “Họ… họ tất cả đều không qua khỏi.”

Khi những lời này được nói ra, Tiểu Á cuối cùng cũng quỳ xuống, chôn đầu vào đầu gối và bắt đầu khóc nức nở.

Trong suốt cả ngày hôm đó, cô bé mới chỉ khoảng mười tuổi này đã mất đi hầu hết tất cả những người thân mà mình có thể mất.

Nhưng rất nhanh sau đó, Tiểu Á lại đứng dậy, chạy đến bên cạnh Hakim và vươn tay muốn lấy khẩu súng treo trên lưng lừa.

“Cô định làm gì vậy?”

Hakim vội vàng ngăn cô bé lại.

“Tôi muốn giết những kẻ Xô Viết này!” Tiểu Á hét lên trong giận dữ.

“Họ là các bác sĩ đấy.”

Hakim ôm lấy Tiểu Á, “Malaile vẫn cần họ giúp đỡ trong ca phẫu thuật, nếu không anh ấy sẽ chết.”

“Bố mẹ và ông tôi đều đã chết, chính họ đã giết họ.” Tiểu Á nói một cách bình tĩnh đáng ngạc nhiên, như thể cô bé đã trưởng thành trong chốc lát vậy.

“Tôi biết.”

Hakim cũng đang kiềm chế nỗi đau của mình, đồng thời luôn cảnh giác với Vệ Nhân và Kirill đang đứng ở cửa hang phía trước, “Nhưng để cho thầy Malaile có thể sống sót, chúng ta không thể giết họ.”

“Lần chiến đấu tiếp theo, tôi cũng muốn tham gia.” Tiểu Á nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi, nếu cần thiết, lần sau chúng ta sẽ để em tham gia.” Hakim đáp lại, trong lòng cũng cảm thấy bất lực.

Sau khi khó khăn mới an ủi được cô bé đáng thương này, Hakim trước tiên đã giúp Habibra – người đã tỉnh dậy trên đường đi – xuống khỏi lưng lừa, sau đó họ cùng nhau kéo Luselan– người bị trói tay chân– xuống khỏi con lừa khác một cách hơi thô bạo.

“Một trong các giáo viên của chúng tôi đã bị thương do bom bay của các bạn gây ra.”

Hakim cầm khẩu súng ngắn dành cho tiền đạo vốn thuộc về Luselan và bước tới trước mặt Vệ Nhân cùng Kirill, nói bằng tiếng Ba Tư: “Cô ấy đang ở trong hang động. Các bạn hãy đi giúp cô ấy hoàn thành quá trình điều trị; đổi lại, tôi sẽ cho phép các bạn chữa trị cho đồng đội của mình.”

“Tôi Có thể giúp không muốn các bạn cứu bất kỳ ai khác,” Kirill nói.

Thấy Vệ Nhân im lặng, Kirill tiếp tục: “Nhưng tôi có vài yêu cầu.”

“Những yêu cầu gì?” Hakim hỏi.

“Xin hãy trả lại cho chúng tôi những vật dụng cá nhân, trừ vũ khí,” Kirill nói. “Bao gồm cả túi y tế của chúng tôi. Đó là yêu cầu duy nhất của chúng tôi.”

“Hãy cứ đi chữa vết thương cho cô ấy trước đã,” Hakim nói một cách mơ hồ. “Tôi sẽ xem xét kỹ những yêu cầu của các bạn.”

“Trước khi bạn đồng ý với những điều kiện này, tôi từ chối cung cấp sự giúp đỡ y tế,” Kirill nói một cách kiên quyết.

“Chúng tôi chỉ cần một bác sĩ thôi,” Hakim nói, đồng thời giơ súng lên.

“Nếu bất kỳ đồng đội nào của tôi bị bạn giết, thì tốt nhất bạn nên giết luôn tôi ngay lập tức,” Vệ Nhân kịp thời nhắc nhở bằng tiếng Ba Tư.

“Chúng tôi chỉ muốn lấy lại những vật dụng cá nhân của mình thôi,” Kirill nhấn mạnh. “Chỉ là những vật dụng cá nhân, không phải vũ khí.”

Một lát sau, Hakim cuối cùng cũng kiềm chế được bản thân và hạ súng xuống. “Hãy đi cứu người đi. Sau khi các bạn hoàn thành ca phẫu thuật, tôi sẽ trả lại đồ đạc của các bạn.”

“Chúng tôi cần túi y tế,” Kirill nói một cách rõ ràng.

Hakim nhìn Kirill và Vệ Nhân một cách cẩn thận, sau đó lấy túi y tế từ lưng lừa và đưa cho họ.

“Hay để tôi làm đi?” Kirill nói, đồng thời bật đèn pin lên và quan sát tình hình bên trong hang động.

“Không vấn đề gì,” Vệ Nhân gật đầu và bắt đầu chuẩn bị.

“Điều kiện ở đây quá tồi tệ,” Kirill nhăn mày. Trong hang động không chỉ có người bị thương mà còn nuôi một đàn cừu; không khí đậm mùi phân cừu.

Nói một cách công bằng, hang động này thực sự giống như một chuồng cừu được vệ sinh sơ sài mà thôi.

“Vậy thì hãy sử dụng nhiều kháng sinh hơn một chút,” Vệ Nhân nói, đồng thời bắt đầu tiêm thuốc an thần vào vết thương của Mã Lạp Lai.

So với Luselan vẫn đang hôn mê và Haribula đã tỉnh dậy nhưng còn rất yếu đuối, tình trạng của Malalel lúc này còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Cô ấy bị thương vào buổi trưa hôm qua; mặc dù đã được băng bó để cầm máu, nhưng sau quá nhiều giờ, vết thương đã không tránh khỏi bị hoại tử xung quanh.

“Vết thương của cô ấy đã kéo dài quá lâu,” Kiril nói, “e là toàn bộ bàn chân có lẽ sẽ không thể cứu được.”

Nghe vậy, Haribula không khỏi lo lắng; cha anh ta cũng đã bị thương trong vụ nổ đó… Liệu có phải…

“Hãy đảm bảo cô ấy sống sót,” Hakim nói, sau đó nhìn Haribula rồi tiếp tục nói bằng ngôn ngữ mà Vệ Nhân đã học được trong phần trước: “Haribula, em đã đỡ hơn chưa?”

“Đã tốt hơn nhiều rồi,” Haribula trả lời, đầu vẫn được băng bó kín.

Tìm kiếm truyện dài trên Baidu! Tập đầy đủ sách điện tử TXT của trang web Хw!

Chương 1694: Đồ cá nhân của Kiril (Trang 2/3)

Dù vậy, hãy tiếp tục theo dõi họ.” Chưa kịp nói hết, Hakim đã đưa khẩu súng ngắn cho người đó, còn bản thân ông ta thì quay người ra ngoài hang động.

“Ông đi làm gì vậy?” Haribula hỏi khi nhận lấy khẩu súng.

“Tôi sẽ quay lại xem liệu có thể tìm thấy khẩu súng phòng không đó không; nếu nó vẫn còn ở đó, tôi sẽ cố gắng mang nó về đây.”

Sau khi giải thích xong, Hakim đã đi đến bên con lừa.

“Tôi muốn đi cùng ông,” Tiểu Á nói, nắm chặt dây cương một cách nghiêm túc.

“Bây giờ em cần giúp đỡ Haribula,” Hakim nói, đồng thời đưa khẩu súng Boboka Xung Phong Thương cho anh ta, “Đầu của Haribula bị thương, anh ấy có thể sẽ ngủ thiếp đi; nếu ba người Xô Viết đó định tiến lại gần, em hãy bắn người bị thương ở chân; nếu họ vẫn tiếp tục tiến lại, em hãy bắn thêm một người nữa.”

“Hãy để tôi lo!” Tiểu Á nói một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ bảo vệ Haribula.”

“Vậy thì giao cho em đi.” Hakim nói xong, rồi cưỡi lên con lừa và một lần nữa bước vào bóng đêm.

Trong khi đó, bên trong hang động, Vệ Nhân cũng đã bắt đầu ca phẫu thuật trong môi trường đơn sơ này, dưới ánh sáng từ chiếc đèn pin mà Kiril cung cấp.

Đối với Vệ Nhân mà nói, phẫu thuật cắt bỏ chi gần như là thế mạnh của anh ta; vì vậy từ khi ca phẫu thuật bắt đầu cho đến lúc khâu lại vết thương hoàn tất, không mất quá nhiều thời gian.

Ít nhất là, Hākim vẫn chưa trở lại, còn Habībullah và Tiểu Á vẫn đang đứng canh gác ở cửa hang, cầm súng và giám sát họ.

“Chúng tôi đã hoàn thành ca phẫu thuật cho người phụ nữ này,” Kīrill nói, “Bây giờ chúng tôi muốn kiểm tra vết thương cho đồng đội của mình. Ngoài ra, có thể trả lại đồ đạc của chúng tôi được không?”

“Khi các bạn trả lại những vùng đất mà các bạn đang chiếm đóng cho Afghān, tôi sẽ xem xét,” Habībullah tiếp tục nói, “Các bạn có thể đi kiểm tra vết thương cho đồng đội của mình.”

“Cảm ơn,” Kīrill nói lời cảm ơn rồi, dựa vào sự hỗ trợ của Vệ Nhân, lảo đảo bước về phía Luselan ở không xa đó.

Sau khi kiểm tra, tình trạng của Luselan vẫn tương đối ổn; vấn đề duy nhất của anh ta là chấn thương não nặng hơn cả Kīrill, cùng với vết thương ở đùi gây cản trở việc di chuyển.

“Tại sao anh lại kiên quyết đến thế trong việc lấy lại đồ đạc cá nhân của chúng tôi?” Vệ Nhân hỏi nhỏ, ngồi xuống bên cạnh Luselan vẫn đang hôn mê, dựa vào vách đá.

“Tôi muốn lấy lại máy ảnh của mình,” Kīrill trả lời, cũng ngồi xuống bên cạnh Luselan, dựa vào phía bên kia cơ thể anh ta, “Đó là món quà mà người cha nuôi của tôi tặng tôi; ông ấy mong tôi sẽ chụp thêm nhiều bức ảnh để gửi cho ông ấy trên chiến trường.”

“Người cha nuôi ư?”

“Vâng, người cha nuôi,” Kīrill giải thích một cách bình thản, “Ông ấy là đồng nghiệp của cha tôi; chiếc máy ảnh đó chính là món quà mà ông ấy tặng tôi khi chúng tôi gặp nhau.”

Sau một khoảng lặng, Kīrill tiếp tục nói: “Đó cũng là món quà mà cha ruột của tôi trước khi qua đời đã giao cho người cha nuôi tôi, yêu cầu ông ấy chăm sóc tôi. Lúc đó, tôi hầu như hàng ngày đều ở bên những kẻ cướp, và mối quan hệ của tôi với cha mình không mấy tốt đẹp.”

“Cha ruột của anh?”

“Tôi không biết ông ấy ở đâu, liệu ông ấy còn sống hay không nữa…” Kīrill lắc đầu, “Ông ấy là một trong những bác sĩ quân y đầu tiên đến Afghān. Tám năm trước, sau khi chiếc trực thăng họ đi gặp tai nạn ở Kabul, ông ấy đã mất tích… Giống như những gì chúng ta đã trải qua hôm nay.”

“Vậy là người cha nuôi của anh chưa bao giờ đến Ý à?”

“Vệ Nhân hỏi.

“Anh ấy là người Moscow bản địa; nơi xa nhất mà anh ấy từng đến chỉ là Leningrad thôi.”

Kirill cười và nói: “Còn cha đẻ của tôi thì thực sự đã Từng Kinh đến Ý, với tư cách là bác sĩ trên tàu.”

“Lời dối trá này có ý nghĩa gì thực sự?” Vệ Nhân hỏi một cách thờ ơ.

“Tôi không muốn họ biết chuyện gì đã xảy ra với cha tôi.”

Kirill vỗ nhẹ lên vai Luselan bên cạnh mình và tiếp tục: “Vì vậy, chúng ta cần phải tìm một lý do hợp lý… Ý tôi là, trước khi chúng ta bị đánh bại.”

“Xin lỗi, có lẽ tôi không nên hỏi những điều này…” Vệ Nhân nói một cách xin lỗi.

“Không sao đâu.”

Kirill lắc đầu: “Dù sao đi nữa, tôi muốn lấy lại chiếc máy ảnh thuộc về mình… Nó rất quan trọng đối với tôi.”

“Bạn sẽ lấy được chiếc máy ảnh đó thôi.”

Habibullah, ngồi ở cửa hang, đột nhiên nói bằng tiếng Nga: “Khi bạn bè tôi trở về, họ sẽ trả chiếc máy ảnh cho bạn.”

“Bạn biết tiếng Nga à?” Kirill ngạc nhiên hỏi.

Habibullah không trả lời câu hỏi hiển nhiên đó; rõ ràng anh ta không muốn trò chuyện với họ.

“Chúng ta có thể nhận được một ít thức ăn không?” Kirill tiếp tục hỏi bằng tiếng Nga, giống như đang van nài.

Sau một chút do dự, Habibullah lấy ra nửa miếng naan từ trong túi và ném nó cho Kirill, giống như đang cho một con chó ăn vậy.

“Cảm ơn.”

Kirill vội vàng nhặt lên miếng naan đó, vừa vã chia nó thành ba phần: đưa một phần cho Vệ Nhân, cho phần thứ hai vào lòng Luselan, rồi mới cắn một miếng.

“Tôi nhớ bạn từng nói rằng bạn tự nguyện ở lại đây, đúng không?” Vệ Nhân bắt đầu một chủ đề mới, đồng thời cũng cho phần naan của mình vào lòng; anh ta vẫn chưa đói… hoặc ít nhất là chưa đói lắm.

“Đúng vậy.”

Kirill gật đầu: “Mặc dù nơi đây khá nguy hiểm, nhưng nó giúp tôi tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm lâm sàng.”

“Chỉ vì những lý do đó thôi sao?”

“Tôi Từng Kinh từng mơ ước rằng mình có thể tìm thấy anh ấy trên chiến trường này…”

Kirill thật sự rất thành thật: “Nhưng tôi đã ở đây được hai năm rồi mà vẫn chưa có cơ hội đi đến Kabul… Tôi đoán có lẽ anh ấy cũng vậy.”

“Có lẽ anh ấy cũng đang gặp phải những khó khăn giống như chúng ta bây giờ,” Vệ Nhân an ủi. “Có thể anh ấy đã trở thành bạn với người dân địa phương rồi đấy.”

“Chúng ta thì không phải là bạn đâu,” Habibullah lẩm bẩm, vẫn đang lén lút nghe cuộc trò chuyện này.

“Không ai lại từ chối kết bạn với một bác sĩ cả,” Vệ Nhân nói với nụ cười, “Trừ những người đã chết… Ai cũng cần đến bác sĩ mà.”

Habibullah mở miệng nhưng cuối cùng cũng không tiếp tục lời nói đó.

Đúng như Vệ Nhân đã nói, ai cũng cần đến bác sĩ… Lúc này, cha của anh và em gái anh đều cần sự giúp đỡ của bác sĩ.

Đặc biệt là em gái anh… Về việc này, Vệ Nhân thậm chí còn hiểu rõ hơn cả chính Habibullah.

“Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ trở thành bạn thôi,” Kirill cũng nói lên.

“Trừ khi các bạn quyết định rời khỏi Afghanistan hoàn toàn…” Habibullah lẩm bẩm, sau đó hỏi: “Marale… Tình trạng của cô ấy thế nào rồi?”

“Chúng ta đã làm hết sức trong điều kiện hiện có rồi,” Vệ Nhân trả lời. “Bây giờ tùy vào bản thân cô ấy thôi… Nếu ngày mai cô ấy tỉnh lại, thì tình hình sẽ không quá nghiêm trọng đâu.”

“Nhưng nếu ngày mai cô ấy vẫn sốt, vẫn hôn mê, hoặc xuất hiện những vấn đề khác… Có lẽ các bạn nên chuẩn bị tâm lý cho điều đó.” Nghe vậy, Habibullah bỗng nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Đây là chiến tranh mà…” Kirill thở dài. “Chiến tranh chính là sự hỗn loạn được tạo ra từ những bi kịch và xác chết… Chúng ta, những người bị cuốn vào biển lầy ấy… Dù có cố gắng đến đâu, chiến tranh vẫn là chiến tranh; bùn lầy vẫn là bùn lầy.”

Trong khoảnh khắc đó, hang động trở nên yên tĩnh… Chỉ còn lại tiếng xèo xèo của ngọn lửa đang cháy, cùng với tiếng động nhẹ nhàng khi Tiểu Á thỉnh thoảng thêm củi vào lửa.

Khoảng hơn hai giờ trôi qua, tiếng kêu ăng-ăng của lừa bắt đầu vang lên bên ngoài hang động.

“Hãy đi xem thử,” Habibullah nói.

Nghe vậy, Tiểu Á lập tức chạy ra khỏi hang động và không lâu sau đó đã hét lớn: “Chú Hakim trở về rồi!”

Trong tiếng hô của Tiểu Á, Hakim dẫn ba con lừa đến cửa hang. Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, Vệ Nhân nhận thấy rằng ba con lừa đó trống rỗng, không có gì cả.

“Người Xô Viết đã mang theo súng máy à?” Habibullah dường như không hề ngạc nhiên.

“Họ chưa kịp mang đi.”

Giọng nói của Hakim cũng chứa đựng chút nhẹ nhõm: “Khi tôi đến nơi, đống đổ nát của chiếc trực thăng chỉ còn lại cái khung; tôi đoán là sau khi chúng ta rời đi, một vụ nổ đã xảy ra ở đó, và chiếc súng máy của chúng ta cũng bị phá hủy hoàn toàn.”

Nói xong, Hakim lấy ra một chiếc nhẫn có mặt đá lam ngọc từ trong túi và đưa cho Tiểu Á: “Đây là thứ duy nhất tôi mang về được từ thầy Abdul… Hãy giữ lấy nó nhé.”

“Cảm ơn anh.”

Tiểu Á nhận lấy chiếc nhẫn – chiếc nhẫn lớn hơn nhiều so với kích thước bàn tay cô – và ôm lấy Hakim trong nước mắt.

“Chúng ta nên rời khỏi đây ngay,” Hakim nói. “Habibullah, Ma Hạ Bố Bố cũng cần bác sĩ; chúng ta sẽ lên đường ngay tối nay.”

“Nhưng…”

“Hãy đưa họ theo cùng.”

Rõ ràng, Hakim đã suy nghĩ kỹ mọi thứ trên đường trở về: “Maraile sẽ cưỡi một con lừa, người Xô Viết bị thương ở chân cũng sẽ cưỡi một con lừa; em sẽ cưỡi một con lừa nữa, còn những thứ khác thì để dê chở.”

“Được thôi, tùy anh quyết định.” Lúc này, Habibullah đã không còn ý kiến gì nữa; anh rất mong muốn đưa về người bác sĩ Xô Viết đó để chữa trị cho cha mình.

Theo sự chỉ đạo của Hakim, họ đầu tiên đưa Maraile – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê – lên lưng con lừa và buộc chặt lại. Sau đó, họ cũng đưa Luselan– người cũng đang hôn mê – lên một con lừa khác và buộc chặt cẩn thận.

Đồng thời, Tiểu Á cũng lấy một sợi dây, luồn chiếc nhẫn qua đó và buộc nó vào cổ mình. Sau đó, họ dẫn tất cả những con dê trong hang ra ngoài và buộc những thứ cần mang theo lên lưng chúng.

Trước khi lên đường, Habibullah nói: “Hakim, hãy trả chiếc máy ảnh đó cho người Xô Viết kia đi.”

“Cái gì cơ?” Hakim một lúc không hiểu ý anh ta.

“Chiếc máy ảnh đó… hãy trả lại cho anh ta đi.”

Habibullah giải thích: “Đó là di vật mà cha anh ta để lại cho anh ta; tôi đã hứa với anh ta rồi.”

“Các bạn đã trở thành bạn bè từ khi nào vậy?”

Hakim chế nhạo, nhưng rồi cũng lấy chiếc máy ảnh mini ra khỏi túi và đưa cho Habibullah.

“Tôi chưa bao giờ trở thành bạn bè với họ đâu.”

Habibullah nói xong, liền đưa chiếc máy ảnh cho Kirill: “Hãy giữ cẩn thận chiếc máy ảnh của mình đi… Nếu cậu có ý định gì xấu, tôi sẽ bắt cậu tự phá hủy nó.”

“Có thể trả chiếc đồng hồ của Luselan cho anh ta được không?” Kirill dường như rất quen với việc “lợi dụng tình huống”, “đánh đuổi con rắn bằng cái cần câu”: “Đó là món quà cưới mà vợ anh ta tặng anh ta.”

“Chỉ có thể chọn một trong hai thứ: máy ảnh hay đồng hồ.” Habibullah nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Được thôi, tôi chọn máy ảnh.” Kirill nói rồi cho chiếc máy ảnh vào túi.

“Hai người đi ngay phía trước đàn cừu đi.” Habibullah ra lệnh. “Nếu các người dám chạy trốn, không chỉ có thể giẫm phải những quả mìn do chính mình đặt ra, mà tôi còn sẽ giết ngay đồng đội của các người.”

“Hãy đi thôi.”

Vệ Nhân vỗ vai Kirill, khiến anh ta im lặng, rồi dẫn anh ta đi đến phía trước đàn cừu.

“Anh đang cố gắng kết bạn với họ à?” Vệ Nhân hỏi bằng giọng thấp đến mức chỉ hai người họ mới nghe thấy.

“Chúng ta phải nhanh chóng trở thành bạn bè với họ,” Kirill trả lời khẽ, “sau đó tìm cách trốn thoát… và mang theo Luselan cùng đi.”

“Chuyện này e là không đơn giản như vậy đâu…” Vệ Nhân thở dài.

“Tôi biết.” Kirill siết chặt chiếc máy ảnh mini trong túi mình.

“Lát nữa, anh đi sau tôi đi.” Vệ Nhân nói. Dù sao thì anh ta cũng đã đi qua con đường này một lần rồi; anh ta biết cách trở lại, và cũng biết những nơi nào an toàn, những nơi nào nguy hiểm.

“Không có gì khác biệt cả.” Kirill vẫn đi song song cùng Vệ Nhân. “Tôi đã tưởng tượng hàng triệu lần về những gì sẽ xảy ra sau khi bị bắt… Tôi cũng đã tưởng tượng về những gì cha mình đã trải qua khi bị bắt.”

Nói thật ra, ngoại trừ khoảnh khắc chiếc trực thăng rơi xuống – điều đó thật sự kinh hoàng hơn tôi tưởng tượng – thì những gì xảy ra sau đó đều tốt hơn nhiều so với dự đoán của tôi.”

“Thực ra bạn rất quan tâm đến cha mình phải không?” Vệ Nhân hỏi.

“Đúng vậy.”

Kiryil hít một hơi thật sâu, nhưng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

“Hãy kể về các thành viên trong nhóm phi hành gia đi.”

Vệ Nhân chỉ vào phía sau và nói: “Bắt đầu từ Luselan nhé, anh ấy ra sao?”

“Kể cái gì cơ?” Kiryil hỏi.

“Mỗi người đều có câu chuyện riêng của mình, phải không?” Vệ Nhân nói, “Kể cả người đã bắt giữ chúng ta… Chắc anh hiểu về Luselan rõ hơn tôi, đúng không?”

“Anh ấy là người Minsk.”

Kiryil giải thích: “Anh biết Quảng trường Chiến Thắng ở Minsk chứ?”

“Biết.”

“Nhà anh ấy nằm ngay bên cạnh Quảng trường Chiến Thắng, nhưng anh ấy hiếm khi có cơ hội trở về thăm.”

“Vợ anh ấy cũng là bác sĩ, làm việc ở Kiev. Tôi được Luselan kể rằng vợ anh ấy đã tham gia công tác chữa trị cho những người công nhân sống sót sau thảm họa Chernobyl hai năm trước.”

“Họ có con chưa?” Vệ Nhân hỏi.

“Có một cô con gái. Luselan kể rằng họ phát hiện mình mang thai trước khi kết hôn.” Kiryil cười nói.

“Còn anh thì sao?”

Vệ Nhân đột nhiên đổi chủ đề sang người đối diện: “Anh chưa kết hôn à?”

“Chưa.”

Kiryil lắc đầu, sau đó im lặng; rõ ràng, câu hỏi này khiến anh liên tưởng đến một cô gái nào đó.

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó. Trong bóng đêm chỉ còn lại tiếng thở của những người đang đi đường, cùng với âm thanh đầy ấm áp của đôi giày, đôi móng cừu, đôi móng lừa va vào mặt đất.

Họ đi liên tục suốt nửa đêm, và khi họ lại một lần nữa vòng qua một ngọn đồi thấp, họ bỗng nhìn thấy một ánh sáng yếu ớt phát ra từ thung lũng phía trước!

“Ai đó ở đó vậy?!”

Hakim trước tiên bảo mọi người, bao gồm cả Vệ Nhân và Kiryil, phải ẩn náu kín đáo trước khi hỏi.

“Là chú Hakim phải không?”

Trong bóng đêm, tiếng reo mừng vang lên từ phía bên kia: “Đúng rồi! Là tôi đây, Mutazza!”

“Mutazza! Sao em lại đến đây vậy?”

Habibra vô thức căng thẳng lên; nếu không phải là chuyện quan trọng, Mutazza sẽ không cần phải đi xa đêm để tìm anh đâu.

“Chú Habibra!” Giọng nói của Mutazza đã đầy nghẹn ngào: “Ayaana đang bị khó sinh, ông nội bảo tôi đến đây để nhờ cô Marale giúp đỡ.”