Trong tiếng trang giấy lật xào, cuối cùng Sổ ghi chép kim loại cũng dừng lại ở trang mới nhất, và cây bút lông kim loại ấy cũng bắt đầu vẽ nên một hình ảnh.

Trong bức tranh này, có một chiếc máy bay không rõ loại đang phun khói dày đặc và lao xuống đất; ngay chính giữa bức tranh là hình ảnh của khẩu pháo phòng không đang bắn.

Tuy nhiên, khi khẩu pháo này được vẽ hoàn chỉnh bằng cây bút lông kim loại, Vệ Nhân lại nhăn mày.

Trong bức tranh này, khẩu pháo phòng không loại 72K cỡ 25 milimét lại không hề có tấm khiên bảo vệ!

Tấm khiên đâu rồi?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, cây bút lông kim loại đã viết xuống những dòng chữ:

**Danh tính nhân vật:** Victor – Phóng viên tờ Báo Chân Lý của Đoàn Thanh Niên Cộng Sản

**Nhiệm vụ quay trở lại:** Cảnh báo thành công ít nhất 4 lần về các cuộc không kích và sống sót, hỗ trợ tiêu diệt ít nhất hai máy bay địch, bắt được ít nhất 20 kg cá, chụp ít nhất sáu bức ảnh chung và mười bức ảnh cá nhân.

**Hạn chế trong bối cảnh:** Không được rời xa khẩu pháo phòng không quá 300 mét.

“Gulug…”

Vệ Nhân không khỏi nuốt nước bọt trong tiếng gió lạnh dần trở nên mạnh mẽ hơn. Việc không được rời xa khẩu pháo phòng không quá 300 mét thực sự đã loại trừ khả năng anh ta rời khỏi hòn đảo này.

Và nhiệm vụ “bắt được ít nhất 20 kg cá” chắc chắn cho thấy rằng nơi đây cũng đang gặp phải tình trạng thiếu thốn thực phẩm.

Trong lúc anh ta đang lo lắng chờ đợi, những vật dụng có thể sử dụng trong Bạch Quang cũng bắt đầu xuất hiện.

Điều bất ngờ là thứ đầu tiên xuất hiện chính là chiếc đèn dầu, tiếp theo là chiếc máy ảnh Lục Lai Song Phản, cây bút máy Palladium, đôi găng tay da gấu, xẻng công binh, con dao trọng lực của Đức, cùng với bật lửa, hộp thuốc lá và bộ ấm áp cũng đến từ Leningrad, thậm chí còn có cả chiếc thùng hàng chứa lò rèn bằng gang.

Nhưng điều đó vẫn chưa kết thúc; sau đó, trong Bạch Quang còn xuất hiện thêm chiếc kính viễn vọng lớn Schneider và con dao giết mổ mới được lấy.

Tuy nhiên, ngoài những thứ đó ra, cho đến khi Bạch Quang bắt đầu tan biến, anh ta vẫn không nhận được bất kỳ vũ khí nóng nào.

Dần dần, anh ta cảm nhận được làn gió lạnh buốt và những bông tuyết lạnh giá đập vào mặt mình.

Không kìm được, Vệ Nhân run rẩy, chớp mắt liên hồi, và sau đó nhận ra rằng mình dường như đang ngồi trên một chiếc xe kéo chở đầy vật tư.

Anh nhô người nhìn về phía trước; trong bóng tối mờ ảo của cơn bão tuyết, đường nét của hòn đảo kia hiện lên mơ hồ. Khoảng cách giữa hai bên chắc chỉ khoảng ba bốn trăm mét thôi.

Thật là không cho cơ hội để rời đi...

Vệ Nhân thầm lẩm bẩm, nhưng cuối cùng vẫn tập trung vào bản thân mình.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, dù lần này không có chiếc xe trượt tuyết chứa lều và đồ dùng khác, nhưng anh lại mặc chiếc áo choàng Mazarai và đôi ủng dày của người Lapland vốn được để trên xe đó.

Khi kéo lên chiếc áo mềm mại ấy, anh nhận ra rằng phần dưới cơ thể mình vẫn đang mặc quần bông may kiểu Liên Xô; ở vị trí mông và đầu gối của quần, có những miếng vá dày bằng da hươu màu trắng.

Ngoài bộ trang phục ấm áp này, anh còn nhận thấy mình đang mang theo một cái túi vải.

Khi mở túi ra xem, bên trong ngoài một chiếc áo choàng Tô Quân và vài tấm vải dùng để quấn chân, còn có một túi bột mì, một gói kẹo, một hũ muối cứng, và hai chai vodka thương hiệu Đỏ của Liên Xô.

Ở phía trên những thứ đó, còn có một cuốn sổ tay bìa cứng màu đỏ in dòng chữ tiếng Nga “Tờ Báo Chân Lý của Đoàn Thanh Niên Cộng Sản” và một túi vải nhỏ chứa bốn cuộn phim.

“Đồng chí Viktor, phía trước đó chính là trụ sở của lực lượng dân quân ở tuyến phòng thủ cuối cùng.”

Đúng lúc đó, người lái xe ngồi phía trước nhắc nhở: “Khi đến đó, bạn nhất định phải luôn chú ý đến những động tĩnh trên bầu trời.”

“Là máy bay của Đức à?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò trong khi buộc lại túi vải.

“Đúng vậy,” người lái xe trả lời, “nhưng chủ yếu là những quả bom mà họ ném xuống đây. Cách đây nửa tháng, một nhà báo Yuree đã đến đó để tường thuật tin tức. Một tuần sau, khi tôi quay lại, tôi được biết rằng anh ấy đã thiệt mạng chỉ vì mở một quả bom đóng hộp mà anh ta nhặt được.”

“Vì vậy, đồng chí Viktor, bạn nhất định phải tuân theo lời khuyên này.”

Chưa kịp người lái xe nói hết, tiếng ầm ầm đặc trưng của đội bay ném bom Stuka đã vang lên trên bầu trời đêm!

“Cố giữ vững chỗ ngồi!”

Người lái xe vừa nói xong, đã nhanh chóng vung roi, la hét để những con vật kéo xe chạy với tốc độ cao về phía hòn đảo còn cách đó hơn hai trăm mét!

Nhưng dù chiếc xe kéo bằng ngựa này chạy nhanh đến mấy, cũng không thể sánh kịp tốc độ của những máy bay ném bom bổ nhào được!

Khi họ vẫn còn cách hòn đảo chưa đầy một trăm mét, một chiếc Stuka đã bắt đầu lao xuống!

“Nhanh nhảy xuống đi!”

Người ngồi cưỡi ngựa vừa nói xong, liền cùng với Vệ Nhân nhảy khỏi xe kéo một cách không chần chừ, lăn qua lăn lại trên mặt băng phủ đầy tuyết.

Gần như ngay lúc khẩu súng máy của chiếc máy bay ném bom bắt đầu bắn về phía họ, tiếng súng pháo dày đặc cũng vang lên từ trên hòn đảo!

Dưới ánh sáng của những quả đạn pháo có đuôi lửa, Vệ Nhân – người vẫn còn nằm trên mặt đất và chưa kịp đứng dậy – là người đầu tiên nhận ra rằng phần đuôi của chiếc máy bay ném bom đã bị trúng đạn.

Nhưng đồng thời, chiếc máy bay đó cũng vội vàng thả ra một loạt những thứ không rõ là gì!

Sau bảy tiếng súng pháo, chỉ sau khoảng một hoặc hai giây, tiếng súng pháo phòng không lại vang lên một lần nữa. Dưới sự hướng dẫn của những quả đạn pháo có đuôi lửa, Vệ Nhân rõ ràng thấy chiếc Stuka vừa thả bom đã may mắn tránh được những quả đạn pháo đuổi theo và bắt đầu bay vòng lên cao.

Đồng thời, hai chiếc Stuka khác cũng bắt đầu lao xuống; tuy nhiên, mục tiêu của chúng không phải là Vệ Nhân hay các tổ chức phòng không trên đảo, mà là con đường sống quan trọng phía sau lưng họ!

May mắn thay, vào lúc này, một hòn đảo khác cũng bắn ra hai loạt đạn pháo dày đặc, suýt nữa đã khiến cho một trong những chiếc máy bay đó bị trúng đạn vào phần đầu.

Trong ống kính máy ảnh mà Vệ Nhân vô thức rút ra và giơ lên, chiếc máy bay ném bom đang phun khói dày đặc, vội vã thả bỏ những quả bom đang mang theo, sau đó cố gắng bay vòng để thoát khỏi khu vực này.

Còn chiếc máy bay thứ hai, không bị trúng đạn, thì lao thẳng về phía sau đảo, thả ra một loạt bom, rồi nhanh chóng bay lên cao và biến mất trong làn đạn pháo đuổi theo.

Trước mắt Vệ Nhân, chiếc máy bay đầu tiên bị trúng đạn bay lảo đảo rồi rời đi; chiếc thứ hai phun khói bay xa, cuối cùng lao thẳng xuống hồ Ladoga lạnh giá; còn chiếc thứ ba thì ung dung rời khỏi khu vực này.

Chỉ trong chốc lát, tầm mắt chỉ còn lại những làn khói, ánh lửa bốc lên từ những quả bom vừa được thả xuống, hoặc những gợn sóng và lớp băng vụn không thể nhìn thấy từ khoảng cách này…

Anh thở dài yếu ớt, quay đầu nhìn về phía người ngựa sĩ cảnh giác kia, nhưng chỉ trong chốc lát, anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Vội vàng đứng dậy, Vệ Nhân lảo đảo chạy về phía người đó. Khi tiến gần hơn, anh mới phát hiện ra rằng người ngựa sĩ mà anh chưa kịp hỏi tên đã bị súng máy của chiếc máy bay ném bom đầu tiên bắn trúng ngực, khiến cơ thể anh ta gần như bị chia làm hai đôi.

“Xin lỗi… Lẽ ra tôi nên hỏi tên anh trước…” Vệ Nhân lẩm bẩm xin lỗi, sau đó lặng lẽ xoay người anh ta lại, cẩn thận lau đi dòng máu đang chảy từ khóe miệng anh ta, vuốt ve lại cổ áo cho anh ta gọn gàng hơn, rồi cầm máy ảnh lên và chụp bức ảnh cuối cùng của chàng trai gầy yếu này trên thế giới này.

Khi kiểm tra người anh ta, thứ duy nhất có thể tìm thấy chính là một chiếc chìa khóa được buộc bằng dây da quanh cổ.

Lại một lần nữa thở dài, Vệ Nhân nhặt lấy cây roi ngựa, bước về phía chiếc xe kéo được ngựa kéo cách đó vài trăm mét, rồi kéo nó trở lại bên cạnh thi thể người ngựa sĩ.

Trên xe kéo, anh ta tìm kiếm một hồi và chỉ thấy bốn thùng đạn dược loại 25 milimét dành cho pháo phòng không, một thùng dầu hỏa, và một cái thùng gỗ chứa rất ít thuốc men.

Bên trong cái thùng gỗ nhỏ bé, kích thước tương đương với hộp giày thời hiện đại, còn có vài lá thư hình tam giác.

Đóng nắp thùng lại, Vệ Nhân mở túi vải, lấy chiếc áo khoác Tô Quân của mình ra để quấn quanh thi thể vẫn còn ấm của người ngựa sĩ, rồi cẩn thận đỡ anh ta lên xe kéo.

Nhẹ nhàng vung roi, Vệ Nhân ra lệnh cho con ngựa tiếp tục chạy về phía hòn đảo cách đó hơn một trăm mét.

Khi khoảng cách dần được thu hẹp, chiếc xe kéo cuối cùng cũng đến được hòn đảo. Anh ta cũng nhìn thấy ngọn hải đăng được xây dựng giữa các tán thông ở rìa khu rừng trên đảo.

Trên khoảng đất trống giữa ngọn hải đăng và bờ biển hòn đảo, có một vị trí pháo đài hình vòng được xây dựng bằng tuyết và băng, với những chỗ nứt. Bên trong vị trí pháo đài này, trên mặt đất được lót bằng cành thông để chống trơn trượt, đặt có duy nhất một khẩu pháo phòng không.

Lúc đó, có vài người đang bận rộn dùng ga trải giường màu trắng che phủ khẩu pháo đó. Những bóng dáng gầy yếu, quấn mình kín đáo đó dường như không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Vệ Nhân, cũng không hề thể hiện sự nhiệt tình hay lạnh lùng nào cả.

Tiếp tục quan sát xung quanh, ở phía bên kia ngọn đồi canh đó, trong khu rừng, Vệ Nhân cuối cùng cũng nhìn thấy một cái lều có ánh đèn le lói.

“Chính ủy của trận địa này ở đâu?” Vệ Nhân Triệu – người đang bận rộn che chắn các khẩu pháo phòng không – hỏi lớn.

“Ở đây không có chính ủy.”

Một binh sĩ quay lại và chào Vệ Nhân theo kiểu không chuẩn mực lắm, sau đó trả lời bằng giọng nữ du dương: “Chính ủy của chúng tôi đã hy sinh cách đây một tuần rồi; hiện tại, trận địa này không còn chính ủy nào cả.”

Vệ Nhân cũng đáp lại bằng cách chào lại, rồi hỏi: “Vậy bây giờ ai là người chỉ huy các hoạt động chiến đấu ở đây?”

“Hãy đi về phía đó, nơi có ánh đèn.”

Nữ binh đó chỉ vào cái lều có đèn, nói tiếp: “Hiện tại, là anh Tiếp Liêu Sa đang chỉ huy chúng tôi chiến đấu… Nhưng anh ấy đang bận rộn băng bó cho các thương binh, có lẽ không có thời gian gặp bạn đâu.”

“Tôi mang theo một số thuốc men.”

Nói xong, Vệ Nhân liền vỗ ga, hét lệnh cho con ngựa kéo xe trượt tuyết lao về phía đó.

Thấy vậy, nữ binh kia cũng nhanh chóng nhảy lên xe trượt tuyết, rồi chợt để ý đến người lái ngựa đang che mình dưới tấm áo choàng.

Khi nhìn qua tấm áo choàng, nữ binh thở dài và nói một cách bình tĩnh: “Anh Vạn Niya cũng đã hy sinh rồi.”

“Bạn quen biết anh ấy à?” Vệ Nhân hỏi.

“Còn bạn thì sao? Bạn tên là gì?”

“Tôi tên là Giáo Niê,” nữ binh đó trả lời. “Gọi tôi là Giáo Niê đi. Anh Vạn Niya là người đưa thư cho chúng tôi, đồng thời cũng là người vận chuyển đạn dược, thương binh và tù binh… Anh ấy là người vận chuyển thứ tư của chúng tôi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân bất giác ngập ngừng trong giây lát. Anh không ngờ rằng đây đã là người vận chuyển thứ tư rồi…

“Còn bạn thì sao? Bạn là ai? Là chính ủy mới của chúng tôi? Hay là bác sĩ mà chúng tôi cần? Hoặc có lẽ bạn là người vận chuyển thứ năm?”

“Tôi là Victor, đến từ…”

“Là phóng viên của Tờ Báo Chân Lý của Đoàn Thanh Niên Cộng Sản à?” Giáo Niê ngạc nhiên hỏi.

“Anh biết tôi à?” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn người đối diện.

“Tất nhiên rồi.”

Giáo Niê lập tức trả lời, “Lần trước khi Vạn Niya mang đạn dược đến cho chúng ta, anh ấy đã nói rằng không lâu sau này sẽ có một phóng viên đồng chí trở về từ Leningrad đến đây để phỏng vấn chúng ta. Chúng tôi đã chờ đợi rất lâu, suýt nữa tưởng anh sẽ không đến đâu.”

“Anh ấy còn nói rằng tôi trở về từ Leningrad sao?” Vệ Nhân càng thêm ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi.”

Giáo Niê vừa nói vừa nhảy xuống khỏi chiếc xe kéo, “Tôi sẽ đi báo tin tốt này cho chú Xie Liao ngay!”

“Chúng ta cùng đi nhé.”

Vệ Nhân nói xong, liền hô lớn để con vật dừng lại, sau đó nhấc cái thùng gỗ không quá lớn lên và theo Giáo Niê bước vào căn hầm được thắp đèn sáng.