Trong vùng núi hoang vu ấy, Vệ Nhân dắt con lừa của mình, bước đi từng bước theo sau đàn cừu. Con đường này không hề thuận tiện cho việc đi lại, và dọc theo đường cũng không hề có dấu vết của người qua lại. Đặc biệt là những cơn gió lạnh mang theo bụi cát khiến anh phải quàng khăn kín mặt, đồng thời cũng phải dùng tấm chăn quấn chặt chiếc máy ảnh đeo trên cổ để tránh bụi cát xâm nhập vào bên trong. Thỉnh thoảng, anh lại lén lút lấy ra la bàn để kiểm tra hướng đi. Suốt quãng đường này, họ luôn tiến về phía tây. Chiếc đồng hồ báo thức gắn ở mặt kia của la bàn đã ghi chép chính xác rằng, kể từ khi nghỉ trưa, họ đã đi được gần bốn giờ. Khi mặt trời gần như bị những ngọn núi xa xôi che khuất, từ xa vang lên tiếng động của những chiếc máy bay chiến đấu.

“Nhanh chui xuống!”

Ma Hạ Bố Bố hét lớn bằng tiếng Nga, kéo Vệ Nhân chạy vào bóng râm của những ngọn núi phía xa. Cùng lúc đó, Habibullah cũng nhanh chóng tháo khẩu súng tên lửa phòng không đeo trên vai xuống, còn Murtaza – người trẻ tuổi nhất trong nhóm – thì giữ chặt chuỗi cổ của con cừu đầu đàn để nó không chạy lung tung. Tuy nhiên, chưa kịp thời gian Habibullah đặt khẩu súng tên lửa lên vai, vài chiếc máy bay ném bom loại Tu-22M đã bay ngang qua trên đầu họ, và trong chốc lát lại bị những ngọn núi xa xôi che khuất. Dù chỉ là thoáng qua, nhưng ba người ông cháu này đã hoảng sợ, nói những điều gì đó bằng ngôn ngữ mà Vệ Nhân không hiểu. Chưa kịp Vệ Nhân hỏi gì thêm, từ xa lại vang lên hàng loạt tiếng nổ dữ dội! Chỉ nghe tiếng động ấy, Vệ Nhân đã có thể chắc chắn rằng, đó chắc chắn là tiếng của những quả bom có sức công phá lớn, ít nhất cũng là loại FAB1000 trở lên! Vài phút sau, những chiếc máy bay ném bom đó bắt đầu bay vòng trở lại phía xa, và ba người Ma Hạ Bố Bố – những người vốn đã chuẩn bị nghỉ ngơi – cũng vội vàng thúc đẩy đàn cừu và ba con lừa đi nhanh hơn. Theo dõi họ lần này qua lần khác vượt qua những ngọn núi hoang vu, Vệ Nhân cũng dần cảm nhận được mùi của đất đai bị thiêu rụi. Khi họ một lần nữa leo lên đỉnh một ngọn núi nhỏ, Ma Hạ Bố Bố bỗng nhiên cảm thấy chân mình yếu dần và ngã xuống đất.

Ngay phía bên kia ngọn núi nhỏ này, trong thung lũng không quá rộng lớn này, có rất nhiều hố bom khổng lồ. Ở xa hơn nữa, đỉnh của một ngọn núi khác dường như đã bị vụ nổ làm cho bằng phẳng hoàn toàn.

Im lặng lùi lại một bước, Vệ Nhân giơ chiếc máy ảnh được quấn trong tấm chăn lên, và trước khi ánh hoàng hôn cuối cùng khuất dưới mặt đất, anh đã ghi lại hình ảnh của Ma Hạ Bố Bố đang nằm bất động trên mặt đất, cùng với Habibullah và Murtaza đang cố gắng giúp đỡ anh ta, cũng như những hố bom kinh hoàng liên tiếp nhau dưới chân núi, rồi nhẹ nhàng bấm nút chụp.

“Nếu chúng ta muốn làm điều gì đó, tốt nhất là nhanh lên.”

Vệ Nhân lại che chiếc máy ảnh lại bằng tấm chăn và nhắc nhở, “Có thể sẽ có máy bay Xô Viết bay đến để kiểm tra kết quả chiến đấu đấy.”

Lời nói này khiến Ma Hạ Bố Bố tỉnh táo trở lại, anh ta cũng đứng dậy và nói điều gì đó bằng ngôn ngữ mà Vệ Nhân không hiểu, sau đó kéo con lừa và lảo đảo đi xuống núi theo hình chữ Z.

Tất cả những gì còn sót lại ở đây chỉ là những hố bom khổng lồ, có kích thước bằng sân bóng rổ, sâu từ sáu, bảy mét đến tám mét.

Chắc chắn chỉ có những loại bom hàng không cấp FAB1000 trở lên mới có thể gây ra những thiệt hại như vậy; những quả bom mạnh mẽ này đã dễ dàng thay đổi hoàn toàn cảnh tượng nơi đây, đồng thời cũng chôn vùi mọi thứ, đến nỗi Vệ Nhân nhiều lần muốn giơ máy ảnh lên để chụp lại, nhưng lại phải buông máy ảnh xuống mỗi lần.

Trong khung hình của anh, ngoài những hố bom, đàn cừu, con lừa và ba thế hệ người sống trong tuyệt vọng, không hề có bất kỳ dấu vết hay bằng chứng nào cho thấy có người Từng Kinh từng tồn tại ở đây.

Không có xác chết, ít nhất là không có xác chết nguyên vẹn; cũng không có hang động nào cả, ngay cả nếu Từng Kinh từng có, thì chúng cũng đã sập hoàn toàn.

Đúng vào lúc đó, Murtaza bỗng nhiên nói điều gì đó. Ma Hạ Bố Bố và Habibullah ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền chạy như điên về phía ngọn núi thấp kia – nơi đỉnh núi đã bị cạo trọc.

Thấy vậy, Vệ Nhân Bang cũng dẫn đàn cừu và ba con lừa theo sau.

Bước qua những hố bom vẫn còn ấm hơi nóng, Vệ Nhân cũng lập tức nhận ra rằng, ở bên kia thung lũng, dưới chân một ngọn núi thấp khác, có một quả bom hàng không khổng lồ đang nghiêng về một bên!

Lại một lần nữa, anh ta giơ chiếc máy ảnh lên, cho phép tất cả những hình ảnh về quả bom đạn ở xa xôi, ba người đang chạy thật nhanh xuống dưới cùng đàn cừu và lừa đi theo sau họ vào trong khung hình, rồi mới bấm nút chụp. Vệ Nhân sau đó mới ôm lấy chiếc máy ảnh và tiếp tục chạy theo họ.

Khi khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp, anh ta liên tục bấm nút chụp. Cho đến khi anh ta đến được con khe núi uốn lượn này và có thể nhìn thấy rõ quả bom đạn chưa nổ đó.

Đó là một quả bom FAB1500 loại tự do rơi xuống đất; nó nằm nghiêng đứng, đầu hướng xuống dưới, đuôi hướng lên trên, chôn sâu trong lớp bùn đầy mảnh băng vụn.

Có thể thấy, do một số sự trùng hợp ngẫu nhiên, quả bom này đã trượt xuống từ giữa núi và cuối cùng dừng lại vì phần cánh ổn định ở đuôi bị một tảng đá gập ghềnh chặn lại.

Nhưng điều tồi tệ nhất là, quả bom này lại chính xác làm chặn lối vào một cái hang hẹp ở chân núi, khiến khoảng trống giữa thân bom và mép hang chỉ còn chưa đầy 20 centimet!

Và oái, bên trong hang đó lại vang lên tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em!

Thật là không thể tin được...

Vệ Nhân ngẩn ngơ nhìn quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào này. Cảnh tượng kinh hoàng như thế này, lần cuối cùng anh ta thấy là trong một bộ phim hài kịch về cuộc kháng chiến chống Nhật Bản; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với điều này!

Khi thấy Habibullah định chạm vào quả bom, Vệ Nhân vội vàng kéo anh ta lại:

“Đừng động! Đừng chạm vào nó!”

Vệ Nhân Tiên đã hét bằng tiếng Nga phần đầu câu để ngăn Ma Hạ Bố Bố, sau đó lại chuyển sang tiếng Anh nói tiếp:

“Đừng động vào nó! Dây châm của nó đang nằm trong lớp bùn; chỉ cần chúng ta di chuyển nhẹ thôi cũng có thể khiến nó nổ.”

“Chị gái tôi đang ở bên trong đó!” Habibullah nói một cách hoảng loạn.

“Hãy nghe lời tôi, đừng động vào nó; tôi sẽ xử lý việc này.”

Nói xong, Vệ Nhân đã đẩy ba người kia ra xa một chút, rồi hỏi bằng tiếng Nga:

“Anh chàng Ma Hạ Bố Bố, anh có thể tin tưởng tôi không? Tôi sẽ tháo quả bom này.”

“Anh biết cách tháo bom à?” Ma Hạ Bố Bố vô thức bày tỏ sự nghi ngờ.

“Nếu tháo không thành công, tôi cũng sẽ chết ở đây.” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc.

Sau một chút do dự, Ma Hạ Bố Bố nói: “Con gái tôi đang ở bên trong; cô ấy sắp sinh rồi. Chồng cô ấy là người lãnh đạo trại du kích này, và cũng là học trò duy nhất của tôi vẫn còn sống. Ngoài ra, bên trong còn có một đứa trẻ nữa – con gái của một học trò khác của tôi.”

“Tôi sẽ cứu họ,” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc, “Tôi xin dùng mạng sống của mình làm bảo đảm.”

“Chúng ta cần phải làm gì?” Ma Hạ Bố Bố hỏi một cách thận trọng.

“Trước tiên, chúng ta phải chặn dòng suối này lại.”

Vệ Nhân chỉ về phía bên kia thung lũng, nơi dòng suối uốn lượn chảy xuống, rồi tháo chiếc vali của mình khỏi lưng lừa và nói tiếp: “Phải chặn dòng suối lại thì chúng ta mới có thể thực hiện các bước tiếp theo được. Ngoài ra, hãy đưa đàn cừu và những con lừa đi xa ít nhất 500 mét. Cuối cùng, hãy báo cho những người ở trong hang động biết để họ tránh xa cửa hang và giữ yên tĩnh.”

Nghe lời đó, Ma Hạ Bố Bố bắt đầu ra lệnh bằng thứ ngôn ngữ mà Vệ Nhân không hiểu.

Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn, Murtaza cắn chặt răng, kéo dây cương của con dê đầu đàn và ba con lừa, rồi đi về phía xa.

Đồng thời, Habibullah cũng nhanh chóng đi về phía thượng nguồn của dòng suối uốn lượn, sử dụng những tảng đá có sẵn xung quanh để chặn dòng suối chỉ rộng khoảng mười mấy centimet, xây dựng một đê ngăn nước.

Ma Hạ Bố Bố nói vài điều gì đó với những người phụ nữ trong hang động, sau đó cũng đi về phía thượng nguồn để giúp xây dựng đê.

Thở phào nhẹ nhõm, Vệ Nhân mở chiếc vali, lấy đèn flash gắn vào máy ảnh, chụp một bức ảnh cửa hang động, sau đó chụp thêm bức ảnh cho Ma Hạ Bố Bố và con trai ông ta là Habibullah. Sau đó, anh ta đặt máy ảnh trở lại trong vali và lấy ra cái xẻng công binh cùng chiếc đèn pin.

“Ma Hạ Bố Bố, tôi cần sự giúp đỡ của bạn,” Vệ Nhân hét lớn từ phía vali.

Nghe thấy vậy, Ma Hạ Bố Bố không hề than phiền mà chạy ngược lại, hỏi: “Tôi cần phải làm gì?”

“Hãy cầm chiếc đèn pin lên.”

Vệ Nhân đưa chiếc đèn pin cho người kia, sau đó dùng cả hai tay đào bỏ lớp bùn lầy lạnh giá để lộ ra phần đầu đạn của quả bom hành trình này.

Quả nhiên, mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán của anh ta: thân bom bị kẹt chặt trên mặt đất đầy sỏi đá cứng, trong khi đầu đạn lại may mắn lọt vào lớp bùn ẩm ướt và mềm xốp.

Nhưng sự cân bằng nguy hiểm này rất dễ bị phá vỡ; chỉ cần anh ta có bất kỳ động tác nào không cẩn thận, quả bom có thể trượt đi vài centimet, và có lẽ ngòi nổ sẽ được kích hoạt ngay lập tức.

“Hãy để Habibullah cũng đến giúp đỡ,” Vệ Nhân nói. “Các bạn hai người hãy dùng hết sức lực và phải cực kỳ cẩn thận để giữ chặt quả bom này, đừng để nó trượt đi dù chỉ một centimet.”

Nghe vậy, Ma Hạ Bố Bố lập tức gọi con trai mình trở lại. Hai người cùng nhau ôm chặt quả bom khổng lồ đó, tạo thành lớp chống đỡ cuối cùng, dù không mấy hiệu quả nhưng vẫn là điều cần thiết.

Trong lúc đó, Vệ Nhân đã bắt đầu dùng xẻng công binh xây dựng một bức tường đá thứ hai xung quanh khu vực đó, sau đó bắt tay vào đào bới dưới đầu đạn bom với những động tác mạnh mẽ khiến cha con Ma Hạ Bố Bố vô cùng lo lắng.

Sau vài lần đào lấy bùn ướt, anh ta liền dùng hai tay múc nước bẩn trong hố ra ngoài, cuối cùng mới tạo được một khoảng trống vừa đủ để tiến hành công việc.

Anh ta thử xoay ngòi nổ bằng kim loại, rồi ngẩng đầu nói bằng tiếng Anh: “Habibullah, tôi cần cái bếp gas của các bạn.”

“Tôi sẽ mang ngay đây!” Habibullah nói xong, sau đó trao đổi vài câu với bố mình, rồi cẩn thận buông quả bom xuống và chạy nhanh về phía đàn cừu ở xa.

Không lâu sau, cậu bé trở lại cùng chiếc bếp gas nhỏ.

“Hãy đốt nó lên,” Vệ Nhân nói. Sau đó, anh ta đặt một tảng đá to bằng quả bóng rổ vào hố vừa đào xong, dùng góc cạnh sắc nhọn của tảng đá đó để chặn quả bom lại, nhằm ngăn nó trượt xuống.

Trong lúc chờ đợi kiên nhẫn, Habibullah đã đốt chiếc bếp gas, sau đó theo chỉ dẫn của Vệ Nhân lại tiếp tục ôm chặt quả bom.

Vệ Nhân cầm chiếc bếp gas lên, dưới ánh mắt lo lắng của cha con Ma Hạ Bố Bố, anh ta tiếp tục hâm nóng thân bom, đồng thời dùng tay kia múc nước lạnh để rửa ngòi nổ, giữ cho nó ở nhiệt độ bình thường.

Vài phút sau, Vệ Nhân từ từ đặt xuống bếp lửa, rút dây thắt lưng ra và buộc nó vào quả mìn, sau đó cuốn phần còn lại quanh chuôi gỗ của xẻng công binh. Dùng quả mìn làm điểm tựa, anh ta dùng sức lăn mạnh, và cuối cùng cũng xoay được quả mìn đã hơi biến dạng do va chạm. Thở phào nhẹ nhõm, Vệ Nhân tháo xẻng công binh và dây thắt lưng ra, để sang một bên, rồi dùng tay xoay từng vòng quả mìn ra và đặt nó bên cạnh.

“Thả nó ra đi,” Vệ Nhân nói. Nghe thấy vậy, cha con Ma Hạ Bố Bố mới buông chiếc bom bay mà họ đang ôm. Nhưng không ngờ, sau khi họ lùi lại vài bước, Vệ Nhân dùng xẻng công binh đào vài cái gần đầu bom đã bị tháo quả mìn, để chiếc bom trượt xuống, “đập” một tiếng vào tảng đá mà Vệ Nhân Đề đã đặt sẵn phía trước. Khi sự cân bằng bị phá vỡ, chiếc bom bay cũng lăn xuống, “phạch” một tiếng rơi xuống dòng suối lầy lội, khiến ba người họ bị bùn lầy bắn tung tóe. Đồng thời, Vệ Nhân cũng cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng, nhưng không nghiêm trọng lắm.

“Hãy đưa những người bên trong ra ngoài đi,” Vệ Nhân tiếp tục nói trong lúc thu dọn đồ đạc. Thực ra, không cần anh ta nói, Ma Hạ Bố Bố đã cầm theo đèn pin của Vệ Nhân bước vào hang động, và ngay sau đó, Habbibullah cũng theo sau. Trong lúc này, Vệ Nhân thu dọn xẻng công binh lại, thắt lại dây thắt lưng, và treo máy ảnh trở lại cổ mình. Khi anh ta nhấc chiếc vali lên, một người phụ nữ có vẻ ngoài hiện đại đã được Habbibullah giúp đỡ bước ra ngoài. Cô ấy mặc bộ đồ Afhangka của Tô Quân, đi giày ống dài của Tô Quân, mái tóc dài sóng lớn được buộc lại bằng một chiếc khăn vuông màu xám, để lộ khuôn mặt xinh đẹp, nhưng chiếc áo khoác len màu xanh đậm phía ngoài lại che khuất phần lớn khuôn mặt cô ấy.

Nhưng chiếc áo khoác lông này có kích thước hơi lớn một chút, vẫn không thể che giấu được cái bụng phình to của cô ấy. Nói một cách khách quan, ngay cả nếu trong giây tiếp theo cô ấy sắp sinh con, điều đó cũng không hề gây ngạc nhiên chút nào.

Phía sau cô ấy, còn có một cô bé trông chừng chỉ khoảng mười tuổi. Cô bé mặc quần jeans và áo len cổ cao màu vàng nhạt, bên ngoài lại khoác thêm một chiếc áo khoác jeans rộng thùng thình; trên vai cô bé, lại đang đeo một khẩu SVD Tô Quân súng trường bắn tỉa!

Ngay sau đó, Habibullah cũng mang theo chiếc đèn pin thuộc về Vệ Nhân và bước ra khỏi hang động. Trong tay anh ta còn cầm theo một chiếc nồi sơn men nhỏ và một chiếc radio không quá lớn.

“Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?” Vệ Nhân hỏi khi nhận lấy chiếc đèn pin từ người kia.

“Trước hết, chúng ta phải rời khỏi nơi này,” Habibullah trả lời. “Ở đây đã không còn ai sống sót nữa; chúng ta phải rời đi càng nhanh càng tốt.”

“Có cái gì mà tôi cần phải mang theo không?” Vệ Nhân hỏi, trong khi đã cầm lấy chiếc vali của mình.

“Không, không có gì cả.” Habibullah dừng lại một chút, rồi tiếp tục giới thiệu: “Đó là em gái tôi, tên cô ấy là Ayana. Còn đứa bé kia là con gái của một học trò của cha tôi; tên cô ấy là Solaya, và cô ấy có cùng tên với nữ hoàng của Từng Kinh.”

“Bây giờ không phải lúc để trò chuyện đâu.” Ma Hạ Bố Bố nói bằng tiếng Nga rồi chuyển sang tiếng mẹ đẻ và thúc giục: “Habibullah, hãy giúp em gái bạn lên lưng lừa đi; chúng ta phải rời khỏi đây ngay.”

Nghe vậy, Habibullah đưa những thứ đang cầm trong tay cho Vệ Nhân Bang để người này cầm giữ, sau đó anh ta cũng lập tức đi giúp đỡ. Đầu tiên, anh ta tháo những vũ khí đang buộc trên lưng con lừa của Vệ Nhân xuống, sau đó cẩn thận đỡ em gái mình lên lưng lừa.

“Anh ta là ai vậy?” Người phụ nữ trên lưng lừa, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể sinh con, thì thầm hỏi. Lúc này, Vệ Nhân đã có thể hiểu được ngôn ngữ lạ này rồi.

“Một phóng viên tự do; ban đầu anh ta định phỏng vấn chồng bạn đấy.”

Ma Hạ Bố Bố thở dài một hơi và hỏi: “Con có biết đã xảy ra chuyện gì ở đây không?”

“Con không rõ lắm…”

Ayaana, ngồi trên lưng lừa, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và trả lời: “Con đang dạy Solaya đọc viết thì bỗng nhiên chúng ta nghe thấy tiếng nổ lớn. Khi chúng con chuẩn bị chạy ra ngoài, quả bom đó lại lăn xuống và chặn lại lối vào hang động… Rồi các bạn cũng đến đây.”

“Bố ơi, Muhannam đã…”

“Anh ấy đã chết rồi… Tất cả họ đều chết hết; không còn lại xác chết nào cả… Giống như hai anh trai của con vậy…”

Ma Hạ Bố Bố trả lời một cách bình tĩnh, dường như đã dự đoán trước điều này… Hay nói đúng hơn là đã chấp nhận sự thật đó từ lâu rồi.

“Người phóng viên tự do đó đưa ra điều kiện là cho phép con, Murtagh và Solaya rời khỏi Afghanistan…”

Habibullah cũng nói bằng giọng điệu đầy bối rối: “Bây giờ Muhannam đã chết rồi… Không biết liệu ông ấy còn muốn giữ lời hứa đó không…”

“Con không định rời đi đâu cả…” Ayaana nói. “Chỉ có những người Xô Viết mới nên rời đi…”

“Bây giờ nói những điều này còn quá sớm…” Ma Hạ Bố Bố vội vàng nói trước khi Murtagh kịp lên tiếng. “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây và tìm một nơi ẩn náu… Các con nghĩ chúng ta nên đi đâu?”

“Hãy đến cái suối ở phía sau hai ngọn núi kia đi…” Ayaana đề nghị. “Hang động nơi con và Muhannam tổ chức lễ cưới… Ở đó vẫn còn sót lại một số thứ…”

“Được thôi… Chúng ta sẽ đến đó… Những việc còn lại sẽ được giải quyết sau khi chúng ta đến nơi đó…” Ma Hạ Bố Bố nói xong, liếc nhìn Vệ Nhân đang cầm vali đi phía sau mình… Rồi nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác, như thể đã đưa ra một quyết định nào đó…

Vì lý do an toàn, mặc dù trời càng lúc càng tối, nhưng Vệ Nhân hoàn toàn không dám bật đèn pin nữa… May mắn thay, dù đường đi gập ghềnh, nhưng những con dê hay lừa đều có tầm nhìn xa hơn con người nhiều… Vì vậy, ít nhất thì Ayaana ngồi trên lưng lừa vẫn không gặp phải bất kỳ tai nạn nào…

Mặc dù ban đầu họ dự định đến hang động ở phía sau hai ngọn núi, nhưng thực tế họ đã vượt qua hơn năm ngọn núi… Cho đến khi cuối cùng họ dừng chân trước một hang động không mấy nổi bật, bầu trời phía trên đầu họ đã đầy sao lấp lánh…

“Chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại đây vào tối nay.”

Ma Hạ Bố Bố cố ý nói bằng tiếng Nga, “Victor, có thể cho chúng tôi mượn chiếc đèn pin của bạn không?”

“Tất nhiên.”

Vệ Nhân vui vẻ đồng ý, sau đó lấy chiếc đèn pin ra từ chiếc vali mà anh ta mang theo suốt đường và đưa cho họ.

Nhờ ánh sáng từ chiếc đèn pin, Vệ Nhân cũng có thể nhìn rõ mọi thứ bên trong hang động.

Hang động này lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; không lạ gì trước đây họ gọi nó là “hang động dùng để tổ chức đám cưới”.

Nếu dùng những con số chính xác hơn để mô tả, hang động này sâu ít nhất 20 mét, rộng khoảng 10 mét, và có hình dạng giống như nửa vỏ trứng được đặt úp xuống đất. Phía trên cao, gần miệng hang, còn có một “lỗ trời” có đường kính khoảng nửa mét, cho phép họ nhìn thấy bầu trời đêm bên ngoài.

Bên trong hang còn chất đầy nhiều đồ linh tinh: những bó củi dày bằng ngón tay, đống phân bò khô cứng, một ít than đá, cùng vài thùng đạn bằng gỗ và hai thùng dầu kim loại dung tích 200 lít.

Ngay cả ở góc bên cạnh miệng hang, người ta cũng đã dùng gậy gỗ xây một hàng rào rộng khoảng hai ba mươi mét vuông.

Khi Vệ Nhân Bang cùng Murtaza và cô bé tên Solaya dắt đàn cừu và hai con lừa vào bên trong hàng rào, và tháo hết vũ khí đạn dược trên lưng chúng, thì cha con Ma Hạ Bố Bố cũng cẩn thận giúp Ayana xuống khỏi lưng con lừa.

Trong lúc Ma Hạ Bố Bố chăm sóc con gái, Habibula cũng đã thành thục mở nắp hai thùng dầu và lấy ra những tấm chăn.

Khi anh ta đốt phân bò và củi trong một cái hố lửa đã tồn tại từ lâu, và cuối cùng làm cháy những tấm than đá đặt trên đó, thì cô bé tên Solaya cũng đã trải những tấm chăn ra bên cạnh đống lửa, sau đó cùng Ma Hạ Bố Bố giúp Ayana nằm xuống trên chăn. Lúc đó, bụng của Ayana trở nên nổi bật hơn nữa.

Ngay sau đó, Habibula dùng xẻng công binh Liên Xô múc vài khúc củi đang cháy sang phía bên kia hang, đốt lại một đống lửa mới, và mời Vệ Nhân đến đó sưởi ấm.

“Cháu gái tôi sắp sinh rồi,” Habibullah giải thích, “Vì vậy hãy để cô ấy có chút không gian riêng đi.”

“Tôi hoàn toàn hiểu,” Vệ Nhân trả lời. Vấn đề này không liên quan đến những niềm tin xấu xa của thế hệ sau; vào thời điểm này, Avhan đã trở thành một quốc gia thế tục hóa, và việc tôn trọng quyền riêng tư của người phụ nữ đang mang thai là điều cơ bản nhất.

Đồng thời, Ma Hạ Bố Bố cũng dẫn theo cháu trai mình là Murtaza, cùng cô bé tên Solaya, dùng những cây gậy để căng lên tấm rèm bằng chăn lông, che khuất tầm nhìn từ phía Vệ Nhân.

Không lâu sau đó, Ma Hạ Bố Bố cũng đến gần, lấy ra hai cái bình sữa có kích thước khác nhau từ đống hành lí, và tìm thêm hai thùng nhựa màu đen dung tích khoảng 50 lít từ những đồ linh tinh vừa lấy ra từ thùng sắt.

“Victor, có thể đi lấy nước cùng tôi không?” Ma Hạ Bố Bố mời, đồng thời đưa những chiếc bình sữa cho cháu trai mình và cô bé Solaya để họ cùng nhau vắt sữa dê.

“Tất nhiên,” Vệ Nhân đáp, biết rằng người đối diện muốn nói chuyện với mình, liền vui vẻ đứng dậy và đi theo.

“Người bạn muốn phỏng vấn là học trò của tôi, cũng là chồng của con gái tôi,” Ma Hạ Bố Bố nói ngay khi họ vừa rời khỏi hang động. “Nhưng thật đáng tiếc, chúng ta đến muộn một bước… Vậy bạn dự định làm gì tiếp theo?”

“Bạn có bất kỳ lời khuyên nào hữu ích không?” Vệ Nhân hỏi.

“Nếu bạn vẫn sẵn lòng đưa các con tôi rời khỏi Avhan, tôi sẽ giúp bạn tìm được người khác để phỏng vấn,” Ma Hạ Bố Bố nói. “Cũng là một thủ lĩnh lực lượng du kích…”

“Và anh ấy cũng là học trò của bạn sao?” Vệ Nhân vô thức hỏi.

“Các học trò của tôi đều đã chết sau vụ nổ vừa rồi,” Ma Hạ Bố Bố ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, tiếp tục nói trong lúc đi bộ: “Có lẽ một đồng nghiệp của tôi, Từng Kinh, vẫn còn sống. Đội du kích do anh ấy chỉ huy không quá xa đây… Có lẽ tôi có thể thuyết phục anh ấy cho bạn cơ hội phỏng vấn.”

“Đồng ý!” Vệ Nhân vui vẻ đáp lại, đó chính là điều mà người đối diện mong muốn nghe nhất lúc này.